Чертова дюжина

Дядюшка Берни — популярный и хорошо зарабатывающий психотерапевт, специализирующийся на взаимоотношениях альф и омег. Дядюшка Берни старше Джека лет на сорок. Примерно. Джек еще ребенком запомнил, что не стоит спрашивать возраст у взрослых. Они это воспринимают как нечто обидное. Хотя сам даже в тридцать пять спокойно и правдиво отвечает на этот вопрос. Видимо, он еще не достиг того момента, когда ему тоже захочется скрывать количество прожитых лет. Много лет назад дядюшка Берни очень хотел проверить свои теории на Джеке и его паре, но Джек, маленький поганец, разочаровал его, не проявив интереса к омегам в школе и сбежав оттуда в армию. По кому дядюшка писал свою диссертацию, Джек не знает, зато сейчас, держа в руках толстую книгу по базовой биологии и психологии омег за авторством Бернарда Роллинза, чувствует, что чертовски благодарен ему за заботу. Это все еще не пошаговая инструкция, но он привык слушать дядюшку Берни и принимать на веру все, что тот говорит, поэтому книга кажется ему понятной с первой же страницы. Альфам свойственно ломать омег под себя. Это заложено в их природе, как бы цивилизация ни пыталась обуздать этот инстинкт. Именно поэтому предпочтительно сводить юных, еще не сформировавшихся личностей. Так возникает меньше конфликтов при притирании друг к другу, чем у состоявшихся взрослых людей. Джек с содроганием думает обо всех тех, кого дядюшка подбирал и сводил в пары, чтобы проверить и подтвердить этот тезис. Он любит дядюшку Берни, но человечность в том отсутствует как класс. Все во имя науки. Если об этом не забывать, то общение не приносит неприятных сюрпризов. Джек не мог оставить Брока одного на базе — тот тяжко переживает даже недолгие расставания, психуя от мыслей, что альфа решил от него отказаться, поэтому на встречу с дядюшкой Берни они приехали вместе. Уютная чайная, множество бет вокруг, тихая музыка на фоне — Брок расслабляется у Джека под боком и пьет густой травяной настой из большой чашки, которую держит в обеих ладонях. Не говорит ни слова и делает вид, что второго альфы за их столом вообще нет. Отдает все общение Джеку. И только когда он уходит в туалет, альфы приступают к обоюдному допросу. У Джека уйма вопросов к дядюшке Берни, он знает, что Броку нужна помощь, как в душевном плане, так и в физическом, он составил список, как взрослый ответственный человек, но самый главный вопрос он задает, звуча как пятилетний мальчишка: — Что если он меня не полюбит? Дядюшка Берни качает головой и серьезно отвечает, словно не видит ничего странного в сомнениях племянника. — Джек, любовь не возникает на пустом месте. Ты спас своего кутенка от жестокой участи, и благодарность — та самая плодородная почва, на которой любовь растет почти без помощи. Тебе всего лишь нужно не давать ему поводов ненавидеть тебя, а это не так сложно. Парень смотрит на тебя как на бога. Джек облегченно выдыхает. Самоуверенность — дело хорошее, но получить подтверждение со стороны, узнать, что не просто его мозг выдает желаемое за действительное, — это важно. Джек не знает, насколько это критично, но ему будет приятней, если Брок будет его любить. Дядя только пожимает плечами, мол, омеги настолько легко внушаемы, что от них можно добиться любых эмоций. Брок достался Джеку уже сломанным, он не будет обвинять альфу, сознательно или опосредованно, в своей сломанности. Джеку надо только собрать его под себя. Дядя считает, что Джеку повезло. Джек считает, что дядя приложил руку к его везению. Не столько из-за смутной тяги обзавестись новым поколением Роллинзов, сколько из желания проверить свои теории относительно омег и альф и травм и взаимодействий на почве травм между альфами и омегами. Когда Джек говорит об этом, дядя тонко улыбается плотно сжатым ртом, и в его глазах загорается одобрение. Джек считает, что все руководство Гидры проходит курсы таких вот улыбок, потому что Пирс всегда улыбается также, словно зная тебя с пеленок, зная, на что ты способен и давая только то задание, с которым ты наверняка справишься. И ты веришь, как последний наивный дурак, и лезешь куда послали, и делаешь, что приказали, и потом стоишь, гордый собой донельзя, и начальство тебе улыбается, и во взгляде светится смесь снисходительности — мол, я же говорил, что справишься, — и одобрения — и это куда дороже многих наград, хотя деньги тоже хороший повод качественно выполнять свою работу. Однако кроме денег в жизни нужно что-то еще. Дядя улыбается Джеку, словно говоря: твой мальчик — изломанная кукла, но кукла красивая, и я хочу посмотреть, как ты сделаешь из него снова настоящего мальчика, и я не сомневаюсь, что у тебя получится, хотя с удовольствием полюбуюсь на то, как ты разбиваешь себе лоб по пути. Джеку больше нравятся улыбки Брока, такие же закрытые, короткие, но застенчивые и полные обещания. Джек мечтательно вздыхает. Несомненный плюс в появлении Брока в его жизни — это резкий прирост замечательных вещей, которые затмевают собой любую неприятность. Наверное, на состояние Джека тоже воздействует недавно сформированная связь, но он не находит в этом ничего плохого. Может быть, если бы они были знакомы задолго до вязки и успели как-то насолить друг другу, им бы приходилось преодолевать разногласия, но они начали отношения с пустого места, с солидной форой в виде благодарности Брока за спасение и героической привязанности Джека к спасенному им партнеру. Пожалуй, для исследований дяди они идеальная сферическая пара в вакууме, без воздействий внешней среды, именно поэтому тот так заинтересован всем, что между ними происходит. Джек не удивится, если узнает, что тот получил доступ к системе наблюдения Гидры, стоящей в квартире Джека. Дядя помешан на науке как раз в такой мере. Оценив масштабы бедствия и щедро разрешив звонить по любым вопросам (Джек видит, как в глазах дядюшки разворачивается план новой диссертации), дядюшка размашисто пишет на форзаце привезенной в подарок книги: "Любимому племяннику, вступившему наконец-то во взрослую жизнь!" Этого, по его мнению, достаточно, чтобы не вызвать у Брока возмущения, когда он увидит книгу у Джека. Нельзя же избавляться от подарка престарелого родственника. Почему он счел, что постоянно вздрагивающий и боящийся поднять глаза на альфу омега станет чем-то возмущаться, Джек не понимает, но решает довериться более опытному альфе. Тем более на последней странице стоит водяной знак "Одобрено" особого красного цвета. Джек еще не знает, останется ли Брок в армии, и если останется — примут ли его в Гидру. Но их руководство к сотрудникам относится настолько внимательно, что выбирает литературу и следит за правильно составленным меню. Джек мечтает о том дне, когда они смогут всех обеспечить такой тщательной и бережной заботой. Джек будет заботиться о Броке, даже если тот не вступит в Гидру. Все равно за омегу всегда и везде будет отвечать его альфа. Джек не знает, состоит ли в Гидре дядюшка Берни, но одобренная ими книга здорово ему помогает. Он жалеет, что ее не было под рукой с самого первого дня. Он надеется, что сумел не испортить Броку впечатление о себе как об альфе. Хотя, честно говоря, он подозревает, что Брок те дни помнит едва наполовину, такой сумасшедшей чехардой они были наполнены.