***
К всеобщему удивлению, следующим утром почти все проснулись вовремя, даже не проспав завтрак. Сегодня они возвращались в родные страны, но волновались совсем не из-за этого. Сергей встретил Эстер, когда она покидала номер, отправляясь на завтрак, и решил, что именно с ней надо бы поделиться вчерашними событиями, которые почему-то не обсуждались: – Вчера в лифте к нам подошёл какой-то парень и спросил насчёт квеста, – начал он, а Эстер удивлённо сморщила брови, – Сказал, что если не найдём карту, всякое может случиться. Я не знаю, стоит ли брать это во внимание, но меня с самого начала не покидает мысль, что это всё не к добру. Да, я кажусь параноиком и... – Нет, не кажешься, – Эстер не дала ему договорить. Было видно, что она теперь взволнована не меньше, – Я всю ночь думала, кто может за этим стоять, и представляешь – конкретной кандидатуры нет. – Спросим других, что они об этом думают. С одной стороны было весело, а с другой... Этот парень в лифте сбил меня с толку. Они как раз подошли к ресторану, где сидело уже большинство участников. Вокруг было шумно, официанты суетились вокруг столиков, а посетители обсуждали разнообразие меню. У Сергея резко пропал аппетит, когда он вдруг увидел того самого странного парня, что говорил с ними вчера в лифте. Оставив в недоумении Эстер, он сорвался с места, пытаясь не потерять его с виду в толпе, но странник заметил преследователя и скрылся между людьми, а потом незаметно выскользнул из ресторана. Разочарованный Лазарев вернулся на место. – Я его видел, но не догнал, – сказал он, когда Эстер спросила, куда он только что направлялся. – Сомневаюсь, что он бы что-то рассказал, даже если бы был пойман. – она была права, поэтому им не оставалось ничего, кроме как пройти до конца этот квест, что всё больше напоминал чью-то нехорошую затею. Обычно во время завтрака никто не обращал внимание тех, кто заходил в ресторан, но в тот момент каждая пара глаз уставилась на только что вошедшего. Лука открыл дверь так, что она со звуком захлопнулась у него за спиной. Он поискал взглядом свободное место, а затем уселся за одним столом с Джоном и Роко, которые то и дело вопросительно посмотрели на него, замечая агрессию в каждом его движении. – Это что, синяк? – сидевшая за соседним столиком Эстер скорее констатировала факт, чем спросила. И правда, под левым глазом Луки расположился небольшой, но яркий и из-за этого хорошо заметный даже издалека синяк. Парень пожалел, что не надел солнцезащитные очки, хотя было бы странно просидеть в них весь завтрак. Зато удалось бы избежать лишних вопросов, а так ему ничего не остаётся, как подтвердить: – Да, Мишель вчера не промахнулась и с третьей попытки попала в меня пультом от телевизора. Давайте не будем заострять на этом внимания. Тамара уже собиралась что-то сказать, но Йонида дала ей понять, что Луку в таком состоянии лучше не тревожить лишними попытками сторонних разобраться в отношениях. После завтрака они договорились собраться возле выхода с ресторана и обсудить «что-то важное», как сказала Эстер. Когда все столпились вокруг неё, девушка начала говорить: – Вчера вторая команда встретила в лифте странного парня, который сказал, что если мы не найдем карту, может случиться всякое. Я призываю, – она повысила голос, чтобы не затеряться в шквалу начавшегося обсуждения, – Быть осторожными, держаться вместе и сообщать другим о любых странностях, которые происходят вокруг. Стоило признать, Пеони как никто другой могла заставить людей слушаться. Она была прирождённым оратором, и это ей сейчас помогало. – Третья команда отправляется за последней частью карты, а вы постарайтесь не потерять две предыдущие. – сказала она, осуждающе посмотрев