Тони
Звонок раздался, пока он работал в лаборатории над обновлением оружия для Нат. В голове как раз возникла мысль, как не терпится поскорее представить Человека-паука Чёрной Вдове, чтобы поглядеть, какие по этому поводу возникнут глупые шутки. — Входящий экстренный вызов от полковника Роудса, — объявила ПЯТНИЦА и немедленно переключилась на напряжённый голос Роуди: — Тони, очередной бот фон Дума появился на Бруклинском мосту десять минут назад. Старк бросил инструменты и поспешил наверх. ПЯТНИЦА транслировала вызов в каждый громкоговоритель, который встречался Тони на пути, пока он направлялся в пентхаус. — Я почти на месте, — продолжил Роуди. — Но, Тони, послушай, я собираюсь кое-что сказать, но не надо делать ничего сумасшедшего, ладно? Я хочу, чтобы ты оставался на ёбаном месте. — Выкладывай! — рявкнул Тони, оглядываясь в поисках браслетов и каким-то образом глубоко внутри уже зная, непонятно как, но уверенность не покидала ни на минуту… — Бот погнался за машиной Хэппи. Его нашли, а вот пацан пострадал… — Бля. — Он так, сука, и знал. Бля, бля, бля. Давление начало сжимать рёбра, даже несмотря на то, что на нём всё ещё не было костюма. Он с силой вырвал ящик из комода, содержимое разлетелось в разные стороны. — Чёрт, блядь, возьми. На следующем ящике его постигла удача, потому что Тони нашёл, что искал. — Тони, клянусь богом, доктора сказали… Он уже застёгивал браслеты. — ПЯТНИЦА, отбой. — Тони!.. Рекордно быстро он ввёл команду для открытия оконной панели, широко распахнул створку, как только оно начало приоткрываться, и выпрыгнул наружу, не дожидаясь сигнала от ПЯТНИЦЫ.***
Казалось, Тони не дышал, пока не прибыл к месту происшествия, — по крайней мере, так ощущался этот безумный полёт. Он оглядел хаос из красно-синих полицейских мигалок, рёва сирен и огромной пробки. Почти на краю моста на боку лежала разбитая машина, следы от шин на асфальте показывали, как далеко её протащили, прежде чем бросить. А потом он поднял глаза и увидел их. Роуди держал на руках мокрое тело, костюм Воителя парил в пятидесяти футах над землёй. — Роуди, — прохрипел Тони и метнулся к нему. — Роуди, не говори мне… — Он жив. И в порядке, Тони, успокойся. Смотри. Питер в сознании — Тони понял это, как только подлетел ближе. Он дрожал в руках Роуди, бледный, в промокшей одежде, но дышащий, и прекрасные карие глаза были широко распахнуты. Если б Тони стоял на своих двоих, то непременно бы рухнул на пол от облегчения. Однако, когда он почувствовал слабость в ногах, двигатели произвели регулировку, что практически привело к неконтролируемому движению вперёд: ещё чуть-чуть — и Тони врезался бы в Роуди. — Я нашёл его, прежде чем кто-то увидел, но нужно скорее увести его отсюда, если он хочет сохранить свою личность в секрете. Репортёры уже в пути. — Хэппи? — Не пострадал. Его уже осматривает первая прибывшая бригада медиков. — А бот фон Дума? — Я о нём позаботился. Питер щурился от лившегося на него от костюма Железного человека яркого света. Тони приглушил интенсивность. — М-мистер Старк? — позвал он, похожий на призрака с синими губами. — Вы не должны были сюда прилетать! — ПЯТНИЦА, предварительное сканирование на наличие травм, — приказал Тони. — Я уже… — начал Роуди, но Старк совершенно его проигнорировал, ожидая подтверждения от ПЯТНИЦЫ, что признаков внутреннего кровотечения или вообще никакой серьёзной травмы не обнаружено, помимо разве что пониженной температуры тела. Когда они вернутся в Башню, нужно будет отсканировать Питера повторно, конечно, но на данный момент это лучшее, что он мог сделать. Тони подлетел на максимально возможное близкое и безопасное расстояние к Роуди, Питер был зажат между ними, переводя взгляд с одного забрала на другое. Его дрожь, казалось, усиливалась. Высота, на которой они находились, явно не помогала. — Нужно доставить тебя в Башню, иди сюда. И, не спросив мнения Роуди, Тони забрал у него Питера, мгновенно приспосабливая костюм к дополнительному весу и направляясь назад, — Роуди лишь осталось прикрывать им тыл.***
