***
Хлоя шла прямо по улице. Ее нахлынули воспоминания. Первое воспоминание было о том, как она лет пять назад, шла по этой же самой дороге. Тогда было все в новинку и все было не так спокойно как сейчас. Она вдруг услышала звуки хаоса, и как обычно трансформировалась. Да и заварушка оказалась слишком крупной для одного супергероя. Здесь же и появился он. Загадочный молодой человек в синем одеянии. — Хэй, некрасиво нападать на королеву! Квин Би сразу узнала эту манеру речи. Но не спешила делать догадки. Просто пришла к выводу, что этот синий тип, как и тот синий тип, которого она видела с неделю назад, ее раздражал. Акумы смеялись. — Мне не нужна твоя помощь! - ответила Квин Би. Хлоя гордо ударила по злодеям своим йо-йо, что те упали. Она недоуменно повернулась к синему типу, оставив их за спиной. — Ну, что скажешь? - она похвасталась. Правда, когда заметила, что плохие парни встали, было уже поздно… Но незнакомец запустил в них своей лирой и надежно сбил их с ног. — Ага? - переспросил синий тип. - А как же твоя мольба о том, чтобы здесь и сейчас появился Карапас, которая была минуту назад? — он передразнил. Хлоя нахмурилась. «Черт! Вот же зануда!» — Это было риторическое восклицание, идиот! — крикнула она. Квин Би сбила какая-то акума, которая не была в той толпе. Хлоя упала на бетонные блоки. В геройской форме это чувствовалось не так сильно, как бы она почувствовала это в человеческой. Но нога героини застряла на стыке блоков. Незнакомец приподнял блок, чтобы Квин Би освободила конечность. Он улыбнулся. — Да? То есть тебе не нужна моя помощь? — Да. Хлоя даже не вытащила ногу. Чертова гордость. Синий тип отпустил блок. — Ну, тогда бывай! Асталависта, бейби! Незнакомец хотел было улететь, даже подпрыгнул в воздухе. Злодеи, завидев беззащитную Квин Би, уже облизывались из-за сладкой добычи. Но Хлоя наступила на горло своей гордости и крикнула ему: — Хорошо-хорошо, придурок. Ты мне нужен! Здесь и сейчас. Придурок лишь обаятельно улыбнулся. «Идиот! Нелепо, абсолютно нелепо!!!». — Ну и что за суперспособность, у тебя, эм… — она не сразу обратила внимание на змеиные мотивы в синем костюме незнакомца. — Змейка? — Я умею создавать временные петли, для устранения ошибок. Типа сохранения в игре на сложном уровне. — Продемонстрируй, — ответила Квин Би, не вникая в суть его слов. — Ну вот, смотри, — змейка показал на акуму, — допустим, ты сейчас ударишь этого парня по морде, — Хлоя так и сделала. — А могла бы в живот, потому что лицо у него железное. Так и вышло. Удар по лицу только разъярил злодея, а не успокоил. Хлоя вскипела. — Черт, ты накаркал! Змейка использовал Второй Шанс. Он рассмеялся. — Не накаркал, а предугадал. Хлоя ударила в живот плохому парню. Все вышло так, как сказал змейка. — Думаю, на сегодня работы достаточно. — Здесь только я могу решать, что достаточно, а что — нет! — Квин Би крикнула. Но это только позабавило змейку. Он поклонился ей. — Как скажешь, Моя Королева! Квин Би глубоко вздохнула, чтобы не закричать и не потерять контроль над собой. — Слушай, а как ты все это?.. Змейка закончил вопрос. — Предугадал? Я просто давно слежу за этим парнем и знаю, что с животом у него проблемы. Ну, а вообще, я мог давно использовать свою силу и не один раз, чтобы уж точно помочь тебе в этой схватке, — синий тип улыбнулся. - И завоевать твое сердце... — Нелепо, абсолютно нелепо! Это просто халатность!!! Он встал вплотную к ней. — Да? А по-моему, все честно. Я же не использовал свою силу целых пять раз. Незнакомец шептал. Хлоя застыла, что не могла ничего сказать. - Ну что ж, пока, Моя Королева! Он уже хотел уйти, как она ожила. — Ты придурок, гад, как ты мог! Ты просто издеваешься надо мной!!! Я даже не знаю, как... Как тебя зовут! — Извини, моя королева. Вайперион. Мое имя — Вайперион, - представился он. Вайперион встал на край крыши и драматично рухнул вниз, исчезнув в улицах Парижа. Сердце Хлои билось как бешеное. — Нелепо, абсолютно нелепо! Чтобы избавить себя от тех событий, что произошли только что, она отправилась на патруль. Как оказалось позже, на бесполезный патруль, потому она не могла выкинуть из головы этого засранца. В итоге ей пришлось вернуться к Мастеру Фу раньше обыкновенного времени. И какой же там ждал ее сюрприз! — Ты?! Что ты здесь забыл?! Увидев явно лишнего человека в комнате, она была в ярости. Это был тот синеволосый тип, которого она видела неделю назад. И похоже, этот тип сегодня помог ей. — Упс, Королева явилась! Какая жалость! — он посмеялся. — А, Хлоя, — вмешался Нино. — Ты уже знакома со своим новым напарником, Лукой? Хлоя посмотрела на Луку. — Как же! — прошипела она и наклонилась к Нино, крича шепотом на него. — Ляиф, ты сдурел вообще? Как ты мог доверить камень чудес этому прохвосту?! Лука все слышал. — Может ты, наконец, признаешься, что я тебе нравлюсь? — ухмыльнулся он. Хлоя медленно повернулась. Лука, чтобы снова не слышать ее тирады, сказал следующее: — Как я говорил, у меня есть опыт в супергеройских делах. Сасс — мой квами — это подтвердит. Квами-змея кивнул. — Ух! — топнула Хлоя и села. Теперь придется терпеть его. Самое отвратительное, что произошло — два жутких синеволосых типа — один гражданский, другой — супергерой — оказался одним и тем же занудным типом, что ни за что от нее теперь не отвяжется! Нино нагнулся к ней и