Наперегонки с Дьяволом

Эта ночь показалась Иветт бесконечно длинной. Глядя на звёздную россыпь и едва виднеющийся полумесяц, томно вздыхала, удивляясь ночной прохладе. Ночи не должны были быть такими холодными. Ещё слишком рано. Но погода оказалась непредсказуемой. Прошедший шторм стих. Ливень прекратился, а тёмные тучи медленно покинули небо. Если бы не свежесть воздуха и усеяная росой трава, то нельзя было бы и догадаться, что ещё пару часов назад гремел гром и шёл дождь. И лишь ветер продолжал завывать с новой силой, растрёпывая распущенные тёмные локоны. Женщина стояла на горном выступе, переминаясь с ноги на ногу. Ожидание было томительным. Рихтер, в отличие от Иветт, глядел не на небо, а вниз, прямо на сохранившиеся обломки и руины древнего сооружения. Сквозь темноту можно было разглядеть светлые колонны, местами обшарпанные и запылённые. Стены с дырами, иногда достигающими больших размеров, создавая огромный проход. По общему виду нельзя было сказать, что когда-то это самое здание было одним из самых великих дворцов в их мире. Иветт перевела взгляд с неба на него, молча разглядывая задумчивое лицо. Женщина старалась не показывать своего волнения. Вампир, за всю их дорогу в Мир Демонов, не обмолвился и словом, заставляя гадать, для чего она ему здесь нужна. Не выдержав затяжного молчания, женщина спросила: — Так что за план? Зачем мы тут? Рихтер, засунув руки в карман тёмно-зелёного плаща, медленно покачал головой, как бы говоря, что ей стоит набраться терпения. — Можешь себе представить, — начал он, всё так же разглядывая дворец, — что эта развалина когда-то была в разы больше и величественнее. Здесь родилась твоя дочь. — Это дворец Валентайнов? — Иветт удивлённо посмотрела вниз. — Ты привёл меня в ваш мир для того, чтобы показать его мне? — Не только для этого. Я ведь говорил. Ты нужна мне для осуществления плана. — Какого плана? — в голосе Айвз прозвучало раздражение. — Ты ничего толком не говоришь. Как я могу тебе посодействовать в помощи, если не знаю, что ты задумал?! Иветт не заметила, как её руки стали сжиматься в кулаки. Скрытность Рихтера нервировала и выводила из себя. Айвз начинала жалеть, что когда-то согласилась с ним на сделку. А всё ради чего? Кого? Дочери? Когда перед этим, не подумав, совершила худшую в своей жизни ошибку, впустив в дом Карлхайнца? — Видишь сады? — будто пропустив её слова мимо ушей, продолжил вампир. — Все цветы и растения в них завяли. Из фонтана больше не течёт вода, а на его дне давно появилась плесень и ржавчина. Стены обросли мхом и длинным плющом, а внутри комнат всё в покрыто толстым слоем пыли и паутины, через которую сложно пройти. Вот во что превратился дворец Валентайна за четыреста тридцать лет. С того самого дня, на эту землю не ступала ни единая нога. Все считают это место проклятым. — Разве это не так? Рихтер наконец посмотрел на Иветт и уголки его губ дёрнулись вверх. — Пошли, — он кивнул в сторону дворца и начал спускаться с выступа. — Что? — Айвз недоуменно посмотрела ему вслед. — Стой! Рихтер! Вампир быстро оказался внизу, около шатких чёрных ворот. Иветт двинулась за ним, но очень медленно. Спускаться с горы оказалось не так легко. — Объясни же ты, в чём дело! Я тебя не понимаю. — Ты помнишь, что случилось с Виктором? — Его захоронили заживо... Да? — Вроде того. Его заперли в гробу и поместили в склеп, наложив заклятье. Без крови вампир со временем иссыхает, превращаясь в мумию. Иветт спустилась и поспешила за Сакамаки, который уже прошёл в глубь сада, направляясь к входу во дворец. — Значит, он правда не умер? — женщина старалась не отставать от брата Карлхайнца. Местность её пугала. — Он не живой, но и не мёртвый. До сих пор лежит в собственном склепе, нахождение которого никто не знает. Вернее, так думают. — Усмехнулся он. — Подожди. — Иветт схватила его за руку и затормозила, широко распахнув глаза. — Только не говори, что ты хочешь... — Да. — Но ты ведь сам сказал, что он под заклятьем! Склеп нельзя просто так открыть. — Сегодня особенный день, Иви. Не думала же ты, что я сунусь сюда, ничего не продумав? Я вынашивал этот план дольше, чем ты живёшь. Сакамаки потянул её за собой, скрываясь в темноте полуразрушенных стен. Внутри витала смесь ужасных запахов гнили и сырости. Они оказались в холле, по середине которого лежала упавшая давно люстра, оплетённая паутиной. Где-то с потолка капала вода от прошедших дождей. — Всё равно