Касаясь

       Сегодня мой первый день учебы. Так непривычно осознавать, что теперь я учусь в колледже, но это новый этап, который интригует. Уже не терпится посмотреть программу обучения. Кажется, что только вчера я пошла в старшую школу, а через день уже студент! Натянув джинсы, слышу, как звонит телефон. Схватив его, принимаю входящий вызов от Майкла. Должно быть, он хочет поздравить меня с началом учебы. — Привет, — отвечает он с неким холодом. Такое чувство, что что-то случилось. Это в действительности беспокоит меня. — Привет, с тобой все хорошо? — Гвен, знаю, что по телефону об этом сообщать, как минимум, не культурно, но я больше так не могу. Нам нужно разойтись. Отношения на расстоянии — слишком тяжелая ноша, которую сложно поддерживать звонками. Не похоже на поздравление, которого я ожидала. На душе становится тяжело, и я решаю присесть, чтобы дать ногам расслабиться. — Ты нашел кого-то? Тишина. Решаю продолжить: — Молчание и в этом случае обозначает согласие? — Прости, — с твердостью в голосе произносит он. — И как давно?.. — В середине сентября. Даже так. Глаза начинают слезиться, но я не собираюсь плакать. Больно, но терпимо. — И ты все это время молчал?.. — Гвенет, я… прости, пожалуйста. Не желая ничего слышать, просто скидываю. Как он мог все это время молчать? Обида перерастает в грусть. Для чего он ждал столько времени? Не хотел терять запасной вариант?.. Хуже этого может быть только грубиян Фейн, который злоупотребляет насмешками. Никогда бы не подумала, что близкий человек может так просто взять и бросить все, что создавал. Конечно такое бывает часто и со многими, но почему именно мне нашли замену? В комнату заходит Шерон. Касаясь волос полотенцем, она замирает, когда видит, что я сижу, смотря в одну точку. — Гвен? Что-то не так? — С Майклом покончено, — отвечаю я, не отрывая глаза от пола. Шерон вздыхает и присаживается рядом. — Ну и правильно сделала, он тот еще зануда. В третьем классе он выпил какао с пенкой, а затем чихнул на миссис Франко. — Не я бросила его, Шерон. У Майкла теперь новая девушка. — Может, не пойдем на учебу? Давай останемся в комнате, посмотрим фильм? — с улыбкой, она потрясла меня за плечи. — Нет, я не позволю себе пропускать учебу из-за парня, — отвечаю я, надевая белую футболку. — Отлично! Подождешь меня? У кого лекция?.. — У мистера Берна. — Я у Джонсона в соседней аудитории, так что нам по пути. Людей в коридоре много. Кто-то списывает лекции прямо на полу, другие штудируют учебник. Никогда не понимала, почему нельзя сделать задания дома, где тишина и не нужно никуда спешить? Для чего ждать дня учебы и только тогда схватиться за голову, поняв, что ты не подготовился к предмету. Оглядываюсь по сторонам, шагая рядом с Шерон, которая резко останавливается и подпирает стену спиной. — Который час? — спрашивает она, поправляя колготки. — Без десяти. — Сейчас начнется шоу. Не понимаю, что она имеет в виду. Уставившись вглубь коридора, по которому в это время идет Бэсфорд, моментально перевожу взгляд. Я и так чувствую себя ужасно, а внешний вид парня не способствует улучшению настроения. — Понаблюдай за реакцией, — шепчет Шерон, кивая на толпу девушек. Зачем наблюдать? Кто-то поправляет макияж в миниатюрном зеркальце, некоторые торчат в телефоне. Типичные девушки с кучей макияжа на лице и откровенными нарядами. Как только они замечают Бэсфорда, начинается суматоха и непонятные вздохи. — Что происходит? — решаюсь спросить я, обращаясь к Шерон. — Выход Бэсфорда. Он многим нравится, да и неудивительно. Хорошо, что я не предаю свои принципы ради этого парня. Опустив глаза, несколько секунд пытаюсь сдержать смех. Шерон нагло лжет сама себе. Мне искренне жаль всех девушек. Должно быть, они не общались с ним, раз нашли повод для восхищения. Подняв глаза, сталкиваюсь