В день их встречи над Готэмом не было тех привычных серых туч и ни одного намека на будущий дождь, что каждый день посещал город. Многие люди ждали в этом какого-то подвоха, ведь солнце практически никогда не греет своими лучами этот город.
На мосту, который не использовали для передвижения уже несколько лет, стоял рыжий мальчик с букетом цветов, скорее всего они были вырваны из клумб, что попадались ему на пути к мосту. Джером смотрел на реку, что окружала Готэм и думал о предстоящей встрече. Валеска уже давно ждал девочку, но она так и не появлялась и из-за этого его настроение ухудшалось.
— Джером! — крикнул молодой девичий голос, где-то с правой стороны от Джерома, — Извини, что опоздала, — произнесла Кэтрин и руками уперлась об колени, пытаясь отдышаться.
— Я уж думал, что ты не придёшь. Но я рад, что мои догадки оказались неверны. Это тебе! — с улыбкой произнес Джером и вручил ей букет.
—Спасибо, — поблагодарив его, Кэтрин приняла его подарок. — А где Джеремайя?
— Он не смог прийти, — ответил Джером.
— Вот как. Куда мы пойдем? — спросила она, направившись за Джеромом.
— Не знаю. Давай по городу погуляем. Устроишь мне экскурсию? — спросил мальчик и поглядел на Кэтрин.
— Давай, — с улыбкой ответила она.
Покинув мост они направились на мини-экскурсию, которую проводила Кэтрин. Первое их место посещения была школа Святого Игнатия. Первым оно было, потому что ближе всех находилось к ним.
— Это школа Святого Игнатия. Пятое здание по величине, в этом городе, — произнесла Кэтрин и указала рукой на здание.
— Пятое? — спросил Джером, оглядывая здание.
— Первое – это башня Уэйнов, второе – тюрьма Блэк Гет, третье – лечебница Аркхем и четвертое – центральный полицейский участок Готэма, — объяснила Кэтрин и они продолжили идти к другому зданию.
— Какие люди! Да это же Кэт! — произнес кто-то позади и они обернулись.
— Чего тебе нужно Брук? — его имя она произнесла с отвращением. Он был старше их на два года, Брук был сыном одного из подчиненных мэра и поэтому позволял себе все, что хотел. В школе, он Кэтрин проходу не давал постоянно приглашая в свою «банду». Также рядом с ним было еще три человека, они были его лучшими друзьями и всегда слушались его.
— Ну же, чего же ты так грубо? — с сарказмом произнес он. —А это кто? Неужели твой парень? — спросил Брук, обратив внимание на Джерома и осмотрев его высокомерным взглядом, таким каким смотрел на всех тех кто по его мнению являлся отбросом.
— Да я ее парень. Какие то проблемы? — спросил Джером и взял за руку Кэтрин.
— Джером... — хотела возразить она, но ее нагло перебили.
— Ха-ха-ха, — внезапно рассмеялся Брук. — Ты? Ее парень? Не смеши меня.
— Брук, я видел его, — подал голос один из его шестерок.
— Что? — непонимающе спросил он, озадаченный словами друга.
— Он один из тех циркачей, что остановились недалеко от города. Он сын танцовщицы со змеёй.
— Ты то откуда знаешь? — спросил Брук.
— Я ходил с отцом в цирк и они с той женщиной переспали, — тихо произнес он.
— Джером, прошу пошли отсюда,— умоляюще произнесла Кэтрин, заглядывая в глаза Джерома, пытаясь увести его
— Так значит ты сын цирковой шлюхи? — спросил Брук и вновь его пробрало от смеха. Он надеялся, что Джером выйдет из себя, но его реакция на слова Брука, всех потрясла. Он смеялся, как психопат, которому нравилось убивать и слышать крики и мольбы жертвы о помощи.
— А ты верно подметил, — пытался произнести Джером, сквозь свой неконтролируемый смех.
— Ах, ты говнюк, — слова рыжего мальчика вывели его из себя, ведь всем кому он говорил что-то оскорбительно реагировали агресивно. Подойдя к Джерому ударив его по лицу, так что он осел на землю. — Идем, — приказал он им и они покинули Джерома и Кэтрин.
— Джером ты в порядке? — тревожно спросила Кэтрин и присела на корточки перед ним, положив цветы рядом с собой и взяла лицо Джерома в свои руки. — Да у тебя губа разбита! Пойдем ко мне домой, я обработаю рану, — произнесла она и взяв цветы, поднялась на ноги и затем подала Джерому руку, приняв ее помощь, он поднялся на ноги.
— Спасибо. Далеко ты живешь? — спросил он следуя за Кэтрин.
— Нет, не далеко, — ответила она.
— А, что это за ребята? — смотря на Кэтрин, спросил он.
— Это Брук и его шайка. В школе они всем надоели. Постоянно лезут ко всем, пакостят. Он сын человека, который является правой рукой мэра и считает, что ему все можно.
— А, что ему нужно от тебя?
— Он хочет, чтобы я присоединилась к ним.
— Почему? — вновь задал вопрос Джером.
