«Хеддоки Хофферсоны»

      Астрид сплетала пряди своей дочери в хитроумную прическу, заставляя Зефир периодически «ойкать». -Мам, ну скоро ты закончишь?       Женщина, наводя последние штрихи, засмеялась. -Куда это ты так спешишь? — спросила она, отпустив наконец юную девушку. -Как можно тратить столько свободного времени на глупые прически? Как же хочется отрезать эти никому не нужные волосы!       Астрид шутливо пригрозила дочери пальцем: -Даже не думай, слышишь? -Ну неужели тебе так нравится возиться с этим? — Зефир нахмурилась. -Еще как нравится. Ведь волосы у тебя от Хеддоков. -Хах, будто ты у нас не Хеддок, — девушка усмехнулась. -Нет, я — Хофферсон! — Астрид в подтверждение своих слов провела рукой по белоснежным волосам. -Слышал бы сейчас тебя наш папа… — Зефир живо представила лицо отца, когда тот ругается.       Женщина взяла свою дочь за ладони и произнесла: -Тебе очень повезло с волосами. Скажу по секрету, я обожаю волосы твоего отца, они прекрасны!       Девушка весело засмеялась, чмокнула маму в щеку и убежала вниз, крича что-то на ходу.       Астрид осталась в комнате одна. Она присела на твердую дубовую кровать и позволила себе утонуть в воспоминаниях…

