Третий мир. №3: Среди багровых стен

      Ткань пространства разорвала внезапно возникнувшая золотистая линия, продолжившая удлиняться куда-то в сторону. Пройдя некоторое расстояние невысоко над влажной землей, устланной хвойными иголками и стреловидными сухими листьями, линия развернулась, образовав прямой угол, и быстрее пошла вверх. Наконец, начерченный в воздухе силуэт вспыхнул и скрипнул, утверждая, что является подобием магической двери. Это одна из разновидностей порталов, которой воспользовалась некая фигура, скользнувшая под шелковое и безмятежное ночное покрывало.       Темнота покорно приняла своего частого посетителя. Он вернулся домой, в свой родной мир, где у него остались незаконченные дела. Пускай же ночь снова поможет ему и скроет лунный свет за редкими ватными тучами.       Ему сейчас было бы очень кстати оставаться в тени, так как с координатами перемещения он опять просчитался. Нельзя, чтобы кто-то, оказавшийся поблизости, заметил его.       Наверняка, на перемещении сказался стресс. Недавнее происшествие сильно потрясло путешественника, выбило из колеи и нарушило весь график. Почему же ему так не везет? Может он в чем-то ошибается?       Зверь снова посмотрел на лезвие оружия, блеснувшее в последнем луче скрывшейся луны. Скользнул в кусты и продолжил рассматривать. В который раз он оглядывал разрастающуюся на ноже ржавчину, на его поблекшую рукоять, на этот странный символ в виде блюдца и свечи, стоявшей в нем, задаваясь вопросом – правильно ли поступил, что отпустил тех детей, которые безобразно обошлись с его имуществом. Но что-то глубоко, в самом отдаленном уголке его душе, на стеночке которого нацарапано «человечность», вторило – это верное решение. Всякий имеет как право на ошибку, так и обязанность ее исправить. Что они и сделали...       То, что с ним сотворил тот ужасный человек нельзя искупить никаким покаянием! За весь этот кошмар, начавшийся после последней встречи с ним на той злосчастной железнодорожной станции, и за имя, данное ему, он заплатит высокую цену. Раскаяние его смешается с жестокими муками.       Нимш. Теперь путешественника знают таким – безобразным существом, похожим на богомола с длинными конечностями и скрюченным тельцем. Другие видели в нем монстра с режущими когтями и выпирающими желтоватыми клыками, готовыми за долю секунды забрать чью-то жизнь. Со страшным пробирающимся во внутренний мир взглядом, читающим судьбы встречных. Ему и самому казалось, будто он смотрит в сердца своих жертв, догадывается, какими они были, есть и будут потом. Да какие они «жертвы», когда даже не понимают, что их не собираются отправлять на тот свет? Зверь собирался упокоить лишь двоих – темного мага, виновника его бед, и его дочь.       Недавно Нимш почуял его запах, напал на его след, предугадал его направление. Конечно же, он пойдет следом, чтобы закончить нелегкую миссию. Так будет правильно, так он восстановит не только свою честь, но и спасет многие жизни. Пусть существо само не осознавало этого до конца, но стремление, его звериные инстинкты, вели к заклятому врагу и жгли его израненное сердце.       Снова прыжок через портал. Показалось скалистое ущелье с деревьями, причудливо изогнутыми и растущими на крутом каменистом склоне. И здесь ему стоит поостеречься встречи с местными жителями, а то так можно закончить под, казалось бы, случайно упавшим валуном. Еще прыжок – промах. Он оказался за горным зубчатым хребтом, разделяющим долину, на которую переместился, и Лазурное море. Раньше Нимш бы еще мог оттянуться на пляже, разлечься на песке ногами к воде и ждать, когда прибой пощекочет ему ступни, а может и полностью накроет его холодной волной. Однако отвлечение на подобные приятные мелочи приводит к потери драгоценного времени. А он чувствовал, как оно куда-то неизбежно уходило.       