взглядом с Фейном, который смотрит прямо в глаза до тех пор, пока не проходит мимо. Надеюсь, этого никто не заметил. Не хватало еще проблем с его «фанатками». Происходит какое-то безумие, пока парень не скрывается из вида, зайдя в аудиторию. Вздохи прекращаются. Поправляю лямку сумки, которая вечно сползает с плеча. — Что это сейчас было?! — с испугом спрашивает Шерон, потряхивая меня за плечи. — Ты о чем?.. — Он таращился на тебя! — Хватит придумывать, где моя аудитория? Хлопая глазами, смотрю по сторонам, в надежде, что блондинка мне поможет. — Точно! Можешь для меня сделать кое-что? — спрашивает она, делая грустное личико. — Смотря что. — Тебе в ту дверь, — быстро тараторит она, поворачивая меня за плечи к нужной двери. — С тобой на этой лекции будет Ева с той вечеринки, помнишь? Рыжая такая. Посмотри, как на нее реагирует Бэсфорд, а потом расскажи мне. — Может, ты не будешь впутывать меня во все это? В моей жизни слишком много вашего кумира. — Просто посмотри на его реакцию! — отвечает Шерон, толкая меня в спину до самого кабинета. Невыносимая. «Бэсфорд, Бэсфорд». Поскорей бы он выучился и уехал! Зайдя внутрь, замечаю всемирного любимчика в объятиях Евы. Все! Моя задача для Шерон выполнена. Ищу глазами свободное место. Слева от окна в первом ряду свободно — отлично! Надеюсь, что здесь не занято. Люблю сидеть в первом ряду, ведь ничего не отвлекает, и можно полностью погрузиться с головой в лекции преподавателя. На телефон приходит сообщение от Шерон. Она когда-нибудь выпускает телефон из рук?.. Пока набираю ответ, на парту опираются мужские руки. Медленно подняв глаза, вижу перед собой лицо Бэсфорда. Насколько же его глаза серые. Серый — холодный цвет, видимо, поэтому парень и сам холодный. Положив телефон на стол экраном вниз, спрашиваю: — Чего? — Принесла книгу? — его голос звучит очень твердо и грубо. — Принесла, только Дюку, а не тебе. — Дюк заболел и просил ее забрать. Несколько секунд таращусь на Бэсфорда. Нужно будет связаться с парнем, чтобы узнать, как он себя чувствует. Поворачиваюсь, чтобы достать книгу из сумки. Достав, тяну ее парню, и тот грубо выхватывает книгу и идет на свое место. Настоящий грубиян. В аудиторию заходит профессор, и наступает глобальная тишина. Когда наступает время обеда, народ кидается в столовую. Я врезаюсь в Шерон, которая тут же выдает: — Гвенет, ты чего игнорируешь?! Выяснила? — Они сидят рядом, — отвечаю я, пытаясь обойти блондинку, но та не уступает дорогу. — И все?! — Я видела только это! — Не густо. Проголодалась? — Безумно, — отвечаю я, положив руку на сердце, пытаясь драматизировать. — Тогда пошли скорей. Шерон тащит меня за руку через всю толпу. Вот оно — пространство! Столовая в светлых тонах с большими окнами во всю стену. Почти все столики заняты. — Вот, змеи! — ворчит подруга, смотря на стол, где сидит несколько девушек во главе Евы и Бэсфорда. Она заставляет меня улыбаться, смотря в их сторону, и я поправляю лямку сумки. Глазами замечаю свободный стол и заявляю: — Там свободное место! — Нет уж, мы пойдем к нему. — Иди, а я пойду туда, где никого нет. — Не бросай меня! С улыбкой направляюсь на указанное место. Положив сумку, беру поднос и начинаю выбирать. Мой выбор падает на салат из свежих овощей, также беру апельсиновый сок. Надеюсь, что там есть мякоть. Люблю апельсиновый сок с мякотью. Обернувшись, вижу, что Шерон сидит за столом рядом с моей сумкой. — Ты же хотела сесть за тот стол? — уточняя, сажусь на свое место. — Какая же я буду после этого подруга, если брошу тебя, — отвечает она, уминая лист салата. — Красавчик! Подняв глаза, вижу, что возле столика стоит Бэсфорд. — Ничего не потеряла? — спрашивает он, держа мой телефон. — Где ты его нашел? Моментально протягиваю руку в ожидании возврата, но Фейн прижимает телефон к своей