Я… Я даже не знаю, с чего начать. Сегодня произошло нечто странное. Настолько странное, что не укладывается даже в рамки уже всего того, что происходит со мной. Наверное, это за гранью даже самых безумных фантазий самого настоящего безумца.
Мне кажется, что я уже схожу с ума. Я потеряла счет времени и даже уже приблизительно не могу сказать, сколько нахожусь в этом мире. В космосе время словно ускользает. День не отличается от ночи, сутки незаметно протекают друг за другом. Режим — давно забытое слово. Сплю я исключительно после заданий, просыпаюсь и снова берусь за новую миссию. Отдыха практически нет, да и не предвидится, пожалуй — на это сейчас нет времени.
Ежедневно я получаю сводки новостей и последние разведданные от Призрака. И из этого всего не трудно сложить два плюс два и понять, что атаки Коллекционеров становятся все сильнее и точнее. Кажется, что они лишают нас возможности хоть как-то ударить, отразить атаку, предпринять хоть что-то.
Предпринять… У меня есть одна идея, как ускорить набор команды, но она несколько абсурдна. Но, пожалуй, это будет сейчас лучшее решение. Вербовать одновременно нескольких. Пока я буду занята одним, вторым займется Картер. Это, как мне кажется, хорошая идея. Надо будет обсудить ее с братом.
Но сейчас не об этом. Я делаю эту запись, чтобы не забыть ничего, что мне было сказано.
И показано.
Сегодня мне выпала честь встретиться с настоящей Сарой-Джейн Шепард, той самой, что спасла галактику, той самой, кого восхваляют героем и чье место я заняла по странной воле случая. Не передать словами мои ощущения и впечатления от этой встречи. Пусть она и была недолгой, но… Но этого оказалось достаточно, чтобы я потеряла всякую надежду на возвращение к своей привычной жизни. Скорое, во всяком случае, но и в этом я не уверена.
Я даже не знаю с чего начать… Но, думаю, что мне непременно нужно изложить здесь все, что она мне сказала, и начну, пожалуй, с главной и самой шокирующей новости: мое настоящее тело находиться в коме.
После этих слов из-под моих ног ушла земля. Пусть мы и так были в подобие невесомости, но тогда я потеряла всякую опору. Страх с головой накрыл меня, сердце бешено колотилось, кровь пульсировала в ушах, не давая мне услышать Шепард. В глазах начало темнеть от подступающих эмоций, буквально топящих меня внутри бушующих мыслей.
Я крепко сжала ручку. Голова начинала гудеть, а сердце снова ускоряло свой темп. Эта ночь далась мне особенно тяжело.
На листы страниц начали падать слезы. Шмыгнув носом, я вытерла глаза рукавом кофты и продолжила писать.
Я помню все эти истории о переселении душ и реинкарнации. Помню, даже одно время увлекалась всей этой чушью, веря, что это правда. Что ж… Если бы я тогдашняя и я сейчас встретились, то нам обеим непременно было бы что обсудить.
Моя душа переселилась в другое тело. В самом прямом смысле этой фразы. Она прошла сквозь миры и измерения, точно мстители из киновселенной Marvel с теорией бесконечной мультивселенной. Не удивлюсь, если в дальнейшем я еще и камни бесконечности найду.
Это произошло все как-то слишком странно. Настолько странно, что я до сих пор не понимаю как это вообще может быть. По каким-то непонятным и необъяснимым причинам Шепард не могла вернуться в собственное тело (здравствуй доктор Стивен Стрэндж и его наставница, не помню как там ее, да и неважно).
Из-за этого странного случая душа Шепард была вынуждена блуждать по всей вселенной, оказываясь порой в других мирах и даже временах. Так она однажды и встретила меня.
Какое-то время она просто наблюдала за мной. Точнее, за игрой, так похожей на ее мир и за тем, как я ею увлечена. Но в один прекрасный момент — ту злополучную ночь — все изменилось.
Проект «Лазарь». Именно он во всем и виноват. Так сказать, финальное воскрешение Шепард удалось. Её душу будто начало засасывать куда-то, а вместе с ней невольно прихватили и меня.