на Чингиза, что махал картой возле лица, как веером. Четверо людей вышли за территорию отеля, шагая в сторону местного рынка. Выезжали они в двенадцать часов, то есть в их распоряжении было меньше, чем три часа, чтобы найти последнюю часть, а потом, следуя карте, отыскать то, что спрятал организатор квеста. Сергей напоследок сказал Эстер звонить ему, если что-то случится, на что она сказала, что со всем справится, хотя была искренне благодарна за его волнение. – Как думаете, кто стоит за этим всем? – задала она вопрос, над которым ломала голову всю предыдущую ночь. – Кто-то, кто либо просто хотел сделать для нас хорошее, либо замышляет что-то, о чём мы ещё не знаем, – Дункану тоже не спадал на мысль ни один конкретный подозреваемый. – Это может быть Зена. – Србук с самого начала она не нравилась, хотя это не было основательной причиной для того, чтобы считать её затейщицей квеста. – Или Тамта. В первой подсказке было указано её имя, но в третьем лице, вполне вероятно, что так она пыталась отвернуть от себя подозрения. – рассуждал Юриус. – Насчёт Зены я бы поспорила, а вот Юра дело говорит, – согласилась Эстер, а Векленко довольно улыбнулся, – Она и у меня в списке подозреваемых, а также Конан, Невена и фины. – Даруд и Себастьян? Эти двое, приехавшие только чтобы позагорать на пляже и напиться? – засмеялась Србук, ведь она слышала, что они натворили в день приезда. – Ладно, их вычеркну. – согласилась Эстер. Они как раз дошли до рынка. Это была небольшая, но переполненная людьми площадь под открытым небом, куда торговцы сносили свой товар, будь это фрукты, какие-то камушки или даже национальная израильская одежда. Дункан предложил разделиться по двое, чтобы быстрее искать и Юриус моментально заявил, что будет с Эстер. Она изначально собиралась идти с Дунканом, потому что чувствовала какую-то необъяснимую ответственность за него, но боевой настрой Србук, оказавшейся с ним в паре, заставил её перестать переживать. Юриус внимательным взглядом изучал всё вокруг, ища хоть какую-то зацепку. Эстер тоже не отставала, хотя была разочарована, когда прошло минут двадцать, а их поиски так и не сдвинулись с мёртвой точки. – Подходите, не стесняйтесь, кто захочет – богатство наколдую, а кому-то суженого! – внимание Юриуса привлекла женщина, одетая как цыганка и держащая в руках карты. Ни он, ни Эстер никогда не верили в подобные вещи, но девушка решила попробовать чисто с интереса. Всё равно это не займет много времени, зато можно хоть как-то отвлечься от поисков. Она встала рядом с прилавком и кинула купюру в банку, стоящую рядом, а цыганка стала раскладывать карты. Юриус остался в стороне, скептически наблюдая за происходящим. – Вижу чувства! – хриплым голосом сказала женщина, вытянув первую карту. – Симпатия, нет, влюблённость! Кто-то без ума от тебя, но боится признаться. Ничего себе, неужели Сергей? За два дня она не раз замечала его взгляды, но чтобы влюблённость... Не может быть. К тому же, Эстер всё равно не верит в предсказания всяких гадалок. Но если б она только заметила, как смущённо в тот момент отвернулся Юриус, делая вид, что заинтересованно рассматривает магнитики, а на самом деле просто пытался скрыть пожар где-то внутри. Не от жары на улице. Совсем нет.***
Это впервые интерес Дункана к уличным музыкантам сыграл немалую роль. Он остановился, заслушавшись чьей-то игрой на скрипке, рядом стояла Србук, даже сейчас не выключившая режим поиска карты. А потом она спохватилась, вырывая Лоуренса с раздумий, и подбежала ближе, взглядом уткнувшись в шляпу, в которую благодарные слушатели кидали деньги. Ведь там между мелкими купюрами лежала карта, которую они искали. Мужчина, игравший на скрипке, был слишком увлечён, чтобы заметить, как из шляпы вытянули аккуратно сложенный кусок бумаги, со всеми отметками, как и должно быть на карте. Дункан в первую очередь высказал своё восхищение внимательностью Србук, а затем поспешил позвонить Эстер и сообщить о находке. Где-то на другой стороне рынка Юриус мысленно сказал ему «спасибо» за прерванный сеанс гадалки.***
