Часть 1.
18 марта 2022 г. в 11:28
Высокий крепкий парень осторожно постучал дулом пистолета по бронестеклу бокса. В ту же секунду изнутри к прозрачной стене, с рыком, прильнуло нечто. Некогда человек, теперь же его жалкая разлагающаяся пародия, слепо шарил руками в поисках близкой добычи. Запах и шум — единственное, что приводило этих тварей в неистовый восторг.
Скалясь и хрипя, оживший труп бессмысленно кидался на дребезжащее стекло. Парень в ответ лишь мерзко ухмыльнулся, постучав еще раз. С его стороны это рассматривалось явно как развлечение, зверюга же по ту сторону приходила в бешенство, начиная с новой силой царапать единственную разделяющую их преграду.
— Дин, не стоит, — тихо произнесла стоящая немного позади девушка, на всякий случай вскинув автомат, висящий на плече.
— Да ладно тебе, — парень, скривившись в очередной усмешке, передвинулся на пару шагов в сторону, к соседнему боксу. За аналогичным стеклом медленно, ломанными движениями, передвигались еще пять тварей, двое стояли, уткнувшись лбами в стенку. Но, почуяв поблизости живое мясо, ожившие тела мгновенно пришли в возбуждение. Ускорившись, они незамедлительно последовали примеру своего друга за стеной.
— Привет, — наперерез Дину и девушке выскочил высокий, худой мужчина, чье довольно невыразительное лицо практически полностью было скрыто за толстостенными диоптриями очков. Дин таких даже и не видел никогда в жизни. — Меня зовут Алекс, — очкарик протянул руку для приветствия, но с интересом наблюдающий за тварями в боксе, словно в цирке, парень никак не отреагировал. — Это я открыл вам дверь.
— Молодец, спасибо, — Дин в последний раз стукнул по стеклу стволом и, наконец, обратил внимание на мужчину, развернувшись и уперевшись плечом в прозрачную стенку бокса. Тяжелый взгляд ледяных зеленых глаз скользнул по очкарику. — Сотрудник лаборатории? — хмыкнул он.
— А… да. Очки, да? Это они выдали меня? — нервно усмехнулся ученый, демонстративно поправив стеклянные локаторы на лице.
— Угу, — буркнул парень, — именно они. — Окинув скептичным взглядом полуразрушенное здание лаборатории, он ненавязчиво продолжил. — Мы тут мимо проезжали, смотрим, а в окнах свет подрагивает. Решили зайти, проверить все ли в порядке. К тому же темнеет уже на улице, нам надо остановиться где-то на ночь. Людей у нас много, а в трейлерах ночевать опасно… А тут — оп-па! Почти целое здание. — Отлепив плечо от стенки, парень задорно подмигнул царапающему стекло трупу и, по-хозяйски, перешел к следующей комнате.
Ничего нового, та же стеклянная стена, пластиковая дверь, белые внутренности помещения. Но было одно небольшое отличие — в боксе не было оживших, разлагающихся тел. Лишь в дальнем углу сидело нечто, человеческого обличья, подтянув колени к подбородку и обхватив их трясущимися руками. Длинные черные волосы скрывали даже намек на возможность рассмотрения лица, но Дин и с такого ракурса и расстояния мог сказать, что существо живее всех живых. Только вот зачем живого закрывать в боксе? Тем более по соседству с зомбарями. Парень в задумчивости прилип к стеклу, автоматически звякнув по нему дулом пистолета. Нечто внутри дернулось от звука, по его телу прошла крупная истерическая дрожь, голова приподнялась, продемонстрировав гостю насмерть перепуганный взгляд двух глубоких океанов. Эмоций в этом взгляде вполне хватило на большое стадо мурашек, пробежавших по спине парня, напрочь протоптавших позвоночник. Само же существо, поймав на себе взгляд незнакомца, резко воткнулось лицом в собственные колени.
— Да, да, конечно, оставайтесь, — залебезил очкарик, чем вывел Дина из ступора. Это почему-то мгновенно взбесило.
— Мы можем заплатить вам, — надменно продолжил гость. Весь его вид резко начал отдавать раздражением и нервозностью.
Стоящая позади блондинка внимательно взглянула через стекло. Она поняла, что именно в этом существе было что-то, что вывело босса из равновесия, хоть и мимолетно. Слишком резко и слишком стремительно сменились его эмоции. Может, для других это и было бы не заметно, но парня она знала давно и воспринимала любое, даже еле заметное изменение в его поведении, и могла с уверенностью сказать — такой быстрой смены она не наблюдала никогда. И что именно ударило в голову Дину от этой картины, блондинка не смогла взять в толк. Решив оставить размышления по этому поводу на потом, девушка повернулась к беседующим. А то, неровен час, очкарик может что-нибудь не то сморозить. Что-нибудь не то, как может показаться уставшему боссу, и, если не успеть вмешаться, диалог может закончиться одним выстрелом, точно не в пользу ученого.
— Деньги, провизия… Что хотите? — поинтересовался Дин, медленно обогнув очкарика, направившись в комнату впереди. — Зачем вам столько сгнившего мяса в этих клетках? — покрутив головой, рассматривая новое помещение, парень небрежно махнул в сторону боксов в коридоре пистолетом. — Ваши друзья? — пренебрежительно отодвинув стул от небольшого столика, босс, с выдохом облегчения, опустил на него свою пятую точку. Сладко потянувшись и бесцеремонно закинув ноги на край стола, он снова кинул взгляд на суетливо вплывшего в комнату очкарика.
— Да, были когда-то, пока не превратились в этих тварей, — Алекс с печалью в глазах потер ладони друг об друга. — Мы их изучаем, поэтому они до сих пор в боксах.
— Хотел бы сказать «сожалею», но нет, — Дин откинул голову назад, рассматривая потолок. — У вас есть электричество… — задумчиво протянул он.
— Да, внутренний генератор еще работает, топлива для него хороший запас был, — очкарик аккуратно подошел ближе к парню, тут же услышав за спиной лязг перезаряжающегося оружия. Можно было и не поворачиваться: понять и так было просто — хоть одно лишнее движение и он труп. В мыслях же, Алекс все больше и больше укреплялся во мнении, что понял кто эти люди. Естественно, сам он их никогда не видел, но был наслышан от приходящих. И теперь, поняв это, ему приходилось отдавать себе отчет в том, что кучке научных сотрудников, с трудом спасших собственные жизни, лучше вести себя как можно более корректней по отношению к вооруженной группе.
— Так что? — Дин резко вскинул голову, напугав Алекса чуть ли не до заикания.
— Я сяду, можно? — сотрудник лаборатории медленно, одной рукой, за спинку пододвинул к себе соседний стул.
— Ага, располагайся, — Дин, безразлично махнув оружием, усмехнулся, наблюдая за перепуганным кроликом.
— Вы же Дин? — очкарик, медленно сложив руки на коленях, внимательно скользил взглядом с сидящего рядом парня на охраняющих с двух сторон вход в комнату вооруженных мужчину и девушку.
— Ооооо, да, — босс расплылся в недоброжелательной, но на удивление приятной улыбке. — Даже в такое тяжелое время работает «испорченный телефон».
— В провизии мы особо не нуждаемся. Но у меня к вам есть небольшое встречное предложение, — быстро нашелся Алекс.
— Да что ты? Ну, валяй, я весь внимание, — Дин состроил нарочито сосредоточенное выражение лица, переместив кисти на свои бедра и поводив дулом пистолета по ткани джинсов.
— Мы торчим в этой лаборатории с самого начала… — очкарик, сглотнув, помолчал секунду, решая, как выстроить рассказ так, чтобы быть как можно убедительней в своей просьбе. — Провизия наша подходит к концу, возможности здания — тоже. Все, что можно, из ближайшего магазина мы давно перетащили сюда, — продолжал мужчина, по-детски зажав ладони между коленей, рассматривая носки своих туфель. Взглянуть на Дина он откровенно опасался. По слухам, это был довольно жесткий человек, всегда и везде ставящий на первое место исключительно свою выгоду и выгоду своей группы. К тому же, можно было сказать, что вести с ним мирные переговоры — та еще затея. А главное, что если во время этих переговоров твой голос хотя бы немного дрогнет, подразумевая ложь или подвох, диалог закончится моментально, оставив на память дырку в твоей голове. Так что, шансы у оставшихся в лаборатории выживших пребывать и дальше в таком состоянии, а не пополнить численность зомби, были примерно 50/50. — Мы не бойцы, можем постоять за себя с большим трудом и даже потерями. Остались только научные сотрудники, то есть те, кто не может что-либо противопоставить тварям за окном. Мы здесь не выживем и, как ты понимаешь, сами никуда не доберемся.
— Давай короче, очкарик! — дернулся парень, откровенно начиная ерзать от скуки. — Куда вам надо?
— В главную лабораторию Луизианы, — Алекс, наконец, оторвав взгляд от созерцания собственной обуви, посмотрел на Дина.
— Конкретней, — тот жестом оружия попытался поторопить мужчину. Ну почему он не может высказываться быстрее и короче?!
— Батон-Руж. Там главная лаборатория.
— Неплохое желание, — парень задумчиво и как-то мечтательно снова откинул голову назад, рассматривая белое осыпающееся покрытие сверху. — Давно общались с ними?
— Две недели назад, — во взгляде ученого проскочила обеспокоенность.
— Дай угадаю. Потом связь оборвалась и все попытки снова достучаться до них не увенчались успехом?
— Да… Но там много людей и, вроде как, были военные, хотелось бы верить в лучшее, — Алекс сам прекрасно понимал, что вполне вероятно и там уже нет живых, но им во что бы то не стало нужно срочно попасть туда. — В любом случае у нас нет выбора. А вы все равно направляетесь в ту сторону… Если вы не поможете — в ближайшее время мы трупы.
— Вы балласт, — не раздумывая парировал Дин. Вернув голову в исходное положение, он посмотрел в коридор. С его места отлично был виден край бокса с живым существом, и именно тот край, в котором и сидело нечто.
— Мы заплатим, — поправив очки, мужчина попытался использовать самое действенное средство. Но, видимо, этот случай не подходил.
— Чем? Деньгами? Провизией? Водой? — утомившись елозить на неудобном стуле, парень резко вскочил, сменив свой пофигистичный тон на надменный, он приблизился к окну. Снаружи, с высоты третьего этажа, отлично просматривались не спеша бредущие, одиночные разлагающиеся куски мяса. Но все они были далеко и угрозы оставшимся внизу машинам не представляли. — Так что? — повернувшись спиной к окну, он уперся поясницей в подоконник, скрестив руки на груди. — Это нам не нужно. Лекарства? Так и этого у нас достаточно. Чем еще убедишь? — с гадкой улыбкой молодой человек уставился на свой пистолет.
