***
— Ого, да он же ОГРОМНЫЙ! — восторженно протянул Занлаг, глядя на военный воздушный корабль. — Ага, Кулак Адского Крика строили самые одарённые инженеры. — улыбнулся Гармак, умиляясь реакции тролля. Всё было готово к отправлению. Гармак окинул вереницу воинов и военной техники, тянущуюся к кораблю. Совсем скоро эта махина взлетит в небо навстречу новым землям. Орк потрепал свою волчицу по холке, ободряя. Полночь в отличие от Брома не стремилась расстаться с твёрдой землёй. — Ну что, идём? — Ага.Часть 3
26 мая 2019 г. в 12:37
Гармак вновь и вновь наносил удары топором, добивая лучниц. Это была уже третья группа эльфов у них на пути. Почти все, кто утром отправился в патруль стояли рядом с орком. Зная маршруты воинов, Гармак быстро находил и предупреждал своих, чтобы потом вновь разделиться и удвоенными усилиями находить остальных или их тела. Позже собравшись вместе, группа двинулась к заставе. По возможности они старались обходить калдорай, но не всегда удавалось избежать боя. Гармак сердито прорычал, считая погибших. Трёх они нашли мёртвыми, ещё двое скончались во время кратковременных стычек с эльфами. Сейчас их отряд насчитывал десять воинов на ездовых животных. Они уже были совсем недалеко от заставы, но продвигаться приходилось медленно. Махнув рукой, он повёл группу дальше, оставляя ещё тёплые трупы эльфов позади.
Занлаг летел над лесом, выискивая сквозь крону воинов орды. Он старался держаться как можно выше, чтобы не быть подстреленным. Но не стрелы были самым страшным в лесу. В полёте было сложно отличить замерших энтов от обычных деревьев. Каждое приближение к кроне могло оказаться последним.
Наконец тролль заметил своих. Они прятались за лесной растительностью от большой группы эльфов. Дистанция меж ними была велика, но за пределами кустов больше укрытий не было. Воины просто не смогут добежать до противника, их расстреляют без особых усилий. Если конечно ничто не отвлечёт стрелков. Занлаг глубоко вздохнул, молясь Лоа за упокой души. Если калдорай его сейчас не прикончат, то вот Гармак наверняка.
Воин тихо проворчал что-то себе под нос. Ситуация была скверная. Они были зажаты меж отрядов эльфов и скоро их должны были обнаружить. Единственное что приходило на ум, это кинуться в самоубийственной атаке на врага, пытаясь забрать с собой как можно больше противников. Но он обещал вернуться… Гармак вздохнул поднимая глаза к верху и чуть было не выдал их местоположение гневным воплем. Над деревьями парил его тролль.
— Убью. — еле слышно рычал орк. — Прикопаю, чтоб лежал на месте и никуда больше не лез.
— Что будем делать? — спросил подошедший охотник.
— Готовьтесь, возможно сейчас у нас появится шанс добраться до заставы.
Сердце орка пропустило удар, когда Занлаг, кивнув в его сторону, спикировал в низ. Ещё в полёте он соскочил с Брома, смягчая магией падение и применяя невидимость. Несколько секунд растянулись для воина в вечность. Он не видел мага, но предполагал, что тот уже в самом центре вражеской группы. Любой неосторожный шаг мог прервать жизнь тролля. Весь отряд орды ждал момента для решающей атаки.
Вдруг трава в центре вражеского лагеря еле слышно зашелестела. Гармак шумно вдохнул, бледнея. Все эльфы разом развернулись в сторону звука. В этот момент Занлаг без промедления атаковал их кольцом обледенения, сковывая ноги врагов, не позволяя им развернуться к приближающимся воинам орды. Лучники тут же спустили в тролля залп стрел, но магический щит пока выдерживал удары. Помня прошлый опыт, Занлаг безжалостно пускал заклинание за заклинанием в единственного в этом отряде друида, пока тот захлёбываясь кипящей кровью не осел на землю. Вокруг летал Бром, жаля ядовитым жалом врагов. Отряд орды ринулся вперёд, собираясь любой ценой пробиться через эту преграду на пути к заставе.
