* * *
Перед уроками Меган уже привычным маршрутом отправилась к Больничному крылу к подруге. Вежливо поздоровавшись с мадам Помфри, она подошла к койке Каллисы. Та уже проснулась и читала книгу «Тысяча и одно косметическое средство». — О, Мэгги, слава Мерлину, ты пришла, — воскликнула она, убирая книжку на стоящую рядом тумбу. Она поманила подругу ближе и шёпотом продолжила: — Мне кажется, что я здесь скоро с ума сойду от скуки. Меган тихо рассмеялась под наигранно-возмущенным взглядом. — Прости, Лиса, я и так стараюсь приходить как можно чаще, — извиняюще начала она. — Но столько дел… — Опять Мародеры? — И не только. Каждый раз, навещая Каллису, Меган делилась с той последними сплетнями и новостями. Сама она такое не любила, но Дюран нужно было как-то взбодрить, так что это вошло у неё в привычку. Заговорившись, Меган забыла проследить за временем, поэтому, глянув на настенные часы, лишь тихо ахнула. — Я же опаздываю! Пока, Лиса, выздоравливай. Как смогу — забегу. Парная Трансфигурация с Гриффиндором проходила на третьем этаже, куда и бежала Меган, побивая все личные рекорды скорости. — Извините за опоздание, профессор МакГонагалл, — тяжело дыша, проговорила она, зайдя в класс. Минерва МакГонагалл внимательно посмотрела на неё поверх очков и строго сказала: — Учитывая, что это ваше первое опоздание, мисс Уайт, я не сниму с вас баллы. Но впредь будьте пунктуальнее. Меган кивнула и быстро огляделась: свободные места были либо в самом конце, откуда нельзя было ни услышать, ни увидеть учителя, либо с гриффиндорцами, точнее, с Лили Эванс, которая предпочитала не сидеть со своими довольно-таки болтливыми подругами. Меган вздохнула, но выбора особо не было, так что оставалось лишь надеяться на то, что из-за этого над ней никто не начнёт издеваться с факультета. — Привет, Лили, — прошептала она, занимая соседнее место. — Ты не могла бы показать свой конспект за начало урока? — О, Мэгги, здравствуй, — тут же подняла голову Эванс. — Конечно, вот. Практически весь урок Меган отвлекали недобрые взгляды в её сторону и шепотки других слизеринцев. Словно она вдруг и сама стала магглорожденной. Помимо этого, сидящий напротив Поттер постоянно отправлял Лили записки в виде бумажных птичек, которые, в общем-то, та сжигала ещё на подлёте, на что Джеймс строил грустную мордашку, а сидящий рядом Сириус смеялся в кулак. — Мистер Поттер, вы считаете, что и так прекрасно знаете все основные законы Трансфигурации? — раздался громкий голос профессора МакГонагалл. — Иначе как можно объяснить тот факт, что вы на моём уроке занимаетесь посторонними вещами. — Нет, мэм, простите, — громко ответил Джеймс, продолжая тем не менее за спиной заколдовывать записки. Его друг прыснул. — Блэк! — воскликнула декан Гриффиндора. — Я говорю что-то очень смешное? — Нет, профессор. — Так будьте добры сидеть молча. Ближе к концу урока двери кабинета распахнулись, и в помещение быстрым шагом зашёл профессор Флитвик. Он поспешил к МакГонагалл и что-то тихо начал ей говорить. Минерва приподняла брови, кивнула и обратилась к ученикам: — Доконспектируйте параграф, а затем свободны. И вышла вслед за преподавателем Чар. Тут же Джеймс отправил своё послание, которое, впрочем, как и все предыдущие постигла та же участь. — Какой же он идиот, — сердито фыркнула Лили. — Да ладно тебе, Лили, — заговорила МакДональд, сидящая сзади с Марлин. — Могла бы хоть раз прочитать. — Именно, Эванс, — присоединилась к подруге МакКиннон. — Ты ведь ему и правда нравишься. — Вот ещё, — воскликнула девочка, возмущённо качнув головой, отчего тёмно-рыжая копна волос пришла в небольшой беспорядок. — Он и этот Блэк просто легкомысленные, эгоистичные… — Ладно-ладно, — остановила её Марлин. — Не спорю. Но зато посмотри, какой Блэк красавчик! Не удивлюсь, если он самый симпатичный парень в Хогвартсе. Меган перевела