На самом деле это сложно все объяснить. Шепард и сама не смогла толком объяснить произошедшее, но я все поняла именно так. Своего рода это что-то вроде непредумышленного похищения можно считать.
Примерно так я и оказалась ввязана во всю эту историю.
Что касается самой Шепард… Сейчас она ни жива, ни мертва — просто неприкаянная душа, наблюдающая за всем происходящим со стороны. Конечно, она пытается найти решение этой проблемы, и, похоже, движется в верном направлении, раз у нее получилось поговорить со мной. Но это все равно очень и очень слабо обнадеживает на счастливый конец.
После ее рассказа я еще долго не могла прийти в себя. Да и возможно ли вообще оправится после ТАКИХ новостей. Когда я ее увидела, у меня было множество вопросов, но в тот момент я не могла обронить и слова. Но когда очнулась и была готова задать свои вопросы, то поняла, что я вновь оказалась в одиночестве в том темно-кровавом пространстве.
И вот сейчас я сижу ранним утром и пишу это, надеясь, что когда-нибудь из этих строк я смогу получить хоть какой-то ответ на бесчисленное множество своих вопросов.
Ручка легла на стол, а я откинулась на спинку стула. Спать совершенно не хотелось, а до пробуждения команды было еще порядка двух часов. Сейчас я не знала, что делать. Нет, дел на самом деле было по горло, но… Что делать? После разговора с Шепард я поняла, что мне нужно как можно скорее вернуться в собственное тело. Родители наверняка там с ума сходят от незнания, что со мной произошло и с чем вообще может быть связана моя внезапная кома.
Я усмехнулась, вспоминая одно аниме с очень похожим сюжетом. Только там было все… Проще что ли.
— Интересно, а если я умру здесь, то умру и
там? — тихо спросила я саму себя и поджала губы. Пальцы стиснули подлокотники на стуле, а сердце неприятно защемило. Мысли о смерти… Еще никогда они не были столь живыми и столь реальными.
Я уставилась в потолок, размышляя обо всем, что со мной уже произошло. Пробуждение на научной базе «Цербера», знакомство с его агентами, осознание, что происходящее вовсе не сон. А дальше борьба за собственную жизнь на каждом задании, обучение владению настоящим оружием, открытие способностей к биотике. И несколько шокирующая правда о взаимоотношениях настоящей Шепард с командой.
«
Хах, если бы в игре хоть чуть-чуть было что-то похожее, я бы хотя бы морально была готова ко всему этому. Но так даже по-своему интересно — неизвестно дальнейшего. Хотя тут и идет практически все как в игре, и я сама стараюсь соответствовать изученному сценарию. Но с другой стороны, что мне мешает действовать так, как я хочу и так, как я считаю нужным? Двойная вербовка и правда хорошая идея, и, думаю, братец ее поддержит. Так мы действительно скоротаем время.
Но все же остается еще много нерешенных вопросов. Помнится, во второй части, чтобы получить модификации для корабля нужно было неплохо запастись ресурсами и пройти все миссии на лояльность. Но я не думаю, что здесь все будет также; чую своей подгорающей жопой, что мне придется самой позаботиться об улучшении корабля и его полной готовности к грядущей схватке.».
— Можно будет поговорить с ребятами, которые давали основные плюшки, — начала я размышлять вслух. — Во всяком случае с Гаррусом и Джейкобом уж точно можно, а Тали еще нужно будет подождать. Но почему-то у меня стойкое ощущение, что последующий найм команды не будет проходить так гладко… Но все равно нужно будет постараться нам всем, чтобы нарастить боевую мощь.
«
Мощь… Если бы так легко было ее нарастить. Нужно отличное вооружение, команда, знающая свое дело. Вот бы был у нас тайный козырь, которым бы можно было воспользоваться…».
Я хмыкнула, усмехнувшись самой себе. Мои мысли казали мне забавными, но следом за ними, точно яркой вспышкой, пролетела совершенно безумная идея, всплывшая воспоминанием.
Я подорвалась на месте, едва не опрокинув стул. С уст сорвался истерический смешок и я облокотилась на стол.