Гармак огромными прыжками сокращал дистанцию. Только бы успеть. Орк знал, что как бы лихо маг сейчас не расправлялся с противниками, как только у того кончится мана, он станет совершенно беззащитным. Он был уже совсем близко, когда заметил, что щит тролля заискрился, рассеиваясь. Он видел как эльф вновь натягивает лук. Оглушительно затрещала тетива. Издав боевой крик ярости и страха за любимого, он обрушил свой топор на врага. Лезвие нашло цель, разрубая плоть и кости, но калдорай всё же успел пустить стрелу. Вытягивая оружие из тела эльфа, Гармак с ужасом смотрел, как Занлаг схватившись за голову рукой, упал на землю, скрываясь в траве. Ярость и слёзы пеленой затмили взгляд воина. Безжалостным вихрем он помчался к тому месту, где лежал маг. Воины орды спешно отскакивали от товарища, что в припадке злобы мог не различить своих и чужих.
Они быстро расправились с калдорай, что затравленно метались из стороны в сторону, не зная с какой стороны ожидать удара. Отряд переводил дыхание осматривая незначительные раны. Воины напряжённо смотрели на орка, что с отсутствующим взглядом подходил к тому месту, где свалился маг. Роняя топор, Гармак сделал последние шаги до тролля, ожидая самого страшного. Голова жителя островов была залита кровью, так сильно выделяющейся на побледневшей коже. Воин, давя в себе крик боли, аккуратно потянул на себя тело тролля, проводя рукой по спутавшимся волосам мага.
— Ну куда ж ты полез? — бормотал орк, чувствуя как ком подкатил к горлу.
— Гармак? — с трудом открывая глаза, прошептал юноша.
— Занлаг... живой? — растянул губы в счастливой улыбке орк, чувствуя как слёзы текут по щекам.
— Мне кажется ухо оторвало. — жалобно протянул маг, пытаясь рукой ощупать рану.
— Не. — ответил Гармак, перехватывая ладонь тролля и поднося её к губам. Орк почувствовал, как дрожат бледные пальцы Занлага от количества потраченной маны. — Его лишь подрало немного. Заживёт. О чём ты вообще думал?! Я же говорил остаться на заставе.
— О тебе. — улыбнулся тролль, прикрывая глаза.
Орк устало вздохнул, подхватывая тельце мага на руки. Занлаг растратил всю ману, ему нужен был отдых, чтобы восстановить резерв. Дорога была чиста, теперь остался последний рывок. Гармак осмотрел отряд, что, пытаясь скрыть улыбки, рассаживался по зверям. «Интересно, и как давно знают?» — подумал про себя воин, подходя к своей волчице. Бром ластился и крутился возле Полночи, радуясь, что с ней всё в порядке.
— Вот же странная парочка. — проворчал орк, залезая в седло и усаживая перед собой тролля. — Говорят же, что животные похожи на хозяев.
Алмар вздрогнул, когда со стены раздался рёв сигнального рога. Орк помчался к воротам, ожидая услышать первые звуки битвы. Вбежав на смотровую вышку, капитан с облегчением увидел отряд своих воинов. Их было меньше, чем утром, но большая часть всё же вернулась и готова сражаться. Ворота открылись, впуская патруль во внутрь. Алмар поспешил лично поговорить с воинами, чтобы узнать о силах врага.
Занлаг приоткрыл глаза, когда влажная ткань коснулась головы, стирая кровь. Он был в хижине знахаря, но сам хозяин куда-то вышел. Тролль лежал на коленях у Гармака, что нежно обрабатывал ранку. Орк старался не думать, что было бы, если стрела пролетела на дюйм ближе.
— Бой уже начался?
