«— Потому что хочу быть ближе, чем кто-либо.»
Уже в который раз в голове всплывала чертова фраза. Что этим хотел сказать Хранитель? Пф, маразм, да и только. Вступая в ряды Защитников, экс-Разрушитель искренне полагал, что пыл художника наконец поостынет, и тот оставит его в покое. Но нет, все происходило с точностью до наоборот. Все время, постоянно, ни минуты не теряя, он крутился вокруг при любом удобном случае. Казалось, он пытался заполнить собой все пространство вокруг глюка, параллельно пытаясь сводить его со своими друзьями: — Тут пойди познакомься, там давай подружись, а теперь вот это! — возмущенно выкрикнул в пустоту Эррор, вновь давая выход накопившимся эмоциям. Однако, стоило ему вспомнить злосчастное лицо художника, как он опять сжимался в комочек и бухтел что-то нечленораздельное. Это было непонятно, непривычно, страшно. К загадочной луже глюк не приближался с того самого дня, как вновь появились помехи. И, хоть ощущение от них стало еще более отвратительным, чем раньше, скелет принял решение от них не избавляться — гаптофобия, как оказалось, вызываемая ими, могла бы стать непреодолимой стеной между новоиспеченными союзниками. Он не хотел никого подпускать к себе ближе, чем на пару метров, по крайней мере, он так думал. Честное слово, уж лучше и дальше бы оставался изгоем и медленно умирал в одиночестве, но нет, понадеялся ведь, что хоть какое-то дерьмо в его жизни изменится, и теперь вокруг носится кучка идиотов с разной степенью укуренности. В этой компании он откровенно чувствовал себя лишним и был во многом даже согласен с Дримом — в голове так же не укладывалась мысль о том, что ему, вот так в одночасье, Хранитель простил все выходки. Чувствовался подвох. От в очередной раз накативших грузных мыслей, Корректор откинулся на спину, став изучать подвешенные на нитях куклы. С недавних пор они стали все чаще напоминать о незавидном прошлом, но все равно оставались друзьями. За мирным наблюдением он не сразу заметил, как перед глазами потемнело, мгновением позже явив тот самый высокий силуэт из недавнего сна. И, хоть казалось, что фигура стояла в упор, ни одежды, ни лица все еще было не разобрать. В какой-то момент показалось, что фигура начала медленно тянуть к нему руки:Все…еще…темно…
Подскочив на месте, глюк резко распахнул глазницы, тяжело дыша: — Какого черта? — схватившись за грудь и пытаясь успокоить душу, на мгновение он почувствовал страх и дикий холод, от которого и кровь бы застыла, если бы была. После очередного глубокого вдоха и выдоха, Эррор помотал головой и после лег бы обратно, если бы взгляд не зацепился за что-то подозрительно знакомое: — Ну, и что это такое? Ты откуда тут вообще? — недоумевающе он уставился на лужу, распластавшуюся всего в паре метров, про которую он, в общем-то, почти забыть успел, но точно помнил, что в последний раз ее видел где-то на другой стороне, — Ты — хренова лужа, ты ползать не должна уметь, — порицательно указал он пальцем на черную хрень. Никакого ответа от внезапной «гостьи» не последовало: — А, впрочем, ладно. Булькаешь и булькаешь. Хоть как-то тишину разгоняешь, — выдвинув это умозаключение, Эррор лишь вновь устроился поудобнее и…начал вести беседу с субстанцией, полагая, что так сможет лучше разобраться в собственных мыслях. Говорил он не слишком связно, в принципе даже не думая о том, что эта штука может хоть гипотетически воспринимать слова. Она и не воспринимала, но еле заметно становилась к собеседнику все ближе. — …и вот ты понимаешь, — смотря куда-то вперед, продолжал свою речь глюк, — я вот вообще не понимаю, что на уме у этого мудака. У него есть и мелкий, и принцесска, и куча всякого сброда из других Миров, чего он ко мне-то прицепился? Все эти предложения дружбы от него вечно звучали как какая-то навязчивая идея, будто он просто с дуба рухнул и вбил себе это… А теперь, когда мы «друзья», и вовсе как