Отряд «NEST»

    — Леннокс, мы гоним десептикона на вас, — раздался в наушнике голоса Эппса.     — Парни, всем занять позицию, встретить почетного гостя! — выкрикнул Уильям, прячась за машиной, точнее за тем, что от нее осталось.      Кто еще мог держать в руках оружие, спрятались в темноте. Те, у кого боеприпасы кончились, стали отступать назад, чтобы не мешать товарищам. И как раз вовремя подоспели английские спецназовцы, помогая оттащить раненных бойцов. Так же к майору подскочил Спенсер со штурмовой винтовкой с оптическим прицелом.      Уильям несказанно обрадовался, что их союзники так же решили принять участие в неравном столкновении. Танки и самолеты работали сообща, стараясь помочь загнать десептикона-зенитчика в капкан. А вот снайпер продолжал укрываться, используя неповторимую и уникальную систему маскировки.      — Где противник? — Джером сделал глубокий вдох и выдох. — И как его победить?     — Бейте по глазам. И там где меньше всего брони, то есть там, где у человека суставы. Понял? — прошептал Леннокс, заряжая подствольный гранатомет.     — Да-да, — закивал лейтенант.      Поблизости разорвался снаряд, сильно покачнув стены из машин. Леннокс опасался находиться рядом с ними, но другого укрытия на этой свалке не было. И не удивительно, что он вспомнил о Боге, в такой-то момент. Ему всего-то надо, чтобы госпожа Фортуна не покинула его отряд и не позволила свалиться ржавым машинам им на головы. Во что только не поверишь, находясь в смертельной опасности.      — Что автоботы, съели? — грубоватый голос десептикона прозвучал рядом.      Земля сотрясалась от тяжелых шагов робота, отступающего под натиском автоботов и группы сержанта Эппса. Он настолько был поглощен боем, что не заметил, как сам угодил в ловушку. И из всех стволов на него обрушился свинцовый дождь на уязвимые места. Десептикон переключился на них, открыв огонь из пулеметов, разрывая в клочья тех, кому не посчастливилось успеть спрятаться за укрытием.      Джером и Уильям прильнули к земле. То, что противник стрелял бронебойными патронами, никак не облегчало и так невыносимо трудную задачу уничтожить десептикона. Но к счастью, автоботы подоспели вовремя. Поблизости оказался Сайдсвайп, зайдя врагу со спины. Он буквально кинулся на робота, всадив ему оба лезвия и опрокидывая его на землю. Автобот вынул клинок из туловища десептикона и всадил в шейный сустав, оторвав голову.      — А вот и я, друзья! — гордо поднял голову Сайдсвайп, заняв величественную стойку победителя, ступив на поверженного противника одной ногой.      — Да! Мы живы! — доносились радостные возгласы американских бойцов. Впрочем, англичане так же были счастливы появлению автобота.      — Бойцы, не расслабляться, остался еще один противник! — прикрикнул на них Леннокс. — Перегруппироваться!      — Вы слышали майора? Живо! Живо! — подгонял своих Джером. Все стали перезаряжать оружие, готовясь к последнему на сегодняшний день столкновению с противником.      — Эппс, доложите как обстановка, — вышел в эфир Уильям, стирая с лица пот и грязь.      — Оптимус с Арси и Хромией преследуют снайпера, — прозвучало в ответ.      — Куда двигаются? — майор мысленно прикидывал план действий.      — На запад. Движется к железной дороге. Возможно, хочется скрыться из виду через лес, — позволил себе отступиться от правил радиопереговоров сержант Эппс.      — Лейтенант, как скоро здесь будут вертушки? — Леннокс хотел лично поучаствовать в преследовании десептикона.      — Десять минут, может пятнадцать, — машинально ответил Спенсер, любопытно посматривая на майора.      — Вызывай. Скорее!      Леннокс не собирался упускать десептикона. И если потребуется, он будет гнать его по всей Англии. Операция не задалась с самого начала, когда транспортные самолеты оказались под огнем противника. Первая боевая миссия — и половина отряда «NEST» погибло в стычке с инопланетными врагами. Уильям почти был уверен, что генералу Моршауэру результаты операции не понравятся. И возможно, программу свернут.      * * *      Рокот вертолетных двигателей убаюкивал всех находящихся на его борту солдат. Многие из них были рады тому, что появилась возможность немного передохнуть. А вот Леннокс напряженно всматривался в прибор ночного виденья, пытаясь найти автоботов. Те не шумели уже на протяжении семнадцати минут. И это затишье нисколько не нравилось Уильяму.      Эппс сидел рядом за бортовым вертолетом, заменяя стрелка. Джером Спенсер так же присоединился к ним и еще один его боец — Ник Уайт. Это был среднего роста мужчина, побритый налысо с маленькой ухоженной бородкой. Еще первое, что кинулось в глаза Леннокса, так это вытянутое лицо Ника и переломанный нос с горбинкой.      — Мы так скоро к железной дороге выйдем, — сказал в микрофон Джером, перепроверяя ствол.      — А что в той стороне еще есть? — в специальных наушниках была куда удобней переговариваться, чем сидеть и пытаться перекричать рокот вертолетного двигателя.      — Какой-то городишко! Там этот робот наверняка сможет скрыться, — предположил Спенсер.      Уильям ничего на это не успел ответить. Вертолет неожиданно накренился на левый бок и начал одновременно снижаться. В паре метров пролетел синий сгусток импульсной винтовки. Птичка так же резко вернулась в горизонтальное положение и продолжила лететь дальше.      — Пилот, откуда стреляли? — спросил Леннокс, когда тряска прекратилась, и можно было немного расслабиться.      — В лесу идет бой. Противник оттуда открыл огонь по нам, — майор с трудом разобрал слова в наушниках из-за возникших ниоткуда помех.      — Держитесь рядом, мы обязаны помочь автоботам, — командным голосом отдал приказ Уильям, отодвигаясь дверцу борта в сторону.      Сержант Эппс встал за пулемет, а снайпер Уайт присел рядом, чтобы поддержать огнем. Внизу же развернулся невероятный бой. Десептикон успешно отбивался от атак трех автоботов, постоянно исчезая из виду. Он был подобно хамелеону, скрываясь за стволами деревьев и исчезая из виду.      Вертолет завис над кронами деревьев и набрал высоту. Отсюда было прекрасно видно, что столкновение затянулось. К тому же рядом пролегала железная дорога, и вдалеке был виден свет, который стремительно приближался. Чего они точно не могли допустить, так это потерь среди гражданского населения. Тогда программу без сомнений свернут, а Леннокс могут разжаловать. Но еще хуже, если его заставят навсегда забыть о военной карьере.      Оптимус отскочил в сторону, когда из леса в его сторону пронесся точно такой же синий импульс, уничтожающий все на своем пути. Эппс пытался взять на прицел десептикона, но из-за сгустившейся темноты нельзя было точно разобрать, где он находится. На этот случай Леннокс припас с собой кое-что полезное.      — Всем одеть приборы ночного виденья, — приказал Уильям, гася на борту вертолета свет.      Он быстро надел прибор на голову, который больше походил на бинокль с креплениями. Когда майор опустил их на глаза и прильнул к ним вплотную, то весь мир предстал ему в однотонном зеленом свете. Теперь он лучше мог разглядеть, что же творилось внизу. А там завязалась настоящая бойня.      Хромия и Арси загоняли десептикона-снайпера, который вел по ним огонь из пушки, стараясь держать их на приличном расстоянии. Снаряды разрывались то тут, то там, разнося в клочья стволы деревьев. В ответ автоботы накрывали робота плотным огнем из всех орудий. Оптимус так же пытался достать десептикона, но тот ловко уклонялся от выстрелов, словно у него были сверхчувствительные датчики. Что объясняло его способность уходить с траектории полета снаряда.      Уильям дал отмашку Эппсу. Тот только кивнул ему в ответ и открыл огонь из пулемета по врагу. Леннокс не хотел сваливать всю работу на автоботов, а наоборот желал повысить командную игру. И сейчас ему это удавалось, хоть и успехи были незначительны.      