— Нет, эти крысы альянса наверняка дожидаются темноты, у нас есть время перевести дух. — ответил воин, заматывая часть уха жителя островов бинтом. — Колдовать сможешь?
— Если не растрачивать силы разом, смогу.
— Прошу, только будь в этот раз осторожней. Я чуть с ума не сошёл, когда ты упал!
— Хорошо… Эй, что ты делаешь?
— Благодарю за спасение. — прошептал орк, запуская руку под мантию тролля.
— Но сейчас не… время… Гармак! — попытался противиться Занлаг, вздрагивая от прикосновений горячей ладони.
Воин лишь сильнее прижал любимого к себе, водя рукой по синей коже. Уткнувшись губами в лоб тролля, Гармак положил руку под мантией на живот мага. Ладонь заскользила вниз, останавливаясь на лобке, чуть сжимая его через ткань штанов, отчего тело Занлага выгнулось дугой, подставляясь под ласки. Развернувшись на кровати, Гармак прижал мага своим телом к перине, покрывая лицо и шею поцелуями. Тролль недовольно заёрзал под ним, не способный что-либо сделать с весом навалившегося воина. Такой горячий, такой живой. Воспоминания орка вновь и вновь возвращались к моменту, когда стрела эльфа сорвалась с тетивы. Воображение подкидывало всё более страшные варианты событий, отчего тело Гармака пробирала дрожь. На плечо легла трёхпалая ладонь, успокаивая.
С улицы раздался оглушительный рёв рога. Военная выучка заставила орка разом подняться. Следом соскочил с кровати и Занлаг, на ходу расправляя смятую мантию. Оба ещё учащённо дышали, на ходу соображая, куда сейчас нужно бежать.
— Ещё только смеркается, неужто эти лесные феи уже напали? — спросил тролль, глядя на загорающийся закат.
— Не знаю, но возможно это команда общего сбора. Чтобы все были на месте, когда бой действительно начнётся. — проворчал Гармак, закрепляя наплечники.
— Оу, ради нас отдельный сигнал подали. — засмеялся маг, первым выходя из хижины.
У ворот войска копошились как в огромном муравейнике. Смотрящие с вышек уже видели первых подходящих энтов. Древни держались на расстоянии, не подставляясь под удары катапульт и стрел. Армар всё всматривался в чащу леса, думая скольких древесных монстров они могли не заметить. Эльфы уже поняли, что внезапная атака не удалась, и теперь стали ещё осторожнее. Старый орк окинул взглядом свою заставу. Полсотни солдат и ремесленники. Им долго не выстоять при серьёзном штурме, вся надежда на поддержку Огриммара. Но пока войска доберутся до сюда, им придётся держаться самостоятельно.
Вперёд вышел один древень. Монстр поднял огромный валун с земли, скрипя словно тысячелетний ясень, замахнулся для броска. Армар скомандовал огонь катапультам, стоящим на возвышенности. Воины спешно подожгли снаряд, нацеливая орудие на врага. Первый огненный шар напичканный взрывчаткой и металлическими осколками полетел к цели. В ответ раздался гулкий удар валуна о стену. Ворота жалобно затрещали, но выдержали. Атака орды оказалась удачнее, снаряд врезался в ногу существа, вышибая кусок живой древесины. Энт издал леденящий душу вопль, заваливаясь на землю. Командир смотрел, как из леса выходят другие древни. Непримечательные ранее деревья разворачивались и шли в атаку. Полетели ещё валуны, сотрясая ворота. Но вскоре часть монстров стала целиться во внутреннюю часть заставы, круша постройки и убивая воинов.
