Monochrome

      Рождественские каникулы Меган проводила дома. У мамы шёл последний месяц беременности, а значит, её брат, которого было решено назвать Уильямом, вот-вот должен был родиться. Родители обрадовались дочери, по которой уже успели здорово соскучиться, всё же на летних каникулах она мало времени провела в кругу семьи, поэтому сейчас Меган окружили заботой и любовью.       Оказалось, что мама неплохо стала общаться с миссис Эванс, и теперь родители Лили звали Уайтов на рождественский ужин.       Нарядившись в кремовое платье чуть ниже колена с длинным рукавом, Меган убрала волосы в высокий хвост. Делать сложные причёски она не любила и не умела, ценя во внешнем виде простоту и ухоженность.       И вот уже вся семья стояла у двери с праздничным венком. Открыла улыбающаяся миссис Эванс. Её темно-рыжие, точь-в-точь как у Лили, волосы были убраны в затейливую причёску, ярко-зелёные глаза подведены, а на щеках виднелись ямочки. Мистер Эванс, стоящий позади жены, был крепким мужчиной с чёрными волосами и густыми бровями. В отличие от супруги, лицо которой выражало добродушие и открытость, выглядел он крайне строго. Девочки пошли в разных родителей, поэтому и оказались так непохожи.       — Мэгги! — воскликнула Лили, обнимая гостью. — Здорово, что вы пришли.       — Дорогая, проводи подругу в гостиную, — подтолкнула её миссис Эванс, разговаривающая с мистером и миссис Уайт.       В углу нарядно украшенной комнаты высилась праздничная ель, игрушки на дереве блестели и переливались от огня в растопленном камине.       И тут венки.       После того случая в Выручай-комнате к данному атрибуту Рождества Меган относилась неприязненно. Люси здорово удивилась, когда дочь наотрез отказалась вешать украшение в своей комнате.       На диване у камина сидела черноволосая девочка с длинной шеей, изумрудное блестящее платье которой подчеркивало бледность кожи.       — Здравствуй, Петунья, — кивнула Меган.       Петунья поморщилась, словно та была кем-то жутко неприятным, но под строгими взглядами родителей выдавила из себя ответное приветствие.       — Не принимай близко к сердцу, — шепнула Лили, когда они садились за стол. — Тунья говорит, что терпеть не может волшебников и всего, с ними связанного. Кстати, завтра должны прийти в гости Мэри с Марлин. Может, присоединишься?       — Уверена, что это хорошая идея? Вы вроде недолюбливаете слизеринцев.       — Пустяки, — отмахнулась Эванс. — Я и Мэри знаем, что ты хороший человек. Марлин тоже это поймёт.       — И всё же я откажусь, — грустно улыбнулась Меган. — Хочу больше времени проводить с родителями. Мы даже летом толком не пообщались.       Женщины в это время обсуждали пополнение в семье Уайтов. Люси рассказывала о том, как они обустроили комнату ребенка и сколько одежды уже успели купить. Блюда на праздничном столе сменяли друг друга, и вот пришло время аппетитного шоколадного пудинга с горой взбитых сливок.       — А как твои дела в школе, Меган? — внезапно спросил мистер Эванс.       Родители Лили очень гордились тем, что их дочь волшебница, и желали знать о магическом мире как можно больше.       — О, хорошо, спасибо, — ответила она, отставив чашку с чаем в сторону. — Я люблю учиться и надеюсь, что преуспеваю в этом.       — Мэгги скромничает, — вклинилась в разговор Лили. — Она одна из лучших учеников на курсе. Да и в Трансфигурации и Чарах ей нет равных. Я и Сев больше разбираемся в Зельеварении.       При упоминании Снейпа лицо Петуньи побледнело сильнее и вытянулось.       — Мэг нам и сама мало рассказывает о школе и друзьях, — улыбнулась миссис Уайт. — Если бы её подруга не зашла за ней как-то раз, чтобы забрать к себе на праздник, мы бы и не узнали про неё. А этим летом даже постеснялась отпроситься к друзьям на каникулы. Если бы тот милый мальчик… Сириус Блэк, вроде… не зашёл за ней, так бы и осталась дома.       Лили поперхнулись чаем и широко распахнула глаза, уставившись сначала на говорившую, а потом и на Меган. Сама же Меган лишь отругала мысленно себя. Ну почему она не попросила мать не упоминать Блэка и поездку при Эвансах? Сама виновата.       — Сириус?! — шок Лили был настолько явным, что взрослые даже несколько взволновались.       — Что-то не так, милая? — забеспокоилась миссис Эванс.       — Ничего. Просто перепутала с кое-кем другим, — справившись с удивлением, ответила Лили.       — Так вот Мэг целый месяц провела у друзей. И молчит на все вопросы о том, чем же они занимались, — продолжила Люси, качая головой. — В кого она такая неразговорчивая…       Как только взрослые потеряли интерес к детям, Лили схватила Меган за руку и побежала в комнату под недовольный взгляд от сестры, которая осталась одна с родителями. Меган было жаль её: мистер и миссис Эванс много внимания уделяли другой дочери, и Петунья, скорее всего, очень расстраивалась, из-за чего отношения между сёстрами портились сильнее. Зависть, облаченная в презрение и отвращение, вот и все, что показывала Тунья по отношению к Лили.       — Ну, рассказывай, — сказала та, стоило двери за девочками закрыться. Она недоверчиво оглядывала Меган, сложив руки на груди. — С каких это пор Блэк зовёт тебя в гости на лето. И к каким, интересно, друзьям.       Меган задумалась, подбирая слова. Тема была щекотливой, а мысли, как назло, разлетелись. На некоторое время в комнате повисла тишина.       — Извини, Лили, но я не хочу обсуждать это, правда, — покачала головой она. — Ты ведь и сама понимаешь, что мы с тобой не особо близкие подруги, а это очень… личное. К тому же касается не только меня. Возможно, в другой раз, позже…       Недовольно закусив губу, Лили кивнула. Порой она вела себя много старше своих лет и отличалась чувством такта, как и пониманием того, что у людей есть личное пространство, которое нарушать не стоит.       В отличие от некоторых.       — Хорошо, сделаем вид, что ничего не было. И ещё, я бы хотела попросить у тебя совета.       Меган удивлённо посмотрела на Лили.       — Конечно.       Та ненадолго замялась, обвела взглядом комнату, словно не уверенная в том, стоит ли говорить о своей проблеме.       — Ты же знаешь, что мы с Севом довольно давно дружим. Он действительно близкий друг для меня, но в последнее время его выходки… друзья. Я знаю, что они издеваются над магглорожденными и изучают Темную магию, — Лили перевела дыхание. — Пыталась с ним поговорить, убедить, но бесполезно. Не знаю, что делать.       — Ему тоже тяжело, — подумав, ответила Меган. — Семья… школа… он хочет найти свое место в этом мире. Поддерживай его, сколько можешь, ему это нужно. Попробуй отговорить от ошибок, о которых Снейп потом будет жалеть. Даже если ничего и не выйдет, то лишним уж точно не будет.       Эванс кивнула, и они решили вернуться вниз, к взрослым. * * *       Утром Меган обнаружила множество подарков от друзей. От Каллисы она получила набор косметических зелий, этикетка на одном из которых гласила:       «Универсальное очищающее зелье».       — Очень кстати, — хмыкнула Меган.       Одежда так до конца не отстиралась после выходки слизеринцев.       С Ремом они уже традиционно обменялись книгами, от Поттера пришел старинный фолиант «Основы целительства» с небольшой запиской.       «Слышал, ты заинтересовалась этим разделом магии. Я не такой знаток книг, как Лунатик, но, надеюсь, что она тебе поможет.        Счастливого Рождества,       Сохатый.»       Питер отправил ей набор перьев, Лили — справочник по Зельям, а Сириус — изящную заколку для волос, которая при помощи магии крепко держалась на голове и была жутко удобной. Но самый полезный подарок оказался от Регулуса. Как он писал в открытке, это был защитный медальон от проклятий. Разумеется, вечно он защищать не будет, но всё же вещь незаменимая. В записке Блэк также благодарил её за камеру и книгу «О магическом воздействии на маггловские изобретения». Меган здорово удивилась, увидев её в книжном: заколдовывать имущество магглов было строго запрещено. Впрочем, несмотря на запрет, очень многие занимались этим.       Больше всего она поразилась, найдя подарок от Северуса. Всё же они практически не пересекались в последнее время из-за слишком разных взглядов на жизнь и кругов общения. В письме Снейп извинился за поведение друзей и отправил коробку волшебных сладостей. Меган тут же принялась писать ему ответное послание.       