КМЗ: На борту "Пушистика"

- Полёт нормальный, летим далеко-о! - пела я, закинув задние копыта на штурвал. - Путь тяжёл, но нам ведь всё равно! И… - Ты не думала выступать в опере? - спросила Ториэль. - У тебя идеальный голос… - Для того, чтобы сводить с ума разумные формы жизни, - улыбнулась я в ответ. - А мы ведь уже недалеко. Есть ли на аукционе дресс-код? - Нельзя брать с собой оружие. Это считается? На самом деле, это не слишком справедливо, - Ториэль вздохнула. - Хищные виды получают преимущество над травоядными, а чародеи над немагами. Но, кажется, владельцев аукциона это устраивает. - А блокаторы магии есть? - Я подняла копыто, словно задавала вопрос, но на самом деле лишь посмотрела на внутреннюю поверхность. - Только у тех, кого продают. - Солнцезадая Селестия… - выругалась я, чуть не отбив себе копытом глаз, прикладывая его к морде. - Ни слова больше. Пора садиться, - и развернулась обратно к приборной панели. Звёздная система, открывшаяся перед нами, была самой обыкновенной, но моё внимание сразу привлекла яркая синяя точка, появившаяся в углу маленького обзорного дисплея. Звезда, несколько планет, одна - пригодная для жизни и зажитая до самого предела. Просто нагромождение зданий и космопортов! Полётный лист указывал, что посадку предстояло совершить у крохотного острова - по сути, он состоял из единственной лесистой горы. Космопорт был надводного типа, с длинными пирсами, выдающимися из скалы, как спицы из обода колеса. Меня сразу насторожило то, что этот космопорт не имел диспетчера - место посадки не только предстояло избрать наугад, но и следить, чтобы не столкнуться с другими кораблями. - К чему выдавать местонахождение? - Ответила на невысказанный вопрос Ториэль. - Я останусь на корабле, чтобы не вызывать вопросов. Если что, скажешь, что капитану нездоровится, хотя вряд ли кто тебя спросит. - Брохувс, - я ответила на эквестрийском, но вполне понятно. Меня сейчас заботили другие вопросы - например, как причалить без диспетчера, как захваты порта смогут закрепить корабль и не повредить его. Однако через миг корабль уже ощутимо тряхнуло. Гравитационный луч? Нет: нас облепили сотни, тысячи мелких созданий, которые крепко держали наш корабль и медленно опускали его вниз. - Чудеса на вертолёте... - пробормотала я, ошарашенно сравнивая силу роя этой мелочи и собственных двигателей. Решилась я их отключить, лишь когда "Пушистик" надёжно приземлился на площадке. Мелкие работники исчезли, разлетевшись в разные стороны. Я огляделась по сторонам, и через сенсоры, и через кабину. Встречающих не было. - Удачи тебе, - голос Ториэль выдавал её волнение. - И удачи тебе. - Повторяешься, - усмехнулась я в ответ. - Надеюсь, что я быстро вернусь. Не хочу опоздать к обеду! Тряхнув гривой, я спустилась по пандусу на посадочную площадку. Надеюсь, не заблужусь. Пока путь лишь один - по лишённому перил длинному металлическому листу до самой горы. А потом - разберусь. Работники аукциона вряд ли захотят упустить клиента потому, что он завернул не туда! Как оказалось, за мной приглядывали - в горе открылась дверца, которая спустя минуту засветилась изнутри слабым жёлтым светом. Мне указывали дорогу. А затем появилась и охрана. Два больших, похожих на богомолов робота, механические, с автоматическими винтовками вместо верхних лап. Приятно... - Здрасте, - я робко и не слишком уместно выдала, задирая голову на роботов. Не уверена, что это было необходимо, но и лишним не будет - вдруг они не автоматические, а радиоуправляемые, или вообще местные богачи раскошелились на достойный искусственный интеллект. Ответа не последовало... Ну и не страшно, уже хорошо, что меня не расстреляли. Так что я постаралась перестать волноваться и вошла в подгорное убежище. Двери захлопнулись, зато свечение стало ярче, а под моими копытами вспыхнули красные круги, протянувшиеся в соседнюю комнату. Вот и отлично! Теперь я знаю дорогу. - Если вышел красный