Рыцарский роман

Если бы я знал, чем мне все это грозит, я бы в жизни эту должность не принял. Разгребая то, что тут наворотил кастелян, я пришел в ужас. Еще бы месяц, и в Манби остались бы только обитатели замка. А остальные – либо сбежали бы, либо подались бы в лес. Но мне повезло. Или повезло герцогине? Я этим не заморачивался. Одним словом, я умудрился задолбать всех. В том числе Роберта, который на данный момент был связующим звеном между мной и деревнями. А когда все более-менее утряслось, пришла новая напасть. Оказывается, сейчас аккурат время заготовки сена, прополки и прочей ерунды. Да и озимые убирать надо (аграрии – в пекло!). А, поскольку люди больше озабочены выжить, то и заниматься подобным некому. То есть, существует феерическая возможность появление белого пушистого лиса на отдельно взятой территории. Поэтому принял естественное для себя решение. От которого у остальных глаза полезли на лоб. Особенно у крестьян, когда к ним «на помощь» прибыли соседи. Назвав между собой сенешаля «бесящимся с жиру», работники тем не менее, чуть ли не в течении трех дней решили проблемы одной деревни. Примерно столько же ушло на вторую. А когда дошел черед третьей, жители первой и второй деревень решили, что они сильно перетрудились, и работать на других они не хотят. Естественно, возник спор, плавно переходящий в мордобой. Результатом стало то, что все три деревни, в лице их представителей, стояли передо мной, отчаянно споря и размахивая руками. На их несчастье у меня дико болела голова от хронического недосыпа и переменившейся погоды. - Значит так, уважаемые. Вам помогли? Помогли. В чем проблема? – спросил я. - А мы не просили, ваша милость. Сами бы справились! – заорал сын главы первой деревни. – И вааще…! Но тут ему прилетел мощный отеческий подзатыльник. - Значит «вааще»? – поднял я брови. – И когда вам пришло две подводы с продовольствием, это тоже было зря? И когда трактирщик вас кормил украденными припасами, это тоже было не нужно? А?! Все крестьяне, стоявшие передо мной, дружно бухнулись на колени. - Еще раз у вас возникнет желание отказать в помощи другим, и я очень сильно огорчусь. А у деревни, огорчившей меня, будут полностью другие жители. То же самое будет с теми, кто решит оспорить мой приказ. Вопросы? Крестьяне дружно замотали головами. - Через три дня я жду… хотя, зачем? Я просто вас навещу. Лично. И, не дай Бог, в третьей деревне не будет все нормально, потому что у них не было рук. Еще вопросы? И обиженные, и обидчики, дружно потянулись на выход. - Сэр Алекс, - тронул меня за плечо монах, - если у вас выдалась свободная минутка, не хотите ли вы побеседовать с бывшим кастеляном этого замка? И, с вашего позволения, я получил полную стоимость недостачи. И в мою руку ткнулся свернутый лист. Точно! Со всей этой беготней я совсем забыл о главном виновнике моих проблем. *** Мы дошли до закрытой кельи, возле которой на табурете сидел один из служек. - Не буянил ваш подопечный? – спросил я его. - С вашего позволения, милорд сенешаль, после всего этого я хотел бы уединиться, дабы очистить свою душу молитвой, а разум – чтением жития святых. – ответил тот. - Не понял? - Этот грешник ведет себя так, будто он абсолютно невиновен. И Господь спустится с небес и спасет его. – пояснил служка. - Не беспокойся, - хлопнул я его по плечу. – Сейчас я немножечко подпорчу этому … невинно осужденному настроение. Стоило только переступить порог импровизированной темницы, как на мою голову тут же посыпались упреки и обвинения. Я слушал минуты три, а потом мне это надоело. - Мартин, у меня к тебе один вопрос. Быстро отвечаешь, и я тебя отпускаю. Согласен? Отец Тук посмотрел на меня так, будто увидел перед собой Сатану. Зато кастелян… - Согласен, сэр Алекс. Мне уже до смерти надоели эти стены. Какой вопрос? - Где мои деньги? – спросил я, присаживаясь на край стола. - Не совсем вас понял, сэр рыцарь? – изобразил удивление заключенный. – Я… - Головка от наконечника копья! – рявкнул я, разворачивая переданный монахом лист бумаги. – Ты украл у герцогини на шестьсот сорок пять золотых. Это твои проблемы. Но ты умудрился запустить замок и деревни до того состояния, что проблемы появились у меня. И мне пришлось их решать. Плюс, тебе надо слегка объяснить, что не надо воровать у правильных людей. Так что на данный момент с тебя шестьсот пятьдесят… нет, семьсот золотых. Итак, я хочу получить ответ на свой вопрос. При этом, если я сейчас уйду, то наша следующая встреча будет проходить не внутри этих надоевших тебе стен, а в другом месте. И должен ты уже будешь семьсот пять золотых. Итак? На Мартина было жалко смотреть. Самое забавное, этот трус уже в лицах представил, что с ним будут делать. Но жадность делала свое дело. - У меня таких денег нет! - Ну, нет, так нет, - пожал я плечами, затем повернулся к Роберту. – Над воротами я видел висящую