И кто придумал отправиться в туристический поход всем классом на лошадях? Да это для Паркера хуже, чем типичные экскурсии! Он впервые в жизни видит лошадь в живую так близко. Так близко, что протяни руку, и коснёшься её.
Он не знает с какой стороны подойти к этому животному. Стоит поодаль от одноклассников, заныкавшись с лошадью в самый дальний угол, если это можно так назвать, и наблюдает, как забираются другие. Нет, конечно не все его одноклассники умеют ездить на лошадях, немало среди них таких как Питер. И он бы непременно боялся меньше, если бы не его "везучесть" в общении с животными.
Только вот лошадь — это лошадь! Огромная лошадь! Огромная тракененская лошадь! Нет, даже конь! Жеребец! Это тебе не козочка, что по колено, или даже не паук, от которого, как выяснилось, проблем оказалось больше. Эта махина в холке будет выше него, а может и Тора...
А если укусит? Лягнёт? Да даже просто случайно наступит?
Хотя почему он этого боится? Он же не слабак, а, защищая покой мирных граждан, бывает получает не меньше, чем можно было бы теоретически получить от коня.
Питер сделал глубокий вдох, затем на выдохе посмотрел на доставшегося ему рыжего коня, что послушно стоял и, кажется, дожёвывал сено, прихваченное из денника, интенсивно работая челюстью. Уши постоянно вздрагивали и так забавно вертелись по сторонам, улавливая звуки отовсюду. Он не обращал никакого внимания на стоящего рядом Питера, гораздо более увлечённый едой и наблюдением за другими лошадьми.
Паркер не особо-то понял, как на него забираться, поэтому просто дождался, когда все отвернутся и, легко оттолкнувшись от земли, запрыгнул прямо в седло. Конь от неожиданности дёрнулся вбок, вскидывая голову, но Питер удержался, прилипнув с помощью своих паучьих способностей к седлу и ладонями к шее животного. Конь расширенными глазами уставился на то место, где он только что стоял и на него в седле, не до конца понимая произошедшее.
Наконец инструктор добрался и до него.
— О, ещё один новичок. Что ж, за лошадь держаться не надо, вот возьми в руки повод — это твой руль. Им поворачиваешь, плавно натягивая. Вот так, — инструктор потянул за ремень, показывая, как должно быть, и лошадь стала поворачивать голову. — И никаких резких движений, ни в коем случае не дёргай, у неё во рту железо, поранишь. Держи. Да нет, не так, ты же не канат перетягиваешь. Возьми повод в кулак. Вот, а теперь мизинец под повод, а большим пальцем прижимаешь, чтобы из рук не выскакивал, если лошадь дёрнет головой. Вот, отлично, только поводья подбери, они не должны провисать. Когда поворачиваешь, второй повод не отпускаешь и ещё подталкиваешь лошадь ногой с противоположной стороны. Высылаешь лошадь не пятками, а голень прижимаешь к боку. — Инструктор взял Питера за ногу и показал, как надо. — Ногами лошадь постоянно не сдавливаешь — это педаль газа — унесёт. Тормозишь, плавно натягивая поводья вплоть до полной остановки. Всё понятно? Вопросы? И осторожней, этот конь с пулей в голове, если что — сразу тормози.
Питер растерянно кивнул, пытаясь переварить только что полученный объём информации. Конечно, он толком ничего не понял, но больше не хотел задерживать инструктора. Разберётся как-нибудь по ходу дела. Но это выражение "с пулей в голове" немного настораживало...
— Выдвигаемся!
Инструктор прошёл в начало колонны и залез на свою лошадь, которую всё это время держал помощник.
— Едем за мной, соблюдая дистанцию в один корпус лошади.
Питер ехал в хвосте, прямо за Недом, тому дали тяжеловоза — рыжего брабансона с белой широкой отметиной на лбу, спокойного как танк, да и размерами как танк.