тихо сказал: — Скажи мне спасибо, Буржуа! Она перекинула взгляд с него на Луку, выражая недовольство. Последний подмигнул, и она спрятала голову, обняв себя руками. И завыла, прям как волк. Сейчас же Хлоя вспоминала эти времена с улыбкой. Она, конечно, сильно изменилась с того момента. Как было понятно из первой истории, между Лукой и Хлоей возникла искра. Поначалу Хлоя отрицала свою влюбленность, аргументируя это тем, что "работа - отдельно, жизнь - отдельно", но она была неправа в одном. В том, что ее работа превращалась в жизнь, и она не могла ни на секунду расслабиться. Лука ей помог открыть свое сердце и измениться в лучшую сторону. Хлоя и Лука любят молчать. Вот правда. Знаете, даже есть такое, что в хорошей компании бывает приятно помолчать. Так вот, когда сил на разговоры не оставалось - а обычно это бывает после патруля - они сидели молча в обнимку и смотрели на звезды. Как-то в одну из ночей Лука внезапно сказал: — Я всегда знал, что у тебя есть сердце. Хлоя тогда заплакала. Это был самый лучший комплимент, который она когда-либо слышала. Лука взял ее лицо в свои руки и сделал день, когда она услышала лучший комплимент, самым лучшим днем в ее жизни. Они поцеловались, а дальше их интрижка переросла во что-то большее… Действительно, очень удачное сочетание: она — самодостаточная, сильная и независимая женщина с тяжелым прошлым; он — музыкант, почти неразговорчив, но любить говорить на языке мелодии. Лука тот, кто впервые смог прочитать душу Хлои, а Хлоя та, что могла заставить Луку говорить без умолку на любом из доступных ему языков. Вскоре Лука переехал к Хлое. Сначала это были скромные, на взгляд Хлои, апартаменты в отеле Гранд-Париж. Так им стало удобнее работать по супергеройским делам, и это сближало их еще больше, делая их не только секретными напарниками, но и любовниками с огромной тайной. Дальше дела у этого союза шли лучше некуда. Хлоя стала успешной бизнесвумен, а Лука — рок-звездой. Они помогали друг другу изо дня в день: Хлоя одобрит песню, а Лука подскажет форму. Так, методом проб и ошибок, их пара стала самой узнаваемой во всем мире. Они переехали в апартаменты больше, где и живут по сей день. Все СМИ были в восторге от их союза, Хлоя и Лука почти всегда были на слуху. Если Лука отправлялся в турне, а Хлоя по делам в другой город (конечно этого никогда не происходило параллельно) — то их любовь только крепчала. Ведь после долгой разлуки их горячие сердца пылали всю ночь, снова соединяясь воедино (ну и тогда приходилось Нино выйти на патруль, потому что кто, если не Карапас мог заменить). Они вместе вставали, проводили дни по отдельности, а ночью вместе выходили на патруль. Бывало так, что Хлоя без сил завалится спать (не нарочно, конечно), то Лука, укрыв ее одеялом, отправится на патруль. Или наоборот, Лука, обессилев от многочисленных репетиций, завалится на кресло и уснет, а Хлоя вместо него пойдет осматривать город. Наши дни. Как-то на неделе Хлоя и Лука зашли к Нино. Он и Мастер Фу переехали в их когда-то с Альей дом для конспирации. Мастеру с каждым годом становилось все хуже и хуже — у него начался старческий маразм. Последний человек из их окружения, кто мог знать личность Ледибаг, теперь бредил в своем сознании. Благо, он успел научить Нино всему тому, что знал о своем ремесле. Они сидели за столом и пили чай. Мастер Фу спал в соседней комнате, так что все трое говорили тихо. Вдруг у Хлои зазвонил телефон. Она отлучилась на мгновение. — Что там? — поинтересовался Лука, когда вернулась Хлоя. — Агресты, представляешь! Позвали обсудить какой-то договор! Сто лет их не видела… Хлоя улыбалась, но ей стало что-то грустно. — Адриан!.. Она медленно села обратно за стол. Нино отозвался. — Я тоже по нему скучаю, — вздохнул он. — Как так произошло? Почему жизнь так несправедлива? — по лицу Хлои скатились две большие капли. Лука положил свою руку на ее. — Адриан был ее лучшим другом детства, — объяснил Нино. — Да и моим лучшим другом тоже… Хлоя тихо плакала. — Хоть я и знал Адриана совсем немного, но у него действительно грустная судьба, - сказал Лука. Хлоя рыдала. Лука обнял ее. — Да уж… Я ведь не смогла даже к нему на могилу сходить!.. До сих пор неизвестно, похоронили ли его или нет! Все-таки, скрытный народ эти Агресты! Она никогда не рассказывала о своих друзьях и сейчас ей нужно было выплакаться. Действительно, Хлоя очень сильна духом, несмотря на то, что насквозь намочила футболку Луки своими слезами. Нино вспомнил Алью. — Да уж, не знаю, что хуже — смерть или предательство… Хлоя посмотрела на него. — Мы ее вернем. Я тебе обещаю. Ведь Нино до сих пор любил ее и надежда на лучшее в нем не исчезала. Нино так и не нашел себе никого другого. Он наклонил голову. — Я надеюсь. Очень надеюсь… Придя к себе домой, Хлоя вспомнила тот диалог на кухне у Нино. — Лука… Помнишь, я не хотела, чтобы ты был супергероем… Я все время на тебя ворчала тогда... - Да, - ответил Лука, - помнится. Я думал, что ты не хотела этого из-за того, что "работа отдельно..." - он передразнил. - "...