— Нет, это полное безумие… — я оттолкнулась от стола и начала шагами измерять комнату. — Если я предложу эту идею Картеру, он точно сочтет меня безумной. Если еще поверит. Тут нужен кто-то другой, если я действительно хочу провернуть эту затею. Кто-то, кто меня поймет… — я резко остановилась и посмотрела на рыб, безмятежно рассекающих водное пространство.
Только один человек мог помочь мне с этим вопросом.
— Слушай, Гаррус, — Картер, отпив кофе, обратился к старому другу.
На борту наступило корабельное утро. Большая часть экипажа уже была на своих местах, занимаясь делами, и отряд капитана не стал исключением. Картер, по сложившейся обыденности, с утра прохлаждался на кухне, где выпивал пару кружек кофе, после чего шел на своеобразную тренировку. Миранда же предпочитала после пробуждения принять душ, после чего с завтраком уйти в каюту и заняться делами. Джейкоб, как и Картер, с утра тренировался, поддерживая форму, и ограничивал себя в утреннем приеме пищи, объясняя это тем, что не привык есть после пробуждения или тренировки. Самым ранним просыпался Гаррус, хотя, как кажется остальным, он в принципе не спит, все занимаясь орудиями «Нормандии», лишь изредка выглядывая из главной батареи за перекусом. Но еще никто не видел Джек или Заида. Как говорит Гэбби, они только ночью выходят из своих укрытий, когда мало кто бодрствует.
— Тебе не кажется, что Сара в последнее время немного…
— Странная? — продолжил за другом турианец.
Мужчины отошли немного в сторону от остальных и, облокотившись на поручни, посмотрели друг на друга.
— Она сама не своя, — несколько встревоженно проговорил Вакариан, играясь с бутылкой напитка в руке. — Будто у нее раздвоение личности или что-то в этом духе. После ее возвращения она… Словно действительно не она. Возможно, что мне это все только кажется из-за того, что мы не видели ее два года, но…
Гаррус замолчал. Он искренне переживал за Шепард и хотел ей помочь, но не знал как. Слишком многое произошло за два года ее отсутствия. Слишком многое произошло между ними.
Картер видел замешательство друга. Он не знал, стоит ли ему говорить, но внутреннее чутье подсказывало, что он должен это сделать.
— Я не уверен, правильно ли сейчас поступлю, — начал Шепард. — Вчера, когда мы были на Алкере, мне удалось с ней поговорить. И она призналась, что после… воскрешения многого не помнит, — мужчина виновато посмотрел на турианца. — Видимо, «Церберу» не удалось полностью спасти мозг. То, что она осталась собой и помнит большую часть — уже чудо.
— Но почему она тогда сразу не сказала об этом? — непонимающе спросил снайпер, прекрасно зная, что на его вопрос никто не сможет ответить.
— Возможно, что на тот момент она не осознавала еще это в полной мере. И только вчера, когда я завел разговор о событиях при Сарене. На некоторые вещи она не смогла ответить и тогда, видимо, поняла, что к чему. — Картер без особого энтузиазма сделал глоток любимого напитка. — Думаю, что в дальнейшем она сможет вспомнить больше. Но для этого нам нужно быть рядом и помогать ей. Чем больше будет знакомых лиц, тем быстрее память может к ней вернуться.
— Если это действительно возможно…
— О, вот ты где! — я спешно подбежала к Картеру. — Привет, Гаррус, — поздоровалась я с турианцем.
— Доброе утро, — с едва заметным смятением отозвался он. — Я, наверное, пойду. Надо еще орудия откалибровать.
— Да, давай, — кивнул Шепард. — Ты что-то хотела? — обратился он уже ко мне.
— Да, — уверенно кивнула, беря у братца кружку с кофе и делая глоток. — Я хочу обсудить с тобой кое-что очень важное.
— Я весь во внимании, — развел руками братец, улыбаясь.
Я взяла его за руку и оттащила к столу, где стояли приготовленные на всех сэндвичи — есть хотелось просто жуть. Наблюдая за мной, Картер без лишних слов принес кофейник и наполнил напитком кружку, за что я ему благодарно кивнула.
