***
«Извините, мы закрыты» Пирра уставилась на вывеску и почувствовала, как её настроение провалилось куда-то вниз. Она в панике оглядела дверь, выискивая рабочее время, и быстро нашла что "У Жона" по средам выходной. А она стоит под запертой дверью, как дура. Причем, дура которая впервые в жизни сделала то, о чем она раньше бы даже не думала. Она пропустила занятия. О, как бы пресса забурлила, если бы узнала. Её агент отгрызет ей голову. Или родители. Образ Мисс Совершенство, образец для подражания и икона для детей, подростков и взрослых, пропускает школу как хулиган - это было бы шоком для многих. Ей было интересно, насколько бы этот шок увеличился, если бы они знали, что это ради парня. Эта мысль вызвала у нее странный трепет внутри. Не часть про парня, хотя это было правдой, а скорее мысль о шоке на их лицах. Будет ли это моментом истины, когда они наконец, обнаружат что она живой человек, а не просто объект восхищения? Скорее всего, нет. Они обвинят Жона и скажут, что она заблуждалась, но все равно было приятно представить себе, как она сбросит их ожидания таким образом и загремит цепями. Конечно, она знала, что ещё пожалеет. Мисс Гудвич не была самым добрым преподавателем, когда дело касалось бунтарей. Профессор Порт даже не заметил бы её отсутствия, но доктор Ублек не отличался такой рассеяностью. Однако, это того стоило — потому что всю ночь она думала о том, чтобы провести больше времени со своим новым другом. Друг, который смотрел и говорил с ней, как с нормальной девушкой, а не Пиррой Никос - Непобедимой Девушкой. Такая мелочь, и все же каждый раз, когда он смеялся над её словами, казалось, что она вышла из пустыни под прохладный ливень, где она могла купаться в живительной влаге. Возможно, это была странная метафора для простого разговора, но нельзя было отрицать того, что она чувствовала. Как бы то ни было, она была готова столкнуться даже с гневом Мисс Гудвич, чтобы почувствовать это снова.Яндере! Свят, свят!
Но сегодня судьба действительно посмеялась над ней. — Я напрасно пропустила занятия, — прошептала она, и на этот раз радости не было — только ощущение тяжелого груза, давящего на её плечи. Теперь она попала в беду, большую беду. — Может, ещё успею на историю… — хотя это было маловероятно. Было только пол-десятого, но это уже середина занятия Порта. Ей придется ждать Буллхед, а потом снова переодеться в форму. И все это до десяти. К тому же, школа уже отметила что она уходила. Я такая идиотка. Почему я вчера не проверила время работы? Потому что она была слишком занята болтовней и весельем. Ну что ж, думаю, пришло время расплачиваться за это. Она уже собиралась повернуться и побрести обратно к Бикону — сдаваться, — когда заметила за стеклом движение. Жон появился в задней части магазина, одетый в темно-синие джинсы и белую рубашку, с открытым серым пиджаком поверх, с открытой грудью. Она никогда раньше не видела его в повседневной одежде и не могла насмотреться. Именно так он и поймал её, практически прижавшейся лицом к стеклу, как ребенок, смотрящий на сладкое угощение, за исключением того, что она выглядела намного хуже, будучи практически взрослой, не считая того факта, что она смотрела на него. Он даже вздрогнул на секунду, и её сердце упало. Но когда он засмеялся и помахал ей рукой, она расслабилась. Он подошел к двери, достал из заднего кармана маленький ключ и отпер её.Сталкерство — чек.
