Сказание о звере, покорившем небо.

Дорогие читатели! Автор ночь не спала, старалась вас обрадовать новой, а главное, большой главой. Надеюсь, вам понравится!! Время тянулось медленно. Мучительно медленно. Дети спали на полу, свернувшись калачиками. Мальчик пускал на свой рукав слюни, изредка причмокивая губами. А девочка только смирно сопела в две дырки. Игройдис некоторое время за ними понаблюдал, изучая все детали, потом поточил клыки об решетки, вспомнил вкусные запахи еды с утра, затапливая пол вокруг себя обильными слюнями, вспомнил теплое чрево Миомар с постоянным питанием. А потом, не придумав ничего лучшего, стал тоскливо завывать, задрав к потолку голову. Тачка остановилась. От резкого толчка Шамси приподняла голову и сонно заморгала, смотря по сторонам. – Ах! Она тут же затормошила своего брата. – Нииол! Нииол! Проснись! Мальчик открыл глаза и потянулся с зевком. – Что случилось?.. – Он остановился! – едва не вскрикнула Шамси, но тут же испугано зажала себе рот ручками. Брат мгновенно проснулся и, привстав на локте, прислушался. Негромкие шаги и мелодичное посвистывание неторопливо отдалялись. Нииол осторожно выглянул, но никого не увидел. Шамси смотрела на брата, затаив дыхание. – Где он? – едва слышно прошептала девочка. – В лес ушел. Игройдис снова завыл, пошкрябав лапой пол. – Закрой пасть, тварь поганая!! – донесся яростный крик из леса. Шамси, похлопав пару раз глазами, начала метаться из стороны в сторону. Задумчиво почесав бровь, Нииол огляделся по сторонам и, выглянув для верности наружу, решил спрятаться за клеткой. Ведь не будет же туда дядька Рибохор лезть? – Встань за драконом, – остановил он сестру. Глянув на клетку, Шамси с секунду думала. Потом до нее дошло, что хочет сделать брат, кивнула и поспешно присела на корточки за Игройдисом. Дракончик перестал выть, с любопытством блестя в полутьме глазами, он наблюдал за детьми. Мальчик взял в руки тряпку и накрыл ею клетку обратно, как было с самого начала. Потом обошёл, и заполз к сестре. Тесно притулившись друг к дружке, дети замерли. Рибохор одел штаны и вперевалочку, словно медведь, пошёл обратно. Глянул внутрь тачки и довольно ухмыльнулся. – Что, страшно стало, а? Игройдис подул на тряпку. Сидеть в темноте ему не нравилось даже больше чем в клетке. Молодой дракон жалобно заскулил. – Если ты не закроешь пасть, – вкрадчиво проговорил мужик, – то я на тебя намордник надену. Шамси тут же начала тихонько шептать Игройдису всякие успокаивающие и ласковые глупости, уговаривая того немножко помолчать. Игройдис скосил глаза, разглядывая её лицо, наступившая, хоть и недолгая, тишина удовлетворила Рибохора, заставив самодовольно ухмыльнутся. Тачка вновь тронулась в путь. Дети одновременно с облегчением выдохнули, выбираясь из-под душной ткани. Больше засыпать они не рискнули. *** Работа стража и опасна и трудна – говорили те, кто служил на войне. На самом деле здесь все только в слове «трудна», но с приставкой ленива. Но, несмотря на это, довольно прибыльна, если знаешь, КАК правильно заработать. К, примеру взятки. А вы как думали? На одну зарплату не проживешь, тем более, если ты уже не холост, обзавелся якорем под названием «жена», и мелкими спиногрызами, в простонародье именуемые «дети». Их нужно одевать, кормить, еще учеба, плюс карманные деньги. Но кроме семьи есть еще и налоги! Правительство не дремлет, хоть ты страж, все равно плати по счетам! Утро обычного буднего дня начиналось все так же обычно. Встал, умылся, поел, поругался с женой, дал ей денег на... ну на все и ушел на работу! Сегодня Кридланду и его приятелю Такхланду выпало стоять на вахте у центральных ворот. – Утро! – поздоровались стражи друг с другом. Сонно переглянулись и хрипло рассмеялись. Кридланд поковырял мизинцем в левом ухе, посмотрел на жирный ком серы под ногтем, скатал в шарик и щелчком пальцев метнул его куда-то в сторону. – Ахх.. спать