Чудесный камушек

Когда Несси и Арри вернулись из банной комнаты, они увидели нахмуренных мужчин, ожидающих за столом. Взглянув на Инессу, Ондолемар стал ещё более серьёзным. По выражению лица эмиссара было заметно, что он хотел что-то сказать, но, видимо, посчитав это неуместным при остальных, решил промолчать. Альтмер был рассержен тем, что Несси самовольно убежала на улицу, да ещё и чуть не попала в беду. Но не смотря на это, Ондолемар хотел обнять и пожалеть девушку, благодаря Восьмерых за то, что она осталась цела. До сих пор ещё напуганная Инесса виновато взглянула на Ондолемара. Перед её мысленным взором всё ещё стоял тот гигантский паук. - Что же ты так пугаешь нас, а, детка? - обеспокоенно поинтересовался Брин, взглянув на Несси, и перевёл взгляд на Арри и явно преувеличенным восхищением воскликнул: - Какая самоотверженность! Ты не перестаешь меня удивлять. - Ступай в Обливион, рыжий, - грозно буркнула ассасин. - С тобой всё в порядке? - с деланой заботой поинтересовался Анкано у Несси. - Благодарю, уже всё хорошо. Спасибо Арри, если бы не она, это чудище меня сожрало бы, - голос девушки дрогнул. - К счастью, всё обошлось. Если ты хотела прогуляться, надо было сказать, я бы сопроводил, - услужливо пояснил советник, но тут же, ощутив на себе сканирующий взгляд эмиссара, решил замолчать. - Раз мы никуда не идём сегодня, то, с вашего позволения, мне бы хотелось отдохнуть, - Инесса, извинившись перед остальными, встала из-за стола, и направилась в комнату, где они ночевали с Ондолемаром. Арри вскоре наскучила угрюмая компания, и она молча удалилась восвояси, громко хлопнув дверью. Когда мужчины остались одни, то им ничего не оставалось, кроме как заказать вина и в общении скоротать время до ужина. Ондолемар сидел и, потягивая вино, обдумывал, как бы ему, не привлекая внимания, проникнуть в комнату, где отдыхала Несси. Бриньольф тоскливо потягивал пиво и зевал, изредка поглядывая на дверь, за которой скрылась Арри. Анкано сидел какое-то время с задумчивым видом. Как вдруг резко поменялся в лице и обеспокоенно воскликнул, глядя на Ондолемара: - Как я мог забыть! - Анкано, ты о чём? - удивлённо поинтересовался эмиссар. - О, Боги, как я могу быть таким непредусмотрительным?! Ещё две недели назад Эленвен прислала мне приглашение на приём, который состоится через четыре дня! А из-за этого похода всё вылетело из головы, - ответил советник, сам ужаснувшись от того, что он вспомнил про приглашение. - Точно, приём! - Словно очнулся Ондолемар, вспомнив о том, что он тоже получал приглашение от посла с пометкой "Явиться обязательно". - Что же теперь нам делать? Проклятье. Мы тут застряли, а приём совсем скоро. И я совершенно не подготовился, - с досадой произнёс Анкано. - Мы не можем ослушаться посла. К тому же, Эленвен в письме указала, что это деловой приём для узкого круга гостей. Так как Талмор хочет сотрудничать с Коллегией, она велела пригласить нескольких её представителей. Так же приедут и другие маги из Имперского города. Но, так как архимаг не сможет явиться, мне нужно взять кого-то другого. А для этого придётся вернуться в Коллегию. Но делать такой крюк - нереально, - задумчиво рассуждал Анкано. - Да что вы, не стесняйтесь, идите! – не выдержал Брин, слушавший причитания эльфов со скептической усмешкой. – Камень мы и сами найдем, да Несси домой уж как-нибудь отправим. Развлекайтесь, спешить-то вовсе некуда! Две пары раскосых глаз враждебно уставились на вора. Он фыркнул и встал из-за стола, направляясь к выходу. - Прошу вас, продолжайте! Я пока прогуляюсь, пока вы во мне дыру не прожгли. Ондолемар презрительно посмотрел ему вслед, но эльф прекрасно понимал, что надоедливый человек прав: Несси, и поиски артефактов оставить нельзя. Он схватился за голову, не зная, что делать в этой ситуации. Извинившись перед Анкано, эмиссар сказал, что хочет всё обдумать, и заодно посмотреть, как там Инесса. После чего удалился, оставив озадаченного Анкано