Пока проблем не возникало, конь шёл послушно за колонной, повинуясь стадному инстинкту. Питер даже не рулил, а просто сидел, покачиваясь балластом от размеренных шагов, оглядывал окрестности. Привычно оценивал обстановку, отмечая, что в случае чего будет очень неудобно прыгать на паутине среди этих зарослей: деревья по сравнению с небоскрёбами ужасно низкие и ужасно близко, да ещё и без всякого порядка расположены — того и гляди налетишь. И это ещё если не взять в счёт то, что будет очень подозрительно откуда посреди леса в этой глуши взялся Человек-паук и вдруг пропал Питер Паркер — сразу вычислят. А уж в поле... только если на своих двоих — зацепиться не за что. На коня он даже не рассчитывал — если и разберётся с управлением, то на своём коне разъезжать в супергеройском костюме будет очень палевно. Поэтому Питер молился, чтобы ничего плохого не произошло.
Хотя что может произойти? Ну каким инопланетянам взбредёт начать завоевание Земли с такой-то глуши, где ни души? Если они не дураки, конечно...
Или что здесь забудет грабитель? Будет воровать яйца куропаток из гнёзд? Сосновые шишки?
А террорист захватывать дупла могучих деревьев и выгонять из них белок? А может захватит берлогу и... а нет, медведь сам его выгонит, хоть тут можно не беспокоиться.
Группа проделала путь от конюшни, через поле, затем по прямой сквозь лес, опять поля, леса — красота, словом, воздух чистый, Питер, поселившись в каменных джунглях, кажется и забыл каким он может быть.
Шли медленно, не торопясь, но долго. Дойдя до очередной поляны, остановились.
— Мы на месте, — объявил инструктор, спешиваясь. — Лошадей привязываем к во-о-он тому недозаборчику, — объяснил понятным всем языком, указывая на коновязь, что стояла на границе леса в тени деревьев, не ставить же лошадей под солнцепёком. — Их там несколько, вплотную лошадей не ставим — могут подраться. Кто хочет, может ещё покататься, но вы должны быть уверены, что справитесь с лошадью. И далеко не разбредайтесь, заблудитесь.
Мишель, уверенно держась в седле, резво проскакала мимо на миниатюрной, по сравнению с остальными, гнедой лошадке со слегка кудрявой чёрной гривой, уносясь куда-то дальше в поле, а затем сворачивая в лес. Им что лошадей по внешности подбирали? Или она успела урвать понравившуюся? И где она так научилась ездить? Да, они все очень мало знают о Мишель.
Флэш на крупной вороной кобыле, вроде какая-то помесь с тяжеловозом, вместе с друзьями поехали повеселиться, заезжая в лес в другом месте.
Большинство решило остаться собирать хворост, разводить костры и распаковывать взятую с собой еду.
Нед позвал друга за собой, и Питер нехотя повернул коня, вставая в хвост. Чувствовал, что ничем хорошим эта поездка не окончится.
Они отъехали от своей группы и Нед поманил рукой, призывая друга встать рядом. Повернуть своего коня Питеру удалось далеко не с первого раза, и он с огромным трудом, сильно натягивая поводья, перетягивая то в одну сторону, то в другую, борясь с конём, пытался поставить коня, настороженно поворачивающего уши назад, как надо.
Дальше было не легче — нужно было догнать друга, чтобы поравняться. Питер несильно тронул бока коня, но тот ничуть не ускорился, ударил сильнее, конь лишь повёл ушами, не понимая чего там балласт зашевелился. Паркер вновь и вновь бил коня по бокам, но ему хоть бы хны. Они уже успели уехать далеко вдоль поля. Тогда он саданул того сильнее, ещё и больно всадив стременами по рёбрам. Конь встрепенулся, дёрнулся и рванул, унося куда глаза глядят. Ощущение словно летишь, подпрыгиваешь, правда, периодически, как-то рывками, но летишь. Питер с перепугу — нет, летать он не боялся, но те его полёты были всё же контролируемы в отличие от этого — выпустил из рук повод, совсем позабыв зачем он ему нужен, и опять прилип ладонями к горячей шее. Нед рысцой на нерасторопном тяжеловозе, который видимо считал галоп каким-то несусветно варварским аллюром и упорно не хотел даже пытаться встать на него, старался хотя бы не потерять друга из вида.
А конь всё нёсся. Что-то впереди не понравилось, он дёрнулся, резко меняя траекторию движения и сворачивая в лес. Не будь бы Питер Человеком-пауком, непременно бы вылетел из седла.
