Механик

      Невелика деревенька Стагмата, но прибывший сюда в последней надежде на удачу магнат Гомер Лори-Вельский блуждал по бесконечной долине кривого гравия, покосившихся заборов и полузаброшенных домов уже чёрт знает сколько времени. Он проголодался, его богатый серый костюм покрылся потом на спине и в подмышках, пиджак он давно снял и положил в блестящий чёрный кейс, а короткий плоский котелок загнул круто на затылок, чтобы меньше чувствовать жару. Его широкий смуглый лоб покрыла густая испарина, магнат то и дело протирал лицо платком. Уже шёл к концу второй день блуждания по этим сельским закоулкам, и солнце стояло высоко над горизонтом. Ночи будут белыми. Единственная бедненькая столовая находилась далеко за пределами Стагматы. Там, по причине плохих дорог, стояла машина, оттуда и начал свой путь магнат.       Совсем отчаявшись, он присел на скамейку возле одного из домов. Местные жители с ненавистью смотрели на толстого богача, и не пускали даже на порог, полагая, что магнат один из риэлторов, вознамерившихся снести дома и построить вместо них дорожную магистраль, ведущую к неизвестноому городу. Их волнения были понятны. Но только не для голодного, уставшего магната, привыкшего хорошо и сытно есть. Сидя на жаркой скамейке и вдыхая пыльный душный воздух, он только и мечтал о том, чтобы этих домов тут совсем не было. День мучительно медленно уходил. Свет не угасал, и холоднее не становилось. Платок магната насквозь пропитался его потом.       — Черти побери эту богом забытую местность! — раздражённо прокричал магнат. — И зачем меня сюда потянуло?       Действительно, зачем богатейшему человеку понадобилось ехать к чёрту на рогалики? Этот толстый магнат с блестящей лысиной, в дорогом сером костюме без пиджака, с закатанными до локтей рукавами и с противно пахнущими пятнами пота, не так прост, как могло показаться. Говорят, деньги решают всё. Но это далеко не так, и Гомер Лори-Вельский об этом хорошо знал. В этой глуши он разыскивал самого простого механика, который за достойную плату не испугался бы взяться за такую работу, от которой отказались другие. Магнат объездил весь свой город и многие прилежащие города. Но конкуренция между высшим классом, в котором раньше блистало его доброе имя, была настолько сильной и всепоглощающей, что другие очень влиятельные и богатые люди, которым он перешёл дорогу, заплатили вдвое больше, либо же просто пустили слух, чтобы Гомеру Лори-Вельскому отказывали в услуге. Представители среднего класса, коих было тоже немало, отказывались браться за работу из-за чистого неуважения к высшей знати. Некоторым просто показалось подозрительным то, что за обычную работу было предложено столько денег. Другие отказывались из-за весьма отчаянных просьб магната, которые отталкивали и вынуждали искать подоплеку в столь невинной просьбе.       Вот поэтому, магнат, которого отовсюду прогоняли, оказался в селе, где лениво ходили коровы. Животные его тоже недолюбливали. Козы его бодали, а быки мычали на него. Местные бабушки с любопытством рассматривали незнакомца, малышня смеялась и тут же убегала. По дороге ему даже встретился табор цыган. Этот темнокожий народ был здесь, как будто своим. Они устраивали небольшое представление на площади. Стоя на самодельной сцене, маленькая цыганка четырнадцати лет, вертелась, разбрасывая свои многочисленные разноцветные юбки по ветру. Магнат Гомер Лори-Вельский даже остановился поглядеть на неё. Есть что-то завораживающее в их танцах, что понятно на любом языке. Задумавшись об этом, он не заметил, как маленькие ловкие пальчики берут тяжёлый кошелёк с его кармана. А почувствовав, сердито закричал. Но маленький цыганёнок уже убежал, и Гомер Лори-Вельский не успел поймать его. Табор быстро свернулся, а местные жители, смотря на безуспешную погоню, только смеялись.       Так и сидел неудачливый голодный магнат на скамейке под палящим солнцем, проклиная всё на свете и чуть ли не плача.       — Мужик, тебе помочь?       Магнат обернулся. В проходе с низким пологом небольшого захламленного магазинчика с такой проржавелой вывеской, что на ней ничего нельзя было прочитать, стоял смуглый мускулистый старик в комбинезоне. В уголке рта тлела сигарета, а в руках были какие-то ржавые запчасти для машин, которые он шёл выкидывать. Солнце играло на его щеках и лёгких седоватых усах и аккуратной бородке, так, что он казался утомлённым и слишком старым для своих лет. Но это был обман зрения, причём самый, что ни на есть, подлый. Хозяин магазинчика был ленивым и вальяжным, что он сам считал издержками своего необычайного таланта производить впечатление на женщин. Увидев его, магнат подумал, что этот старый механик и есть та последняя надежда, за которой он сюда приехал.       — Да, да! — обрадовался сразу же магнат, и даже чуть не расплакался от счастья. — Я очень голоден, у Вас не будет еды? Я щедро заплачу.       Суп из какой-то тушёнки, макароны с этой же тушёнкой и молоко были куплены Гомером Лори-Вельским за целую стопку розовых купюр, обмотанных резинкой. Пока магнат весьма нечистоплотно уплетал за обе толстые щёки обычный обед, который и в подмётки не годится тому, что подавали за его домашним столом каждый день, старый механик изумлённо разглядывал деньги. Это было целое состояние, на них можно было жить весь год, не зная ни забот, ни хлопот. Механик быстро спрятал деньги в свой широкий карман, чтобы полоумный богач не передумал.       — Так что… Вас привело сюда? — спросил механик. Доев и не насытившись, магнат принялся аккуратно и чопорно вытирать уголки губ носовым платком.       — Понимаете, уважаемый человек, — богач принял заискивающий тон, глаза его заблестели. — Мне нужен хороший механик, который за хорошие деньги может починить одну вещь. И Вам повезло, ибо на Вас я остановил свой выбор.       Старый механик не шевельнулся и не изменился в лице. У него была мастерская, которая вместе с остальными домами шла под снос. И единственное, чего он хотел, спокойно прожить до того момента, пока не снесут его мастерскую. Ему не нужны были большие деньги, в деревне, где всё было своё, покупать было почти нечего, разве что, выпивку. Нужные детали, которые о заказывал, свободно покупались на то, что он и его внук зарабатывали на починке тех вещей, которые им приосили в мастерскую. Большего было не надо. Ему и так хватало того, что заплатил этот богач за тарелку супа.       — Я этим не интересуюсь. — вставая, сказал старик.       У магната чуть глаза на лоб не вылезли.       — Как это?.. Подождите, давайте всё обсудим! Не хватает денег? Посмотрите только сколько у меня есть!       Гомер Лори-Вельский положил свой чёрный кейс на стол, отодвинув посуду. Открыв задвижки, он убрал пиджак и открыл взору старика необъятное состояние, которое он не видел даже во сне. Глаза старика в разы увеличились. Он открыл рот и уставился на деньги, и даже выронил свою сигару изо рта. Глаза жадно и восхищённо заблестели.       — Да что это за работа за такую плату?       — Всего ничего. — ответил магнат, закрывая кейс и решив сыграть на жадности старика, — Починить одну вещь. Одни старинные часы.       Услышав про часы, старик сразу передумал.       — Нет. Со старинными механизмами мы не работаем.       — Н-но подумайте! — магнат вновь поспешно открыл кейс. — Всё это будет Ваше!       — Нет.- старик был непреклонен. Он сложил руки на груди и пересчитывал ту пачку, которую магнат ему с голоду сунул.       — Я заплачу любые деньги! Сколько хотите! — взмолился Гомер Лори-Вельский. — Прошу, Вы моя последняя надежда.       Послышались шаги. Это поднимался по деревянным ступенькам внук хозяина магазинчика.       — Я слышал что-то про деньги. — сказал парень низким звонким голосом. В комнате стоял рослый юноша в рабочем джинсовом комбинезоне и старых потёртых кедах. Рубашка в зелёную клеточку была подвязана на поясе, шляпа с широкими полями, подвязанная на резинку за шею, болталась на спине. Парень имел весьма высокомерный и горделивый вид. В умных, чётко очерчённых миндалевидных карих глазах с бледно-зелёным ободком плескалась смелость и наглость. По таким глазам было сразу понятно, что у парня был вспыльчивый характер. Кожа была бледной, но загорелой, а не чисто смуглой, как у старика. Тёмные лохматые волосы были завязаны сзади в небольшой задорный хвостик. В одном ухе блестело сразу три кольца, а на виске была выбита небольшая татуировка в виде какого-то непонятного знака. Его руки были руками настоящего механика. Крепкие, мускулистые и по-юношески стройными. Всё его телосложение было больше астеническим, но, благодаря жизни и работе в селе, мышцы приобрели небольшой, но ощутимый объём.       — Шеррил! — вскричал старик, учуяв запах вина. — Ты опять ходил к этим цыганам?!       Парень, немного шатаясь, подошёл и опёрся сильной рукой на край стола, продемонстрировав магнату накаченные мышцы.       — Ты же знаешь, я вырос с ними. Не принимай некоторые их заморочки как что-то глобальное.       Старому механику, судя по всему, не первый раз приходилось выслушивать непонятные объяснения.       — Знай меру, ладно? — чисто для формальности сказал старик.       — Так что там про деньги, дядя? — обратился к магнату Шеррил.       Гомер Лори-Вельский вновь открыл свой кейс и с улыбкой продемонстрировал содержимое. Шеррил присвистнул.       — Это предложение за одну работу. Я могу заплатить в два раза больше, если вы приметесь за дело.       