Чудесный камушек

Время уже давно перевалило за полночь. Свеча, догоравшая на небольшом резном столике у кровати, выхватывала из темноты только небольшую часть комнаты, потому Арриане, которой никак не удавалось уснуть, приходилось смотреть только в потолок. Девушка протянула руку вверх и пошевелила тонкими пальцами, наблюдая, как изменяется тень. В детстве они играли так с сестрами, умудряясь превращать тени в различных животных. Однажды маленькой Арри удалось соорудить дракона, и она так гордилась этим - словами не описать! Как важно это было в пять лет, и каким глупым казалось теперь... Девушка вздохнула и скинула одеяло. По коже сразу пробежал легкий мороз, вызывая сотни мурашек. По привычке неслышно ступая по полу, она приблизилась к зеркалу. Оттуда на неё смотрел кто-то незнакомый. Аккуратно уложенные каштановые волосы, большие черные глаза, окаймленные длинными ресницами, утонченная шелковая рубашка - горничные постарались на славу, а хозяин дома не скупился на то, чтобы о его гостях хорошо заботились. Это была не Арри - ассасин, а девушка, которой она могла бы стать, вернись она с семьей в Сиродил. Воспоминания, спрятанные где-то в самых укромных уголках души, вновь вспыхнули в сознании, причиняя боль, казалось, забытую давно. Арри громко выдохнула и со злостью махнула рукой, сметая с подзеркальника какие-то предметы, с грохотом разлетевшиеся по полу. Её, конечно, могли услышать, но... плевать! Снова подняв взгляд на отражение, Арриана сама испугалась, сколько ненависти было в глазах, смотрящих на неё. Она поежилась. Легкая ткань рубашки зашелестела, привлекая к себе внимание. Девушка дернулась, желая разорвать предмет, ставший отчего-то главным виновником её тоски и гнева, но вовремя остановилась. И просто скинула её, желая удалить ненавистное одеяние с глаз долой. - О, милосердные Девятеро... - раздался от двери знакомый голос, - благодарю вас, что создали меня таким бестактным и не научили стучать! Девушка замерла, зажмурилась, и со всем спокойствием, которое смогла сохранить, развернулась к незваному гостю. - И что ты тут забыл? - Я... - замялся Бриньольф, вспоминая, зачем пришел. - Кончай пялиться! Говори, что нужно или уматывай! - проворчала Арри, чувствуя, что краснеет. Но поднять рубашку - значит проиграть. И ему и себе. - Да чего я там не видел, - поддразнил её Брин, ухмыляясь. Арри обернулась к столу в поисках чего-нибудь тяжелого, в идеале - режущего. - Воу-воу, стой, детка, шучу! - Бриньольф примирительно вскинул руки. - Я по делу пришел. Насчет карты. - Что ещё? - заинтересовалась ассасин. - Детка, не думал, что когда-нибудь скажу такое, но... будь добра, накинь что-нибудь, ты мешаешь мне сосредоточиться. - Вор потер переносицу, украдкой поглядывая, как Арриана натягивает привычные рубашку и брюки. - Лучше? - поинтересовалась ассасин, усаживаясь на край кровати. - Не сказал бы, - протянул вор. - Но удобнее. Арри фыркнула, а мужчина продолжил, усаживаясь напротив: - Помнишь, я говорил о карте в посольстве? - Ну ещё бы. - Так вот, чтобы добыть её, мне нужна твоя помощь, - выражение лица норда было чересчур хитрым для того, кто пришел просить о помощи. - И почему я даже не сомневалась в этом? - Арриана закатила глаза. - Только, если надо кого-то убить, то я пас! Не хватало ещё, чтоб на меня начали охоту талморцы. - Не волнуйся, детка, никого убивать не нужно... - Вор многозначительно расплылся в улыбке, что не предвещало для Арри ничего хорошего... - Нет, нет и ещё раз нет! - прошипела Арри, выглядывая из-за угла. - Ну же, детка! Если мы не раздобудем его волосы, то нам ни за что не достать карту! - Брин уже явно почувствовал азарт надвигающейся авантюры. Арри ещё раз с сомнением посмотрела на конюха-данмера, дремавшего в стогу сена в конюшне. Точнее на его ноги, торчавшие наружу. - А ЭТО обязательно? - с сомнением протянула девушка. - Конечно, да! Иначе бы я не стал тебя об этом просить, - с честными глазами соврал вор. Разумеется, план можно было придумать и попроще, но уж больно ему хотелось отомстить имперке за выходку в таверне. - Скажешь, что тебя всегда привлекали темные, как твоя душа, эльфы, что приметила его ещё в первый день. Ну что мне, учить тебя что ли! - Ладно, - Девушка вздохнула, характерным движением поправила декольте и, выйдя из тени, направилась в конюшню. Брин остался в укрытии. И, когда Арри скрылась из виду за полуоткрытыми дверями, идея с приставаниями к данмеру показалась ему не такой уж и забавной. Вор тряхнул головой и решительно шагнул из-за угла. Пусть и чуть раньше, чем они договаривались, но уж больно ему не хотелось думать о том, что могло