Оставшиеся каникулы Меган проводила с семьёй. Они много гуляли, общались. Она поняла, что родители сильно переживали из-за её молчания и нежелания рассказывать что-либо о школе и друзьях. Поэтому долгие зимние вечера они проводили, сидя у камина и попивая горячее какао, пока Меган говорила и говорила обо всем. Разумеется, упуская ночные вылазки, анимагию и издевательства. А ночью первого января маму положили в больницу: роды начались раньше времени. Когда её и отца, наконец, впустили в палату, они увидели миссис Уайт с двумя свертками в руках.       Гобелен, родственники, даже они сами ошибались.       Близнецы.       Уильям и Оливия Уайт родились второго января в обычной маггловской больнице. Близнецы оказались милыми малышами с пухлыми щеками и лучистыми голубыми глазами, смотрящими на мир так восхищенно, заинтересованно. Их носики, как и у сестры, были слегка курносыми, а на головах уже росли редкие светлые волосы. Меган полюбила своих брата и сестру всей душой с первого же взгляда. Пожалуй, теперь они были для неё самыми дорогими людьми в этом мире. Даже родители не смогли занять столько места в её сердце.       Меган поклялась себе, что защитит их несмотря ни на что.       От родственников.       От любых обидчиков.       Да хоть от самого Волдеморта. * * *       Сириус нервно постучал пальцем по столу.       С третьего января в школе Чародейства и Волшебства Хогвартс начинались занятия после рождественских каникул, и все ученики вернулись ещё вчера.       Практически.       Блэк в очередной раз перевёл взгляд на стол Слизерина.       Может, проспала?       Или раньше ушла?       Волнения добавляли свежие новости, появившиеся в «Ежедневном Пророке»: Пожиратели Смерти возобновили нападения. Всё студенты обсуждали новые зверства прихвостней Волдеморта. Конечно, по большей части говорили с ужасом или отвращением, но, увы, нашлись и те, в голосе кого проскальзывал страх вперемешку с восхищением. В основном такие люди сидели за столом Слизерина, но и на других факультетах они были.       — Да ладно тебе, — отвлек друга Джеймс. — Может, просто не пошла на завтрак.       Только вот и сам Поттер, без аппетита водивший ложкой в тарелке с овсянкой, выглядел обеспокоенным.       — Можно спросить у её подруги, если переживаете, — предложил Люпин.       — Точно! — Блэк просто ненавидел бездействие. Он тут же вскочил, но остановился, нахмурившись.       — Как там её… Каллиста Дорн?       — Каллиса Дюран, — поправил друга Ремус.       Сириус ничего не ответил, умчавшись.       Дюран нашлась на выходе из Большого зала. Сириус как можно быстрее подбежал к ней и позвал, чтобы привлечь внимание.       — Блэк? — удивилась Каллиса. — Чего тебе?       — Уайт одалживала у меня книгу, которая сейчас очень нужна, и я хотел спросить, где она, — на одном дыхании выпалил Сириус.       — Книга? — насмешливо уточнила она.       — Нет, Уайт.       — А-а-а, ясно-ясно, — скепсиса в голосе Каллисы было хоть отбавляй. — Дома. У неё мама родила, но Мэг скоро приедет. Так что не волнуйся… за книгу, в смысле.       Блэк кивнул в знак благодарности и ушёл обратно к друзьям. Очень ему не понравилась эта насмешка в глазах Дюран.       И на что она намекала? * * *       — Здорово! — восхищенно воскликнула Меган, вертя камеру в руках, прямо как Регулус совсем недавно. — И много времени заняло?       — Не особо, — Блэк горделиво приподнял подбородок. — И спасибо за книгу. Она пригодилась.       — А неплохо, — одобрительно сказала стоящая рядом Каллиса. Она взяла «Полароид» из рук Меган и сфотографировала гостиную. Люди, сидящие в ней, на фотографии двигались.       — Я хотел сделать фото цветным, но пока не могу придумать как.       — Раз такое дело, может, на память сделаем снимок? — Дюран вопросительно посмотрела на друзей.       Регулус ответил недовольным взглядом, Меган лишь пожала плечами: почему бы и нет.       Вздохнув, Каллиса поставила камеру на столик и схватила ребят за руки с двух сторон, направив затем палочку на камеру. Растерявшись, Регулус и Меган не сразу поняли, что произошло, но поторопились улыбнуться, повернувшись в сторону стола.       Регулус внимательно осмотрел получившийся снимок. Черноволосая девушка, задорно улыбаясь, притягивает к себе недоуменно смотрящих на неё друзей: черноволосого парня с аккуратно подстриженными волосами, бледной кожей, его глаза широко распахнуты от неожиданности, и подругу с убранными в хвост светлыми волосами. На всех троих форма Слизерина. Меган соображает быстрее и вскоре уже смотрит на зрителя с лёгкой улыбкой на лице, Блэк сначала хмурится, но потом губы всё же растягиваются в ответной полуулыбке,практически незаметной.       — Оставь себе, — сказала Меган, занимая стоящее рядом кресло. — Память о школьных годах.       — Да ладно тебе, — засмеялась Дюран. — Говоришь так, будто фото последнее. Успеем сделать ещё, и не одно. А, Рег?       Он лишь кивнул, и его затопило осознание того, что вот это и есть дом, семья, то, что он должен будет защитить, уберечь и навсегда сохранить в своём сердце. Близкие люди, любящие и понимающие его таким, какой он есть, не глядя на статус крови или фамилию. Но наваждение исчезло, стоило только вспомнить то, что ему предстояло обсудить с подругой.       — Меган, — тихо начал Регулус. — Нам надо поговорить. О том вопросе, который ты мне задала перед Хэллоуином. Я узнал кое-что.       Она напряглась и кивнула.       — Каллиса знает, поэтому ничего страшного.       Наложив на всякий случай заклинание против подслушивания, хоть в гостиной уже никого и не было, они начали разговор.       — В одной их книг я наткнулся на описание случаев, которые тебя интересуют. Чаще всего семьи предпочитают полное исчезновение наследнику с нечистой кровью. Но вот в начале двадцатого века немецкую чистокровную семью Кениг обвинили в убийстве Фридриха и Елены Кениг. Елена была магглорожденной волшебницей, и её сын — Адам, полукровкой. Обвинение выдвинула подруга семьи, она считала, что родителей Фридриха убили при помощи проклятья, , потому что они не желали отдавать сына Кенигам. Незадолго до этого схожий случай во Франции, тоже проклятие. Информации об американских судебных процессах практически нет, но и там случалось подобное.       Меган задумчиво перебирала волосы, в свете огня переливающиеся, словно пшеничное поле на ветру, а когда она наклонилась ближе, из-за алых отблесков пряди казались густым мёдом. Регулус молча наблюдал за ней, Каллиса же подперла голову стоящей на подлокотнике кресла рукой, и чёрные локоны упали ей на лицо, скрывая её эмоции       — Значит, — спустя пару минут тишины начала Меган, — стоит искать защиту от проклятий.       Блэк кивнул.       — Я посмотрю что-нибудь в семейной библиотеке, — вдруг заговорила Дюран, откинувшись на спинку.       — Блэки всегда специализировались на Темной магии и защите от неё. Уверен, что найду и про проклятия. И Мэг, — Регулус сильнее помрачнел. — Тебе стоит быть осторожнее. Среди учеников все больше приверженцев идей Тёмного Лорда. А ты их явно не разделяешь.       Та кивнула. Она и так это прекрасно понимала, как и то, что в их рядах был и Регулус, и Снейп, и многие другие. Чистокровные семьи одна за другой присягали на верность Волдеморту. Все чаще его имя боялись даже произносить вслух, называя Сам-Знаешь-Кем. Ситуация накалялась с каждым днем, это чувствовалось даже в безопасных стенах замка. Меган волновалась больше за семью, чем за себя. Она как можно больше практиковалась в боевой магии, особенно после случая с Мальсибером, и зарылась в книги по невербальной магии и целительству.       Наступали тёмные времена, и ей стоило быть готовой. Особенно учитывая тот факт, что удара прежде всего надо ждать от людей с её же факультета. Но и она слизеринка, а значит, выкрутится, как же иначе. * * *       В Выручай-комнате Мародеры собирались пару раз в неделю ради обсуждения вылазок и создания карты. Конечно, делать это гриффиндорцы вполне могли и в своей комнате, однако каждый раз проводить туда Меган они не могли, а тут неплохие условия и все под рукой. Она окончательно стала частью их компании, пусть и не участвовала в различных проказах и авантюрах, если считала, что они угрожали чьему-либо здоровью. Иногда ей даже на пару с Люпином удавалось отговорить излишне активных Поттера и Блэка, когда их затеи заходили слишком далеко. Питер предпочитал не спорить с друзьями и вёл себя довольно тихо. Куда все, туда и он. Такое отношение частенько раздражало темпераментного Блэка, который и не пытался это скрыть. В таких случаях углы сглаживал Джеймс: он пытался отвлечь товарища на что-то другое, будь то очередная проделка или вылазка. Частой жертвой их насмешек становился Снейп и его друзья. Как ни пыталась Меган, нелюбовь к Северусу она искоренить не могла, оставалось лишь не давать Мародёрам возможности навредить слишком сильно. Но слизеринцы продолжали страдать от их шуток.       