Тайны хранятся в Pop's
29 мая 2019 г., 10:51
У ЭфПи Джонса стало легко на сердце: его лучший друг со школьной скамьи теперь знает правду о его возродившихся из пепла отношениях с Элис. Конечно, он бы хотел, чтобы и Джагхед знал, ведь в их маленькой семье только-только стало всё налаживаться, и он не хотел подрывать доверие, лишь укреплять его, но Элис скорее разорвёт их связь, что ещё не окрепла до конца, чем на данном этапе решится сознаться детям. Бетти и Джаг встречались, и для ЭфПи это не было помехой (в городе чего только не происходит, кому какое дело до того, кто с кем спит), но Купер, называвшая себя отныне Смит, собиралась защитить дочь от чужих высказываний типа «ну и какого любить своего сводного брата, ха-ха?».
То, что их встречи уже не секрет-на-двоих, выводило Элис из равновесия. Проблема была в том, что она слишком много думала: а что, если Фред проболтается Арчи, а тот не выдержит и расскажет друзьям? что, если он будет молчать, но своими действиями даст кому-то понять, что он скрывает нечто важное? что, если это только первая оплошность, за которой последует другая, и ещё кому-то станет известна тайна отношений ЭфПи и Элис? Джонс успокаивал её как мог, уверял, что Фред — человек слова, а он обещал молчать, значит так и будет; он позволял ей высказываться, держал её за руку, пока она дрожала, и понимал, что пусть это всё и сложно, но он не хочет потерять то, что они воссоздали.
Он говорил ей, что всё обойдётся и ни одна душа больше не узнает, если они этого не хотят, но Элис в своих сомнениях была права (или накаркала сама, кто знает), потому что спустя неделю после того, как Фред застал их на кухне, другой человек почуял флюиды любви у себя под носом. Человеком этим был Поп Тейт.
От Попа ничего нельзя было скрыть. Так уж выходило, что, работая в самой популярной местной закусочной, он узнавал большие новости раньше всех. Происходило это не специально, просто люди слишком громко говорили о своих проблемах, не сдерживая эмоции. Поп научился игнорировать удивление, ужас, непонимание — в конце концов, его это не касалось. Его работа была похожа на работу врача, только если в больнице неразглашение данных зовётся врачебной тайной, то в случае Попа у этого действия не было названия. Люди зачастую даже не замечали, что сказали что-то лишнее при чужом человеке.
Но иногда людям не нужно было вслух произносить то, что и так было очевидно для Попа Тейта.
Июль цветёт и пахнет, и искренне приятно наблюдать за женщинами, которые буквально светятся в это время года. Элис Купер гораздо реже навещает закусочную Попа, чем раньше, она по минимуму старается контактировать с горожанами и по возможности избегать любых комментариев в её сторону. Она и без них знает, что прожила в браке с серийным убийцей 25 лет, что нового они ей скажут? Но в этот день, когда дверь открывается и колокольчики встречают её звонкой трелью, она широко улыбается, и Поп тоже не может сдержать улыбку: он рад, что после всего случившегося она в порядке.
— Я знал, что сегодняшний день будет славным, — тепло встречает гостью Поп Тейт, бросая все свои дела и подходя к стойке. — Как дела на Ферме? Полли как-то обмолвилась, что это помогает вам излечиться, когда я решил справиться о её состоянии. Это действительно так?
— О, это очень мило, спасибо за заботу обо мне и о моих девочках, — Элис снимает свои солнцезащитные очки, и оказывается, что её глаза блестят ещё ярче, чем её улыбка. Это совершенно не похоже ни на одну из версий миссис Купер, с которыми был знаком Поп. Очевидно, её душа и правда очистилась от всего плохого. — На Ферме мы проходим различные тренинги, и хотя среди них нет ни одного на тему «что делать, если ты жила с убийцей и родила от него двоих детей», всё равно мне помогает программа, которую для меня составил Эдгар.
