Синие дьяволы

      Цири аккуратно, словно кошка, выглянула из-за угла и оглядела улочку. «Говорила же я, что за нами следили в прошлый раз, но этого дурня разве переспоришь», — раздраженно подумала девушка, глядя на двух, которые, как бы невзначай, остановились прямо у дома и грели руки у разведенного огня. В этом доме располагалась комнатка, которую ей и Каспару предоставили в качестве убежища жители Новиграда. После того, как вольный город перестал быть вольным и склонил свои могучие колени перед вар Эмрейсом, тут многое изменилось. Прекратились гонения на чародеев, краснолюдов и эльфов перестали сжигать на кострах перед воротами. Но народ жаждал зрелищ, поэтому Новиградской страже, ряды которой пополнили бывшие охотники на ведьм, вручили по томику Монструма и наказали оберегать город от ведьмаков и их сообщников, а так же от монстров. И если с первым стража справлялась на ура, то вот со вторым были огромные проблемы. На Новиград напал вампир. И не просто вампир, а один из высших — настоящий реликт. Цири и Каспара перехватил у Застенья какой-то неравнодушный старичок, тайно провел через стражу, спрятал и обещал заплатить, лишь бы только город навечно избавился от проблемы. Уже неделю ведьмак и пепельноволосая девушка как крысы рыскали по городу, выведывая и вынюхивая хоть что-нибудь, что помогло бы им в поимке твари, и только сегодня за ними пришли.       От размышлений девушку оторвали тихие шаги у нее за спиной. Она резко обернулась и увидела кошачьи глаза Каспара. Ведьмак приложил к губам указательный палец, вытянул с пояса орион и вопросительно посмотрел на девушку. Цири нахмурилась и покачала головой. «Без трупов» — одними губами сказала девушка. Каспар пожал плечами и спрятал оружие. Потом потянул девушку за капюшон куртки, заставляя отойти на пару шагов назад, и занял её место у поворота. Потом аккуратно снял с пояса бомбу, широко размахнулся и швырнул её прямо под ноги страже. Раздался ели слышный хлопок, и Каспар изо всех сил рванул к солдату. Одного оглушило прямо на месте, потому ведьмак перескочил через него и как следует въехал ногой по лицу второму, который уже успел подняться на четвереньки. Подхватив жертву, Каспар с размаху влетел в дверь, которая оказалась не заперта, слыша позади себя сопение Цири. — Я же тебе говорила, — буркнула девушка, закрывая хлипкую дверь.- Говорила же, что за нами следили. — Говорила, — подтвердил ведьмак, связывая незваных гостей.- Но нам же нужно было знать, кто нас сдал.       В комнате было темно даже тогда, когда Каспар зажег небольшую, почти погибшую свечку, которая выхватывала из темноты лишь стол. На нём покоилась карта Новиграда, на которую красной краской были нанесены отметки. Казалось, ещё чуть-чуть и они полностью скроют нарисованные улочки и дома. — Помнится, ты говорила, что нас тут накормят бесплатно, — Каспар вытащил из кармана куртки два яблока и протянул одно Цири. — Ты ведьмак, — девушка закатила глаза, но яблоко взяла.- Я не собираюсь подвергать Лютика опасности. Каспар хмыкнул, откусил от фрукта большой кусок и жуя ткнул пальцем в карту. — Мы ошибались. Это не вампир. На несколько мгновений повисла тишина, нарушаемая работой челюстей. Потом Цири спросила. — Уверен? Откуда знаешь? Каспар улыбнулся, правда его улыбку было не видно из-за царившей в комнате темноты, и ответил: — Взглянул сегодня на тело. Правда, пускать меня не хотели, но эта маленькая проблемка решилась быстро. — Ты что, залез в мертвецкую? — нахмурилась Цири.