Дела совсем плохи

— Ну, — начал Нед, с любопытством смотря на обоих, — теперь между нами всё хорошо? — Мне кажется, или ты плачешь, когда видишь меня здесь, в доме Питера? На самом деле, не отвечай мне — я ещё не откалибрована для понимания такого уровня человеческих эмоций.       Нед фыркнул, но промолчал. Ждал её ответа.       Под столом Питер нарочно толкнул девушку ногой. Мишель толкнула его в ответ и, увидев выражение на его лице «пожалуйста, не разочаровывай моего лучшего друга», вздохнула. — Да, всё хорошо. Прости, мамочка и папочка поссорились. Счастлив?       На лице Неда отразилось такое облегчение, что Мишель вдруг почувствовала себя немного виноватой за всё, что произошло между ними в последнее время. Это чувство длилось около одной пятой секунды, пока Нед самодовольно не ухмыльнулся и не сказал: — Мамочка и папочка, хех? — Это такое выражение, дубина, — Мишель с отвращением сморщила нос. — Не рассказывай мне свои странные сексуальные предпочтения. Мой мозг может не выдержать этого.       Питер рассмеялся, и, кажется, что всё снова стало нормально. Между ними ещё оставалась некоторая неловкость, но уже не было ничего такого, что помешало бы им сейчас, когда они вернулись к обычному ритму жизни. Это энергетика между ними, которую она должна поддерживать, сказала себе Мишель.       Какая разница, если Питер не скажет ей, что он Человек-паук?       …Ладно, разница была большая. Ей было не всё равно.       Но если возникнет риск их ссоры, она будет готова временно приостановить операцию «заставить Паркера раскрыть тайну своей второй личности».       На данный момент, по крайней мере. — Я правда рад, что ты сейчас здесь, — сказал Питер, закинув руку за спинку её стула.       Мишель подумала о том, чтобы ответить взаимностью, но вместо этого произнесла: — Ты и должен.       Питер снова подтолкнул её локтем — на этот раз игриво — и украл картошку фри, хотя у него ещё имелось вполне приемлемое количество собственной. В отместку девушка пнула его достаточно сильно и нарисовала кетчупом хмурую рожицу на его тарелке. Для равного счёта.       Нед, не обращая внимания на молчаливую войну, направился к дивану, чтобы проверить, есть ли хорошие программы для просмотра.       Питер не отрывал взгляда от экрана телевизора, который просматривал Нед, время от времени издавая хмыканье и аханье, но на его лице появилась таинственная улыбка, когда он прижал свою ногу к ноге девушки. Мишель почувствовала жар, исходящий от него, и еле избавилась от желания придвинуться ближе.       Звук, подозрительно похожий на хихиканье, угрожал вырваться из её горла. Она подавила его, ущипнув себя за руку. Больно. — Гм.       Услышав вежливое покашливание, Мишель подскочила на стуле и, повернувшись к входной двери, увидела, что тётя Мэй весело смотрит в их сторону. Боже. Она видела их со всех ракурсов, и, вероятно, это выглядело так, как будто они заигрывали без ведома Неда.       Но это было не так. Подождите. Или так?       Нет. Конечно нет.       Может быть.       