Memoria aeterna - Вечная память

1 Город превзошел все ожидания Ремуса. До него оставалось по меньшей мере километров пять, но он уже отчетливо заявлял о себе: сначала возникло зарево. Оно мерцало в темном небе — грязновато-оранжевое, дымчатое, — блеск отраженного светового великолепия тысячи огней. Чем ближе они подходили, тем слышнее становился равномерный гул — словно беспрестанное сонное бормотание миллионов жизней. — Ты бывал в городе? — спросил Блэк. — Не в таком большом. — Да, у чистых больше нет таких больших городов, — Блэк остановился, оглядывая лежащий перед ними в долине особый исполинский организм, туго закрученный клубок из характеров и судеб, с добавлением стекла, пенобетона и электрических мегаватт. — Впечатляет, верно? Но мы не будем углубляться, обойдем краем. Ремус облегченно выдохнул. Было жутковато представить погружение в самый центр этого мегаполиса. Проселочная дорога упиралась в шумную оживленную автостраду, по которой сплошным потоком неслись грузовые автомобили. — Это объездная дорога, — объяснял Блэк. — Тяжелому транспорту въезд в город запрещен. Сейчас пройдем вдоль магистрали, на развязке свернем в пригород. Остановимся в каком-нибудь хостеле, их там полно. Ближе к обеду, я надеюсь, встретимся с одним человеком и двинем дальше. — Что за человек? — спросил Ремус, опасливо оглядываясь на проезжающие мимо грузовики. — Рутер. — Понятно, — сказал Ремус, хотя совершенно ничего не понял. — Не бери в голову, — усмехнулся Блэк. — Всему свое время. Основная лента автострады уходила дальше на север, примыкающая дорога развязки перекрестком вела в сторону объемных — судя по всему, складских, — строений. Блэк повернул правее. Некоторое время шли по пустырю с какими-то чахлыми редкими деревьями и вытянутыми в ряды низкими постройками без окон. — Что это здесь? — спросил Ремус. — Личные склады горожан, кустарные мастерские, притоны разного сброда… Все, что не очень-то нужно городу, но без чего не обойтись цивилизации. Пожалуй, стоит снять шлемы, без них мы привлечем гораздо меньше нездорового интереса. Эта часть города была освещена из рук вон плохо. Без визора ночного режима идти стало неприятно, Ремус постоянно проваливался в какие-то ямы, заполненные водой. — Почему такая разбитая дорога? — спросил он, после очередного такого «провала». — Не знаю, — признался Блэк. — Может, особенности покрытия? Скоро станет немного поприличнее, начинаются жилые кварталы. Но там стоит быть начеку в смысле нападений. — Может, надеть шлем? — Ремус вспомнил, как здорово ему досталось в теснине по спине, ведь, если бы не шлем, было бы гораздо хуже. — Нет, не надо. В городе редко нарвешься на конченых отморозков посреди улицы. Для таких особых приключений места надо еще поискать. А от обычных хулиганов я тебя как-нибудь уберегу. Ремус в очередной раз подумал, что Блэк жуткий любитель строить из себя невесть что. Но промолчал. Пусть это будет одно из тех новых впечатлений и ощущений, которых тот предлагал ему поскорее набираться. Жилые кварталы, о которых говорил Блэк, вряд ли можно было в полном смысле слова назвать приличными. Это оказался мрачный и унылый спальный район, застроенный высокими однотипными пенобетонными домами. — Муравейник, — пробормотал Блэк, оглядывая безрадостный пейзаж. — Дойдем до реки, там есть частная застройка, хоть какая-то иллюзия чувства собственного достоинства во всем этом захолустье. — Я смотрю, ты не очень-то любишь город? — Да, он всегда норовит привязать тебя, выставить геоточку, в которую ты обязан возвращаться снова и снова, а меня это огорчает. Я люблю свободу. Ремус вздохнул. Это ощущение ему было очень близко и понятно. Но ему всегда будто не хватало сил на противостояние. А вот Блэку, похоже, наоборот. Недалеко от набережной обнаружился небольшой хостел. Ночной дежурный показал им комнату на четыре кровати, объяснил, где душевая и туалет, и пригласил утром зайти в буфет на завтрак, подкрепив приглашение обещанием скидки. Ремус вымотался настолько, что, увидев кровать, уже не мог думать ни о чем другом. Он отказался от предложения Блэка сходить перед сном в душ, снял опостылевший за эти дни термокостюм и забрался под одеяло. Ему показалось, что он уснул раньше, чем голова его коснулась подушки. Зато утром он проснулся первым. Блэк спал на втором ярусе кровати, отвернувшись к стене. Ремус потихоньку вытащил из рюкзака гигиенический набор, новое белье и пошел мыться. Посетителей в хостеле явно было немного: все три душевые кабинки были пусты. Ремус выбрал ту, что слева. Он с удовольствием пустил горячую воду и осмотрел все свои ранения. Новая кожа на бедре практически полностью сравнялась по цвету с его собственной, разве что на ней не было волосяного пушка — если не трогать, то практически и незаметно. Места ожога Ремус и вовсе не увидел. Довольный своей работой, он выдавил в рот зубную пасту и принялся натираться щелочной пеной. Когда он вернулся в комнату, Блэк уже встал и перед распахнутым настежь окном делал гимнастику. — Хорошая привычка, — сказал Ремус. — Присоединяйся, — сказал Блэк и указал глазами на свободное рядом место. Ремус улыбнулся и отрицательно помотал головой. — Я быстро устаю. — Это с непривычки, зато через месяц регулярных упражнений почувствуешь… — Нет, — запротестовал Ремус. — Дело твое, — согласился Блэк. Нательное армейское белье красиво облегало его тренированное тело, Ремус с удовольствием понаблюдал как эффектно напрягаются мышцы ягодиц, бедер и спины во время неглубоких приседаний, но потом ощутил вполне красноречивое волнение, отвернулся и стал одеваться. Завтракали в буфете. Он тоже был пуст, если не считать поварихи, одновременно выполняющей функции официантки. Блэк расплатился, отказавшись от денег со счета Ремуса. — Это наши командировочные, — пояснил он, показывая карту. — Премьер закинул на расходы. В конце концов, мы имеем дело с государственным интересом, почему бы не воспользоваться? Потом Блэк некоторое время вел активную переписку в коммуникаторе, а Ремус, пребывая в самом прекрасном настроении, смотрел из окна на набережную, по которой прогуливались горожане. — Все в порядке, — наконец сказал Блэк. — Сейчас зайдем в ближайший магазин одежды, надо смешаться с толпой. Солдаты часто выбираются сюда из вашего корпуса, но зачем нам лишнее внимание, верно? А потом отправимся навестить одного человека… Кстати, захвати с собой свой кофр, думаю, он нам пригодится. Ремус взял в комнате кофр, и они отправились на поиски гражданской одежды. Днем город не производил такого удручающего впечатления. А может, они просто еще ночью выбрались из неблагополучного района? Но сейчас они шли по довольно уютному зеленому скверу. Справа тянулась набережная, а слева, за не слишком оживленным шоссе, высились вполне приличные дома средней этажности. Фасады были довольно изящно отделаны светлым камнем, на первых этажах, за огромными стеклянными витринами, кипела жизнь — горожане тратили время и деньги. За одной из таких стеклянных витрин Ремус заметил манекены. — Нам сюда? — спросил он, Блэк кивнул. Через полчаса они были одеты как обычные горожане. — А наши вещи? — спросил Ремус, заметив, что Блэк отошел от кассы с пустыми руками. — Я заказал доставку. Какая разница курьеру, что везти в пакетах, старую или новую одежду? — Я смотрю, ты во всем этом здорово разбираешься, — удивился Ремус. — Я бы долго привыкал к городской жизни. — Тебе так кажется. Это мозг обманывает твои ощущения, он начинает внушать тебе, что ты зависим от настроения и поведения окружающих людей, и с увеличением их количества вокруг тебе становится все неуютнее, потому что ты теряешься. На самом деле все не так. Вокруг нас всегда находится примерно одинаковое количество людей, до которых нам в принципе может быть дело и которым есть дело до нас. А остальные — это биомасса, такая же как деревья, или дома: просто объекты. Те, кто живет в городе, привыкают к этому ощущению. Тяжело только по первости. Привыкнешь. Блэк подтолкнул зазевавшегося на светофоре Ремуса. В последний раз Ремус был в городе еще на Чистых территориях. Тамошние города были небольшими по размеру, в них не было таких многоэтажных домов, улицы проектировались с учетом инсоляции и зеленых насаждений. — А где ты жил раньше? — спросил Ремус, понизив голос. — В Гриммо. — Практически столица, — с некоторой долей зависти сказал Ремус. — Не то чтобы, но ты прав, довольно близко. — У вас была квартира или дом? — Скажем, небольшое поместье. Моя семья из «абсолютных двадцати восьми», если тебе это о чем-то говорит. — Чисты навек?! — Ремус остановился от неожиданности. — С ума сойти! — Не стоит, — усмехнулся Блэк. — Пойдем, надо поторопиться. Всю оставшуюся дорогу Ремус молчал. Он пытался переварить услышанное. Выходило, что Блэк был одним из списка двадцати восьми семей, чьих представителей ни разу не касалась генетическая правка! Он был человеком той конфигурации, которую сотворила еще сама природа. — Послушай, а ты не боишься? — спросил Ремус, когда они уже зашли в какой-то высотный дом. Блэк вопросительно поглядел на него. — Знаешь, сколько будет стоить твоя кровь на черном рынке?.. — А, ты об этом! — усмехнулся Блэк. — Нет, не боюсь. На мне ведь не написано, кто я такой. Мы пришли. Он остановился у одной из дверей и нажал на звонок. Некоторое время было тихо, потом что-то щелкнуло. — Отлично, пойдем, — азартно прошептал он и открыл дверь. Они оказались в темной прихожей, до отказа набитой какими-то коробками и аппаратурой. Блэк прошел по узкому проходу и поманил за собой Ремуса. За дверью в конце коридора виднелась полоска неяркого света. Блэк постучал. — Входи, Сириус, — раздался довольно неприятный резкий голос. — Привет, — Блэк вошел. — Выйди-ка к нам на минуту. Ремус вошел в комнату вслед за Сириусом. В ней царил такой же бардак, как и в прихожей, даже хуже. К коробкам и аппаратуре добавились еще и пустые грязные контейнеры из-под еды. — Ну и вонь у тебя, — сказал Блэк и помахал рукой перед лицом. — Что поделать, — ответил все тот же голос. — Физиология, будь она неладна! Вот когда я научусь питаться от электросети!.. Блэк рассмеялся, отдернул штору и распахнул окно. — Эй! Что ты делаешь?! Что за манеры такие?! — заорал хозяин квартиры, и тут Ремус наконец увидел его. Это был человечек небольшого роста. Он сидел в огромном мягком кресле, сплошь — с головы до ног — опутанный проводами. — Врывается, понимаешь, отвлекает от дел, нарушает личное пространство! — продолжал возмущаться человечек. — Ничего, ничего, солнечный свет и свежий воздух еще никого не убивали, — добродушно смеялся Блэк. — Когда ты в последний раз вставал с этого кресла, вонючка? — Будешь обзываться, не стану с тобой коннектиться! — обиженно надул губы человечек. — Куда ты денешься?! Кстати, я тут привел доктора… — Вот как?! — человечек уставился на Ремуса неподвижным взглядом. — Ремус Джон Люпин, майор медицинской службы Особых вооруженных сил. Чистый?! Я смотрю, вас прямо притягивает друг к другу, а, Сириус? Человечек захохотал. Блэк с веселой укоризной покачал головой. — Ну ты и трепло! А по поводу твоей обездвиженности я не шутил. Не хочешь устроить себе пару часов техобслуживания? Доктор Люпин с радостью тебе поможет, верно, док? Ремус