Вертолет кружил вокруг них, стараясь держать на безопасном расстоянии. Плотный огонь с трех сторон начал давать результаты. Десептикон стал ошибаться, попадать под снаряды и перекрестный огонь автоботов. Робот отступал к железной дороге, что было очень плохо. Пассажирский поезд мчался по путям. Машинист не подозревает, что сейчас их рейс, возможно, столкнется с десептиконом. А это приведет к настоящей катастрофе и вероятно к политическому напряжению между двумя Англий и Соединенными Штатами.      Десептикон отступал назад, приближаясь к поезду. Леннокс ничем не помог помешать. Так ему казалось.      — Спенсер, звено Ястребов поблизости? — это было последней надеждой помочь автоботам одолеть снайпера.      — Да, ждут указаний, — а лейтенант оказался предусмотрительным человеком.      — Уайт, сможешь подсветить цель? — снайпер кивнул в знак согласия, а времени до того, как десептикон выйдет на пути и столкнется с поездом, оставалось все меньше. — Пилот, зависните на месте!      — Но! — хотел было возразить приказу майор мужчина.      — Выполнять! — рявкнул Леннокс, ведь на кону были жизни десятки людей, которые просто оказались в не то время.      Вертолет встал в горизонтальное положение и застыл на одном месте. Леннокс пересел на другое место, давая Уайту больше свободного пространства для действий. Уильям вытащил из кармана рацию, молясь, чтобы даже сквозь оглушительный шум пилоты сумели разобрать приказ.      — Вызываю звено Ястребов, прием! — как можно сильнее прокричал майор.      — Это командир звена Ястребов, кто вы? Прием. — Уильям чуть не оглох от голоса пилота истребителя, когда поднес рацию к уху.      — Майор Леннокс. Требуется нанести удар по противнику. Цель засвечена! Прием. — Он готов был поклясться что, так крича, вот-вот порвет голосовые связки.      — Вас понял. Цель обнаружена. Выполняем приказ! Прием! — ответил командир звена, и Уильям облегченно засунул рацию обратно в карман на разгрузке.      Леннокс искренне радовался тому, что Джером попросил звено Ястребов на случай чего прикрыть их. И вот сейчас Уайт подсвечивал зеленым свечением выдающих их убегающего десептикона. Насколько было видно Уильяму благодаря ночному виденью, то робот переключил внимание на них и навел импульсное пушку. Он лично убедился, что этот снайпер способен метко стрелять.      Но выстрелить помешал ему Оптимус. От него он схлопотал снаряд, в туловище, сбив прицел десептикона. И спустя буквально секунду на робота обрушился свинцовый град и многочисленные ракеты. Звено Ястребов на ура выполнило поставленную задачу, спася тем самым пассажиров поезда, который мчался мимо зоны боевых действий.      Сержант Эппс прекратил поливать противника из пулемета. От раскалённого ствола шел густой пар. Прайм вплотную приблизился к поверженному десептикону. Леннокс хотел бы знать, что перед смертью сказал робот, но он видел, как искры посыпались во все сторон. Оптимус обезглавил врага, а рядом стояла Арси и Хромия, спокойно наблюдая за тем, что происходило там.      Операция закончилась весьма успешно. Майор устало откинулся на спинку сидения. Уайт вернулся на свое место, предварительно закрыв за собой дверцу. На борту стало намного спокойней и тише. Вертолет накренился на правый бок, начав плавный разворот. Уильям гордился тем, что, не смотря на различия, они все только что работали сообща. Это был значительный успех в объединение автоботов и людей.      Вертолет подался вперед и направился к английской военной базе, откуда отряд «NEST» вылет обратно домой на остров Диего-Гарсия. Леннокс надеялся, что результаты операции порадуют высшее начальство, и проект не станут сворачивать. Но им так же еще предстоит хоронить всех тех, кто погиб на поле боя, защищая человечество от противников. Их похоронят как героев, со всеми почестями.      Уильям устало сомкнул веки. От напряжения и волнения не осталась и следа. Зато усталость навалилась на него невыносимо тяжелой ношей, а организму требовался длительный отход. Он был нужен всем, включая Эппса, который так же ерзал на сидении, о чем-то серьезно задумавшись. На его лице не играла улыбка, как бывало раньше, а сам он был хмурым.      