Она неловко стояла на улице, чувствуя себя полной дурой. — Пирра, — рассмеялся он, как только дверь открылась. — Эй, не ожидал тебя увидеть. Я закрыт в среду. Увы. — Это моя вина. Я не подумала проверить твой график работы. Прости, что так напугала тебя. — Эм, да все нормально. Я удивлен, что одна пара близнецов еще не сделала то же самое. Ты пришла выпить кофе? Я могу сделать тебе кружечку, если хочешь. Предложение было заманчивым, скорее из-за компании, чем из-за напитка, но она покачала головой. — Было бы нечестно просить тебя сделать это в твой выходной. — Как бы ей ни было больно это говорить. По крайней мере, у неё была возможность поговорить с ним, и, как ни странно, это её удовлетворило. — В любом случае мне, наверное, пора возвращаться в Бикон. — Ох, точно. Разве у тебя сегодня нет занятий? — Эм, нет, у меня есть… ну, немного свободного времени… — Правда? Ну, я как раз собирался прогуляться по Вейлу, — сказал Жон, запирая за собой дверь. — Ты можешь пойти со мной, если хочешь. Если ты свободна, я имею в виду. Здравый смысл говорил, ответить «нет». Если бы она вернулась сейчас, то опоздала бы, но она могла бы найти оправдание и извиниться. Этого было бы не спасло от дополнительной заданий Ублека, но остальных проблем удалось бы избежать. Но с другой стороны… — С удовольствием, Жон.***
Блейк осмотрела доки через сетчатый забор и еше раз сверилась с документами, которые она держала в руке. Это было то самое место, и, согласно разведданным Жона, прямо сейчас тут разгружали одну из поставок SDC. Она видела, как большие промышленные краны убирают с судна контейнеры, помеченные снежинками. Затем погрузчики перемещали их, складывая эти гигантские предметы на землю. SDC не склонны афишировать свои поставки в настоящее время, из-за проблем с Белым Клыком, так что узнать о подобном было трудно. Напрашивался вопрос, как Жон узнал об этом один из первых… — Нет. Он мне достаточно помог. Я не собираюсь впадать в паранойю по поводу него. — Хватит и проблем с Белым Клыком. Ей и команде RWBY не стоило добавлять ещё одну драму. Тем не менее, док станет заманчивой мишенью для того, кто стоял за кражами Праха, а поскольку он принадлежал SDC, вина, естественно, падет на Белый Клык. Просто идеальное решение, утром это окажется во всех газетах. Блейк глянула в свиток, был полдень, значит у грабителям хватит времени, чтобы подготовиться. После столь долгих поисков зацепок у неё появилось свободное время. Это было не так здорово, как могло бы показаться, когда где-то там, сейчас волновалась её команда. Блейк глубоко вздохнула и снова уставилась на контейнеры. — Это интересное времяпрепровождение, — произнес голос рядом с ней. — Я не вижу причин, но все же присоединюсь к тебе в этом. Блейк замерла. Потребовалась секунда, чтобы напомнить себе, что она не делает ничего плохого и что ей не нужно волноваться, не говоря уже о том, чтобы бежать. Тем не менее, её сердце забилось немного быстрее. Насколько она была рассеянной, что кто-то мог подкрасться к ней вот так? Она оглянулась и увидела девушку с ярко-оранжевыми волосами и зелеными глазами, одетую в странное сочетание бледно-зеленого и черного. Она выглядела несколько смущенной. — Извини, — сказала Блейк. — Но кто ты такая? — Ты прощена, — ответила девушка со странной интонацией. — Меня зовут Пенни. Привет. Блейк уставилась на девушку. — А ты хотела бы стать друзьями? — Спросила Пенни. — Прошу прощения? — Ты снова прощена. Ты хорошо себя чувствуешь? Я несколько ограниченно умею оказывать первую помощь.вскрытие показало что пациент умер от вскрытия
Эта девушка всерьёз? Блейк впилась в неё самым пристальным взглядом, на который она была способна, таким, который действительно подчеркивал её кошачью внешность и не раз заставлял людей спешить прочь в поисках более дружелюбного собеседника. Этого было достаточно даже для того, чтобы Янг отступила перед посвящением, пусть на Руби этот взгляд и не сработал. Судя по всему, у незнакомки было с Руби много общего. Она выдерживала взгляд с улыбкой и наклоном головы, пока в конце концов даже Блейк не пришлось моргнуть и отвернуться. Ладно, все прошло не совсем так, как ожидалось. — Это общение без слов? — спросила девушка. — Я слышала, что так делают только самые близкие друзья. Сенсационно! Нет. Было еще слишком рано разбираться с этим. Руби была бы ошеломлена, а Янг покачала бы головой, и даже у Вайсс нашлось бы что сказать о вежливости. В любом случае, их здесь не было, поэтому никто не почувствовал необходимости делать ей выговор, когда она повернулась и пошла прочь, полностью игнорируя девушку. Сообщение было ясным, полный игнор невозможно игнорировать. (2) — Подожди, друг! — крикнула девушка и побежала за ней. — Ты не представилась!***