растерянно кивнул. Он все никак не мог понять, что происходит. — Может, ты и прав? — задумчиво протянул человечек и побарабанил пальцами по подлокотникам. — Кто знает, когда еще выпадет такой шанс? Но, знаешь, я наконец так удобно расключился, было бы обидно… — В этом я тебе потом помогу. Давай, поднимайся, пока док приведет тебя в порядок, я постараюсь прибрать твой хлев. Человечек закряхтел и стал приподниматься с кресла, и только тут Ремус заметил, что его голова была сплошь утыкана коннекторами. В его черепе было не меньше десятка нейрошунтов! Ремус обмер: это было просто невозможно! — Что док, прибалдели? — весело спросил человечек. — Вот так и живу, вообразите?! Дюжина шунтов, встроенные визоры, одинокий, больной, подключенный ко всем возможным личным коммуникациям… Человечек похлопал себя по низу живота и Ремус увидел, что у него между ног виднеются катетеры моче— и калоприемников. — Не побрезгуйте, док. Вы ведь давали клятву помогать всем страждущим… Блэк уже скидывал пустые коробки одна в другую и посмеивался, глядя на растерянного Ремуса. — Да, конечно, но... — забормотал Ремус. — Что вы с собой сделали?! — Все ради науки, никакой личной выгоды, док! — человечек театрально воздел руки к потолку. — Не слушай этого клоуна, лучше постарайся привести его в божеский вид, нам предстоит провести тут несколько часов, и мне бы не хотелось окончательно провоняться… — Это в моей природе, что я могу поделать?! — вскинулся человечек. — Пятьдесят два процента виргинского опоссума, док, вы подумайте! Разве может человек жить иначе? Ремус подошел к человечку и внимательно осмотрел его со всех сторон. — Надо отключить коннекторы, у вас тут опрелости под проводами и есть несколько мест с отслоением. И потом надо переустановить катетеры. Думаю, стоит заниматься этим в ванной. Человечек захихикал. — Черт побери, я совершенно отвык от таких личинок, — сказал он, обращаясь по всей видимости к Блэку. — Меня зовут Мундунгус Флетчер, господин доктор, приятно познакомиться. Ремус пожал блеклую лапку человечка. Он провозился с ним больше двух часов. Сначала Флетчер принял пенную ванну, затем был диагностирован и излечен от пролежней, отслоений и холецистита, аденомы простаты и шейного остеохондроза. — Стоило тратить на меня столько препаратов? — печально вопрошал Флетчер. — Вы могли бы просто сделать мне небольшое переливание крови, и через неделю я был бы как новенький! Блэк только посмеивался. — Все, осталось только подключить меня к канализации, и можно снова погружаться, — хихикнул Флетчер, когда Ремус сделал заключение, что тот в более или менее приличной форме. Блэк успел основательно прибрать комнату. Теперь Ремус видел, что вся она под завязку напичкана сложнейшим оборудованием. Некоторых приборов он даже в глаза никогда не видел, а о назначении других имел весьма смутное представление. — Может, закажешь еды старому другу, Сириус, — заискивающе спросил Флетчер. — Без проблем, держи, — Блэк протянул Флетчеру пластиковую карту. — Ты чудо, парень! Кстати! Тут недавно обнаружилась одна цыпочка — доминантка! — я сразу подумал о тебе! Попробую ее найти, горячая штучка, да! И аватар прописан эффектно. Все чаще стали делать качественные вещи, понимаешь! Прошли времена плоских пиксельных шлюшек, теперь народ начал рубить тему… Ремус ничего не понял из сказанного, но интуитивно смутился от похабного разговора. — С цыпочками разберемся попозже. Заодно доктора отблагодаришь, я тебе кое-что подскажу. Пока мне надо, чтобы ты хорошенько пробил его на шпионские программы. Да и меня тоже. Джеймс присоединится позже, он сейчас уже на территории Хогвартса, сказал, что примерно через час сумеет законнектиться. Флетчер все это время распределял и втыкал коннекторы в шунты. Ремус смотрел на это и не мог поверить, что такое возможно. — Я готов, — сказал тот наконец. — Только прошу, закрой окна, хотя бы шторы, не могу коннектиться при свете. Черт его знает, почему. Док, вы ничего об этом не слышали? — Нет, — выдавил Ремус. — Ну да, откуда?.. Вот так, — Флетчер одобрительно кивнул наступившему в комнате сумраку. — Усаживайтесь и подключайтесь. Куда пойдем, Сириус? — К океану, — ответил тот. Ремус недоверчиво повертел в руках коннектор. — Смелее, ну, — сказал Сириус, — я войду сразу после тебя. Ремус вдохнул поглубже и вставил коннектор в нейрошунт. И тут же очутился по колено в воде. Раздался хохот Флетчера. — Добро пожаловать в параллельный мир, доктор! Ремус огляделся. Он стоял в полутора метрах от песчаного берега. Неподалеку между пальмами уютно разместилось деревянное строение на сваях. Ремус обернулся — за его спиной медленно и величественно дышал бескрайний океан. — Красиво, верно? — раздался голос Блэка. Он стоял рядом и щурился на чистейшее — без единого облачка — небо. На нем были высокие кожаные сапоги, брюки с вышитыми на животе узорами, белая рубаха и широкий красный пояс. На голове Блэка возвышалась невиданная черная треугольная шляпа. — Как?! Что это такое?! — проговорил Ремус в совершенном недоумении. — Пошел к черту, Флетчер, а ну-ка, смени аватар! — раздался голос Блэка теперь уже с другой стороны. Ремус обернулся и увидел другого Блэка: тот стоял, подбоченившись, в темно-синем облегающем трико, и его босые ступни утопали в белоснежном песке. Тот, что находился рядом в воде, рассмеялся голосом Флетчера. — Да ладно, тебе жалко аватара? Смотри, я сделал тебя пиратом, какими они были в незапамятные времена. Телки просто пищат! Я и голос смоделировал, вот послушай, — Флетчер кашлянул и сказал голосом Блэка: — Жаль, я никак не могу допроситься, чтобы ты показал мне свой прибор… Поэтому пришлось сделать вот что! Тут Блэк в шляпе стянул с себя штаны, и Ремус увидел, что вместо члена у него внушительных размеров живая рыба. Флетчер захохотал. Ремусу показалось, что он сходит с ума. — Ну и придурок! — со смехом сказал Блэк в трико. — А чего?! — визжал от хохота Флетчер. — Чешуя создает невероятный эффект сопротивления, хочешь, попробуй сам?! Я не жадный, дам поносить. — Обязательно, но чуть позже. Пока давай займемся делом. Ремус увидел, как Блэк в шляпе распался на пиксели, и вместо него через секунду образовался немного странного вида бот. — Делом так делом, — прозвучал голос Флетчера. — Не бойтесь, док. Я только проверю, не завелся ли у вас в мозгах какой-нибудь паразит. Блэк сел на песок. Ремус почувствовал, как бот тронул его манипуляторами за голову. — Сейчас у вас может начаться некоторая эмоциональная нестабильность, не пугайтесь, это я ищу в ощущениях ментотела, чаще всего черви проникают именно туда, засечь их там без специальных кодов трудно… Ремус действительно чувствовал, что его то подмывает кричать от радости, то бросает в крайнюю усталость, то в раздражение, то в скуку… Блэк пересыпал песок из ладони в ладонь. Волны раз за разом наползали на берег и снова отступали. В конце концов Ремус успокоился, и теперь только с интересом наблюдал за сменой собственных эмоций. Неожиданно рядом с Блэком появился капитан Поттер в одних лишь купальных трусах. — Вот это да, Джеймс! — воскликнул Флетчер. — Здравствуй, приятель, давно не виделись! Блэк тут же поднялся. Поттер пожал ему руку и крепко обнял. — Как дела? — улыбаясь, спросил он Блэка и кивнул на Ремуса. — Все-таки провернул? — Береженого бог бережет, — сказал Блэк. — И все равно дерьмо случается! — ответил Поттер и засмеялся. — Как добрались? Я уже соскучился… И вдруг Поттер и Блэк исчезли. — Куда они делись? — взволнованно спросил Ремус. — Пошли поболтать в личный кабинет. Наверно, хотят побыть вдвоем. Давно не виделись, то да се… Ремусу показалось, что голос Флетчера прозвучал иронично. — Это вам только кажется, — ответил Флетчер. — Тут такое место, док, где не надо так остро реагировать. Все, что здесь происходит, происходит у вас в голове. — Он хихикнул. — Если вы соскучились по Сириусу, можете просто позвать его в свой личный кабинет, и он будет с вами. Одновременно — и с вами, и с Джеймсом. Очень похоже на работу программы обмена сообщениями на коммуникаторе, только гораздо круче. — Я совершенно не соскучился, просто мне все непонятно и странно, — сказал Ремус. Его начинала раздражать эта ситуация, но он не мог поручиться, что это было настоящее, а не задетое Флетчером чувство. — Док, я нахожусь внутри ваших глубинных эмоций! Со мной вы можете быть совершенно откровенны, во всяком случае сейчас. И я отчетливо вижу, что вы… — Стоп! Если вы не прекратите, я просто выдерну коннектор из шунта! — Ладно, ладно, — примирительно сказал Флетчер. — Просто я хотел посоветовать вам не обольщаться Сириусом. Понимаю, трудно, такой харизматичный... Но он, похоже, из категории скупых на эмоции. Во всяком случае, мне никогда не удавалось зафиксировать у него чувств ярче, чем братская любовь к Джеймсу. Вот там он раскрывается до невероятных глубин. А вы и Джеймс немного неправильно все это истолковываете. — Мне нет никакого дела до отношений Блэка и Поттера! И вообще до них самих! Ремус сдерживался из последних сил. — Тише, тише, я почти закончил. На берегу снова показались Поттер и Блэк. — Здравствуйте, док! Я, оказывается, забыл на радостях поздороваться с вами! Как вы себя чувствуете? Как нога? — спросил Поттер. — Спасибо, все в порядке, — сердито ответил Ремус. Флетчер хихикнул. — Что? — спросил Блэк. — Сейчас, еще секунду… — Сириус рассказал мне, что устроил с вами небольшой аттракцион близкого знакомства, — сказал Поттер. — Надеюсь, вы на нас не в обиде? Вы ведь теперь понимаете, чем мы рискуем? — Конечно, — ответил Ремус. Он заметил, что Блэк уже не выглядит таким беззаботным и радостным, каким был до того, как они с Поттером отлучались в личный кабинет. — Я рад, док. И очень вам благодарен за все. — Я закончил, Сириус, — сказал Флетчер. — Он практически чист, если не считать кодировщика. — Что за кодировщик? — Блэк подозрительно сощурился. — Доверять можно, разработан Замком, загружен чуть больше трех дней назад. Может, они тоже приняли меры по утечке информации? — Этот кодировщик мне прислал Дамблдор, когда мы с капралом ночевали в лесу, — сказал Ремус. — Он сказал, что это обезопасит наше с ним общение. Блэк и Поттер переглянулись. — Все верно, — сказал Флетчер, загружено в два часа сорок семь минут. Думаю, ничего страшного. — Ладно, — проворчал Блэк, — разберемся. Теперь ты, Джеймс? — Да, давай. Я там Питера одного оставил, ты же его знаешь… Блэк презрительно фыркнул. — Хотите прогуляться, док? — Блэк неожиданно снова обратился к Ремусу на «вы». Бот подкатил к Поттеру и взялся за его голову манипуляторами. — Смотрите, не забирайтесь далеко, — как-то неприветливо усмехнулся Поттер. — Тебе дать канал этой доминантки? — хихикнул Флетчер. — Пока не надо, — ровно ответил Блэк и потрепал Поттера по волосам. — Не злись. — Поехали, — сказал Флетчер. — Пойдемте, — сказал Блэк Ремусу и кивнул в сторону строения между пальмами. — Что это за место такое? — спросил Ремус, когда они отошли на некоторое расстояние. — Это ментомир. Или ментосеть. Виртуальная реальность. Тело находится в одном месте, а мысли могут пребывать где угодно. Я выбрал эту локацию. Но ее можно сменить. Например, вот так. В следующее мгновение Ремус оказался в абсолютном