происходить в конюшне. - Так вот где ты?! - самым грозным голосом завопил норд, едва только ступил под крышу. Разбуженные лошади испуганно заржали. Арри притворно вскрикнула, а данмер, переводя обалдевший взгляд с ассасина на вора, мгновенно убрал руку с её талии. - И что, это его ты предпочла мне?! - взвился вор, всё больше и больше входя в роль благодаря совершенно реальному уколу ревности при виде этой картины. - Успокойся, милый, я всё объясню! - взвизгнула Арриана, отползая подальше. - Но почему, детка?! Почему? - продолжал голосить Брин, хватаясь за голову. - Что я сделал не так!? - А что ты сделал так? - воскликнула девушка, вскакивая с сеновала. - Что ты вообще сделал? - Я любил тебя, дарил подарки! - изумился рыжий. - Покувыркаться в постели - это не любовь, - фыркнула Арриана, театрально заломив руки. - И подарки мне от тебя не нужны были, только ты этого так и не понял... Мне нужно нечто большее! - И что же, ты нашла "большее" тут с ним? - трагично продекламировал Брин. - Да хоть бы и так, главное, что не с тобой в первой попавшейся таверне в перерыве между твоими похождениями! - выпалила Арриана, сама удивившись тому, что сказала. Девушка зажала рот, словно готовясь разрыдаться. Бриньольф, понимая, что игра выходит из намеченного русла, решил завязывать и обернулся к несчастному данмеру: - А ты что сидишь, будто бы и вовсе не при делах?! - Простите, господин, я её впервые вижу! - промямлил конюх. - Она пришла ко мне и начала, ну это... разное... - Что?! - разъярился пуще прежнего вор. - Ты на что намекаешь, что моя... что она с первым встречным что ли?! - Нет, господин, я не... - залепетал мужчина, пытаясь отойти подальше. - Не смей, трус! - прогремел Брин, в два шага подскакивая к бедняге. - Ты за это ответишь! Данмер успел лишь коротко пискнуть прежде, чем кулак Брина отправил его досматривать сны, так бесцеремонно прерванные Аррианой. - Жалко беднягу, - констатировала Арри, когда они оба склонились над данмером. - Ну да, но и это слишком малая цена за то, что он посмел лапать тебя, - криво усмехнулся вор. - Не забывай, что ты сам меня к нему отправил, - пожала плечами Арри. - Знаю, - буркнул он. - Постой-ка, - прищурилась девушка. - Ты что, ревнуешь что ли? - А если и так, то что? - усмехнулся норд и с вызовом посмотрел в её черные глаза. - То ты идиот. Бери то, зачем приходил и убираемся отсюда, - Арри резко отвернулась и направилась обратно в дом. Бриньольф покачал головой. Не нравилось ему всё это, ох, не нравилось. Так быть не должно было. Он тряхнул рыжей шевелюрой, отгоняя ненужные мысли, словно назойливых мух, наклонился срезать прядь волос и двинулся следом за имперкой, хмуро глянув напоследок на конюшню. - Так, то есть ты хочешь сказать, что сейчас ты выпьешь эту гадость, - уточнила Арриана, скривившись, - в которой, кстати, плавают волосы того бедняги, то?.. Брин фыркнул, поболтав пузырек с ядовито-сиреневой жидкостью руками: - ... то ты всё увидишь. - Да где ты вообще достал это? - изумилась Арри. - И почему вообще уверен, что это сработает? Девушка сидела, скрестив ноги, на кровати в комнате вора. Вот уже минут пятнадцать он пытался втолковать ей свой замысловатый план. Он и сам сомневался в его адекватности, но признавать это вовсе не собирался. Тем временем за окном уже светало. - Детка, расслабься, у меня всё схвачено! - подмигнул Брин. - Я оказал одному магу из Коллегии действительно неоценимую услугу, это зелье - его благодарность. - Ой-ё, - только и успела произнести Арриана прежде, чем вор сделал большой глоток. Оба замерли, над комнатой повисла тишина. Ничего не происходило. Брин виновато пожал плечами и хотел было что-то сказать, но вдруг пальцы его разжались, и пустая склянка с пронзительным звоном разбилась об пол. Мужчина побледнел, оседая на пол. - Брин! - в ужасе закричала Арриана и мгновенно метнулась к нему, стараясь хоть как-то смягчить падение. С глухим звуком Бриньольф упал на дощатый пол, укрытый мягким ковром, он дрожал как при лихорадке. Перепуганная Арри, не зная, что делать, рухнула на колени рядом и в оцепенении смотрела на норда. Вдруг по лицу мужчины пошла какая-то странная рябь, а тело затрясло ещё сильнее. Понимая, что он сейчас расшибется, девушка схватила вора за плечи и прижала его к полу всем своим весом. Сердце в груди от ужаса билось, как сумасшедшее. Вскоре Арриана потеряла счет времени, и когда Брин затих, она, тяжело дыша, выпрямилась. Заправив растрепавшиеся волосы за уши, ассаин опустила взгляд на мужчину, который, как оказалось, пришел в сознание, и оцепенела, зажав рот руками. - Судя по твоему лицу, детка, зелье сработало...