***
— Я не понимаю! Не понимаю! — Нил в отчаянии что-либо выучить бил себя учебником по голове. Близились переходные экзамены, и ученики медленно, но верно начинали сходить с ума. — Ну почему нельзя было сделать что-то одно? Нам и тесты итоговые писать, и испытания проходить. Это жестоко, — жалобно протянул он, распластавшись на книгах. — Если книги читать, а не рыдать в них, то можно что-то выучить, — заметил Шон, который прилежно делал заметки в тетради. — Ой-ой-ой какие мы умные, — Нил на фразу друга скорчил моську. — Мальчики, не ссорьтесь, — осадила их Амелия. Они всей дружной компанией сидели за одним столом в классе для самоподготовки. На самом деле они могли засесть и в библиотеке, — но там нельзя было громко страдать, а Нил без этого не мог, — и в общежитии в общем коридоре на третьем этаже, что соединял женское и мужское отделения — но там было слишком шумно. Так что путем нехитрого голосования был выбран класс в учебном корпусе. Классы для самоподготовки отличались от обычных учебных. Здесь были и одиночные столы, и большие круглые, и прямоугольные, которые при желании можно было соединить в один. И это всё в одном кабинете. А ещё огромным плюсом были чары заглушения, стоявшие над каждым столом. Гарри тоскливо вздохнул и выписал очередной абзац из книги по этике. Этот предмет был далёк от магической практики, хотя и про магию на нём говорили, а не только как вести себя за столом, держать спину и вежливо расшаркиваться. Как вести себя в мире волшебников и людей, не обладающих подобными способностями, как проводятся ритуалы и дуэли, какими словами встречать гостей в доме (а дом мага просто обязан быть напичкан всякими волшебными штуками и охранными чарами), как правильно путешествовать через камин, как можно и нельзя сидеть на метле — здесь не подходит спортивная посадка, как для игры в квиддич. А таким, как Гарри, детям, выросшим в немагических семьях, приходилось ещё сложнее, ведь учить приходилось в два раза больше. Гарри вновь вздохнул. За окном светило весеннее солнышко, так и маня бросить всё и пойти гулять. Эх, а если бы сесть на метлу и взлететь высоко-высоко, под самый защитный купол над территорией академии. Где только ветер и ты. Или оседлать коня. За эти два года мальчик неплохо выучился сидеть в седле, несмотря на то, что на метле он летал куда чаще. Его даже брали на выезд, когда группа всадников под присмотром двух тренеров и домовиков покидала Академию и отправлялась в лес. Гарри мечтательно зажмурился. Как прекрасен лес, когда под тобой сильное и резвое животное, которое полностью починяется твоим командам. Ветер, шелест листьев и перестук копыт. — Ай! — завопил Гарри от неожиданности, когда отзвук бодрой рыси прервал тычок острого пальца прямо в рёбра.— Ты чего? — он обиженно уставился на Киару, что ткнула его в бок. — Не зависай, — девочка так доброжелательно улыбнулась, что Гарри всего передёрнуло. — Не хочу ничего учить, я устал. Хочу на улицу: там тепло, ветерок… Сыграли бы в Шерлока Холмса, а не всё вот это. — Поддерживаю! — Нил громко захлопнул учебник, над которым страдал до этого. — Нам нужно готовиться, чтобы сдать переходной экзамен, — стойко возразил Шон. — Это даже не выпускной с начальных курсов, всё мы сдадим, не нуди. А ты вообще зануда-отличник, ты подавно всё сдашь, ну, — Нил подпёр рукой щеку. — Ещё 15 минут, и пойдём, — решила за всех Киара. Остальные немного погудели, но быстро согласились. Всё же никому не хотелось проводить такой чудесный день за зубрёжкой. Их шумная компания высыпала на улицу, оживлённо переговариваясь обо всём и ни о чём сразу. — Чур я вожу! — Амелия отряхнула своё зелёное платье в цвет их формы и нетерпеливо захлопала в ладоши. Девочка стянула с шеи белую ленточку, которая определяла в ней старосту, плотно её свернула и спрятала в кулачок. Шерлоком вызвался быть Оливьеро, он немного отошёл от компании и отвернулся. Остальные встали полукругом, и игра началась. Амелия несколько раз обошла