— Что ж, не знаком с ним лично, но он уже кажется хорошим человеком, — вежливо отзывается владелец закусочной, изучая стоящую перед ним женщину. Она изменилась не только внутренне, но и внешне. Каждый раз, когда он видел её, на ней как влитые сидели цветастые туники да свободные платья в пол, а раньше Элис предпочитала более строгую одежду. — Позволь угадаю: салат «Цезарь» без майонеза и молочный коктейль? Или сегодня кофе?
— Не откажусь от коктейля, погода не та, чтобы брать кофе, слишком жарко, — подумав, решила Купер-которая-Смит и снова улыбнулась Попу. — А с салатом как всегда в точку. Для меня его даже готовят здесь по-особенному.
Это было почти правдой, однако готовили салат по самому обычному рецепту, но Поп никогда не добавлял в посуду майонез. Однажды Элис предъявила ему, что майонез слишком жирный, а она не для того занимается пилатесом трижды в неделю и ходит в бассейн на выходных. С тех пор она носила в своей сумочке лёгкий майонез, потому что Поп так и не добавил его в число своих соусов, и сама заправляла излюбленный «Цезарь».
— Но это ещё не всё, Поп, — внезапно добавила блондинка, пробегаясь глазами по меню. Она редко брала что-то ещё, не позволяя себе набрасываться на углеводы, и обычно Поп, едва завидев её, спрашивал о предпочтениях в заказе лишь из вежливости. — Большую картошку фри, два чизбургера и большую колу добавь к заказу. Ох, и хрустящие крылышки тоже, — на одном дыхании выпалила она и немного смутилась, поймав озадаченный взгляд Попа.
— Давным-давно ты просила меня остановить тебя, если ты вздумаешь заказать что-то подобное, — задумчиво пробормотал он, ожидая, что это её очередная проверка.
— Это не для меня, — быстро отвела от себя подозрения Элис. — Это для Бетти и Джагхеда, да. Решила принести им ланч, а то сидят дома как затворники, а в холодильнике ничего нет.
— Чтобы прокормить Джонса, тебе стоит взять в три раза больше, — отшучивается Поп, но в каждой шутке есть доля правды, а правда состоит в том, что Джагхед действительно ест гораздо больше. Элис лишь смеётся, но этот смех скорее нервный, чем весёлый.
Тем не менее Поп Тейт быстро выполняет просьбу своего клиента, заворачивает всё это ей с собой, принимает оплату и прощается с Элис до скорого. Он старается не думать о том, что произошло что-то нечистое и подозрительное, но Бетти и Джаг, появляющиеся на пороге закусочной спустя полчаса после прихода Элис, развевают все сомнения: Купер ему солгала.
Но это её право и не его дело.
