ЛЁД / ПЛАМЕНЬ

Когда настало время рассказать Пэм о незапланированном эксперименте, Джой и доктору в момент рассказа о самовольном использовании сотрудника бара для апробации вакцины пришлось столкнуться с божественным гневом слушательницы, который доктора не очень-то пугал, а вот сердце Джой опустилось в пятки и никак не хотело возвращаться обратно. Однако, новости о том, что в скором времени Эрик вернется домой, в мгновение ока осчастливили Пэм, что позволило Джой облегченно вздохнуть. При помощи Макса скоро был разработан план действий для обмена Эрика на вакцину, в котором не было места для Джой. - Как вы можете меня игнорировать? Ведь это я нашла формулу! И, как бы печально это не звучало, по моей вине Эрик оказался в заложниках. Значит, я и должна его вызволить, разве нет?! – пыталась вставить свою лепту Джой. - Нет! – отрезал Макс, - Эрик дал ясные указания по этому поводу, отступать от которых я не могу. «Эрик…указания…бла-бла-бла», - подумала про себя Джой, но не нашлась с ответом, скудно промолчав. На этом и порешили. Макс с вакциной и новоиспеченным человеком должен был посетить бар русских представителей вампирской расы для освобождения Шерифа пятого округа Луизины. Так как Джой не дали возможности поучаствовать, она решила занять себя не менее важными делами в подвальной лаборатории бара «FANGTASIA», направив все свои силы на продолжение изучения крови Бушменов и выведение универсальной пилюли, избавляющей от всех болезней человеческую расу. За этим увлекательным занятием Джой потеряла счет времени. В момент, когда она взяла очередной образец крови Хранителя для изучения его под микроскопом, в дверях лаборатории появилась долгожданная фигура Эрика, пока ещё не попадающая в поле зрения девушки. С минуту блондин наблюдал за Джой, которая старательно всматривалась в увеличительные линзы микроскопа в поисках истины. - Я редко имел дело с умными девушками, - вдруг отметил Эрик, обращая на себя внимание Джой. Она резко встала из-за стола и развернулась к блондину. Раньше она думала об этом моменте, когда перед ней появится Эрик, этот высокий статный мужчина, с хорошо уложенными светлыми волосами, широкой грудью, подтянутым торсом. Как он вновь посмотрит на неё своими пленяющими голубыми глазами. Мужчина, который изменил её жизнь, сделал так много, как ещё никто и никогда для неё не делал. Открыл для неё новый мир. Сделал всё так, как нужно было сделать. Мужчина, который даже рисковал своей жизнью ради неё. Размышляя на эту тему, Джой понимала, что впредь это не просто знакомый, случайно появившийся в её жизни. Теперь это нечто большее. Но как вести себя в этой ситуации? Те мимолетные романы, что были у неё ещё до отъезда в Африку, не значили ровным счетом ничего ни для неё, ни для её любовников. А теперь голову девушки заполонили многочисленные вопросы, ответы на которые ей ещё предстоит узнать. Раньше она мыслила проще. Думала, что в момент встречи с Эриком её захлестнут эмоции, и она не сможет сдержать свой порыв обнять его. Однако сейчас, когда он внезапно появился перед ней, стоял здесь на расстоянии нескольких метров, что-то заставило её сдержать себя. Её лицо озарила улыбка, но лишь это говорило о её эмоциональном состоянии. В комнате повисла неуютная тишина, которую вскоре нарушил Эрик: - У меня кое-что есть для тебя, - тихо проговорил он и достал маленькую прямоугольную бархатную коробочку из заднего кармана брюк, которую тут же протянул Джой. Она взяла её без лишних вопросов и открыла. - Серьёзно?! – на выдохе произнесла девушка, когда увидела пять серебряных колец, аккуратно закрепленных в рядочек и поблескивающих от света ламп после тщательной полировки. Эрик был доволен её реакцией. В ней он видел себя, когда также трепетно держал в руках вещи, некогда принадлежавшие его родной человеческой семье, но утерянные много лет назад после нападения. Джой, насладившись вдоволь приятным сюрпризом, закрыла коробочку и прижала её к груди, обхватив обеими руками. – Так, значит, теперь всё в порядке? – уточнила она, взглянув на Эрика. - Да. Думаю, на какое-то время мы забудем о существовании Серафима и его братца, - ответил Эрик, всё ещё не желая произносить вслух имя Аскольда. - Неужели они так просто поверили в то, что у них в руках настоящая вакцина? – всё ещё сомневалась Джой. - А как они могли не поверить? Это на тебя не действует наш гипноз из-за твоих чудо - браслетов, а все остальные ему поддаются, - с усмешкой отметил Эрик, - Стоило Серафиму «вежливо попросить», как ваш подопытный всё выложил ему как на духу. - Думаешь, мы ещё столкнёмся с ними? – с опаской спросила Джой. - Да, - уверенно ответил Эрик, - Одной пробирки им явно будет недостаточно и они рано или поздно захотят большего. Поэтому нам надо будет подумать, как обезопасить себя и выживших Бушменов. Такой ответ немного огорчил Джой, но Эрик попытался это исправить: - Но у нас ещё есть время! – на тон выше произнёс он, - Так что сегодня мы будем праздновать победу в этом небольшом сражении! Такой настрой быстро передался девушке, и улыбка вновь озарила её лицо. Теперь настало время покинуть подвальные помещения бара «FANGTASIA» и вернуться к цивилизации, к людям, которые энергично отплясывали на танцполе и напивались за барной стойкой на этаж выше. Когда Эрик и Джой показались в зале, Пэм тут же подскочила с места и в доли секунды оказалась у Эрика. - Всё в порядке? – задала она не совсем уместный вопрос, искоса поглядывая на Джой. На что Эрик довольно улыбнулся и ухватил Джой за руку, увлекая за собой к барной стойке, за которой орудовала Джинджер. Пропустив пару-тройку рюмок спиртного, Эрик стал заметно веселее. Джой даже не заметила, когда он подошел к какой-то девице и что-то сказал ей глядя в глаза. В ответ на слова Эрика девушка кивнула и вскоре оказалась на барной стойке, показывая такие телодвижения, что от одного вида на всё это безобразие становилось жарко. Пока Джой отвлеклась на танцовщицу, по залу разнесся громкий голос Эрика, перебивающий музыку: - Сегодня вся выпивка за счет заведения! – прокричал он, что было сил, с поднятой над головой бутылкой с бурой жидкостью. Все посетители начали радостно аплодировать щедрости хозяина и свистеть, что в купе с музыкой и звоном стекла превратилось в жуткий шум и гам. Пэм, к сожалению, такой жест своего создателя не оценила. Она нахмурила брови и попыталась вразумить Эрика, подойдя к нему. Джой не могла слышать, что она ему говорит, но это явно не понравилось Эрику, так как он оттолкнул от себя назойливую блондинку и ринулся в гущу толпы, скрываясь из виду. «Какого черта?», - подумалось Джой, - «Это совсем не похоже на сдержанного Эрика, у которого всегда всё под контролем». Джой опрокинула ещё одну рюмку спиртного и случайно столкнулась с суровым взглядом Пэм, которая будто бы винила во всём этом Джой. «Да пропади всё оно пропадом!», - подумала Джой и вскочила с места, направляясь к выходу из этого душного задымленного помещения, стены которого начинали давить со всех сторон. Она выбежала из бара и отошла в строну, подальше от людей и посторонних глаз. Уже было далеко за полночь. Ночь была холодной и влажной. Где-то в небе проносились раскаты грома и виднелся хвост молнии. Джой уже и забыла, что такое дождь. Она жаждала искупаться в каплях ночной прохлады, поэтому теперь вряд ли кто-то сможет вернуть её внутрь бара. Казалось, установилась тишина, как вдруг послышался какой-то стон. Джой сначала не обратила на него внимания, думая, что это донеслось из бара. Но вскоре стон повторился, срываясь на плач. Это уже насторожило девушку, и она решила узнать, что происходит. Зайдя за угол здания, и пройдя чуть вглубь, вскоре Джой увидела какое-то движение у стены. - Эй! – окликнула Джой в надежде прервать этот непонятный процесс. Но в туже минуту пожалела об этом. В её сторону резко повернулась голова мужчины с оскаленными клыками, с которых капала кровь девушки, прижатой к стене. Стон утих, перебиваемый шипением вампира. Было темно, поэтому Джой не могла разглядеть, кто перед ней стоит. Будто кто-то услышал её мысли, и небо озарила яркая вспышка молнии, освещая местность. - Эрик?!... – только и могла вымолвить Джой, увидев лицо вампира. Его окровавленный оскал и прищуренные глаза делали из него настоящего зверя, животное, но никак ни человека. Джой очень испугалась. Она просто оцепенела от увиденного. Но как только она увидела, что Эрик начал движение в её сторону, понемногу начала пятиться назад. Обессиленная девушка, прижатая к стене, рухнула на землю без сознания. - Ты убил её? – прошептала Джой, не веря своим глазам. – Что происходит? – вопрошала она, - Эрик! – чуть громче окликнула девушка блондина, будто вопрошая к его человечности. Но ничего не изменилось. Эрик по-прежнему упорно шел прямо на Джой, не замечая ничего вокруг. Джой боялась сделать резкое движение. Она пятилась маленькими шажками, не отводя глаз от мужчины. «Что же делать?», - думала она, - «Если я закричу, это его разозлит. Любое резкое движение и он нападет. Что происходит? Почему он так себя ведет?» - кричал внутренний голос девушки. Казалось, прошла целая вечность, а стена бара была бесконечной. От сильного напряжения тело Джой начало сводить судорогой. В ней понемногу начала зарождаться паника. Ей хотелось кричать. Всё было не так. И тут на её пути возник этот камень! Как он там появился? Джой, сама не осознавая происходящего, наступила ногой на камень, нога скользнула, и она рухнула на землю. Не успела она опомниться, как вампир накрыл её всем своим телом и довольно зашипел. Он отодвинул голову Джой в сторону, чтобы было удобнее впиться в её шею. Джой не могла пошевелиться, а голос куда-то пропал. Она не могла произнести ни слова, ни звука, будто её сильно ударили в гортань.