*Богороща. Через три дня*
Рон сегодня совершил очередное открытие. Оказывается, тут водятся долбаные мамонты, а великаны - это не преувеличение про высоких людей. - А куда они идут? - спросил Рон у Оши, с которой забрался на сопку. Открылся вид на большую просеку посреди Зачарованного леса. - Не знаю. - Оша без особого любопытства смотрела на великана с большим луком. - Может, уходят с севера. Там с каждым днём всё тяжелее выживать. Вихты, ходоки, оголодавшее зверьё... Зима близко. - Если у вас тут лето, какое врагу не пожелаешь, то страшно представить, какая будет зима... - Рон содрогнулся от навеянного мыслями холода. - Зимой поднимаются лютые морозы, а снег выпадает глубиной в несколько десятков футов. - ответила Оша. - Лютоволки голодают, становятся главной опасностью для вольного народа, даже вихты не так опасны, как они. Выживать Зимой тяжко, поэтому практически каждый вольный человек хочет пересечь Стену и обосноваться где-то на юге, подальше от холода. - Погоди, так получается, там не холодно Зимой и снег не выпадает? - заинтересованно поинтересовался Рон. - Нет конечно, люди говорят, что там тоже снег, но не так холодно, как здесь, и с едой полегче. - Оша улыбнулась. - Верь мне, когда наступит Зима, тут есть будет нечего, начнётся голод, многие станут людоедами, как те, которые живут восточнее Теннии. Выжить будет тяжело, но можно. А на юге они не голодают, сидят в тепле своих домов и пережидают "холода". Они даже понятия не имеют, что такое холод. Рон задумался. Перспектива обитания в таких краях, в этих пресловутых многолетних зимах, не очень радует. Не факт, что удастся не подохнуть с голоду. Если самим Моржовым Бивням будет нечего есть, то они вряд ли станут кормить его. Нужно продумать план по запасанию провианта на долгую зиму. Вольный народ ничего не сеет, ничего не жнёт, собирательство у них ограничивается дикими растениями в жаркие периоды лета, когда снег тает, а так пробавляются исключительно охотой. Их априори не должно быть много, так как охота непродуктивна и требует больших пространств для того, чтобы прокормить ограниченное количество людей. - А как другие племена выживают зимой? - поинтересовался Рон. - Кланы побережий кормятся морем и запасают сушеную рыбу, которой потом торгуют с остальными. - задумалась Оша. - Людоеды едят другие кланы, тенны выживают частично морем, частично запасенными за лето припасами. Остальные кто как. Пещерные жители питаются пещерными грибами, про рогоногих я практически ничего не знаю... - Понятно. - Рон всмотрелся в великана, ведущего мамонта дальше вдоль просеки. Великан весь покрыт шкурами зверей, издалека напоминая своим видом мифических йети. А вот мамонт обычный, то есть такой, какие обитали когда-то и на Земле. - Что ты знаешь про магических животных, обитающих на севере? - задал следующий вопрос Рон. - Смотря что понимать под волшебностью. - Оша вздохнула и развернулась обратно к Богороще. - Здесь больше не на что смотреть. - Да... - Рон направился вслед за ней. - Единороги, фестралы, русалки? - Русалки? - Оша развернулась к нему. - Есть русалки, но они обитают на западном побережье. - А это далеко? - не то чтобы Рон собирался куда-то идти ради ингредиента для палочки, но для общего развития это знать будет полезно. - Очень. Там сплошной снег от Воющего перевала до самого побережья. Выжить почти невозможно. - ответила Оша. - Может, кто-то из моржовых людей смог бы дотуда добраться... - Погоди, а что за моржовые люди? - не понял Рон. - Они сейчас живут на землях, которые когда-то занимали наши предки. - объяснила Оша. - Мы тоже когда-то были моржовыми людьми, но пришлось покинуть северные земли из-за соперничества с другими племенами. От прежней жизни осталось только название клана. - Расскажешь, что за моржовые люди? - Рон пошел вровень с Ошей. - Такие же вольные, как и мы. - начала