нигде. — Что это?! — крикнул он, ему стало нестерпимо страшно. — Мой личный кабинет, — спокойно ответил Блэк. Тут ничего нет. Я не создавал себе ментомир. А вот у Флетчера их больше нескольких сотен. Он живет в них, модернизирует, продает, разрабатывает новые. Он чертов гений! Но вы видели, чего ему это стоит в реальности. — С ума сойти! И это каждый может так? — Не совсем. Во-первых, конечно, нужен талант. И желание. И опыт. И вообще-то это запрещено. И государство преследует таких как Флетчер. Почему-то закон запрещает использовать ментотело иначе как хранилище, хотя у него невероятные дополнительные возможности, вот вы и сами теперь это видите. Кстати, код «Хранитель» тоже из области ментомира. Сюда загружается образ объекта, который ты хочешь сохранить, и в этот момент он исчезает из любых баз. Объект может быть скопирован на любой другой носитель, но для этого требуется активировать некоторые системы... Нет, трудно объяснить на пальцах. — Давайте вернемся на пляж, — попросил Ремус, его немного мутило от этой пустоты. Мгновение, и они снова оказались на берегу. — Бродяга, а ты не мог бы потом задержаться ненадолго? Забыл тебе еще кое-что сказать, — крикнул Поттер, когда увидел Блэка. — Конечно, — Блэк повернулся к Ремусу. — Если хотите, можете выйти хоть сейчас. Просто сосредоточьтесь на каком-нибудь физическом ощущении, почувствуйте тело, выньте коннектор и окажетесь в комнате Флетчера. Я должен поговорить с Джеймсом наедине. — Хорошо, — сказал Ремус, стараясь контролировать эмоции. — Жду вас в реальном мире. Он сосредоточился, ощутил руку, пошевелил пальцами — притом рука в ментомире оставалась совершенно неподвижна — и дернул разъем. Песчаный берег океана пропал. Ремус снова оказался в той же сумеречной комнате. В кресле напротив сидел Флетчер и смотрел перед собой невидящими глазами. Блэк сидел рядом на диване. Его глаза были закрыты, а губы едва заметно вздрагивали. Наверное, говорит с Поттером, — подумал Ремус и неожиданно испытал невероятно острый и болезненный укол зависти: почему? И как Поттеру так повезло? Чем тот заслужил? В чем заключалось везение и что именно Поттер заслужил, Ремус сформулировать не мог. Я жил как какой-то... крот! — с ужасом подумал он. — С самого рождения я просто обитал, чухался в какой-то малосодержательной среде! В то время как они жили на полную катушку! И ведь беда в том, что не случись с Блэком подобного огреха в госпитале — не видать мне ни этого странного и опасного марша, ни города, ни Флетчера с его виртуальным миром — ничего! Я бы так и продолжал ковыряться в развороченных кишках бойцов и в настройках киберов и медкапсул. А потом бы состарился и умер. И мое никчемное ментотело заняло бы крошечный кластер среди миллионов таких же никчемных ментотел с их мелкими мыслями, мелкими интересами, мелкими проблемами… Почему?! Как?! Чем Поттер и Блэк отличаются от меня?! От наладчика Артура? От новобранца Хэмиша Коула? Что нужно было сделать, чтобы перейти из моей жизненной плоскости в многоуровневое существование Блэка? Откуда он узнал про ментосеть? Как понял, что это вообще возможно? Как познакомился с Поттером, в конце концов?! Блэк ли ввел Поттера в свой мир, или наоборот? И почему миллионы людей живут так серо и убого, а кто-то утомлен яркими авантюрами и мечтает проспать восемь часов кряду, лишь бы уже эти необычайные приключения и происшествия не валились на голову?! Да, теперь я понимаю, какое недоумение вызывал, как раздражал своими остротами и тупой иронией — мне-то они казались стоящими, а для них выглядели утомительно-банальными… И Блэк после погружения в мою ментограмму еще нашел в себе силы сказать, что ему в ней что-то понравилось? А что там могло понравится? Цветные носки? В моей жизни до момента встречи с Блэком не было ничего по-настоящему стоящего и занимательного! Разве что решение уйти к особым? Да и то сомнительно. Ремус окончательно растравил себя. Он уткнулся лицом в ладони и не в силах был больше думать о своей никчемности. Он осознал ее! И, хуже всего, что он должен был с ней смириться. А память, словно в издевку, подсовывала «лучшие» моменты: «И вообще, доктор, — говорил Блэк, когда они сидели в трактире, — постарайтесь относиться ко всему, как к забавному приключению. Вашему брату не часто выпадают такие командировки…» «Я понимаю, вы сейчас в некоторой растерянности, думаете, что мы не доверяем вам подробностей из вредности или, я не знаю, превосходства?.. Но это не так. Если вам будет достаточно моего честного слова, то я даю вам его. — Блэк тогда как раз стоял над спящим Поттером, чтобы солнце не светило тому в лицо и не мешало отдыхать. — Просто поступите как офицер — исполните свой долг скромно и ответственно и возвращайтесь к прежней службе. Больше вы ничем не сможете быть полезны для этого дела». Ремус тихо застонал и откинулся на спинку дивана. Бледное лицо Блэка отчетливо выделялось в темноте. Чертов Блэк! — думал Ремус. — Ты просто разрушил мой мир! Как мне теперь жить дальше?! Как мне вернуться на исходные после того, что я узнал?! Блэк молчал. Лишь губы его немного подрагивали. И в этот момент Ремус отчетливо понял, чего он хотел с самого первого дня, как только увидел Блэка! И это понимание настолько потрясло его, что он зажмурился. — Привет, док! — сказал Флетчер. — Как самочувствие? Странно слышать такой вопрос, да? Ведь обычно его задаешь ты. Ремус открыл глаза. Флетчер смотрел на него, но словно бы мимо. — Послушайте, Флетчер, — сказал Ремус, — а что будет, если кто-нибудь узнает про вас? И про ваш виртуальный мир? Флетчер захихикал. — Вы правда хотите это знать, док? Я сделаю вот так! Он откинулся в кресле и стал похож на покойника. По комнате распространился отвратительный трупный запах. Ремус брезгливо поморщился и помотал головой. — Я ведь вам говорил — пятьдесят два процента виргинского опоссума, док! Это в моей природе! — и Флетчер снова рассмеялся. — Чем здесь опять так воняет? — раздраженно скривив губы спросил Блэк, озираясь по сторонам. В руке у него был отсоединенный от шунта коннектор. 2 Когда они вышли от Флетчера, на улице уже зажглись фонари. — Хочешь есть? — спросил Блэк. Ремус пожал плечами; он все еще пребывал в состоянии глубочайшего мучительного внутреннего разлада. В довершении всего Блэк после возвращения из «того» мира снова неожиданно перешел на «ты». Ремус даже думать не хотел о причинах этой резкой смены в стиле общения. — Ты нормально себя чувствуешь? — Блэк кинул на него быстрый взгляд. — Не знаю. Да. Или нет. К черту церемонии, — подумал Ремус. — Он видел меня изнутри, почему я должен сейчас скрывать свои чувства? — Я просто раздавлен своей ничтожностью. Я испытываю самый настоящий когнитивный диссонанс и, кажется, близок к депрессии. — Ясно, — сказал Блэк и замолчал. А Ремус продолжил внутреннее уничижительное самобичевание. Похоже, — думал он, пока они шли обратно в хостел, — Блэк разочарован. Он ожидал, я легкостью восприму все то новое, что мне довелось узнать, и с радостью окунусь в непривычные переживания и эмоции. Не тут-то было! Сегодняшнее виртуальное путешествие настолько раздвинуло горизонты моего сознания, — рассуждал Ремус про себя, пока они ели в небольшом бистро, — что я ощущаю себя крошечной песчинкой, жалкой мизерностью. И я еще рассуждал о мелочности жизни, глядя на горы! Что горы? Статичная материя! Нагромождение тектонических процессов. Застывшая реальность бытия, растянутая в моем коротком времени пребывания в этом мире. А ведь совсем рядом есть те, кто проживает сотню воплощений за короткий час, каждый раз вынося из них новый опыт. И тем удивительнее бездарно используемые ресурсы «того» мира, какие-то игры с доминантками и прочие пустые переодевания, как будто каждый, имеющий практику пребывания там, уже однажды постарался извлечь из этого какой-то смысл, но потерпел поражение и теперь относится к происходящему как к большой игре. — Мне кажется, я понимаю, почему государство запрещает эти взаимодействия с ментосетью, — сказал Ремус, когда они вернулись в хостел. — Вот как? — ему показалось, что Блэк улыбается. — И почему же? — Трудно смириться со своей личной убогостью. Блэк сделал какое-то неопределенное движение плечами. — Это если начинать копать глубоко, — ответил он. — Я тебе говорил, что знал таких, кто не выдерживал. Но есть несколько факторов, которые помогают сделать правильные выводы и начать спокойнее ко всему относиться. Во-первых, целостность самосознания и самоидентификации. Во-вторых, понимание границ ментальности, и своих, и чужих. А в-третьих… Быть проще! Блэк рассмеялся и, приобняв Ремуса одной рукой, похлопал по плечу. Ремус смутился, и в этом бесхитростном ощущении вдруг по-настоящему вернулся в реальность. — Хочешь, посидим на терраске? Я видел там скамейку. Ты пиво пьешь? — Лучше кофе. Блэк принес на террасу стаканчик кофе. Себе он взял в буфете бутылку пива. Ремус сделал глоток, обжег язык и поморщился. — Удивительно, верно? — сказал Блэк и отхлебнул прямо из горлышка. — Обычный осенний вечер, вон звезды проявились, у кого-то играет музыка, жизнь идет своим чередом… А ты сидишь тут и мучаешься сознанием собственной ничтожности. — Как ты узнал про существование того мира? Блэк уселся на перила и оперся плечом о деревянный столб опоры. — Случайно. Ковырялся в настройках ментоустановки и нечаянно провалился в систему общего доступа. Я же тебе говорил, что моя мама любила все держать под контролем? Ну и вот. — Хотел что-то скрыть от нее? — догадался Ремус. Блэк улыбнулся, но ничего не ответил. — А как ты познакомился с Флетчером? — Это было не трудно. На том этапе я коннектился абсолютно со всем, что мне попадалось. Пару раз натыкался даже на какие-то секретные базы данных. Но там, по-видимому, понимали, что это случайный визит и мной особо никто не интересовался. А потом меня выследил Флетчер. Ты знаешь «Фолькванг»? — Ты про аттракцион? Конечно! — Видишь, а ведь это тоже часть ментосети. Только чистые зарабатывают на нем деньги. Он подается как некий психостимулятор, дескать, задействует глубинные слои, поднимает на поверхность подсознание… Кому есть дело выяснять, что это такое на самом деле? Шоу и шоу. Плати бабки — получай удовольствие. Но есть и те, кто начинает копать глубже. Такие вот и становятся «флетчерами», рутерами. Они проживают множество жизней, а хочешь — создавай собственную вселенную и торчи там сколько влезет, пока есть кому позаботиться о твоем бренном теле в этой реальности. Стоит только начать, а вот выбраться из этого дерьма нелегко… Блэк вздохнул, повернулся затылком и приподнял волосы. Ремус обомлел — он увидел еще два нейрошунта, незаметные под копной довольно длинных волос. — Ты тоже рутер? — спросил он. — Нет, теперь нет, — улыбнулся Блэк. — Хотя при желании технически я тоже могу погрузиться довольно глубоко. Во всяком случае, тащить парочку таких проектов, как «Фолькванг». Да я и начинал. Но решил, что не выдержу конкуренции у чистых и стал работать с особыми. И тогда познакомился с Джеймсом. — Погоди, но ведь ты — Боец. И придя к особым, ты был боевым офицером Чистых сил. Блэк рассмеялся. — Боже мой! Ты действительно личинка! Неужели ты думаешь, что все так просто? Захотел стать рутером, нашел