Резонанс

      — Первая наша экспедиция, — Эрен воодушевлённо размахивал ложкой, чем знатно раздражал окружающих, в частности Жана, который, наученный горьким опытом, старался игнорировать ходячий источник проблем.       — Ага. И вторая встреча с титанами, — Армин, как и все остальные, не разделял энтузиазма друга. В отличие от него, он прекрасно осознавал последствия: первая в их жизни вылазка за стены может навсегда стать последней. А умирать в достаточно юном возрасте, да ещё и в самом начале службы хорошей идеей Армин не считал.       — Это наш шанс, — Эрен не собирался сдаваться, упорно доказывая свою точку зрения.       — Никто не будет останавливаться и рубить титанов налево и направо. Цель экспедиции другая.       — Я знаю. Избегать титанов и вступать в бой только по необходимости.       — Вы уже отчитались капитану? — спросила Микаса, нарушая повисшее в воздухе молчание. Она не сводила с Эрена взгляда, отвлекаясь только на то, чтобы зачерпнуть ложкой суп и отправить её в рот.       — Мы надоели ему до такой степени, что он буквально выпинывал нас из кабинета, — хохотнул Жан, ближе пододвигаясь к столу.       — Вы даже мёртвого своими выходками достанете, — вклинилась в разговор Имир, до этого мило беседовавшая с Кристой.       — Будто ты у нас образец для подражания, — Жан усмехнулся и всем корпусом повернулся к девушке.       — О чём это ты?       — Алкоголь притащила ты, инициатором игры в карты была тоже ты, — Конни, только что разделавшийся с обедом, теперь мог спокойно рассуждать с друзьями на разные темы и не бояться оставить добрую половину еды в тарелке.       — Что-то возражений я не слышала.       — Вам не кажется, что мы слишком легко отделались?       — И радуйся этому, Армин, — Жан покосился на Эрена, явно вспоминая вчерашнюю уборку.       — Одним наведением порядка в замке мы бы не отделались, — Микаса отодвинула от себя тарелку и теперь пристально следила за тем, чтобы Эрен без остатка доел свою порцию.       — Забудьте об этом, — Имир поднялась из-за стола, взглядом показывая Кристе следовать её примеру.       — Хорошая мысль, — кивнул Жан.       Эрен невольно посмотрел в сторону капитана. Тот почему-то навис над столом, опираясь на него руками. Он молчал и внимательно слушал говорившего Оруо, изредка кивая. Когда Бозард закончил монологическую речь, капитан, прежде чем дать внятный ответ, видимо, почувствовал на себе прожигающий взгляд откуда-то сзади и обернулся. Встретившись с Эреном глазами, капитан едва заметно усмехнулся. Второй раз за последние сутки.       Эрен зрительно контакта поддерживать не стал, резко поднялся и поспешил как можно скорее покинуть пределы этого помещения. Капитан Леви производил впечатление человека, скупого на эмоции, не видящего в них никакого толку. Конечно, они проскакивали на его лице, но ухмылку Эрен видел впервые, если не брать в расчёт вчерашнюю беседу.