рассказ она. - Ездят на оленьих упряжках, вместо волчьих и оленьих шкур используют тюленьи. Носят оленьи рога на шлемах и шапках, живут охотой и рыбалкой. Рону вспомнились почему-то времена обучения в Хогвартсе, когда он организовал довольно прибыльный джентльменский клуб, где обучал студентов атакующей и защитной магии. Славное время было, особенно если сравнивать с текущим... - Как ты это делаешь, Рон? - Оша удивленно таращилась на взлетающие вверх брёвна. - Это магия, детка. - подмигнул ей Рон, аккуратно устанавливая бревно в стену дома. - Просто родился с такими способностями, отточил их. Теперь могу вот так. Но раньше я мог больше и меньше одновременно. - Это как? - не поняла формулировку Оша. - То есть я утерял многие способности, но получил другие. - объяснился Рон. - И я сейчас переживаю странное для меня время. Дальше Оша молча наблюдала, как Рон одно за другим укладывает брёвна в общую кладку. К вечеру закончил. - Теперь нужно начертать нужные руны, залить всё это кровью и запитать магией... - поделился планами Рон. - Мне нужно много еды, Оша. Пойдем, нужно отнести макуахуитли Люису, может отсыпет еды и шкур.*Лагерь Моржовых Бивней*
Оша пошла к себе в шатёр, готовить ужин. - С чем пожаловал, Рон? - Люис встретил его у входа в шатёр. - А, ты принёс маку? - Ну да, как договаривались. - Рон выдвинул самодельные сани вперёд. - Десять штук. С вас еда на два месяца для одного человека. Проверять товар будешь? Люис отрицательно затряс головой. - Нет. - наконец сказал он. - У нас принято доверять друзьям. Рон кивнул: - Хорошо, тогда я не буду проверять еду. Люис подозвал рыжеволосую охотницу, стоявшую возле его шатра. - Возьми сани и передай Аго, чтобы положил припасов на два месяца для одного человека, он уже должен был отложить. - попросил он её. - Слушай, Люис, вам луки мощные не нужны? Такие мощные, чтобы человека насквозь протыкать? - вдруг поинтересовался Рон. - Посмотреть надо. - не дал прямого ответа Глава. - Дашь материала для изготовления луков? Я сделаю один, а ты посмотришь. - предложил Рон. Люис кивнул ему: - Дадут тебе материалы, завтра.*Богороща. Через три дня*
Десятки вариаций рун были перебраны за эти дни, но понятный эффект был лишь у трёх наборов. Первый набор: 𐰢𐱅𐰤𐰧 - защищал предмет от чрезмерного нагрева. Полезное свойство, и есть предчувствие, что первым символом можно регулировать температуру, меняя его значение. Рон сунул деревяшку с этой руной в костер, в рамках комплексного эксперимента над десятью наборами рун, с целью выявления неожиданных эффектов. Девять деревяшек обуглились, а конкретно эта даже не подкоптилась, лишь подрумянилась слегка. Свойство в данный момент не особо нужное, но перспективное в будущем. Второй набор: 𐰨𐱁𐰶𐰦 - облегчал вес предмета. Обнаружилась эта штука сразу, так как Рон первым делом взвешивал дощечки в сравнении с эталоном. Не особо интересно, но в ближайшем будущем тоже найдется применение. Правда, хрупкость возрастает, поэтому кельтские руны облегчения Рону нравятся больше. Третий набор: 𐰊𐰍𐰏𐱈 - искомый Роном набор для плотнейшего склеивания двух разнородных предметов. Две дощечки, соединенные этой рунной формулой, слепились намертво, словно это была одна доска. Очень и очень перспективно. Рон изучил оставшиеся семь дощечек, но видимых изменений на них не обнаружилось. А жаль. Не помешало бы найти руну, которая высушит брёвна... Впрочем, с такими трудозатратами, Рон может построить новый дом, когда потеплеет. Ну или переехать на юг и возвести подобный сруб там. В итоге Рон начертал на брёвнах дома руны склеивания, выполнил активацию и чуть обалдел. С отчетливым скрипом и хрустом брёвна соединились, превратившись в одну сплошную деревянную стену. Теперь потенциальным врагам придётся постараться, чтобы проломить её. Она не рассыпется на брёвна от ударов - монолит не так просто сломать. Крышу