После всего произошедшего Леннокс осознавал, что никакие различия, убеждения или принципы не встанут на пути, когда у вас общая цель. Их еще поджидали трудности впереди, но им всем только что пришлось пережить настоящий ад. Без автоботов, этот бой был бы заранее проигран. А вместе им удалось сократить потери среди личного состава и победить врага.      С этими мыслями Уильям провалился в сон, заснув под размеренный рокот вертолетного двигателя.      * * *      Леннокс проснулся в тот момент, когда вертолет слегка тряхнуло при посадке. Он сладко зевнул и протер глаза, не заметив, как отключился еще в полете. Первым покинул птичку Джером, легким движением руки отодвинув сторону дверцу. За ним спрыгнул с другого бока снайпер Уайт, а уж потом покинули самолет и американцы.      Их встречали как героев. Как победителей. Но никто из них не чувствовал себя таковым. Все вокруг ликовали и радовались тому, что люди помогли задать жару десептиконам. На аэродроме, чуть поодаль от ангаров стояли автоботы во главе с Оптимусом. Гиганты возвышались над людьми, но казалось, они были здесь все равны. Никто не смутился от их присутствия, но были и те, кто недоверчиво посматривал на них.      Джерома и Уайта окружили английских спецназовцы, радовавшиеся тому, что их командир остался жив. Эппс и Уильям так же были окружены бойцами «NEST». У всех была на уме только замечательная победа. Никто не думал о тех, кто погиб. Но им почести еще воздадутся.      Леннокс с трудом сумел уединиться, чтобы все обдумать. Не раз за сегодня он обращался к Богу. Не раз молился ему. Но все равно не удалось избежать потерь. В душе образовалась угнетающая пустота. Если каждое столкновение будет даваться такой ценой, то скольким еще солдатам придется умереть во имя мира? Все эти вопросы начали терзать его. Теперь. А раньше он об этом не так задумывался. Но события Мишн-Сити сказались на всех, кто там был.      Он разгуливал по аэродрому, смотря, как истребители из звена Ястребов совершали посадку по одному. Ярко-красные фонари, идущие вдоль полосы, помогали пилотам ориентироваться. Леннокс брел мимо них. Но он точно знал, что теперь все поменялось. Они не одни во вселенной. И не одни сражаются на поле боя, погибая за правое дело. Вместе с ними автоботы так же выкладывались на все сто процентов.      — Вот ты где, — подошел Эппс, который заметно повеселел.      — Как бойцы? — спросил Уильям, поглядывая на ночное небо, усеянное мириадами звезд.      — В хорошем расположении духа, — замялся с ответом Роберт, провожая взглядом еще один истребитель, приземлившийся на аэродроме. — Ты же знаешь, что я религиозный человек и верю в Бога?      — Конечно, — протянул Леннокс, вопросительно посмотрев на сержанта.      — Но после встречи с нашими инопланетными друзьями, я задался вопросами веры. Если нас создал Бог, то кто же создал их? Ты можешь представить это? — ни с того, ни с сего завел философский разговор Эппс.      — Нет. Я еще не определился с тем, во что верю, — не увиливая ответил Уильям, который так же нуждался в мудрых советах, как и все, кто сталкивается с чем-то, что полностью меняет человека.      — И ведь это тебе никакой-то фильм фантастики. Разумные машины, которые, так же как и мы чувствуют боль, чего-то боятся и во что-то верят! — появления автоботов изменило мировоззрение Роберта.      — И у них есть душа, — и именно эта часть звучала уж слишком неправдоподобно.      — А что есть душа? Я точно не смогу дать на это ответ, — развел руками Эппс, облегченно выдохнув.      — Ответы появятся. Надо лишь только проявить терпение и понять, во что мы готовы поверить! — Ленноксу заметно полегчало от разговора с давним другом.      — Тут я только могу с тобою согласиться. Что пойдем к ребятам, отменим первую успешную операцию? — любезно поинтересовался сержант, стоя к майору спиной.      — Пошли!      Уильям двинулся вслед за Эппсом. Как бы там ни было, но теперь ему предстоит не только отвечать за целый отряд, но и за себя. Он намерен разобраться в самом себе, чтобы наконец-то найти ответы на вопросы, которые его так сильно беспокоили. И первое с чего Леннокс начнет, так это с вопроса: «А во что верю я?».