Дела семейные

Рик проснулся рано. Проснулся уже далеко не в первый раз. Еще одна попытка уснуть казалась ему бессмысленной. Он переживал. Переживал, что наговорил Максу гадостей, когда тот нуждался в помощи. Ему хотелось наплевать на собственную гордость и пойти к Максу. Забраться в его постель, крепко обнять и сказать, что он способен справиться абсолютно с любой преградой. Однако Рик просто не мог переступить через себя. Не потому, что не хотел. Потому, что не мог позволить Максу расслабиться. Чем ближе он подпускал парня к себе, тем тяжелее становилось внушать ему, что мир не ограничивается одним человеком. Что он не должен думать, будто Вселенная вертится вокруг них двоих. У Макса была возможность восстановить отношения с семьей. Если бы у Рика была такая возможность, он ухватился бы за нее обеими руками. Если бы у него был второй шанс. Он не понимал, как можно так просто отказываться от родных. Не понимал, как спустя столько лет можно продолжать обижаться на события давно минувших дней. Возможно, судить объективно он просто не мог, так как не представлял себе ситуации в целом, но исходя из реакций Макса можно было сделать вывод, что это больше похоже на юношеские дурачества. Словно парень застрял там — в детстве. Рик вздохнул. Вставать не хотелось. Голова после бессонной ночи болела, а в теле была такая тяжесть, словно его набили камнями. — Макс, просыпайся, — в коридоре послышался голос Риты. Топот на лестнице подсказал, что девушка поднимается к брату, — Макс! — Что? — из соседней комнаты донесся хриплый голос. Похоже, этим утром Макс тоже был не в лучшей форме, — что случилось? — Отец приехал. Рик поднялся с кровати и подошел к двери, прислушиваясь. Макс молчал. Нетрудно было понять, что его огорошила эта новость. Встречи с отцом он боялся больше всего. Хотел подготовиться, а за ночь, наверняка, и глазу не сомкнул. В этот момент чувство вины ощущалось особенно остро, но Рик не мог сейчас поговорить с Максом. Не было времени. — Я сейчас спущусь, — голос парня звучал неуверенно, но он попытался взять себя в руки, — дай мне пару минут. Послышался скрип двери. Похоже, Макс вернулся к себе чтобы переодеться и привести мысли в порядок. Легкие шаги в коридоре приближались к двери в гостевую комнату. Рик запаниковал. Он быстро отстранился, возвращаясь в постель и делая вид, что спал все это время. — Рик? — девушка постучала, тактично ожидая, пока парень ответит. — Да? — пришлось постараться, чтобы изобразить хрипоту, якобы спросонья, — что такое, Рита? — Приехал наш отец. Ты спустишься к завтраку? — Да, — парень слегка замялся, но все же нашел в себе силы ответить, — конечно. — Замечательно! Тогда спускайся сразу как оденешься. Как только девушка спустилась по лестнице, Рик обреченно выдохнул. Он понятия не имел, как должен себя вести. Как смотреть в глаза Максу и, более того, как общаться с его отцом? Стоит ли вообще открывать рот? Он не подозревал, что эта поездка будет такой напряженной. До знакомства с родственниками Макса он был уверен, что останется в стороне, а их семейные распри решатся довольно быстро. Больше всего угнетало чувство, что он не может помочь Максу справиться с нахлынувшими эмоциями. Он просто не знает, что нужно делать. Стоит ли говорить с ним, или лучше наоборот молчать? Какие слова он должен сказать? Что должен сделать, чтобы помочь? — Ау! — задумавшись, он совсем не заметил, что из соседней двери выходит Макс. Они столкнулись прямо у лестницы, — извини, я тебя не заметил. — Ничего необычного, — парень даже не повел бровью. На нем совсем не было лица. Очевидно, что всю ночь он прокручивал в голове сказанные Риком слова, — дашь пройти? — Да, конечно, — парень замешкался, быстро отстраняясь. Он открыл рот в надежде сказать еще что-нибудь, но на ум не пришло ни единого слова. То, как Макс повел себя сейчас было поразительным. Прежде он никогда не был с Риком настолько... Холоден. Парень потер лоб рукой, пытаясь выбросить из головы все угнетающие мысли. Сейчас некогда