— Оружие, я так понимаю, предлагать тоже не стоит? — очкарик провернулся на стуле, оказавшись лицом к Дину.
— А оно у вас есть? — рассмеялся парень. — Давай, чтобы ускорить процесс, я подведу итоги? Вы хотите в Луизиану, но вам нечего нам предложить в качестве оплаты проезда. А путь, надо сказать, не близкий и, совсем не факт, что в этой вашей главной лаборатории имеются живые. Куда я вас потом дену? — босс вытянул немного вперед ноги, скользнув по полу тяжелой подошвой и, опустив голову, погрузился в мысли.
Правда, через пару секунд, все мысли и, казалось бы, найденное решение, были совершенно сбиты подошедшей блондинкой. Ее, некогда белоснежная майка, имела уже довольно потрепанный и серый вид, но она была любимой, несмотря на наличие кучи других, и носилась изо дня в день. Широким армейским брюкам, гадкого болотного цвета, тоже был уже не один месяц, у Дина вообще иногда создавалось впечатление, что в других он девушку и не видел никогда, зато ботинки на удивление выглядели новыми, сияя чистотой и цветом. Склонившись над ухом парня, она что-то быстро прошептала, что конкретно, Алекс разобрать не смог. В ответ босс утвердительно несколько раз коротко кивнул головой. Девушка отпрянула, но отходить не стала, оставшись у окна, переключив свое внимание на лесной массив снаружи, через дорогу. Лес был не таким уж и большим, но скрывал в себе слишком большое количество ходячих мертвяков. А тянулись насаждения неизвестно на сколько километров, уходя вместе с дорогой за горизонт. Да, ночью тут, действительно, будет опасно.
— Тааак… — протянул, наконец, Дин. Подняв голову, он исподлобья следил за очкариком. — Сколько вас?
— Шесть… Всего шесть, это немного, — Алекс воспрял духом, мигом подскочив со своего места.
— Тащи всех сюда, — в приказном тоне изрек босс, по привычке прожестикулировав дулом пистолета, указывая куда именно тащить.
— Да, да, конечно, сейчас. Рита! — крикнул мужчина, подойдя немного ближе к двери.
Через мгновение, в проеме появилась пышнотелая дама лет тридцати. Заметив стоящего с одной стороны проема вооруженного человека, женщина вздрогнула и жалобно пискнув, замерла.
— Все хорошо, — успокоил ее Алекс.
— Ничего не хорошо. Тащи сюда всех живых в здании, их должно быть шесть. Не дай Бог тебе ошибиться, — тут же процедил Дин, перемещаясь от окна на свое прежнее место — неудобный стул. — Ну бегом, чего смотришь?! — парень одарил перепуганную даму насмешливым взглядом.
— Да, конечно, — немного замешкавшись, дожидаясь от Алекса одобрения в виде кивка головы, выдавила из себя она, скрывшись в коридоре.
— Там, на стене, — очкарик указал пальцем куда-то за спину стоявшей у окна Лилит. — Да, да, — оживился он, когда блондинка принялась вертеть по сторонам головой. — Да, за вашей спиной, висят бейджи всех, кто остался.
Найдя наконец цель, Лилит аккуратно сняла с вешалки пластиковые прямоугольнички, увенчанные голубыми шелковыми лентами. Немного пафосно и размеренно, голова Дина повернулась в сторону девушки.
— Сюда, — скомандовал он, протянув свободную руку.
В следующее мгновение бейджи перекочевали к нему в ладонь. Перебирая карточки с именами и фотографиями, парень закурил, молча их рассматривая. Карточек было пять, но Дин промолчал, хотя и на этот раз не смог скрыть своих эмоций от Лилит, лицо его дрогнуло в негодовании. Девушке же все больше переставала нравиться складывающаяся ситуация, как-то уж сильно активно реагирует сегодня на все босс. Устал сильно, что ли? Хотя, с другой стороны, странные эти люди, странно себя ведут, но только конкретного ничего выделить и нельзя. Может, Дин был прав? Они балласт и стоило сразу разобраться с ними, а не «тянуть кота за хвост»? Блондинка даже немного пожалела о высказанном в ухо боссу предложение. Ведь, действительно, эти очкарики вполне еще могут пригодиться. Как разменная монета или как пушечное мясо — без разницы. Это люди, живые люди, а жизнь сейчас, ой как ценится.
В комнате вновь появились округлости Риты, за ней гуськом следовала вереница немногочисленных людей. Дин поднялся, отложив пистолет на стол. Бояться ему все равно нечего — ну, что может сделать кучка ботаников? Тем более под прицелом двух автоматов, они же не психи. А держать в одной руке бейджи, а в другой и сигарету и оружие, было неудобно.
— На пол, к стене! — за отсутствием ствола, Дин кивнул головой, указывая место напротив себя. Сам же, умостившись на краю стола, принялся нетерпеливо ждать когда все рассядутся. — Слушай, — повернулся он к Алексу, когда все оставшиеся сотрудники разместились около стены, как раз перед его ногами. — Ты, вроде, ученый, умный, а считаешь хреново, — тон парня стал жутко отдавать сарказмом и приобрел устрашающие нотки. Взбалмошно, затушив сигарету об гладкую поверхность стола, Дин взял пистолет. — Давай считать вместе, — пристальный взгляд пал на бейджи, пальцы быстро перебрали прямоугольнички, сравнивая фото с реальными людьми. — Рита Морриган, — двумя пальцами удерживая бейдж за ленту, парень помотал им перед носом сидящей на полу, дамы. — Вешай на шею. Один. — Следующей за Ритой, сидела тоже девушка. — Амайя Такеру, — бейдж с нужной фотографией переправился в руки хозяйки. — Два. Кристофер Линг, — на подходе был невысокий, смущенный толстячок. — Три. Ирвин Хэйт, — бирка опустилась перед носом очередного трясущегося очкарика. Взяв ее, мужчина сразу водрузил на собственную шею. Перечить людям с оружием, пока, желания не возникало ни у кого. — Четыре. И… Алекс Рид, — Дин протянул руку в сторону, передавая прямоугольничек непосредственному владельцу. — Пять! Я очень не люблю, когда меня по какой-то причине обманывают. Бейдж крепи не на шею, а сразу на большой палец ноги, — обратился он к Алексу, ничуть не скрывая своего раздражения. — Не найдешь сейчас шестого — я тебя зарою.
В помещении воцарилась гнетущая тишина, атмосфера все больше накалялась. Рита и Алекс перебросились многозначительными взглядами, совершенно непонятными ни Дину, ни его людям. Но усталость босса была настолько сильной, что тянуть время совершенно не хотелось, и в следующее мгновение тишину и непонимание разорвал щелчок предохранителя на его пистолете, четко указав холодным стальным дулом путь ко лбу Алекса, взяв его на прицел.
— У тебя две секунды, или пойдешь кормить своих друзей в стеклянную клетку, — парень явно не шутил, и очкарик это вполне осознал. Он понимал, что дальше проблем будет гораздо больше, но попробовать стоило, все же это единственные люди, способные довезти их до Луизианы без потерь.
— Рита! — Алекс кивнул в сторону коридора, и дама, в секунду подскочив, прошла в указанном направлении.
Отсутствовала она недолго, и уже через пару минут вновь заполнила собой общее помещение, насильно удерживая за локоть таща вслед за собой существо из бокса. Человек от такого обращения явно пребывал не в восторге, предпринимая слабые попытки сопротивления. Но по мнению Дина — слишком слабые. И, судя по всему, чувствовало себя существо так же, как и выглядело — не особо хорошо.
Проведя человека мимо сидящих на полу, Рита помогла ему занять место рядом с остальными, сама же вернулась на свое.
— Все, теперь нас шесть, — очкарик, стремительно теряя с лица краски, держал руки согнутыми в локтях и приподнятыми вверх, демонстрируя свою безоружность и отсутствие желания сопротивляться. — Опусти ствол, — дрожащим голосом пропищал он.
— Дин, убери пушку! — более громко и уверенно попросила блондинка у окна, вскинув встревоженный взгляд на босса. — Дин!
— Да, да… — парень, потерев двумя пальцами глаза, опустил оружие, щелкнув предохранителем. — Будем считать, что на этот раз тебе повезло. Еще одна такая ошибка и второго шанса не получишь. Понял?
Алекс молча кивнул, опуская руки. Босс выдохнув, смерил взглядом хрупкое тело, умостившееся на полу, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Похоже, это была излюбленная поза существа.
— Так, я понимаю — опознавательных бейджей на это нет? — парень, подойдя к существу, опустился рядом на корточки.
— Нет, — покачал головой очкарик. — Мы… — но закончить фразу он не успел.
— Заткнись! — грубо отрезал Дин. — Говорить будешь только когда я задаю вопросы. Отвечаешь коротко и ясно, а то ты порядком начал утомлять меня.
Алекс снова кивнул, но уже положительно и молча.
— Это заразное? — Дин указующим жестом ткнул дулом в тело.
— Нет, нет, — очкарик замотал головой.
Босс кивнул, приняв ответ ученого к обдумыванию, и, немного склонив голову набок, попытался заглянуть в лицо существа. Только вот, человечек мгновенно спрятал лицо в колени, всхлипывая и мелко вздрагивая всем телом.
— Эй! — вскрикнул парень, так, что тело подскочило с перепугу, но к сожалению, так и продолжая игнорировать происходящее вокруг. — Эй! Ты меня слышишь?! — холодная сталь медленно переместилась под подбородок существа, потянув вверх.
Тело без сопротивлений подняло лицо, воззрившись на босса яркими синими глазами, полными слез. Даже ствол затрясло от передающихся частых всхлипываний. Лицо существа, так же, как и обрамляющие его пряди волос, было полностью мокрым. Бездонный взгляд, выражающий нестерпимую боль и отрешенность, не сводился с босса, а тот, в свою очередь, никак не мог перестать смотреть в эти безумно странные и прекрасные глаза.
Собрав всю имеющуюся волю в кулак, лидер вооруженных людей, попытавшись сохранить каменное выражение безразличия на лице, опустил голову. Взгляд его выхватил запястья существа. Схватившись за одно из них он, по неосмотрительности и безрассудству слишком резко и сильно, повернул его внутренней стороной вверх. В ту же самую секунду кисть с нажимом дернулась назад, а тело, принявшись содрогаться еще сильнее, выдало новую порцию водопадов из глаз. Дин, невзирая на столь нервное поведение, отпустил руку, но мгновенно схватил вторую, проделав предыдущий маневр. Оба запястья были напрочь изрезаны. Некоторые порезы были совсем свежие, некоторые уже затягивались.