Жон совсем не подумал, чем они с Пиррой могут занятся, что заставило его почувствовать себя идиотом и в десятый раз напомнило ему, почему у него нет никого, кого он мог назвать своей девушкой. Ох, ну да, он пригласил Пирру — он имел в виду, просто на прогулку. Он не собирался ошибаться и делать поспешные выводы. Не в этот раз, подумал он, вспоминая один или два случая в прошлом, когда он ошибочно принимал вежливость девушек как интерес к нему, хотя они оказались просто воспитанными людьми. В любом случае, решение пригласить Пирру провести с ним некоторое время было импульсивным и случайным, и он был поражен, когда она согласилась. Теперь он был поражен еще больше, правда причина была не очень хорошей. — Итак… чем бы ты хотела занятся? — Мне всё равно, — сказала Пирра, улыбаясь. — А что ты собирался делать? Ага. Он столкнулся с извечной проблемой — отсутствием плана. Блуждать по городу, попусту тратя время, было хорошо и полезно, когда это делал только он, но он пригласил Пирру, что означало, что они должны были что-то сделать, и именно там его ум разворошил большое, толстое, ничего. Сказать, что понятия не имею? Нет, это звучит тупо. Я пригласил её на свидание. Я не могу заставить её решить, что делать. Кроме того, она уже сказала сделать все, что я планировал. Он закусил губу и пошел вперед вместе с Пиррой позади него, надеясь выиграть время под предлогом того, что они направятся к месту назначения. Сводить её в ресторан? Это было слишком самонадеянно, и он даже не спросил её, голодна ли она. Подожди, может спросить? Неужели она не даст ему знать? Но что, если она думает, что он не голоден и не хочет быть помехой? А что, если она не голодна?! Тогда мы не идем перекусить, идиот, выругался он, чувствуя себя таким же глупым, каким, вероятно, он и был. Ничего слишком формального, но и ничего слишком несерьёзного — и он даже не знал, чем Пирра любит заниматься в своё свободное время. Это означало, что игровые автоматы мимо. Может быть, книжный магазин — или это заставит его казаться слишком скучным? Что ему вообще нужно от книжного магазина? — Все в порядке? — Спросила Пирра. — Ага! Все отлично. — Просто, если так… мы ходили по кругу последние пять минут. Мы заблудились? Жон остановился. Пирра сделала то же самое рядом с ним. Отлично. Просто великолепно. Он даже не мог потусоваться с другом, не выглядя при этом каким-то кретином. — Возможно, я знаю правильный путь, — сказала она, как всегда услужливая. — Куда мы направлялись? Он что-то пробормотал себе под нос. — Ты что-то сказал? — Никуда, — сказал он громче. Пирра выглядела обеспокоенной, поэтому он вздохнул и решился. — Я понятия не имею, куда мы должны идти. Я просто собирался бесцельно прогуляться, но потом подумал, что могу пригласить тебя на свидание, но понятия не имею, что делать.- Он коротко рассмеялся. — Забавно, да? Пригласить кого-то потусоваться, а потом ничего не делать. И теперь Пирра смеялась над ним. Жон фыркнул и сунул руки в карманы. Она заметила это и протянула руку, чтобы остановить его, принявшего поражение. Однако ей все равно потребовалось несколько секунд, чтобы справится со своим весельем. — М-мне очень жаль, — сказала она. — Мне не следовало смеяться. — Она снова хихикнула, добивая его. — Я просто… я не знала, в чём проблема и я — я не ожидала этого. — Что я буду идиотом? — Что ты будешь волноваться о том, что мне не будет весело, — возразила она, и он отвернулся и покраснел. — Это мило, Жон. — Я… я имел в виду как друг. — Но это все равно мило. — Она улыбнулась. — Я не уверена, что можно сделать, потому что я такой же новичок в Вейле, как и ты. Мы могли бы взять экскурсовода, как вариант. Возможно, нам стоит просто осмотреть здешние достопримечательности. Жону было стыдно от того, какое облегчение почувствовал от