Fire and Ice.

- Дженис Кестрел?- тупо спросила Наташа. Стив кивнул и передал ей папку. - У нее был брат... Джейкоб Кестрел. Он был убит около 12 лет назад. - он выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но промолчал. - Мной. - закончила она за него. - Да. - Я его не помню. Их было так много… - Не совсем то, что ты хочешь услышать от своей подружки, - пробормотал Тони. - Не будь грубым, - сказал ему Тор. Клинт поднял брови и посмотрел на Наташу, которая пожала плечами и снова повернулась к папке. Она пролистала документы и наконец нашла фотографии Дженис и Джейкоба. Клинт наклонился, чтобы посмотреть, он знаком с убийствами Наташи с тех пор, как ему было поручено Щ.И.Т.ом убить ее. - Я помню этот случай. Он был сыном гангстера. - Верно... соперник нанял меня, чтобы я убила его, чтобы разорвать империю на части. - Наташа потерла лоб. - Он был не намного старше меня, но готовился стать преемником своего отца. Я заставила его влюбиться в меня, а потом ... я закончила то, для чего меня наняли. Никто не шутил над Черной Вдовой, и она была благодарна за это. - Все развалилось после смерти Джейкоба. Его отец перенес смертельный сердечный приступ, произошел переход власти, который оставил их уязвимыми для атак соперников, и многие люди в семье были убиты, - добавил Стив. - Итак, эта Дженис выросла и каким-то образом узнала, что тебя наняли убить Джейкоба. Она обвиняет тебя во всем, что произошло потом, и хочет причинить тебе столько боли, сколько, по ее мнению, ты причинил ей. Что-нибудь еще? - Спросил Брюс. - Тони был, наверное, самой легкой мишенью, потому что он такой публичный. Клинт, ты самый старый друг Наташи. - Стив посмотрел на него. - У меня нет рутины и я постоянно перемещаюсь. Сомневаюсь, что она пойдет за мной, но никогда не знаешь. Я скажу Бобби, чтобы была в полной боевой готовности. - Она молчала все это время, - сказал Тор. - Значит, либо она что-то замышляет, либо ждет, чтобы вытащить тебя снова. - Я не хочу ждать так долго. Вы сказали, у вас есть адрес? - Наташа посмотрела на Стива. - Да. Она пока остается в Лос-Анджелесе. По имеющимся данным, она проводит время за покупками и заказывает обслуживание номеров. - Я хочу попытаться поговорить с ней. Тони недоверчиво посмотрел на Наташу. - Таш, ты с ума сошла? Она убила кого-то, кто был добр к тебе, когда ты была ребенком, чтобы причинить тебе боль, она пыталась убить меня и застрелила тебя. Я не психолог, но я уверен, что она зашла слишком далеко, чтобы с ней спорить." - Я... знаю, но... - она замолчала, глядя в сторону. Как объяснить, что она чувствует ответственность за превращение пустельги в безумного убийцу? - Мы можем взять ее под стражу, - сказал Стив, чувствуя ее чувства. - Но она явно представляет для вас угрозу. - Я знаю. Я это понимаю. Но позвольте мне попробовать. Если я потерплю неудачу, мы приведем ее. Я просто... многим ей обязана.

