Закрытые двери не лгут

Алек нечасто бывал в забавных маленьких закусочных в Гринвич-Виллидж, так что одна из них отлично подошла для разговора с Лидией. Они расположились за столиком в углу на террасе, спрятавшись от мира за толпой обедающих примитивных. — Хочу поблагодарить ваш департамент за быструю реакцию, — сказал Алек. — Учитывая деликатность вопроса, я предпочитаю пока что вести переговоры вне стен Института. Мои люди лояльны, но в нынешние времена любой риск — это уже чересчур, если вы понимаете, о чём я. — Безусловно, — ответила Лидия. — Хорошо, что вы продумали этот момент. Честно говоря, я ждала чего-то подобного: в Идрисе о вас говорят слишком много хорошего. — Стараюсь. — Алек улыбнулся и заказал у проходящего мимо официанта бутылку белого вина и закуски. — Подумал, можно совместить разговор с обедом. У вас наверняка не так уж много времени на путешествия за пределы Идриса, учитывая департамент, в котором вы работаете. Лидия удивлённо подняла бровь, и Алек пожал плечами, надеясь, что движение выглядит небрежным и безобидным. На лице Лидии мелькнули сомнения, но она всё же откинулась на спинку кресла и расслабилась. — Я — младший чиновник, так что нет, — ответила она. — Давайте так: сначала обсудим дела, а затем можете умасливать меня, сколько вам заблагорассудится. Она приветливо улыбнулась. — Справедливо, — кивнул Алек, обдумывая стратегию. Подошедший официант разлил вино по бокалам. — Тогда скажу прямо: мой Институт обнаружил и забрал на хранение Чашу Смерти. Чтобы полностью её восстановить и передать Конклаву, мне нужна Джослин Фэйрчайлд, которая, по нашим сведениям, находится в заложниках у Валентина. К чести Лидии, ей почти удалось скрыть шок — лишь сбившееся на мгновение дыхание выдавало то, какую бомбу сбросил на неё Алек. Эта информация могла либо вознести по карьерной лестнице, либо полностью её разрушить. — Это... куда более важные сведения, чем те, для которых вы запрашивали дополнительные ресурсы. — Именно так, — ответил Алек. — Как я говорил, мне хотелось бы привлекать как можно меньше внимания к этому делу. Вам всё ещё удобно вести переговоры от лица Конклава или мне стоит попросить Инквизитора Эрондейл прислать чиновника рангом повыше? — Думаю, я справлюсь, — сказала Лидия, и Алек увидел восторг в её глазах. — И всё же, мне нужно знать как можно больше из того, что вы можете рассказать. Почему вам нужна Джослин Фэйрчайлд? Давайте начнём с этого. — Она спрятала Чашу в предмете, который сама же и создала, — пояснил Алек. — Её можно извлечь только с помощью тех же ангельских способностей, которыми она была туда заключена. — Что же, Джослин невероятно повезло, — хмыкнула Лидия. — Но учитывая, что она жена и соратница массового убийцы, не нам осуждать её за то, что она хотела гарантий для себя и дочери. Где Чаша сейчас? — В надёжном месте. — Алек перевёл взгляд на официанта, который принёс закуски. — Выглядит потрясающе. Вот, попробуйте, Лидия. По виду Лидии было явно заметно, что она хочет возразить, тем не менее, она всё же вооружилась ножом и вилкой и взяла несколько кусочков из блюда на столе. — Откуда вы знаете, что Джослин находится с Валентином не по собственной воле? — спросила Лидия. — Они всё-таки были женаты. — Она вместе с дочерью пряталась от него почти девятнадцать лет, живя как примитивная, — ответил Алек. Он поколебался, не рассказать ли и о Люке, но всё же решил воздержаться. Пусть это и был хороший способ заодно выяснить, как Лидия относится к отношениям между Сумеречными охотниками и нижнемирцами, он всё же нёс в себе определённый риск. — Насколько мне известно, Джослин была одной из тех, кто забрал Чашу у Валентина, после того, как он украл её у Конклава, — сказал Алек вместо этого. — Ради гарантий или нет, но именно она всё это время не давала Чаше попасть в его руки или руки других членов Круга. — Ясно. И вы это узнали от?.. — Из нескольких источников. Могу вас заверить, что все сведения были проверены. — И всё же я должна убедиться, — сказала Лидия. — В конце концов, у вас в Институте находится дочь Валентина. Чертовски