жизнь - отдельно", - рассмеялась она. - Но ты же меня не слушался! Я не хотела этого только потому, что ты мне очень понравился и потому, чтобы не повторил судьбу… — она всхлипнула, — Адрианчика! Она прижалась к Луке. — Не переживай, солнышко, — он улыбнулся. Ей нравилось, когда Лука улыбался, потому что в его улыбке было что-то доброе и обнадеживающее. — Я сделаю все, что угодно, чтобы ты была счастлива. Хлоя любила вспоминать этот грустный день, потому что позже был чуть ли не лучший секс в ее жизни. Почти, как в первый раз. Так же Хлоя неделей ранее заметила за собой странные привычки. Очень. Вообще не характерные для нее — то поздоровается с Лилой, которую на дух не переносит (они жили на одной улице, поэтому часто встречались), то пойдет в обычный магазин вместо любимого фермерского, то вообще забудет сказать: «Нелепо! Абсолютно нелепо!», а начнет просто улыбаться. На всякий пожарный случай она решила сделать анализы. И как раз вчера пришли результаты. Вчера вообще был странный день. Потому что Лука напился. Нет, он, конечно, любил напиваться, но делал это абсолютно в меру, не чаще раз в два-три месяца. Это очень мешает, особенно, когда ты почти каждый день патрулируешь город. Но он напился из-за того, что он стал самым прослушиваемым исполнителем года. Когда Лука пил, он вел себя вполне нормально. Но не вчера. Похоже, кто-то сильно перебрал. Он начал вести себя несносно. Поначалу все было хорошо, пока он не начал вести себя как ребенок: то лег на рояль, то кидал какие-то документы или ноты в окно, складывая самолетиком, то сделает джакузи из вина. В этот же момент пришла Хлоя. У них впервые за все пять лет начался скандал. — Лука, ты просто несносен! Ты ведешь себя просто как ребенок! Она начала кричать, потому что день был несносный - то провалилась крупная сделка, то кофе на юбку прольет, то секретарша в отпуске, а документы все перешины, а тут еще и ее бойфренд напился. Сама не зная почему, Хлоя все это приняла близко к сердцу. — И что с того? — он нахмурился. — Может, я ищу свое вдохновение! Буржуа села на диван и начала рыдать. — Я тебе хотела сообщить кое-что, но ты, похоже, совсем не готов к этому. Ведешь себя как не знаю кто в поисках вдохновения! Она была абсолютно серьезна. Из Луки даже градус слегка вышел. Он сел перед ней на колени. — Ка-какая н-новость? «Из-за меня она теперь так расстроена!» — чертыхнулся он про себя. - "Идиот!" Хлоя встала и направилась в спальню. Ей совсем не хотелось разговаривать с пьянющим Куффеном. — Да какая к черту разница, если ты меня не уважаешь! Лука побежал за ней. Она была уже в комнате и собиралась закрыть дверь. — Да что случилось то?! — Ты станешь отцом, Лука. Спокойной ночи! У меня завтра важная встреча! — она хлопнула перед его носом дверью. "Я думала хоть эта новость исправит этот просто нелепый день, а он все испортил!". Лука оторопел. — Так это же просто прекрасно, Хлоя! У нас будет малыш! Лука давно мечтал о ребенке и все просил Хлою о малыше, но жизнь никак не могла устаканиться. Сейчас, наверное, наилучший момент для этого. Только, не когда он пьян прямо сейчас. Хлоя открыла дверь. — Прекрасно, когда у ребенка отец не идиот! Ах да, забыла сказать, — она выкинула постельное белье, сложенное кубиком, — сегодня ты спишь на диване, — и сразу хлопнула дверью. Лука чувствовал себя крайне виноватым. Такой прекрасный момент испортил тем, что не предугадал, что произойдет сегодня. А Хлоя рыдала. Из-за того, что думала, что погорячилась, выставив свою гордость в ненужный момент. Сегодня утром Хлоя проснулась, и, выйдя из дома через окно как Квин Би, направилась в дом к Агрестам. Ей хотелось пройтись пешком, потому она давно этого не делала. Давно не дышала воздухом, давно не видела улицу та-а-ак медленно, давно не ходила своими ногами, несмотря на то, что вела чуть ли не активный образ жизни. И ей вспомнилось то, как она познакомилась с Лукой. Обычно люди после ссоры, когда считают себя виноватыми и ждут извинений, анализируют произошедшие события с этим человеком. У Хлои это была почти вся жизнь. Вернее, почти вся новая жизнь, которая началась пять лет назад. Да и ей нравилось все это вспоминать, а если бы она ехала в машине, то там время пролетело бы чересчур быстро, и ты не успеваешь о чем-то подумать, как тут же приехал. Или бы ты стоял в абсолютно нелепой пробке, ругаясь на водителя, хотя он абсолютно не виноват. Но ей было так горько в душе из-за вчерашнего. Хлоя старалась не переживать, потому что это вредно, и вспоминала с улыбкой на лице все прекрасные моменты ее жизни, пройденные с Лукой. Она бормотала себе под нос песню, которую Лука посвятил ей, и сама не заметила, как пришла к особняку Агрестов.***
Вот он — величественный особняк великого дизайнера — стоит прямо перед ее носом. Такой огромный и такой холодный. Он почему-то всегда казался Хлое каким-то неживым, особенно, когда пропала Эмили Агрест - лучшая подруга ее матери. Несмотря на это, Хлоя заметила маленькую подглядывающую за ней головку, а за ней еще одну. Там была, кажется, белокурая девочка, которая помахала Хлое и улыбнулась, а Хлоя помахала ей в ответ и тоже улыбнулась. Но через мгновение головка пропала, и появилась другая - черная, постриженная под горшок, но она пропала так же быстро, как успела появиться. Через пару мгновений Хлоя зашла внутрь. Девушка с длинными иссиня-черными волосами в красном платье, что стояла в холле, не заметила приход гостьи. Буржуа пришлось ее окликнуть, потому что та стояла к ней спиной. — Здравствуйте! Могу ли поговорить с Габриэлем Агрестом? У нас сегодня назначена деловая встреча, а я