задумчивый взгляд со спорящих на Сириуса, который в это время на пару с Джеймсом пытался заколдовать раскрасневшегося от волнения Питера. Его волосы растрепалась, но, в отличие от Поттера, выглядел он при этом более изящно, аристократично. Правильные черты лица, бледная кожа, пронзительный взгляд серых глаз, что с возрастом окончательно утратили синий оттенок, и теперь напоминали холодную сталь, длинные волосы, которые иногда Блэк собирал в низкий хвост, и нахальная ухмылка, завершающая образ. Он определённо был красив, даже очень. Только вот Уайт никогда раньше не замечала ни этого, ни взглядов, полных обожания, коими щедро одаривали парня студентки Хогвартса. — Марлс влюбилась! — радостно хлопнула в ладоши Мэри, пока МакКиннон стремительно заливалась краской. — И вовсе нет! Ну, может, немного… — легонько пихнув подругу в плечо, пробормотал Марлин. Меган в этот момент вдруг стало так неприятно, даже гадко, будто внутренности пронзала тысяча ледяных игл. Захотелось отсесть подальше. С удивлением Уайт поняла, что чувствует… ревность? Ну конечно. В таком возрасте девочки начинают испытывать симпатию к противоположному полу из-за гормонального всплеска. Вот и она, видимо, увлеклась парнем, который мало того что очень привлекательный, так ещё и проявляет интерес к ней. А теперь, когда однокурсницы стали обсуждать Блэка, она начала чувствовать ревность. Просто замечательно. Меган устремила взгляд в учебник, отгоняя посторонние мысли. Скоро это пройдёт, а пока надо отвлечься.* * *
Весь оставшийся день Уайт ходила, погрузившись в неприятные мысли о том, как же неудобно опять быть подростком, пусть и некоторые проблемы переходного возраста в магическом мире решались гораздо проще. Она, сама того не заметив, пришла к кабинету ЗоТИ, где проходил уже второй за день совместный урок с Гриффиндором, гораздо раньше нужного времени. И тут же услышала громкие крики неподалёку. Мальсибер склонился над первокурсником-гриффиндорцем, держа того за предплечье и что-то гневно крича. Так как поблизости были в основном слизеринцы, вступаться за мальчика никто не стал. — Что здесь происходит? — поинтересовалась девочка, подойдя к однокурснику. — Не мешайся, Уайт, — процедил он. Злость и какое-то мерзкое выражение от осознания собственного превосходства исказили и так не особо привлекательное лицо Брайана. Ноздри его чересчур широкого носа гневно раздувались, на лице ходили желваки, маленькие чёрные глазки сощурились, а тонкие губы с потрескавшейся кожей разошлись в мерзкой ухмылке. — Этот грязнокровка наступил мне на ногу и не извинился. — Я извинился, — хлюпнул носом мальчишка. — Просто очень спешил и сделал это быстро. Я… я ведь… нечаянно… — Да плевать, — рыкнул Мальсибер. — Грязнокровки подобны домовым эльфам. Ну же, заморыш, вытри мой ботинок за собой. — Прекрати! — не выдержала Меган, видя, что по щекам напуганного ребёнка уже текли слезы. — Отпусти его. — Ты же и сама любительница грязнокровок. А иначе почему села с Эванс? — Ты так кичишься своим происхождением, — подобно змее зашипела выведенная из себя Уайт, — только вот ведёшь себя хуже любого маггла. Мальсибер оттолкнул мальчика и двинулся на слизеринку, которая поспешила схватить палочку на всякий случай. — Ах ты… — Брайан! — попытался остановить друга Снейп, но безуспешно. Тот уже поднял на девочку палочку, и Меган с ужасом поняла, что сильно уступает противнику в знаниях боевой магии. К тому же, их компания славилась своими проделками с Тёмными Искусствами. — Экспеллиармус! — выкрикнула возникшая перед Уайт фигура, и палочка Мальсибера отлетела в сторону. — Решил последовать за своим братцем и стать защитником грязнокровок? — усмехаясь, спросил Брайан. — Думаешь твоё поведения достойно уважающего себя чистокровного волшебника? — ответил вопросом на вопрос Регулус, всё ещё держа перед собой