удачно она появилась, не находите? — Полностью с вами согласен, — кивнул Алек, довольный тем, что его опасения насчёт Клэри наконец-то могли помочь. — Клэри — тёмная лошадка, поэтому я поручил Джейсу присматривать за ней. И, поверьте, она глубоко ошибается, если думает, будто сможет сбежать от него. — А, прославленный Джейс Вейланд, — улыбнулась Лидия. — В Идрисе он практически легенда. Оставляет за собой горы разбитых сердец. Алек заставил себя улыбнуться в ответ. Думать и говорить о Джейсе было терпимо утром, когда они с Иззи просматривали архив, но теперь любое его упоминание вызывало покалывание в руне. — Джейс такой. — Алек сосредоточился на Лидии. — Мы частенько шутим, что ему одному досталась внешность и обаяние, предназначавшееся нам обоим. — Об этом я ничего не знаю, — покачала головой Лидия, и что-то в её движениях насторожило Алека. — Но многие девушки в Идрисе хотели бы встречи с вами. Особенно, учитывая слухи... — Какие слухи? — несколько поспешно спросил Алек. — Что вы планируете остепениться, — ответила она, одаривая его пристальным взглядом. — Жениться. Алек застыл. Вот как его родители планируют всё устроить. Странно, что он так удивился — после их недавнего разговора это было более чем логично с их стороны. В некотором смысле это даже было Алеку на руку. Он грустно улыбнулся и покачал головой. — Боюсь, это не совсем правда. Мои родители... ну, вы знаете, как это бывает. Они хотят, как лучше, но не всегда... в курсе происходящего. — Прекрасно понимаю, о чём вы, — усмехнулась Лидия. — Мои, вообще-то, тоже пытались меня подставить. — Правда? И как всё вышло? — Не слишком хорошо для них, — легкомысленно ответила та, но через мгновение уже сжала губы. — Однако сейчас это неважно. Вернёмся к вашему предложению. Вам нужна Джослин Фэйрчайлд, чтобы восстановить Чашу Смерти. Какие ресурсы Конклава для этого требуются? Полагаю, вы также хотите возглавить эту миссию? — Да. И здесь мой запрос будет несколько... личным. — Алек наклонился ближе и заглянул Лидии в глаза. — Для начала, мне нужно, чтобы Конклав предоставил Иззи временный дипломатический статус. Для Благого двора. Лидия удивлённо моргнула. — Но фейри разорвали официальные отношения с Конклавом. — Знаю. Конклав узнал об этом именно от контактов Иззи оттуда, — ответил Алек. — Мы считаем, что убитые разведчики могли бы подсказать, где прячется Валентин, однако информаторы Иззи занимают не настолько высокие посты в Благом дворе, чтобы располагать нужной нам информацией. — Не знаю, Алек, вы просите о довольно сложных вещах. Я признаю, что отношения Изабель с фейри Мелиорном давали в прошлом некоторые полезные сведения, но Благой двор — это совершенно иная лига, не думаю, что Инквизиция... — Иззи — самый квалифицированный член моей команды, — перебил Алек. — Она — лучший патологоанатом в Нью-Йорке, специалист по истории фейри и говорит на трёх их языках. То, что она ко всему прочему также использует в личных целях свою красоту, — всего лишь вишенка на торте. Она — мой главный переговорщик, мне нужно, чтобы она занялась этим делом. — Хорошо, — сказала Лидия ровно. — Посмотрим, что я смогу сделать. Какие у вас ещё запросы? — Повышение, — ответил Алек, стараясь говорить уверенно и спокойно, хотя сердце так и норовило выскочить из груди. — Я знаю, что наследник Института обязан жениться до официального претендования на должность руководителя, но у меня есть превосходная поддержка в лице сестры и парабатай, и мой опыт в должности исполняющего обязанности главы Института больше, чем у остальных соискателей. — Он сделал вид, что колеблется, а затем подвинулся чуть ближе к Лидии и продолжил, понизив голос: — Ещё и это возвращение Валентина... Я доверяю родителям, безусловно, но учитывая их историю, а также то, что происходит сейчас с Чашей... Я просто хочу быть чётко уверен, что Институт ничем не рискует. Лидия отпила вина, явно размышляя над его словами. Алек буквально заставил себя съесть ещё немного. — Есть ли какая-то причина, по которой вы делаете этот запрос вместо того, чтобы просто