Кажется, сбоку промелькнула компания Флэша, и их коронная фраза, успевшая догнать чувствительный слух Питера и всё-таки пробившаяся сквозь стучавший в голове пульс, свистевший в ушах ветер и топот копыт о землю, — "неудачник".
Недолго они пронеслись куда-то, затем небольшой подъём и, когда уже конь сделал очередной скачок, Питер понял, что они только что прыгнули с обрыва.
Возможно, Флэш прав. И правда — неудачник.
Хорошо, что перед тем, как залезть на коня, Паркера мучило дурное предчувствие и оно не давало покоя, пока он не натянул шутеры, спрятав их под рукавами кофты.
Сейчас он, крепко вцепившись в офигевшего от такого неожиданного полёта коня, выпустил паутину в высокое дерево впереди, и они плавно качнулись как на тарзанке до земли.
Конь, ступив на поверхность, офигел ещё больше. Пробежался рысцой вперёд, восстанавливая дыхание и усиленно работая ноздрями, затем развернулся и направился обратно, внимательно осматривая место происшествия. Обрыв не очень-то и высокий, но более чем достаточный, чтобы разбиться, внизу поляна с редкими высокими, как оказалось прочными, деревьями, одно из которых они использовали как место прикрепления нити их живого математического маятника.
А Питер понял, что галоп был лучше — на рыси трясёт так, что, казалось, мысли отскакиваясь рикошетом от черепной коробки, вылетают наружу через уши. Коню были тоже неудобны эти удары по спине тушки неопытного всадника, и он перешёл на прибавленный шаг.
Паркер пытался собрать разбежавшиеся мысли в кучу, страх как-то даже прошёл — самое худшее с ним уже случилось, смысл бояться? — вспомнил про повод, взял его в руки, уже приноровившись, развернул коня и поехал навстречу к Неду обходными путями — не лезть же на скалу. Обходной путь позволил, к великому счастью Питера, объехать и компанию Флэша.
Но далеко он не продвинулся. В какой-то момент конь опять дёрнулся и, резко развернувшись, побежал к обрыву, в этот раз без какой-либо видимой причины. Паркер был спокойней, вспомнив инструкции, плавно потянул повод на себя, но конь закусил узду и, вскинув голову, упорно шёл к своей цели, точнее бежал.
Питер порой жалел, что не вылетел ещё тогда, на первом повороте из седла, благо никто не видел, какие финты тут конь выкручивает.
Опять промелькнула компашка Флэша, разразившаяся дружным гоготом и немного удивлённая тем, что Питер скачет в одну и ту же сторону дважды.
Питер натягивал повод всё больше, но сопротивление коня не позволяло, повод не давал никакого эффекта. Уже у самого обрыва Питер понял, что конь не намерен останавливаться. В полёте даже рабочий повод был бы бесполезен — это чёртова лошадь, а не дельтаплан! — потому он отпустил его и опять прилип намертво к коню, выпуская паутину.
На этот раз и конь спокойней, он словно наблюдал, что происходит и пытался понять, а ещё... похоже, наслаждался полётом. Если первый прыжок со скалы был случайностью, то этот явно был намеренным.
Конь, пребывая явно в приподнятом настроении, пробежался лёгким галопом, высоко подняв хвост, что красиво развевался за ним, и вернулся к их спасительному дереву.
Ему уже начинал нравиться балласт на спине.
Конь оглядывал паутину, обнюхивал, лизнул, попробовал пожевать. Он в первый раз с таким чудом сталкивается и был заинтересован. Питер насилу смог оттащить его и потянуть в сторону к Неду.
Но конь опять резко рванул.
Не желая повторять этот трюк вновь, да и рано или поздно кто-нибудь выйдет к тому месту и застукает их, Паркер присмотрел впереди пару деревьев, стоящих недалеко друг от друга, между которыми они должны были вот-вот пронестись, и натянул между ними паутину, в которую тут же влетел ещё больше офигевший конь и начал дёргаться, пытаясь выбраться из ловушки.
— Тише, тише, — успокаивал Питер, поглаживая его шею, затем слез. Вспомнил имя этого зверя, которое ему как-то сказали при знакомстве с ним. — Ками, успокойся. — Конь замер и вполне осознанно посмотрел в глаза Питера, настолько осознанно, что он немного даже растерялся. — Пожалуйста, не надо больше прыгать оттуда.