в гордом одиночестве. Ондолемар негромко постучал в дверь и вошел в комнату, увидев, что Несси скромно лежала с краю кровати и, видимо, не спала. Услышав лёгкие шаги эльфа, девушка тут же вскочила с кровати: - Ондо, это ты?! - Да, моя непослушная вредина, - увидев Инессу, Ондолемар, улыбнувшись, присел рядом и, наклонившись, обнял девушку. - Я ждала тебя, - тихо сказала Несси, заключив эльфа в объятия. - Прости, я не мог раньше прийти, - с досадой пояснил альтмер. И, чувствуя, что уже успел сильно соскучиться, нежно прижался к Инессе. После страстного поцелуя и нежных объятий эмиссар вновь стал серьёзным и озадаченным. И, чуть отстранившись от девушки, сказал: - Я очень обеспокоен тем, что случилось с тобой сегодня. Но, слава Богам, ты цела и невредима! Впредь, прошу тебя, одна никуда не ходи. С этого момента ты всегда будешь под моим присмотром, - немного строгим и поучительным тоном сказал Ондолемар. - Как будто раньше я была не под твоим присмотром, - съехидничала девушка. - Неужели ты действительно так обо мне заботишься? Или это всё только из-за камня? - вопросительно улыбнулась Несси. После этих слов Ондолемар ещё больше нахмурил брови. Но лицо его изображало не злость, а серьёзность и обеспокоенность: - Если бы я заботился только об артефакте, то я бы даже не приблизился к тебе, чтобы поинтересоваться о твоём самочувствии. Разве ты этого сама не замечаешь? - обиженно пояснил эльф. Но, взглянув в притягательные глаза девушки, тут же почувствовал, что не силах обижаться на неё, даже минуту. - Прости меня. У меня и в мыслях не было обидеть тебя. И, поверь мне, моё отношение к тебе взаимно. Я не устану благодарить тебя за поддержку и заботу, - сказала Несси, с нежностью глядя в изумрудные глаза талморца. Ондолемар ненадолго замолчал и улыбнулся уголками губ. Он погладил Инессу по щеке и тихо сказал: - Кто бы и что тебе не говорил, ты должна верить мне! Я не причиню тебе вреда. И плевал я на этот камень, лично мне он не нужен, - сказал Ондолемар, подчеркнув последние слова. - Но как же так, Ондо, разве ты не для этого здесь? Разве ты здесь не для того, чтобы выполнить приказ своего начальства? - поинтересовалась Несси, удивляясь словам Ондолемара. - Да, я выполняю приказ. Но моё отношение к тебе с этим никак не связано! К тому же, я пообещал тебе помочь вернуться домой, - Ондолемар вдруг замолчал, словно запнулся, и слегка опустил взгляд. Несси почувствовала, что последнюю фразу мужчина произнёс весьма натянуто. Тоска и обжигающая досада защемили в сердце девушки. К горлу подкатил ком, от мыслей, что ей придётся расстаться с эльфом. Ведь с каждым мгновением, проведённым рядом с Ондолемаром, Инесса всё больше понимала, что в её мире никто не сможет заменить его. И что с каждым днём она всё больше привязывается к нему. Одолеваемая горькими мыслями, Несси, что есть силы, прижалась к груди альтмера, крепко обняв его, словно перед смертью. Судя по выражению лица молчавшего Ондолемара, было очевидно, что он не меньше Несси опечален мыслями о предстоящем расставании. Тяжело вздохнув, эмиссар безмолвно прижал девушку к себе и устало прикрыл веки. Альтмер поражался произошедшему с ним феномену, коего с ним, по его мнению, быть не могло, даже теоретически. Мысленно он спрашивал самого себя, как вообще он мог потерять голову и так быстро привязаться к женщине. Да ещё и не из своего народа. Ведь за свою долгую жизнь он, кроме как к святой верности Талмору и служению Доминиону, ни к чему и ни к кому не был привязан. А тут появилась Инесса - человеческая женщина из другого мира, потревожившая его покой и душевное равновесие, заставившая его ревновать до озноба к сородичу. Заставившая его, непокорного и невозмутимого талморского эмиссара, беспокоиться о её жизни, ухаживать за ней и искать выход из трудного положения, ставя под удар свою драгоценную репутацию и карьеру. И всё это ради неё! Ради той, чей взгляд, улыбка, смех, слёзы действовали на