её предложения. Несмотря на её слова, он все еще чувствовал, что это он должен был придумать эту идею. — Звучит как хорошая идея. Эти места обычно довольно популярны. Лицо Пирры побелело. — А-а если подумать, как насчет пойти куда-нибудь, где немного потише? — Хах? — В кино, — сказала она, её лицо просветлело. — Мы могли бы пойти посмотреть кино. — Разве это не… — Он помолчал. Он собирался спросить, не слишком ли это похоже на свидание, но это было глупо. Конечно, люди водили своих подружек в кино, но его мама и папа тоже водили его и его сестер, и он также ходил в другие места со своей роднёй. — Точно, звучит как хорошая идея. Мы можем пойти посмотреть, что там показывают. Какие фильмы тебе больше нравятся? — Я нормально отношусь к любым, лишь бы это не было трагедией. — Я скорее ценитель ребят, наподобие Спрюса Уиллиса. — У него была всего секунда, чтобы понять, что хвастаться, наверное, нехорошо, но Пирра опередила его смехом. — Мне понравился его последний фильм. Жон застыл. — Так ты…? — Конечно. Спецэффектов было немного перебор, и он не умеет драться так хорошо, как ему хотелось бы, но я могу поддержать его стремление спасти свою семью. Я думаю, что действовал он очень правильно. — Я слышал, у него вышел новый фильм, — сказал Жон, и на его лице появилась более искренняя улыбка. — Хочешь проверить? — С удовольствием.***
— Это было ужасно! — Я знаю! — Пирра хихикнула, оперевшись на плечо Жона, чтобы не упасть. Она покосилась на его лицо и засмеялась еще громче. Жон выглядел явно обиженным. — В смысле, вау. Какого черта? Это было… это было не просто плохо, это было… — Крушение Буллхеда? — она предложила. — Десять Буллхедов рухнули сразу! С Невермором, кружащим над останками! (3) Чистая страсть, с которой он сказал это, просто убила её, и она согнулась пополам от смеха. Фильм был плохим, мучительно плохим, но каким-то странным образом это сделало его еще лучше. Она и раньше слышала о «так плохо, что хорошо», но это было что-то другое. — Ф-финальная схватка, — засмеялась она. Он хлопнул себя ладонью по лицу. — О Боги, не заставляйте меня начинать. Я могу драться лучше, чем это было там, и я… я-это я! Черт, держу пари, ты можешь драться в десять раз лучше, чем он. Абсолютно. С лёгкостью. Любой другой на её месте был бы оскорблен, а большинство нормальных людей были бы шокированы даже вопросом. И всё же Пирра не переставала смеяться. — А что насчет любовного интереса? — она хихикнула, — Я никогда раньше не видела женщину, которую так возбуждают взрывы. — Угу, точно. Пустимся в пустые рассуждения. Как будто она любила его ещё до того, как он появился на экране, — Жон фыркнул, — Какая пустая трата времени. Хочешь захватим пиццу или еще что-нибудь? Мне нужно смыть разочарование. Спрюс Уиллис был героем моего детства! — Звучит неплохо, как по мне, — Пирра едва удержалась на ногах без его поддержки. Её лицо покраснело, хотя на этот раз от смеха, а не от смущения. Казалось, что ужасный фильм разрушил неловкость между ними. Она ценила это, хотя это было его единственное достоинство. — Почему бы нам не пойти куда-нибудь, правда? — спросила она, надеясь избежать встречи в ресторане с людьми, которые наверняка её узнают. — Я угощаю тебя, ты же купил билеты в кино. — Ты уверена? Она улыбнулась и кивнула, вытаскивая кошелёк. — На этот раз я вспомнила о нём. Жон рассмеялся. — Эй, это уже прогресс. Мне пойти с тобой? — И зачем же? Ты не можешь помочь мне нести пиццу с такой рукой, — Она кивнула на его перевязь, и он моргнул, по-видимому, забыв о ней сам. Она оттолкнула его прежде, чем он успел настоять на помощи, — Предоставь это мне. Думаю, я справлюсь с заказом пиццы. Ты можешь подождать там, в парке. Мы можем поесть там, — Она указала на ближайшее пространство травы и деревьев, и Жон кивнул. — Чего ты хочешь? Он пробормотал скромный заказ, сыр с помидорами, и Пирра быстро подбежала к ресторану на вынос, чтобы заказать его. Там была короткая очередь, и она встала в ней сзади, только для того, чтобы человек за прилавком остановился и посмотрел. — Честное слово, это Пирра Никос?! Те, кто стоял за заказом на вынос, мгновенно обернулись. Они увидели её прежде, чем она смогла пошевелиться, прежде, чем она смогла даже подумать, что сказать или сделать. Она неловко