груди. Как же меня раздражает этот серьезный взгляд. Он действительно сердится из-за того, что я забыла телефон? — В следующий раз будь внимательней, — отвечает тот и кидает смартфон на стол. — Как ты могла потерять телефон? — спрашивает Шерон, взяв его в руку, а затем протягивает мне. — Хотела ответить на сообщение, а он подошел и отвлек меня. Я положила телефон на стол, а затем отвернулась, чтобы взять книгу. После этого его не оказалось на месте, тогда я и подумала, что убрала сотовый в сумку, — объясняю я, все время посматривая на Бэсфорда. — Какой он классный, — произносит Шерон, пялясь на возлюбленного. Не могу понять, как и где я оставила телефон. Все время до обеда я находилась в кабинете и думала, что он лежит в сумке. Ничего не понимаю… Может, он выпал? Кинув взгляд на подругу, решаюсь спросить: — Шерон, что тебе в нем так нравится? Он же грубый, а ко всему еще и бабник, который пользуется девушками. — Именно это и нравится. Ты видела его глаза? В них кроется какая-то тайна, а еще он безумно хорош в постели. — Мне это не интересно. Судить человека по внешности — это так по-современному. Неужели его внешность пленяет всех, и они не видят, насколько он ужасный человек? Вообще не понимаю, как можно быть таким грубым. Когда учеба закончилась, мы с Шерон отправились в общежитие. — Как же я устала, — вздыхает блондинка, плюхнувшись на кровать. — Может, сходим куда-нибудь? Мы давно не гуляли вдвоем. — Давай, а куда? Глаза Шерон загораются, и она поднимается с кровати. — Можно в кино, — отвечаю я, ожидая одобрения. — Сто лет не была, пошли! Фильм не произвел особого впечатления, а вот Шерон вдохновилась. — Мечтала посмотреть это кино. Оно безупречно, — произносит подруга, закрывая дверь в комнату. — Слишком банально. — Так в этом и прелесть! Все легко: он любит ее, а она его. Он всегда находит способ быть рядом, поэтому все идет хорошо. В жизни приходится испытывать множество эмоций от неразделенной любви, а в фильме люди тянутся друг к другу. — Я даже и не думала, что ты такая сентиментальная. Или это в тебе говорит бутылка вина, которую ты протащила на фильм? — Хочешь секрет? Глаза девушки заблестели. — Давай. — Я бы хотела, провернуть аферу с Бэсфордом. — Может, хватит? Забудь его, — вздыхаю я и сажусь на кровать, — Фейн не тот человек, с которым стоит строить отношения. — Нет, не хватит! — возражает она и садится рядом. — В следующий раз, когда мы с ним займемся сексом, я сделаю так, чтобы он не промахнулся. — Как понять? — спрашиваю я, уставившись на подругу. — Ребенок, — шепчет она, наклоняясь ближе. — Тебе восемнадцать, какой ребенок, Шерон?! Пойми ты! Ребенок ничего не изменит, и Бэсфорд тоже не изменится. Ты пьяна! — возмущаюсь я и иду к своей кровати. — Уверяю, скоро ты будешь нянчить малыша. Надеюсь, она шутит. Уверена, Бэсфорд не попадется на эту «удочку». Каким бы он не был грубияном, должна признать, он умен. Но возникает один вопрос… Что такого он делает с девушками, раз они начинают терять рассудок в прямом смысле этого слова? Слышу, как на телефон приходит уведомление, взяв его в руки, вижу сообщение с незнакомого номера: «Не спишь?». Быстро спрашиваю: «Кто это?» Шерон собирается спать. Ей это точно нужно. Как вообще такое могло прийти в голову? Да что такого в этом парне? Спокойно. Мне уже начинает казаться, что у меня истерика. Снова сообщение: «Спасибо за книгу». Сняв джинсы, ложусь на кровать и накидываю плед. Начинается переписка. Я: Откуда у тебя мой номер? Дюк: У меня есть связи в ФБР. Я: Этот «ФБР» сейчас спит на соседней кровати рядом со мной, не так ли? Наступает затишье в несколько минут, и я начинаю нервничать. Не люблю ждать. Дюк: Можно вопрос? Я: Конечно. Дюк: Ты могла бы полюбить человека, который побывал в аду? Странный вопрос, к чему это он?.. Переписка