с цепи сорвался. Эх… Я столько раз ранил и его, и остальных, что в голове эта дурь просто не укладывается. Ни у кого. Вон, даже солнечный мальчик видит дальше, чем он, — глюк подпер рукой подбородок, — Мне самому не хочется больше разрушать — устал. Хочу дни свои дожить тихо и спокойно, но из-за этого придурка хрен там пел! Хочется держаться от него подальше-е-ы-а-а-А?! Внезапно обрушившаяся на экс-Разрушителя черная масса в этот раз не имела с водой ничего общего. Вязкая, намного плотнее, чем была, облепив скелета полностью, вовсе не давала дышать. Магия, как и ее обладатель, оказались парализованы, не в силах дать отпор сжимающему его нечто. Без возможности сделать что-либо Эррор начал задыхаться. Кричать бесполезно, ведь никто все равно не услышит. Не уж-то конец? В глазах быстро потемнело, и он потерял сознание.***
Кор никак не могла найти себе места после разговора с Хранителем. Перспектива появления в ее Мире Корректора не сильно радовала. Согласится ли он…помочь? А если и согласится, то будет ли это действительно помощью, а не бездумным стиранием всего и вся? Девушка присела на пыльный пригорок, обхватив колени руками, и глубоко вздохнула. Если честно, она не была знакома с разрушителем лично, лишь знала о его существовании от монстров, которых приютила, а еще слышала от кого-то, что ее мирок отчаянно ищут, чтобы «уничтожить весь мусор». Она опустила голову на колени. Стенания Миров уже не так трогали ее измученную душу. Хотелось наконец услышать тишину, такую привычную для этого места, но сейчас о ней даже не мечтали. Она могла бы так сидеть и дальше, погруженная в бесконечные мысли, если бы внезапно по спине не пробежал холодок, заставивший Фриск встрепенуться. Озираясь по сторонам, она никого не увидела, но определенно почувствовала нечто до боли знакомое, похожее на нее и нет одновременно: — Неужели…? — потребовалось некоторое время, чтобы определить источник магического импульса. Однако, когда он был найден, удивление девушки лишь усилилось: — Откуда…там? — ее взгляд был устремлен наверх, но не на Скетче Сферу, а дальше. В место, противоположное Пустоте, — Должна проверить. Будто завороженная, она покинула свою обитель не особо думая о том, что ее ждет.***
Эррор открыл глаза. Он лежал, распластавшись на белом ничто недовольно хмурясь. Такого рода внезапные отрубы уже начинали выводить из себя. Впрочем, виновник данного состояния был обнаружен почти сразу, и скелету пришлось не только подниматься самому, но и следом подымать отвисшую челюсть: — Что за чертовщина? — не обращая внимания на вновь обретенную и, на самом деле желанную, легкость в теле, все внимание было приковано к жиже, что была недавно лужей, в то время как сейчас она больше походила на весьма плотную сферу. — Прям как мячик какой-то, — неуверенно ткнув в нечто пальцем, констатировал Эррор, впрочем, проверять свойства не торопился, — И что же ты такое? — несколько раз моргнув и обойдя объект, скелет решил, что трогать сейчас эту штуку бессмысленно, а потому обратил, наконец, внимание на себя. План по удержанию на себе лагов развалился как карточный домик — ни одного не осталось, даже малюсенького. — Сколько продлится эффект на этот раз? — задумчиво спросил он сам у себя, а после перевел взгляд на нечто, — Интересно, как оно их жрет? Вопрос повис в воздухе так и оставшись без ответа. Внезапно, Эррор почувствовал, как где-то неподалеку нарушилась целостность его дома. Найти путь в Антипустоту могли немногие, а потому Корректор откровенно запаниковал. — Это дерьмо тут как бельмо на глазу, — выругался он и, особо не думая, обрушил на объект всю свою коллекцию кукол с «потолка», образовав тем самым приличную тряпичную гору. Хоть шагов и не было слышно, магия приближающегося чувствовалась за километр. Она была незнакомой, что настораживало вдвойне. Выпустив нити, Эррор резко обернулся, за мгновение пленяя