спешу, — впрочем, никуда Хлоя не спешила, просто так обычно секретарши работают расторопнее. Девушка в платье повернулась. Сказать, что Хлоя опешила — не сказать ничего. — Дюпен-Чэн?! Какими судьбами? — крикнула она в изумлении. — Не уж то смогла затесаться в модельный бизнес? Дюпен-Чэн не поняла порыва гостьи. — Простите, но вы меня с кем-то путаете. — Маринетт, не смеши меня, — Хлоя закипала и истерически начала смеяться. Надо же — дочь пекаря работает у самого Габриэля Агреста! — Я Мария Агрест, милочка! И если вы себя будете так вести, я уведомлю мсье Габриэля о том, чтобы он добавил Вас и Вашу вшивую компанию в черные списки большинства компаний по миру! У него есть связи, между прочим! Сказать, что Мария была не в восторге от прихода Буржуа в их дом — ничего не сказать. Во-первых, Мария сразу невзлюбила эту несносную блондинку. Почему-то нутром чувствовала, что что-то в ней не так. Во-вторых, она вспомнила и напомнила Габриэлю, что это, мать его, их самый злейший враг! Она могла обезвредить несколько акум за ночь! Габриэль внутри немного восхищался Буржуа, ведь Мария не знала, что раньше Хлоя была лучшей его акумой, а теперь, благодаря своей внутренней силе, она может использовать свою суперспобоность по нескольку раз. Но он заверил Марию, что Хлоя не знает, что они - ее враги. Это раз. Два - если же Буржуа и вздумает обороняться, то у нее есть как минимум три соперника в доме, о которых она даже не будет знать. Три - это очень выгодная сделка. Также Мария предложила спрятать на день пришествия Буржуа Алью. Алья в их доме была человеком универсального найма — и горничная, и няня, и телохранитель! Уж кого-кого, а Сезар Хлоя узнает из тысячи. Агрест, несомненно, поддержал Марию. «Ба-а!.. Надо же, как ее шарахнуло… Или же меня?.. Во всяком случае, прикинусь, что ошиблась. Но это сходство не дает мне покоя…» — подумала Хлоя. Вообще, Хлоя была наслышана о Марии Агрест, но то, что она ни разу не видела ее фотографий, создало еще больше проблем. — Извините, ради бога! Обозналась, с кем не бывает! — начала она. Хлоя драматично легла на софу, стоявшую в холле, и даже пустила слезу. Она положила руку на живот. — С этой беременностью столько проблем! Хлоя красиво лукавила, но это отчасти было правдой. Отчасти. Мария присела рядом с ней. Она поверила. Все-таки, женская солидарность — мощная штука. — Ну-ну, — подбодрила она. — Я абсолютно понимаю, как Вам может быть тяжело. Вы уж тоже простите, что наехала на Вас, просто, сами знаете, — Мария улыбнулась. Хлоя в ответ тоже. — Моя беременность тоже была не из простых, зато потом, дорогуша, вы никогда не будете жалеть о произошедшем — ведь все эти муки стоили того, чтобы взрастить в себе здорового малыша, который будет только радовать Вас изо дня в день! Вдруг скрипнула дверь и тут же громко захлопнулась. Мария сразу почуяла неладное. — А ну-ка, шалунишки, живо ко мне! — погрозила она двери. — Иначе останетесь без мороженого! — Хорошо, мама, — послышались детские голоса. Отворилась дверь. Показались те двое, что Хлоя видела в окне. Послушный мальчик нехотя шел впереди. Он был точной копией Марии — иссиня-черные волосы, постриженные под горошок с косой челкой, голубые глаза, аккуратный носик и скромная улыбка. Девочка же была как лучик света, солнечный зайчик! У нее были любопытные зеленые глаза, веснушки на щеках, широкая улыбка и шикарные белокурые волосы. Она была совсем не похожа на мать, скорее на… — Вылитый Адриан… — прошептала Хлоя. Белокурая девочка улыбнулась. — Простите, кто? — не поняла Мария. Стало все более подозрительно и запутанно. Хлоя улыбнулась: — Да так, просто вспомнила, не имеет значения! Мария вздохнула. — Мне кажется, что я слышала где-то это имя… Любопытная девочка была тут как тут. — Мама-мама, а что это за тетя? — ну вылитый Адриан в детстве. Кому как не Хлое знать, как выглядел ее самый первый друг и ее самая первая любовь. — Эмма, как некультурно! Ты же знаешь — если мама в холле, то к ней приходят большие шишки, чтобы дедушка мог дальше шить нам одежду! — шикнул на нее мальчик. — Зануда Хьюго! — завопила Эмма. — Сама такая! Хлоя смеялась над детскими шалостями, а Марии, как матери, было положено быть серьезной: — Прекратите этот балаган! Эмма, Хьюго, я же сказала сидеть вам в палисаднике! — Да, но там опять была белая бабочка, которая привела нас сюда. А потом мы увидели эту тетю в окно и она нам понравилась! — пересказала Эмма. Хьюго ткнул ее в бок. «Белая бабочка!» - повторила про себя Хлоя. — Я же говорил, что это плохая затея! Эмма его передразнила. Хлоя улыбалась и погладила детишек по головкам. Марии это не очень нравилось. — Ну все-все, перестаньте! Это наш деловой партнер мадемуазель Хлоя Буржуа. Хлоя, я Вам не представила: это мои дети — Эмма и Хьюго. Они двойняшки-неразлучники. Эмма всегда задирает Хьюго, а он всегда на нее ворчит… При словосочетании «мои дети» лицо Хлои вытянулось. «Совсем как…» — в голове Хлои показалась картинка с Ледибаг и Котом Нуаром. — «Ну и бред же придет в голову! Они же совсем еще дети!» — Оба ваши, значит? А я думала, у вас еще дети Феликса** гостят… — Феликс — двоюродный брат Адриана и любимый племянник Габриэля. — Да что там этот Феликс! — проворчала Мария. — Совсем озверел после того, как в доме Агрестов поселилась я с детьми, больше видеться, говорит, не хочу с