Железный Пиздец или Артаводы идут в бой.

      Пять примархов расселось в шести креслах за столом совещания, куда мы собрались после того, как получили свежие новости. Я, Конрад Кёрз, Рактра Акарро, Альфарий и Омегон, Лоргар Аврелиан собрались для выработки стратегии дальнейших поисков. Лоргар решил присоединится к нам, ибо хоть его легион и оставался в настоящий момент самым маленьким, но он решился внести свой вклад в поиски. А заодно занялся общественной работой, получив от близнецов все возможные материалы по части Имперской Истины. Мы его за это прозвали первожрецом Истины, на что Лоргар плевался ледяным пламенем, которое после общения с мёртвым ангелом освоил настолько, что ему не требовалось устанавливать крылья. Я правда всё равно настоял на операции, ибо видеть своих братьев неполноценными было неприятно. Близнецы в этом вопросе последовали примеру Конрада. У того были натуральные летучемышиные крылья, а близнецы воспользовались моделирующим когитатором и разработали для себя синтетическую замену. Получилось эффектно. Ну, а Лоргар выбрал стандартный ангельский вариант и теперь красиво пылал в полёте, окутывая крылья небесно-голубым пламенем. — Нет, мы не будем распылять силы.       Альфа и Омега как всегда стали мутить свои непонятные планы. Когда надо, близнецы могли быть настоящей пыткой, работая с двух сторон. Вот ведь как непросто иметь дело с братом, когда он состоит из двух половинок. В конечном счёте я им поручил составить кучу резервных планов, но с условием, что если они облажаются, то отрастят рыжие волосы, а на лбу выбьют тату соответствующих букв, чтобы посторонние их могли различать. Радости было много по этому поводу. — Братец, да ты просто океан щедрости. — Мы тебя не подведём. — Во имя Истины, идите уже за разработку принимайтесь.       Близнецы переглянулись и о чём-то телепатически стали переговариваться. Тоже мне квантовая связь в биологическом исполнении. Страшно представить, что их легион ньютайпов способен творить с таким уровнем синхронизации. А ведь они ещё и астартес зацепили уже под свой контроль в тайне от Папы. Вот уж действительно весёлые ребята с планеты носящей звучное имя Тайна — мир болотистых лесов и джунглей, где доминирующей формой жизни являются рептилии самых разных форм и размеров, хотя есть и млекопитающие, но они на фоне рептилий невзрачны и не представляют интереса. А ещё Тайна — мир четырёх цивилизаций. Слааны заседают в своих странных храмах в отдалённых уголках, предоставляя убежище своим сородичам, посещающим планету непонятными способами. Возможно с помощью порталов. Кроме них на планете есть два разумных вида, ведущих между собой политику сосуществования: песиглавцы и людоящеры, подчиняющиеся ньютайпам, выбрав их в качестве своих правителей. В таких вот условиях и выросли близнецы, став тайновцами (тайноанами, тайнанами, тайнорами и ещё сотня вариантов) во всех смыслах. — Конрад, что видит твой пророческий взор? Где нам лучше всего искать следующего брата?       Король Ночи уже получил эти вопросы неделю назад и сейчас смотрел перед собой в стол и что-то представлял внутренним взором, так как его чёрные глаза совершали мелкие движения, видя невидимое. — Тут есть варианты. — В смысле варианты?       Рактра и Лоргар спросили это одновременно со мной, отчего получилось красочное трёхголосье. Близнецы же продолжали свои телепатические обсуждения, но их уши чувствительными локаторами ловили каждое слово. — Не только мы и отец заняты поисками. Там далеко за страной ужаса вижу я великую тьму. И ей противостоит группа фигур, сияющих невиданным светом. Но вижу я и противоположный путь, что ведёт на мир смерти. И если первый путь рано или поздно откроется нам, но будет полон сражений, а фигуры света там выстоят, то позади я виду шпионов страны ужаса. Мы не должны допустить этого.       