Чудесный камушек

Девушка в черном капюшоне с недоверием смотрела на Инессу, сидя на полу. Карие глаза покраснели и слезились, но больше она не выпускала новую знакомую из виду. Решив, что от ответа вреда не будет, она осторожно представилась: - Моё имя Арри, и, если ты не в курсе, мы в Пределе. - Мы где? - прищурилась Инесса с непонимающим видом. - В Пре-де-ле, севернее Маркарта. Ты что, по пьяни сюда забрела? - ирония прозвучала в голосе Арри. - Ну во-первых, я пьяная за руль не сажусь, а во-вторых понятия не имею, какого такого Маркарта?! - Несси, ощущая себя в дурацком положении, прокрутила в уме название городов и стран, пытаясь представить, где может находится то место, о котором говорила ей незнакомка. Но на ум ничего толкового не приходило. - Прости меня, конечно, но я не понимаю ничего, о чём ты говоришь? - удивилась девушка. Глядя на незнакомку, которая потирала глаза, пытаясь освободиться от неприятного жгущего ощущения, она достала из сумочки чистый платок и с осторожностью протянула его Арри. - Вот, возьми. Я не хотела нарочно причинять тебе вреда,- с нотками сочувствия предложила Несси. Арри недоверчиво взглянула на Инессу, затем на платок. Что-то в виде этой странной девушки внушало доверие, и она приняла его. Осторожно приложив чистую ткань к многострадальным глазам, Арри поинтересовалась: - Не представляю, кто такой "Руль", но уж о Маркарте-то как можно не знать? Ты что, с Секунды свалилась? После сказанного незнакомкой Несси вообще вытаращила глаза, услышав ряд непонятных слов: - Короче, я не совсем понимаю при чём тут секунды или даже часы, но мне надо выбраться из этой чёртовой пещеры, я жутко замёрзла! Может подскажешь, где тут выход? - Клацая зубами от холода, Инесса безнадёжно пыталась натянуть пониже короткое платьице, в надежде, что оно каким-то образом её согреет. - Может и подскажу, если скажешь мне, где камень, - Провалить контракт вовсе не входило в планы имперки. Инесса в непонимании огляделась по сторонам: - Тебе что, камней не хватает? Глянь - их тут сотни! - Кончай прикидываться дурой! Мне нужен тот, что с рунами! Отдавай, иначе пожалеешь... - Арри нащупала на полу кинжал. Услышав про камень с рунами, Несси оторопела, припоминая, как она забрела в лес: - Постой, это не тот камень, который светится? Я его нашла в лесу, когда пробила колесо. Я подошла к нему, хотела потрогать, потом резко закружилась голова, а дальше ничего не помню... - пробормотала девушка, пытаясь вспомнить произошедшее с ней. - Да-да, именно! Он у тебя? - оживилась Арри. - Я не знаю, где он! Это было в странном лесу за городом, - пояснила Инесса.- И понесло ж меня туда! - За каким городом? - Арри разочаровано взмахнула руками, возведя красные глаза к небу, точнее, к потолку пещеры. - Я ехала из Санкт-Петербурга, к друзьям на дачу. Пробила колесо возле этого треклятого леса. Увидела камень возле старого дерева. Потрогав его,я упала без сознания. А дальше ничего не помню, - доступно, как смогла, объяснила Несси. - И вообще, может объяснишь мне всё же, где мы сейчас находимся? - теряя терпение поинтересовалась она. - Ну и где этот твой сан-пе-тир-буг? Я о таком месте не слышала! А не врешь ли ты мне? - взвилась Арри, в свою очередь тоже быстро разозлившись. - Оно мне надо? Я тебя впервые вижу! - с обидой проворчала Инесса, но всё же ответила: - Санкт-Петербург - это один из самых больших городов России. Россия - это страна такая, если ты не в курсе. Так вот, я оттуда! А кто ты и откуда, я не знаю! С каждой минутой, Несси всё яснее понимала, что происходит что-то неладное. И то, что с этой странной женщиной они говорят "на разных языках". Арри зарычала от досады, и взмолилась: - О, милосердная матушка… И что мне с ней делать? – она устало вздохнула, глядя на стоящую перед ней Инессу, упрямо упиравшуюся руками в бока. Девушки в своём споре зашли в тупик. В пещере повисла тишина. - Милостивые Девятеро, да вы, наверное, шутите? - Неожиданно раздавшийся низкий мужской голос не успел ещё и договорить фразу до конца, как Арри уже взвилась с пола. Инесса с удивлением отметила мгновенно появившуюся на её лице ярость. - Покажись, сейчас же! – девушка напряглась, готовая атаковать или защищаться, в зависимости от обстоятельств. - Не горячись, детка, - из темноты бесшумно вышел мужчина. Его высокую фигуру почти полностью скрывал плащ с капюшоном. Он был молод, по-своему красив и, судя по всему, не вооружен. Языки пламени играли на его огненно-рыжих волосах, отражаясь в прищуренных глазах и освещая ехидную ухмылку: - Прекрасная Арриана? Неужели, мои глаза мне не лгут? – он всплеснул руками с деланным восторгом, - Сколько лет прошло?! - Бриньольф, я уж надеялась, что ослышалась, - В отличие от незнакомца Арри явно не испытывала особого удовольствия от встречи. Она демонстративно поправила в ножнах кинжал. - Я скучал! – мужчина скинул капюшон и распростер руки, шагнув к девушке. - Кто это? – Инесса опешила, увидев, как мужчина бесцеремонно стиснул её новую знакомую в