палочку. — Задираешь детей и нападаешь на девушек. Как благородно! — Решил, что раз ты Блэк, то тебе всё сойдёт с рук? Ваша семейка такими темпами скоро исчезнет совсем. Один сын поступил на Гриффиндор и целыми днями только и делает, что позорит титул чистокровного… — Заткнись, — процедил вмиг напрягшийся Рег. Его глаза потемнели, а палочка устремились в голову противника. — Жалкий предатель крови, вот он кто. — Закрой свой рот! — А то что? Мамочке пожалуешься? Не боишься, что она и тебя из семьи погонит за твоих друзей? Тебя и твоего мерзкого брата, вам самое место… Где именно место Блэка никто так и не узнал, потому что в это время подошли гриффиндорцы, и кулак Сириуса, услышавшего оскорбления в свою и брата сторону, уже впечатался в физиономию Мальсибера, разбив тому нос. — А в лицо сказать слабо, а? — Сириус стоял над противником, потирая ушибленную руку. Брайан довольно быстро вскочил и ударил того в ответ. Поттер и Розье кинулись разнимать ребят, а Лили с Марлин утешали бедного первокурсника, который мог лишь стоять и громко рыдать от пережитого страха. — Ребят! — выбежал из-за угла Нотт. — Там идёт Диккенс, так что вам стоит успокоиться. Злобно осмотрев противника в последний раз, Сириус сбросил руки Джеймса и направился к Регулусу с Меган. Только в этот момент Уайт поняла, что здорово перепугалась. Ноги её задрожали, подкосились, и она, наверное, упала, если бы её не успел подхватить стоящий рядом Блэк-младший. — Хей, ты как? — уточнил он, глядя на подругу. Сил хватило лишь на кивок. — Рег, иди уже, а то опоздаешь, — похлопав брата по спине, сказал подошедший Сириус. — И не стоит слушать этого придурка. Сириус склонился над Уайт и взял её за плечи. Только сейчас Меган заметила, что у него разбита губа. Вокруг уже собирались любопытные зеваки, да и их странная парочка привлекла слишком уж много внимания. Глубоко вздохнув, чтобы прийти в себя, Меган направила палочку на лицо парня. — Эпискеи. Он удивлённо прикоснулся к лицу и благодарно кивнул. — Встать сможешь? Урок ЗоТИ, на котором они изучали Щитовые чары, проходил для Меган словно во сне. Она тысячу раз прокрутила у себя в голове сцену у кабинета, решив, что с такими навыками в реальном бою у неё нет и шанса. При воспоминаниях о беспокойстве, с которым Сириус на неё смотрел, где-то глубоко в душе зарождалось приятное тепло, которое она гнала подальше. Это лишнее.* * *
— Надо отомстить этому уроду, — уверенно сказал Блэк. — Слышали, что он обо мне говорил? Видать, слизеринцы уже позабыли, то, как шипели целый день. — Я согласен. Тем более Уайт всё же часть Мародёров, и мы не можем это оставить просто так, — поддержал друга Джеймс. Они спускались по лестнице на первый этаж, идя к оранжереям на Травологию. — Не думаю, что Мэг будет в восторге от этого, — вмешался в разговор Ремус. — Скорее она будет первой, кто скажет, что это было ни к чему. — Ну и что?! — не успокаивался Блэк. — Надо только придумать… Джеймс резко остановил друга, когда они уже подходили к повороту. За углом послышались голоса. — Мы должны проучить Уайт, — уверенно произнёс визгливый девичий голос. — Она не может просто так позорить Слизерин! — Алекто права, — теперь уже говорил парень. — Уайт села с грязнокровкой Эванс, а потом ещё защищала другого. Теперь уже держать пришлось Поттера, которого до глубины души возмутило высказывание в сторону Лили. — Только надо действовать осторожнее, — Сириус узнал голос Мальсибера. — Если старосты или Слагхорн узнают, нам здорово влетит. — Эй, Сохатый, — шёпотом заговорил Сириус. — Мантия с собой? Поттер сначала недоуменно посмотрел на друга, но затем кивнул, поняв задумку. Гриффиндорцы быстро накинули на себя материю и вышли из-за угла. Трое слизеринцев: брат и сестра Кэрроу, Мальсибер стояли, облокотившись на подоконники и обсуждали то, как же им лучше проучить зазнавшуюся