не понимаю, — женщина старалась скрыть дрожь, по прежнему цепляясь за Рихтера, и удивлённо осматривалась. — Из того, что я слышала от тебя и твоего брата, Виктор - не тот, кого следует выпускать из заточения. Разве он не принесёт хаос во все миры? Вампир молчал, заставляя следовать за ним. Он поднялся по небольшой лестнице, ступив в холл и теперь они шли по длинному коридору. Айвз ничего не видела, здесь было ещё темнее. Её приходилось ориентироваться по Рихтеру. Сакамаки быстро сворачивал, точно зная, куда идти. — Ты же хотел свергнуть своего брата с трона и занять его место. Но если ты воскресишь Виктора, то это сделает он. — Да, ты права. Я не хочу занимать трон, — они на секунду остановились около какой-то двери, которая с лёгкостью отворилась. Вампир начал спускаться вниз. — Я думаю стать первым приближённым Виктора, когда освобожу его. Расскажу ему, что задумал мой брат и где его дочь. А после, когда он, и без того одержимый жаждой мести, разозлится ещё сильнее и захочет уничтожить нашего короля, я присоединюсь к нему. Он увидит мою преданность и наделит меня большими полномочиями, чем у старейшин. Таким образом, я добьюсь чего хотел. Иветт удивлённо слушала, начиная сомневаться в своём решении. Не стоило ей верить ему. — Что будет с моей дочерью? Рихтер не ответил, сжав её запястье и потянув за собой. Пройдя ещё путь, они оказались перед огромными дверями, на которых висел замок. — Мне кажется, ты не совсем понимаешь, что делаешь... Рихтер пошарил в карманах плаща и в его руках зазвенела связка ключей. Замок щёлкнул и он открыл двери. Послышался неприятные, залаживающий уши, скрежет и скрип. Двери с трудом скользили по полу, их древесина сильно разбухла. На пол посыпались щепки и штукатурка. — Рихтер! Иветт возмущённо смотрела на вампира, готовая развернуться и уйти, но вовремя понимающая, что некуда. Она в Мире Демонов и не знает, как отсюда выбраться. Она в ловушке, в которую попала по своей глупой наивности. Её взору предстало огромное помещение, на удивление сохранившееся гораздо лучше, чем остальные комнаты замка. Иветт поняла, что это наверняка из-за того, что слеп находится глубоко под землёй. Но что её поразило ещё больше, так это то, что здесь было пусто. Одни стены, потолок и пол. Не было даже канделябров и люстры. Ни стола, ни каменных плит, ни наличия гробов. — Рихтер... Её сердце сильно билось. Казалось, она и сама способна услышать его стук, гораздо отчётливее. Вот-вот, и оно выпрыгнет из груди. Страх накатывал с новой силой. А недоверие к вампиру росло большой опухолью в голове. Рихтер прошел к середине зала, остановившись. — Я сказал, что сегодня особенный день, — его голос разразился гулким эхом. Он присел на корточки, смотря вниз, а Иветт продолжала стоять у входа. Её трясло. — Потому что именно сегодня заклятье пало. — О чём ты? — тихо начала она и дёрнулась, услышав шорох позади себя. Быстро обернувшись, Иветт едва не крикнула, пошатнувшись назад. Прикрыв рот ладонью, она отошла к середине зала, смотря на стоящую перед ней незнакомку, что так неожиданно возникла из темноты коридоров. Он хитро улыбнулась, осмотрев женщину и обошла её, встав рядом с Рихтером. — Джилл теперь вампир, — коротко ответил он, проделывая какие-то манипуляции с полом. Иветт пригляделась и заметила на нём большой круг с узорчатыми отверстиями. В середине был ещё один маленький круг. Рихтер без слов протянул руку девушке, что стояла рядом и она, не колебаясь, протянула свою в ответ. Айвз завороженно наблюдала, не понимая, что происходит. В руках Рихтер блеснул нож. Он быстро провёл им по ладони девушки и перевернул её, давая выступившей крови стекать прямо на узорчатый круг. — Один за другим они погибли... — начал он. Иветт не моргая смотрела, как кровь растекается по всему кругу, а после, перетекает в тонкие ответвления, ведущие к другим. Женщина, сообразив, что к чему, тяжело задышала, не в силах справиться в дрожью. — У них не было шансов, не было даже боя. Но, — Рихтер встал, отходя от круга на несколько шагов. Иветт услышала, как что-то щёлкнуло. С грохотом, какой-то механизм пришёл в движение. Она отшатнулась назад, наблюдая, как круг начал медленно подниматься. Цилиндрическая конструкция в рост с человека. Можно было с лёгкостью сопоставить, что к чему. Вслед за этой начали подниматься и другие. — Ты не убьёшь то, что уже мертво, — продолжил он. — А они мертвы... Шум прекратился. — Саманта, — он