Off to Hell We Go

Хлоя Деккер стоит в очереди. Это единственное, чем она занимается в Серебряном Городе, в котором можно делать буквально всё, что хочется. Она просто ждёт своей очереди. Она чувствовала себя прекрасно, занимая своё место в очереди, как только вошла в Серебряный Город. Её внешность изменилась: морщины разгладились, волосы вернулись к своему естественному платиновому цвету, а кости перестало ломить. Пётр сказал, что все попадающие в Рай выглядят так, как они чувствуют себя внутри. Поэтому она совсем не удивилась тому, что снова выглядит молодой тридцатипятилетней женщиной, коей была до того, как весь её маленький счастливый мирок рухнул. Так много людей спешит найти любимых, родителей, бабушек, дедушек и детей, которым посчастливилось попасть сюда в Рай. Но не Хлоя. Она знала, что тех, кого она действительно хочет видеть, здесь нет. - Всё хорошо, Хлоя. Тебе не о чем беспокоиться, - утешал Аменадиэль, тихим и сладким, словно сироп голосом, пока она сжимала его руку в больнице, плача и плача о потери дочери. - Трикси в Аду. Облегчение, которое она почувствовала после его слов, не имело границ. Отец находит её в очереди и навещает так часто, как может любой хороший отец. Мама тоже. Как и Шарлотта и даже Ева. Она разговаривает с Аменадиэлем и Чарли, всегда радуясь их компании, когда они находят время уйти от своих небесных обязанностей. Она знает, что они скучают по Линде, но ни тот ни другой не осмеливается проникнуть в глубины Ада, чтобы увидеть её. Их горе всё ещё слишком велико и ново для созданий, существующих вечно. В Раю нет такого понятия, как время, потому что здешним обитателям оно просто не нужно. Зачем, если впереди ждёт целая вечность. Таким образом, единственный способ узнать время - это общаться с людьми. Что она и делает. Ей сказали, что только самые набожные встают в очередь, поскольку это совсем не обязательно, а вступить в ряды ждущих можно в любой момент своего бесконечного бытия. Но Хлоя обнаружила, что это немного не соответствует правде. Да, все её собеседники безусловно набожны, но некоторые уходят, если ждут слишком долго. Она даже рада, потому что каждые пару десятилетий у неё появляется новый собеседник, с которым можно поболтать о прошлом, настоящем, но никогда о будущем. Редко разговоры переключаются на что-то, что не касается очереди, и того, что ждёт в конце неё. Возможно, именно поэтому многие уходят. Уходят, чтобы планировать будущее, которое буквально вечно. Но не Хлоя. Она стоит в очереди, даже, по прошествии нескольких столетий. Она всё ещё ждёт. И, наконец, она следующая. Старушка, с которой Хлоя провела последнее несколько лет, только что закончила целовать Его ноги и уходит так быстро, как только может, кланяясь чуть ли не до самой земли, продолжая изображать безмерное почтение. Он смотрит на неё с нежной улыбкой на лице до тех пор, пока она полностью не растворится в толпе. Хлоя подходит к Его трону. Если бы она была ещё жива, её сердце билось бы также спокойно и устойчиво, как и всегда. Её собеседники частенько репетировали свои хвалебные оды, которые собирались провозглашать Ему, выражая своё уважение. Она видела, как многие унижаются и падают ниц, поклоняясь существу, которое сотворило их и весь мир. Хлоя никогда не присоединялась, поскольку никогда точно не знала, что будет делать, дойдя до конца. Но теперь, после стольких веков ожидания, Хлоя смотрит на Него. Создатель. Сам Бог. Она смотрит Ему прямо в глаза и знает. Затем Его взгляд останавливается на ней, и очередь взрывается хором сердитых, негодующих криков. Её костяшки пульсируют и становятся влажными, но она не отводит взгляда, когда Он прижимает руку к окровавленному носу, а она произносит слова, сотрясающие Серебряный Город до самого основания. - Я никогда не прощу тебя. ххх - Хорошо, слушай все, - громко и резко говорит мисс Лопес, обращаясь к демонам. - Я понимаю, что у вас есть дела поважнее, поэтому давайте поможем друг другу. На повестке дня несколько объявлений и жалоб. Обсудим их, и все могут быть свободны. Хорошо? Здорово. Во-первых, Крыло Диктаторов в настоящее время находится на реконструкции, пожалуйста, перестаньте калечить Сталина, думая, что он каким-то образом может сбежать. Это несправедливо по отношению к дежурному демону. Если вы в данный момент назначены в Крыло Диктаторов и ждёте переназначения – его не будет. Если вы забыли, куда перевели вашего клиента, пожалуйста, просмотрите последний информационный лист. Во-вторых… Она протягивает кодовое слово на пару секунду дольше, чем необходимо, давая Мэйзикин достаточно времени, чтобы отвлечь Беатрис новым ножом, и продолжает говорить. - Хочу напомнить, что сволочь