жениться и занять должность обычным способом? — спросила она, и Алек похолодел. Стоило догадаться, что всё не может быть так легко. То, что Алек собирался сказать, было рискованно, но не настолько, как позволить Лидии узнать правду. Он лишь надеялся, что она романтическая натура, и поэтому купится на его уловку. — Понимаю, прозвучит глупо, особенно, от старшего сына в семье, но я... эм, хотел бы жениться по любви, честно говоря. А я ещё не встретил... того самого человека, понимаете? Лидия долго смотрела на него, а затем вдруг часто заморгала и отвернулась. Её рука на столе едва заметно дрожала. — Всё в порядке? — Да, конечно, — быстро ответила она и ещё немного проморгалась, прежде чем снова обернуться к нему. — Простите, мне... кажется, что-то в глаз попало. — Ещё вина? — спросил Алек и наполнил бокал, когда она кивнула. — Думаю, пора заканчивать с рабочими вопросами, как считаете? Перейдём к основным блюдам? Лидия снова кивнула, и Алек, передавая ей меню, заметил во взгляде вспышку благодарности. Он принялся болтать о разных блюдах, которые могли бы ей понравиться, и гадал про себя, на какое же её слабое место так удачно надавил. За этим бесконечно долгим обедом они и обсудили детали сделки. Алек вполне неплохо играл роль лидера Института в противовес нервозности, которую, похоже, не мог скрыть. Со временем — и последующими бутылками вина — становилось всё сложнее игнорировать растущий дискомфорт внизу живота, особенно, вспыхивающую то и дело боль. Болело не постоянно и не сильно, но действие заклятия, которое Магнус наложил прошлой ночью, явно заканчивалось. Алек украдкой проверил под столом телефон. Его сообщения Магнусу так и висели непрочитанными, а ведь прошло уже больше восьми часов. — Выглядите взволнованным, — отметила Лидия. — Что-то не так? Вам нужно вернуться в Институт? — Скорее всего, ничего страшного, — ответил Алек. — Но я всё же позвоню Иззи, чтобы точно в этом убедиться. Скоро вернусь. Он зашёл в ресторан, отыскал пустой коридор и, быстро наложив предупреждающую руну, набрал Иззи. — Алек, ты в порядке? — практически моментально ответила сестра. — Мама с папой за обедом выглядели подозрительно довольными. Мама сказала, что у тебя «сложный период», и мы должны дать тебе побыть одному. Пожалуйста, только не говори, что они снова насели на тебя с этой женитьбой. — О, они пытались, — с лёгкой горечью ответил Алек. — И я позволил им думать, что получилось. Но я не поэтому звоню. Можешь кое-что для меня сделать? — Конечно. Что нужно? — Проследи, пожалуйста, чтобы мама и папа не искали меня сегодня вечером. Я сейчас закончу с одним делом, а потом хочу сходить к Магнусу. Утром он поспешно ушёл через портал, и с тех пор от него ничего не слышно. Явно что-то случилось. — Звучит не очень. Но конечно, я прослежу. — Спасибо, Из. Джейс не давал о себе знать? — Нет, но через пару часов закат, так что им всем нужно приготовиться. — Хорошо. Держи меня в курсе. Завершив разговор, Алек открыл переписку с Магнусом и принялся набирать новое сообщение. И будто по мановению волшебной палочки телефон зазвонил, высвечивая на экране его имя. — Магнус? — Привет, Алек. — Голос у него был уставший и немного запыхавшийся. — Всё в порядке? — Понемногу становится. Слушай, я поспрашивал немного насчёт цвета магии из твоих снов. Думаю, парочка кандидатов найдётся, я хотел, чтобы ты знал. — Это здорово, — ответил Алек. — Мы с Иззи нашли в архиве Института подозрительный отчёт, я тебе о нём писал. — Хорошо. Сможешь принести его вечером в мой лофт, когда освободишься? Сейчас мне нужно возвращаться к остальным, нас ждёт работа. — Конечно. И, Магнус, — сказал он, когда тот начал прощаться. — Береги себя. — Спасибо, — словно удивившись, сказал Магнус. — Ты тоже. — Пока. Алек подержал телефон у уха ещё несколько секунд после того, как Магнус положил трубку, а затем вернулся обратно к Лидии. Сейчас ему было намного легче, чем раньше. — Полагаю, новости хорошие? — поинтересовалась Лидия, когда он уселся за стол. — Очень, — ответил Алек. — Простите, вы рассказывали мне о своём недавнем