На этот раз они впятером обсуждали найденное Ремусом заклинание. Оно могло скрыть карту ото всех, кто не скажет специальных слов.       — Что-то вроде: «Торжественно клянусь, что замышляю шалость и только шалость!»       — А если не скажет, то карта будет как тот оскорбительный пергамент из Зонко!       — Ага, отличная идея, — Сириус довольно кивнул, усевшись поудобнее на пуфе. — Представляю: берет его Нюнчик, в очередной раз стараясь все разнюхать, а там просьба не совать свой длинный нос в чужие дела, — Блэк лающе рассмеялся. Его поломавшийся голос был очень хриплым, отчего смех порой звучал немного жутковато.       После событий, произошедших перед Рождеством, а точнее, одного конкретного события, Меган старалась избегать общения с ним. Разумеется, поговорить придётся, не всю же жизнь бегать, тем более Сириус стал замечать её попытки свести контакт к минимуму, но пока что желания разговаривать о чем-либо не было.       Прежде чем их маленькое собрание подошло к концу, Меган ушла, сославшись на длиннющее эссе для Флитвика про бытовые чары.       — Знаешь, Бродяга, — задумчиво протянул Джеймс, глядя на закрывающуюся за ней дверь. — Я не эксперт в подобных вещах, но, кажется, Мэг тебя избегает в последнее время. Она так себя ведёт с тех пор, как приехала после каникул.       Питер и Ремус лишь закивали в знак согласия.       — Она даже не здоровалась, — поддакнул Петтигрю, доводя Блэка окончательно.       — А то я не заметил этого, Хвост! — вскочил Сириус и направился к выходу. — Сам разберусь.       Немного подождав, друзья поспешили за ним.       А Блэк в это время торопился нагнать Меган. Когда в одном из коридоров он заметил её, то тут же ухватил за руку. Она недовольно обернулась.       — Что такое?       — Надо поговорить, — Сириус кивнул на ближайшую дверь пустого кабинета.       Слегка успокоившись, Меган согласилась, посчитав это разумным. Такие вещи подобны отрыванию пластыря: чем быстрее, тем лучше, хоть и болезненнее.       Когда дверь за ними закрылась, Сириус облокотился о парту, откинув мешающие волосы назад, и пристально посмотрел на неё.       — В чем проблема? Ты в последнее время избегаешь меня, ничего не объясняя.       Меган раздражённо потерла переносицу.       Он и впрямь не понимает?       — В тот раз в Выручай-комнате ты повёл себя крайне некрасиво. Я, насколько помню, чётко выразила свое нежелание, но… — она развела руки в стороны.       — Мерлиновы панталоны, Меган, разводить трагедию из такой мелочи! — Сириус оттолкнулся от парты и прошёлся вдоль кабинета.       Та сложила руки на груди и про себя посчитала до десяти, прогоняя раздражение. Не стоит поддаваться гневу и усугублять ситуацию.       — Для тебя это, может, и мелочи, но мне же было крайне неприятно подобное пренебрежение моими желаниями. Такие вещи не может решать один за двоих.       На секунду Меган показалось, что Блэк стал выглядеть уязвленно и даже виновато, но тот сразу нацепил свою маску циничной сволочи и устало вздохнул.       — Как же с тобой сложно… Это ведь просто поцелуй в щеку. И то из-за дурацкой традиции! А ведёшь себя словно…       — Не стоит продолжать, Блэк, если не хочешь ухудшать ситуацию, — процедила Меган.       — Истеричка!       Меган выдохнула. Ничего не вышло. Глупо было рассчитывать, что избалованный вниманием мальчишка, считающий себя чуть ли не королём мира, сможет её понять. Она лишь спокойно прошла к выходу, полпути бросив безразлично: «Эгоист».       — Ну и проваливай, — не унимался Сириус.       Стоило только стуку каблуков школьных туфель о каменный пол утихнуть, он раздражённо толкнул дверь. Послышалось тихое «Ох», и взгляд его наткнулся от отпрянувших от двери Поттера и Петтигрю. Люпин стоял у соседней стены.       — Подслушивать нехорошо, — буркнул Блэк, убирая руки в карманы.       Джеймс покачал головой.       — А что нам ещё делать, если ты ведёшь себя как идиот.       — Кто бы говорил, Джим!       Начинающуюся перепалку прервал, вмешавшись, Люпин.       — Тебе правда стоило извиниться.       — Предатели, — фыркнул Бродяга и направился к гостиной Гриффиндора.       