улыбнулась, скрывая свое смущение за фальшивой улыбкой, которую носила уже сотни раз. — Привет. — Честное слово, — повторил здоровяк, протискиваясь мимо прилавка. Никто не остановил его, даже женщина, от которой он полностью перестал получать заказ. Она тоже смотрела на неё. — Пирра Никос в моем магазине. Поверить не могу! С-собираетесь сделать заказ? — Да, но я с удовольствием подожду- — Чепуха! Пожалуйста, пожалуйста, проходите. Марко, — крикнул он кому-то сзади. — Иди сюда и принеси фотоаппарат. Я хочу фото на стену. Пирра Никос, собственной персоной. — Мужчина громко рассмеялся, обнимая её мясистой рукой за плечи. — Знаете, я был там во время вашего первого боя. Какое было зрелище! — О-оу, я помню это. — Она скрыла свое смущение. — Это был хороший бой. Мой соперник был очень опытным. — Но не так опытен, как ты, — возликовал он. — Разве после этого он не ушел из спорта? — Да… По большей части из-за неё. Она вспомнила, как после этого столкнулась с ним, спросила, почему он хочет уйти, и тот объяснил ей, что он даже не смог прикоснуться к ней, что он был унижен. Она не просто победила его — она его буквально раздавила. Он так и не обрел уверенности в себе и вскоре ушёл. Какой смысл было продолжать, когда непобедимая девушка навсегда стояла между тобой и любым шансом на победу? Её агент назвала это ребячеством и велела ей не обращать на него внимания, но невозможно было не заметить, сколько молодых людей с блестящими глазами ушли после встречи с ней. Они считали себя сильными или, по крайней мере, способными, но попробовали себя против неё и проиграли мучительно быстро. Большинству так и не удалось вернуть себе ту энергию, ту уверенность, которую она взяла на конец своего копья и разбила о землю. Сверкнула камера. Улыбка Пирры была автоматической, пластиковой. Появилось ещё больше вспышек, когда те, кто был в толпе, сделали свои собственные снимки, многие умоляли её попозировать с ними. Она кивнула и так и сделала, отвечая на вопросы «да» или «нет», но не более того. Кто-то дотронулся до её руки, кто-то до спины, и даже один из них потянулся к её волосам, но промахнулся, когда она отвернулась. Улыбки и смех, слова, написанные на бумаге, руки вокруг её плеч, некоторые ниже, чем следовало бы. Она держалась прямо и делала вид, что помнит имена примерно двадцати человек, которые просили её посвятить им бой. Её рука болела от обращений, которые она должна была написать, когда подписывала свой автограф. Кто-то пролил майонез на её блузку. Она чувствовала себя грязной и использованной ещё до того, как мужчина принял её заказ, приготовил пиццу, а затем заверил ее, что ей не нужно платить за нее. — Достаточно того, что у меня есть доказательства, что ты приходила сюда, — засмеялся он, указывая на свой свиток. — Что кто-то вроде тебя будет есть в таком месте, как это — люди будут поражены! — Рада за вас, — сказала она, слабо улыбаясь. — Я… мне нужно идти. Спасибо за еду, — Она кивнула на коробки в своей руке и скользнула к двери. Она не упустила, как несколько человек сделали то же самое, отказавшись от еды и желая последовать за ней. К сожалению, после того, как она ушла, возникла проблема с дверью, и они застряли, пытаясь открыть её. Замок заклинило. Металлический замок. Она побежала обратно в парк, широко раскрыв глаза в поисках Жона. Он сидел на небольшой стене, уступив место явно беременной женщине. Она поспешила к нему. — Пирра, — сказал он, улыбаясь и вставая. — Тебе удалось… — он увидел её состояние. Не только её наряд, но и выражение лица. — Что стряслось? Что случилось? — Мы можем побыстрее уйти? — спросила она, взяв его за руку и потащив за собой, прежде чем он успел спросить почему — или вообще ответить. — Я, ум, я видела человека из Бикона, с которым поссорилась, — солгала она. — Я хочу избежать встречи с ним. Ты ведь не против, правда? — Н-нет? — Прекрасно. Спасибо, Жон. - Действие ее Проявления уже должно было закончиться, поэтому она потащила его за деревья и с главной дорожки, за густой кустарник, где их не было видно. Ни одна нога не пронеслась мимо, так что она решила, что они окончательно оторвались. Жон в замешательстве уставилась на неё. — Всё сложно, — сказала она, нервно смеясь. Она подняла маленькую коробочку. — Пиццу? — Конечно, — он улыбнулся и взял коробку, прижал её к груди и открыл, чтобы взять кусочек. Он не стал ни расспрашивать её, ни просить дальнейших объяснений — и за это она не чувствовала ничего, кроме величайшей благодарности. — Значит, в следующий раз мы займёмся чем-нибудь другим, верно? — В следующий раз? — В следующий раз, когда будем тусоваться, — сказал он. — В смысле, тот фильм был довольно большим разочарованием. В следующий раз. В следующий раз, в следующий раз, в следующий раз.