Дебют новой Королевы...

Как и обещала, детектив взяла отпуск после закрытия дела. Неделю она провела с Трикси, все время, посвящая ей одной. Следующие семь дней Дэниелу предстояло заниматься милой и непоседливой мартышкой. Абигор объявился на пороге дома детектива в вечер понедельника настолько неожиданно, что Хлоя не знала, как отказать в приглашении. — Проходи, — произнесла она без особого энтузиазма. Трикси уже спала, потому Деккер провела демона в гостиную, где читала религиозные книги. Тот сразу обратил внимание на обложки и ухмыльнулся своей немного жуткой улыбкой. — Если нужна информация, могла бы спросить, — он присел на диван. — Ладно, — детектив последовала его примеру. — Как мы попадем в Ад? — С помощью моей сигилы, еще нам пригодится книга Соломона и его малый ключ, — ответил Абигор, очевидно, пребывая в своих раздумьях. В последние дни такие моменты случались часто, будто ему что-то не давало покоя. Он редко говорил, на лице ни единой понятной эмоции. «Да, ему только в покер играть» — думала Хлоя, когда происходило нечто подобное. — А можно более подробно для человека, не понимающего ничего в сигилах и ключах? — Вот она, — в руке мужчины оказалась золотая монета с изображением змеи, он подбросил ее несколько раз в воздух. В комнате почувствовался едва уловимый запах серы, а на стенах стали отражаться буквы: «E L I G O S». Непонятно откуда взявшийся снег закружился по гостиной. Хлопья падали на пол, но пропадали не оставляя ни единого следа. — Это, что действительно снег? — спросила детектив. — Нет. Пепел, — Абигор поймал монету, и все прекратилось. — Как видишь в Ад попасть не трудно. Пройти через него будет куда сложнее. Демон вновь принял озадаченный вид, а затем вдруг рассмеялся. — Великий Герцог страшится возвращения домой. Никогда не думал, что признаю подобное, но впервые мне, воину Братства, не по себе. В преисподней многое изменилось за мое отсутствие, интриги и вечная борьба за власть. Не знаю, кому доверять. — Что нас ждет? — Хлоя решила узнать все сразу, чтобы избежать больших неожиданностей. — Ничего хорошего, — последовал ответ. Абигор вновь погрузился в себя, строя план и разрабатывая стратегию. В чем он имел опыт и талант, так это в военных действиях. Его руки знали древко копья и знамени, пальцы помнили рукоять длинного меча. Все подтянутое и поджарое тело привыкло к броне и жаре, к рекам крови снаружи и каплям пота под тяжелой сталью. Хлоя попросила подождать несколько минут и приготовила им кофе. Растворимый, но на другой не осталось времени. Всего неделя осталась отпуска на то, чтобы вытащить Люцифера из Ада. — Сначала я расскажу о том, как устроена преисподняя, — Абигор начал свой рассказ, который местами повергал в шок. Несколько часов он объяснял все особенности устройства Ада, как Люцифер создал место наказания миллионов грешных душ. В начале не существовало ничего, только бескрайняя раскаленная пустыня, на которой впоследствии отстроили камеры пыток. Тысячи печей для грешников горели вечно, а временные петли, прокручивающие грехи, раз за разом стали визитной карточкой. Демону не знакома была усталость, он мог продолжать посвящать ее в тайны своего мира до утра, но Хлоя стала часто моргать, а информация воспринималась крайне неохотно. Она не заметила, как уснула под рассказ о проклятых душах, муках и мелких бесах. В сновидении ее преследовали призраки и бесплотные духи, которые вели грешников мимо огромных печей. Пламя обжигало их лица и тела, но никто не обращал внимания. — Мам, просыпайся, — Трикси потрепала Деккер по плечу. — На нашей кухне твой новый напарник. Он не умеет готовить, как Люцифер. Хлоя подскочила на диване, будто облитая ушатом воды. — Черт! — тихо выругалась она. — Прости, мартышка. Скоро приедет папа, тебе нужно собраться. Девочка убежала в свою комнату, а детектив отправилась на поиски демона, который воспользовался ее гостеприимством. — Что ты делаешь? — Хлоя застала Абигора за уборкой. Великий Герцог Ада мыл посуду на ее кухне, будто делал так каждый день. Кому рассказать так, наверное, только Мэйз посмеется. — Трачу время впустую, — ответил мужчина. Он обернулся и стал вытирать руки полотенцем. — Ты странный. То ведешь себя, будто подражая Люциферу, то становишься собой: угрюмым и скрытным демоном, который иногда пугает меня до мурашек. Так кто же ты такой? — не выдержала Хлоя. Она — детектив, а не набитое чучело, чтобы пропустить такие резкие смены ролей. Воин может из него отменный, но актер — никудышный. Слишком переигрывал, демонстративно делал ненужные акценты, которые бросались в глаза. — Я — демон, проигравший спор в Аду, — улыбнулся Абигор, и Хлоя напряглась. — Когда Владыка вернулся, все говорили о смертной, что покорила сердце Дьявола, — продолжил он. — Некоторые восхищались, другие ненавидели, третьи — молчали. Мы поспорили с одним демоном. Он утверждал, что ты не похожа на Еву, а я представлял тебя жгучей брюнеткой с пятым размером груди и всеми достоинствами. Ведь наш Владыка всегда гнался за красотой и доступностью, чего на Земле в избытке. Я проиграл, и в наказание должен все свое пребывание здесь, изображать Люцифера. Саллос знает, как поглумиться надо мной. Я — верный слуга, но данное слово при споре держу и не нарушаю. — Не делай так больше, — выдохнула детектив, она действительно испугалась, что откроется страшная правда. Из серии, что все жестокая месть демонов, и ей не собирались никогда помогать. — Ладно, лучше скройся на час в комнате. Не хочу ругаться с Дэниелом, — Хлоя понимала, что Эспиноза отреагирует эмоционально. Демон подчинился сразу, ни разу не выглянув из своего укрытия. Он чувствовал вину и появился лишь, когда Дэн с Трикси скрылись за дверью. Тихими шагами проскользнул на кухню незамеченным, что с его габаритами было не так-то просто совершить. — Нам нужно в пентхаус, там мои доспехи, — раздался его голос позади. Детектив закатила глаза, но взяла ключи от машины. Она понятия не имела, как все устроено в Аду, а судить по рассказам казалось глупо. Если ей суждено пройти темным путем, то сопровождение в виде рыцаря не помешает. — Поехали уже, — Хлоя указала напарнику по единственному совместному делу на дверь.