вторженца. Однако, ожидая встретить кого угодно, только не ее, взгляд встретился с пустым монохромным лицом: — Как грубо, — беспомощно болтаясь, сухо констатировала подвешенная Корица. — Вот те приехали, — появление настолько неожиданного гостя, заставило Корректора отозвать нити, — Зачем пожаловала? — хамовато, но спокойно решил поинтересоваться скелет. В прошлом он так старался поймать и стереть эту девчонку вместе со всеми ее голодранцами, что даже взгрустнулось. За все это время он действительно успокоился, перейдя, если не на светлую сторону, то, хотя бы, куда-то на середину. — Почувствовала. Здесь, — скомкано отозвалась девушка, вставая на ноги, взглядом явно что-то ища и озираясь по сторонам, — Ты один? — наконец она подняла уставший и явно расстроенный взгляд на Эррора. — Я всегда здесь один, а ты, Ядрица, между прочем, вломилась без приглашения, — скрестив руки на груди, недовольно подметил Эррор, своими словами будто отрезвляя девушку. Кор дернулась и немного нахмурила брови — такое прозвище явно не было приятным, но говорить об этом вслух она не стала. Хоть Эррор и не был настроен враждебно, но трепетный ужас добычи перед лицом хищника оказалось не так просто унять. — Так чем обязан «визиту»? Только говори связно, я твой лепет плохо понимаю, — все еще скептически глядя на гостью, заявил Корректор. Кор оглядела собеседника. Очень удивил факт отсутствия лагов и ошибок на теле, поскольку, кроме цвета костей, это была самая выдающаяся отличительная черта: — Я кое-что почувствовала и пришла проверить, — с мимолетной заинтересованностью она обратила внимание на гору кукол, но быстро отвела взгляд. Магия и впрямь больше не чувствовалась. Вообще, — Но похоже, здесь ничего нет. Вдруг ее осенило. Инк обещал сам позвать Эррора, но сейчас она УЖЕ находилась в обители Корректора: — А еще, — она замялась явно не зная как правильно сформулировать фразу, — Не мог бы ты…помочь? Эррор чуть воздухом не подавился. Что-что, а подобного он в свой адрес услышать не надеялся в принципе, еще и от кого-то, вроде Кор. Меж тем, девушка продолжила: — «Это место»…Находиться там теперь невозможно. Все покрыто прахом и умирающими мирами. Они нестабильны, — Фриск потупила взгляд, — я не могу понять, кому еще можно помочь, а кому уже…— То есть, ты хочешь, чтобы я провел чистку?
Холодный тон заставил ее невольно поежиться, не сразу решившись поднять на скелета взгляд. — Когда все устлано трупами, все-таки понадобилась помощь падальщика? — горько усмехнулся Эррор и убрал руки в карманы, — Ну да, я гнилоед, но разве ты не подумала, что я буду жрать без разбору? Я ж такой беспринципный, — с напускным высокомерием ответил он. Душа бешено билась. Даже не смотря на род этой самой помощи, он не мог поверить в сам факт обращения, а потому уже мысленно бил себя по голове за сказанное. Вдруг она просто развернется и уйдет, а он снова останется не у дел? — Он сказал, что ты изменился, — слова девушки заставили настороженно посмотреть на нее, — Инк верит, что ты хороший. А я верю Инку. Значит, я тоже верю в то, что ты хороший, — с едва уловимой мольбой в голосе произнесла она, на что Эррор повернулся к ней спиной. Но не оттого, что хотел отказать в помощи, просто пара соленых капель навернулась. — Ладно-ладно, — проведя рукавом по глазам, тот вновь повернулся к Ядерной, вытаскивая и надевая очки в красной оправе, — Можем идти хоть сейчас, заняться все равно нечем. — Хорошо. Я перенесу, — наслышанная о гаптофобии скелета, она неуверенно указала на его руку, — Можно? Экс-Разрушителя передернуло, но, вспомнив о своем текущем состоянии, грех было не попробовать: — Ага, давай, — хоть и помедлив, он неуверенно ухватился за руку Корицы, не почувствовав ничего неприятного. Скорее наоборот.Мгновением спустя в Антипустоте от них не осталось и следа. Корректору предстояло выполнить свою первую, действительно личную, работу.