***

Они составили план, который будет реализован в ту ночь. Кестрел остановилась в пентхаусе на верхнем этаже, который был настоящим кошмаром из-за всех окон. Клинт был лучшим стрелком, но даже он не мог стрелять сразу из нескольких мест. Стив обратился с просьбой к Фьюри о дополнительном снайпере. На всякий случай. Через несколько часов в дверь его кабинета постучали, и он поднял голову. - Войдите. Дверь открылась, и вошла высокая красивая блондинка в форме Щ.И.Т.а с сумкой для переноски винтовки, перекинутой через плечо. - Капитан Роджерс. Привет. Я Агент Картер. Картер. Имя ударило его с силой взрыва, и ему потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя и понять, что она протягивает ему руку. Хорошие манеры укоренились в нем в раннем возрасте, и он пожал ей руку. - Рад познакомиться, мэм. Она улыбнулась ему, но не темными глазами, а растягивающим южным акцентом цвета морской волны, и в ней не было ничего, что напоминало бы ему Пегги, кроме этого имени. - Директор Фьюри назначил меня снайпером на сегодняшний вечер, - объяснила она. - Я готова ехать, когда вы будете готовы. - Мы скоро выйдем. Я дам тебе знать. Она кивнула и повернулась, чтобы уйти, но он остановил ее, потому что должен был знать. - Агент Картер? Кто-нибудь из ваших... бывших родственников из Англии?" Она повернулась к нему, и если этот вопрос показался ей глупым, то на ее дружелюбном лице это не отразилось. - Если ты достаточно далеко зайдешь, то да. Картеры поселились в Вирджинии, когда она еще была колонией, и с тех пор мы там живем. - Спасибо... я знаю, что это был глупый вопрос. - Нисколько. - она снова улыбнулась. - Для меня большая честь работать с вами, сэр. Скоро увидимся. - она ушла, оставив его наедине с воспоминаниями.

***

В ту ночь Клинт и Агент Картер поднялись на крышу своих зданий, чтобы занять позицию для выстрелов. Стив посмотрел на Наташу. - Ты уверен, что хочешь это сделать? - Да. Если план развалится, я доверяю нашей команде. Тор подошел к Наташе сзади и обнял ее за талию. - Следите за руками! - Тони нахмурился. Тор бросил на него грязный взгляд. - А как еще я могу взлететь на ней, не прикоснувшись к ней? - Я мог бы это сделать... - Какая замечательная идея. Я уверен, что никто не заметит летающего робота, - саркастически сказал Тор. - Дети. - Стив посмотрел на них. - Тор обеспечивает прикрытие темными облаками и громом. Мы это уже обсуждали. Брюс потащил Тони к фургону, на котором они следили за Наташей. - Он знает. У него просто проблемы с отпусканием. Тони позволил Брюсу увести себя, глядя на Наташу. - Будь осторожна, - прошептал он. Наташа ободряюще улыбнулась ему и в следующее мгновение оказалась в железной хватке Тора. Гром прогремел зловеще, когда он застегнул молнию и бросил ее на балкон пентхауса. Сам он поднялся на крышу, где оставил Мьольнира ждать на случай, если понадобится. Она приземлилась легко, зная, что они точно рассчитали время, так что Кестрел была занята получением заказа на обслуживание номеров и не обращала внимания на балконные двери. Она легко подняла замок и вошла, загрохотал гром, чтобы заглушить любой звук, который она могла бы издать. Кестрел обернулась, ее сердце сжалось, когда она увидела женщину, которую ненавидела с тех пор, как узнала, что она была ответственна за убийство Джейкоба. Черное и красное, кровь и смерть. - Вы здесь, чтобы добавить меня в свой список? - спросила она, пристально глядя на нее. - Надеюсь, что нет. Я просто хотел поговорить с тобой. - Наташа слегка вытянула руки, показывая, что не хочет причинить вреда . - Ты ничего не можешь сказать, чтобы все было в порядке. - Я знаю. - Наташа не извинилась за то, что сделала, потому что знала, что это не сможет изменить то что она сделала. - Иван просил пощадить тебя. Не его - тебя. - лицо Кестрел исказилось от отвращения. - Ты трахаешься с каждым, кто встает у тебя на пути? Так ты заставляешь их любить себя, делать что-то для тебя? Джейкоб был еще ребенком, у него была вся жизнь впереди! Эти слова задели ее, но она слышала их раньше. Она почувствовала легкий укол стыда, узнав, что остальные, ее друзья, прислушиваются к каждому слову. - Я уже не та, что была тогда, - тихо сказала Наташа. - Ерунда. Люди не меняются. Посмотри на себя, вся разодетая, как военная шлюха. Ты могла бы вести спокойную жизнь где-нибудь, но вместо этого ты продолжаешь лгать, соблазнять и убивать. Это все, в чем ты хороша, и все, в чем ты когда-нибудь будешь хороша. И в глубине души тебе это нравится.