эмиссара, отодвигая законы и здравомыслие. Для Ондолемара происходящие в нём перемены были немыслимы, а задание, порученное ему начальством, всё больше отходило на задний план, уступая место прекрасной пришелице. Талморцу казалось, что сами Боги шутили над ним. Но всё же этот факт уже состоялся и был очевиден. И, чувствуя исходящие тепло и нежность от Несси, Ондолемар понимал, что отступать уже поздно. Будь что будет! Инесса глядела на озадаченное лицо эльфа, погруженного в глубокие размышления. - Мне показалось, или ты ещё чем-то обеспокоен? - поинтересовалась девушка. И, взволнованно взглянув на мужчину, прижалась к его щеке. - Да. Есть ещё одна проблема, которую надо срочно решить, - задумчиво ответил Ондолемар. - Что это за проблема? Ты меня пугаешь, - насторожилась Несси, внимательно уставившись на мужчину. - Анкано вдруг вспомнил, что через несколько дней мы должны явиться на приём к Талморскому послу, - пояснил Ондолемар. - Вы? Явиться вдвоём? - удивилась Несси. - Да. Мы состоим в одной фракции и должны появиться в посольстве по приказу Эленвен - нашего первого эмиссара. В связи с последними событиями я совсем замотался и совершенно забыл, что уже более двух недель назад получил приглашение на этот приём. К счастью, Анкано сегодня вспомнил об этом, - объяснил Ондолемар, озадаченным и серьёзным тоном. - Я ничего не знаю о ваших законах, и толком не понимаю, кто такие "эмиссары", но полагаю, что это действительно важно. Но как же быть нам? И что делать мне, куда деться, если ты отлучишься? - расстроилась Несси, хотя и понимала, что положение дел, о которых говорил Ондолемар, было крайне важно для него. - Думаешь, я тебя оставлю одну? Всё брошу и уеду? Ну уж нет! Мне надо всё хорошенько обдумать и посовещаться с Анкано. Я уверен, что мы найдём выход, - пояснил Ондолемар. - Ондо, прошу, только не оставляй меня. Мне страшно в этом незнакомом мире. Ты единственный, кто скрашивает моё пребывание здесь. Только с тобой я чувствую себя в безопасности, - Вдруг прослезилась девушка, всё сильнее прижимаясь к альтмеру. Ей стало страшно от мысли, что эльф может отлучиться, оставив её одну. - Милая, что за мысли? Я и на минуту тебя не оставлю, и никому не доверю! Прошу, не расстраивайся. Я же пообещал найти выход. Даю слово альтмера! - улыбнулся Ондолемар и, успокаивая девушку, аккуратно вытер слезинку с её щеки. После слов эльфа Несси вскоре успокоилась, так как чувствовала надёжность в этом мужчине. Она знала, что может ему доверять, и что он готов её всегда защитить. Наступил вечер, и, объединившись за ужином, компания начала обсуждать сложившуюся ситуацию. Анкано выглядел встревоженным. Арри и Брин старались предложить различные варианты выхода из ситуации, но совместные дебаты не давали желаемого результата. Ондолемар молчал по большей части, словно обдумывал какую-то идею или план. Затем, приняв для себя какое-то решение, он попросил тишины и решил поделиться идеей с остальными: - В этих бессмысленных спорах ничего нет, кроме пустословия. Поэтому я хочу предложить утром нанять повозку и отправиться ко мне домой. - Хах, эльф ты чего, с дуба рухнул? Ещё на Саммерсетских островах нас не бывало! - удивлённо воскликнул Брин. - Успокойся, вор, и не перебивай, - повелительно шикнул Ондолемар. - И нечего мне указывать, - проворчал Бриньольф, но всё же замолчал, желая узнать, что пришло в голову остроухому. - Мне бы не хотелось про это рассказывать, но, раз уж так сложились обстоятельства, я предлагаю отправиться в моё поместье, - осторожно предложил Ондолемар, невольно взглянув на Несси. - Борода Исмира, не трудно было догадаться, что все талморцы живут во дворцах, - небрежно бросил Брин. - Ну да, не все ютятся в «Крысиной норе», - Арри толкнула норда локтем в бок. - Эмиссар, у вас в Скайриме есть поместье?! - удивлённо воскликнул Анкано, лицо которого до неприличия исказилось от услышанного. Ондолемар был крайне недоволен тем, что его перебили, но, кое-как