***

На улицах после ночного дождя ощущалась сырость, но детектив не обращала внимание на капризы природы. Когда они приехали в «Люкс», сердце забилось быстрее от страха. Оно настолько сильно трепыхалось в груди, что казалось весь мир знает о ее чувствах. Абигор скрылся в спальне своего Владыки, надевая доспехи. Хлоя бесцельно ходила около рояля, нервы натянулись до предела. Она старалась не думать, что через несколько минут окажется в Аду, но мысли упрямо лезли в голову. Именно тогда детектив вспомнила момент с Люцифером, когда ему нужен был друг. Он сидел за роялем, не замечая никого вокруг. Когда она подсела на скамейку к нему, и карие глаза зажглись удивлением, а затем благодарностью. Никакие слова не могли передать той теплоты, что отражал его взгляд. Хлоя сама не заметила, как успокоилась, сев за инструмент. Ее пальцы пробежались по нотам, как бы ей хотелось играть также искусно, как Люцифер. Увы, но простой этюд она вполне освоила за полгода разлуки. — Моя Королева, Владыка научил вас играть? — Абигор появился в своих доспехах, которые нагоняли страх. В них демон буквально вырос, его широкие плечи, закованные в вороненую сталь, показались еще массивнее. Настоящая сила ощущалась в воздухе, и ветер из окон колыхал ее по всему помещению. Грозный воин стоял посреди комнаты, а взгляд выражал совсем иное. В нем присутствовала теплота и уважение, он с момента первой встречи смотрел, как преданный раб. Могущественный, но по собственному желанию подчинившийся смертной. — Нет, этот этюд — единственное, что я помню из программы музыкальной школы, — улыбнулась Хлоя. — И сколько раз просить, чтобы ты не величал меня титулом. Она встала из-за рояля и прошла к Абигору, который достал из сумки на поясе золотую цепочку. На ней висел ключ и какой-то ограненный камень с непонятным символом. — Малый Ключ Соломона закроет врата Ада навсегда, а печать Люцифера не позволит демонам добраться до тебя. В Аду я могу обращаться к тебе только, как подобает мне по рангу, Детектив. Привыкай, потому что я собираюсь преклонить всех своих сородичей к твоим ногам, — рыцарь надел цепочку на шею Хлои, и преклонил колено. В руке его оказалась монета, которую он показал накануне. Пальцы подбросили сигилу, с каждым вращением которой, пентхаус ускользал. В помещении закружился пепел, он падал на пушистый белоснежный ковер, а затем начали меняться пейзажи. Стих городской шум, на смену ему раздались завывания, от которых по коже детектива побежали мурашки ужаса.