Чудесный камушек

Ближе к полудню следующего дня в трактире началась суета. Анкано, Арри и Брин уже были готовы отправиться в путь. Не удивительно, что после ночного веселья у Арри гудела голова. Но имперка, гордо вздёрнув подбородок, стойко держалась, чтобы не выдать своего неважного самочувствия и не дать Брину повод для излишних комментариев. Вставший раньше всех Ондолемар договорился с трактирщиком о том, чтобы тот срочно нашел повозку, чтобы наконец отправиться в поместье. За пару дней пребывания в "Ночных воротах" путешественникам надоели унылые стены неприметной таверны. Особенно Анкано, который мечтал поскорее покинуть это отвратительное место. В котором ему, как альтмеру высших кровей, как он считал, было категорически неподобающе находиться, впрочем, как и Ондолемару. Хотя, у Ондолемара с этим трактиром были связаны куда более приятные воспоминания. Пока все суетились и, уже позавтракав, собирались в дорогу, Несси, укутанная почти с головой в тёплые одеяла, продолжала спать сном праведника, так как ночью ей не особо удалось выспаться по причине Ондолемаровых приставаний. Он, пожалев девушку, не стал рано будить, взяв сборы и организацию предстоящей поездки на себя. А Анкано, то и дело поглядывая на дверь комнаты, где спала Инесса, ворчал себе под нос о том, что девушка долго спит, задерживая их планы. Видя всё это, Ондолемар недовольно косился в сторону сородича. И когда его терпение перешло все границы, он решил отправиться к Несси и разбудить её. Пробуждение Инессы выдалось нелёгкой задачей для эльфа. Но, после долгих уговоров и лёгких поцелуев, Несси всё-таки проснулась. За пределами комнаты девушку ждало ни что иное, как поспешный завтрак и быстрые сборы под ворчание вечно недовольного Анкано. Наблюдающий за происходящим Бриньольф, который то и дело с хитрой ухмылкой поглядывал то на Несси, то на Ондолемара, стоял, опёршись о барную стойку и скрестив руки на груди. " Неужели он слышали нас с Ондо ночью?" - стыдливо подумала Несси, поспешно доедая завтрак и опуская взгляд в тарелку, будто она не причём. Но, вскользь уловив загадочное выражение лица Брина, когда тот перевёл взгляд на Арри, Несси с облегчением поняла, что дело вовсе не в её опасениях. После окончательных сборов компания, наконец, двинулась в путь на повозке в сторону Хаафингара. Путешественникам несказанно повезло, что метель поутихла, и погода выдалась ясная, несмотря на то, что мороз давал о себе знать. Почти всю дорогу все молчали, а Несси, укутавшись, как купчиха, в меховой плащ, с детским азартом и восторгом в глазах разглядывала местные пейзажи, понимая, что не так уж и плохо, что она тут оказалась. Ведь такой красоты она в жизни не видела и не дышала настолько необыкновенно чистым воздухом. К тому же, где бы ещё она могла встретить эльфов... Ондолемар периодически указывал извозчику дорогу. И ближе к закату повозка поднялась по неприметной, виляющей и скрытой от людских глаз дороге на невысокий скалистый холм, где за поворотом среди пышных деревьев и водопадов укрылся небольшой каменный замок, ограждённый кованной решеткой. - Я так понимаю, мы приехали? - вопросительно проворчал Анкано, разминая затёкшие от неудобной поездки ноги. - Слава Восьмерым, приехали, - без особого энтузиазма ответил уставший Ондолемар. Когда они спустились с повозки, к ним подошел альтмер, стоявший на воротах в эльфийских золоченых доспехах, и, отдав честь, поприветствовал Ондолемара, а затем Анкано. И недоверчиво покосился на людей, неуверенно топтавшихся у ворот. - Простите, эмиссар, но кто эти господа? - удивлённо поинтересовался охранник у Ондолемара. - Всё нормально, они со мной, - отчеканил эмиссар, небрежно показав жестом, что не намерен отчитываться перед служащим. После чего пригласил остальных зайти в поместье. Разномастная компания по приглашению Ондолемара вошла в дом. Их встретил высокий и статный альтмер в богатом одеянии, судя по всему, это был управитель Ондолемара. Его лицо невольно исказилось от удивления, когда он увидел, что его хозяин привёл в дом незнакомых людей, одетых в старые одеяния то ли магов, то ли жрецов. - Господин, что-то случилось? - удивлённо всплеснул руками альтмер, глядя на Ондолемара. Мужчина прибывал в недоумении, задаваясь вопросом, что могло сподвигнуть эмиссара позволить войти в дом кучке незнакомых людей, по одежде явно не похожих на светских господ. Но более того эльф удивился внешнему виду самого Ондолемара, переодетого в потрёпанную мантию жреца Аркея и по виду похожего на нищего странствующего монаха, пробывшего в пути не меньше месяца. - Всё нормально, Эландир, это мои гости, они поживут у нас пару дней. Их надо разместить. Приготовь комнаты