подпольщика, который установил тебе еще пару хранилищ, и вперед? Не-е-ет. Есть, братец, такие службы, которые очень тщательно и очень умело контролируют начинающих любителей… — То есть тебя завербовали? Особые? Или чистые? — И особые, и чистые. Всегда умнее работать на два лагеря. Опаснее, но выгоднее. — Но я что-то не слышал про похожий аттракцион у особых, — с сомнением сказал Ремус. — Даже в Академии никто не предлагал воспользоваться. Наркотики были, а аттракционы?.. — Да, у особых это особое удовольствие. Законы строже, и доступ ограничен по максимуму. Но в каждой части есть специальный отдел, который работает с ментосетью. Бойцы надевают шлемы и попадают в руки специалистов, которые контролируют действия армии — усиливают патриотизм, настраивают на бесстрашие и волю к победе… — Ты поэтому удивился, что я не знал, как работает ментошлем? — Конечно. Но, оказывается, медикам и вовсе не посчитали нужным давать инструкции, скорее всего, опасаются распространения информации. — Зачем тогда ты мне все рассказываешь, раз это запрещено? — Послезавтра мы дойдем до Замка и произведем зачистку, — спокойно ответил Блэк. — И я просто обо всем забуду? — Да. Ремуса обдало волной леденящей душу обиды, разочарования и негодования. Он не мог больше смотреть на Блэка. Он буквально ненавидел его. Он ненавидел Поттера и Флетчера, Дамблдора и капрала Петтигрю, свой личный нейрошунт и того, кто придумал весь этот ужасный, скрытый, секретный параллельный мир, ослепительно сверкнувший в его жизни, очаровавший сознание и теперь ускользающий, словно отголосок полузабытого счастливого воспоминания. — Ты жил без всего этого много лет и был счастлив, — Блэк сел рядом. — Многие знания — многие печали. И потом, зачем тебе это? — А тебе? — задиристо спросил Ремус. — Это моя жизнь, — Блэк равнодушно развел руками. — А это моя. И кто дал тебе право решать, что мне помнить, а что нет? — Закон Особой Республики. Премьер. Тайна личности. Чувство жалости к тебе, в конце концов, — ответил Блэк. — Достаточно? — Вполне. Ремус допил кофе, бросил стаканчик в урну и встал. — Ты спать? — спросил Блэк как ни в чем не бывало. Ремус молча пошел в комнату. От пульсирующей ярости мысли разбегались в разные стороны, он никак не мог сосредоточиться; его то подмывало высказать Блэку все, что он думал о нем, но как только он начинал оформлять свои претензии в связные слова — те улетучивались, ведь он действительно оказался случайным свидетелем! Он не должен был узнать обо всем этом. Но ведь узнал! — упрямо твердил голос в голове. — И теперь уже страшно подумать, что все может вернуться на круги своя. Что он снова станет влачить жалкое существование майора медицинской службы, в то время как Блэк и Поттер, приходя к нему на плановое обследование, будут помнить все и… Ну почему, черт возьми?! Как унизительно и горько осознавать, что ты слишком мелок для каких-то знаний, что тебе не улыбнулось в свое время задать самому себе нужные вопросы, что ты наивен и до обидного стандартен. Ремус лег на кровать и отвернулся к стене. Сна не было. Только тягучее мучительное состояние обреченности. Наверное, подобные муки испытывает осужденный на казнь? Время включило обратный отсчет. Что толку, что он будет жить? Разве возможно желать добровольно вернуться в прежнее состояние безропотного животного, мнящего себя отчасти вершителем каких-то судеб мира, когда теперь ты знаешь, что на самом деле все решают другие, а ты лишь крошечный инструмент этой по-настоящему яркой и активной жизни, доступной, увы, лишь немногим?.. В комнату вошел Блэк. Некоторое время он просто стоял. Ремус сделал вид, что уснул. Но, видимо, и актер из него был никудышный, потому что Блэк сел рядом на кровать. — Обиделся? — спросил он. — Но пойми, так будет лучше прежде всего для тебя. Я понимаю, это звучит странно и тебе даже может показаться, что это не так… — Пошел к черту, — сказал Ремус. Блэк вздохнул. — Поверь, ты просто не вспомнишь ничего из того, что было. Ты перестанешь чувствовать теперешнюю обиду. И больно не будет. — После всякого раза, когда ты так говоришь, мне становится только хуже. — Извини, но я не мог не проверить тебя через Флетчера. Там, куда мы отправляемся… — Все, хватит, я хочу уснуть. Ремус почувствовал, как Блэк тронул его за плечо. — Не отчаивайся так. Ты славный парень. Хочешь, я в качестве компенсации свожу тебя в отличный приют для одиноких сердец? Оттянемся напоследок? Я могу сделать тебя, например, шикарной девахой. Тебе же нравятся мужчины… Ремус вспыхнул. Он подскочил так резво, что ударился головой о дно верхней кровати. Блэк коротко прыснул. Ремус задохнулся от негодования. — Какой же ты мудак, — прошептал он, переводя дыхание. — Я еще никогда не встречал такого отвратительного подонка! — Почему сразу подонок и мудак? — прищурился Блэк. — Цена правды, да? Заметь, я не сказал ничего такого, о чем бы ты сам не думал, я всего лишь озвучил твои мысли. А ты оскорбляешь меня. За что?! Из собственной трусости? Или стыда? Тебе даже самому себе не достает сил признаться, что тебя интересуют парни и поэтому ты срываешь на мне злость за нестандартность своих влечений? — Это никого не касается, кроме меня! — крикнул Ремус и заметался, стараясь выбраться с нижнего яруса кровати. — Согласен, но только потому, что никому нет дела до тебя, — Блэк развернулся и преградил ему путь. — И это не тайна. Любой имеющий доступ к твоему хранилищу узнает это, если захочет. И скрывать свое естество так же глупо, как и то, что ты привязываешь свой хвост к ноге, идиот! И таких идиотов еще несколько миллионов! Вы тешите себя уверенностью, что у вас действительно есть право на тайны, вместо того, чтобы расслабиться и жить, не скрывая своих желаний и чувств! А все раздутое самомнение и гордыня! Ты думаешь, я не знаю? Я ведь прекрасно видел, как ты смотрел на меня, да и не только на меня, о чем уж говорить! Подрочить в душе на образ голого бойца, воображая вас вместе прямо на столе медицинской капсулы — это пожалуйста, а услышать предложение сыграть в эротическую игру по всем правилам личных предпочтений — это выше наших моральных сил! И человек, который, не осуждая, предлагает тебе это — отвратительный подонок и мудак?! Что за двойные стандарты, господин майор?! Ремусу не удалось как следует размахнуться — помешала стена, удар в челюсть вышел слабым и смазанным. Блэк на мгновение опешил, а потом странным образом толкнул его в грудь, отчего у Ремуса перехватило дыхание. — Сволочь, — прошептал тот в бессильной злобе. — Спи, — сказал Блэк. — Я вернусь за тобой завтра утром. Грудь все еще болела. Наверное, прием какой-то особой борьбы, — думал Ремус, потирая место удара и стараясь не дышать глубоко. Ему было нестерпимо жалко себя. И самым невыносимым казалось то, что во многом Блэк был прав! Так метко и прицельно точно ударить по самым сокровенным болевым точкам! И это были не физические муки, это были страдания уязвленного самолюбия, задетой совести и поднятого на поверхность стыда. Ремус застонал и закрыл лицо руками. Как найти в себе силы снова смотреть Блэку в глаза прямо и открыто?! «Неужели он действительно во всем такой, какой есть? Не может быть! Ведь наверняка и у него за душой есть нечто, что он не захотел бы показывать первому встречному. Почему мне не пришло в голову сразу сказать ему об этом? И как ловко ему удается выставить все в выгодном для себя свете! Да, мне точно не место рядом с таким прожженным демагогом. Я слишком простодушен, за что и поплатился. Но неужели Поттер, этот жизнерадостный и вечно гогочущий здоровяк?.. Братская любовь, ага! Убейте меня, если это так! Блэк влюблен в него по самые гланды! Да и Поттер, мне кажется, не строит из себя недотрогу, вспомнить только, как он лапал Блэка в лесу… На кой черт тогда Поттеру жена? Любил бы своего ненормального приятеля». Ремус понимал, что в нем говорит обида и ревность. Что все совсем не так просто, как он выставлял для себя сейчас. Он ненавидел Блэка и презирал его вовсе не потому, что тот был плох, а потому, что сам Ремус не чувствовал себя достаточно хорошим. — Твою мать! — прошипел он и в сердцах стукнул кулаком в стену. Пару секунд спустя пискнул коммуникатор. Ремус вытащил его из кармана. «Выпускаешь пар? ;)» — спрашивал Блэк. Он за стеной в соседней комнате, — понял Ремус. «Я готов оторваться напоследок», — написал он в ответ. — Плевать! — твердил он, отправляя сообщение. — Плевать! Блэк вошел в комнату. — Мне пришлось соврать дежурному, что ты храпишь, — сказал он, войдя в комнату. Плевать, — думал Ремус. — Плевать… Блэк подошел к кровати и принялся возиться с рюкзаком, не снимая тот со второго яруса. Когда он наконец присел на кровать Ремуса, в руках у него был все тот же знакомый кейс. — Для первого раза может потребоваться немного больше времени, — сказал он. Ремус кивнул. — Может, у тебя есть какие-то пожелания? Или мне сделать все на свой вкус? — Делай что тебе захочется, — сдавленно прошептал Ремус. — Как скажешь, — Блэк открыл кейс и экран монитора осветил комнату. — Постой, — сказал Ремус и сел. — Я ведь и этого потом не вспомню? Блэк утвердительно кивнул. — Тогда я могу сделать это с тобой? Блэк некоторое время молчал. У Ремуса от волнения взмокли ладони. — Без проблем, — сказал тот наконец. — Куда отправимся? — Мне все равно… — Хорошо. Держи, — Блэк протянул Ремусу коннектор. — Подключайся первым. Ремус вставил коннектор в нейрошунт, лег и закрыл глаза. — Не надо так трагично, — усмехнулся Блэк. — А то такое чувство, что ты готовишься к изнасилованию. Ремус ничего не ответил. Его немного знобило. Он слышал, как Блэк стучал по кнопкам клавиатуры, потом все стихло. И Ремус очутился в небольшой, с виду самой обычной комнате. Окно было распахнуто настежь, за ним раскинулся зеленый сад и яркое синее небо. — Привет, — сказал Блэк. Ремус оглянулся. Тот стоял у стола, заваленного какими-то приборами и шнурами. — Где это мы? — спросил Ремус, осматриваясь. — У меня в гостях. Ну? — Блэк распахнул объятия. — Иди ко мне? Ремус сделал шаг и остановился. Он увидел ноги, и эти ноги были женскими. И еще у него были небольшие голые груди со светло-коричневыми ареолами сосков. — Я не хочу быть женщиной, — сказал он, твердо глядя в смеющиеся глаза Блэка. — Я хочу быть самим собой. — Так я и думал, — улыбнулся Блэк. — А что, если у меня не получится? — Сделай меня капитаном Поттером. Кем угодно, лишь бы мужчиной. Блэк искренне рассмеялся и потер пальцами переносицу. — Капитаном Поттером, говоришь? Забавно… Разве что ему об этом потом не рассказывать? Как считаешь? Блэк еще некоторое время смотрел на Ремуса, а потом вдруг исчез. И Ремус почувствовал, как тот тянет коннектор из его нейрошунта. Ремус открыл глаза и снова очутился в темной комнате хостела. — Ерунда все это, — сказал Блэк и улыбнулся. — Какие-то глупости. Он снял с кровати свой кейс, поставил его на пол и лег рядом. Ремус замер. — А так слабо? — тихо спросил Блэк, наклонившись к самому лицу Ремуса. — Не слабо. Ремус закрыл глаза и коснулся губами приоткрытых губ Блэка. Это был первый в его жизни настоящий поцелуй. Он и понятия не имел, как быть дальше. Из всего, что он видел в кино, на ум пришло лишь, что нужно открыть рот. И когда он сделал