Морская пена

Спокойная и размеренная жизнь одного из самых могущественных подводных царств, с недавнего времени такой не являлась. И Ариэль в этом убедился, когда приплыл в заброшенный им родительский дом. Повсюду царила анархия и беспокойства. Алиум был прав от и до. Половина двора, которая во всем придерживалась короля и его мнения была уверена в том, что низшие чины не достойны чешуи. А вторая половина, та что считала своими идолами детей короля, глупых русалов, не могла в это поверить. Поэтому дети в тайне от родителей лишали друг друга чешуи, родители ругали их за это и выдирали насильно чешую из своих служанок и прочих подданных. Которым, к слову, было абсолютно все равно на моду. Ариэль мерно проплывал по главным улицам, ведущим ко дворцу и наслаждался криками. Вокруг плавала чешуя, окрашенная в зеленоватую кровь, с кусочками мяса. Зрелище отвратительное, и поэтому в несколько раз смешнее. Когда же младший морской принц добрался до первого зала дворца, он услышал восхитительные визги своих старших братьев. Всю дорогу Ариэль блаженно улыбался и находился в диком восторге. Поднявшись на второй этаж, где была комната принцев, он услышал, что крики усилились. Чем ближе тритон был к двери, тем громче были визги, тем сильнее он улыбался. Наблюдать как идиоты уродуют себя, потому что не имеют собственного мнения. Существует ли что-то более прекрасное в этом мире? Комната была… Что ж, комната была, и на том спасибо. Мебель, которая попала на дно из-за того что давным давно затонул корабль её перевозивший, была разрушена. Дверцы шкафа плавали под потолком, содержимое подушек высовывалось из окон, а сами хозяины комнаты находились посередине. У одного из них были щипцы в руках. Трое других держали четвёртого, тот который был всего на год старше Ариэля. Он был единственным из этой компании, кто мог хоть иногда мыслить правильно. Его хвост был полностью в чешуе. Видимо, мальчик отказался от глупых новомодных веяний. Но братья решили за него. — И вот так вы встречаете своего младшего брата, после долгой разлуки? — Ариэль сымитировал обиду. — Заткни свою миленькую пасть, Ри, если не собираешься мне помочь. — Сказал тот, у кого в руках были щипцы. Первый сын короля и первый претендент на трон. Атин всегда был несдержанным. От него самого, от его сдвинутых к переносице бровей, от его длинных огненных волос вечно веяло злобой. Ненавистью. Кронпринц имел вспыльчивый, стервозный характер. «Ри» — неуместное по мнению Ариэля сокращение его прекрасного имени. Оно прицепилось к нему с детства, поэтому братья и отец так и звали его по сей день. Это слово имеет значение на дельфиньем языке и древнем певчем фольклоре. «Ри» — мелкий, незначительный. Раньше частица Ри приставлялась к имени, если его носитель являлся незаконнорожденным сыном знаменитого и зажиточного тритона. Обычно такой бастард был сыном русала и дельфина, что порицалось в обществе. Такие дети скрывались, считались позором. Когда Ариэль поднимал эту тему, отец заверял его что такое милое прозвище не имеет именно такой смысл. Да и вообще, это слово давно не используется. Но тритон все равно обижался, пока не понял, что от этого нет толка. — Конечно хочу, братик. Но, боюсь, тебе сможет помочь только королевский психолог. — Ответил Ариэль. — Я не обязан уговаривать тебя уйти. Я не обязан стоять здесь. Я — второй наследник престола, не собираюсь слушать вашу чушь и повиноваться вашим требованиям! — Это перебил перепалку Атина и Ариэля Алан, второй сын морского царя. Фиолетовые волосы, раздутое самомнение и частые скандалы. Если смешать три этих составляющих и вылить в солёную морскую воду, будьте уверены, у вас получится Алан. Он бросил своё прежнее занятие и отплыл от своих младших братьев. Хватка стала слабее, пятый сын короля попытался вырваться. Не удалось. — Ну давай, обидься на нас. Мы заняты общим делом, помнишь? Твоё гордое «я» здесь не к месту! — Атин прикрикнул на Алана, но тот так и остался стоять на своём месте, скрестив руки на груди. — Кстати, Ри, — обратился к Ариэлю третий сын морского царя, Адил, мотнув своими ярко-желтыми волосами, — Где тебя носило три дня? У меня без твоих мерзких шуточек и розыгрышей волосы перестали выпадать. Как то даже непривычно. — Можешь не беспокоится за свою шевелюру, Ади. Скоро я навсегда уйду. — И когда же ты порадуешь нас своей безвременной кончиной? — Зло хихикнул Атин. — Закатай свою чешуйчатую губу, милый. — После этого замечания Атин выронил клещи и стал оттягивать нижнюю губу, чтобы убедиться что там нет вышедшей из моды чешуи. На это Ариэль закатил глаза и