деле. — Да по правде и рассказывать нечего, — вздохнула она. — Дело закрыто, для его возбуждения недостаточно доказательств. Так что оно отправится в кучку других дел Камиллы и тоже будет меня расстраивать. — Погодите, вы ведёте дело Камиллы Белькур? — Алек вдруг понял, что стоило внимательнее прислушиваться к тому, что Лидия говорит. — Нет, я пытаюсь завести на неё дело. Пытаюсь уже больше года. Нам известно как минимум десять случаев, когда она нарушала Соглашения, но трупов за собой она не оставляет, а клан всегда поддерживает её алиби, так что... — Лидия наколола на вилку кусочек чизкейка. — Боже, я бы всё отдала, чтобы наконец её заполучить. Внезапная мысль заставила Алека подняться. — Простите, мне нужно ещё раз позвонить. Скоро вернусь. Он вернулся в тот же коридор, набрал Джейса и выругался, когда включилась голосовая почта. Сбросив, Алек набрал его номер снова. И снова. — Алек, я сейчас не могу говорить, — сообщил Джейс, соизволив наконец взять трубку. — Перезвоню позже, я... — Не дай Клэри убить Саймона, — перебил Алек, и Джейс на том конце удивлённо хмыкнул. — Иззи рассказала, что Клэри должна сделать, и я понимаю, как это всё для неё сложно, но сначала дождитесь меня, хорошо? Это важно. — Кстати, об этом... — начал Джейс, и Алек моментально понял, к чему тот ведёт. — Она и не собиралась его убивать? — спросил он, быстро оглядываясь, не услышал ли кто. — Джейс, ты понимаешь, что ей нельзя так сильно вовлекаться в дела нижнемирцев? Конклав ей голову за это снесёт. — Саймон её лучший друг. И она ещё не решила. Попустись немного, ладно? И представь, если бы ты вот так потерял Иззи или меня. Одна эта фраза заставила Алека похолодеть от ужаса. Руна на боку отозвалась болью. — Джейс, я... — Хоть раз сделай вид, что ничего не видишь, — попросил Джейс. — Пожалуйста, Алек. Если не ради неё, то ради меня. Пожалуйста. Руна снова вспыхнула болью, на сей раз более сильной. — Куда вы идёте? На какое кладбище? — Алек, брось, я... — У нас появился шанс навсегда покончить с Камиллой, — сказал Алек. — Доказать, что она нарушала Соглашения. Дай телефон Клэри, мне нужно с ней поговорить. — Погоди минутку. Алек слышал шепотки в трубке, прежде чем раздался голос Клэри: — Алло? — Клэри, слушай меня. Я понимаю, как дерьмово ты себя сейчас чувствуешь, но есть шанс заставить Камиллу заплатить за всё, что она сделала. Не только за Саймона. Ты ведь хочешь этого, да? — Больше всего на свете, — горячо заверила она, и на сей раз Алек восхитился её способностью бросаться в бой сломя голову. — Говори, что нужно сделать. *** — Спасибо, Клэри, — сказала Лидия, когда с Камиллой было покончено: её увели через портал четверо Сумеречных охотников в куртках с эмблемой Верховной Инквизиции. — Ты сегодня очень помогла Конклаву. Она перевела взгляд с Клэри на тело Саймона, лежащее на земле, и обратно. — Сочувствую твоей утрате. — Если я решу вернуть его... — Клэри прикусила губу, глядя на тело друга. — Если он станет вампиром, что это будет означать? — Если Рафаэль решит его вернуть, Саймон станет членом его клана, — поправила Лидия. — Ему придётся соблюдать Соглашения, как и всем. Также ему нужно будет порвать все связи с примитивными до тех пор, пока он не научится контролировать жажду крови. Он будет отчитываться Рафаэлю и следовать его указаниям. Она коротко сжала руку Клэри и отошла к Рафаэлю, наблюдавшему за процессом издалека. — Я подготовлю бумаги о вашем официальном назначении главой ньюйоркского клана, — сказала она, протягивая ему руку для рукопожатия. — Поздравляю, мистер Сантьяго, у вас есть собственный клан. — Всегда рад помочь Конклаву, — криво улыбнулся Рафаэль. — Алек, было приятно познакомиться. Я уточню детали того, о чём мы говорили, и сразу же с вами свяжусь. — Спасибо, Лидия, я очень ценю это. — Алек тоже пожал ей руку. — Дайте знать, если с нашей стороны понадобится ещё что-нибудь. — Обязательно. А теперь прошу прощения, но у меня полно работы. Лидия едва не подпрыгивала от волнения, идя к порталу. Когда он закрылся, Алек медленно и шумно выдохнул, чувствуя, как