сектантов. Я: Не стоит называть трудные моменты адом. Начиная терять сознание, кидаю телефон на тумбочку и моментально засыпаю. — Не пойду! — Гвен, на кострище идут все, будет весело — говорит Шерон, разводя руки в стороны. — Смотреть на пьяные лица? Как весело, Шерон! — Это последнее кострище Дюка и Бэсфорда, давай же! — Дай поесть, — отвечаю я, делая глоток сока. — Его переносили с сентября. Это знак, потому что в сентябре тебя не было. Ты же прекрасно понимаешь, что я не отстану, пока ты не согласишься. — Не хочу, — кратко отвечаю я. — Мы с тобой отлично проведем время. Так же, как в этот понедельник, только не в кино, а на свежем воздухе, где много красивых парней. После Майкла вообще не хочется иметь дела с парнями. — Бесполезно спорить с тобой, ладно. — Ура! — отвечает подруга, хлопая в ладоши. — Как с Дюком? — Никак. Мы больше переписываемся, чем общаемся вживую. Наше общение началось в понедельник. Мы обсуждали книги, фильмы, которые смотрели, и все в этом духе. Последний раз я видела его в машине у Бэсфорда, когда Шерон стошнило на его кроссовки. На учебу он так и не приходил, а свое здоровье старается не комментировать. Осмелюсь признаться. Я соскучилась. — Надо это исправить, дай телефон, — говорит Шерон и тянет руку, но я бью по ней ладонью. — Нет уж! Мне нравится и так. Как человек, который не может разобраться в своих личных отношениях, поможет мне? Лучше мы будем общаться сообщениями, чем вообще потеряем какой-либо контакт. За эти четыре дня он узнал многое обо мне. Я лишь то, что он любит классику и свободное время проводит с книгой в руках. Я пыталась узнать о нем как можно больше, но каждый раз, когда я задавала вопросы, он либо был занят, либо переводил тему на меня. Возвращаясь из столовой, направляюсь на лекцию по психологии. Зайдя в аудиторию, вижу, что Ева сидит на моем месте. Любая другая девушка подняла бы скандал, но я не могу ничего сказать, мне не нужны проблемы, тем более с такой девушкой как Ева. Долго не думая, решаюсь сесть на ее старое место. Пока я достаю тетрадь для конспектов, рядом подсаживается Бэсфорд. Только этого еще не хватало! С понедельника мы с ним больше не общались, и это меня полностью устраивало. Устремив свой взгляд в тетрадь, чувствую, что кто-то стоит рядом. Ева опирается локтями на стол и наклоняется ниже. Ее лицо в пару сантиметров от моего. — Малышка, это мое место, — говорит она с безразличием. Рыжая изучает меня. Только сейчас заметила, что все девушки, с которыми спит Бэсфорд, модельной внешности. У него комплексы? Ощущаю жуткое неудобство, щеки обливаются кровью, становится жарко. Почему я не могу ничего ответить? Слишком слабохарактерная. Начинаю рукой нащупывать сумку, как вдруг… — Ева, ты заняла ее место, а она твое. Вы — квиты. Нужно было думать, что ты делаешь, — говорит Бэсфорд, наклоняясь в мою сторону. Таким образом, парень принял взгляд девушки на себя. Рыжеволосая с недовольным лицом отправляется на теперь уже ее место. Я смотрю ей вслед, и сердце подпрыгивает от дыхания на шее. — Пора отстаивать то, чего ты хочешь, Гвенет. По телу пробегают мурашки, и я издаю непонятный звук. Он играется с физиологией человека! Теперь понятно, почему все девочки пищат при его виде. Он хитрый. Здесь нет никакого секрета, нет никакой загадки, он просто использует слабые стороны человека. В аудиторию залетает Шерон. — Гвенет, пошли со мной! Тебе это понравится, — говорит она, задыхаясь, но при виде парня, начинает говорить нормально. — Красавчик! — У меня лекция, — отвечаю я, листая тетрадь. — Там тебе цветы принесли, — выкрикивает Шерон, хватая меня за руку, тащит за собой. Выйдя в коридор, замечаю курьера с пионами в руках. — Вот! Вот она — Гвенет Юинг. Мешкаясь, начинаю говорить: — Здравствуйте, а от кого букет? — От парня, которому дали