это, почувствовал, как Блэк чувственно провел по его нижней губе языком. Член Ремуса сладко вздрогнул и напрягся. Блэк отстранился. Ремус открыл глаза. — Ты в первый раз, что ли? — недоверчиво и удивленно спросил Блэк. Ремус кивнул. — Понятно, — улыбнулся Блэк. — Закрой рот. Ремус смутился еще больше. Но долго мучится ему не пришлось, Блэк снова наклонился к его губам и принялся целовать их, то аккуратно оттягивая зубами нижнюю губу и приникая языком к языку, то мягко касаясь своими губами подбородка и уголков рта. Дыхание его участилось. Ремус заметил, что и сам уже не в силах дышать носом, ему будто перестало хватать воздуха. И еще, ему очень хотелось почувствовать под пальцами голое тело Блэка, но руки вдруг сделались какими-то деревянными и непослушными. Все, что Ремус мог — это сжимать в кулаках покрывало. — Погоди, — прошептал Блэк, привстал и тут же звонко стукнулся макушкой о дно верхней кровати. — Черт! — зашипел он. Ремус рассмеялся. И с этим смехом будто выплеснулось сковывающее напряжение. Блэк стянул с себя кофту и штаны, надорвал на груди нижнее белье и ловко выбрался из него, оставшись абсолютно голым. — Раздевайся, — шепнул он Ремусу и стал помогать выпутываться из одежды. Ремус, проклиная неудобство, стягивал с себя белье, а сам не мог оторваться от созерцания возбужденно торчащего члена Блэка. — Можно, я потрогаю? — спросил Ремус, указывая на него взглядом. Блэк кивнул и вытянулся рядом. Ремус провел пальцами по напряженному члену и сжал его ладонью. Блэк тихо застонал. Ремус прижался плотнее и стал дрочить, млея от ласковых прикосновений пальцев Блэка, путающихся в его волосах. Блэк притянул его к себе и снова принялся целовать, жарко выдыхая и постанывая. Ремус наконец разобрался, как нужно действовать. Он ловил губами влажный язык Блэка, когда тот проникал ему в рот, аккуратно втягивал в себя и нежно посасывал, он чувствовал, что это доставляет Блэку удовольствие — тот сладостно мычал и еще крепче прижимал голову Ремуса к себе. Ремус и сам едва сдерживал стоны, против воли рвущиеся из груди. Ему не хотелось своими звуками нарушать гармоничное страстное соло партнера. — Стой! Стой! Погоди! — Блэк вдруг убрал руку Ремуса со своего члена. — Иначе я кончу… — Кончай, — прошептал Ремус. — Нет, не хочу так быстро… И потом, я еще не видел самого главного, да? Ремус запаниковал. — Покажи, — взгляд Блэка был мягким и туманным, словно он вглядывался в Ремуса откуда-то издалека. Ремус вздохнул и стянул с бедра жгут. — Мне ничего не видно, — шепнул Блэк и улыбнулся. — Ложись на живот. Кровать была невероятно узкая! Когда Ремус повернулся на живот, Блэку пришлось присесть на самый край. Он провел ладонью по пояснице Ремуса и уже в следующее мгновение его рука скользнула вниз по позвоночнику и пальцы сомкнулись на самом кончике хвоста. Ремус перевернулся на спину. Блэк, не выпуская его хвоста из ладони, нагнулся, и Ремус едва не вскрикнул от неожиданности и удовольствия: язык Блэка мягко и трепетно пощекотал уздечку. Это было настолько новое, яркое и ни с чем не сравнимое ощущение, что Ремус невольно приподнял бедра. А Блэк вобрал губами головку и скользнул ртом вниз, почти до самого основания члена. Ремус не смог сдержаться и застонал. Он опустил было взгляд, но тут же снова зажмурился, потому что понял — не хватит сил сдержать подступающий оргазм. Блэк выпустил член изо рта, подтянулся и навис над Ремусом. Их члены соприкоснулись, и это было необычайно волнующее чувство. Блэк сжал их вместе и стал дрочить, глядя, как обе головки выныривают из под ласкающей ладони. Ремус ощущал, как Блэк дрожит от напряжения, и как его собственный член сладко ноет, а в яичках становится тесно… Он накрыл ладонь Блэка своей ладонью и сперма выплеснулась, а потом, похоже, смешалась с семенем Блэка и стекла по животу вниз, впитываясь в покрывало... Блэк согнул руку и навалился сверху. Он все еще глубоко дышал, и его кожа была заметно влажной. — Круто, — прошептал Ремус. — Согласен, — Блэк перевел дух. Ремус почувствовал, как от щеки Блэка пахнет его собственной плотью. — Поцелуй меня еще, — попросил он. Блэк повернулся на бок и притянул Ремуса к себе. — Понравилось? — спросил он, улыбаясь. — Очень, — признался Ремус. — Боюсь, если будем целоваться, то придется заходить на второй круг, — сказал Блэк. — Я готов. Ремус коснулся губами губ Блэка. Тот с готовностью ответил на поцелуй, одновременно нежно поглаживая Ремусу яички и промежность, а потом запустил руку еще дальше и сжал в ладони хвост. — Ты можешь им шевелить? — Немного могу, — сказал Ремус. — Не как собака, конечно, но могу. — А что это за шрам? — спросил Блэк, ощупывая основание. Ремус вздохнул. — Подростковая попытка стать таким как все. — Ты странный! — Блэк отстранился. — То ты хочешь быть таким как все, то не хочешь, тебя трудно понять. — А зачем тебе меня понимать? Давай просто отрываться напоследок. Жаль, нельзя добавить: «Будет что вспомнить». — Живи настоящим, — сказал Блэк и причмокнул губами. — Может, тогда трахнемся должным образом? — В каком смысле? — не понял Ремус. — Ну в таком, — Блэк уселся в ногах, поджав колени и перевернул Ремуса на живот. Потом он с силой подтянул к себе его за бедра. — Под хвостик. — Заманчивое предложение, но я вынужден отказаться, — рассмеялся Ремус и присел рядом. — Почему? Ремус развел руками. — Просто не хочу. Блэк очевидно обиделся. — Как знаешь, — сказал он и слез с кровати. — Дважды предлагать не буду. — А утром повторим? — спросил Ремус, когда Блэк запрыгнул на верхний ярус кровати. — Посмотрим на твое поведение. Ремус фыркнул и забрался под одеяло. Сон накрывал его медленно, он слышал как Блэк возился на своей кровати, видимо, убирал в рюкзак свой аппарат, а потом вышел из комнаты. Наверняка в душ, — подумал Ремус. Но как Блэк вернулся, он уже не слышал. 3 Когда Ремус проснулся, Блэка в комнате не было. С одной стороны, он обрадовался этому обстоятельству: ему было нестерпимо стыдно за свое поведение, за весь этот кошмарный разврат, за свою откровенность и распущенность. Он вспомнил стоны Блэка и свое возбужденное сопение, поцелуи и одновременную мастурбацию и зажмурился. А ведь я еще предлагал утром повторить! — вспомнил Ремус. — Ужас какой! Он помотал головой. Оставалось надеяться, что Блэк хотя бы не станет напоминать об этой жуткой попытке побороть отчаяние и боль от предстоящего унижения. Раздался сигнал коммуникатора. Дамблдор прислал аудиосообщение. «Здравствуйте, доктор Люпин. Прежде всего хочу извиниться перед вами за молчание после того тяжелого испытания в горах. Надеюсь, вы не в обиде на старика? Я сделал все возможное для вашего спасения, теперь считаю нужным сказать, что виноват перед вами, государственные дела отвлекли меня, и я даже не сумел выкроить время и поинтересоваться вашим самочувствием и душевным состоянием. Однако думаю, что сейчас вы в порядке. Рад, что капитан Поттер и капитан Блэк согласились с моим мнением разделиться по парам для марша таким вот образом; безответственно было и с их, и с моей стороны допускать к такому опасному путешествию вас и капрала Петтигрю в одиночестве». На этих словах Ремус усмехнулся: ну вот пожалуйста, и тут Дамблдор проявил себя. «Теперь вот о чем. Вчера вы, по всей видимости, стали в некотором роде свидетелем существования ментосети. Ваш айди-индекс был зарегистрирован наблюдающим органом в тех местах, куда доступ специалисту вашего уровня запрещен. Полагаю, капитан Блэк взял на себя ответственность и устроил вам небольшую проверку. Надеюсь, в его понимании вы прошли ее достойно. От себя хочу попросить вас соблюдать нераспространение данной информации, к тому же это противозаконное действие, карающееся глубокой зачисткой, с последующей сменой места жительства и профессии. Но, с другой стороны, этот случай облегчил мне задачу и позволил ознакомить вас с понятием работы ментосети. Ранее вы выразили готовность сотрудничать со мной, я пообещал вам не остаться в долгу и готов исполнить свои обещания даже сверх того. Предлагаю вам копировать файлы ментопамяти и доверить их хранение мне. После проведенной зачистки в сокровенном месте вы вновь получите доступ к файлам и сможете загрузить их в свое ментотело. Код «Хранитель» к тому времени будет уже удален, но вся остальная информация — начиная от времени вашего выхода из корпуса и до момента зачистки — восстановится. Думаю, вам и мне эти данные могут пригодиться. В ближайшее время на ваш коммуникатор придет ссылка. Это адрес временного хранилища с прописанным таймлайном для начала копирования. Загрузка ссылки обеспечит автоматический старт на процесс. Программа разработана таким образом, что при обнаружении запроса на зачистку она отключится, следовательно, вам ни о чем не придется беспокоиться. Немного позднее я вышлю вам информацию об объекте, исследования которого меня интересуют, а пока желаю удачи». Вот это да! — подумал Ремус. Зачем же я так понадобился Дамблдору? Неужели во мне есть какой-то потенциал, который он заметил? С чувством величайшей благодарности Ремус ответил на сообщение, высказав уверения, что сделает все самым тщательным образом. В великолепном настроении он и отправился в душ. Когда Ремус вернулся Блэка все еще не было. В буфете его тоже не оказалось. Ремус завтракал и гадал, куда же тот подевался. Можно было бы позвонить или отправить уточняющее сообщение, но никак не выходило побороть смущение. Дежурный на ресепшене сказал, что с начала его смены Блэк из хостела не выходил. Ремус заволновался. Выходило, что Блэк ушел еще вчера ночью и отнюдь не в душ, как себе вообразил спросонья Ремус. Тогда куда? Он прошелся по коридору, заглянул в соседнюю комнату, в которой вчера Блэк пережидал неожиданный психологический кризис Ремуса — там никого не было. Время шло. Может, позвонить Поттеру? — думал он и кривился от мысли, что придется выдумывать какие-то оправдания. О, капрал Петтигрю! Ремус вытащил коммуникатор и вызвал капрала. — Доктор Люпин, рад вас приветствовать! — бодро ответил капрал. Ремус был искренне рад услышать его голос, он улыбнулся. — Здравствуйте, капрал, как поживаете? — Спасибо, доктор, я здоров, капитан Поттер тоже. А как вы, как капитан Блэк? — Все в порядке, большое спасибо. Вы уже добрались до места? — Еще нет, но уже близки. Капитан Поттер сказал, что прибудем сегодня вечером. Хотите с ним поговорить? — Нет! Спасибо, не стоит! Я просто решил узнать, как у вас дела!.. — Здравствуйте, док, в чем дело? — спросил Поттер, видимо, забрав трубку у капрала. — Не… Ни в чем, — смутился Ремус. — Просто позвонил поинтересоваться самочувствием. Профессиональная привычка. Ремус глупо хихикнул. Поттер молчал. — Что-то случилось? — спросил он, переждав приступ веселости Ремуса. — Ничего не случилось, капитан Поттер! Что вы, в самом деле?!. — Где Сириус? — Эм-м… Он ушел. Ушел по каким-то делам, но передо мной не отчитывался. — Я все понял. В случае чего — сразу звоните. Поттер дал отбой. Ремус хлопнул себя по лбу и скрипнул зубами: «Трижды идиот! Ну как можно было предположить, что капрал где-то вдали от своего дорогого Поттера?! Признайся, ты ведь вообразил, как Блэк поспешил утешиться в обществе старого друга после этой безумной ночи, и, очертя голову, кинулся