в красной комнате только для Мейз. Серьезно, ребята, я не буду нести ответственность, если она оторвёт какую либо из ваших конечностей, потому что вы не слушали. И, наконец, третье. Пожалуйста, если у вас был прорыв, не надо врываться в кабинет Хорошего Доктора в середине сеанса с криком: «ДОКТОР Я ЧТО-ТО ПОЧУВСТВОВАЛ». Это отвлекает. Доктор утыкается лицом в свои ладони и стонет, вспоминая. - Хорошо, думаю у меня всё, поэтому если у Люцифера есть что сказать, ему слово. Он открывает рот, собираясь распустить собравшуюся толпу, пока каждый демон смотрит на него, как будто он знает ответ на все вопросы в мире, когда Ад начинает меняться. Пепел, который никогда не прекращается, замирает на месте и тёмное, мрачное небо грохочет, как великан. Тонкие лучи солнечного света пробиваются сквозь тяжёлые облака, пока они закручиваются, сталкиваясь друг с другом. Люцифер чувствует, что непроизвольно сжимает пальцами подлокотники своего трона, когда облака выплевывают падающую звезду. Она летит вверх ногами, слишком яркая на фоне серости Ада, и это слишком знакомо для Люцифера, который никогда не был свидетелем чего-то подобного раньше. Кто-то падал. Это не божественная сущность, сияние ангела не такое тусклое. Это человек, серое светящееся пятно, которое так быстро летит к земле, что Люцифер почти не успевает поймать его. Он знает, на что похоже падение. Как бы он хотел, чтобы кто-нибудь поймал его. Зато он здесь для этого человека. И может быть, пока этого достаточно. ххх Люцифер уверен, что если бы у него было сердце, оно бы остановилось. - Детектив? ххх - Люцифер. ххх Люцифер поднимается, его ноги шаткие и неустойчивые, но он не может не прикасаться к ней ни одной секунды. Она здесь. Она в Аду. Паника пронзает тело Люцифера, а комок в горле угрожает поглотить его. Она здесь. Она не может быть здесь. Она прошла. Она была в Серебряном Городе. В Раю. Её не должно быть здесь. Она не заслуживает быть здесь. Никто из них не заслуживает. - Мамочка! Беатрис врезается в неё, как ракета, и Хлоя задыхается от слёз. На Земле Люцифер смотрел видео, как солдаты воссоединяются со своими любимыми. Это совсем не похоже, более сопливо, громко и... эмоционально. Люцифер улыбается, нечто насыщенное и реальное прорывается в его мысли на долю секунды, пока он не вспоминает о том, что произошло, потому что она здесь. Потому что она УПАЛА. - Хлоя, - говорит Доктор. - Ты в порядке? Ты… упала. Детектив поднимает глаза, и с её губ срывается нервный смешок. - Да... думаю, что это так. - Не думала, что у тебя получится, Деккер, - говорит Мейз с блестящими глазами. Детектив улыбается ей и даже принимает взволнованное объятие и визги от мисс Лопес. Он не готов посмотреть ей в глаза, когда Элла отступает. Технически, в этом нет ничего особенного, но это её голубые глаза смотрят на него. Здесь и сейчас. В Аду. - Как? - Его голос трещит и ломается, но ему всё равно, даже когда каждый демон в его владениях смотрит на него. – Почему? Детектив фыркает, когда Беатрис садится ей на колени. - Я… я ждала. На Небесах. В очереди. - На Небесах есть очереди? - Удивляется мисс Лопес. - Только одна, - говорит Мэйзикин. - Чтобы увидеть отца Люцифера. Демоны шипят и воют при упоминании о Творце, как Люцифер учил их, но сейчас это не приносит ему радости. Только холодное чувство страха, царапающее потаённые глубины его тёмной души. Она была счастлива в Серебряном Городе, и теперь готова восхвалять Создателя, как это делают некоторые люди. Он наверняка узнал её, когда она пришла благодарить его и вспомнила о предательстве Люцифера. И Старый Добрый Папочка вышвырнул её. Он проклял её. Разрушил её вечность только потому, что она существовала в жизни Люцифера. Его прикосновение - яд, он портит жизни всех, кого любит. Портит всё, к чему прикасается. И теперь все они прокляты, потому что заботились о нём. Люцифер Морнингстар - монстр. ххх - Что это? - Спрашивает Трикси. Как же приятно слышать её голос после стольких лет ожидания, видеть её такой же, как Хлоя помнила. Доброй, тёплой и полной любви. Она хочет обнять её, обернуться вокруг неё и никогда не отпускать. И она обязательно сделает это, после того, как всё закончится. Хлоя смотрит на тыльную сторону своей ладони и видит мазок жидкого света. Он блестит и переливается всеми цветами радуги. Она немного шевелит рукой, и переливающееся сияние почти ослепляет. - Кровь? - Догадывается Линда. - Божественность, - удивленно выдыхает Мэйзикин. Внутренности Хлои сжимаются, но она быстро одёргивает себя. Она не чувствует вину, и определённо не собирается жалеть о содеянном. - Чёрт, Деккер, ты втащила какому-то ангелу по пути вниз? Элла явно впечатлена. Хлоя