книгу. — Божечки! Дюк! — Шерон пищит мне на ухо, и я беру цветы в руки. Мимо проходит преподаватель современной литературы, при виде букета он произносит: — Любовь в цветах. Любовь в бокалах. Любовь в глазах — на сердце слабость… Мисс Юинг, я не прощу, если вы откажите в свидании этому влюбленному бедолаге. Он всегда называет всех влюбленных бедолагами. На своих лекциях мистер Тейт рассказывает, как любовь «сжирает» людей и здравый смысл. С ним невозможно не согласиться, ведь сколько персонажей литературных произведений погибло во имя любви. С букетом в руках возвращаюсь на свое место. Улыбка не сходит с моего лица. Все смотрят, но меня это не волнует. Учеба прошла быстро. Вернувшись в общежитие, решаю расслабиться и почитать. — Это так мило, что он знает какие твои любимые цветы! — говорит Шерон, отыскивая кофту в шкафу. — Я писала ему об этом. Улыбка до сих пор не сходит с моего лица. — Что читаешь? — «Дневник памяти». — Снова? Тебе не надоело? —громко вздыхает девушка. — Ну… ты же пересматриваешь фильм, — отвечаю я, кивая в сторону компьютера. Достав из шкафа две кофты, она изображает весы. — Черная или белая? — Черная. Шерон надувает губы и подносит палец к щеке. — Тогда надевай, — пригрозила блондинка, кинув белую кофту мне в ноги. Приехав на кострище, мы отправились в центр толпы. Людей много. Сегодняшний наряд, мне выбирала лично Шерон Кац. Короткие черные шорты и широкая белая худи. Волосы собраны в пучок, а на ногах белые кроссовки на воздушной подошве. Как только Шерон находит стол с выпивкой, быстро направляется к нему, хватая два стакана. — За величайшую из величайших, — произносит она, указывая стаканом в мою сторону. После большого глотка, девушка устремляет свой взор на девчонок, которые толпятся возле ее «бойфренда». Когда блондинка смотрит на меня грустными глазами и надутыми губами, осознаю, что она хочет пойти к ним. В знак одобрения киваю в их сторону, и Шерон мчится «бороться» за любовь. Смеясь над своей шуткой, направляюсь в сторону костра. Все так, как я и предполагала. Одни пьяные лица вокруг. Подпираю корпусом дерево и начинаю искать знакомых. Когда я нахожусь там, где много людей, всегда чувствую, что кто-то на меня смотрит, это происходит и сейчас. Не подавая вида, начинаю высматривать. В пятнадцати метрах от меня в такой же позе, стоит Фейн со своими «фанатками»; ухмылка не сходит с его лица. Как бы произнося тост, он поднимает стакан вверх, а затем начинает пить, не отрывая от меня взгляда. Этот взгляд напоминает первую вечеринку, когда он целовался с двумя девушками одновременно. Противно становится моментально, поэтому отворачиваюсь и решаю выпить больше алкоголя, чтобы расслабиться. Примерно через полчаса перед глазами все двоится и плывет, но мне весело. Из-за костра на улице не холодно и довольно-таки светло. Я так и не увидела Дюка. Шерон говорила, что он здесь обязательно будет, тогда… где же он? Может, парень пытается избегать меня? Вечно проблема во мне. Музыка начинает «давить» на уши. Шерон пропала, должно быть, с Бэсфордом. Черт! Разговоры с Шерон о Фейне, начинают проявляться и на мне. Будет ли хотя бы один день, когда я не услышу имя этого парня?.. Взглянув на землю, вижу тропинку, которая ведет вглубь деревьев. В лесу показались какие-то разноцветные огни. Посмотрев по сторонам, делаю шаг вперед, а дальше ноги ведут сами. Звуки музыки и крики пьяных людей постепенно становятся тише. Взглянув на небо, вижу звездопад. Это удивительно красиво. Я так давно не была на природе, что уже не замечаю красоту в маленьких деталях. В детстве мы с папой ложились на траву и смотрели на звезды. Он рассказывал, что все души хороших людей после смерти оказываются на небе в виде звезд. Среди тишины раздаются шаги, посмотрев назад, вижу Бэсфорда, который двигается прямо на