Перехватив руку немного выше ран, одним рывком босс распрямил локоть существа, придвинув ближе к себе. Рассматривая бархатную, но слишком уж грязную кожу, он поводил по синим жгутам вен большим пальцем. Хрупкий узник бокса, все это время упорно пытался сопротивляться, вырывая руку из стальной хватки пальцев, истерика его вот-вот грозила перейти в больший масштаб, Дин даже начал ощущать переход на судороги от отчаянной нехватки воздуха. Но это сейчас его не волновало.
— Дин! Ты ее пугаешь! Давай поспокойней, сбавь обороты, — негромко, но строго произнес все тот же женский голос у окна.
Правда, босс не удостоил девушку своим вниманием, но обороты сбавил, прижав сталь пистолета к челюсти существа так, что ему самому показалось, что дуло сейчас, проткнув кожу и мышцы, вылезет через рот. Тело, задрав нос фыркнуло, в ужасе обдав знатной порцией слез и соплей Дина, но примолкло, продолжая просто усиленно дышать, разбрызгивая стекающие по носу соленые капли. Постепенно начинающий офигевать от происходящего вокруг парень скользнул взглядом по шее существа. Даже не сама шея привлекла внимание, а свежая опоясывающая тонкую кожу красная полоса.
— Девчонку я заберу с собой, — коротко, пыша гневом, бросил Дин.
— Мы… Мы не торгуем людьми, — заикаясь, проблеял в ответ Алекс, украдкой скосив глаза в сторону Риты. Босс, в очередной раз уловив это молчаливое общение, мгновенно понял, что скрывается здесь гораздо больше, нежели подается. А терпение его семимильными шагами катилось в бездонную пропасть. Выводило из себя буквально все. Особенно большую роль сыграл контраст между лощенными некогда сотрудниками лаборатории и запущенной девчонкой из бокса. Можно было сказать, что Алекс действительно начинал методично подписывать себе смертный приговор.
— Ты, кажется, сейчас не понял, — Дин, быстро оказавшись в вертикальном положении, приблизился к сиюминутно затрясшемуся очкарику. — У вас нет другого выхода. Девчонку я забираю в любом случае, а вы вполне можете остаться в любимой лаборатории навсегда… с дырками в ваших умных головешках, — взгляд его, сравнивающий очкарика с чем-то довольно низменным, источал такую ярость, что у Алекса возникла здравая мысль шагнуть в окно самому, до того, как ему помогут. — К тому же, никто не говорит торговать людьми. Мы довозим тебя и твоих ботаников до Батон-Руж, а девчонка, по собственной воле едет дальше с нами. Да? Или все же я сейчас быстренько тут все сворачиваю, оставляю пять трупов, забираю ее и мы утром покидаем ваш склеп? — Дин усмехнулся, но от этого зрелища Алекс, сильно побледнев, чуть не осел на пол.
— Хорошо, я согласен, — с трудом произнес он. — И… это не она… — шепотом продолжил мужчина, нервно почесав кончик носа, опасаясь поставить столь влиятельную и мужественную личность, как Дин, в двусмысленное положение. Это ведь могло плачевно закончиться и для него самого.
— Что?! — тут же довольно агрессивно среагировал парень, не понимая о чем речь.
— Это не она, это он, — Алекс опустил глаза, слегка их зажмурив, ожидая как минимум удара по лицу. Но такового не последовало. Дин секунду внимательно смотрел на очкарика, видимо, пытаясь понять, насколько тот шутит, но, не заметив никакого подвоха, развернувшись, решительно направился к всхлипывающему существу, присев.
— Что значит — он?! — глаза с интересом рассматривали объект.
— Он — это значит, мужской пол, — очкарик смущенно пожал плечами, словно объясняя дауну всем известную истину.
— Да что ты?! Правда?! Поумничать хочешь?! — тон парня продолжал звучать с ярыми нотками раздражения. — Ты же понимаешь, что половая принадлежность этого существа не имеет никакого значения? Оно все равно так или иначе покинет это место с моими людьми, — огрызнулся босс и, смерив очкарика испепеляющим взглядом, переключился на хрупкое тело. — Ау? Слышишь, синеглазое чудо? Ботаник говорит, что ты мальчик. Это так? — голос был слишком резким и громким, и именно поэтому существо восприняло происходящее, как угрозу. Ответом было молчание. — Хорошо, тогда я сам проверю, — тщедушное тельце, может, и было не в себе, но фразу услышало и расценило по-своему, незамедлительно отреагировав. Участившееся дыхание набрало громкости и шума, глаза расширились еще больше, существо со скоростью таракана, попыталось отползти назад, но упором была стена, не позволившая скрыться. Воткнувшись спиной в холодную поверхность, тело тихо заскулило. — Да не психуй, в штаны я к тебе не полезу, — ствол пистолета, прикоснувшись к тонкой шее, легко скользнул вниз к ключицам, споткнувшись о прижатые к телу руки. И снова по истощенному телу прокатилась сильная волна дрожи. Содрогаясь от страха, существо задышало настолько сбивчиво, что даже с большого расстояния было заметно как вздымается и опускается грудная клетка. — Руки опусти вниз, — в своей манере, грубо приказал Дин, но предполагаемый мальчик, игнорируя его слова, нервно запустил обе ладони в собственные волосы, впиваясь пальцами в корни, натягивая их. Лицо, со стоном неизбежности, вновь заняло привычное место, воткнувшись в колени, продолжая размазывать слезы по джинсам.
— Дин, ты его пугаешь! Ты вообще отдаешь себе отчет в том, как у него в голове все сложилось после твоих слов? — наконец не выдержала Лилит. Мальчишка, конечно, был им незнаком, но весь его вид говорил о том, что в этом месте с ним обращались не особо нежно, а буквально совершенно противоположно. А тут еще этот придурок разорался. Чисто по-человечески пацана было жаль, неизвестно, что ему пришлось перенести в этой лаборатории.
Отлипнув от подоконника, опустив автомат и сняв со спины рюкзак, она подошла ближе, опустившись на пол перед телом.
— Отвали! — Лилит грубо толкнула плечом босса. — И прекрати тыкать во всех подряд пушкой. Может, хоть тогда люди к тебе потянутся, — на полном серьезе произнесла она, ковыряясь в недрах своего рюкзака.
Дин, продолжительно выдохнув и убрав от шеи мальчика пистолет, попытался обрести моральное равновесие. Ну серьезно, чего он распсиховался? Пацан же не виноват в его вспыльчивости и ненависти к мерзким представителям человечества. Решив, что лучше это доверить более спокойной и адекватной личности, тем более — девушке, босс поднялся, отойдя на безопасное расстояние.
Резко подняв руки вверх, Дин прочесал пальцами по своим волосам, задрав лицо к потолку, вдохнул и выдохнул несколько раз. Должно было помочь успокоиться, но не помогало. Просто нужно было время и отсутствие раздражающего фактора в лице этих ботаников, но это было пока невозможно.
— На, выпей, это обычная вода, — Лилит, изъяв из черной бездонной пасти рюкзака небольшую пластиковую бутылочку, скрутила крышку, протянув существу. Трясущиеся длинные пальцы приняли тару сразу, без лишних уговоров. Закинув голову назад, мальчик жадно сделал несколько глотков.
Воспользовавшись моментом, блондинка, ухватив двумя пальцами край расстегнутой джинсовой безрукавки существа, откинула его немного в сторону.
— Папаша, поздравляю, у вас мальчик! — усмехнувшись, произнесла она. Ну никак не могла блондинка не подколоть такую оплошность со стороны босса, хотя бы тоном. Рука ее, опустилась на затылок мальчика, перебрав мягкие, но явно немытые несколько недель пряди волос. Проведя по ним пару раз в знаке успокоения, ладонь спустилась на угловатое, вздрагивающее плечо. — Успокойся, все хорошо, тебя никто не обидит, — подогнув под себя ноги, девушка уселась более удобно, принявшись успокаивать существо. Хотя, дальность расстояния между мальчишкой и Дином тоже играла немаловажную роль.
— О, это же прекрасно, доктор! — съехидничал босс в ответ, одарив блондинку саркастическим взглядом.
Воткнув руки в бока, Дин медленно подошел к столу, усевшись на его край так, чтобы были видны все участники происходящего. Скрестив руки на груди и опустив голову, он немного помолчал, размышляя, но совершенно не о половой принадлежности существа. По факту, ему вообще было плевать кто оно. Яркие и бездонные синие глаза вполне сглаживали любые недостатки. Мысли его устремились сейчас к стайке очкариков и стойкому желанию оставить их в этом здании.
— Сейчас я спрашиваю, а ты четко и коротко отвечаешь. Если ответ меня не устраивает — я простреливаю тебе ногу. Усек? — тихо, спокойно спросил Дин, взглянув на Алекса. Он и сам понимал, что состояние его взведено до предела и долго держать себя в руках он не сможет. Любое неправильное слово или взгляд, или даже хотя бы неправильный вздох со стороны очкарика, выльются для самого Дина в минутный порыв, а для Алекса — в появление еще одного отверстия в собственной голове. Но им он, к сожалению, воспользоваться уже не сможет.
Очкарик, нервно теребя собственные пальцы, согласно кивнул, постепенно приобретая в оттенках кожи лица зеленоватость.
— Где взял пацана? — начал босс, краем глаза наблюдая за поведением блондинки и синеглазого.
— Мы… Мы, — медленно потянул Алекс. — Нашли его при очередной вылазке в магазин, — он замолчал, с надеждой взирая на собеседника. Обзавестись дырой в ноге совсем не улыбалось.
Дин, переключившись, одарил мужчину совершенно недоверчивым взглядом. Глубоко вздохнул, нервно проведя ладонью по волосам и, склонив голову сначала к одному плечу, затем к другому, хрустнул шейными позвонками.
— Вы — никчемные обезьяны. Вы даже на первый этаж своей полудохлой лаборатории спуститься не можете, какой на хрен магазин?! О чем ты говоришь?! — с новой силой вспыхнули эмоции парня, но он как можно скорее попытался запихнуть их обратно. — Так, хорошо, допустим… — договорить он не успел, будучи перебит на полуслове очкариком.
— Раньше нас было больше. И деваться особо было некуда, надо было что-то есть.
— Я, кажется, сказал отвечать только на вопросы? — огрызнулся парень. — Сколько он у вас?
— Месяца полтора.
— Что с ним? Он чем-то болен? — не в состоянии находиться без движения длительный промежуток времени босс, потоптавшись немного на месте, бахнулся на стул, закинув ноги на угол стола. Разместив пистолет на коленях, он снова устремил взгляд на жадно пьющее воду существо. Но это вовсе не означало, что дрожь и лживые переливы в голосе очкарика он оставил без внимания.