Доктор Чо попыталась спорить, утверждая, что сию секунду прибывать в Башню нет необходимости, но когда увидела лицо Тони, сразу же замолчала, спросив лишь, во сколько самолёт заберёт её. В своё отсутствие она попросила нью-йоркского коллегу осмотреть Питера. — Да сколько вообще времени занимает постановка диагноза? — спросил Тони у Роуди, выходя из комнаты. — Тони, доктор Брайан очень зол, что его вызвали, и считает, что по мелочи. — Переохлаждение — не мелочь, — выпалил Тони. — Стало быть, в данном случае оно не опасно, с Питером всё в порядке, и доктор клятвенно нас в этом заверил. Дважды причём. — Роуди подошёл ближе к Тони. — Быстрая регенерация одна из его… способностей? Тони неохотно кивнул. — Ну вот, видишь. А доктор даже об этом не знает. Он прав. Конечно прав, ведь Роуди никогда не ошибался. Они же не сказали доктору Брайану о суперспособностях Питера, и Тони не собирался говорить Хелен, пока она не прибудет в Башню. Теперь секрет Питера знал ещё один человек, и Роуди, разумеется, его сохранит. Сэм и Стив на выходные отправились на базу Мстителей, так что заводить или нет с ними разговор на эту тему, можно было бы решить и позже. — Тони… — Роуди похлопал его по плечу, прервав нервное хождение туда-обратно. — Дыши глубже, мужик. — Забей, — мотнул головой Старк. — О’кей, всё нормально, слышишь? — мягко сказал Роуди и сжал его плечо. — Знаю, ты чувствуешь ответственность за парня, но в той комнате находится уже вполне взрослый супергерой, понимаешь? Поэтому доктор Чо вызывала не педиатра. Питер уже взрослый и сам выбрал свой путь. Просто иногда в жизни случается дерьмо, как ты и сам прекрасно знаешь. Тони кивал, выдыхая через нос. Дверь распахнулась, Роуди отпустил его плечо. Доктор Брайан выглядел… по меньшей мере недовольно. — Ладно, я скажу это третий и последний раз: мистер Паркер в совершенно стабильном состоянии и спокойно сможет отправиться в школу в понедельник… Чёрт, да он даже завтра уже мог бы туда пойти, если бы не выходной. Никаких признаков переохлаждения не было и нет. — Он посмотрел на Тони. — Я был на смене, у меня были по-настоящему больные пациенты. Не могу поверить, что меня оторвали от работы ради осмотра совершенно здорового взрослого мужчины. Я ухожу. Тони даже не обратил внимания на уход доктора — сразу направился в послеоперационную палату. Питер выглядел… лучше. К губам вернулся нормальный цвет, и теперь он был в сухой чистой одежде и сидел, зарывшись в несколько дорогущих одеял Старка, сохраняющих тепло. — Мистер Старк? — Питер пронзил его своим вечно пытливым, внимательным взглядом. — Хэппи в порядке? — Хэппи в норме, «скорая» только что доставила его домой, — прохрипел Тони. Он вдруг почувствовал себя скомканной бумагой: изменившимся, навсегда измятым тем, что практически произошло сегодня. — К-как ты? — Ой, я хорошо… Минут пятнадцать назад ещё мёрз, но теперь всё в порядке. Мне нравятся эти одеяла. — Питер улыбался, поглаживая их рукой. Потом метнулся взглядом к чему-то за спиной Тони. — Спасибо огромное за то, что выловили меня оттуда, полковник Роудс. — Всегда к вашим услугам, Человек-паук. Питер замер. — Точно. Думаю, секрет