Книга 2. Глава 1 «Это твой долг, помнишь?»
14 апреля 2025 г., 19:48
Примечания:
Не ждали?
Данная глава была в процессе написания с 2022 года. Она, как и весь замысел истории, постоянно подвергалась изменениям и корректировкам. Сейчас я уверена, что хочу продолжить историю именно в таком ключе.
Всем, кто ждал, приятного чтения!
Раньше парк казался мне намного меньше. Вообще, парком это место назвать нельзя. Да, мы все, включая профессора, называем его так, но по факту - это подлесок с маленькой речушкой. Люси дала ей название "Быстрая". В Нарнии есть такая река, и она полностью соответствует своему названию, в отличии от ее тезки. Так вот, парк - это подлесок, условной границей которого является небольшая опушка, а уже за ней на протяжении огромнейшей территории властвует густой смешанный лес. Мне как-то удалось дойти до него, и не смотря на то, что я практически жила в лесу, поскольку свободное время проводила именно там, в этот лес, я боялась зайти. Его вид устрашал, а желание прогуляться в нем полностью пропадало, стоило коснуться первого деревца. Но почему-то сегодня у меня появилась эта мысль - прогуляться в нем. Как бы это не было странно, но, переступая валуны с торчащими корнями и перепрыгивая маленькие ямки, я не чувствовала того страха и той мрачности, что испытывала, придя сюда ранее. Острые коренья и веточки кустарников то и дело, царапали мои ноги. С каждым шагом я уходила все дальше и дальше от дома профессора. Я чувствовала, будто меня тянет невидимая сила, вынуждая идти глубже в лес, в самую чащу. Честно, мне это даже нравилось. Не представляю свою жизнь без приключений и адреналина. Вот и сейчас я иду и думаю, на какую неприятность наткнусь? Лес покрылся тьмой - солнце село. У меня не было даже пары спичек, не говоря уже о фонарике. Стало очень жутко и холодно. Я хоть и старалась идти аккуратно, но когда твой путь освещает луна, скрытая в верхушках деревьев, довольно проблематично не упасть. Наверное на ногах у меня уже штук десять синяков и вдвое больше царапин. В добавок к темноте появились и странные звуки животных, которых здесь, вроде как, не должно быть. Однако я не прекращала свой путь. Где-то вдалеке я увидела свет. Маловероятно, что это рассвет, ведь солнце только-только опустилось за горизонт, стало быть это что-то иное. "Грибники или охотники" - была моя первая мысль, хотя свет не сильно походил на отблеск костра. Ни за что не поверите, что было источником света. Точнее кто. - Наконец-то, моя милая, ты меня нашла. - сказал мне лев. Он стоял на небольшом возвышении, скрытый немного ветвями деревьев. - Папа? - я непонимающе оглядывала его. Он выглядел как видение или сон. Коснувшись его гривы, я поняла, что так и есть, когда рука прошла сквозь "плоть". - Ты мне снишься? - Нет, это все реальность. Я пришел забрать тебя. - сказал он, улыбаясь по-кошачьи, если к семейству кошачьих вообще можно применить такое определение, как улыбка. - Забрать? Куда? Я думала, что это конец моего пути. - Ты ошибаешься, это лишь его новое начало. - с этими словами я почувствовала сильное жжение во всем теле, которое отнюдь не причинило мне боль. Ну да, куда же мы без магии?***
- Добро пожаловать домой, королева Великая! - сказал мне уже настоящий и живой Аслан, стоя на том же месте. Вокруг будто бы ничего не изменилось. Только вот воздух. Воздух был каким-то другим, каким-то родным, волшебным... Нарнийским. - Не может быть... - я оглядывалась по сторонам, не веря в происходящее. Я дома.. Дома! - Но, я думала, что больше сюда не вернусь. - Никогда не говори "никогда". - сказал папа, после чего его лицо, что было озарено радостью встречи, сменилось серьезностью. - Понимаешь ли, скоро наступит решающий момент для Нарнии, для тебя, моя милая, для детей Адама и Евы, для всего мира. И ты должна при нем присутствовать, а также сделать так, чтобы этот момент в принципе настал. - Ты опять меня посылаешь на задание? - я погрустнела. Только было обрадовалась, что я снова дома, что все станет как прежде, так узнаю, что опять начнется суета, наступят перемены. - Это твой долг, помнишь? Когда я дал тебе выбор, предложив мою страну и твое возвращение туда... - Откуда все началось... - закончила я за него, - да, да, ты сказал, что мне нужно выполнить свой долг... - я думала, что этот "долг" давно уже выполнила, став королевой и мудро правя страной. Оказалось, что я ошибалась. - Поверь мне, тебя ждет невероятная жизнь, новые приключения, новая семья! - воодушевленно заверил он меня. - Думаю, меня мало что может удивить... - грустно заверяю его я, - подожди, ты сказал "семья"? То есть Певенси сюда вернутся? - Милая моя, тебе предстоит еще многому удивиться в твоей долгой жизни. А насчет наших королей и королев я ничего тебе сказать не могу, так как их возвращение сюда зависит не от меня. - сказал он мне, мягко улыбнувшись, однако его радостное настроение быстро улетучилось, - Ариана, мне пора. - Ты снова меня покидаешь? - мне было грустно, я снова останусь одна, и кто знает, как долго продлиться мое одиночество. - Прости, но тебе нужно двигаться дальше одной, пока что, - с этими словами Он исчез. По щелчку, раз и нет его... - Пре-крас-но! - я опять одна. В лесу. Ночью. Осмотревшись, я не нашла ничего, что напоминало бы мне хоть отдалено дорогу. Вокруг был лес, окруженный лесом. Зато я обнаружила, что мое одеяние изменилось. Вместо рубашки и юбки, в которых я вошла в лес, сейчас на мне было мое темно-зеленое платье, предназначенное для длительных походов и охоты. А также я заметила, что с моих рук пропали кольца. Почти все, кроме помолвочного. То самое кольцо, которым Пит сделал мне предложение на балу в честь нашей коронации. Покрутив его на пальце, на меня нахлынули воспоминания. Уже несколько дней после отбытия ребят я не вспоминала о них. Нет, я не ошиблась. Именно что несколько "дней", но не ночей. Стало вновь тяжело, будто на плечи разом упали все те годы нашего правления. Мне их не хватает. И Его тоже не хватает. Все, соберись, тебе нужно двигаться дальше в прямом и переносном смысле. Вот только куда - дальше? Не долго думая, решила довериться чутью и пойти туда, куда поведут ноги. И снова длительная "прогулка" в темноте... путь в неизвестность. Ведь Аслан даже не сказал, куда приблизительно он меня переместил. Вдруг я сейчас недалеко от Этинсмура? Надеюсь, мой отец не настолько любит шутить надо мной, что отправит сразу на верную смерть. Ладно, продолжаю свой путь приблизительно на север. Где-то вдалеке шумела вода. Спустя некоторое время стало светать, что очень радовало. А еще через пару шагов я наступила на каменную поверхность. Да, разумеется до этого я тоже наступала на камни, но те были острыми и бесформенными, а тот таким ровным, даже гладким, похожим на плитку. И видимо мои догадки были верны. С каждым шагом вновь чувствовалась плитка под ногами, и стали слышаться голоса и музыка. После я вышла уже на единую дорожку, а в голосах можно было услышать полноценные предложения: - … принц и правда так возмужал! - Жаль