— Так вот, — с едва набитым потом заговорила я. — Учитывая факторы, которые нам с тобой известны, мне в голову пришла блестящая, как мне кажется, мысль: мы с тобой разделимся и будем вербовать бойцов вдвоем. Так мы убьем сразу нескольких зайцев. И к моменту, когда Коллекционеры пойдут в решающую атаку, мы будем готовы, — заговорщицки выложила я свою идею.
Картер не без удивления смотрел на меня, попутно обдумывая сказанное мною. Я же, в ожидании его ответа, времени зря не теряла и продолжила свой завтрак. В конце концов, еда — самое важное, что может быть в жизни. Любой.
— На самом деле идея хорошая, — изрек он спустя какое-то время. — Но меня смущает один факт: нас двое, а корабль один. Как быть?
— Я тоже уже об этом думала и не нашла варианта лучше, как мне отправиться на Иллиум и заниматься делами там, а ты, соответственно, полетишь за другими. Таким образом корабль будет в твоем распоряжении и ты будешь волен лететь, куда тебе захочется.
— Разумно.
Мы кивнули друг другу, таким способом подтверждая негласную сделку. Закончив завтрак, я отдала Джокеру приказ взять курс на Иллиум и ушла подготавливаться. На этой планете мне много чего предстоит сделать.
***
Воздух вокруг нас задрожал, а пол едва дрогнул, взбудоражив мое тело и на мгновение лишая меня точки опоры. Тихий скрежет креплений стыковки герметичного коридора, пристыковавшегося к шлюзу, приглашал меня и моих напарников покинуть корабль и отправится навстречу новым приключениям.
В этот раз со мной не будет опоры в лице Гарруса или Картера, которым я всецело доверяла почти как самой себе. Но у них будет не менее важная задача, выполнение которой я оставила на Картера, передав ему полномочия капитана корабля. Да, моим старпомом является Миранда, и управление делами я должна была передать ей, но поговорив с ней, обсудив эти моменты, она сама предложила такой вариант. «
Если вы и правда хотите осуществить эту затею, то вас должен представлять ваш брат, поскольку уже сама фамилия имеет огромный вес при вербовке. Да и ему они будут доверять больше, нежели агентам «Цербера».».
— Заид, Джейкоб, вы готовы? — я посмотрела на мужчин, вставших позади меня.
— О да, черт возьми, — завелся Массани.
— Всегда готов, — дежурно ответил Тейлор.
В этой миссии я доверила свою жизнь этим двоим, зная, что они не подведут.
Шлюз с характерным шипением открылся и я, взяв стоящую рядом сумку со всем необходимым для выполнения задания, сделала смелый шаг вперед и вскоре вышла виз коридора в посадочную зону порта.
Помнить мне, когда я начинала миссии на Иллиуме, Лиара заранее узнала о визите Шепард и взяла на себя все расходы, связанные с пребыванием на планете, и была искренне рада, когда капитан пришла к ней. Интересно даже, как все обернется здесь?
В зоне регистрации было множество людей, ожидавших посадки на свой звездолет. Множество голосов слились воедино с монотонным шумом двигателей, заглушавших даже собственные мысли. Здесь уж точно не сможешь отдохнуть и расслабиться. Остановившись, я бегло осматривалась вокруг, пытаясь приметить хоть что-то, что могло показаться мне знакомым. Пусть и отдаленно.
Горячий воздух ударил в спину и заставил меня обернуться. «Нормандия» отстыковалась от шлюзового коридора и начала отходить от причала. И в этот момент я поняла, как это оказывается тяжело расставаться с кораблем. Пусть и ненадолго, но от этого все равно становилось грустно и даже как-то больно.
«
Удачи, «Нормандия». Удачи, Картер.».
Я отвернулась от удаляющегося фрегата и посмотрела на единственный отсюда выход.
— Не отстаем друг от друга, — бросила я своим напарникам.
Теперь мы предоставлены сами себе и помощь ждать будет неоткуда. А значит нужно как можно меньше впутываться в неприятности, а учитывая с какой мы здесь целью… Хе-хе.
