Тони
Как только Тони позволили ― спустя семь дней после операции ― пусть не сражаться с плохими парнями, но хотя бы передвигаться по дому, он тут же провёл очень удачную видеоконференцию с Т’Чаллой из конференц-зала Башни. Тони, Стив и Сэм рассказали королю об успешном ведении расследования. Т’Чалла согласился с теорией, что во всём замешан Доктор Дум. Улисс Кло мог продать ему украденный вибраниум, а Дум, вероятно, только сейчас изобрёл лучший способ использования металла для своих разработок. Они точно знали, что крылатый бот, атаковавший Башню, — прототип, посланный на разведку, а возможное устранение Тони стало бы лишь приятным бонусом. ― Осмелюсь предположить, что только из-за вибраниума злодей смог проникнуть в Башню Старка, преодолев все защитные барьеры? ― спросила голограмма Т’Чаллы. ― От любых других проникновений она полностью защищена, ― кивнул Тони. ― Даже воздушный змей не прошмыгнёт мимо окон без кода допуска. ― Что ж, ― вздохнул король. ― Тогда можешь оставить извлечённый из бота вибраниум себе, изучай его, чтобы продолжить расследование. Сэм удивлённо переглянулся с Тони, Стив с места подался вперёд, тяжело опёршись на стол и заглядывая голограмме в глаза. ― Это очень великодушно с твоей стороны, Т’Чалла. Ты уверен? ― Уверен. Также я намерен прислать одного из своих агентов в Нью-Йорк вам на помощь, если не возражаете. Ох. В этом есть смысл, невольно восхитился Тони. Таким образом Т’Чалла одновременно отследил бы, не денется ли куда вибраниум, и сделал бы огромное одолжение Мстителям. ― Ждём его в Башне с распростёртыми объятьями. ― Благодарю. Агент прибудет из Окленда, зовут Накиа. Она посол Ваканды по иностранным делам и мой лучший страж до назначения на нынешний пост. ― Имя звучало знакомо, и в этот момент лицо Стива изменилось, что пробудило в Тони любопытство. ― Будем оставаться на связи. И удачи тебе, Тони. Сэм. Стив. ― Спасибо, Т’Чалла. ― Спасибо тебе. Так завершился их видеозвонок. Все трое переглянулись, и потом Стив поведал о рассказе Баки. А именно эпичную историю любви между королём Т’Чаллой и его лучшим стражем, которая длилась уже очень много лет. Тони был в восторге от этой информации, даже сподобился похвалить Зимнего Солдата за то, что тот смог разузнать такие сплетни во время своего реабилитационного пребывания в Ваканде (после их со Стивом спора, обретшего ужасные последствия).***
Несмотря на то что на базе Мстителей сейчас жили Ванда и Вижн, Тони иногда предавался ностальгии по временам, когда их команда только собралась: после первой инопланетной атаки на Нью-Йорк многие Мстители проживали в Башне, включая Брюса, Наташу и Клинта, и даже Тор посещал их довольно часто. Теперь здесь периодически жили лишь Сэм, Стив, иногда Роуди (Барнс ещё ни разу не приезжал, предпочитая отсиживаться на базе) ― и всё. Ностальгия. ― К сведению, мой студент скоро прибудет, чтобы поработать в лаборатории. На кухне все замерли, воцарилась тишина, потом Сэм вновь принялся жевать салат. Роуди посмотрел на Сэма, потом ― на Стива, затем ― на Тони. ― Ну и ладно?.. Он был единственным, кто ещё не встречал Питера. До поры до времени, конечно. ― Просто дал знать, ― пожал плечами Тони. Оправдываться перед ними ему было не за что. ― С каких пор ты приглашаешь студентов на дом? ― спросил Роуди. ― С тех, как стал узником Башни. ― Он закинул в рот чернику и направился к холодильнику, решив, что на поздний ужин съест жареный сыр, ― у шеф-повара выходной до среды. ― Лады-ы… ― Роуди снова оглядел присутствующих. ― Я что-то пропустил? Старк бросил взгляд на Кэпа, тот вздохнул. ― Да, было кое-что… некие довольно заметные признаки фанатского обожания, исходящие от пацана, ― объяснил он. ― Из чего я сделал довольно очевидный вывод. Но неверный. К облегчению Тони, Роуди тихо рассмеялся. ― Да не может быть. Симпатичная