раскрыт, да? — Тут не надо быть гением, — ответил Роуди, но Тони слышал в его голосе усмешку. — За тобой тянулся след из этой липкой субстанции. — Тогда… спасибо вам обоим за то, что спасли мне жизнь. И за то, что притащили сюда, — он указал рукой на дверь. — Этот врач был не слишком-то рад, проверяя моё состояние трижды, надеюсь, он не возьмёт с меня тройную оплату. Тони практически заорал, что Питер ни на версту не приблизится к этому медицинскому счёту, но всё же смог сдержаться. — Хочешь позвонить тёте? — спросил он вместо этого. — Предупредить, что останешься здесь на ночь? — Я… Нет, спасибо. То есть мне нужно ей позвонить, но не нужно тут оставаться. Я ей уже написал… Сказал, что у меня появились другие планы на ужин и что пошёл есть с друзьями, и сейчас я якобы уже еду в метро, но поезд почему-то остановили и движение перекрыли на час. Если мне удастся попасть в Квинс через полчаса, то всё будет в норме. Роуди подал голос до того, как Тони успел сказать: «Этого, блядь, не случится, ты останешься здесь — в безопасности — навсегда»: — Ты не можешь сегодня вернуться в Квинс, Питер, — там может быть опасно. Здесь едва ли безопаснее, но, по крайней мере, мы внесли некоторые коррективы в охранные системы после атаки, к тому же здесь находятся двое Мстителей. — Он шагнул вперёд. — Это будет более разумный выбор, прошу, сделай его. Тони готов был его расцеловать. Питер перевёл взгляд с Роуди на Тони. — Мистер Старк? — Он прав, — быстро сказал Старк. — Готов помочь тебе придумать хорошее оправдание или помочь найти способ с… ну, знаешь. Раскрыть тайну супергеройской самоотверженности, которую ты скрывал все эти годы. — Нет, нет, я не могу… Она не должна знать. Пока нет, — он вздохнул. — Хорошо, думаю, нам надо рассказать ей о нападении, но нужно, чтобы это звучало так, будто тварь преследовала меня по какой-то иной причине. Наступила пауза. — Я, — сказал Тони. — Просто скажи, что это из-за меня. Какой-то злобный гений дважды видел тебя на территории Старка и предположил, что сможет добраться до меня, причинив тебе боль, поэтому и напал. — А именно так всё и было, вдруг осознал Тони. Конечно, Дум хотел протестировать свой второй прототип на парне, который фактически победил первый, но всё-таки его связь со Старком тоже сыграла немаловажную роль. Если бы Питер тогда не спас ему жизнь, то никогда бы не появился в поле зрения Дума. — Думаете, она в это поверит? — Да. — Потому что это правда. — Хорошо. Эм… Мистер Старк, могу я попросить вас ещё об одной услуге? — Валяй, — кивнул он. — Могли бы вы сами с ней поговорить? В этот момент Тони вспомнил, что ему необходимо договориться и оплатить полёт Хелен обратно в Сеул, поскольку с Питером, казалось, всё-таки всё в порядке. — Да, Питер. Я готов с ней поговорить. — Спасибо. — Он зарылся в одеялах в поисках своего телефона, затем протянул его Тони. — Она первая в списке моих исходящих. — Я пойду спать, парни, — подал Роуди голос, похлопав Тони по спине. Затем склонился и пробормотал ему на ухо: — Потом поменяемся, да? Проснусь в восемь, и ты пойдёшь в кровать. — Спасибо, Роуди, — от души поблагодарил Тони. Роуди отсалютовал ему и вышел, закрыв за собой дверь. Тони подошёл к кровати Питера ближе, пока ноги не коснулись края матраса. Он взял протянутый телефон, их пальцы соприкоснулись: кожа Паркера была нормальной температуры; Тони, конечно, доверял современным технологиям — и свою жизнь доверил бы, — но в этот момент почему-то поверил бы лишь градуснику. — Она захочет приехать. Сегодня, — предупредил Питер извиняющимся тоном. — Захочет увидеть меня своими глазами. — Однажды Тор без предупреждения появился здесь со своими четырьмя ближайшими друзьями, которые оказались асгардскими полубогами и ещё притащили с собой домашнее животное размером с однушку, — сказал Тони. — Так что после этого я ни о чём не переживаю.Питер