сдержав свой гнев, всё же продолжил: - У меня есть небольшое поместье под Солитьюдом. Оно расположено в горах. И я об этом предпочитаю не распространяться. Хотя я там не проживаю, а лишь временами бываю там и иногда провожу выходные. Но дом не брошен, за ним присматривают слуги. Это поместье досталось мне ... это не важно. Нам нужно добраться туда как можно скорее. - Интересно, зачем же? - поинтересовалась Арри. Брин внимательно следил то за одним альтмером, то за другим, сохраняя подозрительное молчание. - Мы будем находиться там, пока не решится вопрос с посольством и приёмом, - пояснил эмиссар. - Хорошо. Только скажи, какого Обливиона меня должны интересовать твои проблемы? – зрачки ассасина опасно сузились, она начала подниматься, но Брин сильно сжал её руку под столом. Девушка гневно покосилась на вора, но в зелёных глазах увидела что-то такое, что заставило её молча сесть на своё место. - А такого, что пока мы вынуждены работать вместе, эти проблемы и твои тоже! – холодно бросил Ондолемар. - Ты прав, эльф, лучше уж разобраться с проблемами сейчас. Камень не убежит, да и нам не нужно, чтоб нас потом отвлекали от поисков всякие… твои сородичи, жутко сердитые на тебя, - Брин ехидно покосился на альтмеров, явно ошарашенных неожиданной здравой мыслью и поддержкой вора. Анкано же, услышав идею Ондолемара, сразу же согласился с его предложением. Он не хотел останавливать поиски книги, но гнева Эленвен действительно опасался. Хотя, мысль о том, что пока они с Ондолемаром будут отсутствовать, а тем временем Несси останется наедине с Арри и Брином, насторожила советника и ещё больше встревожила. Анкано открыто не доверял этим двоим. Так же, как и они не доверяли ему. И, отозвав Ондолемара в сторону, Анкано решил поговорить с ним наедине. - Если ты сейчас же не объяснишь мне, какого даэдра вытворяешь, ты –покойник, - прошептала Арри на ухо Брину, когда эльфы отошли. Он улыбнулся и взглядом указал на Несси, сидящую напротив и не сводящую с альтмеров глаз: - Всему своё время детка, - он подмигнул. – Приходи ночью ко мне в комнату, я расскажу тебе всё, что пожелаешь. Арри раздраженно фыркнула и, отвернувшись, потянулась за своей кружкой. - Эмиссар, я разделяю вашу идею насчёт поместья. Но оставлять девушку с этими... - Анкано недоверчиво покосился в сторону ассасина и вора. - А кто сказал, что я собираюсь оставлять Несси? - нахмурился Ондолемар, понимая, что Анкано прав. - Эмиссар, вы что-то задумали? - насторожился советник. - Анкано, мы оба прекрасно знаем, что приглашение Эленвен, это не только проявление любезности посла к нам. Это, по большей части, - приказ, ослушаться которого мы не имеем права, так как оба знаем, чем это может закончиться. Но в силу сложившихся обстоятельств, как бы это ни было рискованно и безумно, эти люди, - Ондолемар указал на Несси, Арри и Брина, - должны пойти с нами. - Эмиссар, простите мою дерзость, но вы явно не в себе, раз предлагаете притащить этих людишек в посольство! - изумился Анкано, сделав презрительное выражение лица. - К тому же, если посол узнает, кто такая Несси, и откуда она появилась, она непременно посадит её в камеру дознания и приставит охрану. А нас обвинит в укрывательстве ценного для Талмора объекта. С этим надо быть осторожней! - Ты прав, Анкано. Но никто не узнает, кто эти люди на самом деле. Тем более, кто такая Несси. Как бы то ни было, вор и имперка не глупы, и хорошо умеют скрываться, иначе бы так долго в своем ремесле не протянули. Я уверен, что и Несси будет вести себя как полагается в данной ситуации, к тому же, девушка хорошо воспитана, как я заметил. Полагаю, им хватит ума, чтобы не выдать себя в посольстве. Мы раздобудем более подходящие для приёма мантии магов, они переоденутся, и ты представишь их Эленвен, как членов вашей Коллегии. Что и как именно они должны будут сказать послу, мы придумаем заранее. - Это абсурд! - начал было возражать советник. Но тут же подумал, что это единственный