Занлаг споткнувшись упал, когда рядом свалился огромный валун. Не тратя время на подъём, он запустил магическую стрелу в следующий летящий снаряд, разбивая его в пыль и щебень. Чьи-то руки подняли его, толкая к вышке. Маг тщательно выбирал цели. Нужно экономить ману, что так до конца и не восстановилась. Воины кругом что-то кричали, но из-за грохота орудий слов было не разобрать. Раздался рёв заводимых разрушителей. Воздух наполнился дымом и запахом сжигаемого топлива. Тролль прыжками взобрался на вышку. От увиденной картины перехватило дыхание. Вся поляна и лес перед стеной горели огнём. Объятые пламенем древни упорно атаковали заставу. Маг продолжал разбивать валуны, чувствуя, как начинает кружиться голова. Маны опять почти не осталось. Занлаг гнал мысль остановиться и передохнуть, ведь каждый камень мог унести чью-то жизнь. Но как бы он не старался, защитить всех было магу не под силу. Кусок гранита пролетел высоко над головой тролля, упав в хижину знахаря. Старая деревянная крыша разлетелась в щепки никак не смягчила удар снаряда. Сердце мага пропустило удар. Он видел, как несколько минут назад неопытные бойцы занимались тем, что помогали перетаскивать раненых к целителю.
Первым порывом Занлага было броситься к другу. Тролль до последнего надеялся, что Зул’джо выжил. Уже сделав шаг, маг остановился. Он нужнее здесь, иначе пострадает ещё больше народу. Очередной валун разлетелся в пыль, не долетев до цели. Слёзы потекли по синим щекам, перемешиваясь с пылью. Война никогда не была чем-то величественным и возвышенным. Это всегда мясорубка из боли, слёз, грязи и потерь.
Звуки боя разорвал очередной вопль древня. Пылающий монстр бежал прямо к воротам. Катапульты пытались остановить его, но снаряды пролетали мимо бегущей цели. Лучники безостановочно спускали тетивы, пытаясь отвлечь врага. Разъярённый энт врезался в защитное укрепление. Ворота не выдержали, с громким треском разлетевшись в стороны. Раздались крики боли тех, кого придавило объятым пламенем телом древня. Сломав оборону орды, монстр пополз вперёд, сжигая всё на своём пути, пока не затих умирая. Со стороны леса раздался звук рога. Калдорай присоединились к бою.
Гармак поудобнее перехватил топор, готовясь встретить врага. Лёгкие обжигало дымом и жаром от древня. Орк смотрел на приближающихся врагов. Что-то было не так. Где же глефомёты. Воин хотел было сообщить о своих подозрениях капитану, но Армара не было видно в темноте наступившей ночи из-за огня и дыма. В очередной раз загрохотала катапульта, сокращая численность бегущих эльфов. Снарядов почти не осталось. А значит бой очень скоро перенесётся на внутреннюю часть заставы. Что ж, он, Гармак даст этот бой. Орк посмотрел на худую фигуру на вышке. Занлаг продолжал сбивать снаряды, хотя было видно, что маг полностью вымотался. Лиловый ирокез тролля покачивался освещаясь заревом пожарищ, выделяясь на фоне ночного неба. Повернувшись к приближающемуся врагу, воин смазал сажу на лице, ему есть ради кого сражаться.
Калдорай нахлынули смертоносной волной, Гармак потерял счёт времени, пытаясь выжить и не потерять Занлага из виду в темноте. Руки наливались свинцом, поднимая и опуская оружие, а эльфов казалось бы меньше не становилось. Земля под ногами превратилась в жидкую грязь от пролитой крови. В момент краткой передышки, орк осмотрелся кругом, считая своих. Их осталось всего два десятка. Занлага вытеснили с вышки, вынуждая спрятаться. Гармак неотрывно следил за полем боя, высматривая яркий ирокез тролля.
Сзади послышались шлёпающие шаги. Орк вовремя успел развернуться, подставляя оружие под удары когтистых лап друида в форме лунного совуха. Калдорай отскочил, начиная колдовать, но тут сверху прилетел снаряд чародейского обстрела, разорвав голову эльфа. Гармак поднял голову, глядя на пронёсшегося Брома с всадником. Нужно продержаться ещё немного. Они должны выжить.
