Город Холодного Ветра: Призыв

Из книг Сезвен знал, что демоны различаются не только по месту своего происхождения. В каждом из миров, в которые можно открыть Врата, обитают довольно разные создания. Разные типы зова предназначаются для того, чтобы призвать всяких существ — более простые, почти не включающие в себя никаких слов, годятся для призыва различного рода летучих и ползучих тварей. Эти не обладают разумом, зато заключить с ними договор довольно легко. Достаточно предложить кусочек кровавого мяса или чашечку вкусных семян — птицеподобные демоны особенно любят анис. Более сложные призывы, с обещанием денег и постельных утех, годились для призывов демонов поумнее. Эти в основном бывали человекоподобны, хотя несколько картинок в демономиконе Вартаса изображали в этом разделе осьминогов и чешуйчатых существ с хитиновыми пластинами вместо лица. Сезвен абсолютно не хотел призвать такого осьминога, тем более, что обе эти породы как раз таки велись на обещания сексуального плана. Ему хотелось что-то… Что-то спокойное. Надёжное. И абсолютно человекообразное. Сезвен вздохнул. Пролистал второй раздел и остановился на гравюре с изображением короны, обвитой змеёй. Оставался последний вид призывов — призывы высших демонов. Эти имели две формы — как звериную, так и человечью. Владели магией. Были сильны физически и ментально. Последнее настораживало… Сезвен не был уверен, что сможет удержать в пределах призывного круга такую мощную тварь. Но выбирать не приходилось. Или высший… или осьминог. Он в последний раз перечитал слова заклятья. Большая часть из них была ему непонятна. Несколько месяцев Сезвен корпел над книгой со словарём, но именно этот раздел включал в себя слишком много старинных идиом, которые ему перевести не удалось. Выбирать пришлось почти наобум, он ориентировался на слова «верность», «сила», «красота» (чтобы всё-таки не получился осьминог). Кроме того, Сезвен решил не брать те заклятья, в которых упоминалось, что призванный демон будет могущественным магом, некромантом или личом — Сезвен абсолютно не хотел соревноваться со взрослым могущественным демоном в колдовстве. Итак, выбор был сделан. Он опустил книгу на стол, заставленный склянками, и подошёл к кругу. Воздел руки. Слова полились из горла напевным потоком — когда Сезвен погружался в магический транс, ничто не могло вынуть его оттуда, даже огненный дождь. Может, Сезвен и не был особенно могущественным колдуном, но упрямства ему точно было не занимать. Круг полыхнул пламенем. Сезвен открыл глаза. И замер, в удивлении глядя на представшее перед ним существо. Нет, Сезвен, конечно, не ожидал, что своим слабеньким призывом поймает на удочку, скажем, сына Князя Тьмы. Он понимал, что силы его не очень велики и нужно брать то, что есть… И всё-таки Сезвен был разочарован. Перед ним на полу скрючилось полуобнажённое израненное существо. Спину и плечи «демона» покрывали рваные раны. Лица было не разглядеть за пеленой чёрных волос, упавших на лоб. Сезвен испытал почти физическую потребность потянуть за слипшиеся пряди, заставить демона запрокинуть голову… Он даже поднял руку, но тут же отшатнулся назад, когда демон сам поднял голову и на Сезвена уставились два пылающих алым глаза. Взгляд демона обжигал — незнакомое необычное пламя забегало по венам Сезвена. Непривычные ощущения затопили с головой. — Кто меня призвал?.. Голос демона доносился как будто издалека. Сезвен хотел ответить, но язык не слушался. Иногда с ним такое бывало — когда слишком много мальчишек зажимали его в углу. Демон смотрел. И ждал. Сезвен, вместо того, чтобы говорить, заключать контракт или попытаться отправить демона назад, разглядывал его исцарапанное лицо. Прямой нос. Плотно сжатые, будто в приступе боли, губы. — Кто меня призвал? Сезвен понял, что вопрос звучит уже не второй, а как минимум в третий раз, потому что демон говорил неожиданно терпеливо. У него был мягкий, бархатистый голос, и только стиснутые зубы выдавали едва сдерживаемую боль. — Сезвен Холодный Ветер! — выпалил неофит наконец и решительно закончил: — Я хочу заключить контракт! Огонь в глазах демона потух. Теперь зрачки его стали чёрными, как ночь. — Контракт, — медленно повторил он. Щёки Сезвена запылали. Он стиснул кулаки. Больше всего чародей боялся увидеть насмешку в этих глазах — но в них не разглядеть было вообще ничего. Только тьма и тусклый огонь на самом дне. — Что ты можешь мне предложить? Сезвен молчал. Он растерялся, хотя по книгам и знал, что это самый важный момент. Предлагать душу он не хотел. Тем более не желал давать демону власть над собой. Но ему нужна была помощь этого существа. — Печать, — наконец произнёс он. — Я хочу предложить тебе печать. Ты будешь зависеть от меня — а я от тебя. В глазах демона появилось недоумение. Сезвен побледнел: «это не то, чего он ожидал?» — пронеслось в голове. Бесконечно долго длилось молчание. Тишина, повисшая в комнате, была густой, как утренний туман. — Хорошо, — колоколом раздалось в этой тишине и Сезвен вздрогнул, не веря своим ушам. — Я принимаю твою печать. Едва договорив последнее слово, демон рухнул на пол без чувств. Риган проснулся, услышав собственный хриплый стон. Туман ещё стоял в голове, и он не сразу вспомнил, куда