меня решительным шагом. Ухватившись за рукав кофты, он тянет меня в обратную сторону, вызывая недоумение среди тишины. — Ты чего делаешь? — Возвращаю тебя, — отвечает он и тянет сильнее. — Нет! — Да. — Хорошо, стой! Показываю ладони, держа их перед собой. — Видишь, я не сопротивляюсь, можешь отпустить. Как только он отпускает, я со всех ног бегу в первоначальном направлении. Забавно, что парень бежит следом, поэтому смех льется ручьем. Приближаясь к огням, слышу звук падающей воды, выбегаю с тропинки и останавливаюсь. Невероятно! Перед глазами огромное количество воды медленно стекает с верхушки прямо вниз. Впервые вижу водопад. — Красиво, — произношу я, сама того не замечая. Бэсфорд слегка приоткрывает рот и встает рядом. Сейчас его взгляд не кажется злым, видимо, для него это место тоже новинка. — Я знаю это место. Когда мы с Дюком были мелкие, любили лазить по всяким местам. Тогда мы вышли не здесь, а на верхушке, — сообщает он, показывая пальцем на вершину. — Нам было лет пять, по-моему. Когда отец узнал, где мы были, он запретил возвращаться, сказав, что высушит это место. Бэсфорд посмотрел на меня и улыбнулся. Даже у грубого человека как Бэсфорд есть воспоминания, которые его греют. Странно, но я с трудом отрываю глаза от его улыбки. Чуждо видеть его не суровым, но через пару секунд его взгляд становится прежним. Фейн аккуратно притягивает меня за рукав чуть ближе к себе, чтобы я снова не дала деру. — Хочу подойти ближе и потрогать огромную стену из воды, — говорю я, изображая детский голос, на что парень усмехается. — Я вообще-то серьезно хочу. Сняв кроссовки, иду к озеру. Вода холодная, но уже поздно — цель поставлена. Брызги от водопада падают на кофту. Подойдя ближе, насколько это возможно, поворачиваюсь к нему спиной и направляю руки в стороны, смотря на звезды и толщу воды. — Ты собираешься выходить? — кричит Бэсфорд с недовольным лицом, сидя у берега. — Я хочу остаться. — Ведешь себя как ребенок, — с недовольство заявляет он и кидает камень в воду. — Завидуй, Фейн. Выпрямившись, замечаю, что он стягивает с себя кроссовки и загибает джинсы по колено. Начинаю нервничать. Надеюсь, он не утопит меня в одном из приятных воспоминаний своего детства. Делаю пару шагов назад, он это замечает. — Опять побегаем? — спрашивает Бэсфорд, разводя руки в стороны, и заходит в воду. — Любишь догонять? — улыбаюсь я, делая пару шагов назад. — Казалось, любишь, чтобы догоняли. С удивлением подняв брови, парень приоткрывает губы и говорит: — Выходи. — Ладно. По лицу видно, он не ожидал, что я так быстро соглашусь. Нужно отдать должное Шерон за то, что заставила надеть шорты. Гордой походкой прохожу мимо Фейна, и он закатывает глаза. Мне нравится его раздражать, ничего страшного не произойдет, если он парочку раз повздыхает. После прохладной воды на берегу стало теплее. Бэсфорд тащится следом. Зачем он со мной возится?.. Дюку не понравится, когда я расскажу, с кем была. Мысли путаются. Мы же с ним не встречаемся, он не будет сердиться… или будет? — Наигралась? Теперь пошли, — голос у него все такой же строгий. Что ему не нравится? Он же сам увязался за мной. Интересно наблюдать за этим парнем. Такое чувство, что он делает все как-то по-другому. Несмотря на худобу, у него очень массивные плечи. Каждое движение руками выглядит уверенным, хотя сейчас он всего лишь натягивает кроссовки. Когда сердится, около татуировки на шее проступают жилы. Изображение Джокера на татуировке пугает. Интересно, она что-нибудь значит для него или же просто очередная картинка? Его редко можно увидеть в какой-то яркой футболке или кофте, основные цвета: черный, белый или серый. Футболки без каких-либо рисунков на груди, однотонные. Через несколько секунд понимаю, что он смотрит на меня. Я пялилась на него все это время?! Глаза