дядюшкой Габи! — Надо же! Я знала, конечно, что Феликс со странностями, но не на столько же… Да и мсье Агрест в нем души не чает… Эмма дернула маму за платье. — Так можно мы поиграем с тетей Хлоей? Мама Мария хотела было ответить, но тетя Хлоя сделала это быстрее. — Если ты не будешь вести абсолютно нелепо, то я, возможно, поиграю с вами, малыши, — она улыбнулась и потрепала детишек по головкам. Уж в ком, а в детишках она точно души на чаяла. — Ура-а! — завопили дети. Не успела Хлоя вспомнить, зачем она здесь, ее окликнул мужской голос сзади. — Извиняюсь за опоздание, мадемуазель Буржуа! Показалась импозантная фигура посреди холла. Хлоя встала и пошла навстречу ей. — Добрый день, мсье Агрест! Рада встретить Вас снова, давно не виделись, — по-деловому улыбнулась Хлоя. — Я тоже, Хлоя, — он улыбнулся в ответ и поцеловал ее руку. — Мама́ просила передать Вам привет. — Передавайте ей от меня тоже. — Дедушка! — обрадовались внучата и побежали к Габриэлю. "Дети Адриана и, возможно, Маринетт... Интересно, интересно!" - думала Хлоя. — А что вы здесь делаете, шалунишки? Я же сказал быть вам в… Хлоя прервала его. — Не волнуйтесь, мсье Агрест. У Вас очень милые внучата. Он вздохнул. — Благодарю, что Вы отнеслись к этому с понимаем. — Идемте тогда в палисадник, чай пить! — придумали дети. — Действительно! — идея понравилась Марии. — Погода отличная, чего в духоте торчать! Так они и сделали.***
Габриэль хотел было раньше выйти на эту чертову деловую встречу, но, когда он услышал вопли Хлои: «Дюпен-Чэн?! Не уж то смогла затесаться в модельный бизнес?», то решил остаться немного за кулисами и подслушать их диалог. И не прогадал. Правда, слегка напрягся, когда скрипнула его дверь, но, слава богу, подглядывал не он один. Он вспомнил про камни чудес и про то злосчастное расследование насчет личности Марии. Он вышел в нужное время, услышав достаточно. — Габриэль, все уже готово! Все ждут только Вас! Мария позвала к чаепитию. — Минутку, я скоро! — Эх, мужчины! — вздохнули Хлоя и Мария и рассмеялись. Никогда бы эти двое не подумали, что могут стать хорошими друзьями. — Начинайте пока без меня! — крикнул Агрест. Эмма, почуяв что-то неладное, тихо удалилась. Они неспеша пили чай и рассказывали друг другу различные байки, не замечая никого вокруг. Мария снова разлила чай. Хлоя заметила кольцо на ее правом безымянном пальце. — Дорогуша, прости, что спрашиваю… Но у тебя такое интересное кольцо на руке… Если не секрет, откуда у тебя оно? — Вот оно, — шепнул Габриэль, подглядывающий за дамами. - Надо же, никогда прежде не замечал этого кольца! Он решил, что если какая-то магическая сила смогла заставить его забыть о камнях чудес — о его миссии, то сдружить Хлою и Марию — вполне могла бы. Он стоял, чтобы найти доказательства своей гипотезе. Мария повернула руку к себе и начала ее рассматривать. «Ну точно оно! Я сто раз пересматривала эту книгу с камнями чудес на планшете Мастера Фу, и никогда в жизни не спутаю его, даже в женской форме!» - расследование Хлои набирало обороты. — Ах, дедушка! Как не стыдно подглядывать! Эмма с грозным лицом смотрела на Габриэля. Тот чуть не закричал от неожиданности, но удержался, и придумал кое-что получше. — Тише, тише, Эмма! — шикнул Габриэль. — Я пытаюсь вывести тетю Хлою на чистую воду, — он улыбнулся. — А то помнишь дяденьку Астрюка, *** что подставил нас! — Астрюк — зло! — поддержала Эмма с враждебным выражением лица. Габриэль рассмеялся и потрепал ее по головке. Она тоже засмеялась. — Эмма, смотри, опять бабочка! Иди поиграй с Хьюго в догонялки, пока он не нажаловался маме, что ты где-то пропадаешь. — Зануда Хьюго! — подтвердила Эмма. — Ну, все, беги, дорогая! И не говори маме, что я здесь стою, она все знает, а тетя Хлоя поймет неправильно. — Хорошо… — начала было она громко, но вовремя сделалась тише. — ... дедушка! И убежала. — Ах, колечко! — вздохнула Мария. — Я сама плохо помню откуда оно у меня… Помнится мне, что у меня был парень… Или муж… Мы были помолвлены, значит — молодой человек… — она вспоминала обрывками. Она застыла, словно ей пришло видение. — Я помню, что перед своей смертью он подарил мне это кольцо, и сказал: «Береги его!» Мария стояла, смотря насквозь вперед и вытянула руку, как умирающий, просящий не приходить к нему смерть, хотя сам понимает, что это смехотворно и невозможно. По ее щекам текли слезы. Она медленно села на свой стул и крепко прижалась к Хлое. — Хлоя… Я никогда не говорила этого, но мне страшно, очень страшно! — она шептала, потому что чувствовала опасность отовсюду. И плакала. Мария сделала шокирующее признание. Ей было впервые страшно находиться в поместье Агрестов. Память возвращалась ей обрывками, но те кусочки ей прямо говорили — Габриэль, не тот, кем она себе его представляла. Хлоя с замиранием сердца наблюдала за этой картиной. Она шептала: «Адрианчик! Вот кто, значит, твоя Ледибаг!» Буржуа крепко обняла Агрест и так же сказала шепотом: — Не переживай, Мария! Со мной ты будешь в безопасности, я тебе это обещаю. Я никому не дам тебя в обиду. — Спасибо, — почти беззвучно ответила Мария. Она начала шептать. - Я не помню своего мужа, но я помню Габриэля. Он нашел меня еще беременную и приютил меня к себе. Хлоя, пожалуйста, не говорите этого никому, вы - первая, кому я открыла душу. Хлоя гладила Марию по голове. - Несомненно, моя дорогая, несомненно... Габриэль появился с кипой документов. Услышав достаточно, он явился, чтобы у их гостьи не появились лишние подозрения. — Извините еще раз, что так долго, но никак не мог найти эту чертову макулатуру! А секретарша как раз ушла в отпуск! — чертыхнулся он. — Ничего страшного, мсье Агрест! Я Вас очень понимаю, — улыбнулась Хлоя. — Мы тут с Марией уже успели подружиться, и ваше отсутствие не казалось таким уж и долгим. Верно, Мария? — Верно, — искренне ответила она. Слезы уже пропали с ее лица. Со своей дурной памятью Мария и не заметила, куда испарились ее дети.***
