Астрид ходила из стороны в сторону по комнате, которую тускло освещали пару свечей. Наффинк сидел на большом деревянном стуле, поглощенный чтением книги драконов. Иккинг стоял возле окна, внимательно вглядываясь в даль улицы.
-Не переживай, она сейчас придет, — вождь подошел к своей жене и положил свою руку на ее плечо.
-А что, если с ней что-то случится? Ей же всего шестнадцать!
-Вот именно. Ей
уже шестнадцать. Вспомни себя в таком возрасте. Неужели ты всегда возвращалась домой вовремя?
Астрид недовольно фыркнула.
-Но при этом со мной рядом был дракон, готовый защитить меня в любой момент.
Иккинг вздохнул. Это была правда.
-Наша дочь очень хорошо обучена военному делу. Она сможет постоять за себя, если вдруг что.
Женщина не хотела больше ничего слушать:
-Иккинг, прошу, давай соберем поисковый отряд. Вдруг…вдруг с ней что-нибудь случилось! Я же себе этого не прощу!
Челка выбивалась из-под головного обруча. Седые пряди уже показывались на голове, но их почти не было заметно. Иккинг невольно залюбовался красотой своей жены. Его пронзили воспоминания. Как он вместе с Астрид справлялись с бедами и невзгодами. Впрочем, справляются и сейчас.
Спустя пять минут полной тишины, которую нарушало лишь перелистывание страниц, послышался стук в дверь.
Астрид опомнилась первой и, сломя голову, бросилась ко входу в дом. На пороге стояла Зефир, виновато опустив голову, зная, что поступила неправильно. Она была готова к любому выговору.
Женщина обняла свою дочь, прошептав лишь: «Слава Тору и всем Богам… Ты жива…» Потом она резко отстранилась от рыжей девушки, побраговела от злости, стала часто дышать.
-
Как ты посмела?!
Зефир стала водить носком ботинка по полу, все еще стоя на пороге собственного дома. Иккинг поспешил вмешаться:
-Может, нам нужно сначала впустить нашу дочь домой, а уже потом говорить с ней?
Астрид недовольно поморщилась, но ушла с прохода. Иккинг проводил девушку до деревянного стула, который стоял рядом со стулом, на котором сидел Наффинк. Тот коротко кивнул сестре и поспешил удалиться наверх, дабы не мешать родителям.
Женщина начала наступление:
-Почему ты так поздно вернулась? Я боялась, что с тобой что-то может случиться! Ты вообще понимаешь, что такое ответственность?! Ты считаешь, что это вполне нормально, да?
-Мам, я…
-Нет, Зефир, это уже невозможно! С тобой каждый раз что-то происходит! Куда бы ты ни пошла, чтобы ты ни сделала, все в итоге приводит к ужасным последствиям! Как я могу сидеть здесь и думать, что ты, не дай Тор, сгинула по моей вине!
-Астрид, может, ты будешь слегка помягче? — Иккинг коротко улыбнулся, весело поглядывая на свою дочь.
-Помягче? Помягче?! Ты сейчас серьезно?! Она просто взяла и не заявилась домой вовремя, а я должна быть «помягче»?!
Зефир, до этого покорно слушая обоих родителей, почему-то сама покраснела. Ее виноватое лицо изменилось и слегка скривилось, теперь четко отражая гнев. Девушка готова была взорваться!
-Почему ты никогда никого не слушаешь?! — рыжеволосая повернулась в сторону своей матери. — Ты всегда смотришь на ситуацию только со своей стороны! Уж прости меня, мама, я заставила тебя поволноваться. А что со мной было, почему так получилось, так это, видимо, никому не интересно, не так ли?!
После этих слов Зефир разрыдалась и поспешила удалиться в свою комнату.
Астрид потеряла дар речи от такой выходки своей дочери, потому что та еще никогда себе такого не позволяла. Взглянув на своего мужа, она увидела вовсе не поддерживающий взгляд, а скорее озлобленный, сердитый.
-Ну что,
добилась всего, чего хотела? — он с явным упреком посмотрел на свою жену.
-Так ты с ней заодно? Вот уж не думала!..
-Астрид, остановись! Тебе пора прекратить. Иногда ты перегибаешь палку, причем
сильно перегибаешь.
-Да что ты? А если с ней что-нибудь случиться? Кого мы потом будем винить?
-Астрид, прекрати! Ты даже не удосужилась выслушать собственную дочь. Возможно, случилось нечто серьезное, но ты лишь накричала на нее и все. Так родные люди себя не ведут.
Больше женщина не могла ничего слушать: она круто развернулась и поспешила к выходу. Стук хлопнутой двери, отдаляющиеся шаги и всхлипы — это все, что Иккингу удалось услышать. Он хотел побежать за своей женой, хотел проклясть самого себя за такие грубости, хотел взять все свои слова назад, хотел поцеловать ее и вернуть. Но сердце подсказало, что Зефир нуждается в Иккинге намного больше, чем Астрид. Мужчина стал подниматься по лестнице, не забыв сказать сыну идти в кровать.