— Моя мама работает в компании Уэйн Энтерпрайзис и Брук считает, что я «элита» и должна состоять в их банде, — ответила Кэтрин и увидела свой дом, — Вот мы и пришли, — произнесла она, указывая на дом. Он был белого цвета, состоял он из двух этажей, а рамы были черного цвета. Белый цвет не очень подходил серым улицам Готэма, скорее всего черный или серый, но не белый. — Пошли, — позвала его Кэтрин, когда увидела, что Джером не последовал за ней.
— Хорошо, — произнес он и прошёл в дом. В доме царила домашняя атмосфера, внутри дом тоже был белого цвета, только мебель и декор были черного цвета.
— Проходи на кухню, прямо и дверь на право, а я в ванную за аптечкой, — сказала Кэтрин и скрылась в ванной. Джером без труда нашел кухню и присев на стул и стал дожидаться Кэтрин. Но не прошло и пяти минут, как Кэтрин уже стояла в дверном проёме с аптечкой в руках.
— Какой у тебя большой дом. Даже больше моего трейлера, — произнес Джером и посмотрел на Кэтрин, которая доставала перекись и вату. — А где твои родители?
— Мама на работе, а папа бросил нас с мамой, — ответила она, начиная обрабатывать рану. — Сейчас будет немного щипать.
Закончив обрабатывать рану, Кэтрин уже собиралась отнести аптечку на место, но услышала какой-то звук. Этот звук издавал живот Джерома.
— Ты хочешь есть? — с улыбкой спросила Кэтрин.
— Нет, — ответил Джером, но живот сдал его своим урчанием.
— Все же хочешь, — и положив аптечку на кухонную тумбу, Кэтрин поставила чайник. — Будешь тосты с джемом? — спросила она, заглядывая в холодильник.
— Давай, — с улыбкой произнес Джером.
Кэтрин достала две чашки, тосты и джем, и они стали дожидаться, когда закипит чайник.
— Давно вы приехали в Готэм? — спросила Кэтрин.
— Где-то уже две недели... — ответил Джером и чайник выключился. Встав с места Кэтрин взяла чайник и наполнила чашки чаем. Но не успели они приступить к трапезе, как раздался звук закрывающейся двери и на пороге, уже стояла женщина лет тридцати пяти с рыжими волосами, как у Кэтрин. Женщина была одета в черную юбку карандаш и черный пиджак из под которого была видна белого цвета блузка.
— Привет, Кэт. А что это за милый мальчик? — спросила женщина, смотря на детей с доброй улыбкой.
— Мама, это мой друг — Джером. Джером — это моя мама, Ирма Юсфорд, — с улыбкой произнесла Кэтрин, познакомив их.
— Приятно познакомиться, — сказала мисс Юсфорд и подала руку Джерому.
— И мне, — произнес он и пожал руку женщины.
— Где и когда вы познакомились? — с любопытством спросила мисс Юсфорд, присаживаясь к ним.
— На ярмарке, — ответила Кэтрин и достав еще одну чашку, налила в нее чай.
— Спасибо дорогая. На той ярмарке, которая длится неделю? — спросила мисс Юсфорд принимаясь за чай.
— Ага.
— А что с твоей губой, Джером? — задала вопрос женщина.
— Ударился, — соврал Джером. — Мне пора идти домой. До свидания, — вдруг произнес Джером и поднялся с места, направляясь к входной двери.
— Я пойду провожу его, — сказала Кэтрин и поспешила за ним. — Почему ты так рано уходишь?
— Уже поздно и мне надо помочь брату. Ничего без меня сделать не может, — с улыбкой произнес Джером.
— Хорошо. Может завтра снова встретимся?
— Давай. Тогда я завтра за тобой зайду в двенадцать часов.
— Хорошо, — согласилась с ним Кэтрин и смотрела на отдаляющуюся спину Джерома.
Вернувшись обратно в дом, она села обратно за стол и принялась допивать свой чай.
— Он ведь не ударился, — сказала мисс Юсфорд глядя на свою дочь.
— Это был Брук...
— Снова этот избалованный мальчишка. Если бы я была его матерью, я бы дала ему хорошего ремня, — сказала женщина и они с Кэтрин засмеялись.
***
На следующий день Кэтрин сидела у окна и ждала Джерома. В доме помимо Кэт, была мисс Юсфорд, сегодня у нее был выходной. Когда часы пробили двенадцать, Кэтрин обрадовалась, что Джером должен вот-вот прийти. Но проходили секунды, минуты, часы. Но Джером так и не появлялся.
«Может он ждет, когда я выйду?»–пронеслась мысль в голове у Кэтрин и она направилась на улицу. Оглядевшись по сторонам, она никого не увидела и присев на ступеньки, она заметила, что на первой ступени лежит листок прижатый камнем. Подняв камешек, Кэтрин взяла листок в руки и принялась читать.
«Кэтрин, я покидаю Готэм. Об этом я узнал только, когда пришел домой. Но все же есть шанс, что мы встретимся. Я надеюсь, что ты меня не забудешь и будешь ждать. Когда мы встретимся я обязательно буду твоим защитником.»
— Вот значит как... — тихо произнесла Кэтрин, закончив читать письмо.