— Эмма, куда ты меня ведешь? Если ты опять мне покажешь жука, которого намерена запихнуть себе в нос, то я сейчас вернусь обратно! Хьюго был начитан не по годам. Он очень любил читать и смотреть умные мультики. Несмотря на то, что он упрекал Эмму в излишней импульсивности, он все равно ее любил за ее страсть к приключениям, и они были лучшими друзьями. — Зануда Хьюго! Та шутка с жуком, конечно, была прикольная, но я тебе покажу штуку покруче! Если боишься идти, можешь пойти к маме! Хьюго действительно было жутко идти по этому темному тоннелю, но еще больше ему не нравилось, когда Эмма его задирает. — Дудки! Мы пришли, нет? Твой тоннель не такой уж и страшный… Показался свет. — Мы почти пришли, потерпи! Перед ними оказалось огромных размеров помещение. Оно раза в три было больше их холла, который им казался очень большим! Помещение было чем-то схоже на логово, потому что было укрыто от любопытных глаз надежно, а также здесь было темно и сыро. В центре этого логова находились две коробки, напоминающие холодильник… — Это же гробы! — ужаснулся Хьюго. — Мы попали в… Блин, как это называется? — Тьфу ты, даже в опасных ситуациях умничаешь! — передразнила его Эмма. — Мы в попали... В склеп! — вспомнил Хьюго. — Прикольно же, да? — ткнула его в бок сестра. — Ничего это не прикольно и не круто! Надо сматываться… Эмма! Эмма спустилась к гробам. — Подожди меня! Ее брат был не так ловок, как она, но среди детишек в округе они были самым умными и самыми ловкими, так что лучше соперников, чем они сами себе, они не смогли еще найти. Дети начали читать таблички. — Ад-ри-ан… Аг-рест… Адриан Агрест! — обрадовалась Эмма. — Может, это наш папа?! — Э-ми-ли Аг-рест, — Хьюго читал чуть быстрее. — Если бы этот Адриан был бы нашим папой, то он не лежал бы здесь! - Тогда почему мама и тетя Хлоя все время шепчутся о каком-то Адриане? - Эмма, перестань! - крикнул Хьюго. Его раскатился эхом по всему логову. Вдруг Эмма зашептала. — Хьюго… Мне что-то страшно… Давай позовем маму! Может, она обрадуется? Хьюго был удивлен, но эта идея была, пожалуй, лучшей за сегодня. — Давай! — Тогда иди и зови, ты же ее любимый сыночек! — Эй, а как же ты? — возмутился Хьюго. — Я тебя здесь не оставлю! — Хьюго, не будь занудой, со мной ничего не произойдет! Тем более, я не могу тебя здесь оставить, а мне мама не доверяет! Мама, когда увидит тебя одного, сразу поймет, что что-то случилось, раз мы не вместе, и придет сюда еще быстрее. А еще, ты дорогу сюда знаешь не так хорошо, как я, поэтому я тебя здесь подстрахую, просто крикнешь меня и я вас встречу! Эмма толкала брата к выходу. — Вполне логично! — заметил братец. — И как тебе это удается? Вечно умеешь меня убеждать меня делать всякую ерунду, когда сама не хочешь пачкать руки! — Вполне логично будет, если ты пойдешь к маме прям щас и перестанешь бубнить! Сама того не зная, Эмма была похожа на Ледибаг. Она взяла лидерские качества от своей мамы, а жизнерадостность от отца. Хьюго же, как мальчик и Кот Нуар, слушался ее и выполнял разного рода работу. Отчасти свое занудство он унаследовал от матери, а отец подарил ему храбрость и ум.***
Когда Хьюго подбежал ко столу, он заметил, что наконец-то там появился дедушка. Хьюго что-то шепнул своей матери на ухо — а он здорово умел придумывать причину, почему Марии стоит пойти с ним (генетика, что сказать). Услышав это, Мария поднялась и бросила коллегам: — Простите, но, наверное, моя миссия здесь закончена, пока вы будете возиться с этими бумагами. Не буду вам мешать. — Хорошо, Мария, — ответили они. Она улыбнулась и пошла вслед за сыном. — Хьюго, не дай бог опять Эмма проглотила жука… — Нет, мама! — дернул ее сынишка. — Это гораздо жутко, чем жук! Мария вошла в логово. — Эмма! — погрозила она. — Не сиди на холодном полу! Да и вообще, что за пол? Откуда это помещение здесь? Эмма толкнула Хьюго. — Круто, да? — Очень. Надеюсь, что мама теперь не будет нас ругать… Мария подошла к камерам, стоявшим посреди логова, и ахнула. Перед ней было два тела двух очень похожих людей, лежащих в гробах. Эти гробы и впрямь были очень странные — они были похожи на камеры, потому что было видно тела полностью из-за стеклянной крышки; эти камеры стояли под углом где-то в сорок пять градусов. Люди в камерах были страшно похожи на Эмму! Слева был крупный молодой человек примерно ее лет, у него были светлые волосы и веснушки, такие же, как у Эммы. — Котенок!.. — вырвалось из ее губ. Это было настолько машинально, она даже не знала, кто этот молодой человек, и почему он Котенок, но он выглядел так знакомо… Справа же лежала женщина старше. Она была где-то возраста Габриэля, и, возможно, была матерью молодого человека. Но женщина мало интересовала Марию. Она стояла