клетку. Поместите туда этого молодчика. А если он будет что-то просить, то можете ему это дать. Но за плату. Озвучиваю расценки: стакан воды – пять золотых, обед – десять. Все деньги передавать либо мне, либо отцу Туку. С пояснением, что за что взяли. И не советую воровать. В клетке найдется место еще для одного. Я вышел из кельи, а за моей спиной раздался протяжный вой. Да-да, я не сын турецкоподнанного, и у меня нет ни времени, ни желания изыскивать сравнительно честные способы изъятия ворованных денег. Зато есть опыт книжных героев, да и собственные знания никуда не исчезли. Спустя трое суток ко мне подошел отец Тук. - Сэр Алекс, ваш заключенный сломался. Он готов признаться во всем, и отдать все деньги, только пусть уберут клетку от дверей кухни. Я аж крякнул от зависти. Да, тот, кто это придумал, знает толк в извр… в пытках. - Ну что же, отче, пойдемте, навестим нашего страдальца. *** На бывшего кастеляна было страшно смотреть. Всего три дня, а перед нами уже абсолютно сломленный человек. Или он только прикидывается? Именно это и предстояло мне выяснить. - Ну что, Мартин, мне сказали, что ты хочешь меня видеть? - Сэр Алекс, ваша милость! – запричитал сидящий в клетке. – Не губите! Я все скажу! Я отдам все деньги! - Ну и где они – усмехнулся я. – Вроде с собой у тебя их нет. - Я покажу, я все покажу…- забормотал Мартин, - только выпустите… По моему кивку клетку опустили и служки вытащили пленника. - Прошу за мной, - согнувшись, пролепетал он. - Не спеши, несчастный, - остановил его один из служек, и связал ему кисти за спиной длинной бечевой. – А то знаю я некоторых умников. Интересно, мне показалось, или у Мартина мелькнул взгляд полный злобы и злорадства? Мы спустились в подвал, и оказались возле винного погреба. Странно, но что-то мне подсказывает, что нас ожидают очень крупные неприятности. А бывший кастелян тем временем дошел до самого темного угла. - Если вы развяжете мне руки, сэр Алекс, то я смогу открыть тайник. - Ни за что! – запротестовал Роберт. – я… - Сколько рук нужно, чтобы открыть тайник? – спросил я. – Одной будет достаточно? - Нет, нужны две, - ответил Мартин. - Хорошо, - пожал я плечами. – Развяжите ему руки, но на ноги накиньте путы. - И, глядя на недоуменные лица, пояснил: - Чтобы ходил, но недалеко и небыстро. А потом накиньте удавку на шею. Справившись с заданием, служки посмотрели на меня с нескрываемым вопросом. Аналогичное выражение было у остальных присутствующих. - Значит так, поскольку я ожидаю от этого проходимца абсолютно всего, то вами я рисковать не намерен. Поэтому, слушай мою команду! При этих словах мои спутники вытянулись по стойке «смирно». - Все вон из помещения. Дверь оставить открытой. В случае возникновения чрезвычайного происшествия – закрыть дверь и выйти из здания. Если это выживет, а я погибну – заключить под стражу. Затем направить письмо герцогине с отчетом. За старшего остается отец Тук. Роберт – вы его зам. Вопросов нет? - Простите, сэр Алекс, а что такое «чрезвычайные происшествия»? – спросил Роберт. - Затопление подвала, обрушение свода, арбалетный болт в живот. Ну, или еще что-нибудь веселое. – перечислил я. - Ну и ужасы вы говорите, сэр Алекс, прости Господи, - пробормотал монах. - Исполнять! – рявкнул я. Убедившись, что все покинули подвал, я повернулся к пленнику. Тот ненавидящим взглядом сверлил мне спину. - Ну что, убедился, что дураков здесь нет? – усмехнулся я. – Поделишься, что меня ожидало? - Сын шелудивой собаки, - процедил в ответ Мартин. - И ты думаешь, что я тебя за эти слова быстренько убью? Нет, мил человек. с тобой я поступлю следующим образом. Следующие пять минут я вкратце рассказал, что его ждет. - Ты не сможешь так поступить! – возмутился бывший кастелян. – Ты же рыцарь, а не мясник. - Небольшое пояснение. – возразил я. – Я рыцарь, а не дурак. Конечно, я могу скормить тебе твои собственные части тела, но, поверь мне, это длительный, а главное, трудозатратный процесс. Так что я просто сделаю то, о чем только что рассказал. А потом скормлю твои остатки свиньям. Так что никто тебя не найдет. Ну что, мы пройдем в соседнее помещение, или я все-таки получу свои деньги? - Будь ты проклят! – сдался Мартин. – Тайник в моей комнате. Третья доска снизу, возле камина, сдвигается вправо. - Неплохо. А здесь нас что ждало? Потолок или вода? - Вода. Открываются заслонки в ров. Через каждые десять метров – карманы с воздухом. В пятом отсюда кармане потайной лаз. Можно подняться и выйти у стены. - А всего карманов сколько? Шесть или восемь? – уточнил я. - Семь. И проход заделан кованной решеткой. – ответил кастелян. - Предусмотрительно. – уважительно протянул я. – Ладно, показывай, как это активировать, и пошли наверх. Кстати, совсем забыл. Покажи-ка мне, где у вас тут развлекалась некая Хельга. Судя по тому, как опустились плечи Мартина, наша знакомая поразвлеклась на славу…