***
Конечно, тот званый ужин, из-за которого краснела бывшая миссис Купер в Pop's, предназначался для ЭфПи. Она не могла не заметить, что зачастую в трейлере нечего поесть, поскольку, как она полагала, в этом доме на колёсах проживает Джагхед, а потому решила захватить еду для себя и своего кавалера, ведь после утоления сексуального голода у них обычно просыпается зверский аппетит. Всю дорогу до трейлера она переживала и оглядывалась, словно Поп Тейт реально может бросить закусочную и преследовать её на машине, чтобы узнать её секрет. Благо, как только она попала в руки к Джонсу, мысли об этом навсегда покинули её. Спустя три дня они снова должны были встретиться, на этот раз в её доме в Нортсайде. На улице вновь было невыносимо жарко, и ЭфПи решил немного побаловать свою ненаглядную порцией мороженого. По дороге следовало заехать в Pop's, где летом был просто огромный выбор холодных сладостей. Поп хорошо подготавливался к этому времени года. Был уже вечер, и это означало, что в Pop’s собирались все, кому не лень. Знакомых лиц было хоть отбавляй: семейство Маккой-Келлер смеялись над чем-то, заняв лучший столик у окна; Шерил с ложечки кормила мороженым Тони, которая приветливо махала рукой бывшему лидеру банды Змей; последним занявшим очередь оказался Фред, который хитро глядел на ЭфПи. Тот поспешил встать следом за другом. — Очередная ночная вылазка? — подмигивая ему, спрашивает Эндрюс, хотя и так знает ответ. — Выглядишь отлично, классная рубашка. Не понимаю только, зачем ты так старался, если твоя одежда всё равно полетит на пол, едва ты переступишь порог. — Заткнись, брат, — беззлобно перебивает его Джонс, но его довольная улыбка говорит сама за себя. — Ты не знаешь, какой сорт мороженого любит Элис? — шёпотом осведомляется он, наклоняясь к другу. Ему было неудобно, ведь любящие люди должны знать друг о друге такие вещи, но они упустили слишком многое в жизнях друг друга и до сих пор не наверстали упущенное. — Бери ванильное, не прогадаешь, — не задумываясь отвечает Фред. — Коктейль она всегда берёт такой, без добавок. — Коктейль это одно дело, а мороженое – совсем другое, — не удовлетворённый таким ответом спорит ЭфПи, хотя шоколадное мороженое он любил не меньше, чем шоколадный коктейль. Но кто знает этих женщин, может, у них всё по-другому. — Позвони ей и узнай, если не хочешь облажаться, — пожал плечами Фред и начал разговаривать с Вероникой Лодж, которая подоспела к нему, чтобы принять его заказ. Звонить ЭфПи не стал, разумеется. Он может выбрать чёртово мороженое для своей девушки, это же несложно, другие как-то справляются. Напротив него появился сам Поп Тейт, готовый узнать, чего хочется в этот вечер ЭфПи. — Привет, Поп, — пожал его руку Джонс. Они были в хороших отношениях, владелец закусочной очень помог ему, когда у ЭфПи не было предложений по работе. — Мороженое, пожалуйста. — В каком количестве и какой вкус? — задаёт вопрос Поп Тейт, и Фред Эндрюс, ожидающий свой заказ, с любопытством смотрит на своего приятеля. — Есть шоколадное, клубничное, черничное, фисташковое, мятное, ванильное, с шоколадной крошкой, вишнёвое... — Чёрт возьми, остановись, — совсем растерялся ЭфПи, почесав затылок. — Ваниль, черника, фисташки. По килограмму. Глядишь, что-то из этого прокатит. — Я так понимаю, ты решил подарить ей диабет, — усмехнулся Фред, вызывая улыбку и у Вероники, которая упаковывала его заказ. Любопытный взгляд девушки пробежался по ЭфПи, но она ничего не сказала. Поп довольно быстро справился с заказом ЭфПи и вернулся на кассу уже через минуту. В этот момент мобильный телефон Джонса (который дала ему Элис, а не его обычный) зазвонил, и на экране высветился абонент — «Детка». При всём желании не подглядывать Поп не мог не заметить это, но ЭфПи тем не менее отреагировал сразу и сбросил вызов. — Спасибо, Поп, выручил, — принимая у владельца закусочной