Чудесный камушек

Когда Несси наконец присоединилась к товарищам за столом, было уже далеко за полдень. - А мы чего, сегодня никуда не пойдем? – удивленно поинтересовалась девушка, поприветствовав всех. - Неа, - зевнул Брин. - Дорогу завалило снегом, а к вечеру того и гляди – снова метель начнется, - добавила Арри. Инесса вздохнула и потянулась за ломтиком хлеба, притворяясь, что ещё не завтракала, но в этот момент его же попытался взять Ондолемар. Когда их пальцы соприкоснулись, девушка вздрогнула и смущенно отвела глаза. - Эй, вы чего это? – захохотал Брин, от профессионального взгляда которого не укрывалась ни одна мелочь. – Он тебя не заколдовал ли, а, детка? Несси, понимая, что краснеет, отвернулась и покачала головой. - Вор, заткнись! – прорычал Ондолемар, но тут же, восстановив контроль над собой, спокойнее добавил. – Тебя никто не спрашивал. - Ух, какие мы нежные, - обиженно буркнул Бриньольф. – Я же не предположил, хотя мог бы, что вы… - Я, пожалуй, гляну на сугробы! – вскочила Несси, не давая вору озвучить свою очередную гениальную догадку. – Всегда любила зиму! И прежде, чем все успели среагировать, за ней уже захлопнулась дверь. - Постой, - крикнул ей вслед Ондолемар. - Пфф, ну что же так нервничать-то… - начал Брин. - Идиоты, - проворчала Арри, вставая и накидывая плащ. – Сидите! – грозный взгляд ассасина заставил даже обоих альтмеров, дружно собравшихся кинуться за Несси, усесться на место. Когда имперка вышла, мужчины переглянулись и молча продолжили трапезу, правда аппетит пропал уже у всех. - Эй, Несси! – позвала Арриана. Следы, оставленные сапожками беглянки на глубоком снегу, вели куда-то за трактир. Арри успела пробежать всего несколько метров, когда услышала полный ужаса вопль. В три прыжка преодолев оставшееся расстояние, ассасин оказалась на заднем дворике «Ночных ворот». Перед ней открылась жутковатая картина: Несси с перекошенным от ужаса лицом сидела на снегу, а перед ней стоял гигантский морозный паук, невзначай вышедший из леса. Жуткая тварь шевелила жвалами, с которых капала какая-то липкая гадость, а девушка на земле продолжала издавать крик, леденящий душу. Не задумываясь ни на секунду, ассасин молниеносным движением выхватила кинжал из ножен и метнула его в паука. Он дернулся и в предсмертной конвульсии и сделал свой последний ход: плюнул в Инессу, глаза которой расширились до размера блюдец, липким комком паутины. Арри подбежала к девушке и начала оттаскивать от трупа твари, которая даже мертвая до сих пор дергала отвратительными ногами. В этот момент из-за дома выскочили Ондолемар, Бриньольф и Анкано во всеоружии. - Что здесь происходит? – закричал эмиссар, хотя ответ лежал и еле трепыхался прямо у его ног. Несси побелела ещё больше, хотя, казалось, что больше уже и некуда, и закрыла лицо руками. Арри изумилась, решив, что та от страха не признала альтмера, но, присмотревшись, поняла: девушка просто пыталась спрятать руками лицо и волосы, испачканные склизкой паутиной. - Так, разойдитесь все, у нас всё под контролем, - пригрозила она мужчинам. Те с непониманием воззрились на странную картину, но послушались. И, когда они отошли на безопасное расстояние, имперка помогла Несси подняться и провела её в комнату, которая обычно использовалась в банных целях. До вечера, когда нечастых посетителей обычно тянуло на водные процедуры, было ещё не близко, поэтому воду помощник трактирщика ещё не грел и не разводил огонь в очаге. Повесив плащи на крючок перед входом, девушки прошли в комнату, освещаемую только слабым светом зимнего солнца через маленькое окошко под самым потолком. Отмыв руки и лицо, Несси присела на лавку у деревянного чана и попыталась очистить волосы, испачканные паутиной. Непривычные к холодам пальцы занемели и плохо слушались, потому дело у девушки выходило не очень успешно. Арри, стоящая позади неё скрестив руки на груди, не выдержала: - Давай лучше я, - она подошла к Несси и протянула ей какой-то кусок материи: - Займись одеждой. Безропотно приняв помощь, всё ещё напуганная Инесса смочила ткань в воде и начала стирать с мантии следы недавнего боя. Обе девушки молчали, то ли не зная, с чего начать, то ли не желая заводить разговор. В голове Арри, сосредоточившейся на непривычном деле, возникали странные мысли и идеи. Почему-то ей вспомнилось детство, когда она счастливо жила с семьей в Имперском Городе. Там, за много дней пути отсюда на юг, у неё были мать и отец, сестры. Ей почему-то вдруг