его оруженосца сэра Грегори, говорят, что лесные твари не оставили даже костей! - Лесные твари? - Мэри, она имела ввиду нарнийцев. Что? Нарнийцы – лесные твари?! Да как они посмели такое сказать? Значит, я точно не в Нарнии, но где же? В Тархистине нет леса, один песок, да и жара там изматывающая. В Орландии наоборот прохладно, и воздух дурманит разум. Меня не покидает ощущение, что я в Нарнии, но если это не так, то где? Странно еще и то, что за все время в лесу ни одно дерево со мной не поздоровалось. Не было ни дриад, ни фей, да даже птицы не чирикали. Подозрительно тихо. Выхожу из-за кустов и оказываюсь на небольшой улочке, окруженной маленькими домиками. Видимо это окраина деревни. Замечаю толпу, не поверите, людей, двигающуюся куда-то вглубь. Ну, я не стала отбиваться от "коллектива" и отправилась за ними следом. Чем дольше мы шли, тем громче становилась музыка, и тем сильнее я стала замечать, что все люди похожи друг на друга. По пути к нам присоединялись еще жители: и старики, и молодые дамы с юношами, и дети. Все побросали свои дела, выбегали из домов и шли с нами. И ни одного, по всей видимости, нарнийца. Наше шествие остановилось на площади, вдоль которой были каменные, серые здания и несколько лавочек местных торговцев. В центре площади стояли деревянные бочонки, имитируя сцену, и парочка музыкантов с флейтами и гуслями. Музыка немного стихла, толпа зааплодировала и завизжала, а в центр площади на бочонок запрыгнул мужчина. – Храбрые рыцари Тельмара, - в моих мыслях пронеслось: "Что значит "Тельмара"?", - совсем скоро начнется наш турнир! А если есть еще те, кто желает испытать удачу и стать нашему принцу Каспиану отважным оруженосцем и верным соратником, то скорее подходите и записывайтесь! – провозгласил мужчина, по всей видимости, это местный глашатай. Значит турнир? Если, хотя не «если», а «когда» я стану оруженосцем для принца, то смогу втиснуться в доверие и разузнать побольше о том, что произошло здесь за... ах да, сколько прошло уже лет? Ну это не важно, в любом случае во дворце я смогу раздобыть гораздо больше информации, нежели я буду бездумно торчать в неизвестном для меня месте. - Простите! – выкрикиваю, пробираясь сквозь толпу, – а девушкам–рыцарям можно участвовать? В толпе раздался смех. То есть у них не принято, чтобы девушки были при оружии. - Крошка, тебе разве что участвовать в отборе кандидаток на фрейлину во дворце! – смеется этот чудаковатый мужчина. Отмечаю про себя - истинный тельмаринец: темные, как смоль волосы, густая, идеально-подстриженная бородка, достаточно высокий рост. Да и в принципе оглядевшись, вспоминаю, что тельмаринцы всегда выделялись своими внешними признаками: темные волосы, высокий рост, а также забавная черта королевской семьи – родинка под правым глазом. Такая была у Айзека и у их со Сьюзен дочери и внуков. Между тем мужчина продолжает, – Да и красотой ты не особо отличаешься! Откуда только вылезла? – толпа мигом подхватывает смех моего обидчика. Теперь многие, в основном женщины, стараются меня задеть, указав на внешность. Ну да, рыжая я точно пришлась им не по вкусу! - Раз я так страшна, мне точно следует носить шлем. Да и разве оруженосец должен привлекать дам больше, чем наш принц? - встаю на свою защиту, продвигаясь ближе к центру площади. - Твоя правда, крошка. Ну что, кто отважится сразиться с юной дамой? - спрыгивая с бочонка, обращается глашатай к толпе. В ответ лишь смех и отговорки, что с дамой сражаться - стыдоба. - Ну что ж, видимо придется мне. - он подходит ко мне почти вплотную, пристально осматривая, затем разворачивается и идет в сторону небольшой тележки с оружием. Берет два меча, один протягивает мне, - бьемся на мечах, пока один из нас не обезоружит другого, или вернее сказать "другую"? - Если я выиграю, вы зачислите меня в турнир? - спрашиваю, прежде чем взять оружие в руки. - Под первым номером! Я беру меч из его рук и в тот же миг с ахом роняю на землю. Толпа разразилась хохотом, глашатай не остался в стороне. Он явно расслабился, уже ожидая, как одержит победу, но именно это мне и нужно было. Резким движением я поднимаю меч и атакую противника. Тот находится в замешательстве, опешив от моего нападения. В считанные секунды я полностью одолеваю тельмаринца, обеспечивая себе победу и участие в турнире. Забавно, что мне даже никто не аплодировал, толпа стояла, разинув рты, не веря своим глазам. Я же самодовольно улыбнулась и сделала легкий реверанс: - Благодарю за бой. - И я вас. - сказал сквозь зубы глашатай, поклонившись мне и забрав меч. - Твое имя и откуда ты? - спросил он, уже занося перо нал списками. - В смысле «откуда я»? - Ну, судя по твоему цвету волос, ты явно не из Тельмара. - логичное умозаключение. Я не могу сказать, что я из Нарнии, это вызовет уйму подозрений. Не похоже, что я из Орландии, так как жители этой страны обладают чересчур светлой кожей и волосами, а Тархистанцы наоборот темнокожие. На великаншу из Этинсмура я тоже не похожа, тогда что мне остается? - Я с Одиноких остров. - почти не лгу, ведь острова являлись, и надеюсь, что являются до сих пор, под правлением Нарнии. - А имя? - А… - быстро прикусываю язык. Сомневаюсь, что имя «Ариана» сильно распространено, да и тоже будет подозрительным. Надо придумать что-то более правдоподобное. - Анна. Меня зовут Анна.***
В сопровождении некой охраны меня направили во дворец, где и будет проходить сам турнир. Два молодых человека крепкого телосложения вели меня по незнакомым путям. Насколько я помнила, дворец Тельмара находится почти на побережье, как и Кэр-Параваль, только на Западном море. Однако пришли мы отнюдь не к побережью, точнее к нему, только не морскому, а речному. Это же Великая река... Я точно в Нарнии, но каким образом здесь обосновались тельмаринцы? Если я не ошибаюсь на юге должна быть плотина бобров, на западе - фонарная пустошь, к северу - замок Белой Колдуньи, а на восток - наш дворец, Кэр-Параваль. Тельмаринский дворец расположен практически в центре Нарнии. Неужели они завладели этими землями? Но как Аслан позволил этому свершиться? - Мы на месте. Дворец лорда Мираза. - сказали охранники, подходя ближе к воротам. На саму территорию дворца можно попасть только через опущенный мост, так как он окружен рекой. Дворец кажется загадочным и опасным в своем архитектурном величии, но если пройти по дороге через опущенный мост на территорию дворца, ощущение опасности меняется благоговением к мощи этого громадного строения. От огромных каменных серых стен веет холодом. Мы проходим на небольшую при дворцовую площадь, где уже собрались многие рыцари и воины. Мне выдали меч, броню, которая конечно же была велика, из-за чего я осталась в одном платье без защиты, а также мой номерок - 1, как и обещал глашатай. Со всех сторон на меня глазели юноши, отобранные для турнира. Как на подбор они все широкоплечие, высокие, за одеждой и кольчугой можно предположить атлетичное строение тела. И я, рыжая мышка, которая каким-то образом попала сюда, еще и под первым номером. Со