Он проснулся в огромной кровати, совершенно дезориентированный. А, точно. Он ведь находился в послеоперационной комнате в Башне Старка. Тётя Мэй не просто согласилась с тем, что ему стоит тут остаться, — она настояла на этом, причём сказала, что его пребывание должно быть настолько долгим, насколько потребуется. Очень твёрдо она внушала мистеру Старку, что до тех пор, пока Мстители не получат больше информации о «злобном ублюдке, который из-за вас теперь преследует моего племянника», Питер должен находиться в самом безопасном месте Нью-Йорка. Глубоко вздохнув, он провёл рукой по волосам, промаргиваясь после сна. От Неда и ЭмДжей на телефоне была куча сообщений с примерно одинаковым содержанием — как он себя чувствует (несмотря на многочисленные заверения, что всё в порядке, которые уже отправил вчера вечером), а последнее сообщение было от Неда: «хочешь встретиться позже, чтобы упаковать вещи для твоего временного пристанища?» Питер ответил сразу: не надо, мэй принесла мне одежду, зубную щётку и тд одежда это хорошо, но, уверена, у Старка нашлись бы для тебя лишние комплекты всего, — ответила ЭмДжей. он не благотворительная организация тут ты скорее выступаешь в роли глупенькой проститутки-робертс Питер закатил глаза и отложил телефон. Он позвонит Мэй позже — она заставила пообещать. После долгого разговора лицом к лицу мистеру Старку удалось немного успокоить её, и, прежде чем уйти, Мэй тихо призналась Питеру: «Он умеет очаровывать, стоит отдать ему должное», выглядя явно под впечатлением от встречи со знаменитостью. Ванная, прилегающая к послеоперационной комнате, была гигантской. Питер склонился над раковиной, в которой при желании мог бы поместиться целиком, и ополоснул лицо водой. ЭмДжей права: в одной только ванной достаточно «гостевых» принадлежностей, словно он попал в номер отеля. Там стояли и дорогие брендовые шампуни, и гели с кондиционерами, набор из пяти пушистых полотенец, фен, и Питер перестал исследовать помещение после того, как взгляд наткнулся на новенькую электрическую зубную щётку. Он хотел принять душ, но потом решил сделать это после завтрака — есть хотелось безумно. Пусть он и бывал здесь прежде, но появление в гостиной пентхауса заставляло сердце биться чаще, ведь он мог столкнуться тут с очередным Мстителем, с которым ещё не знаком. Но в гостиной был лишь мистер Старк. Не то чтобы при встрече с ним можно было употребить какое-то «лишь», конечно. Не то чтобы это помогло замедлению сердцебиения Питера. — Утречко, — сказал мистер Старк, глядя на Питера из кухонной зоны. Его взгляд остановился где-то в районе бёдер, где заканчивались шорты Паркера, и тот запоздало сообразил, что следовало бы переодеться, прежде чем появляться тут в пижаме (его майка с Рианной была слишком велика, а вот с шортами существовала противоположная проблема). Мистер Старк, по крайней мере, надел футболку с AC/DC и джинсы. — Как мы себя чувствуем? — Замечательно, — искренне ответил Питер. — Кровать просто шикарная, мистер Старк. Мистер Старк широко улыбнулся. Сегодня на нём снова были очки, борода выглядела аккуратнее, чем вчера, — возможно, он её подровнял утром? «Если б он не был настолько привлекательным, — мрачно подумал Питер, — был бы у меня хоть маленький шанс?» — Ты, наверное, проголодался. На вот, я тут заказал парочку