значит, путь опасный, - напевала я от волнения, пошла я по указанной мне тропке, стараясь на всякий случай не наступать в алые круги. Уже вскоре они завернули влево, а я, пройдя по ним, вышла к нужному мне месту. Передо мной открылся огромный зал, сверкающий прекрасный зал, заполненный сотнями самых различных форм жизни. В музее ксенобиологии на родной планете было и то меньше чучел инопланетян, чем здесь собралось живых! Люди, фералы, антропоморфы, сгустки света, цветная жидкость в колбах и растения в кадках, роботы, груды камней, начищенных до блеска кубиков… Ну и странная же компания! Я растерялась, присаживаясь на свободное место и стараясь не смотреть на своих соседей. Впрочем, на меня и внимания не обратили - мой взгляд приковала трибуна, за которой стояла потёртая и побитая жизнью, но одетая в добротный костюм то ли волчица, то ли ещё какая псина. Она стучала пальцем по чёрному сетчатому микрофону, долбя мне по голове через колонки, или что тут издаёт звук. Потом, удостоверившись, что гомон умолк и внимание привлечено, начала размеренно, но визгливо: - Приветствую вас на ежегодном аукционе Барса Оди, дорогие покупатели и просто зрители - кому как повезёт и у кого больше денежек в кошельке! Среди гостей раздались смешки, а кое-кто совсем невпопад выкрикнул что-то в её адрес. Самка подняла лапу, призывая всех к порядку. - Да-да, меня пригласили на этот аукцион. Так что радуйтесь, скучать вам не придётся! Я вам не дам - начнём сразу с дела, время-деньги! Первым лотом у нас - эксклюзив, нечто, что вы не нашли бы даже на рабовладельческим рынке ныне взорванного космопатрулём Астероида! Она театрально вскинула лапу. Я приподнялась, надеясь, что сейчас нам покажут то, ради чего я и прибыла на эту планету - и не разочаровалась! На сцену выкатили столик с прозрачной столешницей, на котором находился довольно древнего вида экран - толстый, наверное, с катодной трубкой, и монохромный. - Сегодня мы собрались здесь ради настоящего куша! - самка вытащила из-за трибуны трость и вышла, помахивая ею. - Целая вселенная в ваших лапах окажется, если сегодня вы пораскинете мозгами и раскроете кошельки! Жалеете, что всякие союзы, конфедерации вас прижимают, а патрульные крейсеры не дают насладиться спокойной жизнью? Так станьте властелином целого мира - и не одной, не двумя планетами! А гораздо большим! - Ещё одна аркада? - Фыркнул кто-то с задних рядов, но волчица продолжила, когда включённый экран показал улыбающийся цветочек. - Хуже. Единственная программа, способная изменять настоящую реальность. Она решила продемонстрировать - ткнула в экран и через миг на нём появилось выражение морды клыкастого монстра, столь похожего на Ториэль, что я сначала испугалась. А затем испугалась ещё сильнее - потому что первые ряды богачей просто испепелило. - Ну вот, радуйтесь, теперь у вас меньше конкурентов! - оскалилась самка. А я думала, тут ценят потенциальных клиентов... По залу пронёсся испуганный гомон. Кто-то поскакал с мест, кто-то начал говорить по связи. Мой сосед, кудрявый человек, догадался попробовать вызвать звёздный патруль, но что-то подсказывало мне, что всё было схвачено. Жестокий расчёт решил пожертвовать частью покупателей, чтобы покрасоваться перед остальными. - Любой корабль, который подлетит к планете, будет уничтожен быстрее и менее эффектно! - Заметила она. - Так что теперь, после этой небольшой демонстрации, мы можем приступить к торгам! Так сколько вы готовы выложить за право стать властелинами вселенной? Прежде чем собака закончила речь, сидящие в зале начали выкрикивать суммы, превышающие раз в сто ту сумму, которую мои родители внесли за моё обучение в лётной академии. Ну и гвалт... Ничего не осталось от приличных господ. Дискорд, а что делать тем, у кого рта нет? Морда на экране сменилась каким-то неизвестным мне логотипом, похоже, отстранившись от происходящего. Я заёрзала - что мне делать? Перекричать всех? - А