становятся больше от неловкости. — Как тебе? Бэсфорд смотрит на меня как на дуру. Что еще за вопрос?.. К чему я вообще спрашиваю, и что за «как тебе»?.. — Ч-что?.. Никак, — отвечает Бэсфорд, и я замечаю непонимание. — Ладно. Чтобы забыть этот неловкий момент, направляюсь в сторону кострища; Бэсфорд идет позади. Что вообще сейчас произошло? — Зачем ты пошла одна в лес? Пародируешь блондинок из фильмов ужасов? — Какая разница? — спрашиваю я, повернувшись к нему лицом. — Я несу ответственность за каждого, кто находится на кострище, — отвечает он, смотря под ноги. — И ты решил бросить сотню людей ради девушки? — Не бросить, а оставить на время, — говорит он, и мы встречаемся взглядом. Сказать честно, я не знаю, что делать и как вести себя в подобных ситуациях. Я мало общалась с парнями, чтобы воспринимать какие-то жесты с серьезностью. Все, кого я когда-то любила, ушли. Отец, Майкл… Я каждый раз задавала вопросы: что со мной не так; почему они меняют меня на других? Комплексы постоянно съедают мою сущность, храня настоящую Гвенет где-то внутри. Когда отец забрал вещи, я выбежала за ним на улицу. Слезы без остановки стекали по щекам, и было чувство, что у меня вырывают сердце. Он увидел меня и просто прибавил шаг. Шагая по родной улице, на которой он прожил десять лет, отец так и не оглянулся. С того момента я поклялась себе, что ни один парень не увидит моих слез. Повернувшись спиной к Бэсфорду, продолжаю разговор: — Тебе лучше выйти первым. — Чтобы ты могла сбежать? — Чтобы твои «фанатки» не накинулись на меня, — с улыбкой сообщаю я и отхожу в сторону, чтобы дать ему пройти. Суровый взгляд Фейна осмотрел меня с ног до головы, а затем парень послушно вышел на поляну, все так же держа руки в карманах джинс. Как только он пропал из поля зрения, я услышала треск с левой стороны, в глуби деревьев кто-то стоит. Пытаясь рассмотреть, кто это, делаю шаг вперед и прищуриваюсь. Силуэт быстрым шагом движется навстречу. В испуге кидаюсь назад к водопаду. Бегу так быстро, что из-за ветра мне ничего не слышно. Выбежав к озеру, паника съедает меня полностью. Куда дальше?.. Я метаюсь из стороны в сторону. — Гвенет! — кричит знакомый голос. Из кустов выходит тот самый силуэт, сняв капюшон тяжело дыша, он начинает говорить: — Гвен, ты начала заниматься спортом? — Придурок! У меня чуть сердце не остановилось, — кричу я, смотря на Майкла. — Я тоже рад встрече, — улыбается он. — Что ты здесь делаешь?! — Приехал к отцу, чтобы забрать пару вещей. Завтра еду к маме. Решил прогуляться и наткнулся на Шерон, она сказала, что ты тоже здесь. Вот я и искал тебя, — говорит Майкл и подходит ближе. — Тоже завтра еду домой. — Можем поехать вместе, — предлагает бывший парень, на что я отрицательно качаю головой. — Мне нужно идти. — Гвен, мне кажется, нам нужно поговорить, — с грустью произносит он и берет мою руку. — Майкл, я не хочу ни о чем разговаривать. Меня все устраивает, — грубо вырываю руку и возвращаюсь обратно. Меня больше не влечет к нему. С его стороны произошло предательство, с которым придется смириться. Мне же, безумно нравится Дюк. Он по-настоящему интересуется моей жизнью, что нельзя сказать о Майкле. Смысл говорить, если он нашел мне замену. — Нет, ну ты обнаглела! — голос Бэсфорда звучит как приговор. — Слушай, займись лучше своими делами, — отвечаю я. — Это и есть мои дела! — грубо говорит он и преграждает путь. — Ты справился со своими обязанностями, поздравляю! Все живы, а теперь отстань и перестань попадаться мне на глаза! — Какая агрессия, а что если буду появляться чаще? Могу заселиться в твою комнату. Обхожу Фейна стороной. Как же он раздражает! Куда не посмотри везде Бэсфорд. В колледже — Бэсфорд. На занятиях — Бэсфорд. В комнате, кто?.. Правильно — Шерон, говорящая о Бэсфорде. Это когда-нибудь закончится?