***
«Чародеи раскололи мир. Невероятные в своём могуществе, они сотворили нечто невообразимое, и сама Реальность, рассечённая заклятьем, разошлась двумя путями, двумя мирами. Волшебники стали мифом, легендой. Драконы отныне не парили в небесах, а средь холмов уже не жили загадочные существа. Магия ушла, но лишь из одного из миров. Вобрав древнюю мощь, мир, новорождённая реальность, двинулась своим путём…» Гарри прикрыл глаза, отвлекаясь от чтива, нежась подле высокого узкого оконца, и глубоко вздохнул. Казалось, даже воздух звенит от собранной в замке силы. Это пьянило. После холодной, степенной силы кладбища, после чарующей, мягкой силы келпи, подобная циклопическая мощь ударяла в голову, подобно крепкому вину. И вновь он как в первый раз полный трепета и ликования прошёлся взглядом по вздымающимся башням и густому лесу, тянущемуся до горизонта, по сверкающим чёрным водам озера и горам, поросшим в подножии редким лесочком. Перемена в его жизни была столь стремительна и невероятна, что он и сам едва мог поверить в случившееся. — Могу я полюбопытствовать, что вы читаете, молодой человек? Мальчик от неожиданности едва не выронил книгу. Повернул голову и в первый момент не понял, кого видит. Низенький человек в приталенной мантии, опоясанной кожаным шнурком. Уши были чуть заострены. На концах косичек, в которые были заплетены волосы незнакомца, покачивались костяные фигурки неясных химер, а полностью чёрные глаза взирали на него с ласковым интересом. — «История двух миров», — Гарри бросил короткий взгляд на корешок книги, — Харриса. — Узнаю вкус Ирмы, — усмехнулся мужчина и, заметив замешательство мальчика, пояснил: — Миссис Пинс. Моё же имя Филиус Флитвик, преподаю чары. — Добрый вечер. Профессор улыбнулся, изрядно, как видно, развеселившись растерянностью студента, что так и продолжал осматривать его, хмурясь. — В моих жилах течёт кровь гоблинов, мистер Поттер. — Извините… Спасибо… — Юный чародей смутившись опустил взгляд. — Ничего страшного, так реагируют многие первокурсники. — Вы меня знаете? — Вас знает весь Альбион, мистер Поттер. Впрочем, правды ради, я узнал вас скорее по глазам, нежели… — полугоблин пригляделся ко лбу мальчика. — По шраму. — Он исчез, много лет назад. — Тем лучше для вас, — улыбнулся профессор. — Теперь же, молодой человек, настоятельно советую поспешить в Большой зал, ужин скоро подойдёт к концу. Мальчик распахнул глаза удивлённо, бросил взгляд на массивные напольные часы в конце коридора и засобирался под тихий смех немолодого профессора.***
Ужин и вправду подходил к концу. Впрочем оттого ученики не спешили расходиться. В преддверии сентября, когда большая часть учеников ещё отдыхала дома, с грустью провожая лето, за столом набилось едва с полсотни юношей и девушек всех возрастов, уже в мантиях, и лишь самые юные пока не обзавелись столь узнаваемыми гербами и проживали, как и он, в гостиной Хаффлпаффа. Сидели за общим столом бок о бок с профессорами, неспешно наслаждаясь плодами трудов старательных домовых эльфов. Во главе, как тому и пристало, сидел Альбус Дамблдор, что отсалютовал Гарри крошечной десертной ложечкой с кусочком лимонного пудинга. По правую руку от него сидела привычно строгая Минерва Макгонагалл, поедавшая свой кранахан, согласно кивавшая на слова Помоны Спраут, что уже доела и негромко рассказывала нечто давней подруге. Прочие же места профессоров пустовали, и дальше сидели студенты от седьмого курса и до первокурсников. И было в этой общности нечто глубоко трогающее молодого мага. Некая магия, тонкая и неуловимая, греющая сердце сироты. Подойдя к краю стола, он уселся на привычное место, рядом с каким-то новоприбывшим рыжеволосым мальчиком, и поспешил набрать в тарелку тушёной свинины с овощами, что уже подходила к концу. — Подай, пожалуйста, — новоприбывший рыжий парень указал на блюдо с салатом. — Сейчас... Держи. — Спасибо, я Анкер, кстати, — протянул он руку для рукопожатия. Усмехнувшись, Поттер пожал крепкую ладонь сверстника. — Гарри. Ты сегодня приехал? — Пару часов назад, — кивнул Анкер и поднял глаза к шедевру Основателей. — Красиво тут... Вслед за ним и Гарри поднял взгляд к потолку. Этим вечером над их головами простиралось чудесное закатное небо, всех оттенков красного, розового и оранжевого. Завороженные этим зрелищем они так и наблюдали за уходящим солнцем, пока голод сердито не напомнил о себе. — А ты давно уже в замке живёшь? — Сегодня уже неделя будет. Анкер покивал рассеяно, будто вопрос этот не то чтобы был важен для него. — А знаешь, где тут библиотека? — спросил он уже с куда большим интересом. Гарри только открыл рот, чтоб ответить, как... — Да откуда вы берётесь?! Герба на груди ещё нет, с барсуками ходишь, а уже видно — чистый ворон! — расхохотался старшекурсник, сидевший за пару мест от них. — А что это тебя не устраивает в Воронах, а, Вуд? — тут же разъярилась Пенелопа Кристал, староста факультета Кандиды Рэйвенкло. — То есть как зельеварение списать, так «Любимые воронята», а как новенький умница, так «Да откуда вы берётесь»! Вот ведь, кот драный! — Кто? Кот драный?! — Мистер Вуд! Мисс Кристал! — раздался наконец властный голос Минервы Макгонагалл. — Будьте добры, соблюдайте приличия за столом. — Прощу прощения, профессор, — опустил голову Вуд. Первокурсники на эту перепалку только опустили глаза, улыбаясь своим сочным ростбифам, мясным пирогам и зажаристым сосискам. Стол вновь утих до негромких разговоров один на один. Подходил к концу ещё один день.