настелил из досок, утеплил всё это высушенными ветками и стружкой. Конструкция дома была не очень сложной, всего три небольших комнаты: спальня с обогревательной печью, кухня и мастерская. Пока что они пусты, но печи Рон уже почти закончил. Кухонная печь размещалась посреди помещения и обладала двумя ячейками для помещения на открытый огонь посуды. В спальне же стояла голландская печь, на которой при желании можно и спать. Печи Рон изготовил из малых прямоугольных камней, которые потом рунами склеил в единый монолит. Тяга в обеих печах средненькая, но и другого не ожидалось, так как материалы Рон использовал подножные. Да и "лето" снежное, никто не строит печей, когда снег лежит. И вообще, Рон не профессиональный печник, даже не любитель - все его знания о кладке печей основываются на серии журналов по домашнему хозяйству, которые стопкой лежали в туалете Норы. Отец в былые времена зачем-то тащил в дом любую макулатуру, какую только сможет добыть у маглов. В основном всякие женские модные журнальчики, комиксы, садоводческие газеты и прочее. Приходилось читать их, ведь когда заседаешь в туалете, кажется нерациональным отдаваться процессу полностью, поэтому почитать что-то бывает просто необходимо. В памяти прекрасно отложились конструкции печей, пасек, принципы разбития огорода, строительства различных видов теплиц и организации прочих хозяйственных процессов. Сейчас, когда появилась возможность резать силой мысли гранит, строительство занимает гораздо меньше времени, но больше усилий. С окнами Рон ничего лучше, чем завесить толстыми шкурами, не придумал. Может, в будущем, когда удастся получить стекло... Маловероятно, что он сможет добиться этого один. Племя теннов перспективно. Они владеют бронзой, как понял Рон со слов Люиса, а также ведут развитое хозяйство, не так уж сильно голодая зимой. - Рон, пойдем домой? - Оше нравился почти достроенный дом, но в шатре ей было всё же привычнее. - Сейчас, догорит. - Рон перевернул палкой догорающее полено в кухонной печи. Оша ничего не ответила, подсев поближе к печи. В лагерь отправились примерно через час, так как Рон решил ещё зачаровать дверь на прочность, поэтому начертал руны и пустил себе кровь. "Я уже заслужил звание почетного донора?" - подумалось ему. Дверные петли он вырезал "Телекинезом" из камня. Вообще, для этого заклинания пока что не найдено непреодолимых препятствий, кроме обсидиана. Петли он закрепил с помощью каменных шурупов, на вырезание каждого из которых потратил в среднем по десять минут. Сюрреалистично, конечно, но с деревянными петлями Рон связываться не хотел. Укреплённую дверь из толстых дубовых досок, висящую на каменных петлях, выбить с ходу не получится. Прочность, благодаря рунам твёрдости, была такой, что иные железные двери выбить быстрее и легче. Окна Рон закрыл укреплёнными ставнями, тоже на каменных петлях, поэтому внутрь дома попасть тяжело. Сам же он поднимал внутренний засов "Локомотором". Из этого следовало, что система не предусматривала самостоятельного проникновения внутрь кого-то без магических сил. - Когда будешь переезжать? - поинтересовалась Оша, когда они шли по направлению к лагерю. - Завтра сработаю кровати, стулья, пару ящиков, перенесу несколько шкур, запасы еды... так и перееду. - ответил Рон. - Так что ты решила? - Ты действительно собираешься тут оставаться? - с каким-то недоверием спросила Оша вместо ответа. - Ну да. - что-то в её словах зацепило Рона. - Через неделю клан уходит на новые охотничьи угодья. - Оша внимательно посмотрела в глаза Рону, чтобы увидеть его реакцию. - Далеко? - с непроницаемым лицом спросил он. - Примерно семь переходов. - ответила она. - Надолго? - в голове Рон слышал треск и грохот от разрушения целого каскада планов. - До Зимы. - Оша ничего не прочитала по его лицу, так как покерфейс Рон держать умел получше покойного