Орк уже не мог сказать, сколько длится бой. Силы орды были разбиты, и выжившие воины скрывались в укрытиях, нападая на отдельные группы врагов. Сквозь шум битвы, вдруг послышались барабаны орды. Прибыло подкрепление. Боевой клич прокатился по заставе. Гармак задрал голову, добавляя свой крик в общее ликование. Орк ободряюще похлопал по плечу мага, что устало привалился спиной к стене. Приоткрыв глаза, Занлаг через силу улыбнулся. Тут на проулок, где они переводили дух наткнулась очередная группа эльфов. Зарычав, воин кинулся на врагов, оттесняя их от беспомощного сейчас мага. Занлаг смотрел, как сразу несколько противников кинулось на орка, вынуждая уйти того в оборону. Тролль силился создать ещё хоть один заряд магии, но все резервы уже были исчерпаны. Желудок сводило от истощения и усталости. Магу всё сложней было сфокусировать взгляд, но он упорно собирал крупицы маны в ладонях, растрачивая уже жизненные силы.
Со спины послышались тихие шаги.
Тролль дёрнул ушами, прислушиваясь. Разворачиваясь, Занлаг в последний момент увернулся от удара мечом. Эльф злобно выругался, вновь занося оружие. Магу оставалось лишь пятиться и уворачиваться, от чего клинок оставлял только незначительные ранки. Он в панике посмотрел на орка, но тот был связан боем и не мог помочь. Калдорай продолжал наносить удар за ударом, вынуждая тролля отходить всё дальше от Гармака. Пятясь, Занлаг подскользнулся на грязи, падая назад. Эльф зло усмехнулся, хватая мага за ворот мантии и приставляя клинок к шее.
Лезвие легко проткнуло кожу, отнимая жизнь. Мёртвое тело с шлепком упало в грязь. Тролль смотрел на труп эльфа, сжимая в руке кинжал, что нашёл на поляне. Тонкая струйка крови потекла из царапины на шее. Маг рассеянно стёр её, тяжело дыша. Гармак наконец расправился со своими противниками и бежал к троллю.
— Как ты?! — встревоженно спросил орк.
— Жив. — тихо отозвался Занлаг. — Подкрепления до сих пор не видно. Они должны были уже быть здесь.
— Ты прав, что-то не так. Надо попробовать узнать, что мешает им пройти.
Кивнув, Занлаг тихо свистнул, зовя своего ветрокрыла. Уставший зверь прилетел к хозяину. Тело крылатой кошки покрывали многочисленные ранки и кровь, как своя, так и вражеская. Тролль нежно потрепал ветрокрыла по гриве, прося помочь ещё немного. Вдвоём с орком они уселись на спину зверя, отчего Бром недовольно зарычал, но покорно расправил крылья, взмывая в небо.
Они быстро долетели до места. Наконец было видно, что не даёт воинам из Огриммара пробраться к заставе. В лесу выстроился ряд глефомётов, не подпуская ордынцев к битве. Эльфы выстроили орудия в два ряда большим полукругом, отметая возможность зайти с фланга.
— Спусти меня вниз, я постараюсь обезвредить пару боевых машин. — решительно проговорил орк, разминая спину.
— Лучше отвлеки стрелков, а тросы в орудиях я сам перережу.
— Нет, ты туда не пойдёшь! — ужаснулся воин.
— Ещё как пойду. — отозвался маг, спуская Брома вниз.
Не дожидаясь, когда ветрокрыл полностью приземлится, Гармак спрыгнул на землю, атакуя ближайших противников. Как только стрелки оказались заняты боем, Занлаг кинулся к первому глефомёту, кинжалом перерезая тросы с противовесом. Со стороны подкрепления раздался ободряющий клич. Воины спешили протиснулся в образовавшуюся брешь пока воин и маг выводили из строя орудия, до того, как тяжёлые машины развернутся. Войско орды волной нахлынуло на оставшихся врагов. Вскоре это поле боя было захвачено ордой. Уцелевшие глефомёты откатывались в сторону, не стоит разбрасываться военной техникой. Занлаг оперся о ствол дерева, глядя, как воины из подкрепления быстро расправляются с оставшимися врагами. Бой был закончен, они выжили. Маг тихо вздохнул, глядя на рассвет, прикрывая глаза.