Мишель надеялась, что не выглядит так смущённо, как чувствует себя сейчас. — Привет, мальчики, — поприветствовала их Мэй, выкладывая на стол продукты, которые держала возле груди. Яблоко покатилось и упало на пол, но женщина не обратила на это внимания, — и Мишель! Я так давно не видела твоего милого личика. Я скучала по тому, чтобы видеть других женщин вокруг этой квартиры, полностью пропитанной тестостероном. Где же ты была? — В последнее время у меня много уроков, — ответила Мишель с наигранной небрежностью. — Нужно сохранить идеальные оценки и всё такое.       Естественно, она солгала. Но сейчас не время признаваться, что её племянник в последнее время доводил девушку до безумия, и Мишель нужно было отдохнуть от него.       Тётя Мэй взяла с тарелки Питера оставшийся кусок гамбургера, вздохнув, отправила его в рот и принялась жевать с выражением скорби. — Видишь, Питер, именно такой уровень старания я мечтаю увидеть у тебя в школе. — Прости, тётя Мэй, — со вздохом сказал Питер. — Не все из нас могут быть такими же потрясающими, как Мишель. — Чертовски верно, Паркер. Я единственная в своем роде. — Никаких возражений, — беспечно ответил Питер.       Мишель закусила губу. Что за придурок. — То же самое, — отозвался Нед. — Хотя, в отличие от него, я не… Питер! Я имею в виду всех!       Все трое обернулись и посмотрели на Неда. — Что? — В новом супермаркете, который только что открылся, заложники. — Прибавь громкость, — резко сказал Питер.       Нед молча сделал, как он просил, и все начали смотреть новости. «Мы можем подтвердить, что в настоящее время в ловушке находятся несколько человек…» «…полиция находится в процессе переговоров с ответственным лицом, однако сделка ещё не заключена…» «…один из многих инцидентов, произошедших за последний месяц…» «...свидетели утверждают, что нападавшие использовали оружие неизвестного происхождения для получения доступа…»       При последних словах Мишель увидела, как Питер сжал руку в кулак. Костяшки пальцев побелели. — Чёрт, — услышала она его шепот.       Его взгляд метнулся в сторону спальни, где, несомненно, был спрятан костюм.       Мишель решила спасти Неда и Питера от глупых попыток отвлечь её, в то время как Человек-паук выпрыгнул бы из окна за её спиной, и восприняла это как намек на то, чтобы уйти. Она достала телефон и уставилась на пустой экран. — Ого, уже так поздно? Я и забыла, что обещала прийти домой пораньше. — Возможно, это и к лучшему, — поспешно сказал Питер. Он натянуто зевнул и потянулся. — Сегодня я чувствую себя совершенно разбито.       Господи. Быть актером — его призвание. — Тебе определённо нужно хорошенько выспаться, — сухо согласилась Мишель. — Я уже вижу тёмные круги под твоими глазами. — Я провожу тебя домой, — предложил Нед, вставая, но тётя Мэй протянула руку. — Мальчики, вы остаетесь прибираться. Я сама отвезу её обратно. — Вы не обязаны, — запротестовала Мишель, удивлённо глядя на неё. — Я всё время езжу этим маршрутом. Честно, ничего страшного… — Чушь. Это не проблема. Пошли уже.       Мэй схватила ключи от машины, и Мишель поняла, что женщина не примет отказа.