- Это же совсем рядом с казармами стражи. Ты точно дурень, каких мало. — Не перебивай. На щиколотках следы цепей или веревки. Очень выраженные. Как и на кистях. На шее, в области сонной артерии, несколько аккуратных глубоких разрезов. Такие же в области бедренной. Кто-то подвесил жертву за ноги и пустил кровь. Но это не самое интересное. На груди у трупа было вырезано слово, — Каспар ножом выцарапал что-то на столе и зажег ещё одну свечу. — Интересно, — сказала Цири, когда увидела, что нацарапал ведьмак.- Сегодня я была у человека, который все знает. За небольшую услугу он согласился нам помочь. — Ну, и какая же услуга? — поинтересовался Каспар. — У него тролль взбесился. Я уладила проблему. Так вот, он поделился весьма ценной информацией. Та шлюха, которую убили первой, она подрабатывала доносительством. Сдавала невиновных Храмовой страже. А торговец с рыбного рынка был провокатором. Предлагал купить запрещенную литературу по доступной цене. А все остальные… — Тоже были связаны с храмовниками, — докончил за девушку Каспар. — Именно. До этого момента я думала, что у нас завелся вампир-мститель. Но теперь я уверена, что это эльф-мститель. Это слово, — Цири постучала по столу.- Это старшая речь. Переводится как «Помни». -Тогда мы в дерьме. Пол-Новиграда мечтает отомстить страже за костры. И не обязательно наш мститель эльф. Это может быть любой, кто знает одно слово по-эльфски. Займемся этим, как только выясним, кто нас сдал. Незадачливые стражники скоро должны оклематься.       На городскую службу Делвина отправил отец, когда узнал, что его отпрыск пристрастился к выпивке и борделям. Пара нужных слов нужным людям, и вот уже пьяница-сын великого портного Новиграда — рядовой городской стражи. Теперь вместо шлюх и бутылки его окружают грубые, грязные сквернословящие свиньи. Делвин ненавидел своих сослуживцев и сбежал бы при первой возможности, если бы за дезертирство из рядов стражи ему не светила виселица. Делвин был слишком труслив. И когда он очнулся крепко привязанным к стулу, наблюдая перед собой ведьмака, о злодеяниях и жестокости которых ему прожжужали все уши, храбрость окончательно покинула его. Он трясся как осиновый лист, глядя на нож в руках ведьмака, и пытался молить о пощаде, но из его рта доносились только нечленораздельные звуки. — Слушай, юнец, я не сторонник силовых методов. Я считаю, что они не эффективны, — голос у ведьмака был такой, что казалось ещё несколько секунд и он рассмеется.- Но вот моя очаровательная спутница совершенно другого мнения. Девушка, которая стояла спиной к Делвину и через окно наблюдала за улицей, хмыкнула. — Она вообще хотела сначала тебя покромсать на кусочки, а потом спрашивать, — Делвин моментально побелел, что очень веселило ведьмака.- Но я уговорил её подождать. Я задам тебе вопрос, стражник, и если ты на него не ответишь, то я уступлю это место моей коллеге. Кто рассказал о нас? — Бедняк, — отчаянно завопил стражник, едва Каспар закончил говорить.- Высокий такой, худой с побитой рожей. Говорил, мол, ведьмака увидел, а тот его и оприходовал. На дом этот указал.       Каспар нахмурился. За последнюю неделю ведьмак обошел чуть ли не весь портовый район. Нанимал на службу глаза и уши, выпытывал информацию. Любой из тех, с кем общался Каспар мог навести стражу на след. Но что самое интересное — это не дало бы им никакой выгоды. Если бы ведьмака сцапали и сожгли стражники, то никто бы из информаторов и соглядатаев не получил бы денег. — По-моему ты темнишь, — нахмурился Каспар.- Я хочу услышать детали.       Делвин нервно сглотнул. Наводку на дом дал паскудно выглядящий эльф со странными шрамами на лице, отдаленно напоминающие две молнии. Отец рассказывал стражнику об особо фанатичных белках из бригады Врихедд, которые располосовывали себе морду таким образом. И Делвин очень боялся, что если сейчас расскажет ведьмаку все, то позже словит стрелу в брюхо. Но так же стражник боялся, что его начнут пытать здесь и сейчас. — Это был нелюдь, — стуча зубами сказал наконец Делвин.