— Он… долго оставался один на один с этими тварями… Но судя по всему, он и до катастрофы был не особо устойчив в психическом плане.
— Короче и яснее и, самое главное — на общедоступном языке, — высказался Дин, перебив рассказ.
— Ну, — Алекс замялся, подбирая слова попроще. — Грубо говоря, он пережил тяжелейшее нервное потрясение, и после этого и так не особо устойчивая крыша, дала колоссальный крен. Так понятно? — на полном серьезе высказался научный сотрудник, взглянув на парня. Дин молча кивнул, не отвлекаясь на собеседника, и очкарик облегченно выдохнул. Хоть таким образом они смогли найти общий язык. Мысли о пуле в ноге являлись отличным стимулом к тактичному ведению диалогов.
— У него все руки исколоты, но он не похож на наркомана. Что это? — с трудом отведя взгляд от мальчишки, парень, склонив немного голову набок, принялся сверлить Алекса холодными глазами.
— Транквилизаторы.
Дин несколько раз согласно покивал головой, медленно, но уверенно начиная покрываться красными пятнами. Они появлялись из-под воротника военной куртки, забираясь все выше и выше по шее, захватывая обширные участки кожи. А вот это уже послужило более чем весомым аргументом для очкарика.
— Сколько колете?
— Недели три-месяц. Два-три раза в день.
Не имея ничего общего с медициной и имея представление о действиях лекарственных средств только из прилагающихся к ним аннотациям, не особо разбираясь в дозировках и, не имея особых способностей к логическому мышлению, даже Дин понял, что в данном употреблении — это слишком. И именно от осознания этого, глаза парня полезли на лоб. Но и на этот раз он сдержался от припадочного крика, меняясь только в лице.
И то, как черты его лица становятся заостренными и то, как пятна уверенно заменяют место милых конопушек, не понравилось даже блондинке. Все также находясь рядом с мальчиком, продолжая нежно гладить того по плечу, девушка мысленно попрощалась с очкариком.
— Его запястья исполосованы не единожды, на шее свежая странгуляционная борозда.
— Поэтому и транквилизаторы, поэтому в таких дозах, поэтому в боксе. Для его же безопасности, — замялся Алекс. Шансы обзавестись дырой в ноге с каждой секундой значительно повышались.
— Таак… — на миг откинув голову назад, Дин провел по лицу ладонями, выдыхая. Но дыши не дыши, а красные пятнышки гнева проникли уже в мозг.
Поднявшись со стула, парень медленно обошел Алекса, встав позади и, состроив саркастичную рожу, почесал собственный висок стволом.
— Что-то не клеится у нас диалог, — убрав руки за спину и немного наклонившись вперед, шепотом произнес он в ухо очкарику. Тот, обливаясь холодным потом, нервно сглотнул. — Давай попробуем начать заново? — расплывшись в гадкой усмешке, Дин, сделав два шага, замер напротив лица собеседника.
В следующую секунду комнату заполнил звук выстрела. Последовал мужской крик, выражающий переизбыток боли, и очкарик запрыгал на одной ноге, схватившись руками за раненную стопу. Ряд сидящих возле стены людей, дружно заверещал, пышнотелая дама, вскочив, попыталась броситься на помощь Алексу, но натолкнулась на большой красный стопор в виде дула оружия, направленного на свое лицо.
— Села! — заорал Дин. Девушка, незамедлительно подчинившись, но продолжая всхлипывать, вернулась на свое место. — Думаю, теперь все получится, правда, Алекс? — босс, опустив пистолет, занял свое место на стуле, пару секунд с удовлетворением наблюдая за прыжками очкарика. Тому явно было не особо приятно, он даже опустился на пол, судорожно всхлипывая над продырявленной конечностью. Это радовало, очень радовало, даже как-то легче на душе стало. А вот то, что синеглазый снова принял позу эмбриона амебы, уткнувшись лицом в колени, зажав уши руками, и начал тихо реветь — не радовало ни капли. — Лилит, успокой его. А с тобой, — парень ткнул дулом в сторону Алекса, — давай продолжим, только теперь так, чтобы я тебе верил и меня все устраивало. Еще одна ошибка, и у тебя появится сквозное отверстие во второй ноге. После третьей ошибки — в голове, — в глазах очкарика постепенно начало проясняться после внезапной сильной боли, и он согласно кивнул, правда, не поднимаясь и не отпуская раненную стопу. — Начинай!
— Он пришел с другой группой, — слова его перемежались сбивчивым дыханием, а в глазах темнело от боли. — Их было четверо. Один там, — Алекс кивнул на коридор, имея ввиду боксы с ходячими трупами. — Остальные двое ушли через несколько дней. Аааа… Черт! — это уже явно относилось к кровоточащей ноге, учитывая, как мужчина скривился от ощущений.
— Не отвлекайся!
— Да, да… Пацана оставили здесь из-за его неадекватности. После нескольких попыток покончить с собой, мы начали колоть ему лекарства.
— Это все? — Дин, упершись в подлокотник стула, плавно поднялся, угрожающе нависнув над очкариком.
— Все, все, клянусь! — заскулил тот.
— Сколько ему лет и как зовут? — желваки на лице босса заходили ходуном.
Не раз наблюдавшая подобные взрывы агрессии у босса Лилит реакцию подобного масштаба видела впервые и до сих пор никак не могла взять в толк, что так злит парня. Но теоретически представляя, чем может закончиться данное представление, по-тихому начала оттаскивать мальчика в сторону, подальше от гвардии ученых мешков с костями.
— Сколько лет — не знаю, в районе двадцати, зовут Энди.
— Хорошо, а теперь я немного внесу свою лепту в твои россказни, — на лице Дина резко отобразился гнев, достигший пика и, не стесняясь, он с размаха залепил носком увесистого ботинка мужчине по ребрам. Тот мгновенно сжался всем телом, вскрикнув. — Вы, придурки, сделали из мальчишки растение! — следующий удар пришелся в спину валяющегося тела. — И не рассказывай мне, что вы его так обдалбываете из-за суицидальных наклонностей! Раны у него на руках свежие, а никак не месячной давности! Кстати, вы даже поленились их обработать и забинтовать! Показать ближе или сам знаешь?! — голос Дина сменился на сугубо яростный крик, остановиться он уже не мог, да собственно и не собирался. — Показать, спрашиваю?! — он присел на корточки рядом со стонущим мужчиной, указав оружием в сторону синеглазого.
— Нет, нет… — Алекс закрылся руками.
— Знаешь, значит. Я не имею медицинского образования, даже самого мизерного, но с уверенностью могу сказать, что после таких дозировок транквилизаторов, у него в башке от мозга осталась только каша! — очень сильно захотелось перестрелять их всех, чтобы проблем было меньше. Но Лилит была права, на крайний случай, если не пригодятся — убить можно всегда. — Почему задница этой сучки не пролезает в двери, а мальчишка похож на скелет, а?! — босс кивнул на Риту. — Отвечай!
— Он не хочет ничего! Ни есть, ни пить! — напрягшись всем телом, ожидая очередного удара, выдавил из себя Алекс.
— Как он не хочет пить, мы видели, — произнес Дин более тихо, поднимаясь на ноги. — Почему вы, уроды, чистенькие и холеные, обитаете в теплых комнатах, а он явно давненько не общался с водой, к тому же сидел по соседству с этими тварями?! — пока децибелы голоса парня оставались в пределах человеческого восприятия, очкарик успел расслабиться, а зря, из-за чего пропустил сильный удар в плечо, взвыв с новой силой.
— Он не позволяет никому себя трогать, заканчивается припадками. А сам даже особо стоять не в состоянии. Бокс для его же безопасности, — сквозь слезы и стоны ответил мужчина.
— Значит, вы поместили припадочного пацана в соседнюю с зомбарями камеру, да? Чтобы ему всегда было напоминание о том, по какой причине ему снесло крышу?! Ты, вершина человеческого разума, вообще представляешь себе, как он находился рядом с ними, если и так натерпелся, с твоих же слов?! А, идиот?! — носок ботинка, на этот раз впоролся в живот раненного. — Знаешь, я возьму завтра вас с собой, но обещаю — никто из этих ублюдков, — Дин указал пальцем на человеческую шеренгу около стены, — до Батон-Руж не доедет, — напоследок, еще раз яростно приложив ботинок к животу Алекса, парень выдохнул, обратившись к своим людям. — Пора сворачиваться, утром выезжать рано, не имею желания задерживаться в этом месте. Бен, веди сюда остальных, а ты, — он повернулся в сторону блондинки. — Прикрой из окна.
Девушка, незамедлительно поднявшись и закинув рюкзак на спину, открыла окно, бдительно наблюдая за происходящим внизу и возможным появлением оголодавших мертвяков. Но, вроде бы, все пока что шло неплохо.
— Вставай, идем, — подойдя к мальчику, Дин попытался превратить свой тон в подобие сахарной ваты, и сделать объятия пальцев, сомкнувшихся на руке существа, как можно более мягкими. Выходило уныло, но это было все, на что он был способен.
Мальчишка, на удивление, безропотно поднявшись, последовал за парнем, правда, еле волоча ноги. Видимо, такое усердное лечение дало даже большие плоды, нежели казалось до этого, да еще и недостаток питания и воды.
— Ты, — Дин, проходя мимо гуська ученых на полу, остановился, одной рукой удерживая синеглазого от падения, второй взведя пистолет, направил его на Риту. — В быстром темпе рванула готовить нам комнату, — зареванная дама, икнув, согласно закивала. Грузно поднявшись, словно грациозная лань, еле поместившаяся в дверном проеме, она скрылась в недрах коридора. — Ты, — дуло оружия избрало своей следующей мишенью хрупкую азиатку. — Перевяжи ногу своему другу, — девушка, продолжая заливаться испуганными слезами и подскуливать, поползла к Алексу, пытаясь не потерять из вида орудие своего возможного убийства.
— Они внутри, — коротко бросила Лилит, захлопнув окно. Дин согласно кивнул в ответ.
— А ты, — парень переместил оружие указав на худосочного темноволосого мужчину, оценивающе его рассматривая, словно лошадь перед приобретением, благо только в зубы не заглянул. — Встал, — научный сотрудник медленно поднялся, не сводя взора с Дина, не страшась, смотря тому прямо в глаза. — Ты высокий и худой, да и шмотки у тебя ничего, тащи сюда свою одежду, — босс, раздав указания, продолжил было свой путь, но внезапно, к своему большому удивлению, услышал за спиной вкрадчивый баритон.