вариантов. «Парочка вариантов» — не то словосочетание, которое употребил бы Питер, когда посмотрел на разнообразие блюд на столе, больше похожем на шведский стол, за исключением того, что каждое было приготовлено в самых высококлассных ресторанах Нью-Йорка, о которых Питер лишь слышал мельком. Электронные тарелки подогревали еду, включая дымящуюся овсянку, омлет, вафли «Орео» и черничные французские тосты. Рот наполнился слюной. Неужели мистер Старк начинал так каждое своё утро? Если только… Питер колебался секунду. Мистер Старк мог заказать всё это лишь из-за него. Он оглянулся через плечо. Мистер Старк печатал что-то на планшете, кажется, чувствуя себя довольно непринуждённо, поэтому Питер решил не заострять внимание. Если у мистера Старка есть шеф-повар, который приходил несколько дней в неделю, тогда экстравагантность, должно быть, просто присуща его характеру и… О боже, это что — лимонные блинчики с рикоттой? Он схватил тарелку и, взяв табурет, притулился в углу стойки, где сидел мистер Старк. — Полковник Роудс здесь? — спросил Питер. — Был, но разозлился на меня и решил занять себя сегодня какой-то консультационной работой, — ответил мистер Старк, не отрывая взгляда от планшета и продолжая печатать. — Седьмой этаж Башни, довольно далеко от нас, — пожал он плечами. — Ну, меня. — А почему он разозлился? — Мой режим сна вызывает у него беспокойство. Питер сразу понял, что это могло значить: мистер Старк не пошёл… вообще не спал — именно поэтому полковник рассердился. — Вы сегодня ещё не ложились? — Не волнуйся за меня, Питер. Слишком поздно. — Но… сейчас уже десять утра. — У меня и подлиннее дни бывали. — Это из-за меня? — Нет. — Он всё же отложил планшет и внимательно посмотрел на Питера. — Не буду отрицать, что прошлой ночью ты напугал меня до усрачки, но дело не только в этом. — Он вздохнул, поправив очки на носу. — Я привык напиваться, чтобы уснуть. Особенно после напряжённого дня. Но теперь я так не делаю, и порой это приводит к тому, что вообще не могу уснуть. — Оу. — Почему эта исповедь заставила хотеть поцеловать мистера Старка ещё сильнее? — Простите. — Тебе не за что извиняться. Вытащить из меня хреновый секрет — это надо постараться, а у тебя всё получается с лёгкостью, как и остальное, — улыбнулся он и склонился к Питеру, который застыл; в ушах внезапно зашумело, внутри расцвела надежда… О Господи, вот сейчас… Мистер Старк схватил пустую кружку и пошёл к кофеварке. — Какой кофе будешь? Питер постарался скрыть разочарование, ведь всё, что ему в итоге досталось, — это шлейф от лосьона после бритья. — Э, что-нибудь со сливками пойдёт. — Хорошо. Мистер Старк начал возиться с кофемашиной (Питер был уверен, что это профессиональное оборудование из Европы), а он уткнулся в тарелку. — Рад, что тебе они так приглянулись. Упс. Он снова издавал эти довольные звуки, пока ел. — Спасибо, мистер Старк. Тут всё выглядит очень аппетитно. — И замечательно. — Старк вернулся с наполненной кружкой к столу. — Твоя тётя готовит? Знаю, что она работает в закусочной «Sunny-Side» пять с половиной дней в неделю… — Она старается, но обычно слишком сильно устаёт. Её начальник в закусочной просто говнюк. Уверен, он ей не доплачивает. — Одна лишь мысль о Стюарте заставила нахмуриться. — У них нехватка персонала, поэтому ей приходится брать ночные смены три дня из пяти… Я вообще-то думал о… — Он замолчал, задумавшись, умно ли признавать подобное перед кумиром. Хотя опять же у него было такое чувство, что мистер Старк поймёт. — Думал припугнуть её босса. Ну, знаете, как Человек-паук. Мистер Старк поднял бровь. — Но опять же — это ведь сеть… Возможно, дело тут не только в её начальнике. И может быть, запугивание в итоге не поможет. — Скорее всего не поможет. И ты сделал правильный выбор, который восемнадцатилетняя версия меня не смогла бы. Тут фильтр, предотвращающий вылет поспешных необдуманных слов изо рта Питера, внезапно сломался, и он произнёс: — А сорокапятилетняя версия вас всегда принимает правильные решения? Мистер Старк поперхнулся кофе и закашлялся, так и не ответив.***