смотрит на Люцифера, и видя его, точно знает, что нужно делать. Она снимает Трикси со своих колен, наслаждаясь детским смешком, который вырывается из её тела и подходит к нему. - Нет, - говорит она Элле, не отрывая взгляда от Люцифера. Он не смотрит на неё в ответ, но она знает, что он хочет, видит по его опущенным плечам и наклону головы. Она его знает. Знает, выучила после стольких лет, и не позволит взвалить на свои плечи вину за её выбор. - Люцифер. Посмотри на меня. Его глаза тёмные озёра, а печаль, плавающая на поверхности, пронзает её грудь словно стрела. - Я видела Его, - говорит она. - Веками ждала возможность увидеть Его. - Пожалуйста, не надо, - просит Люцифер. Демоны позади него ревут, но Мейз заставляет их замолчать одним движением руки. Хлоя игнорирует их. - Я видела Его и всю Его славу, - продолжает она. – И я могла думать только о том, что Он сделал. Он создал вселенную. Создал меня по своему образу. Он создал жизнь. Она стоит перед Люцифером и демонами, задаваясь вопросом, как это выглядит с их стороны. Какой-то человек так разговаривает с их Королём, но в данный момент ей всё равно, потому что единственное, что сейчас имеет значение – это Люцифер, который дрожит и трясётся всем телом. Она делает шаг вперёд, а он один назад, его страх и отвращение к себе настолько густое, что Хлоя почти задыхается. Она не отступит. - Но когда я посмотрела Ему в глаза, я думала только о тебе. О том, как Он заставил тебя чувствовать себя слабым. Как Он заставил тебя чувствовать себя никчемным. Как Он заставил тебя чувствовать себя бессильным, - говорит она. - И я придумала способ, как заставить Его заплатить за всё, что Он с тобой сделал. Она поднимает руку, демонстрируя божественную сущность ему и легиону демонов позади. Крупные и горькие слёзы стекают по его щекам, и нечто внутри неё сжимается так сильно, что почти вызывает боль. Но она должна сказать ему что, как и любое зло в мире, это не его вина. - Я врезала Ему. Ад замолкает. Крики грешников обрываются, колокола, трубы, и скрежет металла о металл исчезают. Демоны замирают на месте. - Я заставила Бога истечь кровью, - говорит Хлоя, её голос никогда не был таким чётким и сильным прежде. Она сделала это. Хлоя Деккер. Смертная. Детектив. Мама. Дочь. Подруга. Первая любовь. Она заставила Бога истечь кровью. Она берёт его лицо в свои ладони, глядя в прекрасные карие глаза Дьявола, о котором думала каждый чёртов день. - Почему? – Бормочет он в её руки, его голос единственный звук во всем Аду. Нет никакой причины. Нет скучной истории, объясняющей её решение. Всего лишь один факт. Правдивее всего, что было сказано до и после. - Потому что я люблю тебя. Люцифер падает на колени, прижимаясь лбом к земле, пока рыдает у её ног. Демоны следуют его примеру, и ад оживает. Мейз хохочет, а Линда едва не падает в её объятия. Трикси заливается радостным смехом, Элла аплодирует и улюлюкает. Души кричат. Демоны молятся. Дьявол плачет. И трон, возвышающийся над Адом, разделяется надвое. ххх В центре Ада два трона. Люцифер Морнингстар восседает на самом старом, его одеяния безупречны и девственно чисты. Ни один волосок не выбивается из его прически. Он Король. Господин каждого демона. Принц лжи. Сатана. Дьявол. Слева от него расположилась доктор Линда Мартин, его советник. Она сидит немного ниже, но только потому, что высота вызывает у неё тошноту. Она распространяет советы и говорит обо всём, начиная от преимуществ обмена опытом, и заканчивая тем, как опасна может быть ненависть к себе. Она помогает сделать Люцифера лучшим Королём. Лучшим мужчиной. Слева от неё Элла Лопес. Она называет себя креативным Директором Преисподней, хотя Люцифер ненавидит это звание. У неё полно идей по улучшению пустынного ландшафта, зовущегося Адом. Она видит в людях только лучшее и хочет, чтобы души могли двигаться дальше и выходить из Комнат. Этого ещё не произошло, но она уверена, что Дэн найдет выход в любой день. На подлокотнике трона сидит Трикси Деккер. Она Президент Ада, баллотируется на шестьсот шестьдесят шестой срок подряд. Её работа в значительной степени концептуальна, но она лучший человек, к которому можно обратиться, если демон нуждается в чём-то. У неё есть бесконечные услуги от Люцифера, и она готова обменять их на всё, что только пожелает. Люцифер не мог бы гордиться ей больше. По правую руку от него, на почти идентичном троне сидит Хлоя Деккер. Она не его королева; он принадлежит ей и ничего больше. Но её работа в качестве Королевы проста. Она любит Дьявола за то, кем он является, и ничего не просит взамен. Это они. Король. Его суд. И его Королева. И жили они долго и счастливо до конца своей проклятой вечности.