///

      Мишель запрыгнула в машину, уже предчувствуя что-то нехорошее.       Не поймите её неправильно: ей нравилась тётя Питера. Мэй крутая. Наикрутейшая. Но она также была опекуном Питера и единственным человеком, который знал его лучше, чем кто-либо другой.       Один этот факт всегда заставлял девушку нервничать в присутствии тёти Мэй.       Мишель ни за что не призналась бы в этом, если бы её спросили, но при первой встрече с тётей Мэй девушка почувствовала необходимость произвести на неё впечатление. Ну, или не дать ей понять, что она неуклюжа. Это быстро сходило на нет с каждым визитом в дом Питера, но даже сейчас было желание получить одобрение Мэй.       Но Мишель не была Недом. Она пребывала в абсолютной уверенности, что женщина не имеет ничего против неё, но ей всегда казалось, что та задавалась вопросом — почему они с Питером друзья. Девушка предпочитала чтение видеоиграм и никогда не смотрела «Звёздные войны» (Нед и Питер постоянно оплакивали этот факт).       Насколько знала тётя Мэй, их объединяло только то, что они участвуют в академическом десятиборье. — Как долго ты знаешь?       Внезапный вопрос Мэй отвлек девушку от размышлений. Мишель потрясённо посмотрела на женщину.       Конечно, она не это имела в виду…       Ох.       Именно это.       Питер был прав, его тётя действительно обладала силой природы. — Откуда вы знаете? — Женская интуиция, — она постучала пальцем по виску. — Однажды, когда Питер был в ванной, я заметила, что ты смотришь на костюм Человека-паука, — призналась тетя Мэй. — Чёрт. Я думала, что меня никто не заметит. — Так и было, — заверила её женщина. — Но никто не сравнится с тем, кто воспитывает подростка.       Ошеломлённая Мишель откинулась назад. — Без шуток. — Так. Вернёмся к моему вопросу. Как долго? — Практически с самого начала, — сказала девушка, слегка кашляя. — Нед и Питер не умеют хранить секреты. — Я так и думала. Войдя в спальню Питера, я обнаружила, что он переодевается из костюма в домашнюю одежду. — Серьёзно? — Ага. Чуть сердечный приступ не случился. Я была в шоке, — засмеялась тётя Мэй. — И до сих пор так, если честно. Но почему Питер не знает, что ты знаешь, что он Человек-паук?       Мишель заёрзала на сиденье и решительно уставилась в тьму за окном. — Я хочу, чтобы ваш племянник сам мне сказал. В другом случае это похоже… на халтуру? Не знаю. Не могу объяснить. Может, мне сказать ему? — Возможно, — Мэй что-то промычала. — Я вижу, как ты на него смотришь.       Не было другого способа истолковать намёк в словах женщины, и Мишель открыла рот, чтобы возразить, но не смогла произнести ни слова. Словно кто-то отрезал ей язык, лишив дара речи. Так. Вот он. Это был момент, когда она умрёт.       Она на мгновение задумалась, не открыть ли ей дверь и не выскочить ли на дорогу. Конечно, так смерть наступит быстрее. — Ты не должна ничего говорить, — сказала тётя Мэй, когда Мишель промолчала. — Я просто высказываю свои наблюдения вслух. Кстати, я тебя не виню — Питер отличный парень. — Да, — прошептала Мишель, когда, наконец, снова обрела голос. — Да, он такой.       Остановившись на красном свете Мэй мельком взглянула на неё. Взгляд женщины был мягким, как сахарная вата.  — Знаешь, ты ему тоже нравишься.       Утверждение было ужасающим и волнующим одновременно. Мишель старалась не показывать своих эмоций, но, скорее всего, ей это не удалось. Более чем вероятно, что не удалось. — Я знаю. Ну, подозревала. Как я уже сказала — он ужасен в хранении секретов, но… — девушка закрыла глаза. — Ничего из этого не выйдет. Мы слишком… разные. Я не могу встречаться с Человеком-пауком.       Тётя Мэй покачала головой: — Ты и не будешь. Ты будешь встречаться с Питером. — А в чём разница?       Машина с визгом остановилась.       Мишель даже не заметила, как они добрались до её дома.       Женщина ласково похлопала её по колену и помахала рукой: — Просто подумай об этом.

///

      И Мишель думала.       «Смешно», — сказала она себе, умываясь и глядя на свое измученное отражение в зеркале.       Что, если бы они стали встречаться и поняли, что между ними нет никакой химии и всё, что до сих пор вело к этому, на самом деле было глупым напряжением? Как бы она ни утверждала обратное, Мишель не могла позволить себе потерять Питера.       Он был одним из её лучших друзей.       Не говоря уже о том, что он также был Человеком-пауком. И каждый день подвергал себя опасности.       Её и без того беспокоило, что парень где-то там, спасает людей и при этом иногда получает повреждения. Если они будут вместе, это чувство возрастёт до невероятных размеров. Мишель никогда не перестанет беспокоиться о нем, и она отказывается быть девушкой, чья жизнь вращается вокруг её парня. Питер никогда бы не хотел, чтобы так получилось — в этом она не сомневалась, — но это было неизбежно. Мишель будет волноваться, наблюдая за ним по телевизору и в реальной жизни, когда, пролетая над зданиями на невообразимых высотах, вытаскивая детей из горящих домов и спасая людей от потенциальных убийц, Питер будет подвергать свою жизнь опасности.       Возможно, он и обладал способностями, которые делали его сильнее, быстрее и умнее, чем большинство людей. Но Мишель была одной из тех немногих, кто понимал, что он всё ещё подросток. Всё ещё мальчик.       Герои не были непобедимыми. Никогда.       Это было то, что мир знал слишком хорошо.