В конечном счёте воскресенье прошло в уютном сосуществовании. Питер помылся и надел что-то более приличное, а потом разместился в гостиной и принялся за работу, расположившись на пушистом ковре, скрестив ноги и делая заметки на кофейном столике. Мистер Старк лежал на диване напротив, печатая что-то в своём голографическом планшете, программируя один из своих костюмов на то, чтобы те подняли бота фон Дума со дна реки. Они договорились не садиться за стол в обед, поэтому мистер Старк просто заказал мексиканскую еду и затем с вниманием наблюдал, как Питер поглощал четыре кесадильи и салат, расположившись у него в ногах на диване. Это была лучшая мексиканская кухня, которую Питер когда-либо пробовал, но ему не удалось выяснить, из какого ресторана мистер Старк её заказал. Чуть позже, когда Питер вдруг задремал на ковре, к ним явилась посетительница из Ваканды. Мистер Старк исчез где-то парой этажей ниже, чтобы поработать с ней, пообещав Питеру представить их друг другу в следующую пару дней. А потом как-то внезапно наступил ужин, и полковник Роудс вернулся на их этаж, чтобы простить мистера Старка за то, что тот не спал сорок восемь часов.***
В понедельник все в школе готовились к выпускному, что, честно говоря, мало трогало Питера. Он всё ещё пытался решить, как лучше сообщить Капитану Америке и Соколу, что к ним на ужин заглянул Человек-паук. — Питер. Ты вообще слушаешь? Он резко поднял голову, оторвавшись от созерцания подноса с едой. — Ч-что? — Нед хочет нам что-то сказать. — ЭмДжей дала знак другу, чтобы тот продолжал: — Так что там? — Ладно, только выслушайте, — Нед выглядел предельно серьёзно. — Вы, ребята, в курсе, что у некоторых богачей есть своеобразный пунктик, который их заводит? Когда они дают деньги женщинам на покупку обуви? Питер фыркнул. ЭмДжей закрыла лицо ладонями. — Так ты об этом хотел поговорить? Мы знаем, что такое папик, Нед. — Да нет, не в этом дело, погоди. Это что-то вроде фетиша, им даже не нужно видеть, как женщина меряет эту обувь, или как её покупает, или что-то типа. Им просто нравится давать деньги на гипотетическую покупку обуви, которую они даже не увидят, и это мегастранно. — Он повернулся к Питеру, который вдруг понял, к чему вёл друг. — В общем, я всё понял: эта мания мистера Старка точно такая же, только ты здесь в роли девушки, говорящей: «Нет, я не могу принять ваши деньги, ведь мне не нужны новые ботинки». И я хочу сказать, — Нед глубоко вздохнул. — Возьми эти фетишные деньги на ботинки, Питер! ЭмДжей разразилась хохотом. — О Господи, беру свои слова обратно, это просто гениально. — Да ничего такого с мистером Старком не происходит, — возмущённо сказал Питер, дико покраснев. Его мозг вдруг переключился на женские туфли, которые он примерял бы для мистера Старка. — Он от этого не кайфует, это во-первых… — Это только во-первых? — всё ещё посмеивалась ЭмДжей, вытирая уголок глаза от слёз. — И во-вторых, таким образом мистер Старк старается отблагодарить меня за то, что я спас ему жизнь… спонсируя мою собственную. — Нет, Питер, тут дело в том, что ты не даёшь мегабогатому чуваку оплачивать свои