друзей, делая вид, что каждому она передаёт свою ленточку, немного говоря с каждым чтобы запутать «Шерлока», потом она вложила ленточку Шону в ладони и сама встала со всеми. — Можешь поворачиваться! — крикнула она. — Так, так, так, — Вьеро подошёл к друзьям и пытливо вгляделся в лицо каждого, — она у тебя? — строго спросил мальчик у Гарри. Тот в ответ пожал плечами, забавно поджимая губы. — Она у меня! — нахально заявил Нил, весело ухмыляясь. — Ммм, да? — Оливьеро подошёл к Нилу, посмотрел ему в лицо, потом на руки, обошёл мальчика кругом, строя из себе сурового стража порядка. — Я тебе не верю, amico. Что скажешь, Шон? У кого ленточка? — Я, я не знаю, — как всегда негромко отозвался Картер, выглядя при этом немного испуганно и застенчиво. Он бросил быстрый взгляд на Киару и уткнулся взглядом с свои ботинки. — Ага! — вскричал Оливьеро и уверенно ткнул пальцем в темнокожую девочку, — Киара! показывай руки! Шон спалился! Спа-лил-ся, спалился, — радостно пропел он. Но тут же замер, обнаружив пустые руки девочки. Шон издал смешок и продемонстрировал «Шерлоку» ленточку, которая была у него. — Ах ты кизляк! Обманул! — возмутился Оливьеро и принялся щекотать друга под общий хохот компании. Из их компании только двое пришли из немагического мира. Гарри и Амелия. Но эта немагическая игра, в суть которой ввела ребят Киара, понравилась остальным, и играли они в неё довольно часто, наравне с волшебными играми, выбор которых также велик и многообразен.***
— Смотрим внимательно и запоминаем, молодые люди, — строго призвал своих студентов к порядку Костель. — Навык оказания медицинской помощи себе и другим очень важен. Сегодня мы начнём изучение базовых и самых простых чар для этого. Вы научитесь лечить царапины, синяки, ушибы, накладывать мази и обрабатывать раны. Разумеется, не всё сразу. Это станет основой для более серьёзных заклинаний, например лечение переломов, серьёзных ран, повреждений внутренних органов и многое другое. Но это уже на старших курсах. Главное правило при оказании помощи себе или другим — не навреди. Вы должны действовать внимательно, аккуратно и точно знать, что и для чего вы делаете. Профессор обвёл внимательным взглядом притихших ребят. Они приступили к курсу медицины чуть позже, чем он планировал. Зато Костель точно знал, что каждый студент готов и магически, и психологически к этой базе. Некоторым пришлось назначить дополнительные занятия, тренируя контроль над силами, а также выделить несколько общих уроков, укрепляя уже пройденный материал. До этого они уже изучили, как чинить небольшие повреждения на одежде. То-то, став старше, ребята удивятся, что сшивать одежду и края раны на человеке можно одним и тем же заклинанием. Но сейчас не об этом. — Итак, пишем: заклинание куратио от латинского «лечение». Также под этот термин относят терапию, исцеление, лекарство. С его помощью вы можете лечить как мелкие повреждения, так и серьёзные. Но! Сейчас даже не пытайтесь лечить что-то серьёзнее расшибленной коленки. Ваш магический резерв не так велик. Вы просто опустошите себя в ноль, что при не самом удачном раскладе может привести к повреждению вашего магического ядра, — мужчина умышленно немного придавил ребят своей силой, чтобы те накрепко усвоили полученную информацию. Такой приём он использовал крайне редко, никогда не наказывал и не привлекал внимания на уроках таким образом. Лишь для блага самих ребят, чтобы те не навредили сами себе. — Для того чтобы применить лечение, направьте палочку на повреждение, произнесите заклинание и кистевым движением обозначьте зону воздействия заклинания. Начинаем заклинание, рисуя палочкой запятую, завершаем движение, направив кончик палочки вниз, — профессор подождал, пока все допишут, и изобразил движение вживую, наглядно демонстрируя, как это должно выглядеть, а потом изобразил на доске рисунок и велел перенести его в тетради. — Все дописали? Очень хорошо. Теперь возьмите тренировочные палочки: будете сначала