Три простых слова — и всё же они никогда не звучали так хорошо, как в этот момент. Он хотел встретиться в следующий раз, может быть, даже больше, чем один. Она снова изобразила на лице фальшивую улыбку, но по совершенно обратной причине. Если бы он знал, как много значат для неё эти слова, он убежал бы, в испуге за свою жизнь. Она профессионально улыбнулась, чтобы скрыть её ребяческую улыбку. — Определенно чем-нибудь другим, — сказала она. — Может быть, в следующий раз мне придёт в голову хорошая мысль. — Хех. Я буду с нетерпением ждать этого. Я тоже, подумала Пирра, поедая пиццу с парнем, которого она только недавно встретила, спрятавшись за кустом в Центральном парке. Ночь не могла быть ещё более идеальной, и более того, полицейские сирены, которые проносились мимо, мешали любому из её преследующих поклонников услышать их приглушенный смех.***
Пирра всё ещё была на седьмом небе от счастья, когда добралась до Бикона. С десяти утра до семи вечера — целых девять часов, проведенных в Вейле с другом. Это было что-то, чего она никогда не испытывала раньше, и даже при том, что это казалось до абсурдного долго, она хотела так провести ещё больше времени. Хотя в какой-то момент её чуть не раскрыли. Человек, продававший билеты в кино, узнал её и даже назвал по имени. К счастью, стоявшая сзади очередь пожаловалась на ожидание, и он был вынужден пропустить её, не устраивая сцен. После этого она спряталась в уборной, пока Жон покупал им что-нибудь перекусить, и вышла только тогда, когда пришло время идти внутрь. Темное освещение внутри мешало кому-либо хорошенько рассмотреть её. В будущем мне придется придумать лучшее решение, подумала она. Люди рано или поздно обязательно узнают меня. Может, мне стоит сказать ему… Эта мысль заставила её желудок сжаться в тугой узел, и вскоре она отмахнулась от неё. Рано или поздно она это сделает, но не сейчас. С Жоном было весело тусоваться, и она чувствовала, что её действительно ценят как человека. Может быть, это и не изменится, когда он узнает, но вдруг нет? Может ли она действительно отказаться от счастья, которое у неё было здесь и сейчас? Ему не повредит пока не знать об этом. Я же не вру, что у меня заразная болезнь или что-то в этом роде. Кроме того, у всех есть свои секреты. Это нормально. Будет лучше, если они сначала станут отличными друзьями, а потом она могла бы открыть это, когда будет готова. Это даст ей больше времени, чтобы спланировать лучший способ всё уладить. И, возможно, они могли бы стать ещё более близкими друзьями, чем до этого. — Кхм. Мисс Никос? У Пирры упало сердце. Она узнала голос и тон, и ни то, ни другое ей не понравилось. Она повернулась к мисс Гудвич, которая стояла позади неё, скрестив руки на груди и сильно нахмурившись. Похоже, пришло время расплачиваться за свои действия. Хотя даже тогда она не жалела о них. Сейчас она чувствовала себя лучше, чем когда-либо прежде. Она практически была на свидании с парнем. — И где вы были сегодня, мисс Никос? Как я поняла из слов доктора Ублека, вы отсутствовали на его уроке. Вы также пропустили и мой. Лгать было бы бессмысленно. Даже если мисс Гудвич и не видела её насквозь, она была в повседневной одежде, а не в форме. Буллхеды также давали полное представление о том, где она была. — Я была в Вейле. — Во время сегодняшних уроков? Пирра поморщилась. — Д-Да. — А вы случайно не сражались с террористами в пылающих развалинах складского района в доках? Пирра уставилась на взрослую женщину. Это… было на удивление конкретно для риторического вопроса. — Эм. Нет? — Тогда у вас ещё меньше оправданий, чем у мисс Белладонны, — отрезала Глинда, заставив Пирру вздрогнуть и посмотреть себе под ноги. — Из всех людей, от которых я ожидала бы этого, вы не были в верхней части этого очень маленького