двадцати-что-то-леточка зафанатела по Тони? Да такого же никогда ранее не случалось, нужно срочно оповестить об этом ФБР… ― Там и двадцати-то не наберётся, ― уточнил Сэм, но Роуди по-прежнему улыбался. ― Но этот парень ― студент МТИ. Верно, Тони? Да уж, спасибо за старания, Сэм. ― Он… собирается поступать, ― ответил Старк. Проблема, конечно, в том, что Тони приходилось хранить жирный такой секрет. Если б он мог объяснить всё как следует: что Питер ― Человек-паук, что именно поэтому всё кажется таким подозрительным, особенно касательно наставничества… ― И у него очень красивая девушка, для протокола. ― Ну я вот точно рад буду с ним познакомиться, ― сказал Роуди, жестикулируя вилкой. ― Интересно будет понаблюдать за этим странным, необычным созданием, невиданным доселе. Я сейчас о юноше, вступившем в твой мироспасительный, мегабогатый, совершенно-недавно-лишь-с-единственным-другом мир; ну что за инновация… ― Заткнись, Роуди.***
Питер был в восторге от лаборатории, Тони сразу это подметил. Как только двойные двери скользнули в стороны, на лице отразилось ошеломлённое изумление. Прошло немного времени ― и ничего не изменилось. Тони был не в силах отрицать, что чувствовал… удовлетворение. Что естественно, ведь лаборатория была его гордостью, его радостью, и он действительно любил демонстрировать её людям. ― Это прототип первого костюма? Вы что, можете печатать здесь 3D-модели? Какие вам встречались самые большие проблемы в сфере нанотехнологий? ПЯТНИЦА ― самая финальная версия вашего ИскИн? Или просто очередная? Искусственный интеллект имеет конкретное предназначение? Ориентирован на использование только Мстителями? Или больше заточен под костюм? Ого-о, это что, один из ботов Железного Легиона? Вы искали какие-то остатки Альтрона, после того как он умер? Он метался от устройств к рабочему столу, постоянно оглядываясь на Тони с этим своим любопытно-напряжённым видом, терпеливо ожидая ответа, прежде чем задавал следующий вопрос. Питер, по всей видимости, станет в университете звездой ― понял Тони. Даже не зная, чего пацан сумел достичь как Человек-паук, можно было с уверенностью предположить по одним лишь заданным вопросам, каким уровнем IQ тот владел. У него было гораздо больше знаний в химии, чем у самого Старка в его возрасте, что, несомненно, огромное преимущество. В конечном счёте они добрались до отключённого бота фон Дума, которого Тони разбирал в угловой комнате, прилегающей к лаборатории. У Питера возникло много вопросов по его поводу ― и об использовании вибраниума в корпусе тоже, ― и Тони как можно подробнее отвечал на каждый. По крайней мере, пытался, пока Питер не подошёл к голове бота, подвешенной в воздухе на проводах, выглядевшей как огромный металлический зверь из постапокалиптического будущего, по сравнению с которой он казался совсем хрупким. Это зрелище заставило Тони мысленно вернуться в ночь их первой встречи: воспоминания вызвали дрожь в теле. Тогда он ещё не знал, что Питер Человек-паук и какие кульбиты мог вытворять. В ту секунду Тони видел в нём лишь парня, который встал на пути у монстра… Старк поспешил вывести Питера в главную лабораторию. ― Итак, начнём с твоих патрулей, ― давно желая наконец обсудить эту тему, начал Тони, отвлекая Питера от созерцания Дубины. Тот повернулся к нему, и в глаза вдруг впервые бросилась белая футболка с изображением Звёздного истребителя ― недавно что, в магазинах была распродажа мерча «Звёздных войн»? ― От меня требуются отчёты, что всё идёт по плану? ― уточнил Питер. ― Ага. Мне на душе станет гораздо легче, если будешь отправлять хоть пару слов, ― мы все так делаем. Можешь предварительно записывать до выхода и отсылать ПЯТНИЦЕ ― она много самообучается и умеет распознавать сигналы тревоги. Если вдруг что — перенаправит сообщение команде. ― Но… они