напряжение, сковывавшее его весь день, наконец отпускает. Всё прошло отлично. Оставалось лишь надеяться, что он сделал всё возможное, чтобы привлечь Лидию на свою сторону. — Время выбирать, Клэри, — сказал Рафаэль, подходя ближе. В руках он держал лопату и кол. — Часики тикают. Клэри тяжело сглотнула, и Алек увидел, как в её глазах появляются слёзы. Она долго смотрела на тело Саймона, а затем взяла из рук Рафаэля лопату. — Хороший выбор, — кивнул тот. — Я подготовлю его, пока ты будешь копать. *** Алек вернулся в лофт Магнуса уже глубоко за полночь, но никого не застал. Он всё ещё был взбудоражен сценой воскрешения: всё его существо сигналило об опасности, когда Саймон пакет за пакетом опустошал запасы крови. В тот момент в нём не было ничего человеческого, только демонические инстинкты. Тем не менее, Алек был рад, что присутствовал при этом. Джейс переключил своё внимание на абсолютно разбитую Клэри, а Алек и Рафаэль вдвоём сумели успокоить Саймона. Они отвели его в отель ДюМор, привели в порядок и накормили, а затем Рафаэль разместил его в комнате недалеко от своей. Когда Алек уходил, и Клэри, и Саймон уже достаточно пришли в себя, чтобы обниматься. Чтобы занять чем-то время, Алек уселся на диван и принялся читать прихваченную с собой папку. Руна парабатай не напоминала о себе почти весь вечер, только пару раз вспыхнула болью, пока они были в отеле. Сейчас же покалывание вернулось, и Алек, закрыв глаза, практически увидел перед собой жёлтый магический свет из собственных снов, и руку, за которую крепко держался. Удачи, маленькие нефилимы. От этого голоса, эхом отозвавшегося в голове, живот скрутило болью, и Алек открыл глаза. Он помнил, но не мог вспомнить, и чем больше пытался, тем более призрачным и размытым становилось воспоминание. Его накрыло резкой головной болью, и Алек, швырнув папку на стол, принялся массировать виски, чтобы хоть как-то её унять. Но совсем скоро сдался и со вздохом вытащил стило, чтобы начертить Иратце. Судя по всему, без Магнуса ему не продвинуться в этом деле. Так что Алек пошёл на кухню и, порывшись в шкафчиках, налил себе чаю. Часом позже в лофте наконец открылся портал, и из него шагнул Магнус. Он едва стоял на ногах, поэтому Алек бросился к нему и подхватил под руку и спину. — Господи, ты в порядке? — Всё нормально, — сказал Магнус, спотыкаясь. — Немного переусердствовал с магией. Нужно немного поспать, и я снова буду цел и невредим. — Ладно. — Алек повёл его в сторону спальни, внимательно оглядывая на предмет ран и повреждений. — Что случилось? Валентин? — Если только у нас нет ещё одной группки Сумеречных охотников с рунами членов Круга, — устало сказал Магнус. — Они напали на одно из новых убежищ, но всё в порядке. Мы дали отпор. — Хорошо. — Алек тревожно нахмурился, когда Магнус споткнулся снова. — Давай. В постель. Мы почти дошли. — Нам определённо нужно что-то сделать с постоянными помехами, — пробормотал Магнус, пока Алек помогал ему переодеваться и сбрасывать туфли. Он согласно хмыкнул. Когда Магнус устроился под одеялом, Алек замер у кровати, не зная, стоит ли оставить его одного или лучше всё-таки присмотреть за ним. На случай, если тот всё же пострадал в бою, сам того не заметив из-за адреналина. Словно почувствовав его колебания, Магнус повернулся на бок и протянул руку: — Останешься и сегодня на ночь? Алек взял его ладонь в свою и легонько пожал, удивляясь, как просто оказалось принять решение. Обойдя кровать с другой стороны, он разделся до белья и сложил одежду на тот же стул, с которого забирал её утром. — В ванной есть запасная зубная щётка, — сонно пробормотал Магнус. Понаблюдав за ним ещё немного, Алек выключил свет и отправился в душ. *** Алек проснулся в кромешной темноте от ощущения, что кто-то горячо дышит ему в затылок. Понадобилось несколько мгновений, чтобы он вспомнил, что случилось днём, и где он теперь. Алек лежал на боку, а Магнус обнимал его сзади, положив руку на талию. С колотящимся сердцем Алек перевернулся на спину и едва не застонал, когда эта рука соскользнула ниже. Он повернулся ещё