полукровку. Внезапно, в одного за другим прилетело заклятие Петрификус Тоталус от невидимого нападающего. Скинув мантию, Блэк и Поттер подошли ближе. — В этот раз мы просто предупреждаем: ещё раз оскорбить мою семью или хоть как-то заденете Уайт — вам же хуже, — Сириус присел напротив лежащих на полу слизеринцев. — Знаешь, Бродяга, — протянул Джеймс. — Мне кажется, что они слишком уж повернуты на чистоте. Такие все идеальные… Может, стоит исправить? — Отличная мысль, Сохатый, — парень усмехнулся и повертел в руках палочку. — Внешность должна соответствовать внутреннему миру. Наблюдающий за этим Люпин лишь вздохнул и потёр переносицу: опять проблемы. Астоящий рядом Петтигрю нервно сглотнул: за всё придется отвечать вчетвером. * * *
На удивление Меган, в последующие дни никаких издевательств не было. Разве что некоторые продолжали посылать в её сторону злые или презрительные взгляды, но это пустяки. Мальсибер вместе с близнецами Кэрроу ещё несколько дней ходили с огромными гнойными прыщами на лице, отмахиваясь от всех расспросов. Хотя Поттер и Блэк, которые постоянно словно вскользь уточняли, не достаёт ли Уайт кто, данный феномен вполне объясняли. Меган было очень приятно, что о ней так заботятся, но в глубине души она понимала, что тут не столько беспокойство, сколько извечная межфакультетная борьба, да и нельзя поощрять подобные выходки. И всё же на сердце теплело. Вышедшая из Больничного крыла Каллиса, которую быстро ввели в курс дела, поддержала подругу и теперь постоянно держалась рядом, опасаясь мести слизеринцев. Регулус тоже стал проводить с ней больше времени, и Меган даже пару раз замечала, что они с братом общались просто так. Пусть даже и недолго, лишь перебрасываясь парой слов, но и этого было достаточно пока что. Их отношения налаживались, а значит всё не так уж и плохо. Близилась запланированная на пятницу вылазка. В этот раз Уайт решила пойти с остальными Мародёрами, чтобы присмотреть за ними. А то натворят ещё чего, она же себя винить будет, что не досмотрела. Мальчики с мантией невидимкой приходили к гостиной за ней, а потом они уже вместе шли к тайному проходу. Меган обожала пребывать в своей анимагической форме и зачастую боролась с желанием бродить в образе кошки самой, не только по полнолуниям. Однако первое время не стоило злоупотреблять, так как были случаи, когда волшебник настолько привыкал, что потом не мог обратиться обратно в человека. Через пару лет можно будет не опасаться подобного, но пока рисковать не стоит. Наступил декабрь, и снег уже успел укрыть всю территорию Хогвартса. Только Гремучая ива чернела на фоне белого полотна. Огромный чёрный пёс, весело лая, пробежался по сугробам, устроив небольшой снежный вихрь. За ним последовал и Поттер в образе оленя. Меган же недобро поглядывала на идущего рядом Питера. Пусть человеческое сознание и оставалось, но охотничьи инстинкты тоже нельзя было игнорировать. Петтигрю, чувствуя на себя взгляд хищницы, предпочёл всё же подбежать ближе к друзьям. Вскоре к их и без того странной компании присоединился и Ремус, после чего они вместе растворились под сенью Запретного леса. Мародеры, которые уже изучили его, без проблем ориентировались в лесной чаще. Прогулка прошла без особых происшествий, они лишь решили зайти поглубже в Запретный, пробежаться до Хогсмида и затем вернуться к Воющей Хижине. Приключения настигли их в тот момент, когда Люпин уже ушёл, а остальные направлялась к школе. Хагрид, работающий лесничим в школе, появился неожиданно, что с его размерами казалось невозможным. — Опять вы?! — прогремел полувеликан. Он в который раз натыкался на этих странных животных, гуляющих у замка. Особого вреда они причинить не могли, да только вот выглядели больно подозрительно. А Рубеус доверял чутью. — Пошли вон, ну! И Мародеры дружно рванули вперёд, чтобы незаметно