показалось, что, если б она росла с ними, то сейчас на месте Несси могла бы быть Голанна, её младшая сестра. Тряхнув головой, ассасин попыталась прогнать неожиданное сравнение прочь, но не тут-то было. Мысли Несси так же блуждали далеко отсюда, она вспоминала дом. Добрые глаза отца, бабушкин домик в деревне, заботливые руки мамы и даже вредного-превредного кота Ваську, который ненавидел, когда его брали на руки. Вспомнив всё это, девушка невольно вздохнула. - Что, больно дернула? Извини, - Арри тут же выпустила из рук темный локон, опасаясь причинить ещё больше неудобства. - Да нет, - улыбнулась Несси. - А чего тогда? - настороженно поинтересовалась ассасин. - Да просто о доме вспомнила, - тихо призналась Инесса и добавила с горечью. – Сегодня мы целый день потеряли, и не понятно, когда теперь сможем двинуться дальше. Вдруг непогода продлиться несколько дней... - Ну да, - согласилась Арриана и вдруг неожиданно для себя поинтересовалась: - А какой он, твой дом? Несси грустно вздохнула и начала: - Я живу с родителями в трёхкомнатной квартире в центре города, - пояснила девушка, но вдруг вспомнила, что Арри вряд ли имеет представление, что такое "квартира". И поэтому решила объяснить более понятно: - У нас небольшой дом, состоящий из трёх комнат. Но он не похож на те дома, что я видела здесь. Вскоре я собираюсь приобрести свой собственный. И хочу сделать его уютным! - сказала Инесса, но почувствовала сомнения в душе, понимая, что может вообще навсегда застрять в Скайриме. - Свой дом... - протянула Арри и удивилась: - Но зачем он тебе, а как же семья? - Я хочу своё гнёздышко, пусть небольшое, но уютное. К тому же, моя семья переезжает за границу, и мы решили продать старый "дом", - улыбнулась Несси. - А почему они оставляют тебя в твоей стране? - осторожно поинтересовалась ассасин, голос её оставался спокойным, но на лбу пролегла глубокая морщинка. - Мой папа занимается бизнесом, и у него намечается крупный контракт за границей. А мама давно уже хотела сменить страну. Поэтому родители решили жить и работать там. Я планирую закончить свои дела и позже переехать к ним, точнее, куплю небольшой домик неподалёку от родителей, - мечтательно пояснила Инесса, но затем, не на долго замолчав, осторожно спросила: - Арриана, позволь задать тебе один вопрос? Только не обижайся. - Эээ, хорошо... - насторожилась имперка, ожидая сама не зная чего, но определенно чего-то ужасного. - Ты очень приятная девушка, к тому же хороша собой. Что побудило тебя пойти на такую работу? - серьёзным тоном спросила Инесса. - Это долгая и неинтересная история, - Арри отвела глаза, делая вид, что увлечена паутиной. Грозная убийца вдруг превратилась в маленькую девочку, которую спросили, куда исчезли конфеты. - Я, конечно, не настаиваю, и если ты не хочешь, можешь не рассказывать, но мы никуда не торопимся, - улыбнулась Несси, не ожидавшая подобной реакции от тёмной сестры. - Хорошо, - вздохнула Арри. Выведенной из душевного равновесия разговорами о доме и семье имперке вдруг захотелось, чтобы хоть одна живая душа в Нирне знала, через что она прошла на пути к темному братству. - Я родилась далеко отсюда, моя семья была богатой и знатной. Отца уважал сам император, потому и отправил сюда в Скайрим, как посла доброй воли. Мы поселились в Солитьюде, ну ты помнишь, мы туда заходили. Несси кивнула, не перебивая рассказчицу, начало прозвучало многообещающе, а девушке было жутко любопытно. - Так вот, прожили мы на севере несколько лет, но потом начались проблемы. Отец лишился поста, и был вызван назад в Сиродил. - Постой, что за Сиродил? - Несси совершенно запуталась в незнакомых названиях. - Сиродил - это название Имерии, страны, из которой я родом, - терпеливо пояснила Арри и поспешила продолжить, словно опасаясь передумать: - В Солитьюде оставался близкий друг нашей семьи. Они с отцом много давным-давно мечтали, чтобы я, когда вырасту, вышла замуж за его старшего сына. Премерзкий тип был, должна заметить. И потому они, надеясь на скорое разрешение всех проблем, условились оставить меня здесь, под опекой этого человека. - И что, они уехали, а ты осталась тут? – удивилась Несси, вспоминая выражение лица Арри, когда она рассказывала о планах своей семьи. - Ну да, и сначала я была счастлива, – Кивнула имперка, её руки задумчиво скользили по волосам Несси, в которых уже не осталось липкой паутины, но, казалось ассасин этого не замечала. – А затем всё рухнуло, - девушка рубанула свободной