обратился к девушке. Та поняла его и кивнула, раскрыв книгу, которую держала в руках. Девушка начала читать на непонятном Иветт языке. Это было что-то похожее на латынь и румынский. Айвз поняла, что девушка снимает заклятье. Жещина внимательнее присмотрелась к ней. Иветт почему-то показалось, что она уже где-то её видела. Темнокожая ведьма с длинными волосами в светло-оранжевом простом платье, которое почти доставало пола, казалась ей слишком знакомой, но вспомнить, где именно она могла её встретить, не получалось. Саманта продолжала читать заклинание, повышая голос. Он становился грубее, а её лицо выражало сосредоточенность. Глаза, которые по-началу вглядывались в книгу, теперь были закрыты, будто она запомнила заклинание наизусть и книга ей больше не требовалась. — Кто находится в остальных капсулах? — как назвать цилиндрические подобия гробов, она не знала. Ивеет посмотрела на Рихтера, который довольно улыбался и смотрел на происходящее. — Когда ночные создания снова вырвутся на свободу, — капсулы медленно начали принимать горизонтальное положение. — Они захотят первым делом утолить свою жажду. — Жажду мести или жажду крови? — Это близко соприкасается, Ив. Айвз нервно бегала глазами по склепу. Мысли разом заполонили голову,заставляя разрываться на части от множества чувств. Её дочь теперь вампир? Рихтер прямо сейчас воскрешает Виктора - настоящего отца Джилл и того, что безжалостно начнёт мстить? Она так и не поняла, как это может помочь Джиллиан и как отреагирует Виктор на неё саму? Зачем она здесь? Просто свидетель? Ей было настолько страшно, что холод ночи больше не ощущался. Она дрожала от собственных нервов, желая убежать отсюда как можно дальше. В один миг всё потеряло для ней значение. Всё, кроме Джилл. Возможно, в этом есть лишь её вина. В том, что тогда, шесть лет назад, она запустила этот, кажется, бесконечный процесс, согласившись на сделку с Карлхайнцем, а после, желая исправить свою оплошность, с Рихтером. И к чему это сейчас привело? Шум и голос утихли. Рихтер подошёл к капсуле. Снова щёлкнул замок и он открыл её. Интерес взял своё и Иветт подошла ближе, вытянув шею, чтобы разглядеть, что там внутри. — Ему нужна кровь, — Рихтер выпрямился, повернув голову в сторону Иветт. Айвз на секунду забыла как дышать. Она ожидала увидеть прогнивший и почти разложившийся скелет, хоть и понимала, что вряд ли это возможно, ведь Виктор, по факту, всё ещё жив. Вместо этого она заметила лежащее иссохшее тело. Вид его привёл женщину в состояние ещё большего ужаса. Худющее тело, облепленное сухими, посеревшими мышцами, виднеющиеся острые рёбра, впалые скулы, косточки на пальцах. Мумия, только без бинтов. Создавалось впечатление, что он пролежал здесь не более пятидесяти лет, а не четыре века. Иветт отошла назад, подавляя рвотный позыв, но Рихтер резко схватил её за запястье притянув к себе. — Прости, милая, — он хищно улыбнулся, проведя рукой по тёмным волосам и сильно сжал их в кулаке, заставив женщину вскрикнуть. — И спасибо за то, что поспособствовала осуществлению моего плана, — о сверкнул клыками и молниеносно впился ими в шею, наслаждаясь криками жертвы. Струйка крови стекла по подбородку и капнула на ворот его плаща. Он с силой дёрнул женщину, склонив её над лицом Виктора. Стекающая по шее кровь попадал прямо ему в рот. Женщина ощущала жгучую боль в шее, а перед глазами всё плыло. Она нечётко видела перед собой тело Рихтера и чувствовала, как его рука давила на шею, удерживая её над иссохшим телом. Хотелось кричать, но из губ вырывались лишь тихие, хриплые стоны боли. Слёзы скатывались по щекам. — Не волнуйся за свою дочь, Иви, — слышала она вампира. — Мы о ней позаботимся. Её глаза расширились, когда она почувствовала, что рука Сакамаки её отпустила, но на шее появилась чужая хватка. Костлявая рука с большей силой сжимала её горло и в шею вонзились большие острые клыки. Это был Виктор. Пробудившийся вампир с жадностью впивался в артерию, высасывая алую жидкость. Виднеющие кости начали затягиваться мышцами, но одной Иветт для полного восстановления явно было мало. Женщина обессиленно размякла в руках вампира, всё ещё глядя на Рихтера. В голове было лишь сожаление. Издав последний вздох со всхлипом, её глаза намертво застыли, а губы так и остались в приоткрытом состоянии. По щеке медленно скатилась последняя слеза. Виктор отпихнул тело, которое с грохотом упало под ноги Рихтера.