раз, чтобы оказаться лицом к лицу с Магнусом, хотя в такой темноте мог видеть только очертания его тела. Раскрытой ладонью Алек накрыл грудь Магнуса, там, где сильно и размеренно билось сердце. Скользнул ниже, наслаждаясь твёрдостью мышц, теплом и гладкостью кожи. Вспомнилось, как они с Магнусом прижимались друг к другу на свидании, и немедленно захотелось снова это почувствовать. — М-м-м, так приятно, — сонно пробормотал Магнус, подаваясь под прикосновения Алека, чья ладонь уже переместилась на шею и выше, в волосы. — Иди ко мне. Алек придвинулся ближе, приглашающе наклоняя голову. Магнус болезненно медленно коснулся губами его губ, и Алек заставил себя лежать спокойно под этими невесомыми прикосновениями. И выдохнул, только когда Магнус поцеловал его. Алек потянул его за волосы ближе к себе, углубляя поцелуй. Язык Магнуса сводил его с ума. Он дразнил, не позволяя Алеку ускорить их ленивые приятные движения, и это одновременно сводило с ума и дарило наслаждение. Магнус прошептал что-то ему в губы. Алек не расслышал, но когда открыл глаза, то увидел, что спальня залита звёздным светом: Магнус превратил потолок в реальное небо, чистое и безоблачное. — Лампы — это скучно, — сообщил он с довольной улыбкой. Уложил Алека на спину и опустился сверху; Алек непроизвольно застонал от долгожданного тесного контакта и шире раздвинул ноги, давая Магнусу больше места. У Магнуса уже стоял, и единственное, что мешало прочувствовать его всей кожей, было бельё Алека и шёлковые пижамные штаны на Магнусе, которые, впрочем, не оставляли простора для воображения. Алек скользнул ладонями к пояснице и притянул Магнуса ближе, одновременно подаваясь бёдрами к нему. — Очень приятно, определённо, — промурлыкал Магнус. Алек чувствовал, как он улыбается, принимая медленный ленивый ритм движений. — Одежду снимаем или нет? Алек, уже пробравшийся ладонями под пояс его штанов, ответил: — Снимаем. И с удовольствием ощутил, как Магнус на секунду замер, сбиваясь, и тихо выдохнул: — Приподнимись, пожалуйста. Магнус помог ему снять бельё, аккуратно устроил его ноги обратно на постели и принялся мягко поглаживать колени. — Господь всемогущий, Александр, ты восхитителен. От его слов Алеку стало жарко. Его взгляд словно клеймил кожу, а скользящие по внутренней стороне бедра ладони только добавляли жара. — Магнус, я... — Алек забыл, что хотел сказать, потому что Магнус устроил его ногу у себя на плече и нежно поцеловал лодыжку. — Да? Едва сдерживая скулёж, Алек приподнялся на локтях и выдохнул: — Ещё. Усмехнувшись, Магнус снова поцеловал косточку на лодыжке. — Чего «ещё»? Этого? — Он издевательски медленно провёл ладонями по бёдрам снова. А затем, словно этого было мало, повторил тот же путь поцелуями. Алек дрожал. Они едва начали, а его уже трясло, и в голове была каша из эмоций и мыслей. Знакомое чувство, которое он ощутил в их первый вечер, исчезло, и Алек инстинктивно пытался отыскать его в себе. Магнус целовал его и гладил, чередуя широкие уверенные движения с лёгкими, едва касаясь кожи кончиками пальцев, и вот эти ощущения совершенно точно были для Алека новыми. Новыми, неуверенными, но абсолютно крышесносными. Бесконечно медленно Магнус склонился и накрыл губами головку члена — едва ощутимо, лишь намёком на прикосновение, — и только потом медленно насадился глубже. С каждым дюймом его губы всё плотнее обхватывали член, и Алек задыхался от ощущений, чувствуя, как мир вокруг начинает кружиться. Тело хотело двигаться быстрее, чтобы удовольствие взрывалось в каждой клетке, а торопливые руки наконец оказались там, где нужно, и как можно быстрее довели до разрядки. Магнус же делал всё дразняще медленно и всеохватывающе, и удовольствие Алека оттого было совершенно иным. Он не знал, каким именно, но это буквально сводило его с ума, словно тело разрывалось между тем, чего так жаждало, и реальными прикосновениями Магнуса. — Ещё, — попросил он, притягивая Магнуса выше, чтобы удобнее было целоваться и прижиматься всем телом. — Пожалуйста, ещё. Он не понимал, чего именно хочет, но это было где-то совсем