***
Когда Кейтлин заглянула попрощаться, Лен понял, что, увлечённый созданием ледяной статуи, совершенно забыл о времени. Лишних двадцать шесть минут. — Это Лиза? Похожа. — Почти два часа потратил, а ты делаешь одним движением кисти. Кейтлин улыбнулась, взмахнула рукой, и рядом с фигурой Лизы, которую Лен всё никак не мог довести до точного соответствия оригиналу, вырос он сам. Слишком крупный для нынешнего себя, в старой парке, в защитных очках и с ледяной пушкой в руках. — Это… — Таким я увидела тебя в первый раз, — кивнула Кейтлин. — Мне было страшно, поэтому образ отпечатался в памяти очень глубоко. И ледяная я — это не я. — Киллер Фрост со второй Земли, — понял Лен. — Её ты тоже испугалась? — Боюсь до сих пор, хоть она и мертва. Боюсь стать ею. Всегда боялась и всегда буду бояться. — Она широко улыбнулась, прогоняя отразившуюся на лице печаль. — А ты просто слишком много внимания уделяешь деталям. Попробуй думать об образе как о едином целом. Лучше — с закрытыми глазами. Прикрыв глаза, Лен вспомнил Мика — грустного, серьёзного, нерешительного. Не знающего, что сказать, чтобы не нарушить таймлайн. Немедленно ассоциативно в памяти всплыл Барри, не раз этот самый таймлайн ломавший. Рип. Вейврайдер. Сара. Снова Мик и почему-то Рэй. Горящая парочка. Лен фыркнул, сосредоточился и взмахнул рукой. — Знаешь, — сказала Кейтлин, — на твоём месте я бы не открывала глаза. Конечно же Лен немедленно их открыл. Комната была завалена снегом по щиколотку, а стены покрыли пятна инея, складывающиеся в портреты всех, о ком Лен успел за это короткое время подумать. Большей частью это были силуэты, но настолько характерные, что не узнать было невозможно. Лен удовлетворённо хмыкнул, перевёл гордый взгляд на Кейтлин, и только по скептичному выражению её лица понял, что что-то упустил. Снова посмотрев на творение своей «магии» он осознал, что именно. — Это вообще нормально? Цвет снега и инея был достаточно бледным, чтобы не сразу бросаться в глаза. Но тем не менее, он не был белым. — Я как-то сделала зелёную статую, — пожала плечами Кейтлин. — Но розовый у меня ни разу не получался. Снег в центре комнаты взметнулся вихрем и опал. — Миленько тут у вас, — пробормотал Барри, медленно — для спидстера — поднимаясь с пола и отряхиваясь. — Только пол скользкий. А почему Мик два раза? — Потому что я люблю его вдвое больше, чем остальных. — И поэтому сначала оставил умирать неизвестно где, а теперь не хочешь, чтобы он знал, что ты жив? — Да. — Взвывшую совесть Лен приструнил одним вдохом. Если бы точно так же можно было унять разошедшегося Барри. — Я тут подзадержался, — он демонстративно постучал по лишённому часов запястью. — Домой не подбросишь? Барри даже не сразу среагировал и сначала кивнул, а потом уже уставился на него огромными глазами. — С меня пицца, — закрепил эффект Лен и с удовольствием проследил, как у Барри отвисает челюсть. — Иди, пока приглашает, — подтолкнула Кейтлин того в спину. — Я тут, так и быть, приберу.***
— Ты же говорил, что никогда и ни за что, — сказал Барри, оглядывая скудно обставленную гостиную. Неизвестно, чего он ожидал от квартиры Лена, но явно не того, что видел сейчас вокруг себя. У него было такое ошарашенное выражение лица, что Лен поверил в то, что Барри и впрямь ни разу до этого сюда не наведывался, будто ему, как вампиру, действительно нужно было приглашение, чтобы войти. — Деньги и листовка. Не лучшая пицца в мире, но одна из лучших на этом побережье. Как вернёшься, можешь выбраться из своего костюма, я поделюсь халатом, — предложил Лен. — И разрешаю осмотреть тут всё, раз уж тебе так любопытно. Барри размылся в воздухе ало-золотой вспышкой и исчез за дверью, даже не удосужившись её открыть. Всё, что не было достаточно тяжёлым, взлетело со своих мест от поднятого им ветра, Лен инстинктивно заморозил часть вещей, и они с лёгким хрустом попадали на пол. Кажется, он только что убил очередной свитер. — Господи, какая вкуснятина! — воскликнул