проверять свои подозрения?..» И тут коммуникатор снова подал сигнал. «Что за истерика?» — спрашивал Блэк. Ремусу захотелось немедленно достать вучер и расстрелять коммуникатор. «Никакой истерики, просто стало скучно ;)», — ответил он, проклиная себя и свою глупость. «А кто тут, по-твоему, клоун?». Судя по тону, Блэк был зол. — Ладно, без дураков, ты где? С тобой все в порядке? Я просто начал волноваться, — сказал Ремус и отправил Блэку аудиосообщение. Статус показывал, что сообщение доставлено, но не прослушано. Ремус подождал еще немного. Никаких изменений. — Козел! — сказал он вслух. Коммуникатор подал сигнал. Но это был не Блэк. Это было сообщение со ссылкой от Дамблдора. Ремус открыл его и перешел по адресу. Вот и все, — думал он. — Пусть теперь зачищают меня сколько влезет. Он достал сигареты и вышел на террасу. Из-за Блэка он не курил уже черт знает сколько. Не хотел доставлять неприятностей. Теперь плевать, — думал он. — Что я, в самом деле?! Табачный дым вызвал легкое головокружение. Ремус сидел на скамейке, на том же месте, что и вчера. Интересно, — думал он, — а куда же все-таки меня приглашал Блэк? И что это была за комната? «У меня в гостях», — ответил он на вопрос. А где он вообще-то живет? Снимает квартиру? Или у него, может быть, есть дом? Ремус припомнил обстановку комнаты и вид за окном. Какой-то сад, а может, парк. Все было зелено до самого горизонта. Значит, явно за территорией Замка: где тут еще есть такие восхитительные и умиротворяющие пейзажи? Или Блэк сам его выдумал? Выходит, эстет! Любит красоту. И сам красивый, до чего же красивый! Ремус снова вспомнил откровенные сцены нынешней ночи. “Фу ты! Я совершенно опьянел от сигареты!” Он выбросил окурок, потер лицо ладонями и пошел в комнату. Делать было абсолютно нечего, и тут взгляд Ремуса упал на рюкзак Блэка. Кейс! Ремус запустил руку внутрь рюкзака — кейс был там, немного прохладный, приятно гладкий на ощупь. Просто посмотреть, что эта штука из себя представляет, — оправдывался Ремус. — С виду чемоданчик совершенно не похож на ноутбук, но принцип тот же. А эти ручки по бокам? Должно быть, он куда-то крепится. Как деталь. Какая-то часть инсталляции. Сервера? Непохоже. И Блэк забрал его из «Страуса», как будто это какая-то автомобильная магнитола! Может, он с помощью этой штуки управляется «Страусом» в одиночку? Внутри все так и кипело страстным желанием вытащить эту штуку и рассмотреть поподробнее. Нет. Это уже совсем ни в какие ворота! Ремус улегся на свою кровать. В кого я превратился за эти несколько дней? Просигналил коммуникатор. Ремус устало вытащил его из кармана — наверняка какая-нибудь гадость от Блэка. Но это было сообщение от Дамблдора. «Доктор Люпин! — писал тот. — Объектом вашего исследования, о котором я говорил ранее, является Гарри Поттер. Жду вашего отчета». Ремус опешил — сын Поттера? Ребенок с уникальным ДНК? Но если судить по ментограмме капитана, Дамблдор уже заказывал исследования какому-то профессору. Ничего не понимаю, — Ремус прошелся по комнате. — Неужели Дамблдор считает, что я обнаружу что-то новое? Или, может, он не доверяет тому профессору? А может, стоит рассказать об этом Блэку? Или Поттеру? Но ведь он предупреждал о неразглашении… И потом, эта ссылка… Блэк заявился к вечеру. Ремус к тому времени уже совершенно извелся. — Что это было утром? — мрачно спросил Блэк и тут же сунулся в рюкзак. — Предупреждать надо о таких отлучках, — возмутился Ремус. — Мало ли что могло случиться? — Со мной ничего не может случиться, — отрезал Блэк. — Надеюсь, не раззвонил капралу о приятно проведенном вечере? — Слушай, ты всякий стыд потерял! Блэк закончил копаться в своем рюкзаке и присел рядом на кровать Ремуса. — Я злой. И голодный, — сказал он устало. — Как прошел день? — Хреново, — ответил Ремус. Блэк неожиданно положил ему ладонь на затылок и, притянув к себе, поцеловал. Ремус опешил. — Ладно, — Блэк отстранился, — трахнуться ты все равно не хочешь, пойду лучше поем. Он встал и шагнул к двери. — Или хочешь? — спросил он, уже взявшись за дверную ручку. — У нас есть час до выхода. Ремус вздохнул, ему было не до шуток, но, с другой стороны, он чувствовал, что Блэк просто старается снять напряжение. — Нет, — сказал Ремус. — Лучше поедим. — Тоже верно, — усмехнулся Блэк и прежде чем выйти из комнаты, снова жадно приник губами к губам Ремуса. — Но жаль. Они поужинали в буфете хостела, переоделись, собрали вещи и через час вышли на набережную. — Сейчас дойдем до автострады и остановим попутку. К утру нам нужно добраться до Замка, — сказал Блэк. Они шли той же дорогой, которой входили в город. Смеркалось. — Что-то случилось? — спросил Ремус. — С чего ты взял? — Так… Вчера ты был такой расслабленный, а сегодня снова не подступиться. — А чего зря расслабляться? Трахаться со мной ты все равно не хочешь… Ремус понял, что Блэк шутит. — Я хочу, — признался он, — но только не так. — О, ну давай, расскажи мне о своих эротических фантазиях, — кивнул Блэк. — Нет, пусть уж пока останутся со мной. — Ну, пусть пока останутся, — согласился Блэк. Они вышли к автостраде и стали ловить попутку. Пару раз им не везло, машины шли в другом направлении. Наконец остановился трейлер, который шел до нужного места. Ремусу никогда еще не доводилось ездить в грузовом автомобиле и он был очень удивлен, увидев, что внутри кабины расположены не только места для водителя и пассажира, но еще и кровати и даже небольшая кухня. Блэк, испросив разрешения, завалился на одну из встроенных коек и уснул. Ремус глядел в окно, изредка откликаясь на ненавязчивые слова водителя. Когда небо немного прояснилось поднялся Блэк и стал объяснять, где им нужно выйти. Водитель свернул на объездную дорогу и остановился рядом с указателем, на синем фоне которого белела надпись «Замок. 7 миль». — Надевай шлем, — сказал Блэк, когда грузовик немного отъехал. — Как слышно меня, прием? — Слышу вас хорошо, — ответил Ремус, прилаживая шлем. — Вот и отлично. Перед ними раскинулись холмистые просторы, в низинах они поросли густыми перелесками и кустарником. Где-то впереди лежало озеро, за которым — Ремус знал — величественно возвышался Замок Хогвартса, символ государственности и власти Особой Республики. Их же цель — Сокровенное место — находилась на северо-востоке от Замка. Они прошли несколько миль, прежде чем Блэк кашлянул. — Хочу сказать, — проговорил он, не останавливаясь и не сбавляя шаг, — я очень сожалею, что втянул тебя в эту авантюру. Ремус молчал. — И мне будет жаль расстаться. Сердце Ремуса пропустило удар. — Ты не подумай, что я воспылал к тебе какими-то там чувствами, но… При других обстоятельствах, наверное, было бы здорово продолжить знакомство. — Я должен расценивать это, как прощальные слова? — сдавленным голосом спросил Ремус. — В каком-то смысле. Еще пару дней мы пробудем рядом, пока не завершится вся эта процедура, скорее даже меньше. Потом я должен буду уйти. — И больше мы не увидимся? Блэк молчал. Ремусу захотелось дернуть его за руку, остановить, посмотреть в глаза, почувствовать, что тот не врет и не лукавит о своем сожалении. — Не в ближайшее время, — ответил наконец Блэк. — Мне кажется, я не смогу забыть все, что было, — сказал Ремус. Блэк фыркнул. Или хмыкнул. В наушниках было не разобрать. — Если я когда-нибудь найду тебя, ты… — Да. — Что да? — спросил Блэк, рассмеявшись. — Просто да, — смутился Ремус. — Вряд ли ты был бы так уверен, если бы знал меня получше. — Ты обещал, что все мне покажешь, — напомнил Ремус. — Когда-нибудь. — Да. Будем надеяться, я доживу до этого дня, — Блэк снова засмеялся. Сердце Ремуса тоскливо сжалось. — И еще одно, — сказал Блэк. — Ты и сам уже начал это понимать, но на всякий случай, запомни: все не то, чем кажется. — Как же я это запомню, раз мне предстоит зачистка? — Просто считай, что это твоя мысль, засунь ее поглубже, поверь в это. — Я постараюсь. Они поднялись на вершину холма и увидели раскинувшееся внизу озеро и остроконечные крыши Замка. — Ситуация прямо таки требует финального поцелуя, верно? — Блэк обернулся. Он улыбался. Ремус улыбнулся ему в ответ. — В другой раз, — сказал он. — Пойдем. 4 Ремус с восторгом разглядывал великолепные пейзажи, раскинувшиеся за территорией Замка. Даже поздней осенью они были прекрасны, а летом здесь, наверняка, совершенно райское местечко, — думал он. Сокровенное место оказалось обветшалым деревянным домом, скорее всего, он был построен здесь еще задолго до начала Противостояния. Недалеко от него росла гигантская ива, судя по размерам кроны — ровесница самого дома. — Говорят, вокруг когда-то был прекрасный парк, — сказал Блэк. Он уже давно снял шлем и теперь шел, щурясь от встречного прохладного ветра. Ремус заметил, что на его обычно бледном лице появился едва заметный румянец. — Кто это говорит? — Знающие люди, — улыбнулся Блэк. — Так выходит, что это место сейчас сокрыто для всех, кроме нас? А как это происходит? — Сложная система. На территории дома установлен прибор, генерирующий импульсы определенной частоты. Эти импульсы вносят в ментотело обычного человека помехи, он просто не видит некоторого пространства, оно изымается из его восприятия. Словом, импульсы обманывают ментотело, а то, в свою очередь, мозг. Но если человек все же приблизится к прибору, то у него возникнет чувство смертельной опасности, паники, желания бежать без оглядки. Код «Хранитель» работает как блокировщик, позволяет ментотелу не воспринимать эти импульсы. — И много у нас таких мест? — поинтересовался Ремус. Блэк промолчал. Они как раз подошли к дверям, и он постучал. Через некоторое время дверь распахнулась, и на пороге их встретил капитан Поттер. Он широко улыбался и, увидев Блэка, тут же утащил его в прихожую обниматься. — Сириус! — раздался женский голос. — Ну уж тебе ли стучать?! Только зря меня разбудил! Ремус еще ни разу не видел в глазах Блэка столько радости, даже после успешного пробуждения в медкапсуле госпиталя тот не выглядел настолько счастливым. — Лили! Привет, красотка! Ремус осторожно заглянул в открытую дверь. Со второго этажа в распахнутые объятия Блэка кинулась та самая рыжеволосая девушка из воспоминания. Только теперь она была встрепанная спросонья и в пижаме. — Как я соскучилась! — шепотом закричала она, целуя Блэка в щеки. Капитан Поттер победоносно улыбался. — Ой, а это ваш доктор Люпин? — спросила Лили, заметив Ремуса, неловко переминающегося на крыльце. — Входите, доктор! Эти остолопы!.. Входите, входите! Бросайте свои сумки прямо у порога! Сириус! Чего ты так исхудал?! Как же давно я тебя не видела! — Пойдемте в гостиную, — сказал Поттер. Ремус впервые увидел его в обычной одежде и был немного удивлен: не настолько уж внушительно выглядел капитан без обычного армейского комбинезона. — Лили, — представилась рыжеволосая жена Поттера. — Доктор Люпин. Ремус Люпин. — Ремус пожал ее протянутую руку. — Рад знакомству. Хотя я знал о вас с самого первого курса Медицинской академии. — Вот как? Я популярная, да? Слыхал, Поттер? — Ваш ДНК до сих пор ставит в тупик генетиков, — вежливо улыбнулся Ремус. — Не всех, — развела руками Лили, — но это грустная история, Джеймс не любит о ней вспоминать. Она покосилась на Поттера и прибавила громким шепотом: — Он просто ревнует