рядом. Ощущалось в костях и крови, всё внутри замерло в ожидании. Алек сдёрнул с Магнуса штаны и отбросил их подальше — они вместе застонали, касаясь друг друга горячей кожей. Инстинктивно Алек нащупал запястье Магнуса и крепко сплёл с ним пальцы. На секунду глаза Магнуса полыхнули ярким золотом, отчего у Алека перехватило дыхание. Он подался вверх, отчаянно поцеловал его, желая, чтобы связь поскорее наладилась. И это почти случилось. Алек чувствовал отголоски магии Магнуса на своей коже: она просачивалась внутрь и начинала тянуть. Но затем всё словно оборвалось, и прежде, чем Алек отреагировал, Магнус отстранился и вскинул руку, не позволяя Алеку приблизиться снова. — Стой, — сказал Магнус, тяжело дыша, будто для одного этого слова ему потребовался весь его самоконтроль. Алек с нарастающей тревогой ждал, что он продолжит, но тот молчал, пытаясь выровнять дыхание. — Магнус, что случилось? — не выдержал Алек, когда прошла уже минута, а Магнус на него даже не взглянул. — Ты в порядке? Я что-то сделал не так? Это... — Нет. Нет, я... прости. Дело не в тебе, просто... Дай мне минутку, пожалуйста, — ответил Магнус, не открывая глаз. — Хорошо, — осторожно сказал Алек. Он слегка подвинулся ближе и протянул руку: — Я могу что-нибудь сделать? Магнус застонал. — Слишком много всего, дорогой. В этом, собственно и проблема. — О. — Алек отстранился. — О, ты имеешь в виду... — Я должен был предвидеть подобное. — Голос Магнуса звучал почти нормально, вот только глаза он по-прежнему держал крепко зажмуренными. — Конечно, ты ведь привык... Я не догадывался, что это так хорошо перекинется и на мою магию, вот и всё. Видимо, из-за того, что ты раньше делился со мной силой; моя магия тебя знает, поэтому когда ты дал возможность установить связь, она... — Погоди, что? — перебил Алек, снова придвигаясь ближе. — В каком смысле «возможность установить связь»? Что сейчас произошло. Магнус глубоко вздохнул и поднял голову. Он открыл глаза, но вместо привычного карего цвета, Алек увидел пару раскосых кошачьих глаз, мерцающих жёлтым в темноте. Магическая метка Магнуса. Алек тяжело сглотнул, но не отвёл взгляда, и протянул руку снова. Когда Магнус её принял, Алек позволил себе выдохнуть — до этого момента он и не замечал, что едва дышит. — Моя магия начала устанавливать связь, — пояснил Магнус. — Ничего серьёзного, по крайней мере, на сей раз, но ты, скажем так, предложил прямую ссылку на свою... сущность, и моя магия с радостью за неё ухватилась. Мне очень жаль. Я должен был лучше позаботиться о безопасности, раз уж я в курсе твоей истории: из того, как подавляется ваша связь парабатай, логично, что твоё тело будет искать способы обойти это подавление. Не знаю, сколько людей у тебя было после Джейса, но такая проблема возникает только с магическим партнёром, так что и представить... — Стой, что? — перебил Алек, чувствуя пробегающий по спине холодок. — Что значит — «после Джейса»? Я никогда... Мы с Джейсом никогда... — Алек, — посерьёзнел Магнус. — Я понимаю, почему ты думаешь, что не можешь никому об этом рассказать — я в курсе, какие у Конклава законы. Но раз мы уже выяснили, мне нужно, чтоб ты... — Я не спал с Джейсом! — практически закричал Алек и тут же закусил губу. — Я... Я понимаю, почему у тебя могло... сложиться такое впечатление, особенно, после демона Памяти. Но мы никогда... Вообще-то... — Он сглотнул, не в силах скрыть моментально вспыхнувшее румянцем лицо. — Я никогда... я девственник. Вот. Никакого секса до этого. Ни с Джейсом, ни с кем-то ещё. Он посмотрел на Магнуса, ожидая увидеть удивление, возможно. Беспокойство. В худшем случае — секундное размышление на тему того, стоит ли тратить на Алека своё время. Но уж точно не такое неверие. И не ужас от осознания. — Так вот что у тебя забрали, — медленно сказал Магнус. — Вот что они... ох, Александр, мне очень, очень жаль. Он придвинулся ближе и обнял Алека, а тот вдруг осознал, что они до сих пор полностью обнажены. Отстранившись, Алек натянул на себя одеяло, пытаясь не столько прикрыться, сколько не чувствовать себя таким