Питер вспомнил про заныканный сухарик, которые выдали им в конюшне специально для подкормки лошадей, достал из кармана и протянул коню на ладони.
— На. — Ками с аппетитом схрустел его. — Хороший мальчик. — Ещё раз погладил его, потрепав гриву. — Ты же понял? Не прыгать. Хорошо?
Конь кивнул. Питер мог поклясться, что тот осознанно кивнул!
Паркер моргнул непонимающе, чуть поёжился, тряхнул головой, отгоняя пугающие мысли.
— Сейчас я тебя отпущу, и мы поедем к моему другу. Хорошо?
Опять кивок. Он словно всё понимает, словно он гораздо умнее, чем его здесь воспринимают.
Питер отлепил паутину, залез на на удивление послушного коня, ну как залез — опять запрыгнул с места, но на этот раз тот даже ухом не повёл, привыкнув к странностям всадника, и поехал к Неду.
Стараясь отъехать подальше от друзей Флэша, Питер с Недом наткнулись на ручей. Неглубокий, но широкий, метра два. Нед пошёл первым, его тяжеловоз, даже не обращая внимания на воду, спокойно пересёк преграду, а вот конь Питера намертво встал, отказываясь идти. Выпучил глаза, раздувал ноздри и смотрел на бегущую воду.
— Давай, Пит, посмотрим, что там, — позвал его Нед.
Паркер толкнул ногами бока коня, тот задёргал ушами, потоптался и попятился назад.
Тяжело вздохнув, Питер спрыгнул, снял обувь, чтобы не намочить, взял её в руку, а коня под уздцы и повёл босиком к воде, но в метре от ручья тот опять упёрся.
Питер быстро огляделся и, недолго думая, положил обувь, наклонился, пролезая головой под живот коня, руками схватил за ноги и выпрямился, поднимая его. Конь испуганно дёрнулся, вскинул голову, ноздри задвигались, то расширяясь, то сужаясь, глаза выпучились, показались белки. И вид у него в целом офигевший-офигевший. Как, впрочем, и у Неда в данный момент.
Хотя чего он-то удивляется, лично видел, как Питер поднимал машины, которые весом по полторы тонны минимум, а тут всего-то лошадка в семьсот-восемьсот килограммов!
Но зато как эффектно! Живую лошадь поднять!
Только тяжеловозу было откровенно пофиг — эталон пофигизма и спокойствия — ни на что не обращая внимания, он неспешно жевал листки, сорванные с какого-то куста у ручья, всем своим видом чем-то напоминая осла Моисея из русского мультика про богатырей — Наташа как-то посоветовала посмотреть.
Питер прошёл вброд и поставил Ками на другой стороне, дал Неду повод, чтобы подержал коня, и сходил за своей обувью.
Ками всё больше нравился этот странный балласт, который, пожалуй, может заставить иногда и себя самого почувствовать балластом. Никогда ещё за всю свою жизнь он не офигевал так сильно, да ещё и так много раз подряд — этот человек умеет удивлять.
Они немного проехались по лесу, Питер на обратном пути опять повторил подвиг Геракла, и они вернулись к месту стоянки.
Питер спешился и встал рядом с конём, держа его за повод и болтая с другом. Затем почувствовал резкий толчок в плечо — чёртов Флэш пренебрегает всякими правилами техники безопасности, Паркер никак не ожидал, что тот продолжит издевательства, даже вблизи этих крупных опасных животных — он имеет в виду лошадей, хотя уже сомневается, что они опасней долбанутой на все мозги компашки Флэша.
Ками наблюдал, пока не понимая отношений между этими людьми, стараясь разобраться.
— Ха-ха! Ну как тебе езда на лошади, неудачник? — И толкнул его ещё раз, только сейчас уже в грудь, Питер чуть не упал на коня, впечатываясь спиной ему в плечо, конь переступил, поддерживая равновесие. — Ах да, ты же на ней не ездил, а она сама тебя по окрестности носила! Ты же ни черта не можешь даже с ней справиться!
Питер молча закатывал глаза — Флэша бесполезно взывать к здравому смыслу. А вот Ками это не понравилось — он толкнул обидчика мордой так, что тот отлетел на несколько метров, больно приземляясь на задницу, а затем, злобно глядя, попёр на него.