Пришло время считать погибших и помогать раненым. Занлаг давил в себе всхлипы, глядя на ряды мёртвых тел. Многих он считал хорошими друзьями. За год жизни на заставе тролль познакомился со всеми её обитателями, и сейчас открывшееся зрелище резало больнее кинжала. Отвернувшись от тел, маг закрепил бинты на руке одного из охотников, переходя к следующему раненому. Ему помогали немногочисленные шаманы из Огриммара, призывая стихии помочь залечить раны воинов. Но Зул’джо больше никогда не подскажет юному троллю, что делать. Старик умер мгновенно, пытаясь помочь воинам. Парнишка орк, что помогал раненым добираться до знахаря рассказал, что тролля придавило упавшим камнем, когда тот, пытался перетянуть жгутом оторванную конечность одного из воинов.
Армара тяжело ранило в бою. Тело орка покрывали ужасающие ожоги. Старик помогал своим воинам спастись от пылающего древня, но сам чуть не расстался с жизнью. Гармак какое-то время стоял рядом с не приходящим в сознание командиром, глядя как жрец кровавый эльф прилагает все усилия, чтобы помочь раненому. Вздохнув, воин побрёл к Занлагу, придерживаясь за перебинтованный бок. Это их последние дни на этой заставе. Командование приняло решение перевести их в другой отряд. У Огриммара уже ждал военный воздушный корабль, направляющийся к неизведанным землям, сокрытым туманами.
Воин нашёл Занлага спящим в углу помещения, отведённого для помощи раненным. Маг уснул сидя на небольшом табурете, сжимая оставленный ему бывшим знахарем идол Лакоу. Под глазами тролля залегли синяки, мышцы во сне судорожно сжимались, будто бы вновь переживая минувшие события. Орк легко поднял тело мага, что казалось бы стало ещё легче. Поправив пряди волос, Гармак прижался лбом ко лбу тролля, вдыхая родной запах. Прихрамывая, воин направился в сторону дома. Последний день на этом месте он собирался разделить только с одним спящим магом.
У крыльца дома нашлись и Бром с Полночью. Звери спали, греясь друг о друга. Бром лениво поднял голову, глядя на проходящего мимо орка, тихо мяукнул, словно бы здороваясь, и улёгся обратно. Хмыкнув, воин зашёл в дом, оценивая разрушения. Часть крыши отсутствовала. По среди комнаты торчал валун, на треть уйдя в пол. Стряхнув с кровати каменное крошево, Гармак уложил любимого на кровать. Пока Занлаг спит, стоит собрать немногочисленное имущество. Достав вместительный рюкзак, орк начал складывать в него одежду. Любимое зеркало мага оказалось разбито, поворчав под нос, воин отковырнул от остатков рамы гребень для волос, кидая его к остальным вещам. Следом отправилась сумка Занлага с настойками и мазями. Выудив у спящего идол и старый кинжал, Гармак замотал памятные вещи в ткань, аккуратно укладывая поверх одежды. По бокам от рюкзака воин закрепил пару спальных мешков. Вот и всё.
Зевнув, орк скинул с себя остатки брони, заваливаясь на кровать и прижимая Занлага к себе. Он какое-то время любовался сопящим во сне троллем, чувствуя, как губы непроизвольно растягиваются в улыбке. Гармак всё гадал, сколько же сейчас проспит маг. Ведь после обычных тренировок и отработок заклинаний Занлаг вставал с трудом, а сейчас же тролль полностью израсходовал силы. Орк тихо усмехнулся, представляя, как потащит спящего мага аж до Огриммара. За своими мыслями воин и не заметил, как уснул сам.