тренировать движение на рисунке, мы уже делали это с вами, так что трудностей, полагаю, не возникнет. Если понадобится помощь, поднимите руку, и я подойду, — он отлевитировал студентам зачарованные рисунки с разными видами синяков и порезов. Гарри достал простую деревянную палочку из такой же деревянной подставки под канцелярию. Такие палочки не были зачарованы и пропитаны разными зельями, в них не было сердцевины. Просто деревяшки-болванки, не имеющие ничего общего с концентратами, кроме их формы. Такие палочки стояли в кабинетах чар, трансфигурации и защиты от волшебных существ. Возможно, где-то ещё, но таких предметов у второкурсников не было. С их помощью дети отрабатывали движения волшебной палочки, не рискуя навредить себе или другим, а потом с разрешения преподавателя начинали работать уже своей палочкой. Сколько радости и гордости это вызывало! Шон и Киара вечно брали первенство в этом, и у них даже возникло соревнование, кому первым разрешат пользоваться своей палочкой. Чаще им разрешали это одновременно, что только подстёгивало ребят. Но пока была справедливая ничья. Мальчик потёр кончик носа, поправил очки, внимательно посмотрел на рисунок руки с довольно длинной царапиной, вздохнул, вздохнул ещё раз, чтобы наверняка, и всё же направил палочку, старательно придерживаясь формулы. — Мистер Картер, вы можете взять следующий рисунок, — обратился к Шону профессор Костель. Киара на это шумно засопела и принялась стараться ещё усерднее. А Нил, сидящий с Шоном за одной партой, удивлённо уставился на товарища. Он, как и Гарри, успел за это время лишь пострадать на листком с заданием. Дети усердно корпели над листочками, выводя нужные движения раз за разом, пока им не разрешали перейти к следующему заданию. К концу занятия, благодаря профессору, все студенты успели отработать рисунки и получили перечень вопросов для самостоятельной работы, после чего их отпустили. К сожалению, на практике отработать заклинание они не могли. Справедливо. Не могли же они специально раниться, чтобы получить практику? Впрочем, уже скоро все они смогут опробовать новые знания на себе, ведь одиннадцатилетнему ребёнку получить синяк или ссадину за день, — неважно, маг он или немаг, вырос в волшебным мире или нет, — было легче лёгкого, пусть и не всегда заметно. Так что вечером каждый второкурсник подверг себя тщательному осмотру в расчёте хоть на какую-то практику.***
Гарри лежал на кровати, закинув руки за голову, и задумчиво глядел в потолок. На соседней кровати полулежал Итан и что-то писал в небольшой записной книжке. Гарри знал, что друг ведёт личный дневник, записывая какие-то события и эмоции. Он и сам как-то пробовал несколько раз вести подобные записи, но больше, чем на три дня, его так и не хватило. — Гарри, — вдруг тихо позвал его сосед, — мне жаль, что ты не сможешь погостить у меня на каникулах. Я на зимних каникулах сказал тебе, что это всё из-за того, что мы уезжаем. Но. Знаешь, это не совсем так, — мальчик на некоторое время замолчал, — это связано с делами стаи. Родичи говорят, что все вне стаи чужаки и им не место на нашей земле. И мы проводим ритуалы, которые никто не должен видеть. Меня, кстати, здорово взгрели, что я о себе тебе рассказал. Правилами Академии это не запрещено, и даже похвально. Равноправие и все дела. Но mutter была недовольна мной. Хотя она вроде хорошо относится. Как-то так. Не сердись? Итан повернулся на бок, немного застенчиво глядя на друга. — Ой, — Гарри нервно поправил очки, — всё хорошо. Правда хорошо. Я ценю, что ты открылся мне, — припомнил брюнет уроки этикета и поделился своими чувствами, — я не злюсь. Поживу у Дурслей, ничего страшного. Тем более не все каникулы у них мне жить, уеду раньше, приеду позже, как и в том году. Да и пожил же я у них сколько лет — и ничего, — Гарри улыбнулся. Да, возвращаться на Тисовую улицу он желанием не горел, но не жить же ему на улице. К Оливьеро проситься было неудобно. Он и так провёл у него все