ведь не знают, кто я тако… ― Да, точно. Можно запрограммировать небольшой отвлекающий алгоритм — тогда твои записи будут приходить только мне, как тебе идея? Питер явно крепко задумался, направившись к пустующему месту на рабочем столе, потом запрыгнул на него, устраиваясь удобнее, ― казалось, целиком погружённый в мысли. И если что, тепло в груди Тони не имело никакого отношения к тому, насколько вальяжно и свободно Питер здесь себя чувствовал… как сильно ему тут нравилось, если угодно. ― Да, думаю, такое можно провернуть, ― наконец вынес он вердикт. ― Только я буду делать это еженедельно, а не ежедневно. ― Еженедельно тоже подойдёт. Он поболтал ногами; Тони молчал, ожидая продолжения, нутром чуя, что грядёт ещё что-то. И вот оно: ― Я рассказал двум лучшим друзьям, кстати. О Человеке-пауке. ― Да? ― Тони широко улыбнулся. ― Тогда я тобой очень горжусь, Паркер, это мудрое решение. Питер сверкнул улыбкой. ― Да, я чувствую, что это правильно. ― А потом посерьёзнел. ― Но я начал о них беспокоиться. Будто бы… подставил своим решением рассказать правду под удар. Я, конечно, чувствую возросшую близость и единение между нами, но в то же время… переживаю из-за этого, понимаете? ― Вообще говоря, да. ― И… они такие хорошие, мистер Старк. Но не понимают, почему я должен патрулировать каждый день. Не понимают, какой… какой вес приходится нести со способностями, понимаете? Что это означает ― быть таким, как я. Иметь такие силы. Тони ощутил жгучую боль лишь потому, что совершенно точно понимал, о чём говорил Питер. ― Это очень трудно объяснить. Не думаю, что они вообще когда-нибудь смогут понять, хоть и пытаются изо всех сил. ― Он вздохнул ― груз на его плечах совсем не соответствовал возрасту. ― Даже вся эта… вовлечённость в школьные проблемы. Я будто выпал из этого мира. ― Появилось чувство лёгкой изолированности от окружающих, да? ― Ага, ― кивнул Питер. ― Это точно не то… то есть я хочу сказать, что лучше, когда они знают. Но всё же это не то… ― Одна из двух лучших друзей ― твоя девушка? Это вроде как… нечаянно вылетело. Питер смутился, нахмурившись, вынырнув из раздумий. ― Что? ― Высокая девчонка… Она тоже поступила в МТИ, да? Ещё была с тобой на вечеринке? Я её видел. Паркер выглядел потрясённым, возможно, оттого, насколько крепкой оказалась память Тони. ― Она… Нет, это ЭмДжей. То есть да, она поступила в МТИ, но она не моя девушка, ― Питер принялся активно жестикулировать. ― Между нами, конечно, что-то было лет сто назад, а потом она начала встречаться с девчонкой из нашего класса, а у меня, ну сами понимаете, другие дела появились. И даже после того, как они расстались, мы никогда больше к этому не возвращались… Мы оба би, ― добавил он будто между прочим. ― Но сейчас она мне, скорее, как сестра. Что ж. Слишком много информации за довольно короткий промежуток времени. ― Эм, не то чтобы вы интересовались историей моей жизни… ― немного смущённо добавил Питер, явно сожалея о сказанном, пока Тони продолжал молчать уже довольно долго. ― Ничего страшного. Я просто предположил… ― Многие так думают, ― улыбнулся Питер. ― А ещё иногда строят догадки о моём друге Неде, когда выясняется, что я би. Но Нед мне тоже как брат. Тони кивнул, принимая информацию к сведению. Его каминг-аут случился в недельной поездке на Мальту, где он намеренно попался фотографам в недвусмысленной ситуации одновременно с женщиной и мужчиной (Говард тогда разозлился не столько от факта его ориентации, сколько от небрежности в отношении частной жизни). По сей день люди обожали строить догадки о нём и буквально любом человеке, который стоял рядом. Так что Старк прекрасно понимал Питера. ― Ну, эм… В общем, вы хотели поговорить о костюме? ― помолчав мгновение, поспешил нарушить тишину Паркер, упёршись локтями в колени и сгорбившись. ― Да, и о нём тоже. Хотя