пакет, ЭфПи улыбнулся. Ему уже не терпелось как можно скорее угостить блондинку всеми видами мороженого. — Всегда рад видеть тебя, — напоминает ему простую истину Поп Тейт. — Сладкого вам вечера, мистер Джонс, — небрежно бросает Вероника Лодж, наблюдая за ним из-за кассы, и глаза у неё горят так, словно она что-то знает. ЭфПи кивает ей напоследок, прощается со всеми знакомыми в закусочной и набирает номер Элис, чтобы убедить её, что он уже едет. Она, к слову, встречает его с недовольным лицом и сообщает ему, что он опоздал на пятнадцать минут. Как всегда. ЭфПи целует её в щёку, спешит объясниться и показывает свои покупки. Несмотря на то, что в воздухе веет холодом, взгляд Элис сразу теплеет.***
Какое-то время было тихо, и Поп начал было забывать о том, что Элис вела себя странно неделю назад, заказав бургеры и картофель фри, которые сама никогда не ела, но в Ривердейле во время тишины и покоя стоит готовиться к худшему — это он знал наверняка. Поэтому не удивился, когда спустя ещё неделю дверь закусочной врезалась в стену, а в помещение влетела разгневанная Элис Купер. Некоторые посетители сразу же засобирались, едва завидев её, а мистер Тейт только вздохнул про себя. — У тебя всё хорошо, Элис? — немного волнуясь, спрашивает он, замечая, что её трясёт от злости. «Убрать все ножи в сейф немедленно» – эта мысль не даёт ему покоя, и он проверяет, нет ли чего острого на барной стойке. К счастью, нет. Им всем чертовски повезло. — Бетти ходит на встречи к Хэлу, — выпаливает женщина без всякой робости или стеснения. Она зачастую не могла контролировать эмоции именно в то время, когда в ней кипела ярость. — Я просто не понимаю её. Я отправляю её к психологу, который мог бы помочь ей справиться с тем, что её отец – серийный убийца, но она, конечно, лучше увидит папочку в тюрьме, чем пойдёт на встречу к мозгоправу. Она сводит меня с ума... Она не успевает договорить — звонит её телефон. Поп, поражённый её словами, внимательно наблюдает за тем, как агрессивно она достаёт из сумки мобильник-раскладушку из прошлого века и отмечает про себя, что недавно видел такой у другого постояльца закусочной, ЭфПи Джонса. Он отмахивается от этой идеи: просто совпадение. — Да, привет, — Элис немного успокаивается, принимая вызов. Её дрожащие руки сами собой перебирают разные предметы, лежащие на стойке, и Поп совсем не против. — Я же просила не называть меня деткой, — кривится она, словно собеседник мог увидеть её. — Я немного не в себе, прости. Чувствую, что могу сорваться в любую минуту... Нет, я в Pop's, возьму чай с ромашкой или что-то вроде и приеду к тебе. Жди меня, ладно? Не надо приезжать сюда, я могу справиться с управлением. Поп только успевает настораживаться и вспоминать некоторые факты из прошлого. Он заваривает чай для неё, пока она говорит по телефону устало и довольно ласково с учётом того, что пять минут назад едва не разнесла закусочную на дрова. Элис не произносит имени, но Поп понимает, что говорит она со зрелым мужчиной, которого хорошо знает и слушает. Видит Бог, он не хочет знать лишнего, но кажется, будто он уже знает всё, что только нужно, чтобы понять, что же на самом деле происходит. Нужно только сопоставить факты.***
Решающий день начинался, как и все другие. Чуть меньше полудня, редкие гости не создают шума, и Поп отвлекается на составление списка продуктов для закупки на следующую неделю. На подсознательном уровне он знал, что его прервут. Люди словно нутром чуяли, когда ему нужна была тишина, и нарушали её в тот же миг. ЭфПи Джонс ворвался в закусочную в боевом настроении. Он был крайне возмущен теми новостями, которые доложила ему Элис около часа назад. Оказывается, главарь с Фермы решил добраться и до её тела, мало ублюдку разума. «Эдгар сказал, что мы внушаем себе, что нам нужна пища для того, чтобы выжить, но если мы перенаправим мысли, то избавимся от