— С чего бы это вдруг? — нагло поинтересовался мужчина.
— Что? — босс, снова остановившись, развернулся к ученому. — Ты что-то сказал, ботаник? — склонив голову к плечу, он с задумчивостью разглядывал туловище, вызвавшееся перечить ему.
— Я сказал, что не собираюсь одалживать свои вещи этому, — ботаник указал пальцем на еле справляющегося с равновесием мальчишку. — Он отработанный экземпляр, на хера ему шмотки?! — легкая усмешка скользнула по его лицу, чем окончательно переломила хрупкую грань гнева босса.
— Да как скажешь, — в комнате прогремел очередной выстрел, только на этот раз парень не стал размениваться по мелочам, всадив пулю точно между глаз обнаглевшего работника лаборатории. — Это ты отработанный экземпляр.
Горячие капли крови, разлетевшись, окрасили стену позади осевшего тела, лицо самого Дина и мальчишки. Лилит вздрогнула от неожиданности, а появившийся в дверях Бен, вскинул автомат, пытаясь разобраться в ситуации. Алекс вскрикнул, подпрыгнув чуть ли не на метр, а ковыряющаяся с аптечкой азиатка, тихо завыла, предпочитая не поворачиваться.
Минутная ошарашенность мальчика довольно резко сменилась нездоровой для его состояния активностью. Оцарапав кисть своего сопровождающего, синеглазый опрометью бросился под ближайший стол, забившись в самый дальний угол и приняв свою излюбленную позу, впал в истерику.
— Твою мать! — вскрикнул Дин, столь разительная смена поведения была большим сюрпризом, похоже и для самого пацана в том числе.
Парень тряхнул расцарапанной кистью. Кожу неистово жгло и щипало, а по пальцам заструились тонкие алые струйки.
— Психованный! — подняв голову, стеклянным взглядом осмотрев оставшиеся кандидатуры около стены, босс навел пушку на пухлого мужчину. — Теперь вместо этого куска мяса, его вещи тянешь сюда ты. Бегом! — снова легкий взмах кисти, разбрызгавший почти невидимые капли. Опустив оружие, он впился собственными ногтями в пораненную руку, чуть выше запястья, так, вроде, стало легче. — Ну, жирдяй, давай бегом, иначе сейчас составишь компанию своему другу.
Мужчина, подняв вверх согнутые в локтях руки, говоря тем самым, что он совсем не против, будто пушинка, вскочил с места, резво ломанувшись в коридор.
— Какого черта он у тебя такой несговорчивый?! — в сердцах выкрикнул парень, обращаясь к Алексу. — Твою мать! Что же так больно?! — ощущение было словно кисть тщательно пережевал тираннозавр, превратив в фарш.
Порычав от боли еще пару секунд, босс опустился на корточки, заглянув под хлипкое убежище мальчика. Одна рука, зажимающая пистолет, покоилась на крышке стола, вторую же он плавно протянул к существу.
— Котенок, иди сюда, не создавай лишних проблем, — тон босса мгновенно снова трансформировался в нежно-приторный, но при этом оставаясь натянутым. Мальчишка, передернувшись от волны дрожи, отполз дальше, к стенке стола, нервно замотав головой. — Не бойся, тебя я не обижу. Ну же, давай, иди сюда, — но синеглазый даже не совершил попытки двинуться навстречу руке. — Да что же это такое?! — Дин слишком резко повысил голос, со всей силы бахнув рукой по крышке стола. — Джо-Джо мне сюда, быстро! — это уже относилось к Бену.
Крепкий, высокий молодой человек, коротко кивнув, скрылся из виду. И вроде бы не было его всего пару минут, но за это время босс успел вскочить на ноги, совершив несколько напряженных кругов около деревянного убежища пацана, заполняясь гневом до предела.
— Оооо… Я вижу у вас веселье тут полным ходом, — в комнате возникла невысокая приятная женщина, слегка за сорок, с коротким ежиком темно-русых волос на голове. Обведя помещение взглядом, она еле заметно усмехнулась. — Дин, что от меня требуется? — вкрадчиво задала вопрос Джо-Джо, в мыслях оценивая состояние босса.
— Дин, держи! — занявший свое место в проеме, Бен кинул боссу бутылку виски. Самое интересное, что тот ее поймал, даже не напрягаясь.
Привычным движением скрутив крышку, парень сделал несколько больших глотков и, только после этого смог облегченно выдохнуть, немного успокоившись.
— Достань мальчишку из-под стола, — опустив задницу на край столешницы, Дин слегка постучал пальцем по дереву, демонстрируя где именно засело существо. — Ты умеешь с такими общаться.
— А в чем подвох, не понимаю? — женщина присела на корточки, с осторожностью заглянув под стол, выхватив взглядом два ярко-синих глаза, не мигая, следящих за ее движениями.
— Он психованный, ко мне идти не хочет, к тому же царапается, — предупредил парень. Отложив пистолет на стол и закурив, он обильно полил оставленные на кисти отметины, алкоголем из бутылки. Жечь стало во сто крат сильнее, правда, быстро отпустило.
— Солнце, знаешь, не удивительно, — Джо-Джо еще раз окинула взглядом труп, в слишком неестественной позе валяющийся на полу; стену, багровую от брызг крови; лежащего на полу, стонущего Алекса с простреленной ногой. — После всего этого, я бы тоже к тебе не пошла. К тому же я психолог, а не психиатр, — подвела она итог.
— Не парь мне мозги! Ты видишь, и без твоих высказываний не особо хорошо, — мгновенно взорвался Дин.
— Да угомонись ты, вижу, — как ни в чем не бывало, спокойно парировала женщина.
Не совершая резких движений, Джо-Джо уселась более удобно, скрестив ноги по-турецки, шурша тканью своих широких брюк. Стянув со спины рюкзак, положила его перед собой. Джо-Джо вообще, по жизни, никогда и не в чем не совершала резких движений, всегда была плавной, мягкой, улыбчивой и доброжелательной. Несмотря на степень собственных внутренних эмоций, она всегда замыкала их в себе, выдавая наружу лишь положительные аспекты. Всегда и во всем она заражала окружающих умиротворением.
— Он меня вообще будет слышать, осознавать? — с вопросом женщина повернулась к блондинке. — Лилит? С ним, — она кивнула в сторону заливающего в себя алкоголь босса, — я так понимаю, диалога сегодня уже не построишь. Что с мальчиком? Вкратце.
— Долго находился один, спасаясь от мертвяков. Получил сильное нервное потрясение, эти его уже месяц накачивают транками в лошадиных дозах, — блондинка пожала плечами, дернув ремень автомата, висящего на плече. — Что там уж у него с головой было до катастрофы — история умалчивает. Итог — мальчишка шугается любого шороха, изрезал себе все руки, пытался повеситься. Это вкратце.
— Хорошо, — женщина приняла к сведению информацию. — Я его достану и что дальше?
— На меня не смотри, — девушка перевела взгляд на Дина. — Я без понятия, что в голове у босса. Похоже, уже давно такая же каша, как и у пацана.
— Дин, — Джо-Джо немного приподняла голову, чтобы видеть парня. — Что с ним будет дальше?
— Да какая тебе, на хрен, разница?! Достань мне его оттуда, а дальше — не твоя забота! — отозвался босс, причем довольно резко.
— Ага, я тебе его достану, а ты его грохнешь? — вопросительно поинтересовалась женщина, прекрасно понимая, что просят ее изъять существо совсем не для этой цели.
— Твою мать! — Дин, схватив в порыве пистолет, вскочил, но тут же под стальным взглядом Джо-Джо, осел обратно. — Дальше — я отведу его в комнату, ты его отмоешь, переоденешь, накормишь и завтра он поедет с нами.
Именно этих слов и ждала женщина, точнее реакции на них мальчика. Реакция была, но так до конца определить насколько синеглазый воспринимает окружающий мир, она не смогла.
— Короче так, ты отлично знаешь, что я не боюсь ни твоих истерик и крика, ни твоего пистолета, — четко и чуть ли не по слогам, начала женщина. — Я тебе его сейчас сама вполне могу вставить в ухо и спустить курок. Заткни варежку, засунь соску в рот, и не отсвечивай там, сверху, иначе будешь выковыривать пацана оттуда сам. Я доступно изъясняюсь? На понятном тебе языке?
— Более чем, — послышался хриплый голос со стола.
Закрыв рот, Дин послушно продолжил заливаться виски, периодически затягиваясь сигаретой, выпуская в воздух тяжелые сизые клубы дыма. Кому-кому, а этой женщине перечить не осмеливается даже он, по принципу большого к ней уважения, увесистой разницы в возрасте и длительности знакомства.
Ко всему прочему, он на сто процентов знал, какие черти водятся у нее в голове. Вопреки спокойствию снаружи, она совершенно точно, на полном серьезе могла вставить ему его же пистолет в ухо и выстрелить, при этом сохраняя полнейшую невозмутимость. На ее лице не дрогнул бы ни один мускул.
— Так, ты тоже захлопнись! — обратилась она к стонущему очкарику. — Я тут пять минут, а от твоих визгов уже коробит. Азиаточка, ты что там делаешь?
— Она ему простреленную ногу обрабатывала. — Дин выпустил очередной клуб вонючего дыма.
— Ты что, азиаточка?! — холодным тоном поинтересовалась Джо-Джо и, дальше продолжать диалог Дин не рискнул. — Давай, деточка, греби к своим, к стеночке, — услышав это, девушка, молча кивнув, отодвинулась к стене, предпочтя не ползти дальше. — Привет, котенок, — выдохнув и мгновенно перестроившись, женщина продвинулась под стол. — Ты не бойся его, он не на тебя злится, — голос ее превратился в подобие мелодичного звучания, обдавая теплом и лаской. — Он злится на тех людей, которые плохо с тобой обращались. Тебя он не обидит, это точно, — черепашкой, медленно и криво, Джо-Джо приблизилась еще на пару сантиметров к мальчику. Яркие синие глаза не сводили с нее взгляда, опасаясь пропустить любое неправильное движение. Ну хоть трястись перестал — уже плюс. — У тебя такие красивые глаза и волосы, — она снова сократила расстояние между ними, медленно протянув руку, откинула длинную прядь с лица существа. Боясь своим поведением вызвать неадекватный виток в состоянии мальчика, женщина старалась делать все движения, как можно более плавными и размеренными. От прикосновения нежных пальцев, синеглазый даже не дернулся, но Джо-Джо готова была поклясться, что слышала как его сердце, бахнув, замерло в испуге. — Оу, да у тебя еще и кольцо в губе… и в носу. И татуировки, — еле касаясь кожи на руке мальчика, подушечки пальцев скользнули вниз, к кисти. — Можно посмотреть? — женщина улыбнулась, а существо, продолжая хранить молчание, повинуясь мелодичному и успокаивающему голосу, расслабило руку, дав возможность Джо крутить ей как угодно.