объятиях. - Один старый… - начал Бриньольф, переводя заинтересованный взгляд на девушку, но за него закончила Арри: -… мерзавец! – имперка сверкнула глазами. – Не это ищешь? Мужчина испустил удивленный вздох, когда она ударила его плоской стороной кинжала по правой руке, всё ещё блуждавшей по её спине и незаметно спускавшейся к бедру, на котором висели ножны. В следующую секунду он вскрикнул и согнулся в три погибели, когда Арриана, не жалея, ударила его коленом по энному месту. К ним подскочила удивленная Несси: - Что происходит? - Месть, - коротко ответила Арри, наставив на Брина клинок. - Но я же не заслужил, - простонал рыжий. - Арри, нехорошо набрасываться на людей! – Инессе, как истинной ценительнице прекрасного, было обидно, что эта грубая девица портит довольно ценный экземпляр. - Не вмешивайся! Ну он у меня сейчас получит! – ассасин, отвлекшись на девушку, всё же среагировала, когда Бриньольф, перестав стонать, начал выпрямляться. Она остановила его коротким ударом кулака в нос, и он рухнул на землю, безбожно ругаясь. Инесса кинула на Арри возмущенный взгляд и наклонилась над мужчиной, участливо поинтересовавшись: - Это вы, наверное, тоже не заслужили? - Да нет, это, пожалуй, мне за дело… - скорбный тон рыжеволосого плохо сочетался с веселым выражением лица, залитого кровью из разбитого носа. - За дело – слишком мягко сказано! – девушка подошла ближе и презрительно бросила: - Из-за этого идиота я к Солитьюду и близко подойти теперь не могу! - Что за Солитьюд? – Инесса вновь услышала незнакомое слово и не смогла удержаться, чтобы не полюбопытствовать. Вдруг повезет, и это окажется всего лишь названием захудалого ночного клуба, расположенного в каком-нибудь Богом забытом поселке, расположенном неподалеку от дома её друзей. - Она что, не местная? – лежащий на полу Бриньольф почему-то вдруг оживился. - Заткнись, - Арри красноречиво помахала у него перед носом клинком. – Столица наша, что ж ещё. - А почему ты не можешь туда попасть? – слегка разочарованная, Несси всё же не унималась с расспросами. - Потому что меня там разыскивают за убийство и кражу. А всё из-за него! От неожиданного признания Арри Инессе стало не по себе, она убедилась, что её новая знакомая не так проста, как кажется, и девушка сделала шаг назад к выходу. - Подчеркиваю, детка, ничего личного! – Брин наконец поднялся с пола. – Только бизнес. - Ничего личного - так ты называешь то, что было?! – ледяная сталь снова блеснула у горла вора. Девушку потряхивало от ярости, и Несси поняла, что за безумной сценой кроется что-то большее, чем банальная подстава. А оказаться меж двух огней ей вовсе не хотелось. - Ну, ээ… - Бриньольф замялся. - Тебе повезло, что я не какая-нибудь барышня, а деловой человек, - Арри более или менее удалось взять себя в руки, она отпустила вора и отступила на шаг: - В противном случае, ты давно бы уже лишился того, чем так дорожишь, - она многозначительно опустила взгляд на самое, по её мнению, главное богатство рыжего. - Зная тебя, мне действительно повезло, - Брин примирительно вскинул руки и натянул на лицо привычную ухмылку. Хотя, Арри готова была поклясться, что он немного побледнел. - Так какого Обливиона тебя сюда принесло? Уж не со мной же повидаться явился! - Шорова борода, вы, женщины, такие дотошные! Почему бы и нет? – Бриньольф наигранно надулся, изображая оскорбленную невинность. Но под пристальным взглядом наёмной убийцы раздраженно вздохнул и признался: - Работа у меня здесь. Я ищу один камень, - услышав последнее слово, Арри замерла и невольно кинула взгляд на Инессу. От пристального взора бывалого вора это не укрылось и он, как бы невзначай, сделал движение в сторону последней. - Ну уж нет, второй раз не пройдет! – Арриана снова вскинула кинжал и прыгнула в сторону, преграждая путь. - Детка, не надо ссориться, мы можем поработать вместе, как в старые добрые времена… - Миролюбивость вора настораживала. - Никогда, - воинственно зашипела девушка, но всё же отступила назад, когда мужчина шагнул ей навстречу. Он не был вооружен, но всё же значительно превосходил её в росте и силе. И опыте. Прикинув шансы, она осознала, что, если дойдет до настоящей драки, перевес будет вовсе не на её стороне. - Арриана, девочка, уйди с дороги, мне не хотелось бы поранить тебя. В память о нашем… старой дружбе, - Кажется, вор действительно не хотел прибегать к насилию. – Но дело нешуточное, не заставляй меня выбирать, - Работенка и впрямь была важной, потому что в руках у Брина внезапно, как по волшебству, возник кривой орочий клинок. - Ещё раз назовешь меня Аррианой, и я выполню свою угрозу! – Арри снова рассвирепела, так легко она не позволит собой манипулировать, пусть даже и ему. – Девчонка и камень - мои, ты опоздал! - Что ж, тогда… - Брин напрягся, как перед прыжком, но, не успев договорить, замер на месте. И… засмеялся. Арри опешила. - А она – не промах! Ассасин обернулась, совершенно забыв о том, что за спиной у неё вооруженный враг и увидела, что Инессы и след простыл.