продолжил: — Ты не заслужил такого подарка как моя смерть. Никто из вас вообще не заслуживает подарков. Оглянитесь! Вы — братья, срываете друг с друга чешую вместе с кожей и мясом. Вы гробите себя! И делаете это только потому, что какой-то хрен с другого конца дна брякнул про моду. И всё? Вам этого хватило? Да он же уничтожает вас изнутри, сам при этом ничего не делая! У вас есть хоть зачатки мозга? У нас с вами с самого начала отношения не задались, сам понимаю, я же от другого отца. Но вы-то все друг другу родные. На вас держится королевство. После того как Ариэль закончил свою пламенную речь (которую мельком слушал возможно только Андрин, пятый сын короля) старшие братья молчали все до одного. И глядели на него пустыми рыбьими глазами. Ничего не было в этих глазах. Ни осознания, ни желания понять, да даже злости или недовольства. Ничего не было. Радужка и зрачок. Пусто. Как и в головах. Ариэль тяжело вздохнул, махнул рукой в их сторону, забрал с пола щипцы и покинул комнату. Зачем ему щипцы? Добыть кровь для ритуала конечно же. Не за тем, чтобы братья больше себя не калечили, нет. Конечно не за этим. Прямо по курсу была комната отца из которой доносился смех молоденьких тритонов. — Устроил бордель. — Пробурчал под нос Ариэль, сжимая в руках щипцы. Когда он распахнул дверь в покои морского царя, трое русалов, примерно его возраста, тут же замолчали. Отец хмельным, но очень проницательным взглядом приказал им убраться. Те прошмыгнули мимо злого на весь мир Ариэля. В углу комнаты сидел незнакомый тритон, с совершенно спокойным выражением лица. Он будто пересматривал свой любимый спектакль, в котором знал каждую реплику. - Благодарю за посещение, сын. - Официозно пробурчал царь. - Присаживайся, - он огляделся в поисках стула или пуфика, но потом вспомнил, что все их благополучно выбросил из окна, после очередного совета Секундуса. Царь уже и не помнил зачем да почему, но избавиться от мебели нужно было срочно и быстро. Ариэль стоял в дверях, то сжимая, то разжимая кулак свободной руки. Лицо же его не выражало никаких эмоций. Парень умеет держать марку. Неизвестный, заслышав обращение морского царя к молодому тритону, тут же поднялся и подплыл ближе. Когда он выплыл из неосвещенной части комнаты, Ариэлю удалось разглядеть его. Чёрные короткие волосы были неестественно всклокочены, хотя под водой нельзя никакими средствами добиться такого эффекта. Его шевелюру будто что-то заставляло топорщиться. Иссиня чёрная чешуя покрывала не только его хвост, а и живот, и предплечья, и спину. Он протянул свою длинную и тонкую как щупальце руку к Ариэлю. От него самого веяло опасной загадочностью. Как это и было положено высшим ведьмакам, он носил множество колец и никогда не грыз ногти. От чего они сейчас угрожающе торчали в двух сантиметрах от последнего сына морского царя. Ариэль равнодушно глянул на него и обратился к отцу: - Это ещё что? - Парень отстранился от рукопожатия и вздернул одну бровь. Незнакомец, довольно хмыкнув, опустил руку и тоже посмотрел на морского царя. Тот поднялся. - Ри, прошу тебя уважительнее относиться к нашим гостям... - Недовольно сказал царь. - Ри? - Прозвучал голос гостя. - Не думаю, что к гостям, которые смеют перебивать морского царя, стоит относиться уважительно. - Больше Ариэль ни разу не взглянул на "гостя". - Позвольте мне извиниться перед вами обоими и наконец представиться. - Снова сказал тритон. - Секундус Ранри Мраморный. - Пафосно выдал он, но спустя пару секунд решил добавить: - Что значит ведьмак Мраморного моря. - Премного благодарен вам, любезнейший, за расширение моего кругозора, но позвольте спросить, какого утопленника вы тут забыли и сколько еще собираетесь искать? - Ариэль все-таки посмотрел на Секундуса и увидел его чёрные, обволакивающие глаза. Внутри он содрогнулся от страха, но снаружи виду не подал. Тритон лишь усмехнулся на завуалированные оскорбления. Морской царь уже было открыл рот для того чтобы прочитать лекцию об уважении, но был остановлен Секундусом. Тот, не отрывая взгляда от Ариэля, поднял левую ладонь и махнул ей царю. На удивление русала, его отец тут же замолчал и даже вернулся на своё прежнее положение. - Ариэль, как я полагаю? - Русал промолчал, только недоверчиво прищурил глаза и снова сжал щипцы. - Очень приятно наконец Вас увидеть. Ваши старшие братья столько рассказывали о Вас, что мне прямо не терпелось проверить, не врут ли слухи. - Проверили? - Спросил Ариэль. Ведьмак кивнул. - Проваливайте. - Ариэль Нир Эгейский! - Проговорил отец его полное имя. Частица Нир означала принадлежность к королевскому