мной никто не говорил, только смотрели и иногда посмеивались. Как хорошо, что мне наплевать на их мнение, я буду все также стремиться к исполнению своего плана. Нужно бы узнать правила турнира. Как не странно все турниры имеют разные правила. Одни сражаются на мечах друг с другом по очереди, пока не останутся два противника для финального боя, другие же одновременно выводят на поле или площадь всех участников, и кто последний останется с мечом в руках, тот и победил. А как будет здесь? Прозвучал горн. На парадный балкон перед площадью вышел мужчина средних лет. - Дорогие рыцари и воины, мы рады приветствовать вас на Рыцарском турнире для избрания нового оруженосца, соратника и друга моему племяннику и нашему принцу Каспиану, дабы он смог набраться смелости и отваги, обрести верных подданных и взойти на престол, как достойнейший король этой страны! - последовали аплодисменты и свисты. Как только мужчина поднял правую руку, показав ладонь, толпа затихла, а он продолжил, - прошу участников турнира пройти на большую дворцовую площадь в полном обмундировании и выстроиться в шеренгу, согласно вашему порядковому номеру. Толпа пошла куда-то вбок, а я следовала за ними. Площадь была и правда большой. По размерам она была наверное как большой стадион. А судя по трибунам, которыми она была окружена, это он и был. Турниры, которые проводили мы, или на которых бывали, проходили на таких же стадионах. По мимо них в нашем дворце там также проводились и праздники, карнавалы, а иногда и военные сборы. Оглядываясь, замечаю, что практически все трибуны уже заняты местными жителями и приезжими гостями. Но больше всех, разумеется выделялась ложа для королевской семьи. Она была огорожена невысоким заборчиком и охраной. И там было всего три места - для короля, королевы и принца. Остальная знать сидела в окружении подле них. Сейчас на королевских трибунах сидел только принц и, видимо, королева. Издалека было сложно разглядеть их внешность, поэтому я не стала более глазеть в их сторону и просто шла размеренным шагом за толпой. В скором времени мы остановились, а юноши начали мельтешить, ища свое место. Мне было проще всех, я спокойно стояла на предназначенном мной месте под номером один. Когда все участники более менее рассортировались, протрубил горн, а на королевской ложе заговорил тот же мужчина, что и на балконе: - Дорогие участники, зрители, жители и гости Тельмара, мы рады приветствовать вас на первом Рыцарском турнире в этому году! - громкие приветственные аплодисменты, - сегодня вас ждет захватывающее зрелище. Среди этих 29 юношей и 1 дамы лишь один останется в живых! - повисла гробовая тишина. В смысли в живых? Мы бьемся насмерть? - Шутка! Ах-аха-хах! - смеется мужчина, после чего неуверенно подхватывает смех публика, а мои противники заметно расслабляются. Очень смешная шутка, ничего не сказать. - Так вот, среди 29 юношей и, повторюсь, 1 дамы, поскольку впервые в нашей стране в турнире участвует дама, лишь один станет победителем и займет место оруженосца подле нашего принца Каспиана! - он хлопает в ладоши, указывая на вставшего принца, который в свою очередь кланяется и машет зрителям. - Дорогой племянник, поведай нам, как будет проходить турнир! - мужчина садится, а я понимаю, что у принца нет отца, а должность короля занимает регент, коим является его дядя, а та женщина скорее всего его супруга. - Турнир состоится в три этапа, - начинает принц, - В первом этапе вашим противником будет ваш сосед, так как вы разделитесь согласно номерам на четных и нечетных. - после его слов поворачиваю голову налево, и встречаюсь с плечом здорового парня под номером два, который был первым до меня. Поднимаю взгляд, и встречаюсь с таким же ответным удивлением. Только мой противник сейчас молча ухмыляется, ведь таких рыжих мышек он употребляет на завтрак, а я молча представляю на его месте минотавра, коих за свои годы зарубила достаточно. - Во втором этапе вас останется 15, и мы разделим вас на тройки, где также останется только один. И третий этап, он же финальный, пятеро из вас будут демонстрировать свои навыки и умения в индивидуальных показах. А уже после турнира состоится бал в честь победителя, на который будут приглашены все участник, зрители, гости и жители Тельмара! Но хочется добавить участникам - не забывайте, что причинение вреда здоровью противника строго запрещено и карается дисквалификацией! После трех сигналов горна начнется первый этап и закончится он, как только прозвучит вот такой звук. - трубит рог, - надеюсь вам все ясно. Желаю удачи и победы каждому из вас! Ну а мы начинаем! Трубит первый сигнал - мы расходимся парами по стадиону, второй сигнал - встаю в позу атаки, противник повторяет за мной, третий сигнал - решительно нападаю. Вы знали, что в среднем меч весит 1,5 - 3 килограмма, а доспехи в районе 30 килограммов? Теперь добавьте к огромному весу еще изнуряющую жару и активные действия руками, ногами и корпусом. Классно, да? Но мне в этом плане было легче, поскольку я была без брони и какой-либо защиты. Мой противник был достаточно ловким, сильным, и я могла бы сказать, что на отлично владел оружием, но за прожитые несколько десятков лет и имея большой опыт в войнах, отмечу, что юноше еще учиться и учиться. В конечном итоге мне надоело отражать его однотипные атаки, и я одним ловким движением выбила оружие из его рук. Оглядевшись, поняла, что мы первая пара, которая уже закончила сражение. - Благодарю вас за бой! - делаю реверанс в сторону крепыша. Ответного жеста не последовало, я приняла это за неуважение, отчего отвернулась и убрала меч в ножны. Юноша же уставился на меня, как на чудо расчудесное, коих не видел до сих дней: - Как ты сумела меня одолеть? - Когда наберетесь такого же опыта, поймете. - отвечаю ему. - Не гоже, чтоб дама победила меня в сражении на мечах! Моя семья не поймет, да и друзья засмеют! - не унимался побежденный, - я требую реванш! Реванш? Да кем ты себя возомнил? Оборачиваюсь и наблюдаю, как он поднимает свой меч, готовясь к новому бою. - Это не по правилам, юноша! - ругаю его, не обнажая свой меч в ответ. Противник же не остановился, лишь наоборот - на его лице играла дикая и пугающая улыбка, будто он сейчас зарежет себе поросенка к ужину. - Мне плевать на правила, если в итоге я выйду победителем! - крикнул он прежде, чем напасть. Я еле успела увернуться от его атаки, но без потери не обошлось - он ранил меня в левое плечо. - Вы испортили мое платье! - кричу на него. Боль не приятно расползается по руке, отчего та немеет. Замечаю красный цвет на рукаве. Касаюсь раны свободной рукой, на которой остается рубиновая кровь. - Вы и представить себе не можете, чего стоит капля моей крови! - я рявкаю на противника, отчего тот испугано прижимает голову к плечам. Наконец подбегает охрана и уводит молодого человека со стадиона. А я ему в догонку кричу, - только когда вы соизволите научиться манерам и правилам, которые прописаны, только тогда ваша совесть позволит вам вновь притронуться к оружию! Зрители