над ухом Барри, вернувшийся с коробками. Он умял первую пиццу, мгновенно переоделся в предложенный Леном халат, снова размылся, на сей раз по всей квартире. — Вау! — раздалось с кухни. — Ух ты! — с балкона, и тут же из спальни: — Ну ничего себе! На полпути к следующей комнате Лен его перехватил, чувствуя себя так, будто ловит голыми руками молнию. — Барри, если ты продолжишь в том же духе, у меня не останется целой посуды и чистых вещей, — с силой произнёс он, глядя в сверкающие глаза. — Мой дом ничем не заслужил локального урагана. — Ох, прости. Я всё уберу, — Барри закивал, но вместо того, чтобы выпутаться из его хватки и приняться за уборку или хотя бы снова за пиццу, почему-то застыл на месте. Его горячее дыхание обжигало Лену лицо, а под рукой с сумасшедшей скоростью колотилось сердце, вызывая неуместное желание призвать лёд и проверить, как быстро оно остановится навсегда. Стук в дверь разрушил охватившее их оцепенение, и они отпрянули друг от друга. Барри метнулся по квартире, собирая разбросанные вещи и приводя обстановку в порядок, на долю секунды совсем исчез из поля зрения, потом порывисто обнял Лена, пожелал удачи и просочился сквозь восточную стену до того, как стук повторился. Едва дымящийся халат мягко шлёпнулся в кресло. — Открывай, ублюдок, или я вышибу замок, — раздался из-за двери голос, который Лен не слышал, казалось, целую вечность. В три шага оказавшись перед дверью, он повернул ручку. В этой реальности у Лизы были пёстро окрашенные пряди в волосах и отлично поставленный удар левой. Так что ускоренная регенерация пришлась весьма кстати. — И я рад тебя видеть, сестрёнка, — проговорил Лен, растирая онемевшую после удара щёку. Лиза повисла на нём, то прижимая к себе, то отстраняя и ощупывая и оглядывая с головы до ног, будто боясь, что ей привиделось. От этой тряски и от волнами накатывающих одно за другим новых воспоминаний голова кружилась до тошноты, но это была малая цена за Лизу в его объятиях. — Никогда больше так не делай, — в её голосе слышались сдерживаемые рыдания, а в глазах стояли слёзы. — Не вздумай подыхать неизвестно где и когда, а потом возвращаться как ни в чём не бывало и прятаться вместо того, чтобы связаться со мной. — Кто меня сдал? — поинтересовался Лен, подозревая в первую очередь вечно лезущего не в своё дело Циско. — То есть ты хочешь сказать, что кто-то другой знал, что ты вернулся с того света, и что их было несколько?! — Слёзы моментально высохли, а в тоне вместо рыданий прорезалась сталь. Очень острая и смазанная ядом. — Так было необходимо, — попытался оправдаться Лен. Если Лиза узнала не от Циско, то существовала довольно большая вероятность, что она всё ещё не в курсе его новых способностей. Что, в свою очередь, грозило непредвиденной реакцией. И внешность. Рано или поздно Лиза даже в царящем здесь полумраке разглядит отсутствие многих морщин и шрамов. — Кажется, мне не помешает выпить, — примирительно вздохнула Лиза. — Нам обоим не помешает. — Тебе как обычно? — Память услужливо подбросила её образ с маргаритой в одной руке и пистолетом в другой. Лен прикинул содержимое бара, двинулся к холодильнику за лаймом, за спиной раздался высокий вой золотой пушки. — Ты действительно похож на моего брата — каким он был десять лет назад — но вряд ли он бы стал наливать мне выпить, пока у меня цела хоть одна рука. Ленни ненавидит что-то делать за других и всю жизнь воспитывал во мне самостоятельность. Кто ты? В голос Лизы вернулись истеричные нотки, и это было совсем не то, что Лен хотел бы слышать. Он прекрасно представлял, какая буря сейчас бушует в её душе — надежда, гнев, разочарование, отчаяние. И ненависть к человеку, посмевшему её обмануть. Лен медленно поднял руки с раскрытыми ладонями вверх. — Я уговорил директора взять тебя в школу на год раньше, потому что Льюис в тот год был дома, — ровно произнёс он. — Когда меня первый раз взяли за убийство, ты не пришла на финальное слушание, потому что я