было сожалеть о сказанном. Следовало лишь постараться исправить ситуацию. Рик спустился следом, но у самых дверей в столовую его остановила Рита. — Зря я тебя разбудила, — девушка задумчиво почесала затылок, — лучше нам пока прогуляться. Пусть поговорят наедине. Рик не стал спорить. Он понимал, что в их семейных разборках скорее будет мешать, чем помогать Максу. Он согласился на прогулку с Ритой, надеясь, что парень сможет найти слова для отца, а их долгожданная встреча не перерастет в скандал. *** — И давно вы вместе? — Рита беззаботно усмехнулась, пиная ногой маленький камушек. После двухчасовой прогулки вдоль пляжа становилось ужасно скучно. — Не знаю, — у парня не было сил придумывать ответ на ее вопрос, — не знаю, вместе ли мы вообще. — Что ты имеешь в виду? — Все не просто, — парень впервые не знал, что ответить. Он сам не понимал, что происходит между ними. Все крайне неоднозначно. — Поссорились? — Рита ничуть не удивилась. По крайней мере, Рику так показалось. — Можно и так сказать. — Пойдем залезем, — девушка указала пальцем на огромный камень у самой кромки воды. Этим она ужасно напоминала Макса. Такая же авантюрная покорительница камней. — И что вас все наверх тянет? — Рик забрался на валун следом за Ритой, аккуратно усаживаясь на край. Он боялся свалиться, в отличии девушки, которая радостно болтала ногами, ни о чем, казалось, не задумываясь. Как две капли воды с Максом. — Раньше мы тоже жили у моря, — она вытащила из кармана шорт маленький камушек. Похоже, подобрала его по дороге, — когда Макс был чем-то расстроен, он всегда убегал и залезал куда-нибудь, — она прицелилась, а затем отправила камень в воду, наблюдая как тот отскакивает от поверхности, оставляя расползающиеся круги, — море его успокаивало. А потом приходила я, — она усмехнулась, видимо, вспоминая что-то забавное, — и мешала ему наслаждаться одиночеством. — Почему ты рассказываешь это мне? — Не знаю, — она пожала плечами, вглядываясь в далекую линию горизонта, озаренную утренним светом, — подумала, что тебе будет интересно, — она перевела взгляд на Рика, удрученно заламывающего пальцы, — я права? — Да. — Вот и славно, — девушка вновь улыбнулась. Рик не знал, искренней ли была ее улыбка. Они с Максом очень похожи, поэтому от нее следует ожидать всего, что угодно. Кто знает, что у них на уме? — на самом деле Макс очень ранимый. Он старается показать себя сильным и независимым, но даже у него есть слабые места, — она подобрала колени к груди, уперевшись в них подбородком, — он всегда терпит до последнего, думая, что если будет игнорировать проблему — она исчезнет. — Но она не исчезла даже спустя тринадцать лет. — Даже спустя тринадцать лет, — девушка повторила слова Рика, будто подтверждая его правоту. Между ними вновь повисла тишина, но в этот раз Рик не чувствовал напряжения. Ему казалось, что он может быть откровенным с Ритой, ведь она, по всей видимости, искренне любит своего брата, невзирая даже на то, что он не общался с ней очень долго. — Он тебе нравится? — Да, — ответ сорвался с губ слишком быстро. Рик даже не успел обдумать его. Однако, он не сожалел о сказанном, потому что был уверен в своих чувствах. Уверен как никогда прежде. — А он от тебя без ума. — Почему ты так решила? — Рик удивленно распахнул глаза. Он не мог припомнить, чтобы Макс о чем-то беседовал с сестрой лично. Почему она сделала такой вывод? — Я же не слепая, — Рита грустно усмехнулась, — в своей симпатии Макс прост как открытая книга. Если он решился привезти тебя в родительский дом, рискуя окончательно разрушить отношения с семьей, значит ты для него не просто "партнер по бизнесу"... И если бы у меня был человек, который смотрит на меня также, как на тебя Максим — я бы никогда его не отпустила. Парень был в замешательстве. Он не знал, что следует говорить. Не знал, что следует делать. И как исправить то, что уже сделано. Он только сейчас задумался о том, насколько серьезен Макс по отношению к нему. О том, с каким трепетом он проявляет свою