ну, не все сразу! - рассмеялась в микрофон псина. Смех так ударил по ушам (у кого они были), что участники аукциона мигом замолкли. - Успокойтесь! Вас здесь осталось, - она взглянула на уничтоженный передний ряд. - Ровно шесть сотен, шесть десятков и шесть душ, а значит, места всем хватит! Вы все сегодня, мои денежные мешочки, окажитесь в выигрыше, как и ваши жалкие планетёнки, на которых достаточно душ для дальнейшего покорения вселенной господином Азриэлем! Ибо! Сейчас вы будете предлагать ставки не за данный замечательный лот, который я оставлю себе, а за свою собственную жизнь. Человек с моего боку нахмурился, прервав резко перебитую связь. Гомон тоже притих до недовольного ропота. Прелестно, но мне-то что теперь делать? - Да-да, мои дорогие управляющие своими жалкими мирками похоти и развлечений! - рассмеялась псина. - Вы что, думали, что из тюрьмы так легко сбежать? Принцесса Селестия не стала бы марать копыта, а правительство Союза Суверенных Систем Реальности не рискнуло бы развязать с вами противостояние, излавливая блох по одной! Ой, - контуры псины стали расплываться. - Только у меня свои планы! Те из вас, что покинут зал, пусть передадут привет тем, кто послал меня превращать вас в ничто! Скоро подобная судьба ждёт и их, когда вот эта замечательная игрушка, - она тронула установку лапой, - заработает на полную мощность! Экран мелькнул белым, и после мигания перед ним из ничего возник белошёрстый гуманоид с длинными ушами и неестественно горящими глазами. На его морде не читалось разума - только злоба и стремление уничтожать всё вокруг. Бывшие покупатели взбесились. Кто-то метнул в монстра сгустки магической энергии, кто-то палил из протащенного против правил вооружения - но перед сценой словно был опущен невидимый и непроницаемый занавес, отсекающий все атаки, или поглощавший их в никуда. А вот чудовище действовало - вскинуло руки с обуявшим их пламенем и залило весь зал волной плазмы. Я вскрикнула, залезая с копытами на кресло - а что ещё оставалось делать? Вокруг меня полыхали и гибли все... Существа, которых алчность привела на этот смертельный аукцион. Но странное дело - сгустки обходили меня. Он продолжал морщиться в безумной ненависти, волны плазмы накатывали по-одинаковому, после каждой все мертвецы резко, мгновенно исцелялись и снова быстро сгорали - их крики зациклились, как заевшая запись. Только рожа массового убийцы багровела и скалилась всё больше. - Так ты что, и есть Бог Гиперсмерти? - с трудом выговорила я. От страха голос мой звучал совсем тихо, и потонул среди криков, но, кажется, монстр всё равно услышал меня. Его глаза весело блеснули, когда меня охватила чёрная пелена, приподнимая над полом. Но прежде, чем эта чернота застила всё вокруг, поглощая меня и увлекая куда-то, где бездумный уничтожитель обладал большей властью, я увидела, как из зала на сцену, не натолкнувшись на незримую преграду, выскочила чёрная единорожка. Махнув головой, она выстрелила из своего рога чернильной волной энергии, взрывая моноблок компьютера. Пелена, окутавшая меня, резко пропала, и на свои лапы меня подхватила подбежавшая Ториэль. - Прекрасная игра! - вопила единорожка, делая шаг к фигуре белого монстра, чья шерсть даже дыбом встала от такого. - Одним разом милые добрые пони прихлопнули всех крупных извращенцев, наркодельцов и барыг во Вселенной, не замарав собственных копыт! А ты, недобожок, должен познать, что в этом мире есть силы куда могущественнее тебя! Вот это заварушка! Кажется, мы просто попали не в то время и не в то место! - Нужно вернуть его обратно на носитель, - тем временем говорила мне Ториэль, ставя меня на копыта. - Потом этот носитель уничтожить, иначе он так и останется в этом мире… - А как? - Я судорожно огляделась по сторонам. Боевые роботы так и стояли неподвижно, не вмешавшись в массовую казнь. - А вы ещё кто? - единорожка взглянула на нас. - Вот ведь, ещё и свидетели собрались... - Как