зимние каникулы, наглеть не хотелось. Тем более у него была младшая сестрёнка и, как поделился друг, матушка его была в положении, — я буду в порядке, правда. Не переживай. — Я буду тебе писать! — жарко пообещал Итан, практически подпрыгивая на своей кровати от едва сдерживаемых эмоций… Бросать друга, соседа по комнате на растерзание злобным родственникам было неловко и жаль, но, к сожалению, выбора у мальчика не было. Такие вопросы решал не он. В соседней комнате также на кровати валялся Нил, лениво листая какой-то комикс, а вот Шон, его друг и сосед, сидел за столом и делал какие-то записи из книги в пухлый блокнот. — Бро, тебе ещё зубрить не надоело, а? — Нил оторвался от своего комикса, свесился со второго этажа и требовательно уставился на кудрявого мальчика. — Экзамен через две недели, Нил, — спокойно отозвался Картер, не отрываясь от своих дел. — Да ты и так всё знаешь, забей уже на это. Давай лучше поиграем во что-нибудь. Из комнаты-то не выйдешь: дурацкие чары, — он сердито фыркнул, — сейчас бы до сада дойти. Ты представь. Тепло, листья шелестят, звезды светят… — Да ты прямо романтик, — расхохотался Шон, поворачиваясь-таки к другу лицом, — если бы это ещё не было серьёзным нарушением дисциплины. Между прочим, у тебя взысканий опять больше всех. Ты бы задумался. — Фу, нет, я не романтик, — Нил скривился. Все эти романтические штуки вызвали у него стойкое отвращение. Особенно парочки, которым весна ударила в голову и они на миловались по разным уголкам Академии. — Так поступают настоящие искатели приключений! — он яростно потряс комиксом в своих руках. — Искатели сокровищ! Храбрые герои! — Ладно, ладно, герой, — Шон беззлобно рассмеялся, закрывая блокнот и вставая из-за стола. По комнатам как раз разнеслась плавная мелодия возвещающая о том, что пришло время ложиться спать. Разумеется, никто не ходил по комнатам и не проверял, а спят ли студенты. Нет. Но дети сами вскоре усвоили, что чем позже ложишься, тем тяжелее вставать утром. Хотя тот же Нил, уверенный, что поступает как самый настоящий бунтарь, не спал до последнего, правда при подъёме в семь утра и весьма насыщенном дне вырубало его быстро, как бы он ни бухтел.***
— Гарри, Гарри, тебя директор к себе вызывает, — взволнованная Амелия подошла к их компании, что удобно расположилась в общем коридоре третьего этажа их общежития. — Что? Почему? — Гарри так и замер с занесённой рукой над одним из прыгунков, которым собирался совершить ход. — Ты что натворил? Решил, как Нил, податься в главные задиры? — Киара вздёрнула бровь, скептически глядя на друга. — Эй! — Нил возмущённо вскинулся. — Да я сама прилежность. За неделю ни одного выговора! — Дорогуша, да ты идёшь на рекорд, — девочка не преминула вступить с Лавантом в спор. — Хватит! — их решительно оборвал Итан, вместе тихим Шоновским «Нил», призванным успокоить разбушевавшегося друга. — Ты знаешь, зачем Гарри вызывают? — Нет, — Амелия качнула головой, — но профессор Костель, а это он сказал, что Гарри вызывают, — быстро пояснила она, — сердитым не выглядел. Может, он, конечно, не в курсе… Но я сомневаюсь. Он вроде всё знает. — Особенно в делах директора, — осклабился Нил, за что и огрёб от Киары, и схватился за ушибленное плечо. — Удачи, брат, — Вьеро положил Гарри ладонь на плечо, — хочешь, схожу с тобой? — Нет, — Гарри отрицательно мотнул головой, — я сам. Мальчик покинул компанию друзей и выскочил на улицу как был. Лето уверенно вступало в свои права: деревья оделись зеленью, распустились цветы, весело щебетали птицы. Гарри на мгновение зажмурился, замирая, а потом поспешил к главному корпусу. Уроки уже закончились, ребята успешно сдали контрольные и тесты. Через несколько дней у них должен был состояться новый переходной экзамен, а там и летние каникулы. Он бодро взбежал на этаж, где располагались учительская и кабинет директора. Перед дверью Гарри замер, вытер потные ладошки о футболку и шумно выдохнул. Мальчик понятия не имел, зачем его