***

- Для протокола, я действительно ненавижу эту женщину, - объявил Тони. Брюс взглянул на него. - Может, она и права... да, неправильно, что Наташа убила её брата. Но все члены семьи были вовлечены в толпу. Если бы он никогда не связывался с Наташей, все было бы в порядке. Кто-то другой был бы нанят и убил его. - Хотел бы я, чтобы это было так . Тогда сумасшедшие не будут рвать старые раны. - Тони вздохнул. - Итак, как давно ты влюблен в Наташу? - С тех пор... - Тони поймал себя на том, что смотрит на друга. - Эй! Занимайся своим делом. Брюс усмехнулся. - Извини. Я ничего не мог с собой поделать. Знаешь, тебе повезло. Она не боится тебя. - С чего бы это? Она знает 20 способов убить меня во сне, не вставая с кровати. - потом он понял, что Брюс больше говорит о себе. - Дочь Росса? - Не хочу об этом говорить. Тони помолчал. - Я думаю, это равный обмен. Конечно, ты превращаешься в огромного зеленого монстра ярости, но ... знаешь, ее отец мудак. Брюс мрачно посмотрел на него, но не смог сдержать ухмылку. Его взгляд переместился на монитор, когда он понял, что сердцебиение Наташи участилось. - Стив, у нее учащенное сердцебиение. - Понял. Соколиный глаз, сэр, ждите.

***

Слова Кестрел беспокоили ее, но этого было недостаточно, чтобы вызвать у нее реакцию. Пока она не начала угрожать Тони. - Оставь его в покое. Если ты просто сдашься, мы поможем тебе. Это не должно закончиться кровью. - Я всегда хотела, чтобы все так закончилось, сука. Один или оба, это не имело значения. - Кестрел сунула руку в карман и достала маленькое детонационное устройство. Она улыбнулась Наташе так, что стало ясно: она давно порвала с реальностью. Наташа вытащила пистолет, но стрелять не пришлось. Прежде чем Кестрел успела активировать устройство, прогремел гром, и на ее лбу расцвела маленькая красная дырочка. Она откинулась назад, все еще улыбаясь, ничего не видя, и упала на плюшевый ковер. Кровь медленно просачивалася, окрашивая девственно белый цветв красный. Возможно, Кестрел и была сумасшедшей, но ее действия произвели желаемый эффект. Наташа никогда ее не забудет.

***

Наташа молчала, пока Тони отвозил их домой. Когда он посмотрел на нее, то увидел, что она выглядит задумчивой, но не страдающей, и почувствовал облегчение. Кошмар закончился, и она двигалась дальше. Как только они оказались внутри, она коснулась его руки и прижалась к нему. Больше он не нуждался в приглашении. Тони запустил руку в ее волосы и наклонился, целуя ее глубоко. Он повел ее назад, пока не прижал к стене, и она застонала, целуя его сильнее. Она почувствовала, как он расстегнул молнию на ее костюме, черная кожа расстегнулась, обнажив кремовую кожу. Он что-то пробормотал ей в горло. - Что? - спросила она хриплым голосом. - Я сказал, что у тебя грудь меняется. Они не выглядят такими большими в твоем костюме и в этом ужасном лифчике. - он потянул ее за спортивный бюстгальтер. - Это преступление. Наташа запрокинула голову и расхохоталась, хрипло и громко. - Это необходимо. - Это ужасно. - Он сбросил с ее плеч униформу, а затем боролся с тугим спортивным лифчиком, пока не смог снять его. Окончательно. Его руки благоговейно обхватили ее грудь. Она собиралась снова рассмеяться, но его горячий рот прижался к ее прохладной коже, и она громко застонала, горя так, как раньше сопротивлялась, но теперь упивалась, опускаясь на пол с ним и чувствуя себя более живой, чем когда-либо прежде. Она была дома.