начинают аплодировать и свистеть мне, а в мою сторону бежит лекарь, чтобы оказать помощь. - Вы можете отказаться от участия в турнире, если пожелаете, миледи. - говорит мне лекарь, перебинтовывая рану. - Ни в коем случае! Подумаешь, царапина. На мою долю выпадали и более тяжкие раны. - я не успеваю вовремя остановить свой язык, как замечаю округленные глаза лекаря. - Как пожелаете, миледи. Я передам ваши слова принцу. - он удаляется с поля. Прослеживаю взглядом, как он бежит по трибунам в сторону Его Высочества. Королевское семейство внимательно слушает, о чем-то шепчется, а после замечаю пристальный взгляд принца. Свои же глаза я быстро опускаю на траву, ибо глазеть не прилично. Трубит рог - первый этап закончился. Принц объявляет о переходе ко второму этапу и напоминает правила неприкосновенности. Нас разделяют на тройки. Из-за больной руки я стала уязвимой, по крайней мере так думают мои противники. Я же вовсе не замечаю никакого дискомфорта и успешно расправляюсь с обоими юношами. Снова делаю реверанс и благодарю за бой, уже получая в ответ поклон от обоих. Про себя подмечаю, что принц также не сводит пристального взгляда с меня. Хотя может мне и кажется, так как дальнее расстояние и слепящее солнце не дают должным образом видеть королевскую трибуну. По истечении второго этапа объявляют перерыв на несколько минут, чтобы зрители могли отлучиться по важным причинам. Участники же тоже могли немного передохнуть, глотнув воды и ополоснув лицо, а также придумать, какие умения будут демонстрировать. Как мне кажется, умение не сдавать позиции, биться без защиты и с ранением - уже потрясающе. Но решила дополнительно продемонстрировать стрельбу из лука и метание кинжала. Больше мне ничего на ум не пришло, да и сомневаюсь, что для них будет в порядке вещей, если я начну как-нибудь чудить. За раздумьями время истекло, и нас вызвали обратно в центр стадиона. Там уже было все подготовлено для финального этапа: расставлены разные виды оружия – от Тархистанских шашек до арбалетов из Теривинфии; разные мишени, как для стрел, так и для копья; большое количество полос препятствий и многое другое. В центре стадиона стояло две фигуры – в одной из них я узнала дядю принца, а вторая оставалась для меня загадкой, поскольку человек находился в полном боевом обличии, и его лицо скрывала маска. Как мы подошли достаточно близко к ним, регент объявляет: - Дорогие участники, сейчас вас ждет самое важное заключительное испытание нашего турнира, где вы должны продемонстрировать свои лучшие умения и знания. Помимо ваших умений, вы должны будете также показать технику и тактику боя с одним из лучших воинов нашей страны. – он рукой указывает на человека рядом с ним. - А Его Высочество будет лично выбирать победителя. На каждую демонстрацию отводится 5 минут, вы должны уложиться в это время, дополнительных секунд не будет. Как только протрубит рог, ваше время закончится. Выступать будете согласно порядковому номеру, но с конца. То есть первым из вас будет юноша под номером 25. – молодой человек под указанным номером вышел вперед и поклонился, – остальные могут вернуться на место отдыха. Как только мы прошли в комнату, прозвучал звук, означающий начало демонстрации для первого, точнее последнего юноши. Интересно, кто и что будет показывать, как сражается этот воин, хватит ли у меня времени? За каждым вопросом не следовало ответа, в добавок ко всему не было ответа на главный вопрос: что мне все-таки демонстрировать? Думаю, что решу, когда полностью осмотрю площадку. Вот трубит рог. Я сразу же поднимаю глаза и наблюдаю, как комнату покидает рыцарь под номером 20, а предыдущий участник не возвращается. Его либо увели в другую комнату, либо дисквалифицировали. И я поняла, что это явно не второй вариант, поскольку когда наступила моя очередь – комната была пуста. Снова трубит рог – время четвертого участника заканчивается, а мое вот вот начнется. Встав, расправляю складки на платье, затягиваю туже волосы в высокий хвост и выхожу с высоко-поднятой головой. Пока приближаюсь к центру стадиона, еще раз осматриваю подготовленный инвентарь. Думай, думай, думай! - Милорд, – делаю реверанс, оказавшись на месте. Он кивает в ответ головой, как и воин рядом с ним. - Ты готова, номер один? - Как никогда, – вру я, еще раз пробежавшись глазами по площадке. - Тогда начинай! – мужчина отходит, подавая знак рукой, что можно приступать. В ту же секунду трубит рог, а я бегу к полосе препятствий. Решаю начать с нее, после пару раз попаду в цель из лука, а затем сражусь с воином. Препятствия оказываются не самыми сложными, но и не легкими. Перепрыгиваю через преграды, прогибаюсь, где надо, увиливаю и отмахиваюсь от надвигающихся опасностей. Вроде справилась. Подбегаю к луку со стрелами. Он деревянный, увесистый, грациозный и изящный как у Сьюзен. Отбрасываю мимолетное наваждение, натягиваю тетиву, левая рука начинает мучительно ныть, но другого выхода нет, целюсь и... попадаю в яблочко. Стреляю еще раз – снова в цель. Еще раз – прямое попадание. Отлично! Оборачиваюсь на воина. Бегло осматриваю его – никаких явных слепых зон и слабых мест. Хотя, сомневаюсь, что эта маска позволяет полностью видеть все вокруг, значит слепые зоны – низ и верх. Летать я не умею, для меня только низ. Достаю из ножен свой меч и, совершая кувырок по траве, выставляю правую ногу, сбивая противника. Тот моментально падает. Почти одновременно мы поднимаемся, но я оказываюсь быстрее на долю секунды, поэтому провожу первую атаку. Воин умело ее отражает, атакуя в ответ. Он силен и умен, не сравнить с рыцарями, с которыми я сражалась на предыдущих этапах. Однако нутро мне подсказывает, что он явно не профессионал. Питер сражался примерно также, когда мы с ним устраивали бои на потеху публики. И снова я в неподходящий момент вспоминаю своего короля. Мысленно осеклась – уже не своего. На мгновение потерялась в мыслях и не заметала, как огромный меч с гулом рассёк воздух над моей головой. От страха ноги позорно подогнулись. Я шлёпнулась на землю, запнувшись о подол платья. Жуткий клинок сверкнул перед лицом. Загребла свободной рукой траву, швырнула в лицо противнику. Он в секунду опешил, и это позволило мне подняться. Пару мгновений мы ходим по кругу, не разрывая зрительного контакта. Рывком нападаю, занося меч на противника, с жутким звоном наши клинки перекрещиваются. Провожу свой любимый прием, выворачиваю меч, рукояткой ударяю по кулакам воина. Он роняет свой меч. Быстро подбираю его и встаю в позу атаки уже с двумя мечами. Трубит рог. Наконец-то! Я так устала, думала, что этот этап уже никогда не закончится. Регент подходит к нам ближе, подзывая остальных участников. Мы встаем в одну линию. - Ну то ж, дорогие участники и зрители, вот и подошел к концу наш турнир! – начинает мужчина, и толпа ему громко аплодирует, – было насыщено, захватывающе и интригующе! Настало время выбрать победителя. Ваше Высочество, вам слово, – после этой фразы, регент отходит в сторону, а воин рядом с ним снимает