***

      Она обожала в своем любимом все. Каждый взгляд, каждую улыбку, каждый вздох, каждое слово. Это была уже не любовь, а какое-то глупое помешательство! Но больше всего в Иккинге ей нравились его волосы…       Такие шелковистые, блестящие, гладкие. При виде них Астрид так и хотелось прикоснуться к ним, потрогать, большего ей было и не нужно. Но макушка Иккинга всегда была так далеко. Да и вряд ли можно подойти к викингу и попросить погладить его волосы, не вызывая никаких подозрений.       Этот день выдался невероятно жарким и знойным еще с самого утра, как только солнце решило показаться из-за горизонта. Астрид на Громгильде рассекала утреннее небо, поднимая легкий шум. Девушка наслаждалась ветром, который лупил по лицу, а также восторженно наблюдала за прядями своих волос, которые решили выбиться из тугой косы. Однако ее взгляд был печальным. Уже целую неделю как печальным. Вчера был его день рождения, а он так и не вернулся со Стоиком с важной миссии Девушка грустно улыбнулась своим мыслям: она еще месяца три назад приготовила своему другу подарок, мечтая о том, как он откроет заветную коробочку и с трепетом будет рассматривать ее содержимое. Увы и ах, этому не суждено было случится. Незапланированная поездка в соседние племена не только лишила Олух вождя и его сына, но и заставила Астрид поменять планы насчет подарка.       Несвойственная Олуху в принципе жара нахлынула с новой силой, поэтому девушка приземлилась на одном из немногочисленных островков возле своего родного. Полностью каменистая структура сохраняла прохладу, блаженство добавлял и текущий ручеек. Напившись свежей ледяной воды, Астрид закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием.       Неожиданно знакомый звук пронзил безоблачное небо. Наездница подскочила, как ужаленная и стала оглядываться по сторонам, чтобы убедится, что все это не сон. Неужели это они? Конечно они, как можно спутать полет ночной фурии с каким-либо другим? Тот самый характерный свист, который издает Беззубик. Взобравшись на Громгильду, Астрид взмыла в небо, подняв сильный слой пыли.       Иккинг летел на своем драконе достаточно медленно. Рядом находился отец, который что-то рассказывал своему сыну. Тот в свою очередь лишь кивал, но по его глазам было видно, что он не слушает. -…Ты же совершенно не против, если я выдам Астрид за какого-нибудь левого купца, верно? — сказал Стоик, хитро улыбаясь. -Да-да, пап, абсолютно… — Иккинг высматривал кого-то по сторонам, совершенно не слушая отца. -Ах вот как…Я передам ей при первой же встрече.       Перед двумя драконами возник третий: многочисленные шипы и яркая окраска, ни дать, ни взять, прекрасная самка злобного змеевика. А на драконихе не менее прекрасная наездница. -Астрид… — в каком-то блаженном тоне прошептал наездник. -Иккинг! — а девушка сказала свою реплику радостно, не скрывая всех эмоций.       Прошла всего лишь неделя, а главный приручатель драконов изменился до неузнаваемости. Его бедные одежды стали более детализированными и красивыми, рост стал намного выше, но самое большое изменение — волосы. Они отросли, стали еще длиннее, но при этом торчали в разные стороны. Не было больше той приглаженности. -Астрид, утречка тебе! — первым нарушил непродолжительную тишину Стоик. -Как там на Олухе? Не перебили друг друга? -Нет, вождь, все в порядке. Мы за вас волновались. Как съездили на совет? -Вполне неплохо. Но я считаю, что тебе лучше всего услышать рассказы из уст моего сына, его слова просто мед для ушей, верно?       Иккинг растерянно посмотрела на отца, но губами произнес «спасибо». Потом, взглянув на Астрид, крикнул: «Кто быстрее до того острова.». И исчез в утреннем зное. Астрид не заставила приглашать себя дважды. -Эх, молодежь… Когда они уже друг другу признаются?       Иккинг сидел на пыльной земле, рисуя что-то тоненькой палочкой. Астрид уместилась рядом, внимательно слушая рассказ парня и просматривая его иллюстрации. -И что, ты прям так и сказал? — девушка не могла сдержать улыбку. -Да, так и сказал. А она мне в ответ: «Вы что, имеете что-то против племени Хулиганов?!». А я такой: «Да я сам из этого племени, прошу, успокойтесь!». Ну, они конечно завели свою шарманку: «У Стоика не мог родиться…». Но я родился!       Астрид, до этого внимательно слушая Иккинга, внезапно стала серьезнее. -Эм, Астрид, что-нибудь случилось? -Нет, нет, что ты…просто ты так изменился, хотя тебя не было всего неделю.       Иккинг недоуменно пожал плечами: -Новая одежда потому, что я стал слегка выше, чем раньше, а безумная прическа, ну что же, это потому что я катал каждого викинга тех племен по очереди на своем драконе. Мои волосы так и растрепались, будь они не ладны! Боковые пряди так мешают при полете! — парень попытался разгладить буйную прическу, но у него ничего не вышло. -Хах, мне нравится! — Астрид уместилась к парню поближе и дотронулась до каштановой шевелюры. — Знаешь что? Закрой глаза! -А это еще зачем? — Иккинг боязливо отодвинулся, но послушно выполнил все указания девушки. -А это тебе подарок. С прошедшим, так сказать.       Парень не чувствовал абсолютно ничего, но слышал какую-то суету возле своего правого уха. Руки Астрид незамысловатыми движениями переплетали прядь за прядью. -Ну все. Теперь можешь открывать! — наездница, довольная своей работой, отошла немного поодаль.       Иккинг открыл глаза. Нащупав свои волосы, он почувствовал две маленькие косички с правой стороны. -Ух ты, Астрид, я только… -Тссс, прежде чем что-то сказать, сначала посмотри. Скорее оседлай дракона, спустимся к берегу, да ты и полюбуешься на свое отражение в воде, — с этими словами девушка запрыгнула на свою дракониху и взмыла в небо. Иккинг не заставил себя ждать: Беззубик уже нагонял особь Злобного Змеевика.       Парень посмотрел в чистую гладь морской воды. Для него было большим удивлением то, как органично косички смотрелись на его растрепанных волосах, будто их там только и не хватало. -Скоро введешь новую моду на Олухе, верно? — спросил Иккинг, улыбаясь Астрид. — Спасибо. Не думал, что мою прическу можно так преобразить.       Девушка расплылась в довольной улыбке: -Но на самом деле это еще не все подарки на сегодня, — наездница таинственно раскинула руки в стороны, — Я планировала подарить тебе это еще вчера, но так как ты у нас блудный викинг, то…       Астрид достала из сумки, которая весела на боку драконихи, два наплечника. На одном из них красовался силуэт ночной фурии с половинкой хвоста красного цвета. Парень охнул от изумления, осторожно взял подарок из рук девушки и примерил его.       Наплечники идеально подошли по размеру, вписавшись в остальной образ. Они были достаточно легкими, но при этом стильные и прочные. -Сами наплечники сделал Плевака, но вот Беззубика я рисовала сама, — девушка гордо приподняла голову. -Астрид…они, они прекрасны! Спасибо тебе, огромное спасибо! — Иккинг обнял наездницу так крепко, как только мог, чтобы выразить свою искреннюю благодарность, но тут же опомнился и отстранился, будто от горячего котла. -Ой, ты прости меня, я просто… -Да ничего, бывает, не бери в голову… -Да, я не хотел, ну то есть… -Да, все в порядке, правда, я рада, что тебе понравилось. -Да, спасибо тебе огромное.       Некоторое время молодые люди провели в полной тишине. -Давай я расплету, — Астрид уже потянулась к волосам парня. -Нет, стой. Мне нравится. Теперь это будет моей личной фишкой. Ты не против, если я никому не скажу, что это ты придумала, я хочу быть на острове с такими косичками один. -О, правда? Да, конечно, я не против.       Астрид присела на мокрый песок. Иккинг последовал ее примеру. -Не могу поверить, что тебе уже восемнадцать… — с какой-то тоской проговорила девушка. -Тебе же через месяц тоже будет восемнадцать! — парень ничуть не смутился. -Да но…кажется, будто это было только вчера! Ну, как мы тогда, три года назад подружились. Не думала, что захочу быть в твоей компании, — Астрид легонько ткнула парня локтем в бок. -Ахахах, Астрид, ты в своем репертуаре. Но, спешу заметить, бить ты стала меня намного реже. Это прогресс! -Или твое дурное влияние! — девушка подскочила, ударила парня по руке, взобралась на дракона. — Кто последний до деревни, тот протухший як! Юху!       Иккинг закашлялся, утопая в облаке пыли. Но быстро опомнился, прыгнул на Ночную Фурию и, указав своему другу в сторону неба, взлетел.