Питер спохватился, придерживая коня за поводья и перегораживая дорогу собой. Ками остановился.
— Тише, не надо. — Он поглаживал его по шее, успокаивая, потрепал косматую гриву и развернул, и они с Недом пошли привязывать лошадей.
Питер шепнул ему "спасибо", уже отходя от коня. Тот довольно фыркнул.
После совместного перекуса всяких жареных на костре вкусняшек, инструктор дал детям мешок с сушёным хлебом, чтобы те угостили лошадей. Дети с таким напором ломанулись, что Питер решил подождать, пока они передерутся в этой куче-мале и разойдутся.
Он подошёл последним, там оставалось пять небольших сухариков, Питер уже протянул руку, как Флэш опередил его, забирая остатки прямо из-под носа. Но Питер не был намерен сдаваться, брал бы он что-то для себя, уступил бы, но сейчас это было лакомство для его коня.
— Флэш, имей совесть! — Питер протянул руки, чтобы отнять, но Флэш грубо одёрнул его, затем посмотрел куда-то ему за спину и замер с широко раскрытыми глазами. Спину обдало горячим воздухом, Флэш, так и не отрывая взгляда от чего-то позади, спешно сунул сухарики Питеру, едва успевшему подставить для этого руки, и быстро исчез из поля зрения.
Паркер обернулся в непонимании, чего же там такого произошло, и встретился взглядом с Ками. Конь протянул морду и стал хрустеть лакомством прямо из рук застывшего Паркера. А Питер всё пытался вспомнить. Он же привязывал коня!
Снова обматывая повод вокруг деревянной балки коновязи и завязывая, как им показывали ранее, на развязывающийся специальный узел, Питер бурчал себе под нос, сам не зная у кого спрашивая, «и как же ты отвязался?». Закончив с этим мудрёным узлом, Питер выпрямился и облегчённо вздохнул.
А вот Ками как-то странно смотрел, хитро с прищуром. Наклонился к деревяшке, подцепил сначала губами торчащий конец повода, затем вцепился зубами и потянул, развязывая узел. И уставился взглядом, так и говорящим «вот так».
Ну да, логично, это же специально придуманный узел, чтобы в любой момент его можно было легко развязать, просто дёрнув за свободный конец.
Но чтобы конь догадался развязать сам!
Питер поморгал, вздохнул и привязал обратно, кинув перед уходом «без необходимости не отвязывайся».
Поход даже начинал становиться приятным и действительно дарить отдых, Флэш держался подальше, отгоняемый приобретённым Питером защитником в лице, точнее морде Ками.
Но верхом удивления, уже не для коня, а для самого Паркера стали слова инструктора, когда в конце, уже возле конюшни, перед тем, как Питер слез с коня, он сказал:
— Ками, иди сюда, Камикадзе.
Питер настолько был в шоке, что не просто замер, а инстинктивно прилип своими паучьими способностями к седлу.
— Ч-что? — он переспросил, глядя перед собой невидящим взглядом.
— Полное имя коня — Камикадзе, просто мы зовём его сокращённо Ками.
Никогда бы он не подумал, что всем известное выражение "как корабль назовёшь, так он и поплывёт" может быть настолько буквальным.
***
После того похода всё вернулось на круги своя: дети вернулись к скучным занятиям вместо верховой езды, инструктора сменились учителями, а коней... заменили такие неживые и скучные учебники, нет, конечно, их тоже можно погладить, но удовольствия от этого... никакого, но, говорят, на знаниях можно уехать дальше, чем на лошадях; посиделки у костра сменились посиделками в четырёх стенах в душном, но таком привычном за многие годы помещении... нет, не тюрьме. Хотя...
Школьники продолжили учёбу, всё ещё мысленно пребывая совсем не на уроках, хоть и физически находились там.
Телефон Питера зазвонил прямо на уроке, он мельком глянул на номер. Незнакомый. Сбросил и засунул мобильник обратно в карман, извиняясь перед учителем, недовольно смотрящим на него.
Но телефон почти сразу зазвонил вновь. Тот же номер. Питер сбросил опять, уже под явно раздражённым взглядом учителя — опять перебил, не даёт тему рассказывать.
В третий раз у него отняли телефон. Учитель лично сбросил звонок.