не отрывая глаз от парня. Мария погрузилась в мысли, пытаясь вспомнить, кто же это и вспомнила одну интересную вещь, которая произошла совсем недавно. Накануне ей приснился довольно странный сон. В нем фигурировал высокий зеленоглазый молодой человек. Он был рад встрече с девушкой, и почему-то называл ее Маринетт. Этот сон был похож скорее на кошмар, чем на просто сон. Мария не придала этому особого значения, хотя, признаться, это разбудило ее средь ночи, и ей пришлось выпить снотворного, чтобы уснуть крепко. Мария не слышала, как ее дети разговаривали меж собой. Погруженная в свои мысли, она дотронулась до стеклянной крышки камеры. Ее глаза стали белыми, излучая свет, а кольцо Кота Нуара засияло. Она оказалась в пустом белом пространстве. — Маринетт! Ее кто-то окликнул сзади. — Маринетт! Этот кто-то позвал ее снова. Маринетт повернула голову. Левой рукой она держала себя за грудь, а правую выставила вперед, как она стояла в том склепе. Она ужаснулась, когда увидела, что перед ней стоял тот парень, что лежал сейчас в гробу. — Бог ты мой, Маринетт, ты живая! Маринетт рыдала. Но не очень-то была рада этой встрече. Ей было жутко снова встретиться со своим кошмаром. — Простите, но вы меня с кем-то путаете… Парень удивился. — Как же, Маринетт! Это я — твой Адриан… — Отойди, мать твою! Не приближайся ко мне! — крикнула Мария. — Я не Маринетт, мое имя Мария! Мария была жутко напугана, но не отпускала руку со стекла. Она плакала, будучи в отчаянии. — Хорошо, хорошо, Мария, так Мария, — попятился назад Адриан. Он присел в пустоте. Она не могла оторвать с него глаз, и не могла не смотреть на него без слез. — Я понимаю, тебе трудно разговаривать с мертвым… Адриан посмотрел на ее правую руку и резко переменился. — Маринетт, это правда ты! Смотри, помнишь это кольцо! — он, вопреки ее запрету, на радостях попятился на нее. — Может, если ты меня забыла, то точно не забыла это кольцо. Я подарил тебе его перед своей смертью, чтобы ты победила Хищную Моль… Ты тогда плакала, говорила, Ледибаг, то есть ты, не справится без меня, Кота Нуара… О Господи, Маринетт, я так тебя тогда подвел… Маринетт молчала. Она застыла на месте, не в силах сказать что-то. Ее глаза покраснели, а рот был полуоткрытым, не в силах сказать что-либо. Адриан опять шел к ней. — Не подходи ко мне!.. — Маринетт, я не знаю, что с тобой… — Не подходи, я сказала, — она рыдала и кричала еще громче. — Тише-тише, Моя Леди… — он успокаивал ее, чтобы та не боялась и не видела в нем врага. — Твоя Леди… — она повторила шепотом с замиранием сердца. — Вот так, все хорошо, — он был близко к ней. Адриан улыбнулся, и Марии стало еще больше не по себе. Эта очаровательная улыбка, которую она где-то видела, но никак не могла вспомнить. От нее веяло теплом и надежностью. Адриан протянул к ней руку. — Просто дай мне свою руку… Несмотря на то, что Маринетт вроде как успокоилась, она не согласилась. Доверять призраку - дело скользкое. — Нет… — она бешено закивала головой. — Нет! Не дам! Уйди, поганый призрак! — Дай руку, Маринетт… От испуга Маринетт дернула свою правую руку от стеклянной крышки гроба. Адриан, тянувший свою руку к ней, исчез. Мария посмотрела вокруг. Все было так же, как до ее касания: Адриан так же лежал в камере, дети были напуганы до жути, спрятавшись за второй гроб. Убедившись, что все в порядке, она села на колени и зарыдала в ладони. — Мама, мы так за тебя переживали! — побежал на нее Хьюго. — Ты так кричала кому-то, ужас просто! Мария удивилась. — Да? Надо же… — Значит, Адриан тот еще гад, раз находится здесь и довел нашу мамочку до слез! — отозвалась Эмма. — Это, значит, его тюрьма!!! Так ему и надо! Мария недоуменно посмотрела на детей и рассмеялась, крепко прижав их к себе. — Не переживайте, со мной все хорошо. Уже все закончилось, — она поцеловала их в лобики. — Никому про эту комнату не рассказывайте! Даже дедушке! И вообще, не приходите сюда больше. Некрасиво за мертвыми наблюдать. Дети, которые были в ужасе ничуть не меньше матери, беспрекословно послушались ее. Они скорее вышли из подвала и пошли есть мороженое. Все-таки, в одном Мария была неправа — все только начинается.***
Тетушка Хлоя, по просьбе детишек, осталась в поместье Агрестов. Да и дел у нее особо и не было. Пусть Лука поволнуется. А ругаться со своей женой нелепо, абсолютно нелепо! Сами же детишки обычно спали в обнимку со своей мамой. Дедушка Габриэль спал в своей комнате. После событий сегодняшнего дня Мария чуть ли не сразу уснула, даже забыла детям спеть колыбельную. Сами дети были не прочь окунуться в царство грез, чтобы как можно скорее забыть то, что произошло сегодня. Однако детям не спалось. — Эй, Эмма! — шептал Хьюго. — Спишь? — Неа, — лениво ответила та. — Ты, похоже, тоже… — Ага! Давай страшилки рассказывать друг другу? Эмме идея понравилась. — О! Давай! Только, чтобы мама не проснулась! — Идет! Маме было не страшилок. Она снова оказалась в этом белом пространстве. Адриан сидел, прижав руки к груди. — Адриан! Адриан! Это кричала не Мария, а ее сердце. Адриан обернулся. Он был каким-то растерянным. — Да на кой черт я тебе нужен, если ты меня даже не помнишь, — по щекам прокатились две слезы. Он встал и хотел было уйти. — Адриан, стой! — Мария схватила его за плечо. Она делала это подсознательно. Адриан крикнул. Мария отстранилась от