обогнуть замок и вернуться к тайному ходу. Питер, которого не было видно в в снегу, прибежал чуть позже: в силу своей анимагической формы он не всегда успевал за друзьями. В крови всех бурлил адреналин. — А-а, — выдохнул запыхавшийся Сириус. Он превратился обратно сразу, стоило им оказаться в безопасности. Блэк громко рассмеялся, и Джеймс вскоре присоединился к другу. — Неплохое приключение! Чуть не попались старине Хагриду, — Поттер протёр запотевшие стекла очков. — Пит, Меган, вы как? Уайт лишь показала большой палец, а Петтигрю кивнул. — Знаете, — вдруг серьёзно начал Сириус. — Я тут вдруг подумал: мы ведь лучше чем кто-либо знаем окрестности Хогвартса и все тайные ходы. Может, стоит свои знания где-то применить? — Я не узнаю тебя, Бродяга. Ты вдруг стал таким рассудительным. Про знания говоришь, — весело воскликнул Сохатый. — Но, думаю, идея неплохая. — Хотите составить карту Хогвартса? — удивилась Меган. — Да, почему нет, — пожал плечами Блэк. — И назовём её «Картой Мародёров». Неплохо звучит, а? — Мне кажется, что идея отличная, — поддержал друзей Питер. — Я тоже за, — кивнула Уайт. — Поищу в библиотеке различные полезные заклинания. — А теперь идемте спать. Настроение после прогулки было чудесное, ровно до тех пор, пока Меган не зашла в спальню, подойдя к своей кровати, на который лежал открытый чемодан с перепачканными в чем-то вонючем вещами, а на стене красовалась ярко-алая надпись, словно сделанная кровью: «Убирайся прочь, Уайт, пока не пожалела»* * *
— Да как они посмели?! — возмущалась все утро Дюран. Алиса с Беатрис поддерживали её бурными возмущениями, сетуя на жуткую вонь и наглость нарушителей, посмевших подшучивать над кем-то со своего же факультета. Уайт повезло, что школьную форму она убирала обычно подальше на полки. Так что теперь у неё оставался один комплект школьной и один повседневной, в которой она ходила на вылазку, одежды. Вещи не хотели отстирываться, и это жутко угнетало бережливую и чистоплотную Меган. Издевательства она могла терпеть сколько угодно, как и насмешки, но вот причинение вреда имуществу — никогда. — Успокойся, Лиса, — невозмутимо охладила пыл подруги Уайт. — Я узнаю у профессора Слагхорна, что это может быть за зелье и как его вывести. — Они должны заплатить за это, — вмешалась в разговор Беатрис. Девушка была крайне горделивой, боевой и своенравной. Терпеть подобное для неё абсолютно невозможно. — Заплатят, не волнуйся, — усмехнулась Меган. Из-за её серьёзности и ответственности все вечно забывали, что она слизеринка, и уж точно знает, как отплатить обидчикам, не замарав руки. — Никому не говорите, что здесь произошло.* * *
— Она попросила никому не говорить, — вздохнула Дюран, сложив руки на груди. — Вечно хочет всё решать сама. А ведь друзья нужны для того, чтобы на них полагаться. Регулус лишь кивнул. Он надеялся, что подобного получится избежать. — Знаю. Я решу этот вопрос. Блэк не любил обращаться к брату за помощью, считая, что со своими проблемами стоит разбираться самому. Вот только отрицать талант Мародеров в подобных проделках глупо. Да и наживать врагов среди слизеринцев не хотелось. Сириуса удалось поймать только после уроков. — Ну и что же заставило тебя обратиться ко мне, братишка? — Сириус небрежно откинул волосы назад, облокотившись на подоконник. — Я просил не называть меня так, — нахмурился Регулус. — Ага. Так что? — Над Мэг издеваются. Все вещи испортили и ещё угрожали, чтобы она убиралась из Хогвартса. Сириус тут же посерьёзнел. — Как думаешь, всё те же? — Уверен. В спальню девочек могла проникнуть только Алекта Кэрроу или Сноу. Больше никто из слизеринок не стал бы этого делать. Значит, Амикус тоже замешан, как и Мальсибер. — Ясно, — Бродяга оттолкнулся руками от подоконника и ушёл, махнув на прощание брату. Регулус постоял ещё немного и отправился в гостиную. А во