На четвёртый раз он не выдержал и сам ответил.
— Да сколько можно! У него урок, прекратите звонить!
Из динамика послышался голос, но, что он говорил, разобрать отсюда было невозможно. Оставалось лишь догадываться, только вот это было весьма трудной задачей, потому что учитель вскочил с места, вытянулся по стойке смирно и за пару секунд выражение его лица сменило множество эмоций: удивление, неверие, сомнение, холодный испуг и... трепетное уважение. Закончилось всё побледневшим лицом.
— Да, хорошо, — согласился учитель и включил громкую связь.
— Говорит президент Соединённых Штатов Америки. — В этот момент примерно такую же гамму эмоций можно было наблюдать на лице всех учеников без исключения, даже Питера. Он не был лично знаком с президентом, не больше чем любой другой человек страны, и уж тем более он и не догадывался, что у президента может быть его номер телефона, и уж совсем не ожидал, что тот может позвонить. — Питер, я хочу поздравить тебя с Днём Рождения, — все присутствующие переглянулись огромными выпученными глазами, кто-то даже икнул, а Питер вспомнил, что совсем забегался со своей школой-патрулированием-работой-со-Старком и не заметил, как подкрался этот знаменательный день. Эх, а так хотелось, чтобы и остальные об этом не вспомнили... — и пожелать тебе удачи в учёбе, на отлично окончить школу и в будущем поступить в лучший вуз под стать твоему интеллекту. Желаю успехов в научных достижениях, двигай науку вперёд. И спасибо тебе за то, что ты есть.
Наступила тишина. Надо что-то сказать в ответ, только вот во рту напрочь пересохло, в горле ком, а в голове "перекати-поле".
— С-спасибо, — он взял себя в руки и начал через силу отвечать, перебарывая просто зверское смущение, — Мистер П-през-зидент, но, п-право, не стоило...
— Ничего, Питер. Просто сегодня Старк спас мне жизнь, — ну да, стоило догадаться. Ну мистер Старк! С ним Питер ещё поговорит по душам! Такая подстава! Нет, то что спас, молодец, а вот какого чёрта президент теперь звонит ему лично — совсем нет, — уже во второй раз получается, я остался у него в долгу. Признаться, опасался, что уже попрощаюсь со своей должностью или половиной штатов, ну ты же знаешь его... Но он попросил лишь такую мелочь, как поздравить тебя с Днём Рождения. Я искренне рад, что есть ты. Ты буквально спас меня, поэтому это не всё. Я приготовил тебе подарок. Поскольку ты большую часть времени проводишь в Башне Старка, он будет ждать тебя там после школы. На случай, если ты не сможешь его найти в этом огромном здании, я даю подсказку — название подарка начинается на "самый крутой, навороченный", а заканчивается на "последней модели мустанг". Это лично от меня, Старк не просил никаких подарков. И поскольку тебе ещё рано получать права, Старк, я думаю, решит эту проблему, наймёт личного водителя или сам будет возить тебя, как пожелает.
— Это было лишним... — всё пытался продолжать возражать Питер, но это не Старк — это сам президент собственной персоной! — так просто от подарка не откажешься...
— Почему бы не подарить хороший подарок хорошему человеку? И да, чуть не забыл, Старк ещё просил передать, чтобы ты обязательно дождался приезда Хэппи, он немного опоздает, но заберёт тебя. Удачи, у меня встреча. — Он отключился.
Этот звонок определённо сорвал урок. Учитель напрочь забыл, даже какой предмет ведёт, не говоря уже о теме урока, но это и хорошо, потому что его бы всё равно никто не слушал — все смотрели на Питера, который не знал куда деться. Ладно ещё Тони постоянно выручал его, периодически светясь перед классом, но президент...
***
Питер послушно дождался приезда Хэппи и сел в машину.
Уже в башне он с опаской поглядывал по сторонам, не зная какого "сюрприза" ещё ожидать.
Если ему уже сделал просто до сумасшествия дорогой подарок сам президент, то что же подарит Старк? Зная его пристрастие к роскоши и непозволительность для него проигрыша, это будет, несомненно, что-то гораздо более крутое и дорогое.
И самое ужасное — шанса отказаться от подарка у Питера не будет.
