24.
6 октября 2013 г., 16:38
Скажу честно, эта глава далась мне тяжело, потому что я была в некотором тупике. Теперь знаю, в каком направлении сюжет пойдет дальше.
Она еле сдерживалась, чтобы не пустить лошадь галопом. Приходилось степенно ехать в середине маленького отряда, который зачем-то снарядили, чтобы доставить ее в Асгард. Гиердис отказалась от повозки, мотивируя это тем, что верхом они быстрее доберутся до границы. Хвала богам, ни Сехильд, ни Стирбъёрн не вызвались ее провожать, Арнмунд даже попрощаться не пришел, что, впрочем, не могло не порадовать. Пара дней, и девушка вернется домой под резные своды златоверхого дворца с его просторными галереями и огромными залами. Где каждый вид из окна заставлял замирать без дыхания и в который раз поражаться, что вся эта красота – настоящая. А что было в Ванахейме? Скучный холмистый пейзаж с плотным лесистым покровом, сеть узких речушек, каменные плотно сбитые домишки и их суровые обитатели. Скукота! Нет, конечно, было там на что посмотреть, но тем, кто не отягощен внутренней борьбой и желанием поскорее сбежать из этого не дружелюбного к тебе мира. Ванахейцы слыли мудрецами похлеще асгардцев, но Гиердис быстро убедилась, что это вымысел. Эти степенные жители вечно цветущего города смотрели на приезжих свысока, обвиняя подданных Всеотца в излишней хитрости и склонности к интригам, хотя сами были еще те интриганы. Когда они проезжали место, где в прошлый раз останавливалась повозка, Гиердис позволила себе снисходительную улыбку. Прошло вроде всего ничего, а столько событий, столько эмоций было пережито. Если подумать, что она знает о Локи? По сути, ничего. Валькирия даже не может утверждать, что ей известно, какой он на самом деле. Да, у него бывали приступы искренности и даже нежности, но все это скрыто под такими слоями ненависти, озлобленности и цинизма, что уже не верилось, что когда-нибудь вернется «прежний» Локи, как говорил Тор. Они провели вместе, по-настоящему вместе, около недели, но каждый час от этого ценился еще больше. Вот она, глупая женская натура – бросить замечательного человека, с которым тебя ожидало бы блистательное, полное любви и заботы будущее, ради коварного, самовлюбленного и закрытого для всех психопата. Путь до Асгарда долог, было еще время обдумать, что может поджидать дома. Да, Гиердис понимала, что есть только два варианта: либо она останется сидеть у клетки Локи, чуждая остальным асгардцам, потихоньку сходя с ума от компании Локи, либо же… Что очень маловероятно, они каким-то чудесным образом сумеют сбежать и будут постоянно скитаться по бесчисленным мирам. Прибавить к этому, что магией владеет только трикстер, а это может привести к тому, что рано или поздно он бросит ее где-нибудь на задворках Вселенной. А так случится, почему-то Гиердис была в этом уверена, хотя ради даже кратких моментов рядом она готова смириться с любым будущим. Вот, пожалуйста, типичная черта асгардцев – опрометчивость и неспособность расставлять приоритеты. Несмотря на опасения девушки, до Асгарда они добрались без каких-либо приключений. На границе отряд ванахейцев оставил ее, перепоручив дворцовым стражникам. Те косились на нее с некоторой опаской и благоговением, но благоразумно хранили молчание. А Гиердис еле держала себя в руках, чтобы не рассмеяться и не расплакаться от радости, настолько все кругом казалось теперь родным и любимым. И эти широкие, уходящие вдаль проспекты, затененные высокими деревьями, просторные дома, выкрашенные красками всех оттенков золотого и песочного, многочисленные парки с яркими цветами и причудливыми фонтанами… Наверно, это и был рай в представлении мидгардцев, только вот им не под силу представить истинную красоту этого благословенного края. Слегка удивившись своим восторженным мыслям, девушка вдохнула полной грудью и подставила лицо ветерку, дувшему с берегов Окраинного Моря. Она дома, и это главное. Локи расхаживал по своей клетке, погрузившись в глубокие раздумья. Все следы колдовства он благоразумно уничтожил, как раз перед приходом стражников, которые по приказу Всеотца облазили каждый угол темницы. Один еще не догадался, что магия вернулась к принцу, что давало некоторую