назвал неверную дату. У тебя на груди шрам, который ты никогда не сведёшь, даже если тебе за это доплатят. В десять ты раскроила мне коньком ладонь, и у меня до сих пор сохранилась привычка тереть то место, где был шрам вплоть до самой моей смерти в Точке Исчезновения. — Лен не скучал по этому шраму, как не скучал ни по одному из них. Метки на теле для него всегда были не столько напоминаниями, сколько особыми приметами, от которых следовало избавляться. — Я знаю личность Флэша дольше, чем ты, но ты узнала этот секрет не от меня, а потому что он идиот, — напомнил он о недавних важных событиях. Смерть Льюиса можно было опустить как широко известный факт, но сопровождающие обстоятельства знали только они двое и команда из СТАР Лабс. Сзади один за другим раздались щелчок — Лиза убрала палец со спускового крючка — и всхлип. — Ты пьёшь маргариту с сахаром вместо соли, — с улыбкой на губах повернулся он к Лизе и снова оказался заключён в крепкие объятия. Щека и шея слева моментально вымокли от слёз. — Омоложение идёт бонусом к воскрешению или к путешествиям во времени? — спросила она, в очередной раз внимательно разглядывая его лицо и силясь улыбнуться. — Думаю, к мета-силам, — криво усмехнулся Лен и в полной мере осознал, что даже если бы Лиза в него выстрелила, то скорее сдох бы, чем подверг её опасности, выпустив способности из-под контроля, вот только, насколько он помнил из краткого экскурса в базу данных СТАР Лабс, в умирающем состоянии мета переставали контролировать свои силы. — Любопытно. И что же ты можешь? Уничтожать десяток пицц за вечер? — засмеялась Лиза, сделав вид, что не заметила, как он вздрогнул, и похлопала стопку коробок, всё ещё возвышающуюся на столе. Проклятый Флэш! — Особые способности требуют дополнительных калорий. — Так что ты умеешь? Это будет полезно? Ты ходишь сквозь стены? Стреляешь лазером из глаз? Стал пуленепробиваемым? Лен отступил от неё и выпустил лёд, позволяя затянуть ладони синими перчатками, поднял руку на уровень глаз и создал розу. Немного угловатую и больше похожую на гвоздику, но это было лучшее, что он мог сделать быстро. — Милый фокус, Ленни. Так тебя теперь, как Кейтлин, можно использовать для охлаждения коктейлей? — Лиза коснулась цветка на его ладони и отдёрнула руку. — Жжётся! — Согласись, так гораздо удобнее, чем всё время таскать пушку. И точность работы просто вымораживает. Но когда я работаю со льдом, меня лучше не трогать, — немного запоздало предупредил Лен. — Ты всегда был излишне холоден с людьми, — улыбнулась она. — Кроме тех случаев, когда вёл себя как полный отморозок. Хмыкнув, Лен развеял розу и снова запер лёд внутри, чувствуя неприятное покалывание в кончиках пальцев, будто сила была недовольна тем, что он так быстро её спрятал. Лиза сунула нос в коробку с пиццей, придирчиво выбрала себе самый маленький кусок и впилась в него зубами. — М-м-м, — с наслаждением протянула она. — И как только тебе всегда удаётся найти самую вкусную еду в округе? Ни за что не поверю, что ты попробовал пиццу в каждой забегаловке в этом городе. — Широкая информаторская сеть. Откусив ещё раз, Лиза уточнила с набитым ртом: — Гугл? — и не дожидаясь ответа, сменила тему. — И как долго ты работаешь с Флэшем? Лен поперхнулся пиццей. — Я не работаю с Флэшем. — Спишь с ним? Или с Кейтлин? С моим Циско?! — притворно разъярилась Лиза. — То-то он почти не общается со мной и в кои-то веки молчит о своей проклятой лаборатории во время наших свиданий. — Мне немного не до того. В подтверждение своих слов Лен снова выпустил лёд, о чём немедленно пожалел, так как и без того быстро остывающий кусок пиццы теперь попросту заморозился. — Тогда что ты делал в СТАР Лабс? — Она уже ничем не маскировала любопытство. — Я заметила тебя там дважды на этой неделе, но в первый раз не поверила своим глазам. — У них отличные комнаты для тренировки мета-сил. И на редкость живучие спарринг-партнёры. Лиза прошлась по комнате, задумчиво жуя очередной