называть эту самодельную пижаму костюмом язык не поворачивается. Питер скривился. ― Это костюм. ― Нет, пижама. ― Да что не так с… Я не хочу металлический экзоскелет, понимаете? Он будет сковывать движения, а мне нужна манёвренность. Необходимо оставаться гибким. Тони поднял руки в знак капитуляции. ― Эй, об экзоскелете речи не шло. Но мы можем сделать его гораздо лучше, чем ты таскаешь на себе сейчас, понимаешь? Вот, дай покажу… Всю вчерашнюю ночь Тони разрабатывал ткань и дизайн. Он переместил наброски на экран голограммы, разводя руками и увеличивая проекцию в несколько раз, чтобы Питер мог всё детально рассмотреть. ― Это черновик того, как я себе всё представляю. Если позволишь мне поместить тебя в 3D-сканер, чтобы лучше подогнать мерки, тогда подготовлю для тебя костюм за пару дней. Прочность его волокон поможет поглощать удары и снижать силу трения. ― Тони повернул модель. ― И, безусловно, позволит тебе оставаться гибким, что, полагаю, для тебя главный критерий. Поначалу я подумывал насчёт гипобарического сцепления ― что-то типа вакуумного соединения с кожей, ― но опять же, если мы сейчас тебя правильно отсканируем, тогда сможем сконструировать и включить в костюм пуленепробиваемые пластины, которые не будут мешать движению. Тогда он будет менее регулируемым, конечно, зато более заточенным под индивидуальные параметры. Питер пялился на экран, не произнося ни слова. До Тони вдруг дошло, что он ожидал (жаждал даже) увидеть гораздо больше восхищения, благоговения и удивления от этого парня. ― Ну что ты… ― Он откашлялся. ― Есть мысли? Питер бросил в его сторону какой-то расстроенный взгляд. Та уверенность, которую он, казалось, начал чувствовать, находясь рядом с Тони, вдруг словно… пошатнулась. Наконец Питер сказал: ― Думаю, я выдвину ещё одно условие, мистер Старк. ― О? Паркер спрыгнул со стойки. Подошёл к Тони, скрестив руки на груди: ткань футболки натянулась на плечах и бицепсах, так же как пиджак в ночь спасения. Этому пацану явно необходимо обратиться к портному для индивидуального пошива одежды… хоть от пацана там одно название, подумал Тони. ― Я согласился принять грант, ― начал Питер. ― Это и так до безумия щедро с вашей стороны и просто офигенно. Я безмерно вам благодарен. Но… костюм станет последним, что вы сделаете для меня без моего разрешения, договорились? Тони просто не знал, что на это ответить. Он никогда… Никто никогда не реагировал так на его попытки помочь. ― Это просто наброски, ― беспомощно сказал он. ― А весь проект, похоже, будет очень дорогим, ― решительно ответил Питер. Тони почти что закатил глаза. ― Для меня это не проблема, Паркер… ― А для меня ― проблема, ― нахмурился он. ― Прошу… Пожалуйста, попытайтесь понять, мистер Старк. Тони вздохнул, в эту секунду немного себя ненавидя. Ах, это старое, знакомое чувство… ― Прости. Всё это… Я делаю для успокоения совести и чтобы тебя защитить, понимаешь? Мне ненавистна мысль о том, как ты кружишь вокруг, нацепив на себя какую-то некондицию, которая сдерживает весь твой супергеройский потенциал. ― Он старался, чтобы голос звучал успокаивающе. ― Ну как мне тебя убедить?Питер
«Как вам меня убедить? У меня очень много идей по этому поводу», ― предательски прошептал внутренний голосок. Откашлявшись, он сказал: ― Эм, я всё прекрасно понимаю. Звучит просто офигенно, и… пуленепробиваемость была бы очень кстати. Кроме того, трение действительно иногда становится большой проблемой, поэтому тут вы тоже попали в точку. Мистер Старк кивнул. ― О’кей, да, замечательно. Тогда… ― Я просто… Я хотел бы его заслужить. Наступила пауза, во время которой голосок в мозге Питера коварно захихикал. Нужно остыть. Он тут совершенно точно единственный, кто улавливал двусмысленность в их разговоре. ― А последние три года ты что, отдыхал на Ибице? Питер не мог с ним