списка. Надеюсь, мне больше не придется обсуждать это с вами. — У меня не будет неприятностей? — Разве я это говорила, мисс Никос? Дополнительные занятие со мной завтра после полудня, и на следующий день. Если вы цените свое свободное время больше, чем образование, которое мы можем предоставить, то, возможно, лишение вас этого времени будет подходящим наказанием. Я понятно выражаюсь? Четверг и пятница. Это были два дня, когда она не сможет навестить Жона и провести с ним время, хотя у неё всё ещё были выходные. Этого было достаточно. Это должно было хватить. — Я понимаю, мисс Гудвич. Я сожалею о сегодняшнем. — Вам повезло, что у меня есть более неотложные дела, иначе я бы потащила вас к директору, чтобы вы немедленно объяснились. А так мисс Белладонна оставила мне более чем достаточно бумаг благодаря своей выходке. — Глинда покачала головой, а затем снова переключила свое внимание на Пирру. — Ну и чего же вы ждете? Идите! — Д-Да, мэм! Пирра низко опустила голову и поспешила обратно в общежитие. Это было сделано не только от стыда, но и для того, чтобы скрыть улыбку. Она не думала, что мисс Гудвич оценит это. Ну, дополнительные занятие это плохо — и люди будут, конечно, шептаться. Это не испортило её улыбку, как и странные взгляды её команды, когда она торопливо вошла в общежитие и поспешила к своему гардеробу. Они могли бы спросить, где она была весь день, или почему она не дала им знать, что она пропускает, но они не беспокоились, и она не потрудилась сказать им. Её улыбка даже не дрогнула, когда Рассел посмотрел в её сторону и фыркнул, возвращаясь к чтению учебника, который он открыл на коленях. Всё это не имело значения. Больше нет.***
— Ты же знаешь, что я сегодня закрыт. — Разве я выгляжу так, будто меня это волнует? — Роман опустился на одно из сидений и обмахнулся шляпой, — У меня была адская ночь, и она, вероятно, станет ещё хуже для меня. Дай мне что–нибудь крепкое — и кусочек чего-нибудь такого сладкого, чтобы у меня аж зубы заныли. Нео замахала руками в воздухе, как человек, сигнализирующий приземляющемуся Буллхеду. — Ей как обычно. Жон вздохнул и пошёл за стойку, чтобы обслужить их. Даже если это был его выходной, эти двое выглядели так, будто им нужно выпить, хотя, если быть честным, Роман выглядел так, будто ему нужно что-то более крепкое, нежели кофе. Он приготовил им напитки, достал больший, чем обычно, кусок шоколадного торта со сливками, положил в миску четыре порции мороженого и положил туда вафлю. Он отшатнулся, неся все это на подносе, зажатом между его рукой и его грудью, кивая в знак благодарности, когда Нео потянулась, чтобы взять его с широкой улыбкой. — Похоже, у тебя была тяжелая ночка, — сказал он. — Тяжелая ночка? Это даже не начинает описывать фиаско, которое я только что пережил. Долбанные животные! Жон моргнул. — Разве вы не занимаетесь перемещением имущества? — Ага, конечно, — Роман махнул рукой, отхлебывая капучино. — Ах, как хорошо. Итак, мы забирали некоторые вещи — как обычно — когда эта долбанная девчонка и её любимая кошка начали мешаться под ногами. Ты же знаешь, как они это делают, всегда суют свой нос куда не следует. — Маленькие девочки или кошки? — он должен был спросить. — И то и другое! Ну, он не очень много знал об этих вещах, но, возможно, это были сложности подобных работ. Члены семьи, домашние животные или, может быть, просто любознательные дети делают жизнь Романа сложнее. Он мог представить себе проблемы, которые могли бы возникнуть, если бы вы заботились о деликатных вещах. — Ты споткнулся? — Можно и так сказать. У меня были некоторые «партнеры», и они оказались такими же полезными, как ведро без дна. Они все время гонялись за этой глупой штукой, но так и не смогли её поймать, а потом в дело вмешалась странная девчонка, и всё пошло прахом. Идиоты, все вокруг! — Что случилось? — Кое-что уронил, ещё кое-что потерял, — Роман откусил кусок пирога и продолжил с наполовину набитым ртом. — Босс будет в бешенстве после этого. Хм. Не возражаешь, если я принесу ей торт? Может, это спасёт мою задницу. — Я заверну тебе отдельно, — пообещал он. — Ах, ты хороший пацан. Лучший в городе, клянусь. Серьезно, только не заводи кота. Они того не стоят. — Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал Жон, улыбаясь