- С порезанной рожей. Я домой шел с патруля, а он притерся ко мне и сказал, что ведьмака нашел. Сказал, что навестит меня скоро, когда ведьмака сожгут и награду небольшую возьмет. Я его послал сначала, но он так паскудно на меня глядел, что я согласился. Кликнул я дружбана своего, и как стемнело сразу сюда пошел. — То есть кроме вас двоих никто ничего не знает? — спросил ведьмак, на что Делвин утвердительно закивал. — Вот и хорошо, — ведьмак зашел стражнику за спину и сильно ударил его по затылку. Делвин охнул и обмяк. — Нужно выматываться из города пока за нами не пришел кто посерьезней, -подвел итог всей беседы ведьмак. — А как же убийства? — спросила его Цири. — Тут работает не вампир, — ответил Каспар.- Это дело городской стражи, которая, кстати, нас с тобой может с легкостью повесить. Вот и оставим им это дело. Цири только покачала головой. — Он обескровливает тела, Каспар. Может он проклят и ему нужна наша помощь. И к тому же нам заплатят. — Сто крон, Цири. В Велене за ведьму мы получили три сотни. Но ведьма была одна и не бегала по всему Новиграду. А ещё никто не бегал за нами с пеньковой веревкой наперевес, — Цири молчала. Она знала Каспара не так давно, но уже поняла, что он ужасно любит болтать и спорить. Иногда его болтовня перерастала в первоклассное нытье, что раздражало. — Если мы найдем этого эльфа, потребую сто пятьдесят крон, — буркнул ведьмак.- И скажи на милость, как мы собираемся искать одного единственного эльфа или не эльфа в Новиграде. У нас одна зацепка — он мстит Храмовой страже. Но если убийца узнает, что на него открыта охота, и если ему правда необходима кровь, то он просто начнет убивать бедняков на улицах. Мы будем находить только трупы. Второй стражник, которого Каспар не затащил в комнату, а просто связал, закопошился. Ведьмаку пришлось оглушить и его. — Сиги Ройвен обещал помочь нам, — сообщила Цири, когда ведьмак вернулся в комнату. — Бандиты, — нахмурился Каспар. -И что же он попросил взамен? — Мы убьем для него суккуба. — Он не заплатил Ройвену за купание? — Он убивает людей, -закатила глаза Цири.- А страже нет никакого дела до этого. Ровно как и черным. Большая тройка единственные, кто думает о Новиграде и его горожанах. — Особенно Тесак, -вставил Каспар.- Его заботами все каналы засыпаны трупами. — Не остри. Тем более что пол дела сделали уже за нас. Люди Сиги выследили где у твари гнездо. Ты просто выманишь суккуба из него и прикончишь. — Суккубами всегда занимался Флоки, — справедливо заметил Каспар.- И выбирал он весьма спорную стратегию. — В этот раз придется завалить тварь одному. — И как же? Затыкаю её орионами до смерти? Или пронесу арбалет в штанах? Цири молча вынула из сапога короткий серебряный клинок и протянула ведьмаку. — Это не сложно, — улыбнулась она, когда недовольный Каспар взял клинок. Ведьмак повертел в руках оружие, попробовал его остроту на палец. Потом сунул его за голенище. — Если я его завалю, то ты достанешь нормальную еду. Вот моё условие. Цири кивнула, закатив глаза. — И собачью вахту стоишь ты. Девушка ничего ни ответила, лишь обреченно вздохнула.       