и распорядись об ужине, - приказал Ондолемар мужчине, приглашая жестом гостей пройти в гостиную. - Как пожелаете, господин, - удивленно пожал плечами эльф и поспешно удалился. Прибывавшая словно в сновидении Несси вертела головой, разглядывая явно не бедно и со вкусом обставленную гостиную. Анкано не стал дожидаться остальных и обрадованный тем, что он наконец добрался до цивилизации, направился к мягкому дивану. - Ну и ну! - присвистнул Брин, глядя на золотую статуэтку стоявшую у камина. - А местечко-то ничего! - не выдержав, восхищённо прокомментировал вор и тише, усмехнувшись в усы, добавил: - Делвин бы не поверил. Размечтавшийся, он тут же был "спущен с небес на землю" Арри, стоявшей за спиной и ощутимо дёрнувшей его за рукав. - Я за тобой слежу! - услышав комментарии вора, угрожающе проворчал Ондолемар. - Ты обижаешь меня, эльф, своими подозрениями! Я не желаю слушать эти гнусные инсинуации, - фыркнул Брин и, горделиво выправив осанку, как бы передразнивая, скопировал походку Ондолемара, пока тот отвернулся. - Я-то уж точно с него глаз не спущу, - дополнила Арри. - О, детка, мне только это и нужно! - словно большой рыжий кот, мурлыкнул вор, начисто игнорируя испепеляющие взгляды слегка смущенной имперки. Поднявшись по мраморной лестнице, управитель Эландир проводил гостей на второй этаж. Тем временем Ондолемар отправился в свой кабинет. Пока Арри, Брин и Анкано размещались в гостевых комнатах, Несси продолжала рассматривать убранство замка. "Просто невероятно!" - мысленно восхищалась девушка, разглядывая необычный роскошный интерьер и большие картины, висящие на стенах. В конце коридора Инесса увидела красивую резную дверь и, не выдержав одолевшего её любопытства, подошла и, осторожно приоткрыв её и заглянув внутрь, почти наполовину вошла в комнату. Комната оказалась просторной, а потолки высокими. Внутри была расставлена дорогая старинная мебель из красного дерева. Несси поняла, что это была спальня, так как в центре стояла большая, широкая и невероятно красивая кровать, застеленная расшитым покрывалом. Интерьер дополняли расставленные повсюду позолоченные подсвечники разных размеров, вазы с цветами и большая резная книжная полка, сверху донизу аккуратно заставленная книгами. В углу комнаты уютно располагался камин, возле которого лежала белоснежная шкура медведя, и стояли два роскошных кресла, больше похожие на троны. От увиденного у Несси закружилась голова, девушка считала себя попавшей в сказку, а точнее, в древний замок прекрасного принца. Хотя, на самом деле для Несси это почти так и было. Она не могла оторвать взгляд от увиденного и посчитала, что в её мире ни один дорогой современный интерьер не мог бы соперничать с тем, что видела Несси здесь. - Добро пожаловать! - Внезапно послышавшийся за спиной голос Ондолемара отвлёк Инессу и заставил вздрогнуть. Девушка почувствовала дискомфорт из-за своего любопытства, заставившего её без спросу заглянуть в комнату. - Извини меня. Здесь так красиво, что я не смогла удержаться, - виновато пояснила Инесса, стыдливо отводя глаза в сторону. - Можешь зайти. Это моя спальня. Прошу, - улыбнулся Ондолемар и, распахнув дверь, пригласительным жестом предложил Несси войти, пропуская девушку вперед. - Это твоя спальня?! - воскликнула Инесса, не сумев сдержать эмоций. - Да. Но, к сожалению, я здесь ночую не так часто, как хотелось бы, - пояснил эльф, и, подойдя к камину, протянул руки к огню. - У тебя просто замечательный дом! Да это даже не просто дом, а почти замок. В моём мире такие замки и поместья строят очень богатые люди. Но даже они с их возможностями не могут воссоздать такую красоту и изящество, как здесь. В этом доме царит какая-то особая атмосфера, - прокомментировала Несси и, подойдя к Ондолемару, обняла его за плечи. Немного погрев руки, Ондолемар повернулся к девушке и прижал её к себе. - Если хочешь, завтра я покажу тебе весь дом, сад и библиотеку? - улыбнулся альтмер. - Конечно, хочу, если это будет удобно, - засмущалась Несси и положила голову Ондолемару на грудь. - Я предпочитаю никому не показывать свои владения, но для тебя я сделаю исключение, - с улыбкой пояснил эмиссар. Наконец-то гостям удалось разместиться и привести себя в порядок с дороги. Анкано попросил управителя, чтобы тот сделал для него ванну погорячее. Советник еле выдержал эти ужасные для него дни без комфорта и на морозе и более двух часов отогревал свой аристократично-талморский зад в горячей воде. Пожилая альтмерка-кухарка приготовила ужин, а Эландир проследил за тем, чтобы должным образом накрыли на стол. В этот вечер подавали любимые блюда Ондолемара. Слуги всегда радовались, когда эмиссар приезжал на выходные в