заботу. О том, какими глазами он на него смотрит. — Кажется, я должен идти, — Рик быстро сполз в сторону, спрыгивая прямо в воду, — мне нужно поговорить с ним. — Думаю, они с отцом уже закончили... — Рита достала из кармана мобильник, проверяя время, — и еще кое-что, — она проговорила вслед, заставляя парня остановиться. Он обернулся, удивленно поднимая на нее взгляд, — будь с ним поласковее. Ему сейчас очень трудно. Рик кивнул, быстро разворачиваясь в сторону дома. Он впервые бежал куда-то так быстро. Словно боялся не успеть. К моменту его прихода на кухне уже никого не было. По отсутствию одной из машин возле дома он сделал вывод, что родители, возможно, куда-то уехали. Он побежал по лестнице, надеясь, что Макс будет у себя. Он просто не сможет дождаться вечера. Ему необходимо увидеть Макса именно сейчас. Увидеть, и сказать все, что он держал в своей голове со вчерашнего вечера. Дверь в комнату распахнулась так неожиданно, что Макс подскочил. Обычно с таким грохотом могла заявиться только сестра. Он был крайне удивлен, когда увидел на ее месте Рика. — Рик, что ты... — парень не дал Максу закончить. Он запрыгнул на него сверху, обхватывая руками крепкую шею и глубоко целуя. Первые пару секунд Макс пытался отстраниться, но быстро сдался под таким напором. Он не знал, почему Рик так неожиданно ворвался к нему. Почему набросился, словно зверь. Почему целует так жадно, как никогда прежде не целовал. — Прости, — Рик нехотя разорвал поцелуй, решив сразу перейти в наступление, — я не должен был... — Нет, — Макс опустил глаза, пытаясь отстраниться, но Рик придвинулся ближе, не позволяя ему отодвинуться, — ты прав. — В каком смысле? — Если я не могу позаботиться о своих проблемах, то что я могу дать тебе? — он вздохнул, убирая ладонь Рика от своего лица, — мне казалось, что в последнее время мы сильно сблизились... Похоже, только я так думал. Рик промолчал. Ему хотелось возразить, но губы предательски дрожали. На языке вертелось слово "нет", но он был не в силах даже открыть рот. — Прошу, оставь меня ненадолго. Сам не зная почему, Рик не стал спорить. Он поднялся и быстро вышел за дверь, оставляя Макса в одиночестве. Как ни странно, он отлично понимал, что поступил неправильно. Понимал, что должен был остаться рядом и убедить Макса в том, что тот ошибается. Но почему-то не мог. Возможно, он просто не ожидал, что парень когда-либо оттолкнет его. Не ожидал, что ответит отказом на его внимание. Он привык всегда получать тепло в ответ, даже когда сам был холоден. Прежде Рика не волновали их отношения. Он полагал, что Макс никогда не оставит идею встречаться с ним. У парня никогда не возникало сомнений в том, что именно он — хозяин ситуации. Временами он просто пользовался чужими чувствами, осознавая, как Макс отчаянно в нем нуждается. Но... Нуждался ли только Макс? *** — И где ты сейчас работаешь? — мужчина, до безумия похожий на Макса, взял со стола перечницу, окинув холодным взглядом сидящего напротив сына. Ужин выдавался не самым приятным. Атмосфера была такой напряженной, что Рик, казалось, ощущал покалывание на коже всякий раз, когда отец Макса начинал говорить. Сейчас он поймал себя на мысли, что даже не успел спросить парня о их первой встрече. Внезапно нахлынувшие эмоции затуманили разум, и он забыл о том, что должен был сделать в первую очередь. — Мой лучший друг владеет крупной компанией, — Макс старался сохранять уверенность, но Рик мог распознать в его голосе нотки волнения, — мы занимаемся разработкой и производством бионических протезов. Я его заместитель. — Заместитель? — мужчина, казалось, ни капли не удивился, — устроился за чужой счет? — Пап, — Рита отставила кружку на стол, переводя взгляд на отца, — не перегибай палку. — Не с тобой разговариваю, — мужчина, и без того казавшийся строгим, бросил короткий взгляд в ее сторону, а затем обернулся к сыну, — с ним. Макс молчал, невольно поджимая губы. Краем глаза Рик видел, как парень сжимает кулак под столом. Его волнение ощущалось отчетливо, но