На самом деле Каспар не стал ложиться спать. Это было бессмысленно, если на следующую ночь он хотел идти на суккуба. Поэтому отправив Цири спать, Каспар вместе со связанными и по новой оглушенными пленниками устроился у входной двери. Затея с суккубом ведьмаку не нравилась и на это было куча причин. Суккубами, да и прочими тварями, в бою с которыми без отличного владения мечем не обойтись, занимался давно почивший сукин сын Флоки. И действовал он обычно в лоб. Вваливался к твари в гнездо и пользовал её, и под самый конец развлечений перерезал глотку. Каспар никогда не спрашивал, где Флоки умудрялся прятать клинок, хотя, некоторые предположения на этот счет у него имелись, но он их никогда не озвучивал. Каспар вынул клинок, повертел в руках. Лезвие было бритвенно острым, но ведьмак все равно чувствовал себя неуютно, когда держал оружие в руках.       Со всех сторон на ведьмака сыпались удары. Удары сильные, безжалостные, выбивающие из крепкого тела всю его силу, высасывающие из души всю волю. Совсем скоро Каспар уже не разделял боль ударов на новую и старую, она была постоянной. Кажется, сначала он пытался отбиваться, но из-за этого его били только сильнее, да и силы начали оставлять его, поэтому ведьмак перестал.       Когда он пришел в себя, то увидел перед собой глаза. Красивые фиалковые глаза, в которых Каспар узнал глаза суккуба. Глаза были близко, очень близко, и ведьмак попытался отстраниться, но не смог. Лишь острая боль пронзила его губы, а вместе с болью пришло отвращение и запоздалый страх. Они сшили их. Сшили грубыми нитками в отвратительном нескончаемом поцелуе. К горлу подступил комок, но Каспар сдержал тошноту. — Вы видите, народ Новиграда, до чего мерзопакостны ведьмаки сии, — Каспар не мог смотреть по сторонам, он не знал остановились ли эти твари только на их с суккубом лицах, но шевелиться он не мог. Но он отчетливо слышал старающегося перекричать толпу оратора.- С созданиями отвратительнейшими они на трупах детей утехам предавались, покуда не остановлены они были и здесь, на поругание всем выставленные не были. Толпа ревела. — И дети несчастные, тварями безбожными оскверненные, вместе с ними в огне праведном сгорят, дабы и после смерти терзать их. Каспар почувствовал, как к ногам привязывают что-то мягкое, холодное. Он как мог скосил глаза вниз, к земле. Труп. Толстыми веревками к его ногам привязывали труп. Маленькая девочка. — И чародеи, ведьмаков до последнего защищающие, прибудут в скором времени, дабы рукой своею праведный огонь под нечистивцами разжечь. А покуда они из обиталища своего далекого к нам через земли добираются, то ведьмак и суккуб богопротивный здесь под нашими взорами осуждающими находится. И никто, вы слышите, люди, никто не смеет им смерть легкую учинить, ибо мерзопакавцы оные страдать в кончине своей должны. Толпа ревела.       Они были одним целым со стонущим суккубом только днем, под светом солнца. Вечером же, их снимали с эшафота, отвязывали от позорного столба, рассекали веревки, что их связывали и распарывали нитки, которые превращали их в любовников. По вечерам Каспар помнил только боль ударов, к которой иногда примешивалась боль совсем невыносимая. Плоть его горела, Каспар кричал. А к утру их избитых снова делали единым целым и волокли к эшафоту, где очередной полный жары день они стояли на потеху толпы. Каспар не помнил, как долго они были вместе. Он потерялся в днях. В дневной жаре и ночных побоях. Однажды, изнемогая от жажды, Каспар опустил измученный взгляд вниз и увидел, как ребенок, в голове которого копошились опарыши, улыбнулся ему рядом гнилых зубов. А ночью, когда мучителям надоело бить его и прижигать его плоть раскаленной кочергой, мертвая девочка склонилась прямо над его лицом. Она начала рыдать, роняя желтоватые от гноя слезы прямо ему на лицо. Этот мертвецкий плачь вызвал вспышку невероятной боли, так что прибежавшие на шум охранники застали лишь дико извивающегося на полу Каспара, и успокоили его парой тяжелых ударов.       