уязвимым. — Я не понимаю. Кто «они»? Я в порядке, вообще-то. Да, хорошо, я был влюблён. Безнадёжно, но я это пережил. Вот и всё. — Алек, пожалуйста, послушай меня, — сказал Магнус. — На вашу связь парабатай наложено подавляющее заклинание, о котором, как я подозреваю, ты не помнишь, верно? Алек осторожно кивнул. — Из этого можно сделать вывод, что заклинание — часть стёртых воспоминаний. Подавляющее заклинание на связь парабатай накладывают в двух случаях: спасти жизнь одному, если второй находится под сильным принуждением или умирает, либо же сбалансировать связь, которая мутировала. В первом случае заклинание снимают сразу же, как опасность миновала, но твоё до сих пор на месте. Вдобавок к этому, ваша связь активно пытается это заклинание разрушить, отчего оно становится слабее. Только мутировавшая связь станет делать подобное. — И ты думаешь, что наша с Джейсом — мутировала? А кто-то наложил на неё подавляющее заклинание и стёр воспоминание об этом? — недоверчиво спросил Алек. — Это бессмысленно. — Уверен, у Конклава припасена какая-нибудь драматичная легенда, которой любят приправлять... более туманные аспекты связи, — ответил Магнус. — Как Проклятье парабатай. Не удержишь связь в платонических рамках, и тебя постигнут ужасные вещи. Ничего не припоминается? — Да, но это всего лишь глупая легенда, ты сам сказал. Никто в неё на самом деле не верит. — Дело в том, что в ней есть и доля правды, — пояснил Магнус. — Связь парабатай — это связь душ, в буквальном смысле. Вы скрепляете мистические энергии двух Сумеречных охотников, что увеличивает их силу. У вас, нефилимов, есть свой собственный вид магии, как и у всех существ в Нижнем мире, но вы на протяжении многих веков связываете её с объектами: вашими стило, рунами, вашими клинками и так далее. — И ты считаешь, что магия всё ещё внутри? — О, определённо. Она связана и поэтому бездействует. Но стоит её усилить и дать необходимый толчок... По сути, у тебя на руках будет магическая бомба замедленного действия. Из того, что ты мне рассказал и что я успел увидеть сам, я уверен, что именно это и произошло с тобой и Джейсом. Массовые разрушения учебного центра. Обрушение потолка в соседних коридорах... Алек остолбенел. Смысл слов Магнуса был предельно ясен: если Проклятие парабатай реально, а Алек с Джейсом его активировали, значит... значит... Он с трудом сглотнул и помотал головой. — Нет. Нет, это невозможно. Я бы об этом... — Помнил? — мягко закончил Магнус, и это слово придавило Алека бетонной плитой. Он обхватил себя руками, безуспешно пытаясь вдохнуть, но каждый вдох лишь делал тяжесть на груди больше. Думать было сложно, сердце выскакивало из груди, и Алек был готов вот-вот потерять сознание. — Не могу дышать, — с трудом произнёс он, и Магнус тут же оказался рядом: помог сесть, устроив ладони на спине и груди. — Дыши со мной, — приказал Магнус. — Вдох. Выдох. Ещё раз. Вдох. Выдох. Ты можешь. Алек покачал головой. Он не мог. Не мог. Ни единого шанса... Недавняя головная боль вернулась в полную силу, взрывая мозг ударной волной. Алек согнулся пополам, не сдержав крик, когда боль хлынула по позвоночнику вниз и вперёд, сворачиваясь внизу живота. Было такое ощущение, словно что-то раздирает его изнутри, пытаясь выбраться. — Кэт, ты нужна мне, срочно! — Голос Магнуса звучал будто издалека, и Алек ощущал прохладное касание его магии на своей коже. — Джейс Вейланд, нью-йоркский Институт. Немедленная локализация. В комнате Клэри Фэйрчайлд есть портал, воспользуйся им, чтобы обойти чары. Быстрее! — Джейс, — выдохнул Алек, ещё сильнее паникуя от того, какой болью отзывалась руна. — Где... Чёрт. Так больно, я... — Держись, Алек, всё будет хорошо, — сказал Магнус, вливая в него ещё больше магии, чтобы немного ослабить боль. — Тш-ш-ш, дорогой, просто дыши. — Мы не хотели, — прошептал Алек бессмысленно. — Мне жаль. Мне очень, очень жаль... Магнус обнял его, удерживая на месте, пока магия смывала боль. Когда её остатки ушли, совершенно вымотанный Алек тяжело откинулся Магнусу на грудь и позволил блаженной тьме поглотить себя.