Можно пешим шагом и отсюда настигнуть свою цель. Но Нимш прибегнул к очередному порталу и попал намного дальше от предполагаемого места назначения. Почему его отбросило назад, в Семь королевств? Словно Третий Мир над ним издевается и нарочно меняет систему межпространственного перемещения. Или это такое испытание, которое он должен пройти, чтобы исполнить предназначенное ему, доказать, что он достоин своей миссии?       Зверь оглядывается на летающие скалистые острова, на одном из которых, самом массивном, возвышался замок, окружённый каменной стеной, кое-где обрушенной и заросшей плющом, который разросся настолько, что свисал с острова словно гирлянда. Замок заброшен, любого рода оживление, даже постороннее, в нем давно не наблюдалось. Еще с той войны.       Не сказать, что Семь королевств сильно пострадали из-за потери правящей в том замке семьи, так как инициативные политики сразу после аквиросдического скачка взяли обыденность простого люда под свои заботливые крылышки, создав коалицию правителей стран, входящих в унию. И все-таки без первоначальной паники не обошлось, в чем благодарить нужно Джонте – того самого мага, сломавшего зверю жизнь!       Саркастические мысли отвлекли Нимша во время перемещения. Осенняя картина сменилась на серые стены, окружившие существо. Пахло старыми переулками и проспектами, застоявшийся воздух давно не ворошили толпы людей, некогда сновавших по этим улицам, теперь уже запустевшим. Даже этот город заброшен. Какое совпадение! – тот самый город, с окраин которого все и началось. Тот самый аномальный город, который не должен находится здесь, на Третьем.       Зверь надолго замер, бесцельно смотря куда-то вдаль, сосредотачиваясь, вспоминая о его самом важном задании, и это помогло ему наконец переместиться за Золотые поля, снова в лес, где он свершит свою месть...       Нимш несся, выискивая в ночном легком ветерке знакомый запах, однако в ноздри ударило горелое масло, а среди стволов сосен замелькали светлые огни. До зверя донеслись слившиеся с шелестом сухой листвы крики. Он последовал за быстро двигающимися огнями, напрочь позабыв о миссии, обогнал стремительно движущуюся процессию, желая лицезреть объект их преследования.       Нимш затаился в кроне на толстой ветке дерева в метре от земли. Мимо него пробежал некто, кто моментально зацепил его внимание. Он присоединился к погоне, не выдавая свое присутствие, бесшумно скользя среди колючих кустов. Слева лишь послышалось «Подрезай!», как в сторону зверя рванулось двое бородатых мужчин с факелами и ружьями, которые преодолев заросли стремились опередить убегающую девушку.       То, что это была девушка, Нимш понял, стоило ей обернуться на своих преследователей. Тогда же он и увидел ее лицо.       Осознание того, что здесь ему не найти Джонте, заставило существо остановиться и потратить остатки сил на телепортацию. Он был на верном пути, но что-то, пока неуловленное им, сбивает его с толку. Неужели этим чем-то является то самое неудовлетворение с охоты на дочь мага? Тогда он не смог поймать ее на болоте... В итоге зверь ошибся временем. То есть скакнул в прошлое.       Его год свободно принял путешественника, в душу которого закрадывалось сомнение, что у него не получится выполнить поставленную задачу. Осадок от последних неудач снова поднялся со дна, вталкивая в тело тяжесть, вгоняя в состояние апатии. Нимш уже просто куда-то брел, пока на окраине леса он не увидел высокого мужчину в темном плаще, цилиндре и с тростью, вдёрнутой в ремень джинс. Он легко вышагивал по грязи, не боясь испачкать новые с виду сапоги, и нес на руках кого-то.       Чудовище снова взяло ножик, который до этого носила во рту, снова поглядело на него, окинуло грустным взглядом поле, идя по которому, тот человек удалялся все дальше. Из глотки донесся стон, и монстр не сразу осознал, что он принадлежал ему и какова его причина. В сердце повторно начало щемить от безнадеги, и Нимш уже в открытую стал отвечать ему, своей тоске, своей печальной судьбе.