маску. Громкие ахи и вздохи слышатся с трибун. Я что-то пропустила? Смотрю на воина – за маской скрывался юноша лет 16-17 на вид, его темно-карие глаза светились от восторга, улыбка играла на пухлых губах, а темно-русые волосы выбивались из собранного хвостика и слегка попадали на глаза. И конечно же на лице красовалась маленькая родинка под правым глазом. «Красивый» – промелькнуло в моих мыслях. Значит, это и есть принц Каспиан? Ему очень подходит его имя. - Вы все являетесь достойными претендентами, которые смогли удивить меня, моего дядю и зрителей. Вы одержали победу над двадцать пятью другими рыцарями и доказали, что способны на многое. Но лишь один из вас станет отныне моим верным оруженосцем, соратником и другом. – он осматривает нас, задерживая свой взгляд на мне, – Анна, это ты. Честно скажу, я не сразу поняла, что он обращается ко мне. Знаете, я получила это имя всего несколько часов назад, поэтому мне простительно немного тупить. А между тем принц продолжил: - Ты смогла меня одолеть, показала невероятные навыки мастерства, продолжила участие с кровоточащей раной – все это доказывает, что ты достойна занять место рядом со мной. Я уверен, что многому смогу у тебя научится, поэтому, мой выбор - ты. Я встала на одно колено перед Его Высочеством, воткнув меч в землю. Принц подошел ко мне, положив руку мне на здоровое плечо, приглашая встать. С трибун послышались одобрительные возгласы и хлопки. Остальные участники поздравили меня с победой, хотя от некоторых слова были явно не от чистого сердца. - Леди Анна, позвольте я провожу вас во дворец. В ваш новый дом. – Каспиан протянул мне руку. - Позволяю Ваше Высочество. – я сделала реверанс, вложив свою руку в его. - Прошу, называй меня отныне просто Каспиан. - Боюсь, что это будет не позволительно с моей стороны. – стараюсь не смотреть ему в глаза, соблюдая негласный этикет. - Хотя бы когда мы будем оставаться наедине? - Наедине? – я резко остановилась и ошеломленно уставилась на принца, позабыв о всяком приличии. Хотя о каком приличии может идти речь, когда в открытую заявляют о встречах наедине. - Миледи, не подумайте обо мне в таком ключе! Не обижайте меня! – возмутился Каспиан. – Я лишь имел ввиду наши тренировки и занятия. - Ох, прошу меня простить, Ваше Высочество! – я мгновенно присела в глубоком реверансе, опустив глаза, и не торопилась подниматься. – Это было не позволительно думать о Вас в таком роде! Милостью Аслана, прошу простите меня! - Что ты сказала? – его голос дрогнул. - Я прошу Вас простить меня, Ваше Высочество! – повторила я еще раз, не понимая, что произошло. - Нет, ты сказала про Аслана? – он опустился на землю рядом со мной. Я сказала про Аслана? Мысленно прокручиваю фразу, и тут до меня доходит, что я оплошала, а это ведь только первый день моего прибывания здесь. Молчание с моей стороны затянулось. Принц заметно напрягся, – откуда ты слышала про Него? - Я же с Одиноких островов, Ваше Высочество. На моей родине часто Его упоминают. – стараюсь все также не поднимать взгляд на юношу и говорить как можно убедительнее. - Невероятно! – он резко подпрыгивает, утягивая меня за руку, причем больную, из-за чего я измучено стону. – Ох, прости, прости, я совсем позабыл! Я обязан познакомить тебя со своим учителем доктором Корнелиусом! – возбужденно лепетал Каспиан. В этот момент он престал мне казаться каким-то важным представителем королевской семьи, скорее простым деревенским парнем, вечно летающим в облаках. Я не совсем понимала, что и для чего надо сделать. Но раз надо, значит надо. – Так, но сначала нужно представить тебя Милистине, секретарю Лорда Пирса, который отвечает за безопасность. Она внесет тебя в списки лиц, имеющих пропуск во дворец, чтобы охрана могла тебя свободно пропускать. Пойдем скорее, а потом сразу же познакомлю тебя с учителем! - Может я сначала переоденусь, и мне обработают руку? – подаю голос, пока мы бежим, именно что БЕЖИМ, ко входу во дворец. - Ах, точно, твоя рука. Ну хорошо. Но сначала все равно к Милистине, она сидит на первом этаже, как раз по пути к крылу лекаря. – Принц начал задыхаться, пока мы бежали, поэтому он немного сбавил темп, и мы просто шли быстрым шагом. Не понимаю, это точно принц? Тот самый, который станет в скором времени королем? Вспоминаю, как сама вела себя в его годы еще до Белой Колдуньи. Это сейчас с высоты прожитых лет я не принимаю такое поведение королевской особы, а раньше то... кто сбегал в лес с уроков? Верно, верно! Добравшись до дворца, чувствую легкий холодок, пробежавший по моей кожи. От Кэр-Параваля всегда веяло теплом и солнцем, а от этого дворца, как я уже говорила ранее холодом и опасностью. Надеюсь, я привыкну к этим стенам. Служащие дворца косо смотрели на меня, не осмелясь что-либо сказать, пока мы сновали по коридорам дворца. - Пришли. – сказал принц, оказавшись у нужной двери. – Пойдем. – он аккуратно постучал по деревянной двери, а когда услышал одобрение, мы зашли. Кабинет был не большой – пара стеллажей с книгами и документами вдоль стены, напротив которой стоял большой письменный стол, заваленный бумажками, и два кресла рядом. Женщина средних лет, склонившись над очередным документом, не обратила внимания, когда мы зашли, и подняла голову, лишь когда Каспиан заговорил, – Леди Милистина, я привел своего нового оруженосца. Леди Анна, это Леди Милистина – секретарь Лорда Пирса. – леди посмотрела на нас, кивнула, а я в свою очередь сделала небольшой реверанс. - Благодарю, Ваше Высочество. Вы можете дождаться Леди Анну снаружи. - Хорошо. – принц ободряюще улыбнулся мне и покинул кабинет. Женщина грозно на меня посмотрела и кивком головы пригласила сесть в одно из кресел. - Ну что ж, Анна, поздравляю вас с победой. Надеюсь, вы понимаете, куда попали, и что вас ждет. На ваши плечи упадет обязанность – воспитать нашего принца храбрым, отважным и умелым рыцарем и достойным королем нашей страны. Вы отдаете себе отчет, какая это важная миссия? – она не смотрела на меня, а рыскала по ящикам в своем столе. - Разумеется, Леди Милистина. – Я воспитала не одно поколение королей и королев, так что мне это по силам. Разумеется я не стану такое говорить кому-то, но мысленно я себя восхвалила. - Мы это в скором времени узнаем. – она хитро улыбнулась мне, – давайте заполним краткую информацию о вас. Так, первый пункт – Ваше полное имя и страна проживания. - Анна Гэрдоль. Одинокие острова. - Семейное положение? - Зам... – хотела я уже ответить, что замужем, но моментально останавливаю себя. Больше нет. – Сирота, в отношениях не состою. – больно даются эти слова, но к сожалению, правда есть правда. - Дата вашего рождения? - День весеннего равноденствия. – без какой-либо задней мысли отвечаю я. - Конкретнее? – она яростно смотрит на меня, выжидая ответ. А у них тут какие месяца? В наше правление, мы с королями и королевами приняли месяца такими же, как и в их мире. У них сейчас также все и осталось? - Эмм, март? – выжидаю реакции. Она что-то помечает, – двадцатое число. – она снова что-то