хочу, – пожаловался Такхланд ему, наблюдая за действиями приятеля. – Ты всегда спать хочешь! Помолчали. Оба зевнули и стали бессмысленно глядеть вдаль. А в дали на фоне рассвета уже наметился первый путник. Сгорбленный дедок с длиной бородой на телеге, запряжённой такой же старой, еле идущей клячей. – Что везешь? – Кашу, – проскрипел старик, подняв голову. – Манка, пшено, рис, греча.. Стражники, едва слышно вздохнув, переглянулись. Вот так и проходит весь день. Минута за минутой. Час за часом. Дежурная фраза за столь долгое время повторения уже просто приедается. Как пластинка. К вечеру бедняги уже едва ли не все подряд пропускали, лишь бы время скорее прошло, и можно было разойтись по домам. – Что везёшь? – устало спрашивают стражники у спустившегося с козел тачки крупного мужчину. – Если скажу, вы мне не поверите. – Хитро улыбнулся тот. Стражники переглянулись. – Хватит здесь шута строить! Ты здесь не один, вон еще сколько ртов! Что везешь, мужик? – нахмурил кустистые брови Кридланд. – Дракона. Тишина… – Врёшь! – в один голос воскликнули стражи. Такхланд презрительно скривил губы, раздумывая, а не пьян ли этот мил человек? – Ха-ха, дракона! Да ты действительно шут! – Кридланд сплюнул в сторону, недобро оглядев мужика с ног до головы. – Не верите, сами взгляните! Он просто еще малой. – Даже не подумал обижаться мужчина. Приятели снова переглянулись. Неужели?.. Тройка прошла к тачке, Рибохор через ткань взял прутья клетки и подтащил поближе. Дети, как только остановилась тачка, спрятались в углу, под опрокинутым ящиком. Рибохор бросил хитрый взгляд на мужчин и, положив руку на клетку, выдержал театральную паузу, а затем резко дернул накидку. Игройдис часто заморгал, ослеплённый резко вспыхнувшим светом. Увидев перед собой три рожи, две из которых были в шоковом состоянии, он выпятил вперед грудь, зашипел и забил крыльями. – Настоящий... – прошептал Такхланд. – Гляди, Кридланд, настоящий дракон!! Зря они так кричали. Очередь зашевелилась. Слух о «драконе» пошел от головы к голове, любопытство – это то чувство, которое нельзя искоренить, как бы не старался. Ничего удивительного, что за стражами скопилась толкающаяся и пихающаяся очередь. Все, кто видел до сего момента считающуюся вымершей рептилию ахали и охали. Хватались за голову, сердце, друг за дружку. – Сколько?! – вдруг вскричал какой-то низкий мужичок, с обвисшим пузиком и жиденькими волосенками, вырвавшись вперед, где стояли стражи. – Сколько хочешь за дракона? – Ну.. – растеряно почесал подбородок Рибохор, растерявшись от всего происходящего. – Даю мешок золота! – крикнул мужик. – Полтора! Полтора мешка! – кричит кто-то в толпе, высоко подняв руку. – Два мешка! – слышится выкрик с другой стороны. Толпа загомонила. Все кричали, предлагаю цену все выше и выше, пока торг не дошёл до шести мешков и двух алмазов. Такую огромную суму денег предлагал какой-то заможный пан на белоснежном коне с черной гривой. На его камзоле красовалась гордая нашивка лорда. Душа Рибохора таяла. Мысленно мужчина был уже где-то очень далеко, там, где у него был свой замок, рабы, вино, сыр, фрукты. И женщины! Много женщин! Жены, любовницы, гарем.. Где были слуги, готовые звезду достать только по одному желанию хозяина, где.. – Этот зверь не продается! – взревел Такхланд не хуже самого дракона. Толпа притихла под впечатлением. – Как вид, считающийся вымершим, он находится под королевской охраной! – И будет передан, – продолжил его товарищ, – двору! Мечты Рибохора затрещали по швам и треснули. Мужчина будто наяву видел, как мелкие осколки осыпаются к его ногам, а в голове истеричной жилой бились слова стражей. – Пройдемте, товарищ. – На плечо практически ничего не соображавшего сейчас Рибохора опустилась тяжёлая рука, закованная в металл. «Товарищ» автоматически покивал головой. Дети беспокойно переглянулись и крепко взялись за руки. Что теперь будет?..