///

      Несколько часов спустя, Мишель проснулась от настойчивого стука.       Она встала с кровати и осторожно подошла к окну.       За ним стоял Человек-паук и нервно махал рукой.       Мишель открыла окно и недоверчиво уставилась на него. Она надеялась, что его костюм не обладал ночным видением, потому что на ней не было пижамных штанов. Но, вероятно, эта надежда была абсолютно бесполезной. — Супергерои теперь совершают визиты на дом? — И тебе привет, Мишель, — голос у него был запыхавшийся. — Ты ранен? — спросила она в лоб. Девушка мысленно перебирала все возможные травмы, которые он мог получить. В ванной была аптечка со всем необходим для оказания первой помощи, которую она оставила именно для такого случая. — Нет, во всяком случае, не совсем. Меня чем-то опрыскали. Нетоксичным! — парень поспешил успокоить её, когда она с тревогой посмотрела на него. — Просто немного кружится голова, вот и всё. Эффект должен исчезнуть через несколько часов, и я понял, что нахожусь рядом с тобой, а мой дом слишком далеко, чтобы я мог добраться до него в таком состоянии. — Откуда ты узнал, где я живу? — Я следовал за тобой в прошлый раз, чтобы убедиться, что ты доберёшься до дома в целости и сохранности.       Возможно, так оно и было, но Питер и раньше приходил к ней несколько раз. — Просто переночуй здесь, — сказала Мишель, не задумываясь. — Мои родители никогда не заходят ко мне, тем более завтра суббота.       Девушка почувствовала, что под маской Питер замер в нерешительности. — Ты уверена? — Залезай, пока я не передумала, — она открыла окно пошире, и парень залез внутрь. Затем подошла к кровати, бросила одну из подушек на пол и вытащила из шкафа запасное одеяло.       Питер с благодарностью опустил голову на подушку, тяжело дыша.       Мишель нахмурилась: — Разве не трудно дышать под… — она указала на его костюм. — Я не могу его снять! — сказал Питер с повышенным тоном, гораздо более громким, чем следовало. Мишель шикнула на него, нервно поглядывая на дверь спальни. Её родители крепко спали, но им всё равно нужно было быть осторожными. Вряд ли утром мама с папой обрадуются, если узнают, что их дочь пригласила местного героя на ночь. — Я и не прошу тебя, извращенец, — прошипела она. — Просто подними маску или что-нибудь в этом роде. — Поднять мою маску? — Чтобы ты смог дышать.       Питер смущённо опустил голову и стянул маску до носа. Мишель сосредоточилась на плакате Мартина Лютера Кинга, который висел в другом конце комнаты. — Спасибо, что разрешила остаться. — Всё в порядке, — коротко ответила Мишель, снова забираясь на кровать. — Только не смотри на меня, пока я буду спать.       Питер сдавленно рассмеялся. — Да, конечно.       После этого они замолчали.       Мишель попыталась заснуть, но не смогла. Она беспокойно ворочалась с боку на бок, зная, что Питер лежит практически рядом с ней.       На полу, конечно, но всё же. — Эм, Человек-паук?       Ответа не последовало.       Девушка на мгновение замерла, потом сдалась и выглянула за кровать. В лунном свете она увидела, что маска всё ещё наполовину закрывает его лицо. Это должно было быть доказательством того, что Питер действительно доверяет ей, если он уснул. Ну, или парень действительно устал.       Она не могла себе представить, как это должно быть тяжело — подрабатывать Мстителем. — Человек-паук? — снова мягко позвала Мишель.       Ответа по-прежнему не было. В уголке его рта виднелась слюна.       Определенно спит.       Мишель слушала его ровное дыхание и смотрела, как вздымается и опускается его грудь.       «Наверное, это от меня должны быть мурашки по коже» — подумала она, борясь с желанием закричать в подушку. Все это так глупо. Девушка понятия не имела, что делала и чувствовала. Как будто в дешёвом любовном романе. Это была не она.       Ей нужно было избавиться от этого, срочно.       Но она не знала, как.       Как и не знала, хотела ли этого. — Боже, я такая жалкая, — услышала она свой голос, прежде чем взять себя в руки, наклонилась и поцеловала Питера в лоб над маской только один раз, прямо над бровью.       Чёрт. Мишель повернулась на бок и уставилась в потолок.       Прошло много времени, прежде чем она, наконец, заснула, а когда проснулась, Питера уже не было.