Женщина пару минут внимательно изучала рисунки на коже, видя глазами, но совершенно не воспринимая их головой. Все это время она мысленно пропускала через свой разум каждое слово, которое должно сорваться с ее губ.
— Какие замечательные, — произнесла она, вернув руку в исходное положение. Любишь выделяться, да? — Джо-Джо слегка усмехнулась, но по-доброму. — Ты очень милый мальчик. Как тебя зовут? — сократив оставшееся расстояние, женщина придвинулась практически вплотную, принявшись заправлять спадающие на лицо существа волосы за уши.
— Энди, — внезапно, почти неразличимо, донеслось в ответ.
— И имя у тебя красивое. Я Джо-Джо, — подтянув ближе к себе рюкзак, порывшись в нем пару мгновений, женщина достала бумажные салфетки и шоколадку. — Давай я приведу немного тебя в порядок? — с этими словами, расплывшись в милой улыбке, она начала нежно прикасаться к лицу мальчика салфеткой, вытирая размазанную грязь вперемешку со слезами. — Вот, так гораздо лучше, — отстранившись, Джо восхищенно посмотрела на то, что получилось.
В этот момент со стороны Алекса послышался вскрик, может повернулся не так или дернулся и рана на ноге резко напомнила о себе.
— Заткнись! — последовал хриплый голос Дина, и над столом, рассекая воздух, просвистела бутылка, ударившись в стену, осыпав пол сотней стекляшек.
Но выдержка у женщины была будь здоров, она даже не дернулась, никак эмоционально не отреагировав на выпад, совершенно невозмутимо сняв шуршащую фольгу с шоколадной плитки. Отломив небольшой кусочек, протянула Энди.
— Такие крутые мальчики едят шоколад? — сияющая улыбка уже не исчезала с ее лица. — На, держи, — не дожидаясь ответа, женщина всунула кусок сладости в пальцы мальчика. — Что спрашивать? Все едят шоколад.
Энди настороженно взглянув на предложенное угощение, раздумывал всего мгновение, в следующую секунду отправив сладкие квадратики в рот.
— Сколько тебе лет, Энди? — Джо-Джо отломила еще несколько квадратиков, но уже для себя. Мальчик в ответ пожал плечами.
— Не помню… — голос был таким же тихим, больше похожим на шепот.
— Мне бы не помнить свой возраст, — усмехнулась женщина. — Но ничего, всякое бывает, вспомнишь. Ты чай любишь? Без чая сладкое фигово идет.
— Кофе.
— Да, кофе тоже будет в самый раз. Банка кофе у нас точно есть, а у вас есть электричество для чайника. Это очень хорошо. Может пойдем, я сделаю кофе тебе, себе — чай? Ну и, к тому же, у нас есть еще куча желающих выпить горячий чай… или кофе. Идем? — завернув остатки шоколада фольгой, Джо намеренно сунула ее в руку мальчика и, обхватив ладонью его тонкое запястье, отползла назад, потянув за собой.
Стоило только женщине, поднявшись на ноги, выпрямиться в полный рост, Дин соскочил со стола, дернувшись в ее сторону, но получил такой взгляд, что немедленно вернулся на место.
— Идем, котенок, — мальчик, заторможено приняв вертикальное положение, опираясь при этом на крышку стола, чем вызвал у женщины здравый порыв перехватить тело за талию, дабы избавить от падения, неотступно последовал за Джо-Джо. — Куда? — вопрос предназначался Дину.
Босс, молча покинув край стола, проследовал в коридор.
— Где эта лошадь? — сам у себя спросил он, имея ввиду Риту, довольно давно удалившуюся готовить им комнату. — Лошадкаааа, ты где?! — прокричал он, свистнув, словно подзывая животное. Отзвуки эхом разлетелись от стен здания. В противоположном конце коридора возникла дама, спешно направившись к ним. — О, лошадка сейчас покажет, — ухмыльнувшись, Дин повернулся к Джо-Джо и мальчику. Только саркастическая улыбка мгновенно слетела с его лица, даже оставив немного бледности на коже, стоило ему увидеть, как, закатив глаза, Энди начал медленно оседать тряпичной куклой на пол.
Кинувшись к нему, по инерции отбросив пистолет на пол, парень перехватил тщедушное тело, закинув на руки.
— Держу, держу, — в ускоренном темпе успокоил он женщину, пытающуюся хоть как-то замедлить падение. — Фак! — выпалил босс, слегка подкинув тело, перехватывая удобней. — Весит он еще меньше, чем кажется. Ну да… кофе ему тоже не помешает, может хоть не будет падать и немного станет лучше себя чувствовать, — пока парень говорил это, задумчиво окидывая взором хрупкость туловища, Джо-Джо подняла с пола оружие и выскользнувшую из руки мальчика плитку шоколада, недолго думая, положив их на живот Энди. — Давай, лошадка, веди нас, а то видишь, люди ждать уже устали, — прорычал он в сторону приблизившейся Риты.
Комната оказалась не таким уж и жутким местом, как ожидалось. Назвать ее уютной было тяжело, но и слово «гнетущая» тоже не подходило. Чисто, тепло, забитые окна, спартанский вариант мебели. Да собственно, им особо много и не надо было, всего-то одна ночь.
— Извините, тут всего пять кроватей, можем еще перетащить, но понадобится мужская сила, — пропуская Дина вперед, девушка вжалась в стену.
— Да похер, — тут же отозвался парень, покрутив головой, ища, куда будет более удобно опустить тело. — Обойдемся.
— Ванная там, — дама указала в сторону небольшой двери в противоположном углу помещения. — Розетки имеются. Если что — зовите.
— Спасибо, — вопреки своей взбалмошности и неадекватному поведению, мягко поблагодарил Дин, судя по отрешенности на лице, находясь мыслями совершенно в другом месте.
Наконец, остановившись в выборе, парень аккуратно опустил тело на одну из кроватей, как раз напротив двери в ванную комнату. Сам примостился на край, переправив оружие с мальчика за ремень джинсов на спине, а кондитерское изделие на прикроватную тумбочку.
— Затаскивай всех сюда, вещи тоже, — уперев локти в согнутые колени, босс провел ладонями по лицу, смахивая далеко не однодневную усталость и нервозность. — Разберись, пожалуйста, со всем сама, я что-то совсем не могу, — сложив ладони «домиком», закрыв рот и нос, Дин протяжно выдохнул, направив взгляд в никуда. — Если возникнут проблемы, скажешь мне, — достав из кармана сигареты, он закурил, отложив пачку на ту же тумбочку, рядом с шоколадкой.
— Да, конечно, — согласно кивнув головой, блондинка направилась обратно за людьми. — Тебе принести что-нибудь? — задержавшись около двери, поинтересовалась она.
— Выпить принеси. И… это, узнай, есть ли у мальчишки собственные вещи. Хорошо?
— Хорошо, — девушка скользнула за дверь.
— Джо-Джо, туловище когда придет в себя, потащишь его в душ. Шмотки принесут, я тебе отдам, — затянувшись дымом, через секунду, с шумом выпустив его, Дин поднял голову, рассматривая затянутую грубую веревку брюк женщины. — Воды дай.
Джо, перекинув с плеч рюкзак, достала бутылочку с прозрачной жидкостью, вручив ее парню. Слегка кивнув в жесте благодарности, Дин свинтил крышку, переместившись ближе к голове мальчика.
— Не кури здесь, люди вообще-то отдыхать тут будут, — прошептала женщина, вытянув вперед руку, в пальцы которой незамедлительно перекочевал окурок. Улыбнувшись, она скрылась за дверью ванной.
— Давай, спящая красавица, просыпайся, — босс слегка похлопал Энди по щекам. Мальчик застонав, и вяло закопошившись, открыл глаза, некоторый промежуток времени силясь сфокусировать взгляд на разговаривающем и в целом понять где он. — Вода, — Дин протянул бутылку и слабая кисть тут же сжала пальцы на пластике. Тело слегка сдвинулось назад и вверх, принимая более удобное положение.
— Почему именно я должна идти с ним в душ? — тихо задала вопрос вернувшаяся Джо, кидая ласковый взгляд на мальчика, попутно усаживаясь на пол перед кроватью.
— Думаешь, с моей стороны это будет выглядеть более эстетично? — тускло парировал парень. День был долгим и тяжелым, особенно затяжным и напрягающим оказалось общение с очкариками. Что-то он слишком перенервничал и сил теперь не оставалось даже для словесного сопротивления. Джо-Джо отрицательно и даже испуганно замотала головой. — Вот и я о том же. Тем более он тебе в сыновья годится, ничего нового ты для себя там не откроешь.
— Мне все же неудобно, — протянула она, несколько замявшись.
— Слушай, давай без этой посредственности. Сам он не сможет, — проходящая мимо, Лилит ткнула бутылку виски, молча удалившись дальше, по своим делам. — Спасибо, — кивнул Дин, покрутив бутылку в руках. — Котенок, завтра ты поедешь с нами и не помешает хотя бы чуть-чуть привести тебя в порядок, — босс переключился на мальчика, но взгляд от тары так и не оторвал. Энди слушал его, постепенно расширяя глаза от страха. — Пойдешь в душ с ней или со мной? Сам ты даже стоять не можешь, — спокойный взор зеленых глаз вопросительно воткнулся в пацана. Зато у того глаза мгновенно наполнились слезами и критическим ужасом, а дыхание снова сбилось, превратившись в усердное пыхтение помирающей лошади. — Теперь поняла? — усмехнувшись, парень сделал большой глоток из бутылки. — Так что, забирай его и топайте.
Комната постепенно начала заполняться гулом. В их группе, если это можно так назвать, не так уж и много на самом деле людей, зато шума от них, как от сотни. Кто-то тащит сумки, громыхая расшатанными колесиками, кто-то разговаривает, кто-то бубнит сам с собой, кто-то просто суетится. Амалия, не заметив порожек комнаты, бахнула чемодан. Следом, со смехом, подлетела Ронни, присела, помогая запихать рассыпавшиеся вещи и набор плюша обратно. Вроде взрослые дамы, а ведут себя, как дети. Хотя, может, произошедшая катастрофа так на них сказалась? Наверное, тяжело быть подростком в таком странном и страшном мире, хочется подольше побыть ребенком, хочется, чтобы о тебе заботились и защищали, хочется закрыть глаза и больше никогда не видеть ужаса, рассыпавшегося по улицам. Тем более таким нежным созданиям, как эти девчонки.