фору. Но, как бы стыдно не было признаваться, трикстер был в полнейшей растерянности, потому что до сих пор не смог придумать, как преодолеть зачарованное стекло. Гиердис смогла его пройти благодаря заумному заклинанию царя, притом, что очень хотела попасть внутрь, но дикое желание Локи выбраться почему-то не срабатывало в этом случае. С другой стороны, ему просто не хватало сил и мастерства, чтобы обойти замысел Всеотца, но… Душа – это сгусток невероятной энергии, почти неподвластной, но мощной и живительной, способной обойти любое колдовство. Да, первоначальный план принца все-таки можно осуществить, а предавать ему не впервой, хоть в этот раз будет намного тяжелее. - Отец, я хочу знать, какая судьба ждет дальше Локи. – Тор пытливо вглядывался в лицо Одина, теряясь в догадках. – И Гиердис. – Добавил он, вспомнив просьбу Сиф. - Я тоже хотел бы это знать. – Усмехнулся царь, задумчиво глядя вдаль за плечо сына в раскрытое окно. – Посмотрим на его реакцию, плюс ты же знаешь, что и мне, и ему было послание от Норн. - И… Что это значит? Богини судьбы, против собственных правил, решили вмешаться и настоять на возвращении Гиердис? Честно говоря, это все очень странно.- Одинсон последнее время постоянно хмурился, терзаемый сомнениями по поводу того, как же ему все-таки следует относиться к Локи. - Верно подметил, что это странно. Но мне ясно дали понять, что их присутствие в Асгарде необходимо, и в будущем случится нечто, в чем Локи будет принимать активное участие. Норны не желают нам ни зла, ни добра, они следят за тем, чтобы все шло, как предначертано. Но, я предполагаю, что Локи в этих событиях будет играть одну из главных ролей, а по его словам я понял, что ему будущее приоткрылось, потому что он уверял, что я буду просить его о помощи. Следи за ним и за его валькирией. Пока это всё, что я могу сказать. - Да, отец. И… - Тор осекся, раздумывая, стоит ли задавать такие вопросы. – Он же хочет сбежать и пойдет на все ради достижения своей цели. - Не забывай, что это больше не тот Локи, которого ты знал и любил. И его чувства к валькирии… Честно говоря, я ставлю их под сомнение. Да, возможно, он к ней привязался, но если он предал однажды свою семью, то что говорить о какой-то девчонке? Хвала богам, их никто не встречал из придворных, у ворот дворца даже не было привычной толпы зевак, поэтому на пару мгновений девушке показалось, что возвращается она под конвоем, как преступница. Спешившись, Гиердис благодарно погладила гнедого коня – своего первого питомца в Ванахейме, подарок Эберхильда, и с некоторой грустью отдала конюхам, переводя дыхание. Стражники коротко поклонились, скрывшись в коридорах дворца, и ощущение конвоя исчезло, как и тревога, не покидавшая ее с момента выезда. Валькирия немного растерянно остановилась у главной лестницы, раздумывая, куда же идти дальше. С одной стороны, она так устала с дороги, но с другой – нужно было ведь известить Всеотца, да и наведаться к Локи… Ох уж эта царская семейка. Но ситуацию спасла Сиф, быстрым шагом спустившаяся к девушке, которая сидела на нижней ступеньке, прислонившись спиной к перилам. - Ну здравствуй, путешественница. – Валькирия опустилась рядом, приобняв девушку за плечи. – С возвращением. - Спасибо. – Гиердис отвела взгляд, чувствуя невыносимую неловкость и смущение. Кажется, пол-Асгарда было в курсе ее «любовных» приключений, и как теперь смотреть в глаза старым знакомым? - Пойдем, ты верно устала и проголодалась, я попросила Мирдгурда приготовить тебе что-нибудь. - А как же… Наверно, стоит известить Всеотца? - С ним ты встретишься позднее, вечером. Сейчас у него есть дела куда важнее, чем возвращение любовницы его пасынка с криминальными наклонностями. – Усмехнулась валькирия, отметив, как вздрогнула Гиердис от ее колких слов. - Я не… - Девушка покачала головой, закрыв лицо руками и сделав пару глубоких вдохов. – Говори, что хочешь. Я не голодна, мне нужно только переодеться и… - Нет, к Локи ты тоже сейчас не пойдешь. Послушай, я понимаю, как тебе тяжело, но будь добра вести себя, как подобает валькирии. Ты наломала дров, как и твои великолепные мужчины, но почему-то думать над твоими проблемами приходится всем