поместье. За последние несколько дней, как и остальные, альтмер соскучился по нормальной еде, да и в Маркарте в Крепости ярла повар-бретонец готовил не очень, как казалось Ондолемару. Эмиссар велел приготовить ужин так, как было принято угощать гостей на Саммерсете, в лучших Алинорских традициях. И в этот вечер Ондолемар больше всего хотел произвести впечатление на Несси, считая её самой желанной гостьей. Приняв хорошую ванну, эльф одел самый лучший наряд, что был в наличии в его гардеробе. И любезно пригласил Несси и остальных к столу. За ужином все немного выпили и расслабились. И, как не странно, наконец воцарилась относительно дружелюбная обстановка, в которой они начали обсуждать дальнейшие планы. Посовещавшись, в итоге приняли решение сначала раздобыть подходящие одеяния для приёма. По этому поводу Ондолемар отдал соответствующие распоряжения Эландиру, как своему доверенному управителю, помогавшему ему в разных делах. По окончанию ужина под пристальным взглядом управителя Эландира Арри и Брин, переглянувшись, заявили, что устали, и отправились куда-то, хотя все, кто знал неугомонную парочку, мало им поверили. А Анкано, озадаченный чем-то своим, взяв кубок с вином, спустился в библиотеку, чтобы, как он пояснил Ондолемару, почитать перед сном. Ондолемар и Несси, наконец оставшись наедине, украдкой пробрались в спальню, надеясь на то, что проницательный управитель не заметил этого. Не желая упускать драгоценное время, представившееся им, чтобы побыть вместе, они в обнимку расположились у камина, потягивая вино, привезённое с Ондолемаровой родины. Они разговаривали о многом, о личном, периодически прерывая беседу нежными поцелуями. Чем больше они узнавали друг о друге, тем больше сближались. Несси по просьбе Ондолемара рассказывала ему о своём детстве, о своей жизни, и о семье. Ондолемар тоже поведал девушке о себе, рассказал о своей родине, и о том, как он пошел служить в Талмор и стал офицером. За их увлечённой беседой время незаметно перевалило далеко за полночь. Но этим двоим спать вовсе не хотелось, даже смотря на то, что в последние несколько ночей они полноценно не высыпались. Ондолемар попросил Несси, о том, чтобы она, если вдруг они всё же найдут книгу или камень, не спешила возвращаться домой. Альтмеру трудно было отпустить от себя девушку не то, что насовсем, а даже ненадолго выпустить её из виду. Хотя, он и сам понимал, насколько важно для девушки скорейшее возвращение домой. А Инесса, всё больше задумывалась о том, что расставание с Ондолемаром может стать для неё серьёзной и болезненной душевной раной. Девушка, за эти дни прикипевшая всем сердцем к эльфу, уже не могла представить рядом с собой другого мужчину. Ведь теперь она будет везде искать и видеть только его, своего единственного и любимого эльфа. Ондолемар подошел к кровати и плавным движением руки погасил свечу, невольную свидетельницу того, что происходило этой ночью в его комнате. Несси замерла, стоя у камина. Каждое движение Ондолемара и шорох его одежды отдавались дрожью в теле девушки. Его грация, его походка, его голос в полумраке лишали Инессу равновесия, словно бы пол уходил из-под ног. Но при этом сознание продолжало чётко работать, и Несси понимала, что скорее всего, это одна из последних ночей с Ондолемаром, а может быть и последняя. Может быть, завтра всё изменится, и судьба снова пошутит над ними и разлучит так же внезапно, как и позволила встретиться. Сердце девушки сжалось от боли, а по щекам покатились горькие слёзы. Но при этом Несси молчала, зная, что не нужно ничего говорить, что Ондолемар всё и так знает сам. Эмиссар молча и медленно подошёл к девушке, словно отмеряя каждый свой шаг, а в его движениях ощущалась неожиданная робость. Альтмер приблизился к Несси, продолжая молчать, но не из-за того, что ему нечего было сказать, а из-за того, что хотелось сказать слишком многое. Но важные слова, которые Ондолемар так и не решался произнести, словно шипы алинорской розы, застряли в его горле. Глотая слёзы, Несси робко подняла глаза на мужчину, но тут же оторопела от увиденного. В полумраке комнаты, в отблесках горящего в камине огня сверкала кристальным блеском слеза, медленно стекающая из изумрудных глаз. Лицо Ондолемара было по-прежнему спокойным, но в раскосых глазах царила глубокая печаль и безысходность. Они встретились взглядами, обращёнными глубже, чем в душу, словно видели друг друга насквозь. Но никто из них так и не осмелился проронить ни слова, умолчав о самом главном. И в эту ночь опять сплелись два тела и две жизни, а влюблённые души, объединившись, временно покинули грань между мирами: того, из которого прибыла Несси, и иного, где жил Ондолемар.