поспорить. Слова Неда, которые тот произнёс после признания Паркера, вдруг всплыли в памяти: «Ты себя перегружаешь, Питер. Это, конечно, мегакруто, что ты супергерой, но представь, как много раз мы хотели вмешаться и прекратить твоё самоистязание?» ― Питер. В следующий раз, когда захочу помочь, я обязательно заранее спрошу твоего разрешения… но в этот раз я спрашиваю его сейчас. Ты позволишь мне сделать костюм? Питер посмотрел на цифровую модель на экране. Даже черновик выглядел великолепно. И, несомненно, такой костюм помог бы ему стать лучшей версией Человека-паука, что, в свою очередь, помогло бы спасти больше людей. Если сейчас откажется от этого полезного, прекрасного апгрейда, то будет полным идиотом. ― Ага. Нет, да, конечно, костюм просто… потрясающий, мистер Старк. Спасибо. ― Всегда пожалуйста, ― мистер Старк подмигнул ему и показал на экран. ― Хочешь внести свой вклад? ― Да… Время пролетело в ошеломляющей технологической дымке, голова Питера кружилась от скорости, с которой они творили. Каждый раз, когда он заставлял мистера Старка удивлённо посмеиваться или восхищаться идеей, до которой тот сам не додумался, что-то глубоко внутри Питера вспыхивало от удовольствия. Он проболтался бы в лаборатории всю ночь (особенно теперь, когда уволился из закусочной мистера Делмара и появилось свободное время), но после пары часов обмена идеями мистер Старк мягко намекнул, что у него есть и другие дела ― теперь, когда его освободили от постельного режима. Уже было довольно поздно, а Питер обещал тёте Мэй поужинать вместе. Мистер Старк вызвался проводить его до двери ― тогда-то Питер и повстречал четвёртого в своей жизни супергероя. Воителя, развалившегося на диване в гостиной пентхауса Башни Старка. ― О боже м… ― Привет, Роуди. Поздоровайся с Питером Паркером. Питер вытер потные ладони о джинсы ― одна из его нервных привычек, ― а потом протянул руку полковнику Роудсу. Как только мистер Старк заговорил, Воитель поднялся и оглядел Питера с приветливой улыбкой. Потом пожал протянутую руку. ― Привет, Питер Паркер. ― Здравствуйте, сэр. Мистер Роудс бросил взгляд на мистера Старка. ― Ауч. Питер покраснел. ― Будь вежлив с нашим вундеркиндом, Роуди, ― предупредил мистер Старк, однако с виду был доволен. ― Питер превзойдёт каждого из нас всего за пару лет, вот увидишь. ― Даже не сомневаюсь, ― улыбнулся полковник. ― Кстати говоря, Стив и Сэм только что отбыли, вернутся в понедельник. «Стив и Сэм», ― немного истерично подумал Питер. ― Да, знаю, ― ответил мистер Старк. ― Ванда мне написала. Полковник Роудс снова повернулся к Питеру: ― Признавайся, этот дурень хороший наставник? Хоть притворяется, что в его большой голове есть капля мудрости? Ты не обманывайся, там ничего такого нет. И не позволяй журнальным статейкам себя облапошить на этот счёт. Питер рассмеялся. ― Не знаю, сэр, о нём было слишком много статей написано, да и на большинстве обложек он засветился. Ответ вылетел почти на автомате, Питер не успел подумать, что говорил, но Роудс засмеялся. ― Эй, а он смешной! А ты об этом коварно умалчивал! Мистер Старк положил руку на грудь, одарив Питера притворно-разочарованным взглядом. ― Иуда! Питер снова расхохотался, переводя взгляд с одного Мстителя на другого и обратно, при этом думая: «Куда вообще катится моя жизнь?»***