вокруг. Идем, нас ждут на кухне, и тебе действительно надо еще переодеться с дороги. – Она указала на запыленное и лоснящееся от конского пота платье Гиердис, но та лишь пожала плечами. - Ладно, как скажешь. – И хорошего настроения как не бывало, и богато украшенные резьбой и позолотой коридоры дворца поблекли и погрузились в зловещий полумрак. Проходившие мимо жители дворца глазели ей вслед, чуть ли не тыкая пальцами, но молчали, не желая нажить себе такого опасного и неустойчивого врага. Покои встретили Гиердис запыленной, нагретой солнцем тишиной, хотя слуги и прибирались здесь, к тому же, часть ее одежды переправили в Ванахейм, но девушка там все и оставила. Сиф зашла следом, видимо, решив проконтролировать, и теперь молча разглядывала комнату. - Что же ты творишь… - Наконец не удержалась она от замечания, вертя в руках металлический наруч, который забыл Эберхильд. - Ты пришла читать мне нотации? Тогда должна понимать, насколько это бесполезно. Если собираешься взывать к моему благоразумию, то увы, то же касается и моих клятв и долга перед Асгардом. - Откуда в тебе-то столько равнодушия и злобы? Ты разве не видишь, как он тебя отравляет? - Вижу, знаю. – Гиердис передернула плечами, задумчиво разглядывая платья в шкафу. – Но что я могу поделать? Ты не знаешь всего, так не суди, прошу. Ты не имеешь на это права. - Я твоя сестра, твой начальник, я должна тебя учить и наставлять на… - На праведный путь? А то ты у нас так благородна и невинна. – Ехидно заметила Гиердис, остановив выбор на темно-синем платье с еле видной серебряной вышивкой. - Тебе письмо из Альвхейма. – Сухо произнесла Сиф, отвернувшись. Тяжело было видеть эту глупую девчонку в разбитом состоянии, которое она с таким трудом пыталась скрыть за цинизмом и дерзостью. - От кого? – Не дослушав, валькирия скрылась в ванной комнате, чтобы умыться холодной водой. Расплетая косу, она вернулась в комнату и теперь расхаживала от стены к стене, погрузившись в то долгожданное состояние, когда в голове не было никаких мыслей. - От того, кого ты могла бы называть родной кровью. – Сиф протягивала ей конверт, но девушка только отрицательно замотала головой. - Моих родителей никогда со мной не было, а внезапное появление дальнего родственника совсем не кстати сейчас. - Это брат твоего отца, единственный, кто остался от твоей семьи. - Асгард – моя родина, валькирии – моя единственная семья. Или ты забыла клятвы, которые сама же и приносила? - Не тебе говорить мне о клятвопреступлении. Ради Локи ты готова забыть всё, чем жила раньше, наплевать на все правила и устои. Это не просто твой обычный бунт против незначительных правил, это же… - Так все дело в Локи, да? Что ж ты к нему так цепляешься? Чем он тебя так оскорбил, что ты не можешь даже на секунду допустить мысль, что он может стать прежним?! – Отложив расческу, Гиердис горящим взглядом смотрела на Сиф, которая только разочарованно опустила руки. - А ты знаешь его прежним? Ладно, дело твое, я не хочу больше тебя в чем-то переубеждать. Идем, нас ждут на кухне. – Валькирия направилась к двери, но Гиердис, подавшись внезапному порыву, догнала ее и обняла, вся мелко дрожа. - Я просто хочу, чтобы все это поскорее закончилось. – Ей нескоро удалось взять себя в руки, а Сиф только растерянно гладила ее по волосам. -С возвращением в Асгард, Гиердис. – Всеотец задумчиво глядел на валькирию, опустившуюся перед троном на колени. – Ну что ж, нам надо решить одну очень серьезную и весьма щепетильную проблему. – Он скользнул взглядом по Фригг, сидевшей рядом, по Тору и Сиф, остановившихся неподалеку. Малый тронный зал был залит солнечным светом, словно свежесобранным медом, до краев, занавески колыхались на ветру, врывавшемуся сквозь огромные, распахнутые настежь окна. – Встань и посмотри на меня. Девушка с видимым трудом поднялась на ноги, пытаясь унять внезапную дрожь в коленях. Под тяжелым взглядом царя ей вдруг стало так гадко на душе, так стыдно и неловко, как не было даже тогда, когда он явился в темницу в тот раз, когда она впервые смогла пройти сквозь стекло. - И что же мне с вами делать? Столько забот с восстаниями цвергов, системой образования в Асгарде, возобновившиеся недопонимания