***

      Время неумолимо по отношению к нам. Так и для Эрена две недели, раньше казавшиеся вечностью, пролетели как один миг, не оставив за собой ничего, кроме нарастающего волнения. Если раньше при одном только упоминании о приближающейся экспедиции его кидало в дикий восторг, из-за чего Жан пару раз чуть не заехал ему кулаком в лицо, то теперь Эрен лишь натужно улыбался и предпочитал избегать этой темы.       Встречался с титанами Эрен не часто. Битву за Трост он помнил смутно, хотя до того, как узнать о новых возможностях своего тела, Эрен успел потерять ногу, спасти жизнь Армину и побывать в желудке титана. Отличный послужной список. Радует, что он смог выбраться.       Более того, майор Ханджи держит на привязи двух подопытных титанов, на которых она ставит опыты. Не все эксперименты можно проводить над Эреном в силу моральных принципов, да и капитан Леви едва ли разрешил бы подвергать смертельному риску своего подопечного. Проверять, способен ли титан жить с отрубленной головой — дико. Даже для Ханджи. Ещё, конечно, можно простить изрешеченное громадными гвоздями тело, мол, в целях безопасности, но это перебор.       У Петры уже выработалась стойкая привычка заходить к Эрену перед отбоем и разговаривать на различные интересующие темы, кроме тех случаев, когда она была на дежурстве или Эрен задерживался у Ханджи. Она сидела на ещё идеально заправленной кровати, болтая ногами и напевая ненавязчивую мелодию. Эрену она казалась знакомой, но спросить он так и не решился. Йегер уселся подле кровати и уставился в пол. Спать совсем не хотелось.       — О чём задумался? — ласково спросила Петра, положив руку на напряжённое плечо Эрена.       — Строй дальнего обнаружения.       — Ты забыл наше месторасположение?       — Конечно, нет, — Эрен тряхнул головой. — Ты не боишься?       — Чего? — Петра застыла на месте. Комната вдруг погрузилась в удручающую тишину, нарушаемую только тяжёлым дыханием бойцов.       — Смерти.       — Ради благой цели, — Петра замолчала, будто подбирала нужные слова. Вздохнув, она продолжила: — Не страшно умирать, когда есть ради чего. Все мы осознанно шли в Разведку, понимали, что распрощаться с жизнью шансов гораздо больше, нежели перейти порог совершеннолетия.       — Люди, желающие просиживать штаны внутри стен в полной сохранности вдали от титанов и риска, выбирают Военную полицию.       — Но, как видишь, мы здесь. В Разведку не идут просто так. Всегда взвешивают все за и против; задают себе главный вопрос: «А смогу ли я отдать жизнь во славу человечества?».       Наступило время отбоя. Петра не торопилась покидать Эрена. Она с пониманием и сочувствием посмотрела на него, потрепала по волосам и, пожелав спокойной ночи, вышла из комнаты, оставив его один на один с терзающими мыслями.       Он не боялся умереть. Если придётся, он пожертвует собой. Безусловно, Микаса быстрее собственноручно порвёт его на куски и закопает в саду, нежели позволит жертвенно пасть на поле боя. Такова Микаса. Но не всю жизнь она будет опекать Эрена, следить за ним, чтобы тот ненароком не совершил очередную глупость.       Битый час он ворочался; кровать резко стала до жути неудобной, словно лежал он не на мягком матрасе, а на куске дерева. Все попытки заснуть хоть на час обернулись крахом. Простыня съехала, а одеяло лежало скомканным в ногах. Идея выпить чашку горячего успокаивающего чая пришла спонтанно и плотно засела в голове, ещё больше мешая уснуть.       Эрен знал, что по воле случая обязательно столкнётся с капитаном Леви, которого в последнее время он видел изредка: только во время приема пищи и на некоторых тренировках. Хотел ли он увидеть его? Конечно. Но настроения вымывать потом пол замка совершенно не было. Ему было запрещено покидать подвал после отбоя — новое введённое правило вследствие небольшой попойки, устроенной Имир в день прибытия новобранцев. Кстати об этом. Капитан Леви не забыл, что оставил безнаказанным такой произвол. Он дождался удобного случая и заставил юных разведчиков во главе с Ханджи бегать вокруг замка и пересказывать устав. И его совершенно не волновало сбившееся дыхание. Тех, кто всё-таки решился на опасный шаг и остановился, чтобы перевести дух, ждала суровая кара — они должны были выстирать всё постельное белье.       Зато отлично воспитывает дисциплину.       Спустив ноги на холодный пол, Эрен постарался продумать наикратчайший путь до столовой. Времени мало. Перспектива быть застуканным среди ночи с чаем его совершенно не устраивала.       Проскочив за деревянные двери, ведущие в столовую, Эрен остановился. На одном из столов стояла небольшая лампа, тускло освещающая лицо человека, сидевшего там. Эрен нисколько этому не удивился.       — Тебе запрещено шарахаться тут по ночам.       — Мне не спалось. Лучшей идеей показалось заварить чай, — Эрен подошёл ближе и теперь с лёгкостью мог рассмотреть все черты хмурого лица капитана Леви.       — Тебя так и тянет нарушать правила. Чёрт с тобой, садись, — Леви кивнул на рядом стоящий стул и пододвинул чашку свежезаваренного чая.       Эрен улыбнулся и отказываться от заманчивого предложения не стал. Не каждый день капитан вот так радушно предлагает ему выпить чай в несколько интимной обстановке.       — Вы переживаете? Я имею в виду пятьдесят седьмую экспедицию за стену.       — Ты меня вопросами пришёл доставать? — Леви скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.       — Нет, сэр. Ну, то есть, да.       — Переживать глупо и бессмысленно. Плохо сказывается на нервной системе.       Эрен кивнул.       — А во время первой своей экспедиции, вы не волновались? — он пододвинулся ближе к Леви.       — Конечно. Но лишь потому что со мной были близкие мне люди.       — И они…       Капитан Леви помрачнел. Он поднял ладонь вверх, тем самым показывая, что пора остановить череду слишком личных вопросов.       — Наша жизнь полна опасностей, неверных решений и разочарований. Самому умирать не страшно, страшно смотреть, как твои близкие вот-вот покинут этот свет. Впрочем, ты и сам это знаешь.       Эрен снова кивнул, не желая продолжать эту тему. Хватит уже на сегодня. Он огляделся по сторонам. Ни единая душа не нарушала спокойную, умиротворённую обстановку. Казалось, что все в замке вымерли и остались только он и капитан Леви.       — Я не видел вас во время последних экспериментов Ханджи, — Эрен в задумчивости почесал голову. Сказанное прозвучало как упрёк.       — Но это ещё не значит, что меня там не было. Я в ответе за тебя и каждое твоё действие должен записывать, а после излагать в очередном отчёте. Так что не думай, что так легко от меня отделаешься.       — Я и не хочу, сэр, — Эрен улыбнулся. — Вы сегодня особенно разговорчивый.       — Я всегда не прочь поболтать.       Каждый наслаждался воцарившейся тишиной. Она не напрягала, не давила, позволяла думать о чём-то своём и расслабиться. Капитан Леви не сводил глаз с Эрена, который, кажется, и вовсе не замечал на себе изучающий взгляд.       — Я увижу вас завтра? — вдруг спросил он, повернувшись к капитану всем телом.       — Если только Ханджи не решит выколоть тебе глаза.       Эрен улыбнулся, а после протяжно зевнул. Чай давал о себе знать, начало клонить в сон.       Засыпал Эрен с приятными мыслями о завтрашнем дне. Он постарается не облажаться, чтобы не испортить сложившиеся доверительные отношения между ними.