Конрад схватился на голову и погрузился в транс, закрывая свой пророческий дар. Понятно только то, что комментариев мы от него не услышим ещё полчаса, пока он не придёт в себя. Вот только пророчество о том, что на обоих путях ждёт столкновение с пиздецом так и распаляет желание дать брату по морде, чтобы хуйню всякую не пророчил. Но объективно он прав, ведь даже логически прикинем ситуацию: за десять тысяч лет не одни только эльдары наворотили делов. Множественные ксеноцивилизации, развивавшиеся под присмотром АЧМ в дальнейшем ударили первой астроимперии человечества в спину, построив свои цивилизации на костях людей. Исключения можно посчитать по пальцам. — А что слышно из наших секторов? — Ангрон ещё одного брата нашёл. — Серьёзно? И как? — Знаешь, Руби, тебе что-нибудь говорит выражение «страшный как крокодил»? Так вот в случае с Эверардом Рохом и его легионом — это не просто фигура речи. Они приобрели в результате выживания крокодильи черты. Учитывая какие условия на их родном мире: болота с обилием оксидов азота и выбросами хлора в атмосферу…       Ракстра развёл руками, давая понять, что это ещё только цветочки. А ведь ещё нельзя сбрасывать со счетов и нестабильность самого геносемени. Сравнив различные генофонды ньютайпов, Матильда обнаружила в них генетические цепочки, которые совсем не характерны для человека. Хотя до этого можно догадаться и чисто логически: ведь ни один человек не способен усваивать металлы даже в форме солей, и те отлагаются в самых неожиданных местах, чтобы не отравлять организм. Сверхлюди же способны перерабатывать, запасать и использовать эти соединения. Учитывая, что соответствующими способностями обладают только соответствующие экстремофильные бактерии, ответственные за подобные механизмы у других существ в галактике, то вывод напрашивается сам собой. Уже одно это говорит об использовании минимум вирусной генной терапии, чтобы привить соответствующие свойства тканям. Без этой терапии оссмодула бы не смогла работать. Про бескопию и говорить нечего. Оба органа вживляются в организм рекрута вместе со вторым сердцем после того, как рекрут пройдёт эту самую пресловутую вирусную геномодификацию клеток организма, когда будущим рекрутам вживляются на клеточном уровне хемофактрии. Хлоропласты рекруты получают позднее.       Вот и зная это всё какой можно сделать вывод о нашем появлении? Правильно, дорогие родители создали нас в результате тщательной научной работы, да ещё и судя по всему разделили изначальный потенциал на несколько направлений, так что конечные организмы стали обладать разными способностями, но вместе с тем равными силами. В теории и на практике получается, что каждый из нас в драке способен противостоять другому. Система защиты? Вполне возможно. Вот только это не объясняет некоторых странностей самих ньютайпов. Они вроде как и нейтральные, но имеют в своём составе тактиков, обладающих аналогичным с соответствующим примархом специализацией в генофонде. Таким образом возникает интересная ситуация, когда непонятно, чем это вызвано. Проект «Астартес» — относительно недавний. Проект «Ньютайп» древнее него на десять тысяч лет, а результаты оказываются схожими. Зная, что для создания ньютайпов использовали несколько промежуточных стадий, первая из который включала в себя ещё одного потомка наших с братьями родителей, а далее следовала длинная цепочка селекции определённых качеств, возникает вопрос, как так получилось, что Император не имеет понятия о ньютайпах?       Примерно этими размышлениями я и грузился в очередной раз, ожидая окончания медитации Конрада. Братьям известны мои опасения по этому поводу, связанные с проблемами взаимной интеграции детей неба, громовых воинов, астартес, ньютайпов, тактиков и стратегов-примархов между собой. Гидра-легион уже вплотную занят исследованиями, но у них до сих пор недостаёт большей части оборудования. К большому сожалению у них был потерян вычислительный модуль Омниссии и все вопросы им пришлось постигать самим с помощью повреждённой базы данных и того, что удалось выторговать у слаанов, что тоже непросто сделать. За год Рактра уже перенёс Омниссию к Гидрам на планету, но подобным скаканием по галактике нельзя переместить так быстро нечто огромное. А всё необходимое оборудование занимает довольно приличный объём пространства, к тому же не всё оборудование спокойно можно таскать с собой через порталы, которые так любят создавать на ровном месте Мантикоры. — Так что мы решили? — Ещё не знаю. Сейчас нашего пророка в себя приведу. Конрад, очнись, мыш летучий.       