Как будто он и сам не понимал, что был неправ. Но уж больно сильно её слова задели его гордость. Он, как идиот, коим его и назвал Сохатый, размечтался, вновь и вновь воскрешая в памяти образ раскрасневшейся Меган. Приняв это и её уход за смущение, Сириус тешил свое самолюбие мыслью о том, что девушка к нему неравнодушна. И ведь даже не подумал о её чувствах. С младенчества сильная и независимая по характеру своему Вальбурга прививала сыновьям уважение к женщинам. Кузины его также не терпели к себе неподобающего отношения, являясь жутко гордыми и самодостаточными. И все же Сириус всегда знал, насколько ранимыми они были порой, скрывая это под стервозным поведением истинных аристократок. И временами безумная Белла, слишком верная принципам семьи, и холодная гордячка Нарцисса. Разве что вечно серьёзная Андромеда была другой. Она никогда ничего не боялась: ни чужого мнения, ни даже изгнания. Воспоминания о любимой кузине больно резанули по сердцу.       И почему он не мог просто извиниться перед Меган? * * *       Кто это придумал, никто не знал. Точнее, кто-то точно знал, но большинство даже не задумывались над автором идеи. Скорее всего, это был либо полукровка либо магглорожденный, потому что для чистокровных студентов подобное оказалось в новинку.       Зима в этом году выдалась жутко холодной, и Чёрное озеро покрылось толстым слоем льда. В один из дней, после уроков, Меган увидела толпу студентов на этом самом льду. Кто-то просто скользил и затем падал, ну а кто-то додумался трансфигурировать обувь в коньки и теперь катался по поверхности озера. С каждой минутой желающих прибавлялось. Судя по всему, профессора особо не возражали.       Любительницей фигурного катания Меган не была никогда, но восхищённый взгляд Каллисы, которая впервые видела подобное развлечение, и её же долгие уговоры привели их к берегу Чёрного озера.       Половина курса уже была там. На льду, весело смеясь, скользила Лили с подругами, неподалёку пытался удержаться на коньках Джеймс, которого поддерживал Ремус. Питер более-менее стоял, но его опасно пошатывало. Слизеринцы стояли рядом и лишь презрительно фыркали, правда, несколько все же решилось опробовать маггловский спорт. Сириус сидел на ветке дерева, наблюдая за массовыми катаниями с усмешкой. Сам он туда бы ни за что не сунулся.       — Трусишь? — хмыкнул подошедший Регулус. — Предпочитаешь участвовать лишь в том, в чем уж точно будешь хорош, чтобы не выглядеть придурком? Очень хитро, бра…       Закончить он не смог из-за того, что Сириус шепнул заклинание, и Регулус, не удержав равновесие на появившемся под ногами льду, провалился в ближайший сугроб под громкий хохот. Но смех его прервался прилетевшим прямо в лицо снежком: Регулус восторга не разделял.       Поддерживая Дюран, Меган медленно катилась по льду. Спустя четверть часа Каллиса смогла более-менее нормально стоять на коньках, и они уже вместе наслаждались времяпрепровождением. Боковым зрением Меган случайно заметила несколько первокурсников. Один из них о чем-то весело рассказывал, размахивая палочкой. Потом он направил её на свои ноги, и, повинуясь какому-то шестому чувству, Меган подалась вперёд, к нему. Мальчишка пробормотал заклинание, и лёд под ним вдруг треснул и с громким скрипом раскололся. Она успела все же оттолкнуть первокурсников подальше, где они оказались в относительной безопасности, когда её саму утянуло в ледяную воду.       «Надо бы завязывать со спасением детишек,» — пронеслось у неё в голове: «То дуэль устроила, то вот это… Холодно».       Окончательно уйти под воду ей не дали, схватив за руки и потянув вверх. Откашлявшись, Меган осмотрелась: взволнованные Поттер и Люпин внимательно разглядывали её, тяжело дыша. Тут же оказалась вскоре и Дюран, напуганная падением подруги, и даже Эванс с другими гриффиндорцами. Лили пришла в себя быстрее других и быстро наложила сушащие и затем и согревающее чары.       Сил Меган хватило лишь на благодарный кивок. Из-за испуга ноги не держали, поэтому она могла лишь сидеть на льду, пытаясь прийти в себя. Стоило поблагодарить Джеймса и Ремуса за спасение, но слова застряли где-то глубоко, а когда она заговорила, вместо них раздалось приглушенное рыдание. Начиналась истерика от пережитого.       Заметив собиравшуюся на льду толпу, Сириус нахмурился.       Что у них там случилось?       Из-за того, что разозлённый Рег попытался и его опрокинуть в сугроб, треск и крики он благополучно прослушал, а когда выбрался из снежной кучи, тот уже спешил к толпе.       