меня к некоторым особо дотошным генетикам, — и рассмеялась. Она была чудо как хороша! Ремус всматривался в ее лицо и улыбку, любовался тяжелыми рыжими волосами, но больше всего его поразили большие, неестественно зеленые глаза. — Я очень хорошо понимаю капитана Поттера, — искренне сказал он. — Предлагаю пойти выпить чаю и немного перекусить, пока Гарри не проснулся, — сказал Поттер. — Я сейчас все организую, — вскинулась Лили. — А где твой Хвост? — спросил Сириус. — Дрыхнет, поди? — Я уже не сплю, капитан Блэк, — пискнул от двери капрал Петтигрю. — Здравствуйте, с прибытием! Приветствую вас, доктор Люпин, очень рад встрече… — Зарядил, — буркнул Блэк. Лили сделала ему хмурое лицо, потом снова разулыбалась, дернула Блэка за ухо и пошла из комнаты, утаскивая за собой капрала. — Как дела, док? — спросил Поттер, когда молчание в комнате стало затягиваться. — Спасибо, все в порядке. Здесь отличное местечко… — Н-да уж… — неопределенно протянул Поттер и обратился к Блэку. — Пока они готовят завтрак, может, пойдем наверх? Я, честно, еще не успел даже… — Не торопись, все сделаем, — Блэк улыбнулся и вдруг на его лице возникло незнакомое напряжение. — Тише! — Что?.. — Тише! — Он замер на секунду, а потом подскочил с кресла и помчался из комнаты. — Джеймс! — донесся голос Лили. — А ты сидишь, да?! И тут Ремус тоже услышал как где-то в глубине дома, а может, наверху, плачет ребенок. Поттер улыбнулся. — Гарри проснулся, — сказал он Ремусу. — Пойдемте, познакомлю вас со своим сыном. Когда они вышли из гостиной, Блэк уже спускался со второго этажа с ребенком на руках. — Ох уж эти мне родители, — выговаривал он, вытирая заплаканное личико малыша. — Бросили ребенка одного, да? Ты мой мальчик… А мальчик всхлипывал, но доверчиво обнимал Блэка за шею. — Иди к папе, — позвал Поттер и принял из рук Блэка сонного карапуза. На вид ему было чуть больше года. — Мама? — спросил малыш. — И мама тут, сейчас пойдем к маме, — согласился Поттер и пошел в комнату, из которой уже доносился запах кофе и свежесделанной выпечки. Блэк улыбался. Ремус подошел к нему и встал рядом. — Вот это и есть Гарри, Гарри Поттер, — сказал он. — Пойдем. Они прошли в кухню. Гарри уже восседал на руках у Лили, с удивлением крутя головой по сторонам. — Столько народа сразу, да, дорогой? — говорила Лили. — Как хорошо, когда все дома… Капрал суетился возле стола. — Садитесь, садитесь, — говорил он, расставляя кружки и приборы. — Все уже готово. Блэк кивнул Ремусу на стул. И сел сам. — Давайте завтракать и займемся делом, — сказал он. После завтрака Поттер и Блэк по очереди чмокнули Гарри в вымазанные настоящим сливочным маслом щеки и вышли из кухни. — Отдыхайте, Лили, я приберу со стола, — сказал капрал. — Спасибо, Питер, вы меня совершенно разбалуете. Капрал дружелюбно захихикал. — Хотите прогуляться, доктор? — спросила Лили. — С удовольствием, — ответил Ремус искренне. — Сейчас, я только соберу Гарри. Лили тоже вышла и Ремус остался с капралом наедине. — Волнуетесь? — спросил тот, ловко сгружая грязную посуду в посудомоечную машину. — Немного, — признался Ремус. — А вы? — Очень. Но капитан Поттер уверяет, что капитан Блэк профессионал и сделает все по высшему разряду. — Почему процесс зачистки длится так долго? — Она будет происходить не со всеми одновременно. Для каждого выставляется индивидуальная программа избирательности: глубина, дата и время воспоминания... Полагаю, вы будете последним. — Я смотрю, вы в этом всем разбираетесь? — спросил Ремус. — Не так хорошо, как хотелось бы, — улыбнулся капрал. — Самый большой спец в этих делах у нас капитан Блэк. Но вы не бойтесь, я вижу, что вы успели к нему привыкнуть за эти дни. Я ведь вам говорил, он не настолько плохой, каким хочет казаться. — Да, все не то, чем кажется, — вспомнил Ремус. Капрал снова улыбнулся. — Я рад, что познакомился с вами поближе, доктор Люпин. Жаль, что приходится расставаться. Но, возможно, мы с вами еще увидимся? — Да, — неопределенно ответил Ремус. — Жизнь порой действительно подбрасывает сюрпризы. — Конечно, но никогда не поздно начать с чистого листа. Надеюсь, у вас останутся хоть какие-то теплые эмоции в мой адрес… — Мы готовы, — сказала Лили, стоя в дверях кухни с Гарри на руках. Ремус поднялся и они вышли на улицу. — Какой свежий ветер сегодня, — Лили поплотнее натянула Гарри шапку. — Иди-ка, походи ножками. Ох, он уже такой тяжелый, по утрам я не могу разогнуться. — Боли в спине? — спросил Ремус. — У меня с собой медицинское оборудование, я могу вас осмотреть. — Спасибо, но, думаю, это пройдет. Осмотрите лучше Гарри. Мы уже несколько месяцев сидим тут взаперти… — Конечно, сразу же после прогулки, — сказал Ремус. Они завернули за дом — и он остановился. Перед ним был тот самый сад, который он видел за окном той самой комнаты, в которую его пригласил Блэк позапрошлым вечером. Разве что теперь он был не зеленым, а осенним, с облетевшими деревьями и голыми кустами. — А что это вообще за место? — спросил он. — Это? Дом Сириуса. Он достался ему по наследству от дяди. Долгое время Сириус не пользовался им, даже хотел передать его Замку… Говорят, тут водятся привидения, — Лили рассмеялась. — Но нам так и не удалось с ними познакомиться. — Понятно, — пробормотал Ремус. — Вы говорили, что знали обо мне еще в Академии, расскажите, что вам там про меня болтали? — Только про уникальность вашего генетического кода, никакой личной информации. Я случайно узнал, что вы замужем за капитаном Поттером, об этом мне рассказали уже в корпусе. — Да, — сказала Лили. — А Гарри у нас и вовсе отличился. Жаль, что приходится теперь скрывать его от всяких моральных уродов. — Уверен, что ситуация разрешится. — Скорее бы. Знали бы вы, как тяжело так жить. Джеймс стал просто сам на себя не похож, постоянное чувство тревоги кого угодно сведет с ума. Вы уж не обижайтесь на них с Сириусом, Питер рассказал мне, что они вас немного обижали… Ремус взглянул в ее восхитительные глаза и улыбнулся. — Он преувеличивает. В последние дни все уже совершенно нормализовалось. — Вот и славно, — сказала Лили и вздохнула. — Пока Дамблдор не запретил Джеймсу выходить в сеть, было еще ничего, а теперь… Хотя, вы, скорее всего, не в курсе… — Я в курсе. Они проверяли меня у Флетчера. — Серьезно?! Вы встречались с Флетчером?! — Лили искренне удивилась и даже обрадовалась. — Ну и как он? Старый опоссум! Сто лет не видела его! — Затрудняюсь сказать «как он», — улыбнулся Ремус. — Не могу объективно оценить кто он — гений или безумец. — Гений, гений, — сказала Лили. — Даже Сириус это признает. Думаю, что старина Флетчер самому Волдеморту даст сто очков вперед по навыкам, другое дело, что он никогда бы не стал… Она осеклась. — Вы тоже имели отношение к этому ментомиру? — спросил Ремус. — Дело давнее, — махнула рукой Лили. — С ума сойти, — признался Ремус. — Я, оказывается, ни черта не знаю о жизни. — Не мучайтесь. Таких большинство. Скажу вам больше, если бы мне пришлось прожить жизнь заново, я бы предпочла держаться от всего этого подальше. — А мне жаль забывать об этом. — Сириус, наверное, показал вам много интересного? — Лили лукаво улыбнулась. — Он умеет пустить пыль в глаза. Когда мы познакомились, я втрескалась в него с первого взгляда. — А что потом? — А потом он познакомил меня с Джеймсом. Лили остановилась. — Дальше нам нельзя. Ремус увидел на траве почти стершуюся полосу, нарисованную аэрозольной краской. — Тогда пойдемте обратно. Когда вернулись домой, Поттер и Блэк все еще не показывались. Ремус занялся осмотром Гарри, параллельно собирая данные для Дамблдора. Лили и капрал играли в трехмерные шахматы. Потом все отправились на кухню готовить обед, хотя обедом занимался непосредственно капрал, а Ремус и Лили играли с Гарри. Когда все было готово, капрал позвал капитанов к столу, но те отказались, попросили принести еду им в комнату. Ремус вызвался помочь капралу. Поттер и Блэк были в той самой комнате, которую Ремусу уже довелось видеть. Они были сосредоточены и не расположены к пустой болтовне. Ремус с тоской посмотрел на растянутые пучки проводов и какие-то приборы. А чего я переживаю? — думал он, спускаясь в гостиную. — Моя память защищена кодом Дамблдора… Но сердце все равно тоскливо сжималось в предчувствии скорой разлуки. Я бы хотел иметь таких друзей, — неожиданно понял Ремус. И такого капитана Поттера, и Лили, и капрала и, конечно, Блэка. Лили сидела в гостиной одна. — А где Гарри? — спросил Ремус. — Спит. — Давайте выпьем чаю? Хотите? — Да, пожалуй, — согласилась Лили. С каждым часом она становилась все печальнее. Ремусу очень хотелось хоть как-то поддержать ее, но он не мог найти подходящей темы для разговора. Чай пили в полной тишине. Даже капрал присмирел и лишь вздыхал украдкой, забавно морща нос. Раздался звонок. Лили вздрогнула и достала из кармана коммуникатор. Несколько секунд она смотрела на экран, а потом у нее потекли слезы. — Что случилось? — тихо спросил Ремус. Лили покачала головой и прикрыла рот ладонью. Капрал смотрел на нее с нескрываемым ужасом, а потом обнял, и Лили уткнулась ему в плечо. В прихожей раздались шаги. — Что такое? — спросил Блэк, остановившись на пороге кухни. Лили тут же бросилась к нему. — Он достал Гидеона и Фабиана, Сириус! Дамблдор только что прислал сообщение! Он убил их! Он уничтожил их полностью! Сволочь! Сволочь! Сволочь!.. На Блэка было страшно взглянуть. — Джеймс! — Лили оттолкнула Блэка и припала к груди мужа. — Гидеон и Фабиан! Что же делается, господи?! Как он сумел выследить их?! — Откуда об этом знает Дамблдор? — тихо прошептал Блэк и взглянул на Поттера. Тот стоял нахмурившись и поджав губы. Блэк сжал кулаки. — Я предупреждал вас! Я же говорил! — Сириус! Ты что, ненормальный?! — Лили повернула к Блэку заплаканное покрасневшее лицо. — Если ему не удается сдерживать этого ублюдка, то как мы можем рассчитывать на свои силы?! Блэк стиснул зубы. — Джеймс, я прошу тебя подумать еще раз! — Он не будет думать об этом! — крикнула Лили. — Я запрещаю ему об этом думать! Если эта тварь достала Гидеона и Фабиана, то уж достать тебя и нас ему особого труда не составит! Блэк поднял руку, и Ремусу вдруг показалось, что тот сейчас ударит Лили. Но Блэк лишь прижал ее к себе и сказал: «Тише. Разбудишь Гарри». Джеймс увел Лили в гостиную, Ремус слышал как она всхлипывала и шептала что-то неразборчиво и отчаянно. Блэк и капрал пошли наверх, где все уже было готово для зачистки. Началось, — думал Ремус. — Вот все и началось. Но в какой же страшной ситуации оказались эти люди. И их маленький ребенок. Неужели кто-то действительно в состоянии представить, что можно воспользоваться жизнью беззащитного малыша, пусть бы даже ради спасение остальных? Это какой-то бред, помешательство… Если бы меня спросили, готов ли я пойти на такую жертву, что бы я сказал? Конечно, нет! И это вовсе не оттого, что я лично познакомился с его родителями и с ним самим. Но ведь грош цена любому благому делу, если ради него требуется совершить преступление! В кухню вошел Блэк. Ремус слышал, как он спускался, но, по всей видимости, сначала навестил Лили и Джеймса. — Вот так-то, доктор Люпин, — сказал Блэк и залпом выпил остывший чай Ремуса. — Меня зовут Ремус. Блэк посмотрел на него пристально