необходимости есть». Что за бредятина? Элис сказала, что избавилась от многих продуктов в холодильнике, чтобы, даже если она захочет сорваться, у неё перед носом не было ни кусочка, ни корочки. Как же Джонсу хотелось уже встретить этого больного на всю голову парня, который вечно был в разъездах, чтобы дать ему хорошего леща за то, что он делает с е г о Эли. Женщина и сама не знала, когда он вернётся в Ривердейл, у него же так много дел, работа требуется не в одном городе. Но сомнений в том, что он навестит её, не было, ведь Эдгар сказал... «Эдгар сказал...», «Эдгар посоветовал...», «Эдгар считает...». Брр, какой-то мифический мужик что-то внушал ей по телефону, а она ведётся на каждое слово, а потом обижается, когда ЭфПи просит её оставить это дерьмо. Но ему было уже плевать, как она отреагирует на его внезапный приезд сегодня. Джонс знал, что дети проводили время не дома, а компанией выбрались на реку Свитуотер, поэтому не переживал, что их могут застать врасплох. Зато серьёзно переживал за организм Элис. — ЭфПи, добрый день, — улыбнулся Поп, пожав его руку. — Чем могу помочь тебе сегодня? — Мне нужно много еды, но это не для Джагхеда, а для одной миледи, так что давай посмотрим, что есть из нежирного, — на одном дыхании выпалил бывший лидер Змей. — Ты держишь путь на Северную сторону? — поинтересовался Поп Тейт, выбирая на свой взгляд то, что может быть одобрено Элис Купер. ЭфПи ему в ответ лишь неуверенно кивнул. — Твоей даме понравилось мороженое, которое ты выбрал недавно? Держу пари, она накинулась на ванильное. — Да, это так, — усмехнулся Джонс. — Ого, Поп, знаешь, какое мороженое предпочитают женщины? — Я неплохо осведомлён о вкусах Элис Купер, — пожав плечами, ответил владелец закусочной. ЭфПи сначала не поверил в своим ушам и смотрел на товарища удивлённым взглядом, в котором плескалась паника. — Знаешь, она бывает недовольна чем-то, поэтому приходится запоминать, что и как она любит. Но я думаю, что ты в курсе этого. — Подожди, при чём... При чём здесь она? — пожелал скрыть истину Джонс, стараясь выглядеть как можно более естественно, но чем больше было предпринято попыток, тем менее органично это смотрелось. — О, так я ошибся? — положа руку на сердце, воскликнул Поп. — Тогда я добавлю в «Цезарь» майонез, который не переваривает Элис, раз салат вовсе не для неё. — Стой-стой, ладно, — всполошился ЭфПи. Он наклонился над стойкой, чтобы быть ближе к Попу, боясь, что их перешёптывания услышит ещё кто-нибудь. — Как ты узнал? Мы были максимально осторожны. — Я не знал наверняка до этого самого момента, — рассмеялся мужчина. — Моя природная внимательность заставила меня обратить внимание на вас двоих. Оба ходите расслабленными и довольными, словно вы втянуты в новые хорошие отношения. Элис обещала, что ноги её не будет в Саутсайде, но я замечаю её машину, когда едет на Юг. Твой мотоцикл говорит сам за себя, когда ты направляешься на Север. И у вас одинаковые одноразовые телефоны, я обратил внимание. У тебя есть контакт «детка», а Элис недавно злилась, когда кто-то на проводе назвал её так. Ну и салат — это верхушка. Всё сразу становится ясно как день. — Да уж, — подытожил Джонс. — Не знаю, чем ей не угодила «детка». — Хэл звал её так, — посмотрев на него странным взглядом, просто ответил владелец закусочной. Бывший Змей мысленно ударил себя по лбу. Он этого не знал, но мог хотя бы не перечить ей, когда она просила его прекратить. — Ты следи за ней, ладно? После всего, что на неё обрушилось, я время от времени беспокоюсь за Элис. — Я глаз с неё не спущу, — заверил ЭфПи, расплачиваясь за свой заказ. — Прямо сейчас поеду насильно её кормить, потому что её новый друг Эдгар планирует заморить её голодом. Поп, сделай одолжение: никому не говори о нас с Эл. Когда придёт время, мы хотим объявить новости сами. — О, ЭфПи. Никто в этом городе не хранит секреты лучше меня.