Иккинг застал свою дочь на кровати. Она была отвернута к деревянной стене, напевая любимую детскую колыбельную, которую всегда пела им в детстве мать. Уколы совести снова вернулись, мужчина на секунду пожалел, что не побежал за Астрид, но вовремя опомнился и подошел поближе.
-Могу я с тобой поговорить?
-Зачем, — Зефир говорила в подушку, звук получился приглушенным, поэтому текст не очень понятен. Тем не менее Иккинг все понял.
-Я хочу сказать, что твоя мама вовсе не хотела тебя обидеть. Она заботится о тебе, Зеф. Ты бы видела, она мне чуть полы не стерла, проходя туда-сюда. Все это лишь беспокойство.
Рыжеволосая девушка повернулась к отцу.
-Но почему она не захотела слушать? Я бы объяснила ей, почему задержалась, но она…
-Упертая и ничего не хочет слышать? — Иккинг хитро прищурился. — О да, я тебя прекрасно понимаю. Хочешь, расскажу, какая она была в твоем возрасте?
Зефир невероятно увлек этот разговор. Она никогда прежде не слышала от матери подробностей ее юности. Слава Тору, существует отец.
-Ну, она была на два года старше тебя, но упертости в ней было не занимать. Как-то она улетела спасать драконов, хоть я и запретил ей это делать. И что ты думаешь? Она ослепла!
Девушка, с улыбкой слушавшая рассказ, внезапно побледнела.
-Она…что?
-Да, да, ты не ослышалась. Она и вправду некоторое время ничего не видела.
-Но…наша мама…она же… — Зефир пыталась как можно тактичнее подбирать слова.
-Нет, она прекрасно видит. Мы справились с этим вместе. Слушай, у Астрид была тяжелая юность. Она потеряла отца в двадцать, а на следующий день после свадьбы сгинула и ее мать.
-Да, я помню. Она рассказывала что-то, когда я была совсем маленькой. Я не очень запомнила.
-Послушай, Зеф. Мама неправа в том, что не выслушала тебя. Но она беспокоится о тебе. Знаешь, я ведь тоже сторонился своего отца, откладывал все разговоры на потом. А он сгинул… И я не успел. Но у тебя еще есть шанс.
Ты можешь успеть.
-Я сделаю это прямо сейчас! — девушка уже собиралась вставать, но отец остановил ее.
-Астрид не дома. Поговорите завтра. Спи спокойно. А я пойду, найду ее.
По щекам Зефир снова покатились слезы:
-А с мамой…с ней точно все будет хорошо?
-Конечно.
Я обещаю
***
Иккинг обошел всю деревню в поисках своей жены. Он заглянул в каждый их тайный уголок, в каждое любимое место, но нигде ее не нашел. Тогда к мужчине пришла блестящая идея. И она оказалась правильной.
На морском берегу было тихо и спокойно. Вода шептала ночной бриз каждому, кто захочет его послушать. Там и сидела ее жена. Блестящие локоны, заплетенные в густые крупные косы, отдавали серебром в свете луны.
Иккинг подошел к Астрид и присел рядом.
-Зачем ты пришел?
-Я беспокоился.
Оба сидели у самой воды в полной тишине.
-Помнишь, как мы хоронили в море наших родственников? — Астрид нарушила нагнетающее молчание первая.
-Зачем нам такое вспоминать? — Иккинг искренне недоумевал. — Но да, я прекрасно помню.
-Как представлю, что на месте наших отцов были бы наши дети, мне становится невероятно дурно…
-Во имя Одина, зачем ты думаешь о таком? Зачем о таком вообще говорить?
-А
затем, Иккинг, что рядом с ними
нет дракона, который их защитит. А мир полон опасностей. Мы должны оберегать наших детей.
-Я согласен. Оберегать и слушать.
Астрид как-то непонятно посмотрела в его сторону. А потом положила голову на его колени.
Мужчина издал вздох облегчения.
-А я уж думал, что больше никогда не почувствую твоей головы на моих коленях, — на такую колкость Иккинг получил хороший удар по ребрам.
-Мы стареем, но кое-что не меняется, — полушутя произнес викинг.
-Я просто боюсь, — улыбка сползла с лица женщины, она снова стала серьезной. — Я так их люблю, что боюсь за их жизни больше, чем за свою.
Мужчина нежно погладил свою жену по волосам.
-Не беспокойся, она сможет за себя постоять. А еще, она мне рассказала, почему задержалась. Ты хочешь знать?
Астрид улыбнулась.
-Да, хочу.
-Она помогала отпрыску Торстонов выбраться из передряги. Знаешь, это немалого стоит. Мы вырастили очень достойного викинга. Она, зная, что дома ее ждет взбучка, пожертвовала своим временем и
помогла.