записала, а я облегченно выдохнула. - А год рождения? - 886 от сотворения мироздания. – сомневаюсь, что это именно то, что она ожидала услышать. Ее глаза тут же округлились и метнулись в мою сторону. - Вы шутите так? - Эмм, да? – неуверенно отвечаю я. Что мне ответить-то? Я же не знаю, какой сейчас год. - Сколько вам лет, Анна? – походу женщина уже теряет терпение, поскольку ее глаз слегка дернулся. - Мне... – пытаюсь отсчитать точное число, чтобы снова не накосячить, – мне 16. - Вы с принцем одногодки, это хорошо. – видимо она в уме уже посчитала «год моего рождения». - Значит в каком году я родилась? – я решаюсь спросить, не уверенная, что не доведу ее окончательно. - 2284 года, как и Его Высочество. – еще раз повторила мне Милистина. Что? Какого года? - То есть сейчас 2300 год? – мое сердце замедляет ход, разум помутняется, а меня всю начинает трясти. Прошло больше тысячи лет. Больше я уже ничего не слышала, да и секретарь вроде ничего не спрашивала. Шум пульсирующей крови заполняет мой разум. Каспиан меня уводит, поблагодарив Милистину, та в свою очередь провожает меня взглядом недоверия, но мне все равно. Полностью погруженная в свои мысли, следую за принцем в крыло лекаря. Тысяча лет. Тысяча лет – звоном отбивается в моей голове. Сердце ноет от боли куда сильнее, нежели обрабатываемая лекарем рука. Мои дети, мои внуки, моя семья, мои друзья... моя страна... они все уже мертвы. Почему? Почему, Аслан? Почему ты позволяешь мне жить дальше, зная, что все, кто был мне дорог – мертвы? Скажи, отец, неужели тебе в радость наблюдать за страданиями твоей дочери, твоей королевы без твоего королевства? К чему мои страдания? И зная все это, ты мне говорил, что меня ждет невероятная жизнь и удивительные приключения? За что ты так со мной? Не стоило мне возвращаться, лучше бы я тогда умерла и попала в твою страну! Слеза предательски течет, оставляя соленую дорожку на моей щеке. Меня выводит из мыслей обеспокоенный голос принца, когда мы вышли от лекаря: - Анна? Что с тобой? Почему ты плачешь? - Рука болит, – вру я, ругая себя, что больше не позволю страдать от мыслей в чужом присутствии. Окунусь в страдания, когда меня оставят одну в своих покоях. - Ох, я уже испугался, что что-то произошло! – облегченно выдыхает Каспиан, – не переживай, доктор Феликс сказал, что рана скоро заживет, но тебе нужно будет приходить к нему два раза в день на промывку и перебинтовку. Если ты переживаешь, то я буду приходить с тобой. – он очаровательно улыбается, и я не могу не ответить ему тем же. - Хорошо, мне будет от этого легче, Ваше Высочество, – не правда, его присутствие никак не облегчит боль в руке, но облегчает боль в моей душе. - Анна, прошу, улыбайся чаще. Мне больно смотреть на твое печальное лицо. И что за вздор? Мы вроде договаривались, что я – просто Каспиан! – он усмехается, не отводя взгляд. - Хорошо, Каспиан, – шутливо делаю реверанс. Он широко улыбается, подхватывает мою руку и ведет к доктору Корнелиусу, рассказывая историю замка. Его голос меня успокаивает и позволяет не погружаться глубоко в свои мысли. За разговорами мы не замечаем, как приближаемся к пункту назначения. Каспиан отворяет массивную дверь без стука и приглашает меня войти. Этот кабинет намного отличается от кабинета секретаря. Он большой, светлый и уютный, повсюду стеллажи с книгами, разные картины и старинные предметы. Сквозь большое окно просачиваются лучи яркого солнца, наполняя пространство светом и теплом. - Учитель? Я хочу вас кое с кем познакомить. Каспиан проходит вглубь кабинета в поисках доктора. А я останавливаюсь у одной из книг на полке, которая очень привлекла мое внимание. Эта книга самая большая в своем ряду. Ее корешок красного цвета, а название обшито позолоченными нитками. «Легенды Нарнии» – гласила надпись на корешке. Любопытство взяло надо мной вверх, поэтому я без зазрения совести взяла увесистую книгу и присела с ней в одно из мягких кресел, стоящих в центре кабинета. Открываю первую страницу и встречаюсь взглядом с Величественным Львом, с Асланом. Жаль рисунок не передает все Его величество, но вот взглядом, он абсолютно точно попал. Аслан будто живой смотрит на меня с рисунка, и в моменте мне становится немного стыдно за свои мысли ранее. Подпись внизу страницы гласит: «Создатель мироздания, Лев Аслан, истинный правитель Нарнии». Переворачиваю странницу, а там моя мама. Точнее, лишь небольшой набросок ее образа. Огненные волосы, стальной взгляд небесно-голубых глаз, она изображена в своих доспехах. Примерно такой же я помнила ее и в последний раз. Подпись под рисунком: «Воительница Нарнии, королева Амелия, супруга Аслана». Собираюсь перевернуть страницу, ожидая увидеть свой собственный портрет, но меня одергивает голос принца: - Анна, подойди к нам, пожалуйста. Встаю, оставляя открытый разворот книги с изображением моей мамы, и направляюсь туда, откуда слышался голос Каспиана. Он вместе с учителем стояли за стенкой и что-то бурно обсуждали. Каспиан обернулся в мою сторону: - Вот она, учитель. Это Анна, она победила в турнире. - Здравствуйте, доктор Корнелиус, рада знакомству, очень многое о вас слышала, – делаю реверанс. Учитель поворачивается в мою сторону, и книга, которую он держал в руках, тот час падает. Каспиан бросается вниз, чтобы поднять книгу, после протягивает ее доктору, но тот не обращает внимания. Толстенький, низенький мужчина преклонного возраста с длинными седыми волосами и бородой, не отрываясь, смотрит на меня. - Учитель, все в порядке? – спрашивает обеспокоенно принц, откладывая книгу на близстоящий столик. - Ваше Величество? – лишь проговаривает мужчина, продолжая меня разглядывать. От удивления я глубоко вдыхаю и выдыхаю. Давненько я не слышала такого обращения в свой адрес. Неужто он меня узнал? - О ком вы, учитель? Это Анна, она мой новый оруженосец, – Каспиан искренне не понимал, что тут происходит, но это и хорошо. - Прошу прощения, миледи, но вы очень похожи на королеву древности Ариану Великую. – наконец отмирает учитель. - Ох, мне очень приятно, что вы меня сравнили с Ней. Право, это очень лестный комплимент в мою сторону! – я хватаюсь за эту фразу, как за спасительную соломинку. Я просто на нее похожа. Я точно не она. - Видимо я чересчур заработался сегодня, да и вы, ребята, тоже идите готовиться к балу, а то осталось всего пара часов. – мужчина принялся нас выпроваживать, но Каспиан был не доволен. - Подождите, нам надо обсудить... - Все потом, мой мальчик, все завтра! – с этими словами он захлопнул перед нами дверь. - И что это с ним? – поинтересовался Каспиан, скорее всего у самого себя. - Не знаю, – пожимаю плечами и старюсь перевести тему, – но он прав – нам надо готовиться к балу. - Хорошо. Давай я провожу тебя в твои покои. – недовольно соглашается Каспиан.***