Рик и представить не мог, что творилось у него внутри. — Так и будешь молчать? — мужчина продолжил, откладывая столовые приборы в сторону. Сейчас обстановка для ужина была не самой подходящей. Парня передернуло. Несложно было догадаться, что отец — самый тяжелый для него человек. Должно быть, его авторитет в глазах Макса был непререкаемым. Разговор с ним не клеился, а слова, которых за тринадцать лет набралось довольно много, никак не шли в голову. — Максим? Кажется, в этот момент Рик понял, почему Макс не выносит своего полного имени. Из уст его отца это звучало устрашающе. С упреком. Парень по-прежнему молчал, не решаясь ответить. Рик понимал. Даже у него самого — бесстрашного и острого на язык не хватило бы смелости вставить слово поперек. Он на мгновение повернул голову, находя глазами чужие, похоже, тоже ищущие поддержки. Одной секунды хватило, чтобы понять, как сильно натянуты его нервы. Однако, стоило их взглядам соприкоснуться, и мир вокруг растаял. Рик не пытался подать Максу какой-либо знак. Он не кивал головой, не улыбался и не подмигивал, он просто смотрел на Макса так, как прежде, наверное, не смотрел никогда. Его привычно надменный взгляд сменился мягким и одобряющим. Максу не нужны были знаки, чтобы почувствовать это тепло. Даже несмотря на то, что между ними, Рик сейчас здесь — рядом. Сидит всего в полуметре от него, терпя оценивающие взгляды родственников. — Нет, но его заслуга в этом есть, — Макс заговорил бодро, будто все сомнения испарились, — он помог мне устроиться на ассистентскую должность, и первые пару лет я впахивал там как проклятый, пытаясь найти время для учебы, — он сложил руки на стол, отодвигая тарелку с ужином, — спал по два часа, ночевал на работе, питался раз в сутки в офисной столовой, потому что не хватало денег покупать еду. Занимался на спортивных площадках, потому что не мог позволить себе спортивный зал. Зубрил физику после работы, когда все отдыхали. Ходил пешком до офиса по часу, потому что не было возможности снять дешевое жилье рядом. Занимал деньги. Находил подработки, чтобы отдавать долги. Убирал мусор. Приносил кофе. Унижался... И вот сейчас — я приехал узнать как у вас дела, — он поднял взгляд, смотря в глаза напротив, — а ты когда-нибудь интересовался как мои дела? Папа? На кухне повисла напряженная тишина. Рита округлила глаза, по всей видимости, не ожидав от брата чего-то подобного. Мать Макса прикрыла лоб ладонью, опустив глаза в пол. Отец молчал, похоже, стараясь уложить в голове полученную информацию. На Макса, казалось, навалилось осознание, что все сказанное им было сказано вслух. Наверное, он сам не ожидал от себя такой смелости, но присутствие Рика рядом внушило ему уверенность. Как ни странно, сейчас он не знал, хорошо это или плохо, но был уверен, что должен был это сделать. Должен был высказать отцу все, что сидело внутри долгие годы. — Ты повзрослел. Короткая фраза, высказанная отцом в ответ, не была упреком. Она была констатацией факта. — Мне тридцать. Только когда Макс произнес это вслух, Рик задумался о том, какую большую плешь в их отношениях проела давнишняя ссора. Как много времени прошло с тех пор, когда они виделись последний раз... Макс уехал совсем мальчишкой. В раннем возрасте научился выживать самостоятельно, решать бытовые проблемы, принимать решения. Рик думал, что Макс ведет себя как ребенок, но он и был ребенком. Ребенком, который нуждался в любви, внимании и заботе. Ребенком, который был их лишен. Из-за какой-то нелепой размолвки. — Я никогда не смогу забыть тебе твою выходку... — отец продолжил, сцепляя руки в замок, — но я готов закрыть глаза на эту глупость, ссылаясь на возраст. Рик не совсем понимал, что мужчина подразумевает под словом "выходка", но надеялся, что Макс не станет ему возражать, согласившись принять такой расклад. Его отец был не тем человеком, который сможет принять такие "особенности" своего сына. Но он был готов идти на контакт в попытке восстановить семейную связь. — Глупость? — вопреки