Все собрались на нижнем этаже отеля, разместившись по удобным диванчикам, и выжидающе наблюдали, как Эстер складывает все три части карты воедино. Вот он, момент истины, которого они все так долго ждали. Уже не терпелось узнать, чем закончится их небольшое приключение в Тель-Авиве, благодаря которому они так хорошо сдружились. Лука сидел немного поодаль, отчуждённым взглядом наблюдая за происходящим. Его интерес к квесту угас вчера ночью, сейчас ему просто хотелось, чтобы всё закончилось. Хотелось сесть на самолёт в Швейцарию и не оглядываться на то, что случилось здесь. – Ты в порядке? – то ли Дункан подошёл незаметно, то ли Лука уже перестал реагировать на окружающих. – А как бы ты назвал моё состояние? – Ханни попытался выдавить из себя улыбку. – Чёрная полоса, за которой обязательно последует белая, – голос Дункана звучал так спокойно, что Луке прямо хотелось поверить в то, что он говорит. – Нет, ну правда. Трудности в отношениях позволяют понять, насколько глубоки чувства. Думаю, у вас всё будет хорошо, просто дай ей время и успокойся сам. – Лоуренс похлопал его по плечу, ободряюще улыбнулся и вернулся к столу, на котором Эстер уже сложила и склеила целостную карту и теперь вместе с остальными пыталась понять, куда ведут нарисованные на ней стрелочки. И вот они шли опять, на этот раз огромной толпой, раз за разом сверяясь с картой, а попутно и с часами, чтобы не пропустить момент выселения с отеля. Карта вела куда-то за его территорию, затем им пришлось свернуть направо в небольшой проулок между базами отдыха. Им, людям, привыкшим к GPS, а не бумажным картам, было довольно сложно сориентироваться, но интерес брал верх. Впереди были ступеньки, ведущие в какой-то парк, и именно на них на карте был нарисован красный X. Ступеньки были старыми, и из-за этого в них образовались впадины, одна из которых была достаточно глубокой, чтобы что-то в ней спрятать. Недолго думая, Юриус присел и засунул туда руку, а затем его лицо озарила улыбка. В следующий миг он вытянул руку, держащую конверт. Сгорающие от нетерпения участники тут же потребовали открыть его, но Юриус то ли не смел брать на себя такую ответственность, то ли посчитал, что кто-то другой заслуживает этого, поэтому вручил конверт Эстер, которая сначала слегка засмущалась, а потом уже не могла заставлять ждать ни себя, ни других, и открыла его. Внутри была флешка и никаких объяснений или поздравлений с успешным прохождением квеста. Эстер пыталась угомонить своё беспокойство, но поймала взгляд Сергея, который волновался не меньше. – У кого-нибудь есть ноутбук? – спросила она. Ноутбук был у Билала, поэтому они тут же рушили назад в отель. Обратная дорога заняла гораздо меньше времени, потому что каждому не терпелось увидеть, что хранится на той флешке, поэтому они шли быстро. У Эстер сердце колотилось, как бешеное. Так уж получалось, что в любой непонятной ситуации она начинала ужасно переживать, даже если не было никаких доказательств, ведущих к злому умыслу этого квеста. Билал пулей полетел в номер за ноутбуком, остальные остались внизу, строя предположения, одно страннее другого. У Эстер слишком сильно дрожали руки, чтобы нормально вставить флешку. Вовремя подошедший Юриус накрыл её руку своей, после чего ноутбук издал звук распознавания флешки. Несколько кликов, и началась загрузка файла.