Снейпа. - Останешься со мной? - с затаённой надеждой спросил Рон. - Нет. Здесь вдвоём не выжить. Даже со снарком. - покачала головой Оша. "Бл№дь, бл№дь, бл№дь! А я-то, сука, возомнил себя гением с планом! Этого же никто не скрывал! Они же живут охотой! А животные имеют свойство кончаться! Дерьмо! Это на поверхности лежит! Как можно было упустить такое?! Надумал себе, дескать я представитель передового человечества, куда этим дикарям... Сука! Как быть? Как быть?" - буря в мыслях, вместо переоценки планов, попытки адаптации их под коренным образом изменившуюся реальность. Нужно время. - "Мордред сожри! Я дебил! Дебил! Бросать дом? Накопить запасов? За неделю? Или осваивать охоту? Тут рядом река, может удастся заняться подледной рыбалкой. Соорудить нормальные удочки реально, а на крайний случай есть гранаты." - Ты чего встал? - Оша развернулась к отставшему Рону, который смотрел в снег перед собой невидящим взглядом. Рон зашагал дальше, не прекращая мысленно ругаться и искать выход. С одной стороны, ничего смертельного не произошло, это Оша считает, что он подохнет тут в одиночестве, но это совсем не значит, что так будет на самом деле. Выжить можно и одному, только это плохо повлияет на скорость исследования местных созвездий и практику с заклинаниями. Идти с Вольным Народом, без магии, постепенно дичая по пути - абсолютно точно не подходит Рону. Лучше попытаться выжить здесь, когда при нём магия и крепкий дом, чем всё так же рисковать сдохнуть от голода, но без магии и тёплого дома. Добравшись до шатра Люиса, Рон собрался вручить ему составной лук. Лук, честно говоря, получился так себе, но таков уровень квалификации Рона. И тем не менее, он выигрывал у простых луков и в дальности, и в убойности. Лук представлял из себя крепкую деревянную основу из берёзы, которую он предварительно загнул в упорах и лишь потом нанёс руны прочности. Таким образом дерево зафиксировало текущую форму. Далее Рон мучился и страдал, но смог присобачить на концах костяные накладки, приклеил их, а затем ко внутренней стороне лука приклеил части из рога местного дикого козла. В итоге лук вышел пародией на реальные сложносоставные луки кочевников. Но, по сравнению с деревяшками, которыми пользовались местные, лук получился шедевральный. Сам Рон его натянуть не смог, так как совершенно не развиты нужные группы мышц, но вот Оша смогла. Она даже выстрелила из него несколько раз... и устала. По сравнению с цельнодеревянным березовым луком, роновский лук давал гораздо большее натяжение, хотя это явно был не предел для нормального мастера. Тетиву Рон изготовил из нейлона, который содрал с небольшого подсумка для боеприпасов на разгрузке. Служить такая тетива будет долго, а когда придет время замены, сменит уже несколько луков. Оша высоко оценила этот составной лук, но от изготовления такого же отказалась. Мотивировала тем, что расплатиться нечем. В лагерь одновременно с ними зашел отряд охотников. Рон наблюдал почти у каждого по макуахуитлю вместо обычной дубинки. Южноамериканская классика явно пришлась по душе этому северному клану. - Рон, дорогой друг! - Люис радостно приветствовал его. - Здравствуй, - приветствовал его Рон. - Вот тебе лук. Слышал я, что вы уезжаете? - А ты разве не с нами? - удивлённо спросил Люис. - Не могу уходить от Богорощи. - покачал головой Рон. - Это жаль... - Люис явно расстроился. - Так что с луком? - Пошли, проверишь. В некотором отдалении от лагеря находилась природная площадка для отработки навыков стрельбы. Рон вручил Люису лук, тот попробовал его натянуть, удивился, затем натянул максимально сильно. Рон дал ему самодельную стрелу с усиленным рунами деревянным наконечником. Люис натянул лук, прицелился, подкорректировал направление, и выстрелил в деревянную чурку на камне. Попал в соседнее дерево. - Ого! - воскликнул он. - Вот это да! Стрела