Мы направились вперед, к тому самому выходу, где стояла консьерж, пропуская прибывших дальше. Я крепче сжала ручки сумки, в которой были моя броня и оружие, опасаясь, что к ее содержимому могут придраться.
Надеюсь, что все обойдется.
— Добро пожаловать на Иллиум, — с дежурной улыбкой поприветствовала нас азари, когда подошла наша очередь. — Могу я узнать цель вашего визита?
— Деловые встречи, — ответила я. — Меня зовут Сара-Джейн Шепард, это мои компаньоны. Мы здесь задержимся примерно на неделю, — на одном придыхании выдала я необходимую для регистрации информацию.
— Хорошо, — кивнула она, заполняя данные в датападе. — Могу я узнать, что у вас за груз? — бросила она взгляд на сумки.
«
Упс…».
— Там вещи, необходимые для нашего пребывания здесь, — несколько неуверенно произнесла я, что не укрылось от консьержки. Ее глаза прищурились, а рука потянулась к наушнику, спрятанному в ушной раковине.
— За груз капитана Шепард и ее спутников я ручаюсь лично.
Я подняла голову и, не веря своим глазам, радостно воскликнула:
— Лиара!
***
— Итак, мы предоставлены сами себе теперь? — решил уточнить Джокер, выводя корабль из порта. — Ну, Шепард бросила нас тут, своих детей, сказав, что мы теперь сами должны заниматься ее работой.
— Не преувеличивай, — закатил глаза Картер и легонько стукнул друга по плечу. — Просто так действительно гораздо больше шансов успеть до боя с Коллекционерами собрать хорошую команду.
— Ага, и ты совсем не рад, что теперь руководишь всем нашим парадом, — саркастично подметил Моро. — Ладно, шкипер, куда мы летим?
— Хестром, — без колебаний ответил мужчина, предвкушая грядущую встречу.
***
— Как я рада тебя видеть! — искренне произнесла я, заходя в кабинет.
Лиара учтиво предложила остановиться в гостинице неподалеку, куда и отправились Заид и Джейкоб, аргументируя, что лучше им подготовится к заданию. Но, как мне кажется, за этим скрывалось еще и то, что они не хотели оставаться в нашей компании, подозревая, что мы захотим обсудить то, что явно будет не для посторонних ушей.
— Ты не представляешь, как я рада нашей встрече, — прижимая руки к сердцу, пролепетала азари.
В офисе Лиары было необычайно тихо — полный контраст на фоне шумной жизни города. Я позволила себе присесть на диван и несколько расслабиться, находясь в компании молодой азари. В этом мире она была такой же милой, как и в игре. Ее голубые глаза лучезарно сияли от радости долгожданной встречи, а с губ не сходила улыбка.
— Как твои дела? — спросила я, когда девушка села в кресло напротив меня.
— Сейчас гораздо лучше, — с той же улыбкой ответила девушка. — Быть торговцем информации не самая легкая работа. Порой выдаются тяжелые… переговоры.
— Ты выглядишь уставшей, — с легкой тревогой в голосе произнесла я. — У тебя точно все хорошо?
Азари вздохнула и посмотрела в окно, залитое лучами заката.
— Один мой близкий друг был похищен, — негромко призналась спустя какое-то время, а я только про себя озадаченно вздохнула, понимая, что все подводится к квесту с Серым посредником. — Но, поговорим об этом позже, — виновато рассмеялась Т’Сони. — И так, что тебя привело на Иллиум?
— Несколько важных дел, не требующих отлагательств, — приняв слова давней подруги Шепард, отозвалась я. — Ищу азари по имени Самара и дрелла — Тейна Криоса.
— Да, я слышала о них, оба не так давно прибыли сюда, — усаживаясь за стол, произнесла азари. — Я могу помочь тебе в этом. Хотя бы указать на людей, которые могут знать их точное местоположение.
— Благодарю тебя, — с улыбкой ответила я, но тут же стала серьезной. — Есть еще одно дело, — осторожно начала я. — Подумала, что может быть интересно. Как насчет того, чтобы вспомнить былые времена и посетить Иден Прайм?