Оказалось, что мы с Каспианом соседи. Так как я теперь самый верный принцу человек, я должна сопровождать его всюду, и в случае чего быть готовой защитить. Ну перспектива, конечно, не из лучших, но и не плачевная. - Теперь ты будешь жить здесь. В покоях тебя уже ждут служанки, которые помогут подготовиться к празднеству. – он отворяет двери, и три милые девушки в моменте подлетают со своих мест. Пытаюсь скрыть улыбку. Девушки смущаются, когда видят принца, делают реверанс и приветствуют его. Каспиан же вовсе не обращает на них внимание, ведь есть очень серьезная проблема – моя одежда, – Анна, прости, но швеи не успеют сшить для тебя торжественное одеяние, но они могут перешить один из нарядов моей тетушки. – он указывает на рейл с пятью роскошными нарядами. – Можешь выбрать любое. Долго не раздумываю и указываю на платье благородного бардового цвета, его еще называют Тархистанским красным за столь необычный оттенок: - Думаю, оно идеально подойдет мне. - Шикарный выбор миледи. Мы сию секунду приведем швею, дабы она подкорректировала платье под вас. – сказала одна из служанок. - На этом этапе я тебя оставлю, пойду тоже готовиться. Я за тобой зайду позже. – пообещал Каспиан и, поклонившись, удалился. А я тем временем решила познакомиться с приставленными мне девушками. - Давайте знакомиться, юные леди. Меня зовут Анна. – делаю легкий реверанс. - Меня зовут Шейла, – представилась самая высокая из всех девушка, стоящая в центре, – А это Люсия и Хейзел. – она указала на служанок, стоящих справа и слева от нее соответственно. - Ну что ж, замечательно. Давайте начнем делать из меня красотку? – девушек явно позабавила моя фраза, поскольку они стеснительно прикрыли свои улыбки. - Вы итак прекрасны, Леди Анна. Мы лишь немного подчеркнем вашу красоту. После этих слов Шейла убежала за швеей, а Люсия и Хейзел отвели меня в ванную комнаты, чтобы смыть с меня грязь, пот и уставший вид. Вдвоем они кружили вокруг меня, натирая маслами и разными бальзамами. Чудесно, чудесно, чудесно. Далее уже чистую меня приняла и одела швея и, где надо, заколола, подколола и подрезала платье. Как только швея удалилась готовить мое одеяние, девушки принялись наносить мне косметику и делать прическу, а я старалась осмотреть свои покои. Комната была светлая и очень просторная. Большая кровать с балдахином золотистого оттенка стояла по центру правой стены (если смотреть от двери), напротив нее два белых кресла страндмон, огромное зеркало во весь рост и дверь в ванную комнату. Сейчас я сидела у туалетного столика у большого окна с красивыми золотистыми занавесками и дверью на балкон. Интересно, куда открывается мой вид? А чуть дальше от меня был большой письменный стол. Было заметно по интерьеру, что комната являлась универсальной как для юноши, так и я для дамы. Единственное – наличие туалетного столика, указывало, что покои женские. И то, мне кажется, его принесли сюда совсем недавно, как стало известно, что здесь буду жить я. Пока я все рассматривала, в дверь постучали. Пришла швея с моим платьем. И девушки как раз закончили наводить мне марафет. Меня подняли и повели к зеркалу переодевать. Платье оказалось легким, хотя изначально вообще таковым не казалось. - Все готов, миледи, можете на себя взглянуть. Я повернулась к зеркалу и ахнула: бардовое платье сидело идеально, будто изначально сшито для меня. Воздушная и летящая юбка гармонировала с корсетом, обшитым драгоценными камнями и подчеркивающим все достоинства, а нисспадающие ленты вместо рукавов оставляли открытыми спину и руки. И на плече белый бинт накрыли красной шелковой лентой, дабы он не сильно выделялся. Легкий макияж и локоны огненных волос завершали образ, указывая на изящность, женственность, утонченность и, не побоюсь этого слова, царственность. Я вновь почувствовала себя королевой, той, что открывала балы, кружилась в танце с королями, принцами и лордами, что ловила восхищенные взгляды от представителей мужского пола и завистливые от присутствующих на торжествах дам. Питер всегда любовался мной, восхищался и каждый раз спрашивал: «За какие заслуги Аслан меня наградил такой супругой?». В дверь постучали, и, услышав мое «Войдите», зашли. Точнее зашел. - Ну как успехи, миледи? – Каспиан так и остался стоять в дверном проеме, раскрыв рот от удивление. Я повернулась в его сторону и усмехнулась такой реакции. - Ваше Высочество, надеюсь вы молчите, потому что не можете подобрать достойный комплимент, описывающий мою красоту, а не потому что испугались и потеряли дар речи, – на мои слова девушки тихонько рассмеялись, я же ослепительно улабнулась. - Вы правы, я потерял дар речи, поскольку доселе не видел никого и ничего прекраснее, – он подошел ко мне вплотную, практически не оставляя расстояние. От такого напора я попятилась назад, но чуть не запнулась о подол платья, Каспиан вовремя удержал меня за талию. Краем глаза заметила, как служанки смущенно отвернулись. Я стала чувствовать себя неловко. - Благодарю, Ваше Высочество, – я отпрянула от принца и принялась поправлять пышные юбки. Каспиан почувствовал этот неловкий момент, поэтому принялся объяснять цель своего визита. - Нам пора выдвигаться, Леди Анна. Торжество уже начинается, и так как оно устроенно в вашу честь, то выходить вы будете со мной перед моими дядей и тетушкой. – он старался больше не глазеть на меня в открытую и не встречаться со мной взглядами. Я уже давно поняла, что ему понравилась, и мне было так больно от этого. Мне жаль, что я разобью сердце принца, но по-другому быть не может. Даже если мы не были с Питером больше вместе, на законном уровне в Нарнии мы все еще являлись супругами. Нас венчал сам Аслан, а звезды и нарнийцы засвидетельствовали наш союз. Пока под этими же звездами Аслан нас не благословит, мы не можем связывать себя отношениями с другими. Перспектива, что Питер когда-то вновь окажется в Нарнии велика, но то, что он застанет меня живой, невероятна мала. И как бы я сама не возжелала связать себя узами брака с другим человеком, мне это будет не позволено. Может оно и к лучшему? – Ну что, идем? – Каспиан протягивает мне руку. - Идем, Ваше Высочество, – вкладываю свою руку в его, и мы вместе выдвигаемся на бал.***
Перед большими дверьми в залу мы встречаемся с дядей и тетей Каспиана. Наконец он может меня с ними познакомить. Мы подходим чуть ближе, и Каспиан берет слово: - Дядя, тетушка, представляю вам Леди Анну. Леди Анна, представляю вам моего дядю Лорда Регента Мираза и его супругу, мою тетушку, Леди Прунапризмию. - Ваша Светлость, для меня честь лично лицезреть вас. Буду служить вам верой и правдой, пока мое сердце не перестанет биться. – делаю реверанс, склонив голову. - Мы не сомневаемся в вашей вере и покорности, Леди Анна. – Лорд Мираз кивает мне, как и его супруга. - Анна, платье сидит на вас идеально. Думаю, даже лучше, чем когда его носила я, – сделала мне комплимент супруга Лорда. - Ваша Светлость, благодарю вас за столь лестный комплимент в мою сторону! Право, получить комплимент от дамы, награжденной небесами такой красотой, как вы, это бесценно! – ни сколько не лукавлю, Леди Прунапризмия и правда прекрасна собой, даже думаю, что ее считают самой красивой Леди королевства. Супруги одобрительно мне кивнули. - Ваше Высочество, сейчас