***

      — Эрен, вставай! — гулко крикнула Ханджи. — Будущее человечества зависит от тебя!       Но Эрен не отвечал. Неподвижно лежащее тело титана не подавало никаких признаков жизни. Эксперимент пошёл не по плану. Титан оказался не настолько выносливым, насколько планировалось. В первый раз Эрен чувствовал себя прекрасно, готов был хоть сейчас отправиться отвоевывать Шиганшину. Он с легкостью решал простейшие математические примеры, подготовленные Ханджи и смог даже построить небольшой дом несложной конструкции. Второе становление титаном оказался менее удачным. Эрен с трудом контролировал себя, иногда отказывался выполнять данные ему приказы, однако всё ещё оставался сильным, поэтому он без проблем преодолел сделанную специально для него полосу препятствий. Третий раз оказался фатальным.       — Приглядись, — капитан Леви направил острие своего лезвия на дымящееся тело титана, — в этот раз всё иначе. В нём нет и десяти метров, тут и там не хватает мышц, да и задница торчит из спины.       — Да вижу я! — Ханджи продолжала смотреть на мальчишку в надежде, что тот всё-таки поднимается на ноги. — Эрен, ты можешь двигаться? Дай нам какой-нибудь знак! — Она замолчала, ожидая ответа, которого, к сожалению, не последовало. — Чёрт, он не откликается. Мы закончили!       Ханджи сорвалась с места, стараясь как можно быстрее оказаться рядом с Эреном, пока ещё не поздно, и выяснить в чём проблема. Она отгоняла от себя пугающие мысли о том, что сумела погубить единственного на своём веку титана-перевёртыша. Леви побежал за ней, опасаясь, что Ханджи сможет наломать ещё больше дров и точно сведёт этого мальца в могилу, если такое возможно, конечно.       — Какой он горячий, — прошипела Зоэ, вцепившись в ослабленное тело Эрена. Она с силой дернула, пытаясь отделить от титана, но волокна мышц буквально приросли к рукам и лицу Эрена, лишая возможности безболезненно вызволить солдата из собственно сотворенной ловушки.       — Гляди, Моблит. Скорее зарисуй его лицо, — крикнула Ханджи подбежавшему помощнику.       — Майор, у вас вообще сердце есть?       Леви не стал больше ждать. Он достал лезвие и одним быстрым движением срезал ненужную ткань, и с нескрываемым ужасом уставился на изуродованное лицо мальчишки. Оголенный череп, пустые глазницы и раскрытый рот, из которого торчал длинный окровавленный язык.       — Простите, меня понесло, — женщина виновато огляделась по сторонам. — Нужно дать ему время восстановиться.       Капитан Леви кивнул, поднял на руки обессиленного Эрена и понёс в замок. Ему предстояло много бумажной работы, с описанием малейших деталей. Чёрт бы побрал эту очкастую.