с Ванахеймом, а я трачу время на тебя. - Всеотец, прошу простить… - Робко начала она, не отрывая взгляда от замысловатых узоров на полу. Девушка то бледнела, то краснела до кончиков волос, и дыхание сбилось на хрип. - Оставь свои извинения и оправдания, мне они ни к чему. Я жду от тебя только обещания, что, как только Локи попытается сбежать, ты сразу известишь кого-то из здесь присутствующих. Да, понимаю, ты на это решишься не сразу, но должна понимать, несмотря на все свои хм-м… чувства к Локи, на что он способен. Если же мне станет известно, что ты помогаешь ему, то, можешь не сомневаться, ты понесешь наказание по всей строгости закона. А теперь можешь идти, тебя явно ждут. Но Гиердис застыла на месте, закрыв глаза, пытаясь собраться с силами. Наконец медленно поклонилась и покинула зал, не взглянув на Сиф или Тора, которые проводили ее взглядами, полными сожаления. - Наверно, тебе плевать, скольким я ради тебя жертвую? – Без приветствия начала Гиердис, тихо зайдя в темницу, и словно впервые оглядывая помещение. Локи сидел у стекла, прислонившись спиной к стене, но стоило появиться валькирии, поднялся на ноги, выжидающе глядя на медленно приближавшуюся девушку. - О чем ты? – Да, он был немного сконфужен таким, мягко говоря, прохладным приветствием. Девушка остановилась в метрах двух от стекла, засунув руки в карманы, спрятанные в складках платья. - Да так, к слову пришлось. – Радость от возвращения в Асгард после беседы со Всеотцом улетучилась окончательно, и даже возможность видеть, чувствовать Локи рядом не могла выдернуть ее из апатии. - Иди сюда. – И снова этот изучающий взгляд, словно трикстер пытался залезть ей в голову и прочитать мысли. Только вот проницательному богу обмана было глубоко наплевать, что ее терзает. - Будто у меня есть выбор. – Еле слышно проговорила она и шагнула ближе, а стекло, как прежде, на секунду расступилось перед ней волнами. - Ты в порядке? – Локи, понимая, что Гиердис слишком непривычно тиха и спокойна, осторожно взял ее за руки, привлекая ближе к себе. - Какая разница? – Девушка равнодушно пожала плечами и позволила Локи обнять себя, чтобы хоть ненадолго скрыться в его руках от всего мира. - Эй, ну ты чего? - Лучше бы я никогда тебя не встретила, вот чего. – Она подняла голову и заглянула ему в глаза. – Никто не верит, представляешь? Ни в тебя, ни в меня, ни в… - Валькирия осеклась, прежде чем сказать очередную наивную глупость. - Ни в нас? – Ехидно заметил Локи, обнимая ее все крепче. – Как неожиданно. Ну и что ты сегодня такая кислая? Ты же наконец дома, в Асгарде, со мной, что не так? Гиердис только тяжело вздохнула, покачав головой. Не было сил что-то объяснять, доказывать упрямому трикстеру, который все равно не понял бы ее тревоги. - Просто устала с дороги. – Валькирия решила переменить тему, чтобы не терпеть очередной допрос. – Ты рад меня видеть? - Что за глупые вопросы? – Пришлось поцеловать ее в лоб, потому что в последний момент она отвернулась. – Так, а ну прекрати! Что с тобой происходит? Как ты себя чувствуешь? – Он обхватил ее лицо ладонями, чувствуя жар, исходивший от бледной кожи. Пытливый взгляд его светлых глаз порой начинал нервировать, а сейчас просто вывел девушку из себя. - Хватит меня об этом спрашивать. Я в порядке. Сказала же, что просто устала. Я два дня сюда ехала почти без отдыха, так что я надеюсь, ты перестанешь меня мучить глупыми вопросами. – Она отстранилась и прошла вглубь комнаты, обхватив себя руками, остановившись у кровати, которая теперь была с плотным темно-зеленым балдахином. – У тебя обновки? – Усмехнулась валькирия, чуть обернувшись к хозяину темницы. - Мне казалось, ты должна радоваться возвращению. – Задумчиво произнес Локи, пытаясь понять, что же происходит с его валькирией. – А это… Надоело жить, как в аквариуме. Ладно, я понимаю, тебе нужно отдохнуть, потом все обсудим. – Принцу совсем не понравилось, что она так холодно его встретила. Она принадлежит ему, сама ведь в этом клялась, так что же, Хель ее забери, происходит?! - Тогда я пойду к себе, надо еще вещи разобрать. – Валькирия задумчиво посмотрела на Локи, покачав головой. – Извини, что не пищу от восторга от одного твоего