при мысли о том, что Блейк наконец-то встретилась со своей командой. — У меня была бродяжка, которая оставалась здесь последнюю ночь или две. Это было немного хлопотно. — Нашёл её владельцев? — Да, — В некотором смысле, хотя он был уверен, что Блейк зашипит, если она услышит его слова. Янг нашла бы это забавным. — Я вернул её семье. — Я даже не уверен, что мы говорим о разных вещах. — А может, и нет… Жон и Роман обменялись долгим взглядом, прежде чем расхохотаться. Да, Блейк надрала бы ему задницу, если бы она знала, что он так о ней говорил, но он не мог сказать Роману, что он играл с какой-то случайной девушкой. Этот парень задразнит его до чертиков. — Ах, так-то лучше, — сказал Роман. — Мне нужно было хорошенько посмеяться. Ты просто находка, малыш. Даже мой босс так думает. Она продолжает говорить, что не может дождаться, чтобы вернуться и попробовать то, что ты можешь предложить. — Ну, надеюсь что смогу, — сказал он. Роман уловил это колебание. — Что-то не так? — Просто сложности, — сказал Жон, стараясь не придавать этому значения. — Конкурирующая компания была довольно агрессивной в последнее время. Они даже решили открыть кафе через пять дверей от меня. — Мелкая закусочная? — Спросил Роман. — Нет. Это большая сеть. Café Prime. — Я их знаю. Стандартный кофе, стандартное обслуживание, стандартное все. Если я заказываю что-то оттуда, это едва ли вкуснее, чем-то, что я могу сделать на своей кухне. Терпеть не могу это место. Я не выношу посредственности. — Ну, ты немного… э-э… эпатажный. Роман приподнял бровь, откидывая назад свои оранжевые волосы. — Я приму это как комплимент, но только потому, что не собираюсь кусать руку, которая кормит меня. Не тогда, когда у тебя осталась только одна здоровая рука. И всё же, Café Prime. У тебя из-за них проблемы? — Это всего лишь небольшое соревнование. Я не очень люблю об этом говорить. — Жон вздохнул и сел, чувствуя себя немного неловко, но это был его выходной день, и не было похоже, что у него были другие клиенты. — Все спрашивают, не нужна ли мне помощь, но это нормально. Компании конкурируют друг с другом, и мне нужно доказать, что я могу сделать всё самостоятельно. Я не люблю жаловаться на это. — Почему? — Потому что из-за этого я чувствую себя слабым, — признался он. — Сомневаюсь, что они жаловались, когда я появился. — Ты будешь удивлен, и кроме того, они не собираются нападать на тебя один на один. Это нечестная борьба, и нет никакой слабости в том, чтобы время от времени принимать небольшую помощь. Как ты думаешь, почему со мной Нео? — Это другое дело. Она твоя помощница, и, кроме того, тебе, вероятно, понадобится её помощь с подъёмом тяжёлого.И где логика, Жон?
— И тебе нужны будут новые сотрудники, чтобы управлять этим местом, — заметил Роман. — Я просто хочу убедиться, что это не твое эго мешает тебе принять помощь. Café Prime сделает всё, что в их силах, и если это означает просить людей о помощи, они сделают это. Есть гордость в том, чтобы отбиваться от них самостоятельно, но эта гордость может сбить тебя с толку, если ты не будешь осторожен. Нео, очевидно, согласилась, положив руку ему на колено и кивнув головой. Он не совсем понимал как, но ей удалось сделать это движение — даже когда у неё изо рта торчала ложка — слегка укоризненным. Однако они не видели всей картины. Они были не правы… не так ли? Нет, это не из-за его эгоизма. Ему не удалось попасть в Бикон, и это был его шанс доказать, что он не облажался. Он должен был сделать это сам, иначе какой смысл? Конечно, он мог рассчитывать на сестер Малахит, а может быть и Романа, и даже на команды RWBY и CFVY. Черт возьми, было много преданных клиентов, которые могли бы помочь, но это означало бы, что он использовал их для выполнения своей грязной работы. — Я буду иметь это в виду, Роман. Я обещаю. Но давай поговорим о чем-нибудь ещё. Ладно? — Хм, как скажешь — Роман сунул в рот еще один кусочек пирога небольшого размера и облизал пальцы. — Значит, ты уже нашел какую-нибудь милую девушку, которую можно привести к себе и трахнуть, не? Красивую девушку, с которой ты проводишь время? Мысли Жона — предательские, как всегда — вернулись к тому, чем он занимался весь день. Его щеки запылали. И Роман, черт бы его побрал, сразу это заметил. — О-о!