***

      Эрен открыл глаза. Холодный пот крупными каплями стекал по его лбу, а в мыслях творился настоящий бардак. Лёгкий ветерок колыхал пышную зелёную листву дерева, под которым он лежал. Эрен откинул руку в сторону, пощупал мягкую зеленую траву, пытаясь понять, где он сейчас находится. И почему его ладонь вдруг стала такой маленькой? Раньше конечность восстанавливалась в том размере, в каком она была отрублена. Голова гудела, тупой болью отдавая в виски.       Микаса склонилась над ним. Длинные чёрные пряди развевались на ветру. Когда её волосы успели так отрасти? Сколько же он был в отключке?       — Микаса? Зачем ты здесь? — Эрен озадаченно смотрел на девушку.       — Ты заспался. Забыл, зачем мы сюда пришли? — Микаса поднялась с колен и взвалила на хрупкие плечи рядом лежащую вязанку хвороста. Красный шерстяной шарф, аккуратно обмотанный вокруг шеи, белоснежная кофточка и юбка в пол. Нестандартный наряд для солдата Разведкорпуса.       — Заспался? — удивлённо переспросил Эрен, не веря своим ушам.       — Давай уже возвращаться.       Эрен приподнялся на локтях. Бескрайнее чистое небо, насквозь пропитанное спокойствием, предстало его взору. Неторопливо пролетали гуси. Он глянул на Микасу. Юную десятилетнюю Микасу, не познавшую ещё службы в Разведкорпусе. Она улыбнулась, заметив его взгляд. Так искренне. Эрен не помнил, когда в последний раз видел её улыбающуюся, такую настоящую. Это происходило настолько редко, что он успел забыть, какая у неё красивая улыбка.       Эрен огляделся. Знакомая местность окружала его. И это величавое дерево он уже где-то видел. В Шиганшине. Эрена передернуло. Как это возможно?       — Мы обещали Карле вернуться к четырём, — Микаса ещё раз взглянула на испуганного Эрена, пальцем ткнула ему на рядом лежащий хворост и пошла к проходу, ведущему в город.       — К Карле, — он, словно эхо, вторил её словам.       Происходящее никак не укладывалось в голове. Как он может быть в Шиганшине, если последнее, что он помнил — наряжённая Ханджи и невозмутимый капитан Леви, которые не сводили с него взгляда?       Эрена осенило. Это тот самый день, когда он видел свою мать живой, не придавленной крышей, без переломанных ног и не разорванной на куски титаном в последний раз. День падения Шиганшины. Неужели всё это было сном? Кадетское училище, Разведывательный корпус, капитан Леви, отряд элитного назначения. Неужели это его разыгравшееся воображение? Или того хуже… он увидел будущее.       Эрен схватил хворост и постарался догнать Микасу, успевшую уйти на приличное расстояние.       Неприятное чувство тревоги, оскверняющее душу, нарастало. Эрен даже не мог объяснить причину. Что-то казалось ему неправильным. Но что именно, он не знал. Чем ближе они подходили к родному дому, тем явственнее становился огромный валун, лежавший на обвалившейся крыше. Эрен потёр глаза и со всех ног помчался к развалинам. Нет, не может быть. Неужели он опоздал?       Это был его единственный шанс спасти мать, уговорить её как можно скорее покинуть Шиганшину. Эрен огляделся. Карлы нигде не было. Не было и ни одного горожанина, спокойно разгуливавшего по узким улицам. Город находился в руинах. И, кажется, уже очень давно. Пустынные улицы, множество разрушенных домов и огромные следы, принадлежащие титанам.       — Что произошло? — спросил Эрен, рукавом кофты утирая выступившие слёзы.       Подошедшая Микаса развернула его к себе и со всей силы влепила звонкую пощечину, которая волной прокатилась по всему лицу. Место удара начало нестерпимо жечь. Рефлекторно Эрен схватился за горящую щёку.       — Вставай! — крикнула Микаса и начала трясти ошарашенного Эрена за плечи.       — Что ты творишь?! — он попытался оттолкнуть обезумевшую Микасу, крепко державшую его.       — Ну же, очнись! — последовала вторая оглушительная пощечина.

***

      Яркий свет слепил глаза. Эрен провёл рукой по лицу. Щёки были мокрыми от слёз, а на лбу лежало что-то мягкое и мокрое. Это был всего лишь сон. Всего лишь жуткий реалистичный сон, заставивший снова почувствовать себя беспомощным, ни на что негодным. Даже в собственном сне он не смог спасти одного единственного человека. Что уж говорить обо всём человечестве? Эрен глухо простонал.       — Ты чертовски нас напугал, — улыбнулся Армин, заметив движение со стороны Эрена. Он сидел на рядом стоящей кровати, держа в руках одну из библиотечных книг.       — Эрен, как себя чувствуешь? — тут же подлетела Микаса, озабоченно трогая лоб и проверяя реакцию глаз на свет.       — Я в порядке, — прохрипел Эрен ломанных голосом. — Сколько… сколько я спал?       — Два дня.       — Чёрт. Майор Ханджи, капитан Леви, эксперимент, — Эрен схватился за голову. Он опять всех подвёл.       — Коротышка не отходил от тебя ни на шаг. Даже нас не подпускал, — Микаса грозно взглянула на дверь. — Хорошо, что командор Эрвин напомнил ему о должностных обязанностях.       Дверь скрипнула. На пороге стоял хмурый капитан Леви и держал в руках две остывающие кружки с чаем.