вида, сегодня не то настроение. Принц только закатил глаза и за пару шагов преодолел расстояние между ними. Кончиками пальцев поднял ее голову за подбородок, снова заглядывая в глаза. - Хочешь сказать, я тебя и поцеловать не могу из-за твоего плохого настроения? – Ее равнодушный вид вывел трикстера из себя, и он еле сдержался, чтобы не сказать ей пару «ласковых». – Ты разговаривала с Одином, так? – Хоть девушка и молчала, но слишком поспешно отвела взгляд, и Локи довольно хмыкнул. – Ясно. Чем на этот раз он тебя запугал? Если поймет, что ты помогаешь мне сбежать, то и тебя в клетку посадит? - Что-то в этом роде. – Наконец валькирия сдалась и обняла Локи, уткнувшись носом в его не скрытую рубашкой шею. – Ты ведь правда придумал, как сбежать? - Да, но нам нужно выждать время, чтобы усыпить их бдительность. – Тонкие пальцы легонько скользили по ее спине, скрытой плотной тканью. – Я соскучился. – Тихо произнес Локи, запустив другую руку в ее волосы, распуская косу. - Ну неужели. Кстати, Всеотец ничего не сказал, могу ли я вернуться к своим прямым обязанностям валькирии, или же… - Ты останешься здесь. – Не терпящим возражений тоном произнес трикстер, глубоко вздохнув. - Да, мой царь. – Ехидно хихикнула валькирия, легонько укусив его за шею. – Но сейчас мне действительно надо к себе: принять ванну, выспаться, привести в порядок мысли. - Это ты можешь сделать и здесь. - Но… - Договорить в этот раз ей не удалось, потому что принц наконец наклонился и поцеловал ее, все сильнее сжимая ее в своих руках. – Ладно, убедил. – Заметив озорные огоньки в его глазах, она заподозрила неладное и не ошиблась. Подняв руку, Локи помахал зажатыми между пальцев шнурками от ее корсета. – Как ты… как ты успел? – Начала возмущаться валькирия под довольный смех трикстера. Придерживая платье руками, она отступила на шаг, пытаясь сохранить возмущение на лице, но улыбка уже пробивалась сквозь остатки грусти. - Ловкость рук и немного магии. Пойдем, покажу кое-что. – Он протянул к ней руки, но девушка, смеясь, отскочила на пару шагов. - Ну нет, держи руки при себе, обманщик. – Но это не помогло, Локи только пожал плечами и быстрым легким движением подхватил ее на руки без особых усилий. – Каждый раз забываю, что с тобой бесполезно спорить. – Пробурчала валькирия, когда он опустил ее на ноги в ванной комнате, прикрывая за собой дверь. - И каждый раз ты устраиваешь эти бесполезные споры сама. А теперь смотри. – Он щелкнул пальцами, и свет медленно потускнел, оставив их в полумраке, а на потолке в хаотичном порядке рассыпались разноцветные звезды. - Ух ты! – Гиердис восхищенно разглядывала преобразившуюся комнату, прижав пальцы к губам. – А ты, оказывается, романтик, Локи. – Она перевела взгляд на трикстера, но тот только плотоядно улыбнулся. - А вот это вряд ли. – Еще один щелчок пальцами, и платье Гиердис буквально растворилось в золотых всполохах. Не думать, главное, не думать, что из-за побега из темницы он может потерять ее. Стоит ли игра свеч? Этот план слишком хорошо продуман, чтобы отступаться, беспроигрышная партия, которую он разыгрывал все последние месяцы. Тот факт, что у них с валькирией все так закрутилось, еще и этот Эберхильд, и эти похищения – и он на время даже подумал, что сбежать с Гиердис единственно верное решение. Но после видения, которое ему отправили Норны, Локи твердо уверился, что проще быть одному, не подпускать никого близко за ту крепостную стену, которую он воздвиг вокруг себя. Гиердис –его самая большая слабость сейчас, а он не имеет права на такие уязвимые места, так что лучше все привязанности вырывать с корнем, пока эти дурацкие «чувства» не опутали его с головой. К боли он привык, терять близких – уже обычное дело, так что… Не зря Локи приказал принести ему все возможные книги, которые смогли найти слуги. Среди откровенного хлама и учебников, странных рассказов и летописей он обнаружил восхитительную находку, которая сможет сделать его истинным царем, могущественным и непобедимым. А Гиердис… Такая счастливая сейчас в его руках, мокрая, с пеной на влажных волосах, сонная – когда еще он сможет встретить такую же, которая сможет его настолько искренне и глубоко полюбить?