Слегка потряс брата за плечо, тот только спустя пару минут разлепил глаза и сообразил, что находится на совещании. Ещё один прикол пророков в том, что иногда у них начинается отходняк, особенно если они смотрят в дали дальние и что-то там видят. — Я надолго ушёл в себя? — На полчаса. Мы тут пока о своих заботах думали, но теперь вернёмся к твоим пророчествам. Давай растолкуй нам свои видения.       И Конрад растолковал нам свой взгляд на ситуацию, сказав, что третья группа братьев и большая часть кораблей ньютайпов выплеснулись в галактику по ту сторону Ока Ужаса. И ждут нас там такие кошмары, что всё прежнее покажется нам простыми испытаниями и детским лепетом. Он видит врага за горизонтом — ужасных тварей, что сражаются с космическими десантниками. Но эту битву наши братья выиграют, а вот царство кошмаров и ужасов готовиться атаковать у нас в тылу. Один из наших братьев в опасности. — Тебя опять надо за руль пустить, чтобы ты привёл нас в нужное место?       Конрад серьёзно кивает. Ох, ну пусть только попробует нас опять завести в неизвестность.

* * *

      Вот как знал, что пророку давать в руки штурвал опасно. Конрад привёл нас в неизвестный сектор космоса на юге галактического диска. Этот внешний сектор звёзд содержит в себе несколько шаровых звёздных скоплений и обрывки поглощённых галактик-спутников. Здешний космос довольно беден на обитаемые планеты, зато здесь можно отыскать миры сплошняком состоящие из одного элемента. Мы же оказались около небольшой звёздной системы с двумя планетами: газовым гигантом и твёрдой планетой, являющейся судя по всему тем ещё гадюшником. Типичный такой мирок с ядовитой атмосферой, произведённой местной флорой. Есть и такие миры в обширной галактике. А тут ещё и варп-потоки в полном раздрае. Вот уж действительно то ещё местечко. — Командир, у нас тут на датчиках какое-то странное возмущение. Фиксируем точки многочисленных варп-возмущений на планете. — Омниссиия, дай крупный план местности.       Омниссия выдал запрашиваемое, благо к тому моменту мы уже три раза облетели вокруг планеты и сбросили сеть зондов, чтобы просканировать поверхность. Жутковатая картинка должно быть на поверхности. Бесконечные цепи гор выветривания тянуться по всей поверхности перемежаемые многочисленными, но мелкими морями и озёрами, связанные между собой протоками, подобием рек и даже местами болотистых низин между гор выветривания. Даже непонятно, как такое смогло образоваться естественным путём, хотя видны на планете и вулканы, но довольно мало. Впрочем атмосфера планеты и без них наполнена ядами, которые вырабатывают местные растения.       Что касается места аномалии, то спутники дали нам картинку и мы были удивлены. Разрешение у спутников было сперва так себе, но потом мы разобрали картины огромного сражения. И битва уже длится пять часов и похоже не думает стихать. Похоже очередной наш брат затеял войну с кем-то. Переглядываемся с братьями и понимаем, что надо спускаться самим. На шатл нет времени, так что сурово телепортируемся над поверхностью, спускаясь с неба на своих крыльях. Заняли очень удачное место, чуть в стороне от поля боя и смотрим. Армия мертвяков, возглавляемая каким-то гротескным великаном, даже в сравнении с нами — ньютайпами. С другой стороны местные люди во главе с ньютайпом, но каким-то необычным. В двух словах этого брата можно назвать анатомическим пособием: высокий, костлявый, худощавый, закутан в тряпьё, на лице респиратор, в руках сверкает чёрная коса. Что не мешает ему крошить мертвецов и вести людей за собой, сверкая ярко-зелёными глазами. Пожалуй только глаза и можно назвать живыми. — ЗА МНОЙ!       