него. Он упал на колени, закрыв голову руками. Его окружила некая фиолетовая дымка. — Так вот, почему ты меня не помнишь… Идиот, сам не додумался раньше! Ты заражена акумой. Он повернулся с улыбкой на лице. Дымка пропала вместе с ним. Мария остолбенела. — Так, значит, я — всего лишь акума? Это признание самой себе будоражило ее очень сильно. — Значит, меня зовут Маринетт… И это все правда… Я - Ледибаг… Леди любви и волшебства... Адриан, Котенок, где ты? — она начала было его искать, но Адриана нигде не было. — Не меня ли ищешь, дорогуша? — из-за спины послышался коварный голос. Маринетт обернулась и не поверила своим глазам: это был Адриан. Адриан, пораженный акумой. — Кто ты? — пролепетала она. — Я — Белый Кот. Я слеплен из твоих страхов и неудач. Твой сущий кошмар! - он засмеялся. Его голос эхом раскатился по бескрайнему пространству, что Маринетт упала. - Говорят, что черные коты приносят неудачу… Удивительно - но именно черный был на стороне добра. Но, теперь я Белый Кот. А это значит, что я не служу добру, а самому себе. А это вследствие значит, что не у добра теперь будет удача! Белый Кот смеялся. Его монолог зачаровал Маринетт. — Это же, всего лишь сон, так ведь? Сейчас я просто проснусь… Белый Кот заверил девушку в обратном. — Э-э, нет, милочка моя. Это непростой сон, а магический. Ты вызвала его, когда связалась с моих духом, а так могут делать только носители сразу двух могущественных камней чудес. У тебя как раз-таки их два. Голос Белого Кота был схожим с голосом сумасшедшего. Расставляя паузы после слов, он постоянно скакал то вверх, то вниз, становясь то по-доброму тихим и высоким, то басовитым и злым. Маринетт никак не могла переварить информацию. — Подожди… Ты сейчас поражен акумой, но я не видела ее здесь… Кот рассмеялся. — Тупица! — крикнул он. — Твоя душа заражена акумой. Когда ты дотронулась до меня, то, в свою очередь, мой дух заразился акумной болезнью. Ты ведь понимаешь, что мы находимся в твоем подсознании, и если ты не победишь, то ты рискуешь вообще не проснуться, идиотка! Белый Кот орал. — Откуда?.. — слова как нарочно не хотели строиться в предложение. — Я же Белый Кот и приношу удачу, так ведь? Значит, что мои слова правда, - он говорил, совершенно понимая свое превосходство. - А все это я узнал от духа моей матери, с которой провел эти пять лет в этой жуткой конуре, - Белый Кот прорычал эти слова. Да уж, трудно быть мертвым.***
Хлою разбудила Поллен, ее квами. Буржуа всегда брала с собой камень чудес, но никогда не носила его на виду, чтобы Бога ради никто не стащил. — Моя королева, Хлоя! Тикки и Плагг в большой опасности! — Что слу… Хлоя не успела договорить, как Поллен продолжила. — Не время объяснять. Тикки и Плагг - квами божьей коровки и черного кота - попали в магический сон. Они связались со мной только что. Мы видели, что кольцо у Марии, а как мы помним, последний обладатель кольца мертв! Если же Мария не победит там духа предыдущего хозяина одного из камней чудес, то она умрет вместе с ними. Вернее, их камни чудес сломаются, и мы не сможем наладить с ними связь! Хлоя быстро начала собираться. — Что же мне делать?! — Оправляйтесь же скорее к ней и помогите ей выиграть как Квин Би. Я попробую подключится к ним, но мне нужен гребень. Хлоя рыскала по комнате и никак не могла его найти. — Не это ли ищешь? — послышался знакомый голос в темноте. На свет вышла Вольпина с камнем чудес Хлои - гребнем пчелы. — Сезар! Вольпина направилась к двери комнаты. — Думаю, что он тебе больше не потребуется… Хлоя так не думала. — Настоящему герою не нужен какой-то там костюм! Послышался мужской голос со спины. — Да? Ну, Хлоя, если не хочешь жалеть себя, то пожалей хотя бы малыша! Хлоя с ужасом поняла, кто это был. — Хищная Моль! Но, как же… Габриэль вышел на свет. — Вы! — она крикнула. Хлоя попятилась назад и упала на постель. — Такс-такс, главный враг ликвидирован, и мы все в этой комнате знаем всё, что нам нужно. Тебе, Буржуа, сидеть смирно здесь. А мне нужно идти. Вперед, Вольпина! Габриэль захлопнул дверь от комнаты Хлои на замок. Буржуа осталась одна в помещении. Теперь точно одна и совсем беспомощна. В темноте, рыская по комнате, она дрожащими руками пыталась найти мобильник и позвонить хоть кому-то. Руки автоматически набрали Луку. Вот черт. Он сразу поднял трубку. Она молчала. Лука кричал, пытался спросить в чем дело, но Хлоя лишь сбивчиво дышала. Она не смогла сказать ничего кроме: — Лука, гавайская пицца… Мне нужна твоя гавайская пицца… Она говорила, захлебываясь в воздухе, пинаясь после каждого слова. Хлоя была страшно напугана — она никогда не оказывалась в логове злодея. Но Лука понял ее. Он понял, что Хлое срочно нужна помощь, потому что Хлоя терпеть не могла пиццу, тем более гавайскую - ей больше по душе суши. — Выезжаю. Ты так же у Агрестов? — Да. Скорее, прошу…***
— Ты готова принять вызов? — рассмеялся Кот. Мария трансформировалась в Черную Вдову. — Так чего же ты хочешь? — холодно спросила она. Он ответил кровожадно, оскалившись: — Твоей смерти! ____ * нет, это не отсылка на «Мстители: Финал», а сюжетный ход)) ** Феликс — персонаж из аниме-версии «LadyBug PV». Также должен появиться в 23 серии (по производственному коду) 3 сезона. *** Томас Астрюк — создатель, режиссер и сценарист «Miraculous LadyBug». В фандоме его не особо-то и любят.