рукой воздух. – Папин друг разорился, задолжав при этом каким-то бандитам. Ему пришлось бежать в Сиродил, оставив своему кредитору своё поместье, землю и… меня. Мне тогда было пятнадцать, и с того дня я зовусь Арри, а не Арриана, и не вздумай повторять это имя за Бриньольфом. Инесса ахнула, живо представив ужас маленькой девочки, которую продали в рабство. - Ну, дальше всё было совсем печально и некрасиво, скажу так: у меня был выбор – бордель или кинжал. Я выбрала второе, а тот, кто купил меня, так и не успел растратить полученные богатства. А потом меня нашла Глава моего Братства и предложила присоединиться. Как ты понимаешь, особо долго я не размышляла, - закончив рассказ, Арри безразлично пожала плечами, словно бы дочитала вслух рецепт яблочного пирога. Выслушав историю Аррианы, Несси с сочувствием посмотрела на девушку: - Бедняжка, тебе столько всего пришлось пережить. Ну а что с Бриньольфом? - неожиданно спросила Несси и тут же запнулась: - Эээ... я хотела спросить, давно ли вы знакомы? - Дольше, чем хотелось бы, - фыркнула Арри, но, не удержавшись, улыбнулась одними уголками губ. - Мы как-то пересеклись на задании, закончили дело вместе, но потом этот гаденыш подставил меня! - Ммм... вот как. Теперь я понимаю, почему ты тогда хотела отрезать ему э... - не выдержав, Инесса хотела хихикнуть, но сдержалась. - И всё же, не смотря на то, что ты считаешь его гадёнышем, он тебе нравится? - Ещё чего, - заворчала Арри, но под пристальным взглядом Несси замолчала, а затем тихо призналась: - Когда-то я была влюблена в него по уши... - Когда-то? А сейчас что, всё прошло? - заинтересованно спросила девушка. - Он предал меня, - Арри смерила Инессу непонимающим взглядом: - А ты бы что, простила такое? - Я понимаю, что это очень сложно. Но, может, он не специально это сделал, а так сложились обстоятельства, - с грустью предположила Несси, надеясь на лучшее. - Мне кажется, что он к тебе и сейчас неравнодушен. - Он любит только себя, - буркнула ассасин и добавила, желая сменить тему: - Раз уж речь об этом зашла, то позволь сказать одну вещь. Я не намерена лезть в твою жизнь, я тебе не мамочка, но ты уж не слишком-то доверяй эльфу. Не знаю, как в вашем мире, а у нас они людей ставят примерно на один уровень с овцами. Слова Арри застали Инессу врасплох и даже оказались несколько неприятны, но она призадумалась над сказанным: - То, что эльфы недолюбливают людей, я уже поняла, судя по тому, как они смотрят на всех. Но, как бы то ни было, я доверяю Ондолемару. Точнее, уже доверяю. - Что ж, не буду спорить. Я давно научилась не судить весь народ, глядя на отдельных представителей, - Арри пожала плечами. - "Уже"? - Сначала я тоже думала, что он использует меня только в корыстных целях, чтобы найти артефакт. Но теперь я не уверена. Ондолемар заботится обо мне и старается хоть как-то помочь преодолеть трудности, с которыми приходится здесь сталкиваться, - убедительно пояснила Несси в надежде, что Арри всё же попытается её понять. - Или... это всего лишь хитроумный план, придуманный для того, чтобы получить преимущество тогда, когда мы найдем камень, - предположила Арри, но, взглянув на Несси, у которой глаза округлились словно блюдца, тут же добавила: - Но это вовсе не мешает ему испытывать что-то большее. Талморцы ведь тоже люди... Хотя нет, не люди. В общем, думаю, что чувства не чужды даже им. Вот. Арри покосилась на Инессу, почему-то чувствуя вину за то, что сейчас добавила пару ложек дегтя в полную бочку меда её светлых мечтаний. - Мне показалось, или ты пытаешься поддержать меня? - улыбнулась Несси. - Если так, то должна выразить благодарность за понимание! И я не могу не согласиться с тем, что эльфам, какими бы они не были, совсем не чужды чувства и переживания. Арри улыбнулась, искренне надеясь, что её невольно вырвавшиеся слова не станут пророческими. Одного разбитого сердца в их маленькой компании хватит с лихвой. - Идём, а то эти глупые мужланы сейчас сюда с оружием притащатся, испереживавшись, что нас так долго нет, - ассасин улыбнулась в ответ и положила руку на плечо Несси: - А книгу твою и камень мы найдем, клянусь Ситисом. - Спасибо Арри, мне было приятно поговорить с тобой. И вот ещё что: можешь обращаться, если что-нибудь понадобится. Хотя, я понимаю, что в этом мире я вряд ли смогу чем-либо помочь, но всё же! – дружелюбно предложила Инесса. После чего обе девушки вернулись к остальным, действительно жутко взволнованным их долгим отсутствием.