В машине, когда Хэппи вёз его домой, Питер не удержался и открыл их групповой чат с Недом и ЭмДжей, который друг на днях переименовал в «спайдичел и чирлидеры». Если б кто-то увидел его, то они могли бы сослаться на шутку для тех, кто в теме. пссс, в башне просто охренительно, лаборатория НЕЧТО, ― напечатал он, ― ожидается апгрейд костюма. Нед ответил практически сразу: !!!!!!!!!!офигенно фотодоказательства в студию, а то будем считать тебя звездоболом но никаких фото задницы Старка снятых исподтишка плз только лаборатория, в пределах разумного Питер фыркнул и покраснел, будто когда-нибудь он рискнул бы так вот опозориться. снимки задницы Старка исподтишка слишком горячи для ваших глаз, чесслово тогда оставь при себе Вскоре к ним присоединилась ЭмДжей. приветос, а вот между прочим присутствующая тут девушка би очень хотела бы заценить ВСЕ имеющиеся фотки его попки, спасибо жопка старка одна из самых горячих самый сексуальный мужчина 2011 2014 2017 как-никак Питер широко усмехнулся и уже собирался ответить, когда… Волоски на руках встали дыбом, в отдалении послышался грохот, который приблизился за считанные секунды. Питер повернул голову в сторону шума, и тут же в бок машины врезался крылатый бот. Раздался оглушительный треск, Хэппи закричал от боли, и мир превратился в брызги стекла и искр, дождём осыпавшихся повсюду. Ремень безопасности не дал Питеру вылететь вперёд, но пришлось упереться в крышу машины, чтобы хоть как-то удержаться на месте и попытаться сориентироваться. Машина встала вертикально, последовал очередной удар со стороны пассажирского сиденья: лязгая огромными крыльями, бот давил их к обочине, где… Чёрт, они ведь были на мосту… ― Держитесь! ― закричал Питер Хэппи, распахнув дверь и выпрыгнув на крышу машины, попутно надевая маску, стараясь не акцентировать внимание на том, как быстро приближался к ним край моста, и не вслушиваться в яростный скрежет, треск и гудки, которые раздавались позади и вокруг, увязая в водовороте мигающих огней и хаоса. Он обнажил паутиномёты, стрельнув из правого запястья в лобовое стекло, и со всей силы потянул, вырывая его из рамы. Другой рукой он выстрелил в Хэппи, скрестил руки, одновременно бросая лобовое стекло в бота. Он не видел, попал ли, выпуская очередную паутину, и потянул изо всех сил. Они с Хэппи подскочили ввысь, тот не прекращал кричать. ― Простите! ― задохнулся Питер. ― Надеюсь, высоты вы не боитесь! ― И прилепил его к одной из верхних опор моста, прежде чем развернуться в поисках бота. А тот был уже близко. Питер кинулся к подвесным кабелям, тяжело дыша, слыша, как бот с визгом следовал по пятам. Всё, что у Паркера сейчас было, ― гравитация и мышцы, он двигался на пределе быстроты, но у этой штуки были в основании реактивные двигатели, ещё немного — и поймает… поэтому Питеру оставалось лишь дать бой… Он просто должен развернуться и сражаться… Ему нужно сделать это… Сейчас. Крутанувшись в воздухе, он стрельнул паутиной в нагрудную пластину бота, попытавшись использовать инерцию и вес робота против него самого, чтобы раскрошить о подвесные тросы моста… Однако крылья из вибраниума с лёгкостью разрезали паутину, а потом монстр снова направился к Питеру до того, как тот успел создать достаточную центробежную силу. ― Нет-нет-нет-нет-нет… Питер прыгнул и падал до тех пор, пока не оказался практически у земли, затем стрельнул паутиной вверх, возвращаясь по широкой дуге, перелетая на другой край моста, к воде… И тогда бот снова разорвал его паутину. ― Ай! Питер падал в реку, отчаянно махая руками и стреляя паутиной, чтобы зацепиться хоть за что-нибудь… Правую руку внезапно дёрнуло вверх, Питер вскрикнул от боли и облегчения. Получилось ― паутина зацепилась за нижнюю стойку моста. Он полетел обратно, цепляясь другой паутиной за край моста… А потом бот снова порвал липкую нить. Питер вновь падал ― а бот летел за ним, закрывая небо, и была лишь одна вещь, в которую можно выстрелить паутиной… Он вновь прилип к нагрудной пластине бота, но тот махнул крылом и порвал нить снова. Следующий выстрел был нацелен в бок, потом другой ― в головной шлем, штука была просто чертовски быстрой, а затем Питер ощутил, как врезался спиной в ледяную плоскую поверхность ― реку. «Пауки быстрее умирают от холода и воды», ― стало последней мыслью, прежде чем мир погрузился во тьму.