Старик вновь вернулся к своей ненасытности к деньгам. В два раза больше! Можно заказывать деталей на два года вперёд, или, даже, купить целую машину и ездить на ней в города закупаться и продавать поделки! От такой перспективы категоричность старика вновь пошатнулась. Он кинулся к деньгам.       — Шеррил, — сказал он, перебирая деньги, — ты уже взрослый, и сам понимаешь, что деньги нам очень нужны. А я так стар для этой работы, не мог бы ты поехать к этому господину и починить часы?       — Часы?.. — разочарованно выдохнул парень, — за такую плату — нет.       Всё вокруг, как будто, остановилось. Старик побледнел и попытался стянуть хотя бы одну пачку себе в карман.       — Как это нет? — оторопел магнат.       — Этого мало. — сказал Шеррил, самодовольно рассматривая ногти на руке. — за мою работу нужно заплатить больше.       — А вы не боитесь, что я просто заберу деньги и уйду? — рассердился Лори-Вельский, — мало ли на свете механиков, которые согласятся за такую плату?..       — Раз уж вы здесь, значит, мало.       Хоть Гомер Лори-Вельский и был богатейшим человеком, во владения которого входил богатый особняк, лошадь, конюшня, машина, гараж и слуги, ему, как и любому другому магнату, было очень боязно тратить больше, чем он рассчитывал. Но часы, которые сломались, были настолько дороги ему, что он быстро сдался этому вздорному мальчишке и подавил свой начинающий нарастать пыл.       — Договорились, — сокрушённо сказал Гомес Лори-Вельский, — называй свою цену.       Шеррил выпрямился, и, приняв мечтательный и рассудительный вид, словно, ещё один магнат, начал расхаживать по комнате и размышлять вслух.       — Ну… С учётом того, что наша мастерская — не единственная, кому насолили богатые люди, я прошу от лица всех своих друзей, а именно, всего села, которое на бескрайние километры окружает нас, чтобы наш дом стал действительно тем местом, которого мы достойны.       — Что ты имеешь в виду?       — Вы же знаете, — остановился Шеррил и щелкнул пальцами, — что наша дорогая обитель скоро станет достоянием экскаваторов, вознамерившихся расчистить дома по причине их непригодности, и заменить их дорогой? Так вот, в ближайшее время, все дома должны принять такой презентабельный вид, чтобы у экскаваторов не поднялся бы ковш на такое кощунство.       У старого механика глаза были готовы выпрыгнуть из орбит — до такой степени он был удивлён объёмом денег, запрашиваемом его внуком.       — Но это же целый банк! — вскричал в отчаянии магнат.       — Либо так, либо я ухожу.       — Хорошо-хорошо! Это всё?       — Нет, конечно же. Вы должны профинансировать линии связи. То есть, это маршрутки, поезда… В общем, всякий мелкий транспорт, который соединяет нас с городами. Затем наладить дела в самой ратуше и устранить безработицу. Вы — знатный богач, вам это сделать — что раз плюнуть, нужно только покрутиться. Но и это ещё не всё. Ведь, я сказал про всё, что не касается мастерской, а мы, ведь, первые люди, которые в сделке.       — Хорошо. — чуть не плача, согласился магнат, — проси чего хочешь.       Шеррил повернулся к старику.       — Дерзай, дедушка. Не продавай меня за бесценок, покажи чего я стою. А я пока пойду наверх собирать вещи.       Над Стагматой опустился вечер, когда Шеррил собрал все свои скромные пожитки в старый походный рюкзак, подаренный ему одним цыганом. По случаю переезда в богатый город, на нём были новые хорошие брюки и твидовый пиджак. Тёмные волосы он завязал в тоненькую косичку, а на голову накинул скромный котелок. В последний момент, выходя из своей комнаты, парень обернулся.       — Ну, дорогая, — почти любовно сказал он, осматривая стены со схемами, тумбочку, полку с книгами, сундук с инструментами и свою кровать, по которой были разбросаны шурупы, гвозди, отвёртки и всякий металлический хлам. — Прощай. Уж не знаю, когда мы увидимся снова.       Он закрыл дверь, погрузив комнату во тьму сумерек и направился вниз, где его старик с магнатом обсуждали последние условия сделки.       — …Разумеется, у моего внука должна быть своя комната и отдельное место, где он может работать. Плата за мелкие расходы тоже причитается с Вас.       — Хорошо, договорились. — магнат всё записал в блокнот и положил его в карман. Увидев преобразившегося и похорошевшего Шеррила, и старик, и магнат повеселели. Гомер Лори-Вельский в компании с молодым механиком, отправились к выходу.       — Послушай, Шеррил, — шепнул старик, — а если ты переоценил себя?       — Если работа будет не удовлетворять вас, — громко объявил парень магнату, — мы вернём деньги.       — С двадцатью процентами! — крикнул жадный магнат.       — Да, хоть с сотней. — твёрдо ответил Шеррил, — всё будет сделано даже лучше, чем было.       Старик с внуком простились, и два человека в котелках направились в сторону горизонта.