покупки и забрасывать всякими подарками. — Конечно же я не позволил бы никому оплачивать свои покупки и уж тем более закидывать подарками! — Что значит «конечно же»? Мне вот, например, вообще-то нравится миндальное масло в моих бутербродах, Питер! А у Тони Старка более чем достаточно денег, и он ничего не просит взамен! И даже не намекает ни на что! — Нед вдруг успокоился, нахмурившись. — Погоди, он ведь не намекает? Он вроде бы не вызывает настороженности, но ведь я и не встречался с ним вживую… — Конечно же он ни на что такое не намекает, он даже не рассматривает меня в подобном ключе. Он, блин, святой… Питер не хотел говорить расстроенно, но сразу же понял, что совершил ошибку, вообще произнеся это. ЭмДжей сразу всё поняла. — Прости, мне показалось, или ты пытаешься переманить его на путь грешника? — Тон был шутливым, но взгляд — острым и внимательным. — И ты ничего нам не рассказал? — возмущённо добавил Нед. — Нет! — воскликнул Питер. — Ребята, нет… Я просто имел в виду, что… Ну вы ведь сами знаете, что всегда можно понять, когда от какого-то взрослого мужика исходит странная энергетика, которая заставляет тебя ощущать себя некомфортно. А с мистером Старком подобного никогда не бывает. Вообще никогда. — Может быть, ты не ощущаешь себя некомфортно, потому что этого хочешь? — предположила ЭмДжей. — Да нет, — вздохнул Питер. — Конечно, мне хотелось бы, но он вообще меня не рассматривает в этом плане, поэтому давайте больше не поднимать эту тему? ЭмДжей и Нед обменялись взглядами. — Питер… Ты что, типа втюрился в него по-настоящему? — тихо спросил Нед. — Не просто как в Железного человека, а прям по-настоящему? — Я… — Питер ощутил, как пуще прежнего покраснело лицо, покрываясь непривлекательными алыми пятнами. — Н-нет. — Ох, это так глупо, — сказала ЭмДжей, откинувшись на спинку стула. — Это очень, очень глупо, Питер. И самое худшее то, что он сам прекрасно это понимал. Он просто знал. — Я-я… скоро перееду в Бостон. Поэтому это не столь важно. — Ты всё равно продолжишь видеться с ним после переезда, особенно — если станешь Мстителем… — Не имеет значения. Давайте, пожалуйста, сменим тему? Ещё одна красноречивая пауза. Наконец Нед кивнул и сочувственно пробормотал: — Конечно. Прости, что подняли эту тему. Питер склонился к нему, уткнувшись лбом в плечо. Потом повернул голову, глядя на него снизу вверх: — И ты давал мне свой бутерброд, даже несмотря на то, что тебе нравится миндальное масло? Нед широко улыбнулся. — Итак, — сказала ЭмДжей деловым тоном. — Как думаете, ребята, нужно ли приглашать парня моей мамы на выпускной? И они переключились на другую тему. Питер в эту секунду так сильно любил обоих, что сердце вот-вот разорвало бы от силы чувств.***
Тётя Мэй позвонила, когда Хэппи въезжал в огромный гараж Башни Старка. — Питер! Как ты? — Всё путём, добрались до Башни спокойно. — В трубке раздался явный облегчённый вздох. — В школе всё нормально, до выпускного всего две недели! — Он попытался вложить в слова немного больше энтузиазма, чем чувствовал. — А ты как? — Ой, Питер, у меня на самом деле кое-какие хорошие новости. — Голос её задрожал, Питер сел прямее. — На работе произошли невероятные изменения… Руководство заставило Стюарта нанять двух новых официанток! У меня будут лучшие смены, меньше сверхурочных, и я слышала намёки на повышение зарплаты на следующей неделе! — О Господи боже, Мэй! — Нос защипало от переполняющих эмоций. — Мэй, это так круто! Это… просто фантастика. О боже мой! — Ну разве не здорово? Они наконец-то разгребли своё говно. Нежданно-негаданно! Погоди-ка. Внезапно Питера