нам с ним справиться? - громче повторила я свой вопрос. За всеми этими лишними, так ничего и не давшими нам словами разрушитель, похожий на Ториэль, поступился своей гордостью и побежал за кулисы. Единорожка попробовала его схватить, но безуспешно - его не замедлил останавливающий луч, не остановила тёмная стена, оградившая путь. Взревев и неестественно загудев, пони превратилась в шипастый шар и с грохотом покатилась за гуманоидом, ломая стены. Я и Ториэль, вне себя от страха, но с неожиданной решительностью побежали за ними. - Это что ещё здесь творится?! - На ходу вопила я. След чужой магии был отвратительным - я просто чувствовала, какая сила клокатала в этом непонячьем существе, которое, по-видимому, совсем не хотело получить в нашем мире конкурента в виде Бога Гиперсмерти! - Это по-видимому нав, - ничуть не проясняя ситуацию высказалась Ториэль запыхавшимся голосом. Я даже переспрашивать у неё не стала - ничего не пойму на бегу. А громила уже добрался до тайного ангара владельцев аукциона, где, готовый к старту, в пусковой шахте с открытым люком ждал скоростной, хорошо вооружённый небольшой корабль класса "рейдер". Не слишком комфортный - но у его владельца были совсем иные приоритеты. Сохранить собственную шкуру в постоянных космических передрягах. Мерзко хохоча, белошёрстый монстр вступил на трап - но шар, что раньше был пони, вытянулся и свистнул, врезаясь в звездолёт, выбивая искры из смявшегося в гармошку металла. "Бога" отшвырнуло к стене. - Стойте где стояли. Мы с Ториэль замерли как вкопанные - воля шара была непревзойдённой. Теперь он снова материализовался в пони, но на этот раз пространство вокруг него словно зарябило, а трап, попавший в зону действия непонятной энергии, скрутило восьмёркой. - Ты не оставляешь мне выбора, - я впервые услышала хриплый и шипящий от лютой досады голос убийцы, когда он начал подниматься сначала на колени, а потом и в полный рост. - Скоро мне надоест играть в салочки, и я просто сотру всю эту вселенную начисто, лишу тебя кормовой базы, нав! - Ты слишком самоуверен, - кобылка говорила почти весело, и от этого голос её звучал ещё страшнее. - Ты не в силах уничтожить эту вселенную, поскольку не ты её создавал. Ты даже не понимаешь, что сейчас происходит! Ты — жалкая игрушка в наших руках! Ты не только уничтожил всю падаль в галактике — теперь ещё и Проход открыт, и теперь твой виртуальный мирок займёт своё место в бесконечном множестве вселенных - и знаешь, что это значит? Что ты больше не бог, а всего лишь слишком умелый маг, которого я растопчу как букашку! - Попробуй только... - хрустнул бывший бог костяшками пальцев, но тут на него накинулась Ториэль, схватила и прыгнула с ним в одного из застывших роботов. -- Взорвите его! - она прокричала, прежде чем раствориться в механизме, а "глазки" боевой машины загорелись красным и фиалковым. Я очумело смотрела на то, как робот вдруг дрогнул, схватив себя одной лапой за другую. В тот же момент "нав" принял свою новую форму - шар расширился, заполнив весь зал, заволакивая его туманом и отжимая меня к стене. Раздался чей-то смех. На секунду мир предстал передо мной совсем иным: я увидела в мельтешении тьмы перед собой золотой и белый сгусток энергии, которая вдруг превратилась в ярчайшую точку… Радугой засверкали семь разноцветных вспышек и всё исчезло. * * * А потом - я снова стояла в космопорту, перед терминалом, роясь в полётных листах. Теперь я была указана под моей новой фамилией, а не старой, как в прошлый раз... И миссия у меня отмечалась совсем иная. - Лунные рога... - я удивлённо осмотрелась и встряхнула головой. Я что, на ходу заснула? - Уж поверь той, кто знает принцессу Луну, сон - это не совсем то, что ты себе представляешь, - услышала я голос за своим крупом. А следом - и острые когти, безболезненно, но крепко сжавшие моё плечо. - Ториэль Дриммур, капитан космического крейсера «Фурри». Я подтверждаю личность своего пилота.