ожиданиям Рика, парень заговорил, — любить кого-то — глупость? — О чем ты вообще говоришь? — тон его голоса изменился. Еще секунду назад он казался спокойным, но сейчас выражение его лица едва ли можно было назвать таковым. — Это грязь. Мерзость. — И что по-твоему в этом мерзкого? Атмосфера накалялась. Рику даже показалось, что в помещении стало теплее. В прочем, возможно, из-за напряженного разговора кровь прилила к его лицу, и он ощутил легкий жар. Обмен колкими замечаниями продолжился, и в этот раз Макс не собирался отступать. Рик не понимал, откуда в нем столько смелости. Что заставляет его открыто спорить с отцом, беседы с которым он опасался так долго? С каждым словом разговор становился все более напряженным. Они цеплялись за слова, даже не пытаясь дослушать друг другу. Рик мог понять каждого из них... С какой-то стороны. Он не был удивлен агрессии со стороны родителей, так как их поколение привыкло смотреть на вещи под совершенно иным углом. Однако, в словах Макса тоже был толк. Он настаивал на том, что человеческие отношения не должны зависеть от ориентации, возраста, цвета кожи... Рик понимал, что парень толкует правильные вещи. Точнее, правильные для тех, кто готов принимать инакомыслящих. Отец Макса, очевидно, в их число не входил. Рита изредка пыталась вставить свое слово, но ее присутствие отец либо игнорировал, либо жестко пресекал любые попытки вступиться за брата. В конце концов, девушка просто стукнула кулаком по столу и покинула кухню, ссылаясь на то, что больше не может слушать, как они собачатся. Мать Макса долгое время пыталась усмирить гнев мужа и призвать сына к рассудку. Он как никто должен был понимать, что спор с отцом ничего не даст. В конце концов, услышав от обоих настоятельную просьбу не вмешиваться, она вышла из-за стола, предпочитая двум дискутирующим на повышенных тонах мужчинам общество Риты. Рик почему-то почувствовал себя брошенным. В этом разговоре он явно был лишним, но осознание, что Максу спокойнее в его присутствии, заставляло оставаться на месте. Чем дальше заходил разговор, тем сильнее Рик ощущал себя оставленным "между двух огней". Он не мог ни вставить слово, ни поддержать Макса. Хотя ему ужасно хотелось. Он не боялся отца Макса. Ему было все равно, что этот человек подумает о нем. Его волновало лишь то, что под ударом окажется дорогой ему человек. Ему не не хотелось усложнять их и без того натянутые отношения, но продолжать слушать это не было больше сил. Рик с трудом сдерживался, чтобы не высказаться. — Посмотри на себя, — мужчина указал ладонью на сына, — здоровый мужик. Тебе бы в пору иметь семью, жениться. А вместо этого ты предпочитаешь всю жизнь провести в поисках такого же... Ненормального? — последнее слово проехалось по ушам. Рик невольно покривил лицом, будто на себе ощутив, как неприятно слышать подобное от собственного отца. — Может быть я уже нашел его, — Макс устал спорить, но отступать не собирался. Рик чувствовал, что после этой фразы последует череда упреков, на которую Макс не сможет не реагировать. — Да какой мужчина в здравом уме захочет связать свою жизнь с тобой? — Я, — Рик подскочил с места, словно ужаленный. Он не знал, какая муха его укусила. В этот момент он совершенно не отдавал себе отчет о том, что делает, — должен позвонить. — Поймав на себе взгляд двух пар удивленных глаз, Рик опомнился. Единственное, что он смог придумать — это побег. Иначе было бы просто не избежать шквала критики в адрес Макса. Рик быстро вышел за дверь, облегченно выдыхая. Он побежал в сторону пляжа. Туда, где они с Ритой гуляли незадолго до ужина. Ему хотелось исчезнуть. Испариться. Было ужасно стыдно. Он не знал, сколько просидел у кромки воды в одиночестве. В голове было столько мыслей, что время летело незаметно. Солнце клонилось к закату, а ветер полностью стих, создавая на поверхности воды глянцевую гладь. Рику нравилось смотреть на воду. — Красиво, правда? — он только сейчас понял, что уже какое-то время находится здесь не один. Макс подошел