вызвали, и боялся, что его будут ругать, хоть и не знал за что. Гарри постучал, вошёл в учительскую, которая на удивление оказалась пустой, а потом постучал и в директорскую дверь. Дождавшись разрешения войти, он скользнул в кабинет и нервно замер. — Добрый день директор Дрим, профессор Костель, — вежливо поздоровался второкурсник со старшими, — мне сказали, что меня вызвали. — Здравствуй, Гарри, проходи, садись, — директор кивнул на стул напротив своего стола, — хочешь чаю? Нет? Что ж, тогда позволь, я предложу тебе воды, — он взмахнул палочкой, и перед мальчиком приземлился стакан, в который из кувшина была налита вода, — нам предстоит долгий и непростой разговор. — Ты только не переживай, — Роберт мягко улыбнулся мальчику, вступая в разговор, — всё, о чём пойдёт речь, будет направлено на твою защиту. — Ага, — Гарри медленно моргнул, переводя взгляд с одного мужчины на другого. — Тем летом, когда тебе пришло письмо от Академии, а потом я посетил дом твоих родственников, мы начали расследование, ведь состояние, в котором ты находился, не является нормой. Насколько мне известно, на зимние каникулы ты к ним не возвращался и на летние также не желаешь ехать к ним, — директор коротко взглянул на мальчика, дождался подтверждающего кивка и продолжил. — Всё оказалось весьма запутанным и странным. Во-первых, у тебя есть магический крёстный. Его зовут Сириус Блэк. Действующий наследник рода Блэк в Британии, — директор поднял руку, не давая Гарри начать задавать вопросы, — на данный момент он находится в Азкабане. Это британская тюрьма для магов. Однако, как нам стало известно, попал он туда без суда и следствия. Произошёл ряд событий, в ходе которых были убиты несколько немагов, маг и твои родители. Его обвиняли в содействии волшебнику, которого на островах* называют «Воландеморт», или же «Тот-кого-нельзя-называть». О нём ты уже знаешь из-за истории, — он кивнул на шрам мальчика, и Гарри кивнул в ответ. — Итак, дальше. У тебя есть магический опекун Альбус Дамблдор. Расследование на данный момент продолжается, но мы добились того, что за пределами Британии он более не имеет на тебя никакого влияния и, более того, ему запрещено к тебе приближаться на расстояние стандартного заклинания. К сожалению, на территорию островов это не распространяется. Британцы не состоят в Союзе объединенных стран, и там у Дамблдора очень много связей. Гарри лишь часто моргал, пытаясь переварить поток получаемой информации. Было странно осознавать, что у него вроде бы есть близкий человек, а вроде его и нет. Сириус Блэк… Преступник или всё же нет? Нужен ли ему Гарри? И нужен он самому Гарри? Множество вопросов, на которые нет ответов. И что это за опекун такой, что ни разу не появился в его жизни? — Однако мы считаем, что назначение Дамблдора твоим опекуном носит ненормативный характер. Есть основания полагать, что ритуал проведён не был и что Дамблдор назначил практически сам себя на эту должность. Соответственно, и повлиять на тебя он также не имеет возможности. На данный момент мы работаем над тем, чтобы рассмотрение дела Блэка вновь началось. — Но ты должен понимать, — вновь вступил в разговор Костель, — что твой крёстный уже не первый год находится под заключением, а стражами в Азкабане выступают существа, которые со временем лишают магов рассудка. Из-за условий содержания страдает и физическое, и психологическое здоровье. Даже если нам удастся каким-то образом его освободить, ты не сможешь с ним жить. По крайней мере, пока он не пройдёт курс лечения. А это лечение тоже надо организовать. На данный момент мы предлагаем тебе не возвращаться в дом твоих дяди и тёти на эти летние каникулы. Мама твоего одногруппника Шона согласна, чтобы ты пожил у них летом. Уедешь вместе со всеми после сдачи экзаменов. Вы же в одной компании общаетесь. На этом моменте Гарри удивлённо приподнял бровь. Он как-то не думал, что взрослые обращают внимание на то, кто и с кем дружит. — Не переживай, — Костель воспринял