выход проконтролировать ситуацию и не упустить из вида Несси. - К тому же, есть ещё одна причина, по которой нам надо попасть в посольство, - деловито пояснил Ондолемар. - И что же это за причина? - ещё больше насторожился Анкано, не зная, какую ещё безумную идею может выдать эмиссар. - Насколько мне известно, Талмор когда-то был заинтересован в поисках ценных артефактов в Чёрном Пределе. Возможно, они даже пытались найти эту самую "Книгу познания времен". И алинорским магам, приезжавшим в Скайрим, некогда удалось создать карту тех двемерских руин. И, насколько мне известно, эта карта каким-то образом попала к Эленвен, и она хранит её у себя, считая скорее за сувенир, чем за ценный документ. Она не распространяется об этом, даже из её приближенных юстициаров мало кто в курсе. Но Эленвен не знает, что это известно мне! Ведь посуди сам: безрассудно идти на поиски этой ценной книги вслепую. Савос Арен не указал нам точное местонахождение этой книги, а дал лишь приблизительные координаты, - объяснил Ондолемар. И, довольный собой, улыбчиво подметил: - Надо же, как вовремя я вспомнил о карте! - А ведь вы правы эмиссар. В таком случае, нам нужно немедленно раздобыть эту карту! - оживился Анкано, согласный с планами сородича. - Главное, провернуть дело с приёмом. А как раздобыть карту, я уже придумал, - улыбнулся Ондолемар, обрадованный тем, что наконец нашел выход. - Я, конечно, могу со всем согласиться, кроме одного, - задумчиво протянул Анкано. - И всё же, я сомневаюсь, что нам надо тащить этих людей с собой. Хотя, если с нами пойдёт Несси..., - не успел договорить советник, как тут же был прерван Ондолемаром. - Анкано, я понимаю, что компания Инессы тебе весьма приятна, - недовольно нахмурился эмиссар. – Но нам придется взять этих людей с собой. - Вы хотите, чтобы вор выкрал карту? – догадался Анкано. – Вы правы, зачем рисковать подорвать свою репутацию и снисходить до неподобающей низости, чтобы рыться в личном сейфе Эленвен. А вот он может позаботиться об этом, пока мы будем отвлекать посла и гостей. Как бы то ни было, я наслышан о том, что он один из лучших мастеров в этом деле во всём Скайриме. Я уверен, что если ему объяснить, что и как, то он бесшумно раздобудет карту. - Нет, я имел ввиду, что они нам пока нужны, но если мы не оставим их в поместье, то они могут что-то заподозрить. Я понимаю, что мы сейчас что-то вроде команды, но мы с тобой должны думать о будущем. Если мы доберемся до камня, то я не уверен, что вор не попытается улизнуть с камнем. Мы не можем этого допустить, иначе не миновать проблем. А Несси уже никогда не вернется домой, а я поклялся помочь ей. - Тогда что вы предлагаете? – растерялся советник. - Ты прокрадешься в покои Эленвен, пока мы четверо будем отвлекать её. Красть карту совсем не обязательно. Просто скопируй её с помощью своей магии. Что с ней делать потом – решим после. – Ондолемару вовсе не нравилось то, что ему придется обманывать спутников, но ради того, чтобы выполнить обещание, данное Несси, он был готов на всё и не мог рисковать. - Мудрое решение, как всегда, эмиссар, - зловеще потирая руки, подметил Анкано. - Спасибо, - Ондолемар вальяжно склонил голову, деловито скрестив руки на груди. И, выслушав убеждения эмиссара, советнику пришлось всё же согласиться с его идеей. Так как одна только мысль о ценных артефактах и тайных знаниях захватывала дух советника, поглощая всё его существо. И ради этого Анкано мог пойти на многое, если понадобится. После недолгого совещания альтмеры вернулись за стол и оповестили остальных о предстоящих планах. Бриньольф уже оживился, представив, что интересного может оказаться в сейфе талморского посла. Арри пила вино, покорно молча кивая, когда эльфы расписывали их дальнейшие действия. А Несси ничего не оставалось, кроме как согласиться с идеей любимого эльфа, за которым она готова была отправиться куда угодно. К тому же, побывать у него в гостях девушке было очень интересно.