сзади, усаживаясь на песок рядом с ним. Рик промолчал, тихо выдохнув. Он кивнул. Кивнул едва заметно, будто совсем не пытаясь сделать это так, чтобы Макс заметил. Но Макс заметил. — Ты бы хотел жить у моря? Рик не понимал, к чему сейчас все эти вопросы. Разве они не должны говорить о чем-то более важном? — Думаю, мне бы быстро это надоело, — он сам не знал, зачем отвечает на глупые вопросы парня. Наверное, ему также как и Максу хотелось сделать вид, что не было никакого разговора. Не было никакой поездки. Никакой семьи. Никаких ссор. С самого начала были только они. И остались только они. Вдвоем. — Я же не надоел, — Макс накрыл его ладонь своей. Это прикосновение, казалось, было нежнее и трепетнее всех предыдущих. — Надоел, — Рик отвернулся, стараясь не сталкиваться взглядом с Максом. Но руку, все-таки, сжал. Тишина, опустившаяся на плечи, не была напряженной. Рику почему-то было легко. Он все еще ощущал вину за сказанные ранее им слова, но сейчас было не время для извинений. По крайней мере, он так считал. — Как твой разговор с отцом? — теплая ладонь с силой сжимала его пальцы. Это внушало ему уверенность и спокойствие. Он хотел разузнать все, и если будет нужно, помочь Максу. Как угодно. — Бывало и хуже, — парень усмехнулся, но Рик не мог понять, была ли грустной эта усмешка. — Что он сказал? — Не хочет меня больше видеть, — Макс поднял с земли маленький камушек, а затем, недолго покрутив его в руках, бросил в воду, наблюдая, как он отскакивает от поверхности. Прямо как Рита, — и зовет приехать на праздники. — Понятно, в кого ты такой логичный. — Такой уж я есть. Они вновь замолчали. Рику не хотелось ничего говорить, а Макс ничего не хотел слышать. Ему казалось, что все, произошедшее между ними ранее, перестало иметь какой-либо вес, и значимым было лишь настоящее. То, что происходит прямо сейчас. Рик, похоже, полностью погруженный в свои мысли, притянул чужую ладонь к лицу и легко поцеловал. Он сам не знал, как много значил этот простой с первого взгляда жест. Как много он значил для него. Как много он значил для Макса. Макс, пораженный внезапным действием парня, хотел спросить, что на него нашло, но не успел. — Заткнись. И Макс заткнулся, осознав, что никогда не узнает ответа. Впрочем, может, ему и не надо знать? — Проедемся? — предложение не было внезапным. Рик чувствовал, что Макс захочет уехать. — Если поедем сейчас — пропустим закат. — Зато успеем к звездам. Парня бесило, что у Макса буквально на все находился аргумент. Порой ужасно глупый, нелепый и ничего не стоящий. Но аргумент. И Рик соглашался. Просто потому, что хотел быть с ним. Даже если перед глазами не будет красивого пейзажа. Даже если обстановка будет совсем не романтичной. Даже если слова, которые Макс никогда не умел подбирать, все разрушат. Он хотел быть с ним. Всегда. — Как думаешь, я смог бы завести семью? — парень поднял взгляд в небо. Пока они ехали в гору, солнце уже село. Небо, окрашенное в красно-фиолетовые цвета, начинало покрываться звездами. Со смотровой площадки открывался прекрасный вид. — Она у тебя уже есть. — Я не о том. — И я не о том. Макс хотел обернуться, но почему-то остановился, будто боясь встретиться глазами с глазами Рика. Рука, сжимающая чужие пальцы, легко дрожала. То ли от прохладного вечернего ветерка, то ли от эмоций, переполняющих изнутри. — Ты — моя семья. В привычных обстоятельствах Макс бы переспросил. Непременно. Он просто не поверил бы своим ушам, и изобразив искреннее непонимание, стал бы расспрашивать. Рик бы ему не ответил. Он был не из тех, кто повторяет дважды. — И мы будем вместе пока смерть не разлучит нас? — Нет, — парень шагнул вперед, обходя Макса спереди и вставая напротив, — дольше. Поцелуй был неловким. Настолько, что на мгновение стало даже смешно. Но им обоим казалось, что как будто было впервые. Словно до этого не было никакого "мы". Был Макс. Был Рик. А "мы" — появилось здесь и сейчас. И это "мы" было именно тем, что в самом прямом смысле слова можно назвать "семья".