вошла в дерево, а не разбилась вдребезги, возможно именно это и удивило Люиса, перед этим скрупулёзно осматривавшего наконечник стрелы. Вошла стрела хорошо, на два дюйма минимум. С учётом общей её легкости, очень хороший результат. И Люис это прекрасно понимал. - Что ты хочешь за него? - сразу спросил он. - Как всегда, нужен провиант. На месяц для одного человека. - назвал цену Рон. - А не шибко многовато за один лук? - усмехнулся Люис. - Макуахуитли я могу в день десятками клепать, а этот лук я делал три дня. - ответил Рон. - Сравнивать даже неуместно. Люис задумался, глядя на лук. Сами-то они, наверное, свои луки месяцами изготавливают, а тут мощный лук за три дня. Однозначно всё на магию свалит. И будет чертовски прав. - Хорошо. - кивнул он. - Ещё сможешь сделать? - Один точно смогу. - подтвердил Рон. - Тогда мы сразу дадим тебе еды на два месяца. - решил Люис. - Материалы можешь взять у Аго. Рон направился в сторону лагеря.*Лагерь Моржовых Бивней. Неделю спустя*
Рон с утра пришел в лагерь и застал подготовку к переезду. Вольные люди грузили пожитки в пулки(1), складывали шатры, тушили костры. Рон подошел к наблюдающему за всем этим Люису. - Держи. Получился чуть лучше предыдущего. - вручил ему составной лук Рон. Его поделки вряд ли пройдут проверку квалифицированного восточного мастера по лукам, но перед составными луками на клею у его луков есть неоспоримое преимущество. В случае повышенной влажности, тетива не промокнет, а кость не отойдёт от дерева, так как нечему расклеиваться. Как знал Рон, рунную технологию древних тюрков в его мире утеряли, так как язык орхоно-енисейский был забыт, руны никто не использовал, а луки сплошь на клею, вплоть до современных рекурсивных луков из поликарбоната. Но в этом мире древнетюркские руны точно не знают, поэтому его составные луки можно считать уникальными и авторскими. Люис даже не подозревает, что будет пользоваться луком с уникальной технологией изготовления. - Может, увидимся когда-нибудь. - Рон протянул руку Люису. - Удачи в пути. - Может и увидимся. - ответил тот, пожимая руку. - Бойся лютоволков. Рон направился к месту, где раньше был шатёр Оши. Теперь на том месте стояла её пулка, в которую она сейчас укладывала детали шатра. - Здравствуй. - приветствовал её Рон. - Здравствуй. - Оша продолжила прикреплять основной шест к пулке. - У меня для тебя тут лук... - Рон достал из своей волокуши составной лук и набор из двадцати пяти стрел с обсидиановыми наконечниками. Материал на дополнительный лук он взял у Або, выменяв его на один макуахуитль, а обсидиан выменял у Стива, вручив ему взамен костяной топор, способный без последствий перерубить какую-нибудь дерьмовую железяку. Стив посчитал сделку выгодной, как и Рон. Этот лук Рон делал особенно аккуратно и тщательно, сам не зная почему. - Я не смогу за него заплатить. - покачала головой Оша. - Не надо платить. Это подарок. - ответил Рон. - Вспоминай обо мне. - Обещаю. - Оша улыбнулась с сожалением. - Жаль, что ты не идешь с нами. - Может, увидимся когда-нибудь. - предположил Рон. - Может и увидимся. - согласилась Оша. - Удачи тебе, снарк. - Тебе тоже удачи, вольная женщина. - пожелал ей в ответ Рон.*Логово одного снарка*
Шел третий день с момента ухода клана Моржовых бивней на новые охотничьи угодья. Рон в этот раз заготавливал дрова неподалёку от рощи. Кремневый топор, вырезанный из цельного куска, уверенно разрубал ветки, которые Рон складывал в волокушу. Он уже собирался прекращать, как услышал хруст снега под чьими-то ногами. Развернувшись в направлении звука, он вгляделся в незваных гостей. Одежда из толстых шкур, в руках различное оружие, на открытых участках тел разного рода травмы, зачастую делающие человека небоеспособным, а главное, светящиеся голубым светом глаза. - И что вы за уроды? - спросил Рон, выхватывая из-под меховой шубы Кольт 1911.