-Я зря накричала на нее, Иккинг. Как мне с ней помириться? — Астрид привстала и посмотрела на своего мужа.
-Для начала, поговорить. И дать ей больше самостоятельности и свободы.
-Но…если она не готова?
-
Готова, — без тени сомнения ответил Иккинг.
Мужчина почувствовал на своих губах нежный поцелуй своей жены. Такой знакомый, такой теплый.
-Спасибо, Иккинг. Я счастлива, что отец моих детей именно ты. Им очень повезло.
Вождь нахмурился.
-Мне не нравится, что ты себя недооцениваешь. Без тебя у меня не было бы счастливой семьи и прекрасных детей. Знаешь, иногда мне кажется, что если бы мы не воспитывали детей вместе, то я бы их слишком разбаловал, а ты бы их слишком запугала. Благо, мы работаем сообща. Благо для наших детей и наших нервов.
-Согласна, — Астрид махнула рукой. — Пошли домой. Нужно подготовиться к завтрашнему дню.
***
Зефир нехотя поднялась со своей дубовой кровати, продирая голубые глаза, слипшиеся от слез и долгого сна. Ну вот, во имя Тора, почему утро наступило так быстро? Девушка явно не хотела встречаться со своей матерью, поэтому оттягивала момент как можно дальше. Но услышав громкое: «Зефир, Наффинк, завтракать!», поняла, что уже ничего не избежать. Кое-как натянув одежду и завязав рыжие волосы, юный викинг спустилась в кухню, наблюдая всю семью за столом. Повисла гробовая тишина.
Зефир устроилась поодаль от всех остальных, дабы как можно меньше пересекаться взглядом со своей матерью.
-Как спалось, Зеф? — Иккинг делал вид, что не замечает нагнетающую остановку, однако все равно красноречиво поглядывал в сторону своей жены.
-Неплохо… — нехотя буркнула девушка, ковыряясь в тарелке.
-А мы тут с твоей матерью поговорили… — Иккинг снова посмотрел в сторону Астрид. Та, не выдержав натиска, произнесла:
-Да поняла я, поняла, — женщина направилась в сторону Зефир. — Доченька, могу я тебе кое-что сказать?
Девушка удивленно уставилась на мать. Неужели, извинения?
-Конечно! — реплика получилось излишне радостной и долгожданной. Это выдало дочь с головой.
-Так вот, — мать сделала вид, что не заметила яростного порыва, — я…я…я была…была не права. Вернее как, не совсем права! Я не выслушала тебя, а ты задержалась из лучших побуждений. Я действительно горда твоим поступком. И мне очень стыдно, что я так сильно накричала на тебя. Я просто испугалась! И…
Астрид не успела продолжить. Зефир обняла свою маму за талию и неопределенно всхлипнула:
-Не говори больше
ничего!
Я тебя люблю.
Женщина поспешила ответить на объятья:
-Я тоже, Зефирка.
Я тоже.
Иккинг довольно наблюдал за примирением их любимых девочек. Наффинк, поглотив завтрак, подошел к отцу:
-Никогда бы не подумал, что мама на это решится.
Мужчина взъерошил волосы своего сына.
-Никогда не говори «никогда».
Вождь встал из-за стола и обнял свою жену с дочкой. Наффинк тоже присоединился к всеобщим объятьям. Иккинг поцеловал своих детей в макушку, а после прильнул к губам Астрид, вызвав у нее некоторое смущение.
Зефир хотела было кое-что спросить, но мать ее перебила:
-Я считаю, что должна давать тебе больше свободы. Поэтому, можешь иногда внезапно исчезать,
но оставлять записки или же передавать новости через друзей, чтобы я всегда знала, что с тобой все хорошо.
Девушка быстро закивала, не веря своим ушам.
-Спасибо, пап. — она посмотрела в сторону отца, понимая, откуда идет инициатива.
-Ах ты проказница! И все у вас схвачено! — она хитро взглянула сначала на дочь, потом на отца. — Ладно, беги гулять! И брата возьми!
Зефир слегка фыркнула. Ну вот, везде есть подвох. Однако, это вовсе ее не огорчило. Она давно не проводила время с Наффинком, да и тот был не против.
-Ну что, Нафф, идем? — спросила девушка
-Идем, куда деваться. — ответил мальчишка, изображая грусть и озабоченность. Но вышло не очень правдоподобно. Глаза выдавали его, прям как его отца.
Подростки выбежали за дверь, оставляя своих родителей одних.
-Я горжусь тобой. Тебе тяжело далась эта реплика, верно? — Иккинг приобнял женщину за талию.
-Ты прав. Но я рада, что мы нашли компромисс и общий язык. — Астрид потянула мужа за руку. — Пошли, нам еще столько дел нужно переделать.
-Ну ни секунды отдыха! — мужчина хитро прищурил глаза. — И откуда в тебе столько энергии?
За такую фразу он получил очередной легкий удар в бок.