кусок пиццы и явно высматривая, чем бы его запить, наконец углядела ополовиненную упаковку пива и вскрыла себе одну банку. — Чем ты их шантажируешь на этот раз? — весело спросила она после пары глотков. — Или они терпят тебя на своей территории исключительно за красивые глаза? Лен покачал головой. — Всё проще. Они позволяют мне тренироваться у них, а я за это не устраиваю ледниковый период и не нарушаю спокойствие столь дорогих им обывателей. — То есть, они знают, — кивнула Лиза сама себе. — И довольно давно, если ваше соглашение хоть как-то соотносится с прекратившимися погодными аномалиями. — Раньше. — С этого момента подробнее, пожалуйста. Поняв, что сам себе вырыл яму и теперь сестра не оставит его в покое, пока он не расскажет ей всё, Лен тоже взял себе пива, вытянул из стопки коробок что-то с ананасами и с удобством расположился в кресле. Лиза пристроилась рядом на краю стола, поставив одну ногу на подлокотник кресла и совсем ненавязчиво нависая сверху. К утру у Лена, несмотря на ускоренную регенерацию, от постоянных разговоров ныла челюсть, и он почти перестал чувствовать собственные губы и язык. Внимательно слушающая и задающая то наводящие, то неудобные вопросы Лиза откровенно зевала, но всё так же нетерпеливо сверкала глазами, стоило ему замолчать. Конечно, он любил свою сестру, но то, с какой жадностью она смотрела на него и выискивала новые темы, лишь бы не уходить, начинало раздражать. — Лиз, — начал он, понимая, что будет выглядеть очень глупо, если ошибся с выводами, — я действительно живой и пока что не собираюсь снова умирать. Если ты ненадолго отвернёшься, я никуда не денусь. Не веришь мне — поговори с Циско: они провели кучу тестов в своей лаборатории и не нашли никаких других отклонений. Я не растворюсь в утреннем тумане, не растаю, не исчезну. Вопреки опасениям, Лиза не рассмеялась. — Обещай мне… — сказала она, кладя ладони ему на плечи и наклоняясь вниз, чтобы упереться лбом ему в лоб. — Обещай, что не сбежишь больше, не предупредив меня. Что возьмёшь с собой, чтобы было кому прикрывать твою вечно находящую неприятности задницу, раз уж Мик хреново с этим справляется. — Лиза… — Обещай мне, Ленни! — сорвалась она, на мгновение ткнулась губами ему в переносицу и снова заглянула в глаза. — Я не могу потерять тебя ещё раз. — Могу гарантировать только то, что теперь меня намного сложнее убить, — честно сказал ей Лен и притянул к себе на колени, заключая в объятия. Последний раз он делал так, когда она была ещё подростком. Когда шрам у её ключицы был свежим. Лиза прижалась к нему, гладя по теперь значительно быстрее отрастающим волосам. — Ты совсем седой, Ленни, ты знаешь? Он не ответил, а она не стала больше ничего спрашивать. Обретя спокойствие в объятиях друг друга, они сидели в пронизанной утренним солнцем тишине, пока не заиграл будильник на мобильном Лена. Потянувшись, чтобы его выключить, Лиза увидела время, спохватилась и засобиралась. — Скоро увидимся, — пообещала она. — Здесь или в СТАР Лабс, нам с Циско о многом надо поговорить. Лен припомнил, как Циско «тренировался» на нём, преподнося кольцо, и на мгновение искренне ему посочувствовал. Чмокнув Лизу в щёку и получив ответный поцелуй, он открыл ей дверь и отступил назад, недоверчиво глядя на заслонившую весь проём фигуру. — Я тут просматривал архивы Гидеон и нашёл очень интересную запись с одной из камер СТАР Лабс, — интригующе начал Мик, перешагнув порог и ощупью закрыв за собой дверь. — Оказывается, все эти годы ты скрывал от меня кое-что крайне интересное. Я даже не сразу понял, насколько это важно. Лен попятился, но оказался слишком медлительным. Мик сграбастал его, приподняв над полом, и потряс, прижимая к могучей груди. — Я тоже люблю тебя, партнёр, — проревел Мик ему в ухо, и Лен с облегчением подумал, что хотя бы сейчас его не будут на радостях бить. Напоследок сжав объятия ещё сильнее, Мик поставил его обратно на пол и хрустнул пальцами, складывая кулаки.КОНЕЦ