ваш выход, – к Каспиану подбегает один из слуг. - Леди Анна, вы готовы? – спрашивает меня принц, а потом чуть тише добавляет, – не волнуйся, держись за меня и всем улыбайся. Ты прекрасна. - Я всегда готова, Ваше Высочество, – лишь улыбаюсь ему и устремляю свой взгляд на распахивающиеся двери. - Его Высочество принц Каспиан и победительница Рыцарского Турнира, Леди Анна. – объявляет распорядитель, мы под бурные аплодисменты и несмолкающий оркестр выходим в свет. Все взгляды в миг устремились в нашу сторону. В глазах гостей читалось восхищение и обожание, а у некоторых дам зависть. Было лишь два взгляда, обращенные в мою сторону, которые меня тревожили – это взгляд Каспиана и его учителя. Но и про это я достаточно быстро забыла, так как мгновенно закружилась в вихре комплиментов, поздравлений и расспросов. Я старалась держаться статно, достойно и величественно, словно королева. Кого я обманываю? Я и есть королева, а еще виновница сего торжества, из-за чего практически все кавалеры старались уделить мне внимание, перехватив мою улыбку, касание, а некоторые и танец. - Не желаете со мной потанцевать, миледи? – подошел ко мне Каспиан в разгар торжества, – мне кажется уже всем юношам удостоилась честь потанцевать с вами, кроме меня. Неужели я не достоин сей милости с вашей стороны? – он состроил обиженный взгляд. Я усмехнулась и протянула ему руку, соглашаясь на танец. - Каспиан, скажи, у твоего дяди нет детей? – вдруг спросила я, грациозно вальсируя с принцем. Не знаю откуда возник такой вопрос. Наверное потому что я не видела ни одного ребенка в замке и даже намека на его присутствие. - Нет, они в браке уже три года, но небеса все еще не одарили их счастьем. Но дядя считает меня своим сыном. После того, как умер мой отец, король Каспиан Девятый, дядя заботился обо мне и воспитывал, как своего сына. И я ему за это благодарен. – Каспиан очаровательно улыбался, рассказывая мне о своем дяде. Видно, что принц искренне любит Лорда Мираза и относится к нему со всем уважением и признательностью. - А что произойдет, если у Лорда Мираза родится ребенок, ну скажем даже сын? - Думаю, что мы станем все одной большой семьей. Я всегда хотел иметь брата или сестру. – он добродушно мне улыбнулся. А я задумалась, правда ли все будет так замечательно, как Каспиан желает? – А с чего вдруг такие вопросы, Анна? - Просто хочу поближе узнать о вас, вашей семье и королевстве. Все-таки я не отсюда, поэтому мне многое кажется необычным. – стараюсь вести себя максимально убедительно. И получив утвердительный кивок от принца, понимаю, что мне это удалось. - Анна, можно теперь мне задать вопрос? - я утвердительно кивнула, - Вы не будете против составить мне компанию после нашего танца? - Ох, Ваше Высочество, думаю, вам стоит уделить внимание и остальным дамам, посетившим торжество. – принц слегка погрустнел после моих слов, – Каспиан, я уверена, что вам еще наскучит мое общество, так часто мы с вами будем видеться. - Сомневаюсь, что твое общество мне наскучит. – усмехнулся принц. Тем временем музыка притихла, а танец подошел к концу. Мы поклонились друг другу и разошлись в разных направлениях: Каспиан - к дамам, стоящим у фуршетных столиков, а я – в кабинет доктора Корнелиуса. Думаю, нам есть о чем поговорить.***
Несколько минут я плутала по холодным коридорам дворца, пока наконец не нашла ту самую массивную дверь в кабинет учителя принца. В щели под дверью мелькал свет, скорее всего доктор тоже быстро покинул торжество и вернулся. Постучав, я, не дожидаясь ответа, вошла. - Доктор Корнелиус, вы здесь? - Кто там? – мужчина вышел из-за стенки и замер. - Вы явно не ожидали, что я к вам зайду, верно? - Анна? Что вам нужно? – он продолжил стоять на месте, а я наоборот прошла внутрь. Бросив взгляд на столик, на котором я оставила днем книгу, заметила, что в ней открыт разворот со мной. Он искал сходства. - Видимо, нам с вами нужно кое-что обсудить? Как вы думаете, доктор Корнелиус? – я взглядом указываю ему на свой портрет. - Видимо так, Ваше Величество. – учитель кивнул, присаживаясь в кресло. Я же закрыла плотнее дверь и села в рядом стоящее кресло. – Так, это правда? – спросил он после затянувшегося молчания. - Это правда. Я действительно являюсь королевой древности Арианой Великой, дочерью создателя мироздания и Нарнийской воительницы. Как я оказалась здесь спустя больше тысячи лет? Хороший вопрос, на который мой ответ таков: «На все воля Аслана». Доктор Корнелиус, я прошу вас сохранить эту тайну, оставив все, что сказано мной, в этих стенах. Сомневаюсь, что вы получите выгоду, рассказав, кто я и откуда. И, если быть честной, не совсем вы похожи на тельмарина. Мне кажется, что в вас течет кровь нарнийца... может быть гномов? – на этом моменте он сглотнул, – выходит, я права? Что ж, тогда будем хранить секреты друг друга, верно? – после своего монолога я выжидающе посмотрела на учителя. - Слушаюсь, Ваше Величество. – кивнул тот. - Никаких «Ваше Величество»! Только Анна! - Хорошо. Я вас понял. Тогда вы можете называть меня просто «учитель», как и наш принц? - Конечно, учитель. – я одобрительно кивнула головой. – Скажите, учитель, Каспиан знает что-то про Нарнию? Как-то при нем я упомянула Аслана, из-за чего он и хотел познакомить меня с вами. - Да, я ему рассказывал историю Нарнии, ее правителей и жителей. Принц желает знать как можно больше, так как, став королем, будет стремится возродить все то, что было утеряно сотни лет назад. - А что было утеряно? И, раз мы заговорили про историю, не могли бы вы мне дать книгу или справочник, в котором будет описано, что произошло после моей смерти? – вспомнила я. - Мы с принцем как раз добрались до времен, когда правил ваш сын, король Ричард Могущественный, так что вы можете присоединиться к нашим урокам. Как вы на это смотрите, Анна? – предложил мне учитель, и эта идея правда показалась мне замечательной, таким образом я не буду вызывать подозрений, стремясь что-то изучать и выуживать информацию. - Отличная идея, учитель. Когда следующий урок? - Послезавтра. - Хорошо. И да, Каспиану тоже не желательно знать, кто я. - Я вас понял, Леди Анна, – он еще раз мне кивнул, а я, пожелав доброго вечера, покинула кабинет своего союзника и направилась обратно на торжество.***
На балу я еще немного потанцевала с гостями, даже с Лордом Миразом. За время танца мы перекинулись парой слов, в которых я уловила, что должна быть строга с принцем, так как тот вечно летает в облаках, а также он сказал, что завтра будет ждать меня после завтрака для составления плана занятий. Оттанцевав последний на сегодня танец с Каспианом, я извинилась за одолевающую меня усталость и покинула торжество. Принц меня проводил до двери моей комнаты, пожелал доброй ночи, оставил легкий поцелуй на руке и удалился со словами: «Встретимся на завтраке». Я же еле держалась на ногах от усталости, из-за чего сразу после того, как меня раздели служанки, а моя голова коснулась подушки, провалилась в сон. Надеюсь, сегодня мне ничего не будет сниться.