время следующего завтрака кожа троих слизеринцев, а заодно и Алекто и с Самантой, приобрела насыщенный болотно-зелёный цвет, огрубела, а на лице ещё и висла, отчего они стали напоминать троллей. — А мы ведь предупреждали, — шепнул Джеймс, проходя мимо разгневанных ребят. В это время Меган наслаждалась маленькой победой, празднуя её горячими тостами с джемом и кружкой чая. Прошло всё идеально по плану. И она никому ничего не должна, и обидчики наказаны. Правда, ее совесть услужливо напоминала, что Уайт нагло воспользовалась заботой и беспокойством друзей в корыстных целях. Но от голоса совести, как и разума, Меган в этот раз решила отмахнуться. Иногда всё же стоило позволить себе быть обычным мстительным подростком. Очень уж это бодрит.* * *
Приближалось Рождество. Отовсюду доносились обрывки песен Селестины Уорлок или Фрэнка Синатры, каким бы странным это сочетание не казалось. Хагрид уже принёс несколько пушистых елей в Большой Зал, которые методично украшали преподаватели. Вскоре все они блестели от маленьких свечек и хрустальных сосулек. С зачарованного потолка шёл снег, а в гостиных стали сильнее топить камины, что, правда, не всегда спасало от холода. Венки из омелы и остролиста были буквально на каждом шагу, из-за чего приходилось вечно натыкаться на целующиеся парочки. Уайт эту дурацкую традицию не любила. А уж когда какой-то хаффлпаффец попытался её утянуть под венок, и вовсе возненавидела. Что за Средневековье? А как же личное пространство? Хотя мощный Петрификус Тоталус быстро охладил его пыл, как и всех остальных потенциальных приверженцев традиций. За пару дней до каникул по Хогвартсу начали бурно ходить слухи о том, что Мария Андерсен с пятого курса Рейвенкло утянула-таки Сириуса Блэка под омелу. — Счастливая, — вздыхали одни девочки. Другие предпочитали молча завидовать. Сам же Блэк на расспросы друзей, когда они собрались в Выручай-комнате для обсуждения карты, отвечал просто: — Она меня буквально затащила под этот веник, представляете?! — Сириуса передернуло. — Жуткая девушка. Но смелая, признаю. Джеймс с Ремусом лишь смеялись, говоря, что такова цена популярности. А вот в глазах Питера читалась плохо скрываемая зависть. — Ну, а ты, Уайт, что думаешь о беде Бродяги? — глаза Поттера хитро прищурились. Явно не просто так спросил. Меган пожала плечами. Ненужная симпатия уже прошла, и она к этому относилась просто: никак. — Лично я бросила Замораживающим в того фаната Рождества. — Так тебя тоже пытались… ну… — замялся помрачневший Блэк. — Ага, пару раз. Точнее, почти получилось только у одного. Сириус сложил руки на груди и нахмурился. — Да ладно тебе, Бродяга, — хлопнул по спине друга Джеймс. — Не только ты у нас популярный. Но Сириус ничего не сказал и всё оставшееся время был жутко молчаливым. Набросав примерный план того, как должна выглядеть карта, и какие заклинания стоит применить, Мародеры решили разойтись. Бросив что-то о невероятно важном деле, Поттер подхватил копающихся Петтигрю и Люпина, уводя их из комнаты. Уайт напряглась и тоже решила поспешить. Когда уже она подошла к двери, то столкнулась там с Блэком. А над их головой вдруг выросла веточка омелы. — Серьёзно? — выдохнула Меган. — Мы ведь не будем этого делать, — неуверенно начала она. — Такая традиция, — пожал плечами парень, но особо раздосадованным не выглядел. — Ну уж нет, — Уайт направилась к двери, но её взяли за предплечье, повернули и быстро поцеловали в щеку. Кровь горячей волной прилила к лицу. В этот момент в ней боролись сознание взрослого человека, убеждающее её, что это всего лишь поцелуй, ничего особенного, и чувства обычной девочки-подростка, которую, о, Мерлин, поцеловал симпатичный парень. Освободив руку, Меган быстрым шагом вышла из Комнаты. Довольный собой Сириус мысленно поблагодарил Выручай-комнату. И впрямь создаёт всё, что нужно.