Жуткий рёв сквозь респиратор летит над полем битвы, брат кидается на перехват гротескному великану. В моменте их столкновения трещат щиты и грохот звучит над полем битвы. Противники сшибают всех вокруг себя в циклопическом поединке. Лоргар и Рактра делают шаг вперёд, но я удерживаю их от того, чтобы вмешаться. Ещё неизвестно, нужна ли наша помощь. Тут видна вендетта двух старых противников. И наш брат уверенно одерживает в ней верх. Вот только события столь стремительно развиваются, что даже мы едва успеваем за ними следить. Вот наш брат отлетает от могучего удара великана, который уже заносит над нашим братом свой жуткий меч. Но наперерез ему кидается здоровяк с огромной густой бородищей и насаживает гротескное чудище на копьё, останавливая собой смертельный удар. С улыбкой на лице он принимает в себя клинок гиганта, что пронзает его словно нож масло. Вот только этого мгновения хватает нашему брату, чтобы переместиться за спину великана и своей жуткой чёрной косой снести голову врага.       Мы единогласно взлетели и приземлились около брата, который застыл над обезглавленным поверженным исполином и своим пронзённым соратником. На нас он конечно внимание обратил, но почему-то повернулся к нам спиной. — Калас, я запомню это, всегда буду помнить. — Не спеши меня хоронить, Морти. Смерть — это только начало.       Умирающий безумно рассмеялся, а потом вдруг стал сосредоточен и внезапно встал, хотя в туловище у него зияла приличных размеров дыра. — Как ты ещё можешь быть жив?       Этот самый никак не умирающий Калас внезапно так добро улыбнулся, что пробрало нас, а наш брат застыл не веря в происходящее. — Очень просто Мортарион, и ты должен был это уже понять.       Копьё странного неумирающего здоровяка выпрыгнуло из тела великана и вонзилось в грудь Мортариона, переломив его чёрную косу, которой тот попытался отбить удар. — О великий бог чумы и разложения, даруй свою милость избранному жрецу отчаянья.       Во все стороны от мертвеца хлынула энергия варпа, а в следующую секунду воздух наполнился жужжанием, которое словно прорывало саму реальность. Лоргар и Рактра тут же вспыхнули сферами расширяющегося огня, а я сорвал с пояса свой болтер и выпустил в немёртвого чернокнижника весь боезапас до того, как Ракстра создал портал и мы покинули этот негостеприимный мир. Уже с орбиты мы наблюдали жуткую картину распространения по планете жуткой чёрной тучи гнуса. Да и сама планета начала проваливаться в варп, потому что вокруг началась самая настоящая буря, перекинувшаяся в реальность. — Поля Геллера на максимум, задраить все внешние люки! Общая тревога нулевого уровня!       Это были последние мои слова перед тем, как чудовищный варп-шторм разорвал реальность, перемолол планету, а следом и всю систему на части и, подхватив нас самым своим краем, понёс через бездны варпа в неизвестном направлении. Нам же оставалось только уповать на крепость корабля, построенного с помощью самых совершенных технологий, что знало человечество в свой Золотой Век первой астроимперии АЧМ. Похоже судьба решила сделать ответный ход за тот невообразимый разрыв пердака одного Доброго Чумного Дедушки. Понятия не имею о том, сколько нас так болтать будет, а потому мы с братьями отнесли раненного Мортариона в лазарет, чтобы стабилизировать его состояние, поместив в карантинную зону. Благо Лоргар и Рактра оказались достаточно сообразительными, чтобы своим пламенем сжечь всю заразу, включая проклятое копьё и прижечь рану.       А в лазарете Матильда была готова рвать и метать, когда произвела обследование пациента. Было такое чувство, что нашего брата испытывали на прочность с самых экстремальных условиях. Многочисленные нарушения на всех уровнях. Да ещё и ранение хаоситским артефактом накладывается сверху.       И когда уже кажется, что хуже быть не может, внезапно я и все на корабле почувствовали на себе чужое внимание. У вас когда-нибудь возникало чувство, что вы бриллиантовое колье и вас разглядывает с интересом какая-нибудь молодая дворянка в самом соку? Вот и мы все ощутили на себе такое внимание. Внезапно мой флагман резко переменил свой курс в этом варпшторме и медленно, но верно пошёл в неизвестном направлении. Твою мать! Кого это мы так заинтересовали?