Почему так долго нет чародеев? Этот вопрос Каспар задавал себе очень давно. Почему они, всемогущие, не могут придти и сжечь его. Он уже желал смерти. Сегодня к нему снова приходила мертвая девочка. Она с аппетитом пожирала его ногу, чавкая и облизываясь, по её щекам текла кровь из перекушенных артерий. Потом пришли стражники и прогнали её, а ногу с диким хохотом прижгли. Было больно, но Каспар не помнил, кричал ли он тогда. Его мир уже давно стал криком. — Они скоро придут, — суккуб не мог говорить, стража отрезала ей язык, он это знал.-Но люби меня, пока их нет.       Прелестные фиалковые глаза смотрели на него с такой мольбой, но Каспар не стал. Они и так были соедененны в ужасном поцелуе. К чему ей его любовь? Суккуб завыла, начала брыкаться и Каспар с ужасом смотрел, как из её полураскрытого рта прямо в его лезет длинная, покрытая слизью змея. Змея душила его, змея извиваясь внутри него, терзала своими зубами его нутро.       Наконец дверь клетки хлопнула под дикий гогот стражи. Чародеи пришли! О, как он этого ждал. Он с радостью, почти с мольбой смотрел на красивую рыжую девушку, опустившуюся рядом с ним. О, как он молил её о смерти! Он уже не мог терпеть. Маленькая девочка уже доедала его ногу, поэтому днем он стоял согнувшись, и грубые нитки причиняли и ему и суккубу страдания. Но это было не самое страшное. Противная змея, поселившаяся в нем породила новых змей, которые причиняли ему боль, извиваясь внутри. Он становился все больше и больше от змей. Иногда ему казалось что они скоро порвут его и посыпятся из его внутренностей наружу. Он слышал крик и свист клинка, очень удивившись, что слышит именно его. Его несли через разъяренную толпу. Их гнев разбудил змей, которые тут же принялись терзать его, вынуждая Каспара кричать.       А потом он умер. По крайней мере это походило на смерть. Но когда он очнулся, то лежал не на твердом холодном полу, а на пуховых перинах. В воздухе пахло чем-то неуловимо знакомым, но Каспар никак не мог понять чем. Поднявшись с перин, он понял, что находится в просторной богато обставленной комнате. Её пол украшал мягкий ковер, на стенах висели невероятного исполнения пейзажи. Зеркало. Каспар сразу его приметил, и на не гнущихся ногах подошел к нему. Внимательно всмотрелся в отражение и хмыкнул. Он стал кем-то новым, это было видно сразу. На лице, вокруг губ алели уже затянувшиеся шрамы от проколов. Значит не показалось. Правая рука была затянута сеткой ожогов, почти незаметных. Ведьмак помнил, что его жгли, но никак не мог понять, почему ожоги такие небольшие. Смерть явно украшает. Под самым животом Каспара протянулся огромный аккуратный шов. Левая нога была покрыта следами многочисленных укусов. Каспар вздрогнул, вспомнив ужасную трапезу мертвой девочки.       Неожиданно дверь, которую Каспар сразу не приметил, отворилась, впуская кого-то в роскошную комнату. Каспар удивленно повернул голову и выругался. Белые волосы, шрам, идущий через глаз и медальон с ощерившейся волчьей мордой на шее. — Раньше я очень расстраивался, что за всю свою ведьмачью карьеру не получил ни одного шрама, — поведал Каспар Геральту из Ривии, который непонятно как оказался в его загробном мире.- Но теперь, кажется, я набрал их с лихвой. Старый ведьмак только усмехнулся. — Где я? — спросил Каспар — Понт Ванис, — незамедлительно ответил ему Геральд. — Ковир, — теперь молодой ведьмак понял, почему воздух казался таким родным.- Значит, я не умер? Геральт из Ривии только усмехнулся и отрицательно покачал головой. — Но потрепало тебя знатно, — сказал ведьмак.- Я прикажу принести тебе какую-нибудь одежду. Трисс велела накормить тебя, когда очнешься. После этих слов старый ведьмак развернулся и вышел из комнаты, оставив Каспара одного.