и долго, а потом отвел взгляд. — Боюсь, это больше не имеет значения. — Если бы вы позволили, я бы пошел с вами до конца, — сказал Ремус. — Я доктор и могу пригодиться. Я всегда сумею вам помочь, если будет необходимость. — Нет, — сказал Блэк. — Привязанность делает зависимыми. Будь моя воля, а еще время и силы, я бы все делал один. Чтобы не видеть больше этих слез и чужой боли. Блэк взглянул на часы коммуникатора. — Капрал закончит через четыре часа, потом наступит очередь Джеймса, потом моя, на нас обоих уйдет около трех часов. Потом я установлю твою программу и запущу ее. Когда она закончит зачистку, нас в доме уже не будет. На твой коммуникатор придет подробная инструкция с дальнейшими действиями. И еще, капрал после зачистки не вспомнит о многом, могу я попросить тебя побыть в комнате и не выходить из нее, пока я тебя не позову? — Да, конечно. — Спасибо, — Блэк сжал плечо Ремуса и даже через ткань футболки Ремус почувствовал, какие у него холодные пальцы. Лили ходила по дому как привидение. Она собирала вещи, что-то из того, что понадобится им с Гарри на новом месте. Ремус искренне хотел поддержать ее, утешить, сказать что-то ободряющее, но понимал — все бесполезно. Блэк и Поттер тихо обсуждали что-то в гостиной. Наконец Блэк вошел в кухню. — Через пятнадцать минут закончится зачистка капрала, пора. Возьми с собой воды, что тебе еще может понадобиться? — Ничего. Разве что мои вещи? — Ремус развел руками. — Хорошо, бери и пойдем. Рюкзак и кофр стояли в прихожей, там, где он оставил их утром. — Спасибо вам за все, доктор, — сказала Лили. — И извините нас. — Не стоит, — улыбнулся Ремус. — Я искренне и от всей души желаю вам удачи. — Спасибо, — Лили обняла его. — Прощайте, док, — Поттер пожал его руку. — Берегите бойцов, вы настоящий профессионал. Если бы не вы, то неизвестно, чем бы все закончилось. Поттер кивнул на Блэка и улыбнулся. — Я уже компенсировал доктору доставленные неудобства, — усмехнулся тот. — Пойдемте. Ремус махнул всем на прощание и пошел вверх по лестнице. Его разместили в комнате, где, по всей видимости, до этого спал Гарри — стояла маленькая кровать, оставались какие-то изломанные игрушки… Ремус взялся было собирать их в одну кучу, но бросил и уселся прямо на пол. Он был подавлен до предела. Он чувствовал, что ему необходимо как следует обдумать сложившуюся ситуацию, как следует разобраться во всем, что он видел и слышал, но никак не мог собраться с мыслями. Время замедлилось настолько, что, ему стало казаться, остановилось окончательно. Но вот за дверью послышались шаги и в комнату вошел Блэк. — Вы готовы? Пойдемте. Ремус взял свои вещи и пошел следом. Ему хотелось остановить Блэка, заглянуть ему в глаза, но они уже подошли к двери той самой комнаты. — Ложитесь на софу, ваша зачистка будет довольно продолжительной, постарайтесь уснуть, так вам будет легче. — Хорошо, — Ремуса стала бить мелкая дрожь. Он лег и Блэк вставил ему коннектор в нейрошунт. — Не переживайте, больно не будет, — сказал Блэк равнодушно. — Сириус, — позвал Ремус. Блэк коротко посмотрел на него и кивнул. — Мне кажется, теперь действительно тот самый момент… Блэк снова посмотрел на него с некоторым недоумением. Ремус улыбнулся. Он чувствовал, как на глаза навернулись предательские слезы. — Ничего, — сказал он. — Это я от волнения. — Прощайте, доктор Люпин. И спасибо за все. Блэк коротко сжал в ладони пальцы Ремуса. Теперь его рука была по-обыкновению горячей. — До свидания, капитан Блэк. Раздался короткий щелчок, и перед внутренним взором Ремуса понеслась череда уходящих в неизвестное хранилище образов, ощущений, слов и эмоций. Ремус закрыл глаза. Его разбудил сигнал коммуникатора. В комнате было темно. Ремус прислушался, вокруг царила полнейшая тишина. Ремус поднялся, на пол сползло что-то шелестящее и темное. На коммуникаторе было три сообщения, одно — от банка, второе — от неизвестного канала и третье — от премьер-министра Особой Республики Дамблдора. Ремус попытался собраться с мыслями и понять, как он очутился здесь. Выходила какая-то несуразица. Он помнил, как отправился в отпуск, но куда? И где он теперь? Он открыл сообщение Дамблдора. «Уважаемый доктор Люпин, прошу вас подключить коммуникатор к нейрошунту, приять удобное положение и перейти по ссылке, указанной ниже. Ничего не бойтесь, через это действие вы получите всю необходимую информацию. После окончания загрузки я буду ждать вашего сообщения. С уважением, премьер-министр Альбус Дамблдор». Ремус заметил, что его нейрошунт подключен к какому-то аппарату. Он высвободил коннектор, подключился к коммуникатору, лег, накрылся тем самым темным покрывалом и перешел по ссылке. Его охватило необычайное волнение, он будто стал вспоминать какие-то отрывки прошлого, отдельные всплески эмоций, ощущений, мыслей и образов. Он словно прозревал. И в конце концов вспомнил все. Индикатор показывал стопроцентную загрузку, а Ремус все не мог найти в себе сил подняться и выдернуть коннектор из нейрошунта. Все еще лежа, он открыл второе сообщение. В нем сухо рассказывалось, что отпуск был предоставлен ему для участия в секретном эксперименте, и был приложен скрин согласия с его подписью. Организаторы благодарили его за участие и прилагали к сообщению копию выписки личного счета, на который была зачислена внушительная сумма. Ремусу надлежало покинуть дом и отправиться в поселок Хогсмид в трех милях от места пребывания. Там на железнодорожной станции его будет поджидать человек, который переправит его в корпус по месту службы. Ремус потер лицо и сел. И только сейчас заметил, что все это время был укрыт не пледом, а спальным мешком капитана Блэка. Теперь ему надлежало бы связаться с Дамблдором, чтобы передать ему материалы исследований, но Ремус не спешил. Теперь он был уверен, что для начала должен все хорошенько обдумать и взвесить. Он отсоединил коннектор от нейрошунта и пошел на кухню. Больше я не хочу быть слепым исполнителем, — думал Ремус. — Слишком дорого мне далась эта наука… Эпилог С работой было покончено. В палате интенсивной терапии оставался всего один пациент, Ремус проверил показания киберхирурга и ввел все необходимые поправки. Ночная медсестра заглянула в реанимацию и помахала рукой. — Да, спасибо, уже иду, — сказал Ремус. — Доктор Люпин, вам что, заняться больше нечем? — весело спросила медсестра, когда он вышел из палаты и принялся снимать халат. — У нас тут сверхурочные не платят. Идите уже домой. — А дома что делать? — спросил Ремус улыбаясь. — Телевизор посмотрите, может, в гости к кому-то сходите, вчера праздник был, а вы весь день тут проторчали! У нас здесь не военный госпиталь! — Спасибо, что напомнили, — он махнул рукой, — до завтра! Во дворе больницы стояла заведенная машина скорой помощи. Ремус постучал в окно водителя. — Вы в поселок? Водитель кивнул. — Подбросьте до окраины, неохота в сумерках по грязи тащится, — попросил Ремус. Пока ждали фельдшера, решили выкурить по сигарете. Водитель подал поднес Ремусу зажигалку, вместо правой руки у него был экзопротез. — Где это вас так? — спросил Ремус, кивнув на искусственную руку. — На войне, — равнодушно ответил водитель. — Чистые постарались. — А чего не регенерировали? — Не успели. Ботов тогда еще не было… — Да… — протянул Ремус. — Сейчас такие травмы за сутки излечиваются. А теперь чего не хотите? Водитель пожал плечами. — Привык. Да и воевать больше неохота. Ремус недовольно фыркнул. — С такой позицией нам никогда не одержать победы. — Да кому она нужна, победа эта? — философски заметил водитель. — Не верю я в нее. Десять лет воюем, а толку? У меня вот приятель есть, не из местных, так он вообще говорит, что война это так… Прикрытие. Ненастоящая она. — Что значит не настоящая? — возмутился Ремус. — Может и травма ваша не настоящая? Вы, может, ее себе сами нанесли? — Да нет, — водитель прищурился от дыма, — не в том дело. Приятель мой говорит, что нас нарочно не посвящают во все детали, дескать, не в Противостоянии дело. Чистым до наших особенностей вроде как уже и дела нет, а хотят они другого… Да только один хрен, у нас им этого не достать. — И чего же хотят чистые, по вашему мнению? — Это мнение не мое, а моего приятеля. А хотят они, по его словам, заполучить мальчишку из наших, у которого есть ключ к вечной жизни. Ремус хмыкнул. Выходило, что утечка информации все же имела место, но, как обычно, превратилась в дурацкого рода легенду и обросла мистическими подробностями. — Нет, — зло сказал водитель, — хрен им. А если еще какой мерзавец покусится, так я первый на площадь выйду и стану требовать, чтобы ему не пожизненное дали, а сразу смертную казнь. Нечего его на мои деньги кормить и поить. Он-то нас не жалел, когда хотел мальца уложить, а мы его, значит, должны. Он ведь родителей его порешил… Чистый, а туда же. Хуже Выродка! Ремус насторожился. — О чем вы говорите, ничего не понимаю?! — Так вчера весь день про то в новостях говорили, — равнодушно ответил водитель. — Капитан Блэк, перешел-де на нашу сторону, много лет служил Республике верой и правдой, а оказалось — шпион. Засланец Чистых! Ловко он всех нас за нос водил, да. Мы-то народ доверчивый, добрый… А он и сослуживцев своих убил, и жену одного из них, только парнишка жив остался, его не тронул. Видать, совесть не позволила пацана уложить. Наверное, за то его и пожалели, дали пожизненное. Ремус замер. — Что вы такое несете?! Я лично знал капитана Блэка, спас его от смерти… — Вот и подумали бы сначала, стоит такую мразь спасать или нет. Хотя, вы, поди, тоже тогда не знали? Ремус выхватил коммуникатор, в голове его пульсировала одна только мысль: «Будь что будет!». Он вызвал канал Блэка. Раздалось несколько гудков и на том конце мягкий спокойный голос ответил: — Слушаю вас, доктор Люпин! — Господин Дамблдор? — Ремус не поверил своим ушам. — Подозреваю, вы только что узнали и захотели проверить информацию? — отозвался Дамблдор. — Увы. Официально заявляю вам, что Сириус Блэк обвиняется в убийстве капрала Петтигрю и разглашении государственной тайны, повлекшей за собой гибель Джеймса и Лили Поттер. — Этого не может быть, сэр, — прошептал Ремус. — Он был инициирован кодом «Хранитель», доктор, — безапелляционно ответил Дамблдор. — Капрал Петтигрю знал об этом и хотел лично отомстить за предательство Джеймса и Лили. Но Блэк буквально превратил его в горстку пепла. До сих пор баллистики не могут дать точного ответа, что он использовал. Вместе с капралом погибли мирные граждане, которые стали случайными свидетелями их встречи. Ремус зажмурился. — Да, доктор Люпин. Порой все не то, чем кажется… Из больницы вышла фельдшер и села в машину. Водитель тронул Ремуса за рукав и кивнул на пассажирское сиденье. — Влезайте. Ремус отрицательно покачал головой. — Как же так, сэр?.. — тихо сказал он. — Что же теперь будет? — Трудно сказать. Гарри жив. Волдеморт таинственным образом исчез. Блэк арестован и будет наказан по всей строгости закона… Жаль погибших, но им мы уже ничем не сможем помочь. Остается одно — ждать. Время — наш лучший союзник. И вечная память. Если вы мне понадобитесь, доктор Люпин, я дам вам знать. Дамблдор дал отбой. Ремус стоял посреди двора поселковой больницы и тупо глядел вслед отъезжающей машине скорой помощи.