удивление мальчика по-своему, — с ними же по соседству живёт Нил. Вы вроде не ругаетесь больше и хорошо общаетесь, верно? Вот и хорошо. При желании ты можешь вернуться в Академию первым поездом или же последним, вместе с Шоном и Нилом. Если вдруг что-то пойдёт не так и ты почувствуешь себя некомфортно, обязательно напиши мне или директору, хорошо? У тебя же есть сова. Назови имя, и она сама нас найдёт. Если что, какое-то время поживёшь у нас. Гарри удивлённо поглядел на профессора. «У нас» — это получается… Мальчик смущённо уставился на свои кроссовки. Разумеется, после памятного новогоднего поцелуя под омелой он знал, что эти двое состоят в отношениях, но знать и осознавать — это совершенно разные вещи. — А что с Амелией? — Гарри переборол смущение и поднял голову. — С Амелией ситуация немного другая. На неё не претендуют маги Британии, тем более в такой агрессивной манере. Мы полагаем, что тебе вообще не стоит появляться там до совершеннолетия. Во избежание, так сказать… Так вот, Амелия. Мы проверили приют, где она жила до поступления. Детей там не бьют и не морят голодом, даже работой не нагружают. Разумеется, как и в любом приюте, жизнь там не сахар, но у нас нет причин выставлять им претензии. Отправиться к кому-то погостить она отказалась, хотя мы связались с семьёй Джонс и они были готовы принять её. — О, вот как, — Гарри растерянно поболтал ногой и почесал бровь, — ну, вроде всё понятно. А ко мне не пришлют нового человека из Хогвартса? — встречаться с этими чудаками вновь мальчик желанием не горел. — Если не окажешься в Британии, то с большей долей вероятности нет. Картеры проживают на территории США, чтобы туда попасть кому-то не из Союза объединённых стан, необходимо получить визу и иметь уважительную причину. К тому же это магическое поселение, за тобой присмотрят. Мы дадим тебе экстренный портал на всякий случай. Я не думаю, что он тебе пригодится: всё же Британцы не монстры. Насильно забрать они тебя не смогут. Но для твоего спокойствия пусть он будет при тебе. — Хорошо, — Гарри заметно посветлел лицом, — спасибо вам за заботу! — он припомнил манеры и радостно улыбнулся. — А ещё вопрос. Что мои дядя с тётей? Их надо предупредить? — Ты сможешь послать письмо, — предложил директор Дрим. — Мои родственники ненавидят волшебство. Сова приведёт их в бешенство, — Гарри покачал головой. Оба мужчины мрачно переглянулись. — Давай сделаем так, — Роберт мягко улыбнулся ребёнку, — ты напишешь письмо и отдашь его мне. А я отправлю его немагической почтой. Хорошо? Ну вот и договорились. Думаю, мы можем его отпустить, — он взглянул на возлюбленного, дождался его кивка и вновь обратился к Гарри, — ты можешь идти. Возникнут вопросы, любого характера, — смело обращайся.***
Экзамен прошёл без каких-либо оказий, хоть задания были сложные и студентам пришлось не только ответить на вопросы, но ещё и освещать себе путь, притягивать предметы и даже прокладывать себе дорогу в лабиринте. Но это оказалось даже интереснее, чем отвечать на вопросы на бумаге и проходить в проход, где был написан верный ответ на вопрос. И вот, получив свой результат в 80% за экзамен, Гарри сидел рядом с Нилом, напротив Шона, что читал какую-то книгу о приключениях. Сам Гарри играл с Нилом, Киарой и Оливьеро в волшебную игру с картами с изображением различных волшебных существ и магов. Остальные ребята их компании расположись рядом. У каждого персонажа были свои характеристики: здоровье, магия, сила и ловкость. Игроки кидали кубик, и персонажи мерялись тем, что выпадало. Пока что побеждала Киара. Нил злился, а девочка громко из-за этого хохотала и безжалостно била друга в плечо. В Рогене пути ребят разошлись. Амелия отправилась к поезду до Лондона с Вьеро и с Итаном на другой путь, — какое-то время в дороге они ещё проведут вместе, — а Киару так вообще забрали прямо с вокзала родители. А вот Гарри, Нил и Шон поехали дальше уже втроём. Лето обещало быть ещё более необычным, чем предыдущее.