попал. Там, за гранью миров, он не мог спать — слишком сильной была боль. Сознания тоже не терял. Когда же сила призыва вырвала его из бесконечной пустоты и холодный воздух ударил по опалённой коже, боль стала настолько сильной, что Риган уже не мог её терпеть. Маг, призвавший его, оказался невозможно юн. Оставалось только гадать, как ему хватило наглости взяться за столь сложный ритуал. А ещё маг был красив. Даже сквозь боль Риган отметил правильные черты его бледного лица, острый чуть вздёрнутый нос, колючие голубые глаза. Улыбка тронула губы Ригана во сне. О да, этот маг мог многое ему дать… Если бы только сам Риган не был так измотан и хоть что-то соображал. Наглость мальчишки, впрочем, продолжала удивлять. Он предложил печать. Без уточнений. Без обязательств. Он сказал, что будет зависеть от Ригана, как тот будет зависеть от него. Это означало… бессрочный контракт? Риган не верил своим ушам. Однако, в этот конкретный момент он не смел возражать. «Ты будешь зависеть от меня… А я от тебя…» — повторил он про себя. Пошевелил рукой, пытаясь коснуться плеча в том месте, где должна была появиться печать — и тут же с разочарованием обнаружил, что печати нет. «Ну что за малолетний дурак…» — подумал он и приоткрыл глаза, проверяя, не стоит ли чародей рядом с ним, не подслушивает ли его мысли, и вообще — не забыл ли закрыть Врата. Последнее беспокоило Ригана особенно, потому что он почти не сомневался, что дядя будет преследовать его. Отыщет и попытается снова отправить в небытие. «Если только я раньше не найду способ его убить». Печать могла стать спасением и проклятьем. Печать привязала бы его к миру, в который он попал. А Давенхил не сможет сюда войти, если не найдёт человека, который заключит с ним контракт. И в то же время печать станет тюрьмой, из которой Ригану не выбраться никаким колдовством. «И всё-таки хорошо, что этот мальчишка настолько глуп, что не поставил её», — решил демон. Он был не из тех демонов, что развлекаются, обманывая людей. Однако хорошо понимал, что любой другой на его месте воспользовался бы предложенной свободой и сбежал. Сам Риган тоже подумывал о том, чтобы сбежать. Только сначала нужно накопить немножко сил. Разобраться, что к чему и куда он попал. Риган осторожно ощупал то, на чём лежал — это оказался соломенный тюфяк. Оттолкнулся от него, пытаясь сесть, но стоило оторвать тело от матраса, как у него закружилась голова. — Лежи спокойно! — скомандовал высокий, но очень уверенный голос рядом с ним. Нежные руки легли на плечи и мгновенно принялись укладывать Ригана назад. Даже сейчас демон легко мог отбросить их от себя — но он повиновался и только повернул голову, чтобы увидеть рядом всё то же бледное лицо и чёрные как агаты глаза. Сезвен запаниковал. С ним такое случалось, но он всегда умел держать себя в руках. Однако этот конкретный демон действовал на него странно. Холодность, за которую Сезвена ненавидели, и трезвый ум, которым он в тайне так гордился, напрочь оставляли его. Неофит сделал глубокий вдох — и по тому, каким рваным он получился, тут же понял, что выдал себя. Разозлился. С силой толкнул демона на тюфяк. Услышал короткий стон и тут же отдёрнул руки. — Что? — осторожно спросил он. Со стороны демон выглядел настолько израненным, что Сезвен со своими куцыми познаниями в медицине никак не мог вычислить, что же у него болит. Всё тело покрывали ожоги и раны, так что прежде, чем уложить его в постель, Сезвену пришлось долго бегать по школе в поисках тряпок на бинты, а потому старательно заматывать всё, что заматывалось. Теперь демон походил на мумию, но Сезвен своей работой в целом гордился. Однако учитывая, что всё, что им рассказывали на уроках, лекарства Сезвен вроде бы сделал правильно, он никак не мог понять, почему демон всё ещё стонет. — Дышать… трудно… — выдохнул тот. Сезвен моргнул. Посмотрел на ту часть повязки, которая обматывала шею демона, и поспешно вскочил в поисках ножа. Когда он вернулся и попытался поднести клинок к горлу демона, тот посмотрел на него как-то нехорошо и стал отползать назад. На лице его снова отразилась боль, и Сезвен замер в растерянности, не зная, что предпринять. Они с демоном некоторое время смотрели друг на друга — изучающе и насторожённо. Потом демон спросил: — Зачем ты меня призвал? Сезвен молчал, не зная, как ответить так, чтобы демон не посчитал его слабаком. Из книг Сезвен знал, что показывать демонам слабость никак нельзя. — Мне нужен был астральный слуга, — считая себя очень умным ответил он. — Я назвал имя Риган. Теперь ты, Риган, подчиняешься мне. Демон молчал. Больше всего его интересовало в этот момент, откуда его истинное имя в магических книгах людей. Ведь этот факт делал ситуацию ещё более опасной — получалось, навязать ему печать мог любой. Хорошо ещё, что малец ничего в этом не понимал. На мгновение Риган задумался, не спросить ли про печать — осторожно, чтобы мальчишка не понял, какую власть держит в руках. Однако в это мгновение где-то наверху зазвонил колокол, и, бросив нож на пол, мальчишка вскочил на ноги. — Мне пора! — выпалил он. — Не смей никуда выходить! Я вернусь и всё тебе объясню! Не дожидаясь ответа, Сезвен выскочил за дверь и помчался по коридорам наверх — начинался очень важный урок.