Плетущийся позади девушек Дерек, отвлекшись, споткнулся о спину присевшей Ронни, громко выматерился, еле удержав равновесие. Сельма, наблюдая картину, звонко засмеялась, кинув довольно увесистую спортивную сумку себе под ноги. Бен, опустившись на пол в дальнем конце помещения, принялся мерно потягивать виски из бутылки-близнеца Дина. Зак оживленно о чем-то его расспрашивал, получая в ответ лишь кивки головой. Похоже было на ополоумевший улей с ушарашенными пчелами.
Босс сделал еще несколько глотков из бутылки. Алкоголь будоражащим теплом разнесся по организму, быстро заполняя пробелы в голове, и хоть немного, но все же расслабляя тело. Из ванной доносились звуки льющейся воды и умиротворяющий голос Джо-Джо, со стороны пацана — тишина.
Скинув темно-защитного цвета куртку, Дин швырнул ее на пол, оставшись в майке — в комнате становилось слишком жарко. Открытая бутылка тоже временно перекочевала на пол, тело откинулось спиной на мягкую кровать, потянувшись. Такого напряженного ритма жизни и почти полного отсутствия отдыха не выдерживал даже он. Ничего не помогало, иногда только кофе или кола, вперемешку с энергетиками. Правда, после пары таких коктейлей вполне можно было выплюнуть сердце, если оно само не успеет вылезти через какое-нибудь другое технологическое отверстие в теле. Тогда приходилось переходить на более сильные и не имеющие такого свойства, разгоняющие, но крайне редко, и только в тех случаях, когда даже ползать не оставалось сил. Алкоголь лишь помогал держаться на плаву, снимая периодически становящиеся нестерпимыми боли в утомленных мышцах и травмированных суставах. Да и высокоградусные пары позволяют всегда не терять оптимизма, иначе он бы еще месяца четыре назад башку себе разнес из своего же ствола.
Прикрыв на секунду глаза, парень мгновенно отрубился, но буквально через пять минут услышал над ухом глубокий, заискивающий голос. Еле разлепив глаза, он попытался быстро сесть, но пол с потолком были иного мнения, резко поменявшись местами. Пошатнувшись, Дин схватился за дерево кровати, тряхнув головой, а спустя пару мгновений снова был в норме, сфокусировав взгляд на стоящем рядом толстячке.
— Извини, — вкрадчиво произнес пончик. — Я вещи принес, — толстостенный, массивный чемодан на колесиках припарковался у спинки кровати. С трудом наклонившись, толстячок поставил рядом с чемоданом высокие тяжелые, но раздолбанные ботинки. — Это ботинки мальчика, чемодан Ирвина, ну того, которого ты застрелил. И вот еще, — мужчина сунул в руки Дину плотный черный рюкзак со странной белой пентаграммой в центре. — Это тоже было с пацаном, когда они пришли к нам.
— Да, хорошо, спасибо, — Дин двумя пальцами потер глаза, перекинув почти невесомый мешок из руки в руку. — Спасибо, — повторил он, глядя на мужчину уже прояснившимся взглядом.
— Если что-то еще понадобится — зовите, — выпалил пончик, удаляясь.
Кивнув широкой спине мужчины, босс, отложив рюкзак на кровать, решительно поднялся, окинув скептическим взглядом чемодан. Его определенно на кровать ставить не стоило, неизвестно где он валялся и насколько чистый, открыл его прямо на полу. Крякнув, металлическое чудовище изрыгнуло свое содержимое в виде кучи шмоток, на пол. Поначалу Дин решил особо не ковыряться, взять что-нибудь, что будет сверху, но вытащив друг за другом две майки и джинсы, по стилю и размеру точно больше подходящие именно синеглазому, а не телу, отдыхающему сейчас в другой комнате с отсутствующей частью головы, вспыхнул с новой силой и, вопреки усталости, разворотил половину вещей. Не все, конечно, но многое было подобного полета. Только вот, Дин сильно сомневался, что мальчишка таскал этот тяжеленный гроб на колесиках с собой, пытаясь выжить среди мертвяков.
Тяжело вздохнув, парень попытался успокоиться, унимая сверлящее желание перестрелять оставшихся очкариков сию же секунду. Проведя ладонью по лицу, он швырнул на кровать черные джинсы, такого же цвета кофту с длинными обтрепанными рукавами и красным черепом на спине, и нижнее белье, поднялся в вертикальное положение. Сгреб вещи, ногой захлопнув крышку чемодана, и направился в ванную комнату.
— Джо, я вещи принес, оставлю их здесь, на вешалке, — дверь была не запертой и, оказавшись внутри теплой крохотной комнаты, Дин постарался не поворачиваться лицом к присутствующим. Так, на всякий случай, чтобы мальчишка с перепугу не прошел сквозь стену.
— Угу, — последовал незамедлительный ответ.
— Все нормально? — парень застыл у двери, воткнувшись в нее лбом.
— Да, вполне, — отозвалась женщина.
— Как твое чувство стыда? — на лице босса проскочила усмешка.
— Дин, вали отсюда, пока я тебя не притопила слегка!
— Ладно, ладно… Я пошутил, уже ушел.
Прикрыв за собой дверь, босс вернулся к кровати. Народ вокруг продолжал суетиться. Девчонки крутились с чайником, переливая в него воду из бутылок, считали, чуть ли не загибая пальцы на руках, количество людей и количество изъятых из сумок чашек.
Мягко опустившись на постель, Дин сделал несколько глубоких глотков алкоголя, и вернул бутылку на пол. Курить хотелось нестерпимо, но единственным местом, подходящим для этой цели, была ванная комната. А туда сейчас не попасть.
— Дин, — звонкий женский голос вывел его из задумчивости. — Будешь чай или кофе? — наивность и доброжелательность Амалии всегда его убивали. В его голове никак не укладывалось, как можно оставаться таким светлым человеком в такой паршивой ситуации. Но, наверное, это и к лучшему.
— Нет, спасибо, ничего, — Дин улыбнулся, кивнув на стоящую в ногах бутылку, сразу же получив ответную милую улыбку.
— А есть будешь? — не унималась девушка, но и на это получила отрицательное покачивание головы. — А твой друг что будет? — проскочившая было, на ее лице растерянность, видимо, из-за непонимания как назвать Энди, быстро завуалировалась очередной ангельской улыбкой.
— Мой друг будет кофе, — усмехнулся босс.
— Хорошо! — от восторга, что смогла хоть чем-то быть полезной, девушка аж подпрыгнула на месте.
Спустя несколько минут дверь ванной комнаты распахнулась, наполнив помещение приятным цветочным ароматом, не то мыла, не то геля для душа. Доведя мальчика до кровати, Джо-Джо аккуратно усадила его, продолжая вытирать волосы полотенцем.
— Извини, котенок, фена у нас нет, — улыбаясь, комментировала она свои действия. — Но я сейчас принесу сухое полотенце.
— На, надень, а то замерзнешь, — Дин протянул синеглазому дутую жилетку с капюшоном. — Твое?
Мальчик промолчал, но жилетку взял, так и продолжив сидеть, держа ее в руках. Босс печально вздохнул, наблюдая за картиной.
— Твой кофе, — склонившись, Амалия поставила на тумбочку большую, исходящую паром кружку. Весь ее положительный настрой и светлое, чистое сияние, устремились к Энди. Одарив мальчика лучезарной улыбкой, она задержалась на несколько секунд, в ожидании ответа или хоть какого-нибудь признака жизни, но сохраняющий молчание Энди, даже не пошевелился, чем ввел девушку в ступор. В ее недоумевающем взгляде вспыхнул немой вопрос.
— Он сказал «спасибо», — опережая все расспросы, ответил Дин.
— Сахар, если надо, — Амалия опустила на тумбочку небольшую картонную коробку.
— Спасибо, — босс улыбнулся.
— Кыш отсюда! — шикнула подошедшая Джо-Джо, и девушка мгновенно испарилась. — На, — женщина кинула в Дина полотенце. — Дальше сам с ним контакт налаживай. Я чай пить, хочу хоть несколько минут посидеть в спокойствии, чтобы меня никто не дергал. Никто! Понятно?! — она обернулась, слегка повысив голос, грозно взирая на Амалию и Ронни, захихикавших в ответ.
— Хорошо, — безропотно повиновался парень, разворачивая махровый темно-зеленый кусок ткани. — Ты слышал? Она нас бросила, так что терпи.
К собственному огромному потрясению, синеглазый молча, без сопротивлений, вытерпел всю экзекуцию, Дин даже без особых проблем умудрился напялить на тело предложенную жилетку. Видимо, водные процедуры под руководством Джо-Джо, были куда большим потрясением.
— Так, пей свой кофе, — закончив с волосами мальчика и получив веселящий вид взбешенного дикобраза, Дин придвинул кружку ближе к Энди. — Я пойду курить, — зажав в одной руке полотенце, пальцами второй он сцапал сигареты и зажигалку. — Лилит, идем со мной, Джо-Джо, твои несколько минут тоже истекли, ты мне нужна, — развернувшись, парень сделал шаг в сторону двери ванной, но тут же был остановлен слабо сцепившимися на собственном запястье пальцами.
Пораженный до глубины души, босс остановился, изумленно всматриваясь в лицо существа. Подоспевшая Джо не сразу ухватила суть конфликта, но когда взгляд ее упал на длинные бледные пальцы, так хорошо выделяющиеся на загоревшем запястье босса, брови ее полезли вверх от удивления. Нет, конечно, вполне возможна такая реакция со стороны пацана, но чтобы по отношению к человеку, которого он опасался еще несколько минут назад — довольно странно.
— Не… уходи, — голос был настолько тихим и слабым, что Дин скорее понял по губам, чем услышал. Два глубоких океана с надеждой впились в него взглядом.
— Ты не ошибся? Это моя рука, не ее, — выдавив на растерянном лице улыбку, попытался пошутить парень, кивнув в сторону Джо-Джо, но молниеносно получил увесистый тычок в ребра: женщина несколько раз, мелкими кивками головы, указала на Энди, подпихивая босса вперед. — Котенок, — нервно сглотнув, подбирая слова, Дин опустился перед мальчиком на корточки. — Я на пять минут, покурить. Не бойся, здесь нет мертвяков, а живые тебя не обидят. Я покурю и вернусь. Из ванной мне отлично будет тебя видно. Оk? — парень, немного извернувшись, заглянул в перепуганные глаза Энди. Тот в ответ молча разжал пальцы, выпуская запястье Дина.
— Джо, что ты мне скажешь о мальчишке? — задумчивым шепотом протянул босс, как только они втроем оказались в ванной комнате.