охватило сильнейшее подозрение. — Теперь всё будет намного проще, Питер, вот увидишь! Я смогу навещать тебя в Бостоне, сможем тусить там, смогу помогать тебе с арендой и оплатой коммуналки, всё будет просто идеально. Даже не верится… как всё вовремя случилось, прямо идеальный момент. — Да, идеальный. Я так рад за тебя. Ты… этого заслуживаешь. Они взволнованно и оживлённо болтали всю дорогу до пентхауса, на третьем этаже Питер помахал на прощание Хэппи. После того, как они запланировали время праздничного ужина, он заверил на прощание тётю, что будет вежливым и чистоплотным гостем мистера Старка, и отсоединился. — ПЯТНИЦА? — Да, Питер? — Где я могу его найти? — Под «его» вы подразумеваете Тони Старка? — Да. — Его местонахождение доступно. Он на лабораторном уровне, тридцать седьмой этаж, комната L608. — Спасибо. Питер стремительно достиг лаборатории. К концу пути он уже почти бежал, иногда делая кувырки, прибегая к своим нечеловеческим способностям. Питер выбрал лестницу, потому что на лифте было бы слишком медленно. Двери лаборатории открылись перед ним сразу после того, как ПЯТНИЦА запустила программу распознавания голоса. — Как вы это сделали? — начал он без предисловий. Мистер Старк что-то паял, пока Питер не отвлёк его от работы, подходя к столу, и поднял защитное стекло на сварочной маске. — Питер, что… — Это сеть, мистер Старк, как вы это сделали? Он тяжело дышал, уже предчувствуя ответ и не желая его слышать. Лицо мистера Старка прояснилось в понимании. Он выключил паяльник, поднялся на ноги, и Питеру просто чертовски повезло, что удалось лицезреть своего кумира в таком виде: испачканная маслом майка и свободные штаны с большими карманами. Мистер Старк выглядел как герой эротических фантазий Питера. — Питер… — Вы знаете, о чём я. Отвечайте. — Послушай. Закусочные «Sunny-Side» стали довольно популярными и получают хорошие суммы в кассу — в том числе, возможно, потому, что не доплачивают своим работникам, — но потенциал у них есть. Всё, что потребовалось, — это небольшое вливание капитала и новый финансовый директор… Вообще-то это отличная инвестиция. Вегетарианские и веганские рестораны сейчас довольно популярны. Веганская еда — это хорошее бизнес-вложение, а «Старк Индастриз» и раньше уже вкладывалась в ресторанный бизнес. — Он почесал затылок, где давил ремень защитной маски. — Послушай… — Он прокашлялся, но в голосе не слышалось ни капли сожаления. — Знаю, что должен был спросить твоего разрешения, прежде чем сделать нечто подобное, но технически это решение компании, которое по счастливому совпадению затронуло и твоего члена семьи, так что если ты не планируешь претендовать на инсайдерскую торговлю… — Мистер Старк. — Его голос надломился, рюкзак глухо упал на пол. — Как я могу вас отблагодарить?Тони
Тогда-то до него и дошло. Это могло случиться и раньше: когда Питер сидел в изножье его кровати, или когда запрыгнул и уселся на стойку в свой первый визит в лабораторию, или когда вышел из комнаты в этих не скрывающих ничего шортиках после того, как почти умер у него на руках. Но нет. Тони держался до момента, пока щёки Питера не залило румянцем, пока его лицо не стало открытой книгой, а глаза светились так ярко и умоляюще. Он держался до тех пор, пока грудь Питера не начала вздыматься от частых вдохов, он почти задыхался, стараясь совладать с дыханием; ворот рубашки сбился, когда рюкзак упал на пол, обнажив ключицу. Держался до тех пор, пока Питер не спросил: «Как я могу вас отблагодарить?» Ох, пацан, подумал Тони, погружаясь в пугающее, ужасающее осознание, позволь только перечислить.