Отряхиваясь от налипшего снега, Сириус побрел искать остальных Мародеров, полагая, что они, скорее всего, замешаны в столпотворении.       — Эй, Алиса, — окликнул он однокурсницу. Та повернулась к нему с немым вопросом в глазах. — Что там такое?       — Какая-то слизеринка провалилась под лёд, когда помогала первокурснику, теперь вот они… Эй, ты чего?       Сириус тут же рванул туда.       Какая слизеринка могла помочь, зная, что сама навлечет на себя беду?       Из-за кого его брат мог испугаться?       Вариантов особо много не было. Только один. И Сириус бежал, надеясь, что ошибается.       А он ведь так и не извинился за ту глупую выходку.       Ссора и впрямь была идиотской.       Тяжело дыша, Блэк остановился возле сидящих на льду друзей прямо напротив Меган. На него странно поглядывали другие студенты, недоумевая, почему он выглядит таким взволнованным.       Плевать.       Она сидела в окружении множества людей, укутавшись в мантию Люпина. Рядом суетился Регулус и её подруга. Каллиса, вроде.       Слава Мерлину, выглядела она вполне неплохо. Волна облегчения затопила его, и Сириус присел рядом с Сохатым. Рыдания неожиданно накрыли Меган, и она, словно задыхаясь, открывала и закрывала рот, не в силах сказать и слова. Дюран крепко обняла её и тоже заплакала.       — Дура… Ну вот и зачем полезла? Ты же могла… Идиотка…       Поняв, что на этом представление окончено, студенты разбрелись кто куда, на месте осталось только несколько студентов: неловко мнущаяся Лили, тем не менее с подозрением оглядывавшая Мародеров, а особенно Сириуса, трое слизеринцев и сами Мародеры.       Первой ушла Эванс, удостоверившись, что с пострадавшей все в порядке. Посоветовав напоследок обратиться в Больничное крыло, она направилась к ожидавшим её подругам. Вскоре Меган более-менее успокоилась и поблагодарила Джеймса и Ремуса за спасение. Те лишь кивнули, поднимаясь.       — Я… Мантию занесу позже, хорошо?       — Да, конечно, — с усталой улыбкой сказал Рем. — Поправляйся.       Чувствовала себя Меган сносно, поэтому хотела лишь отдохнуть, не идя к мадам Помфри. Поддерживаемая раздражённо бурчащим себе под нос о «безответственности некоторых» Регулусом, она направилась к себе в комнату.       Сейчас ей нужны были разве что горячий чай и уютная постель. * * *       А наутро Меган пришлось серьёзно пожалеть о своём решении. Голова раскалывалась, нос не дышал, горло жутко болело, как будто по нему проводили ножом при каждом вздохе, а вместо слов вылетали только хрипы. Тело казалось тяжёлым, словно налитым свинцом. Разбудив Каллису, Меган с трудом попросила проводить её в Больничное крыло. Та кивнула и быстро засобиралась. Уже через полчаса Меган слушала причитания и укоры мадам Помфри.       — Взрослая девушка, а не можешь о себе позаботиться, — Поппи покачала головой. — Приди ты ко мне вчера, все было бы намного проще.       Меган укутали в одеяла и напоили горьким зельем.       — Придётся пару дней полежать здесь. Началось воспаление лёгких, да и такой сильный жар… Ну вот и почему вчера не пришла?.. Студенты становятся такими безответственными…       Она лишь урывками слушала медсестру. Тяжёлый сон утягивал её.       Проснувшись в следующий раз, Меган долго лежала, разглядывая белый потолок и пытаясь вспомнить, что случилось. Мадам Помфри тут же подошла к ней и заставила выпить очередное мерзкое зелье, после чего оставила отдыхать. Чувствовала себя Меган гораздо лучше. Чуть позже пришли Каллиса с Регулусом. Убедившись в том, что подруга в порядке, они тоже стали её упрекать в халатности. Меган лишь устало кивала головой и просила принести ей книг.       — Завтра поход в Хогсмид, — протянула Дюран. — Ну вот и с кем я пойду?       Меган лишь грустно улыбнулась, извинившись. Вскоре мадам Помфри прогнала друзей, сказав, что на сегодня достаточно и больной нужен покой.       Очередная порция зелья и долгий сон.       Стук каблучков по полу отвлек Меган от книги, она повернулась в сторону выхода, увидев Дюран. Буквально пару минут назад заходил вернувшийся из Хогсмида Регулус и занёс ей множество сладостей, рассказав о своём дне и пожелав скорейшего выздоровления.       — Меган, у меня такие новости! — громко сказала Каллиса, садясь на стул около кровати. Проигнорировав недовольный взгляд мадам Помфри в ответ на слишком громкие разговоры, она продолжила. — Вчера меня пригласил в Хог Эйвери, ну и я решила, почему бы и нет. А сегодня, представляешь, он признался мне! И пока не забыла, вот тебе немного сладкого для поднятия настроения.       Меган удивлённо посмотрела на светящуюся от счастья подругу.       — Конечно, я не сразу согласилась, — уже спокойнее сказала Каллиса. — И к тому же он так плохо поступил по отношению к тебе. Но Эйвери все объяснил и даже извинился, сказав, что был дураком. А какой он симпатяжка…       Ричард и впрямь был миловидным юношей, с этим Меган не могла не согласиться. Вот только круг его общения…       — Рада за тебя, — тем не менее улыбнулась она.       — Ты ведь не обижаешься?       — Ничуть. Но все же будь осторожнее. Я… не особо доверяю Эйвери.       Каллиса ещё некоторое время радостно щебетала об их посиделках, а затем убежала делать домашнее задание, обняв Меган напоследок. Не успела та вновь погрузиться в чтение, как к ней ввалилось сразу трое Мародеров. Они оглянулись и, не найдя никого поблизости, поспешили к подруге.       — Мэг, мы тут тебе гостинцев из Сладкого королевства принесли, — весело потряхивая внушительным пакетиком сладостей, сказал Питер.       Джеймс плюхнулся на край ее койки, Ремус решил присесть на стул, где недавно находилась Каллиса.       — Как себя чувствуешь? — мягко спросил Люпин. Сам он выглядел не особо хорошо. Приближалось полнолуние, и лицо его побелело, а глаза стали отливать янтарем, резко контрастируя с синяками под ними.       — Намного лучше, спасибо.       — Бродяга сам не свой последнее время, — сказал Поттер. — Он и правда сожалеет о ссоре, но дурацкая гордость не позволяет признать это.       — Я не сержусь больше на него, — мягко начала Меган. — Если он признает свою ошибку, то все будет замечательно.       — Если бы он ещё умел это делать, — тихо фыркнул Петтигрю. Никто на это ничего не сказал, но про себя они были с ним согласны.       — Я ведь так толком и не поблагодарила вас за то, что вытащили тогда из воды, — вдруг вспомнила Уайт.       Джеймс лишь улыбнулся, вскочив с койки.       — Мы же Мародеры, семья. Разве за такое надо благодарить?!       В груди Меган разлилось приятное тепло, словно от согревающего зелья.       — И все-таки спасибо. Правда, спасибо.       — Пустяки, — отмахнулся Ремус. — Просто будь осторожнее.       Когда и они ушли, Меган некоторое время читала в полной тишине. На сердце было тепло от визита друзей. Пусть все они и были разными, не похожи и друг на друга, но одинаково дорожили ей. И она любила их всей душой.       Углубившись в чтение, Меган не сразу заметила ещё одного посетителя. Он неловко стоял перед ней, не зная, что сказать.       — Привет, — Меган слегка улыбнулась ему.       — Привет, — Сириус, вроде, слегка расслабился. — Ты как?       — Неплохо.       И вновь неловкая тишина.       Глубоко вздохнув, Сириус присел на край койки.       — Тогда… Возможно, я был не совсем прав, и это вовсе не глупости, — Блэк перевёл дыхание и продолжил. — Когда я понял, что ты упала, там, на Чёрном Озере, то очень испугался, что так и не успел извиниться, что мы больше не увидимся, не помирившись. Глупо, но так… обидно.       Меган кивнула.       — Ты прав. Я не обижаюсь, просто уже надоело, что мы вечно ссоримся, как кошка с собакой.       Блэк хрипло рассмеялся, слегка закинув назад голову, от чего смоляные пряди упали на глаза. Поняв, с кем именно она их сравнила, Уайт тоже засмеялась.       — Пожалуй, наши анимагические формы нам и впрямь подходят, — с широкой ухмылкой на лице сказал Сириус. Он вдруг подумал, что Мэг на самом деле похожа на кошку: свободолюбивая, независимая, не любящая, когда нарушали её личное пространство. Она сама решала, стоит ли подпускать человека ближе, и любую ласку принимала исключительно по желанию. Глядя на смеющуюся девушку, Блэк почувствовал, как сердце на секунду замерло в груди. Он поспешил отвести взгляд.       — Вот, принёс тут…       — О нет, только не говори, что из «Сладкого королевства».       Сириус удивлённо запнулся.       Вновь засмеявшись, Меган отворила дверцу тумбы, открывая вид на забитые сладостями полки.       Громкий, лающий смех Сириуса и тихий, мягкий смех Уайт слились вместе и унеслись в открытое окно с зимним ветерком.