Дверь пришлось не закрывать, не обманывать же и без того настрадавшееся существо. Но и свет парень решил не включать, оставив в комнатушке приятный полумрак. Глубоко затягиваясь табачным дымом, выпуская его в сторону потолка, Дин, стоя посередине помещения, наблюдал за пацаном. Движений со стороны нового тела их группы не происходило.
Джо-Джо, как ей казалось, удобно расположилась на закрытой крышке унитаза, поджав под себя ноги, скрывшись таким образом в закутке. Она хоть и не курила, но раз босс позвал, значит никуда не деться.
Лилит уселась на край круглой ванной так, что видно из открытой двери ее совершенно не было. Закинув ногу на ногу, она закурила предложенную Дином сигарету.
— Как женщина сорока пяти лет и мать или как психолог? — усмехнулась Джо.
— Можешь в обоих аспектах, — босс засунув одну руку в карман джинсов, с блаженством затянулся сигаретой.
— Про первый аспект пока промолчу, — женщина привычным движением поводила ладонью по собственному ежику волос, сгорбившись и наклонившись немного вперед. — Со стороны психолога… Ну у мальчика, действительно, проблемы с нервным и психическим состоянием. Чем это вызвано — не знаю, вероятнее всего Алекс не врет и, на его глазах произошло нечто, что не уместилось в голове, вызвав подобное состояние. Но и есть большая вероятность того, что до катастрофы мальчик был довольно лабильным в эмоциональном плане, — Джо выдохнула, прогоняя в голове все, что она может еще изложить. — В любом случае сейчас он под действием сильных лекарств, надо ждать полного исчезновения эффекта, а там уже смотреть превратится ли каша в его голове обратно в мозг или нет. Но, по-большей части, он все слышит и воспринимает, просто некоторые вещи могут истолковываться неправильно, провоцировать в его сознании чувство опасности… тревоги, страха. Разговаривать он не хочет, думаю, из-за общей слабости от препаратов, по крайней мере есть на это надежда.
Из ниоткуда, внезапно, на кровать к пацану подсела Амалия с чашкой в руке. Улыбаясь, девушка что-то начала ему рассказывать, потом насильно засунула кружку с тумбочки в его кисть. Синеглазый от прикосновения дернулся, словно придя в себя и, повернувшись, изумленно посмотрел на девушку, видимо силясь осознать, что от него хотят. Вид у него был такой, будто он вернулся с другой планеты, пытаясь заново понимать человеческую речь.
— Какова вероятность, что он вернется к адекватности? — Дин не спускал взгляда с беседующей на кровати девушки и молчащего пацана, пытаясь не упустить из вида любое отклонение в поведении Энди.
— Полной адекватности — не знаю, мала. Пока жди когда транквилизаторы полностью покинут его тело и организм начнет существовать без них, опираясь чисто на свой функционал, — женщина поводила ладонью по волосам, короткие острые пеньки приятно втыкались в кожу. — Потом надо исходить из его характера, либо останется заторможенным, либо, что еще хуже, мы получим сугубо неуравновешенное существо. А судя по всему, до катастрофы, он был еще той занозой. Так что, проблем ты с ним еще нахлебаешься. Плюс пятьдесят к этим проблемам дает то, что он рассмотрел в тебе собственную защиту, но лучше тебе с ним не сближаться, — подытожила Джо-Джо. Убрав руку и подняв голову, она взглянула на Дина. В сумраке комнаты выражение его лица было не разобрать, но женщина была уверена, что ничего, кроме недовольства там нет.
— Обоснуй, — отрезал босс.
— Слабохарактерное нестабильное существо в его положении, имея ко всему прочему один с тобой пол, обнаружившее в тебе способность защищать его, будет стремиться стать ближе к тебе.
— Что из того? — перебил ее парень. Терпение его заканчивалось и возникало некоторое раздражение из-за непонимания смысла многих слов, и в целом к чему клонит подруга. Затушив сигарету под тонкой прохладной струйкой из крана, он мгновенно закурил новую.
— Из того? Ну с адекватными взрослыми личностями никаких проблем. Но ты же у нас размеренностью мышления не отличаешься… И, несмотря на всю показную грубость и ненависть ко всему снаружи, имеешь совершенную противоположность внутри. Сердце у тебя не железное и, рано или поздно ты сдашься. К чему это приведет — додумай сам.
— Совсем рехнулась, что ли?! — вспылил Дин, как только до него дошел смысл слов женщины и что она имеет ввиду. — Он же ребенок!
— Не волнуйся, если ему понадобится, для тебя он предстанет совсем не ребенком. А ты захочешь увидеть его совсем не ребенком, — Джо развела руками.
— Все, замолчи! Толку от тебя ни хера нет, — огрызнулся он, пытаясь уместить в кипящем мозге все, что объяснила подруга. Выходило слабо, но все же, некоторые моменты парень осознал и принял к сведению. — Амалия уже пару минут пытается его разговорить, — он кивнул в сторону двери. Обе девушки, как по команде, дернулись, вскочив со своих мест.
— Вот зараза! — в сердцах шепотом выкрикнула Джо-Джо, ломанувшись к двери.
— Стоять! — перехватив женщину за локоть, босс вернул ее назад. — С ее помощью он уже почти выпил кофе.
Джо остановилась, уставившись на происходящее в комнате. Амалия что-то усердно рассказывала мальчишке, размахивая в воздухе руками и звонко смеясь. Энди вроде и слушал, но не особо воспринимал, хотя рука с кружкой с пугающей периодичностью касалась его губ, и мальчик делал небольшие глотки. Движения его стали не такими скованными, но общее состояние все еще было замкнутым, и Дина из поля зрения он не выпускал, иногда посматривая в проем темной ванной комнаты.
Взгляд синеглазого упал на тумбочку. Обратив внимание на шоколадку, мальчик переложил ее на кровать, между собой и девушкой, пальцами придвинув ближе к Амалии. Суть монолога юной дамы была не слышна ни Джо, ни Дину, но на секунду, она отвлеклась на предложенное угощение, поделив плитку пополам, одну половину протянула мальчику, но тот отрицательно покачал головой, отказываясь.
— Он отдал шоколад ей, — подытожил факт Дин.
— К чему ты клонишь? — Джо-Джо задумчиво искала вариант в запасах своего разума, но подобрать ничего не смогла.
— Он отдал свою еду более слабому и никчемному существу. Кто может, помимо Амалии, быть более никчемным, чем он? — тихо и задумчиво протянул Дин.
— Ребенок? — подала голос Лилит, успевшая уже вернуться на свое место.
— Именно.
— Ты хочешь сказать, что от мертвяков он бегал не один? — находясь в своих мыслях, поинтересовалась Джо. Дин кивнул головой. — Сестра, брат?
— Без понятия, но кажется мне, что-то явно было. Не зря же у него такое состояние… Ладно, — босс резко сменил тему, прикуривая очередную сигарету. — Лилит, утром собираем все оставшиеся припасы очкариков, лекарства, воду, все, что может пригодиться и выезжаем. Чем раньше, тем лучше.
— Едем, действительно, в Луизиану? — девушка затянулась сигаретой.
— Мне плевать, как хотите. Все равно по пути. Но очкарикам точно не видать Батон-Руж и лабораторию, не в этой жизни уж точно. Мне такой тупой балласт не нужен.
— Хорошо, как скажешь. Вынесем все, что сможем, — девушка усмехнулась, затушив сигарету. — Я спать.
— Давай, спокойной ночи, — улыбнулся босс, махнувшей рукой Лилит. — А что ты мне скажешь, как мать? — прошептал он, как только спина блондинки исчезла в комнате и они остались с Джо вдвоем.
— Скажу, что не вздумай навредить ему, или воспользоваться в каких-либо иных целях, — так же, еле слышно, ответила женщина, поравнявшись с ухом парня. — Хотя бы, пока он не станет отдавать отчет своим действиям и действиям окружающих по отношению к нему. Иначе, я саморучно придушу тебя.
— В каком смысле воспользоваться?! — нервно сглотнув, зашептал парень.
— Ты прекрасно понимаешь о чем я, — отодвинув Дина, женщина ушла в комнату. — Спать пора, завтра рано выезжать.
Усмехнувшись и укоризненно покачав головой, Дин затушил сигарету, направившись вслед за Джо-Джо. К моменту его появления в комнате Амалия успела слинять с кровати, метнувшись к матери, оставив мальчишку в покое. Выдохнув и склонив голову сначала к одному плечу, затем к другому, потянув шейные позвонки, Дин попытался привести свое состояние к максимальному спокойствию, решительно направившись к Энди.
— Ты согрелся? — ласково поинтересовался он, трогая слегка влажные длинные черные волосы. Как всегда, ответом его не удостоили, да и пожалуй, он постепенно начал привыкать к этому, не особо ожидая услышать голос. Немного склонившись над телом, он продолжил, как можно мягче. — Котенок, нам утром ехать, сейчас надо поспать. Я сниму с тебя жилетку, хорошо? — и снова ответом было молчание. — Значит, хорошо.
Забрав из рук существа пустую кружку, вернув ее на тумбочку, Дин, не спеша, снял с него верхнюю одежду, повесив на спинку кровати. Еще пару минут потребовалось чтобы уложить тело, накрыв одеялом. Энди беззвучно повиновался.
Сам босс уселся на пол рядом с кроватью, прижавшись спиной к угловатой поверхности. С трудом дотянувшись до бутылки, он сделал несколько больших глотков, и как только снова почувствовал волну тепла, облегченно выдохнул, закинув голову назад, на матрац, и прикрыв глаза.
Этот чертов день, наконец, закончился. Очередной, утративший всякий смысл, день. Каждый день для него был бессмысленным, черно-белым, унылым, и не несущим в себе ничего хорошего. И дело было даже не в катастрофе, не в том, что людные улицы сменились на толпу разлагающихся ходячих трупов, просто во всей его жизни смысла было на грамм уже давно.
Легкое шевеление позади головы, на постели, отвлекло его от мыслей, но глаза открыть было уже слишком тяжело. Что-то невесомо прошуршало по плечу вниз, еле касаясь кожи. Именно это неприятное ощущение и заставило его все же вырваться из грани сна и реальности, распахнув глаза. Тонкие пальцы застыли немного выше локтя парня в немой просьбе.
— Что такое, котенок? — не задумываясь, кистью другой руки он перехватил пальцы, слегка сжав их. Пальцы сжались в ответ, намертво вцепившись в Дина. — А, я понял. Не волнуйся, я здесь буду, — он попытался выпутаться из объятий, но пальцы мальчика сжались только еще сильнее. — Ладно, ладно… Рука так рука, — парень слегка потер прохладную кисть мальчика. — Спи.