Лишь один раз

      — Что видишь? — немного приглушённо прозвучал голос Шикамару, который, затаив дыхание, смотрел на своего товарища.       — Ничего, кроме деревни в паре километров отсюда, - Неджи ответил как всегда спокойно, даже немного прохладно, после чего тут же спрыгнул с ветки дерева. Вся команда была уверена, что они слышали какой-то звук, но если уж бьякуган не видит, то это либо групповые галлюцинации, либо гендзюцу. Сакура уже проверила последний вариант, так что сомнений быть не могло, они просто немного устали и им мерещилось всякое. Помимо всего прочего, ночь на улице добавляла немного холодка, который так и пробегал по спине, заставляя настораживаться от каждого шороха. Звёзды сегодня светили довольно ярко, но ветер, нагоняющий тучи, так и желал, чтобы путники сбились с пути.       За последние две недели немало изменилось. Гений Хьюга пытался в одиночку найти сестру, но вместо этого нашёл своих товарищей. Цунаде об этом известили, но она не стала вносить поправки в состав отряда, посчитав, что с сенсором они выполнят задание быстрее. Конечно, Шикамару считал это не целесообразным, ибо им нужно было просто поймать одного человека, а не защищать караван или деревню, но спорить не стал, хоть и бурчал всю дорогу себе под нос, лениво задрав голову и глядя в небо.       — Надеюсь там будет где переночевать. Я уже три дня мечтаю о горячей ванной, - Ино будто бы простонала эту фразу и тут же легла на плечи своей подруги, изображая усталость. Сакура на это лишь усмехнулась продолжая путь, но блондинка прилипла к ней намертво.       — Мечтай. По закону подлости набредём на пару домиков и придётся нам ночевать под звёздным небом. Хотя я так устала, что согласна упасть прямо здесь, - едва успела зеленоглазая договорить, как Ли зашёлся рассказами о силе юности и том, что это просто новое испытание, которое им нужно пройти, дабы завтра быть сильнее и преодолеть ещё больше. На эти высказывания Яманака скривила лицо, ибо явно была не настроена на вдохновляющие речи, которые успели надоесть за две недели пути, а розоволосая лишь тихо хихикнула. Да, в какой-то мере ей тоже надоело это выслушивать, но, с другой стороны, она уже начала привыкать к этому.       Путь неслабо сплотил этих пятерых, как и общая цель. И пусть Неджи не был многословен, особенно в этот период времени, все прекрасно понимали причину его молчания, поэтому старались не мешать, хоть и поддерживать дружеское настроение в команде. К сожалению, сильнее всего оно распространялось между девушками и Ли, который ни на шаг не отходил от Сакуры, говоря о том, что будет её защищать. И всё же, как бы лестно это ни звучало, она лишь слегка улыбалась и молчала на это высказывание, не понимая, как он за столько лет отказов всё ещё не смирился с поражением.       Наконец, дойдя до пункта назначения, зеленоглазая тут же тяжело выдохнула, после чего постучала в одну из дверей, даже не зная, на что именно она надеется. Свет в окнах не горел, а дома выглядели так, будто бы были брошены совсем недавно. Причину такого явления было не трудно найти, ибо в столь неспокойное время разное происходило, и небольшим поселениям весьма трудно выживать без поддержки ниндзя.       — Похоже, горячей ванны мне ещё долго не видеть. Хоть речка есть поблизости… - явно разочаровано выдохнула Ино, опустив голову и направляясь в сторону шума реки.       Воздух становился чуть прохладней, а облака уже закрывали добрую половину неба, делая эти брошенные дома ещё более жуткими. Будучи немного расстроенной, она совсем не заметила тонкую, едва видимую нить, что так близко прилегала к земле. Задев её ногой, блондинка запустила мгновенный механизм и далеко не сразу поняла, что происходит. Благо, в этот момент, позади неё был Неджи, который тут же применил технику «небесного вращения», отбив каждую иглу, что летела в их сторону. К сожалению, иглы разбросались по кругу, едва не задев товарищей. И всё же, одна из них таки попала в руку Рок Ли, который, в попытке защитить свою возлюбленную, подставился под удар. Девушки тут же подбежали к нему, пытаясь понять, что здесь происходит и не было ли яда на оружие. Парень пожаловался на то, что рука начала неметь, а вот лицо Сакуры приобрело озадаченный вид. Симптом указывал почти что на любой яд, но, так или иначе, у неё не было ничего, чтобы она могла понять, что за отрава поразила густобрового и как его исцелить.       — Успокойтесь, это лишь временно. Такая доза выведется менее чем через пятнадцать минут, - все тут же обернулись на слегка расслабленный голос незнакомки. И пусть остальные не совсем понимали кто она, Неджи же просто обомлел на несколько секунд, совершенно не веря такому слишком удачному стечению обстоятельств. В руке луноглазой девушки появились ещё иглы, которые она держала наизготове и немного насторожено поглядывала на едва узнаваемые лица. Внезапно появившееся молчание создавало такое сильное напряжение, что его можно было ножом резать.       — Хината-сама, Хокаге отправила отряд, дабы захватить вас и доставить в деревню, - стараясь как можно аккуратнее, говорил Неджи, ни одной эмоцией не показывая, что он сейчас в весьма сильной растерянности и совсем не понимает, как действовать дальше. Шикамару же в это время изучал девушку, стараясь наблюдать за каждым ей движением и эмоцией на лице, но трудно оценить силу противника, когда он просто стоит.       — Похоже, они посчитали, что тебя одного слишком мало для поимки меня? Весьма лестно, — она говорила с расслабленным лицом, но не нужно уметь читать мысли, дабы понять всё то замешательство, которое так красноречиво показывали пустые глаза без видимого зрачка. — Мне надоело от вас бегать, поэтому давайте решим всё здесь и сейчас, - на белой коже возле глаз тут же вздулись вены, показывая готовность Хинаты к бою. Вот только она не нападала, будто бы ждала действий со стороны противников. Первым делом, что хотел увидеть Шикамару, так это то, как и с какой скоростью она способна двигаться, поэтому кратко, лишь парой слов, дал команду Сакуре к нападению, что та, собственно, и сделала. Неджи был недоволен таким развитием событий, но что-то делать не спешил, понимая, Хината не пойдёт на переговоры и, скорее всего, снова сбежит.       Сосредотачивая чакру в руке, розоволосая тут же поспешила ударить наследницу клана Хьюга, но та начала ловко уворачиваться от каждого удара, лишь периодически прикасаясь к её руке пальцами, из которых вырывались не большие всплески чакры. Хината внимательно следила за каждым движением оппонента, явно просчитывая ходы наперёд и видя каждое следующее её действие насквозь. Шикамару не стал медлить, отправляя вперёд Неджи и Ли, лишь оставляя Яманака рядом с собой для защиты. Он сложил печать «теневого паралича», понимая, что цель нужно только захватить, но никак не убивать. К счастью, все в команде это понимали, поэтому не были нацелены на нанесение особо тяжёлых ранений.       В одно мгновение Харуно почувствовала, что потоки чакры в руках были нарушены, из-за чего удары стали слабее. Она приземлилась на одну из крыш, а в этот момент в бой вступили остальные. Похоже, от неё большего и не требовалось. Не ясно было одно, почему брюнетка только перекрыла потоки, вместо того, чтобы направить их против самой зеленоглазой? Но думать об этом не было времени, ибо хорошо сработавшийся товарищи по команде уже вовсю атаковали Хинату.       Техника абсолютной защиты небесного вращения заставила парней отступить, дабы их не задело, вот только в один миг на весь лес раздался приглушённый, едва сдерживаемый крик, после которого Неджи рухнул на землю, хватаясь за голову. Не теряя ни минуты, Ино тут же подбежала к нему, снимая протектор с эмблемой деревни и прикладывая ладонь к светящейся метке. Пыль, которая поднялась после техники, осела, являя команде сложенную печать, которую Хьюга держала возле груди. На несколько секунд все обомлели, ибо явно не подозревали о том, что она тоже умеет подчинять младшую ветвь. Иглы за секунду вонзились в Шикамару, который едва успел прикрыться рукой.       — Я лишь прошу оставить меня в покое и перестать преследовать как стая собак. Если вы сейчас же не сложите оружие, я буду вынуждена его убить, - этот холод в голосе пробирал до дрожи даже всегда спокойного Шикамару, который не знал, как ему поступить. Либо им придётся сдаться и всей командой вернутся обратно, либо выполнить задание ценой жизни товарища. Оба варианта его не устраивали, но, так или иначе, позволить умереть своему другу ради призрачного шанса поймать довольно подготовленного нукенина было глупо. Все члены команды смотрели на него в ожидании ответа, вешая на шею Нара весьма сложный выбор. Всё, что ему оставалось, так это тяжело выдохнуть и отбросить от себя кунай в знак того, что он сдаётся.       — Мы уйдём, только хватить издеваться над ним.       Рука девушки опустилась, а напряжённое как струна тело Неджи в миг расслабилось. Взгляд Хинаты явно не совпадал со словами, что доносились из её рта, и это весьма сильно озадачило Сакуру, которая в край перестала понимать происходящее. И пока брюнетка в последний раз смотрела на своего брата, слегка поджав губы, Ино быстро сложила печати и использовала технику «переноса разума». Её тело тут же упало рядом с Хьюгой, но тот успел подхватить блондинку, хоть каждое движение и отзывалось невыносимой болью в голове.       — Шикамару, сейчас! — донёсся голос до ушей парня, который в мгновение теневым параличом захватил тело куноичи, позволяя Яманака вернуться в свой разум. Вот только Ино не спешила возвращаться, чем сильно обеспокоила своих товарищей по команде. Они уже думали, что техника сработала как-то не так, но когда бирюзовые глаза всё же открылись, настроение девушки явно было не на высоте.       Наручники с печатями довольно быстро окутали белые запястья, а бьякуган скрыли за специальной запечатывающей маской, которая не позволяла применять кеккей-генкай Хьюга. Даже после того, как техника паралича была снята с неё, она продолжала спокойно стоять на месте, не предпринимая каких-либо попыток освободиться или сбежать, будто бы всецело принимая собственную судьбу. Впрочем, Хината понимала, что сама виновата. Так наивно верить врагу могла только она, а ведь Кисаме всегда говорил, что стоит убивать оппонента сразу, не дожидаясь, пока он решится применить свою лучшую технику.       — Ничего не хочешь сказать? - вполне спокойно спросил Шикамару, хотя в душе был рад, что Ино решилась действовать сразу, без промедлений. Вот только если бы принцесса заметила раньше, то, скорее всего, Неджи был бы мёртв, и вообще, действие со стороны блондинки подвергало всю команду опасности, да и сама техника «переноса разума» могла не получиться, но всё обошлось, и она показала себя как хороший шиноби.       — Мне нечего говорить. Я сама во всём виновата. — Она тяжело вздохнула и немного опустила голову. — Так или иначе, лучше подумаю над тем, что сказать перед смертью.       — Маловероятно, что кто-то в деревне захочет тебя убить. Всё, что от тебя требуется, так это предоставить информацию об Акацуки и сотрудничать с Хокаге. Это задание нам оплатил клан Хьюга, поэтому приказано было только захватить тебя, ибо ты нужна клану живой и невредимой. Сколько бы обвинений на тебе ни висело, не забывай, что Хиаши-сама не допустит твоей смерти.       — Звучит слишком хорошо для правды. Да и зачем тебе это говорить, разве ты не должен держать меня в страхе?       — Всем будет легче, если ты пойдёшь своими ногами. Мы не звери, чтобы запугивать или издеваться над пленником. Тем более, как я заметил, у тебя было не мало возможностей, дабы убить Сакуру или того же Ли, да и ловушки, расставленные тобой по периметру, явно располагали к этому. В чём же причина такого пацифизма?       Однако отвечать на этот вопрос брюнетка никак не собиралась. У неё в голове не было и мысли о том, чтобы убивать их всех, но и вечно бегать тоже надоело. Конечно же, изначально она собиралась это сделать, но в один момент просто поняла, что не может, ведь память о тех годах, когда они учились в академии, а после все вместе стали генинами, никуда не исчезла. Теперь она и сама запуталась в себе, не понимая, чего же желает на самом деле.