***

      Астрид услышала приближающиеся шаги. Этот звук вывел ее из пелены воспоминаний. -Эй, я слышал от нашей дочурки, что ты у нас теперь не Хеддок? — Иккинг старался говорить шутя, но в его глазах явно читалась тревога.       Женщина не стала ничего объяснять: она просто встала с кровати, подошла к своему мужу и одарила его нежным поцелуем, не забыв запустить свою руку в мягкие шелковистые волосы. -…Так все-таки… Хеддок… — Иккинг сказал эту фразу прерывисто, ему не хватало воздуха. -…Да… Хеддок… — Астрид тоже пыталась восстановить дыхание.       Они оба не сразу заметили, что в дверном проеме показалась белокурая голова. -Мам, пап? — это Наффинк вернулся с прогулки. -Сынок! — мужчина подошел к маленькому мальчику и взял его на руки. -Ты посмотри, какой растрепанный! — женщина погладила сына по голове. — Будто летал на драконе!       Иккинг посмотрел на Астрид очень кротко, трепетно, потом задумчиво, будто прокручивая в голове какое-то воспоминание, а затем произнес: -Заплетешь нашему сыну легендарные «косички»?       Женщина сначала взглянула на мужа, затем на сына и сказала: -Сейчас же.       С тех самых пор две косички возле правого уха у мальчиков всегда считались признаком принадлежности к роду Хеддоков.)