Он зашёл в мастерскую, справедливо полагая найти там Тони. Не успел он толком ничего разглядеть, как его чуть не сбило с ног огромное рыжее пятно, что, только завидев его, радостно бросилось на Питера.
Паркер устоял лишь потому, что инстинктивно прилип к этому существу ладонями. Перед глазами была светло-коричневая короткая шерсть, он попытался оттолкнуться, но это оно крепко прижимало к себе.
Наконец, немного оторвавшись от этого ластившегося к нему существа, что не могло устоять на месте от переизбытка чувств и постоянно переставляло ноги, гарцуя. Да, это самое подходящее слово для описания этого действия, потому что это была лошадь — Питер наконец смог идентифицировать существо.
Паркер вопросительно посмотрел на Тони, что ковырялся в своих изобретениях.
— Что здесь делает лошадь? — Он даже забыл поздороваться. — Это тот самый "мустанг последней модификации"?
— Нет, что ты, подарок президента в моём гараже. А это... Просто я узнал, что в походе с классом ты очень поладил с конём, и я решил купить его. Не поверишь, как мне жали руку в благодарность, — усмехнулся Старк, — чуть бесплатно не впихнули... Но честно, не понимаю, чем он им так не нравился. Он на редкость умный, я ему один раз объяснил, что к чему, и он уже подаёт нужный ключ или какую-нибудь деталь. Хороший конь. По-моему, они просто плохо с ним обращались. Меня после увиденного ничуть не удивляет его поведение. Ему просто мозгов хватило, как можно быстро покончить со всем, прикидываясь дурачком.
— То есть?
— Смотри. Ками, ключ четырнадцать на двенадцать.
Конь бегло оглядел стол, один, другой, пол, рысцой, звонко цокая подковами по бетону и высоко подняв хвост, — ему это нравилось — добежал до соседнего стола, быстро подхватил что-то с пола прямо на скаку, добежал обратно и подал требуемый ключ.
— Молодец! — Тони потрепал его по гриве взял ключ и принялся подкручивать гайки на своём изобретении.
— Но, Мистер Старк... Лошадь? Не стоило...
— А ты хочешь, чтобы я вернул его обратно? — Тони поднял взгляд на Питера и изобразил вселенскую печаль. — Туда, где его не особо-то любят и ценят?
— Нет! — оборвал он.
Тони повеселел.
— Так-то! К тому же это ещё один мой стажёр.
— Что? — Питер даже немного обиделся, но гораздо больше удивился.
— Да расслабься ты, я же сказал "ещё один", а не вместо тебя.
— Стоп, Мистер Старк, вы меня отвлекаете, я пришёл сюда поговорить насчёт президента!
— Сказать ему, чтобы больше тебе не звонил? Вот надоедливые фанаты, не правда ли?
— Мистер Старк!
— Ладно-ладно, завтра же позвонит снова.
— Мистер Старк!
— Спасибо, благодаря тебе, я никогда не забуду, как меня зовут, и могу не бояться склероза на старости лет. Что-то ещё?
— Мистер Старк! — взвыл Питер, превозмогая дикое желание побиться головой об стенку. — Зачем вы так?
— Какой из подарков тебе не понравился?
— Нет, конечно, спасибо, понравились оба, но не могли бы вы впредь дарить что-нибудь менее дорогое и выделяющееся или вообще не дарить? Вы и так для меня постоянно что-то делаете, поэтому я совсем не обижусь...
— И что же ты хочешь, чтобы я дарил тебе?
— Ну, не знаю, что-нибудь попроще... например, гамбургер.
— Ну это я тебе могу хоть каждый день дарить... так даже не интересно...
— Главное ведь внимание, а не подарок. — Улыбнулся Питер, пытаясь подлизаться, чтобы наконец переубедить.
— Вот именно, так что зачем ты обращаешь внимание на подарок? Ну, подарили, прими, дарёному коню же в зубы не смотрят!
Конь внимательнее на них посмотрел, услышав, что речь пошла о нём.
— Мистер Старк!
— Да ладно, договорились, я тебя понял.
Что он понял, Питер спрашивать не стал, спорить с ним, пожалуй, бесполезно, потому остаётся надеяться, что подобного больше не повторится хотя бы перед глазами всего его класса.