роду. При коронации последняя "Р" менялась на "Б", так что у морского царя после имени стояла частица Ниб. Секундус снова жестом приказал царю замолчать, не отрывая взора от принца. - Боюсь, у меня здесь ещё дела, Ваше Высочество. В ближайшее время отплыть не выйдет. - Тритон сымитировал расстройство. - Какие дела? Заставлять моих братьев калечить друг друга, а моего отца - калечить других? Да, бесспорно, это очень важные дела. - Ариэль был под властью Посейдона, но сейчас метал молнии, прямо как Зевс. - Не нужно кипятиться, Ваше Высочество. - Кипятиться будешь ты, во вполне конкретном котле, если до завтра отсюда не смоешься. - Ариэль! Сколько это будет продолжаться? - Не выдержал отец. - Ваше Величество, всё в порядке. - Приказным тоном осадил его Секундус. - Почему бы вам не сходить вниз, взять пару водорослей? - Да, да. Так будет лучше. - Спокойно и податливо согласился король. Ариэль нахмурился в непонимании. Отец будто под гипнозом, что тут происходит? - Небольшая переоценка ценностей. - Видимо последний вопрос Ариэль проговорил вслух, поэтому Секундус ответил. - Каких ещё, к морским ежам ценностей?! Говори прямо, а не то... - Принц не знал, что не то? Что он ему сделает? Ведьмак объективно больше его и сильнее. Не только физически. - Не то обзовёте меня ещё как-нибудь? - Усмехнулся Секундус. - В рыбьих каламбурах Вам нет равных, признаю. Однако, этот навык мало где пригождается. Разве что в подворотнях. - Умного из себя строишь? Образованного, правильного. - Ариэль находился в такой угрожающей позе, что увидь он себя сейчас в зеркале, то сам бы перепугался. Не смотря на это, ведьмаку он доходил кончиками острых ушей едва ли до плечей, поэтому Секундус не чувствовал никакой угрозы. Будто драться с ребёнком за конфету. - Почему же строю? Таким и являюсь, Ваше Высочество. Иначе ваш отец бы меня не пригласил. - Как это? Он тебя позвал? - Ведьмак кивнул. - Но зачем? - Наладить отношения между нашими морями. - Пояснил Секундус. - Но, на сколько я помню, Мраморное море находится у нарвала на рогах. Какие у нас могут быть отношения? - Возмущался принц. Теперь злость и страх понемногу отступали, он легче держал щипцы в руке. - Да, память Вас не подводит. Мраморное море довольно удалено от Эгейского, однако впадает в него через пролив. Как раз за территорию этого пролива ведутся переговоры. Пока переговоры. - Ведьмак сделал драматичный акцент на слове "пока", пафосно складывая руки на груди. - Это угроза? Вы готовитесь к войне? - С нескрываемой грустью в голосе спросил Ариэль. - Вы невероятно проницательны, Ваше Высочество. За всё моё прибывание здесь, те самые переговоры, ради которых я приплыл, так и не были произведены. - Принц разочарованно покачал головой их стороны в сторону, будто ему есть дело до всех этих королевских интриг. - Ответь. - Упрямо попросил он. - Да. Война будет. Как только я вернусь в Мраморное море и доложу своему королю, что враг был разбит изнутри. - Честно признался ведьмак. - И зачем ты мне это рассказываешь? - Совсем поникшим голосом спросил Ариэль. Он даже выпустил щипцы, теперь они без движения лежали на порванном ковре, прибитого к полу. - Ну, во-первых, ты уже ничего не успеешь предпринять. Во-вторых, я люблю звучание собственного голоса и превосходство над другими. Ну а в-третьих, - ведьмак взял правой рукой своего собеседника за подбородок и развернул лицом к себе. - Ты мне симпатичен. - Большим пальцем он дотронулся до нижней губы принца, а кожа на его лице на мгновение перестала быть такой серой. Но всего на мгновение, ведьмак одернул руку и отплыл на безопасное расстояние. Сердце Ариэля забилось в несколько раз быстрее, он нервно облизал губы. - Симпатичен? - Испуганно спросил парень. - Как новый правитель подданного нам королевства. - Секундус отвернулся от него и стал плавать по комнате, рассматривая картины на стенах. - После войны Эгейское море будет подчиняться Мраморному. Однако своя рыбка здесь нужна, поддерживать угнетенных своим милым личиком. Чтобы они не восстали. Ариэль растерянно и часто моргал, не знал куда деть руки, хвост нервно болтался из стороны в сторону, заставляя хозяина шататься туда сюда. Он не мог поверить, что всё развалилось. Он всегда ненавидел это место, этих тритонов и русалок. Был бы не против, если бы всё их королевство, со всеми лживыми рыбами в нём, поднялось на поверхность и высохло. Его это не касалось, его жизнь была не здесь. Сердцем он был отдан принцу наземному. Однако душа ныла, просила остаться, решить проблемы, чтобы всё стало как раньше. Но как раньше уже не сделать. Или нет?